Литературно-исторический рассказ о том, как человечество с древнейших времён стремилось к Золотому веку всеобщего равенства, счастья и процветания. Более подробно описаны мечты и книги тех писателей, тексты которых вошли в сборник «Зарубежная фантастическая проза прошлых веков»: Томаса Мора, Томмазо Кампанеллы, Сирано де Бержерака, Этьена Кабе и Гилберта Честертона, — и вместе с этим прослежен путь от жанра утопии к «негативной утопии».

Двух человек, живущих в разных городах, объединяют одинаковые странные шрамы на руке и «выражение тайного страха» в глазах. Однажды они оба одновременно получают письма, оставляют свои дома и отправляются навстречу неизвестности.

Императорским династиям в России и в Русине (аналоге в другом мире) покровительствует скандинавская богиня смерти Хелла (Хель). От скуки она идёт на эксперимент: меняет местами двух девушек по имении Анна Петровна Воронова (это тоже два аналога в разных мирах). После смерти Анна Воронова из России XXI века, потомок Романовых, попадает в тело великой княжны Анны, дочери императора Русины. И наоборот. Каждой из них даётся год, чтобы обеспечить будущее сына.

«Скачка тринадцати» — сборник рассказов, написанных известным мастером детективного жанра, бывшим жокеем Диком Фрэнсисом. Автор хорошо знает мир скачек, и в каждом описанном эпизоде действие так или иначе касается этого мира. Хотя в некоторых новеллах действующими лицами являются преступники или служители закона, это всё же не детективы, а скорее — яркие психологические зарисовки с разнообразными занимательными сюжетами.

Идея очередной аферы приходит в голову мошеннику Трикси Уилкоксу, когда он смотрит скачки по телевизору. Итоги его авантюры, провёрнутой на ипподроме, оказались вовсе не теми, на которые он рассчитывал.

Арент Хейс рассказывает историю своего знакомства с Сэмми Пипсом — детективом XVII века, который говорит о себе: «Я разгадываю загадки, которые никому не под силу раскусить».

Одна из таких загадок — недавно совершённое преступление — решается им буквально за несколько минут.

Автор задаётся вопросом: что изменится, если главный судья на скачках умрёт? У этого события оказывается множество самых разных, порой совершенно неожиданных последствий. Кто-то будет жестоко разочарован, кто-то восхищён, а кто-то — спасён от смерти...

Весёлое вступление, предваряющее сборник «Скачка тринадцати», объясняет, почему автор расположил рассказы именно в этой последовательности и ни в какой другой. Случай, удача и шампанское!

Однажды артист кукольного театра зашёл в театральный музей и там познакомился с четырьмя куклами-экспонатами: Панчем, Пульчинеллой, Полишинелем и Петрушкой. Каждая кукла рассказала по одному случаю из своей долгой кукольной жизни.

Поросёнок по имени Хрюк умел ходить на задних ногах. И так заважничал, что решил, будто ничем не хуже людей. Знакомая Кошка, служившая сторожем, раздобыла ему человеческую одежду, и Хрюк пошёл в школу на ёлку — за угощением.

Аннабель Ваерти, продолжая помогать мэру Вестернадана, делает множество страшных и неожиданных открытий о своём прошлом, о деятельности профессора Стентона, о глобальных планах по уничтожению существующего мира и даже о судьбе погибшего императора.

Рассказ представляет собой диалог двух человек, которые едут в трамвае на похороны.

Наставник объясняет ученику, как правильно вскрыть голубя, чтобы узнать его строение. На этом уроке анатомии в качестве зрителей присутствует множество птиц.

На улице Анне вручают рекламную визитку агентства «Мечты сбываются». Отправившись по указанному адресу, она рассказывает представительнице агентства, о каком отпуске мечтает. И вскоре мечты начинают сбываться. Но как-то странно...

Цикл объединяет главная героиня — Антонина Морозова, которую близкие называют Тонечкой. Она талантливая и востребованная сценаристка с огромным интересом к людям и неумеренным любопытством. Когда рядом с ней происходит что-то непонятное или вызывающее сомнения, Тонечка пытается доискаться до причин и распутать клубок событий.

К семи дочерям короля друидов сватаются семь королей. Но понравился им всем лишь один из семи — молодой и красивый Эдолф. Заручившись поддержкой князя преисподней, невесты творят жуткое колдовство, чтобы заполучить Эдолфа.

Глубокой ночью в провинциальную гостиницу приезжают двое командировочных. О чудо! Им сразу же предоставлен «прекрасный, тёплый номер с удобствами, да ещё с готовым ужином!». Разве такое возможно? Один из гостей недоумевает: «Странное гостеприимство! Как бы до утра не случилось с нами ещё какого-нибудь конфуза!».

Довольно скоро выясняется, что конфуз действительно случился и все проблемы впереди!

Начинающий журналист Пётр Кравченко мечтает о всемирной писательской славе. Трамплином к ней должно стать громкое разоблачение недобросовестных сотрудников правоохранительных органов. Но чтобы разобраться в специфике документов уголовного дела, журналисту нужен наставник. И в силу обстоятельств «учить молодёжь» вынуждена Анастасия Каменская, хотя у неё совершенно не лежит душа к наставничеству.

Внимательно изучая давно закрытое уголовное дело, Анастасия Каменская неожиданно обнаруживает «кукловода», который долгие годы оттачивал своё умение манипулировать людьми, управлял их поведением много лет назад и продолжает это делать и сейчас, находясь совсем рядом с ней.

На собрании месткома вносится предложение «выделить Деда Мороза из своего коллектива», чтобы он в Новый год развёз подарки детям сотрудников. Поработать в новогоднюю ночь Дедом Морозом вызывается старший инженер Юрасов: у него для этого есть личные причины.