Это все равно, что вырвать у живого человека сердце. Серийный убийца и маньяк по прозвищу Доктор Чистота (свидетели утверждали, что от него всегда пахнет моющим средством) похитил и спрятал жену полицейского Свечникова. Никто не знает, где несчастная женщина, жива ли она вообще. Маньяк задержан, но молчит. Свечникова не допускают к допросам, и он уже на грани полного отчаяния.

От безысходности полицейский устраивает извергу побег, прячется с ним в заброшенной больнице. Теперь никто не помешает вырвать у Доктора Чистоты правду.

Но маньяк правду не выдает, а … продает ее полицейскому по кусочкам. Цена – немыслимая, чудовищная, нечеловеческая. Но на что способен пойти полицейский, чтобы вытянуть у садиста информацию о своей жене? Как выяснилось – на всё.

Теперь они заодно – Доктор Чистота и полицейский. Они оба пойдут до конца…

Основной сюжет практически не изменился -- поскольку был задуман еще задолго до Этногенеза. Главный герой -- только его теперь зовут Кай Ветурий Келест (я старался применить старый вариант чтения латинских имен и названий, ближе к латыни того времени, а не к церковной. Например, в этой версии -- кентурион, кентурия вместо центурион, центурия) ищет убийцу брата -- а находит нечто большее. Пролог совершенно другой -- про гибель Атлантиды. Тиуториг больше не попаданец из XX века, из Советского Союза. Он германец, служивший в германской ауксиларии и потерявший руку в боях на границе Рима и Парфянского царства. Берсерк, которого спас от смерти Пасселаим. Прозрачных больше нет, они остались в этно. Есть атланты -- вернее, последний атлант из Атлантиды -- Пасселаим, Повелитель Времени (на самом деле, если вы прочитаете описание Пасселаима, то поймете, что он не совсем человек. Но он выдает себя за полубога, сына Посейдона). Фигурки больше не дают магию, они вообще не нужны -- только как напоминание о погибшей Атлантиде. Магия в крови Кая -- это наследие атлантов. Семья Келестов -- далекие потомки беглецов из Атлантиды (как и Стир -- потомок ветви Геракла). В общем, сильно смещены акценты, детали, изменилась общая концепция. Вообще, этот роман теперь -- хоть и с законченной историей Кая -- подготовка к давно задуманному мной Риму-3 (называться он будет, конечно, по-другому, Суперзвезда или Человек на кресте, пока не знаю), в этой книге будет история как младшего брата Келестов -- Квинта забирают из Мамертинской тюрьмы, где он дожидался казни, чтобы он, как опытный мошенник (но и отличный солдат при этом), разоблачил очередного иудейского мессию, которого римляне считают плутом и подстрекателем к бунту. И опять же, там плотно завязан последний Атлант -- Пасселаим, у которого есть летающий корабль, подозрительно похожий на летающую тарелку)