Известный британский писатель Терри Пратчетт уже давно признался в своей безграничной любви к кошкам, и данная книжка всего лишь еще одно ему подтверждение. Причем сделанное в свойственной для Терри циничной и юмористической манере. Да, Пратчетт любит кошек, но это же не значит, что он будет снисходительно прощать кошкам их прегрешения, смотреть на их проделки сквозь розовые очки или описывать кошачьи приключения, захлебываясь от восторга? Конечно нет, Терри напишет все как есть.

Ну, не совсем как есть. Книгу не стоит воспринимать всерьез, это не энциклопедическое издание для любителей кошек и не пособие о том, как ухаживать за усатыми-полосатыми. Это всего лишь небольшой юмористический гид по самым общим и широко известным деталям кошачьей жизни. Но господа кошатники, положите руку на сердце и скажите, разве Терри не прав? Разве кошки не ведут себя так, как это описывается в книге? То-то. Ну или у вас не настоящий кот, а жалкая подделка, сдайте ее обратно в магазин и потребуйте гарантийного ремонта или жалобную книгу.

В остальном книга — типичный Пратчетт. Остроумный, едкий юмор, блестящие зарисовки и жизненные наблюдения, красивый язык Терри отлично дополняются замечательными рисунками Г. Джолиффа, наглядно иллюстрирующими то, что хотел сказать автор.

Единственный недостаток — у книги очень небольшой объем и проглатывается она буквально за несколько часов.

Итог: Замурчательная книга замечательного автора. Одно НО — чтобы получить от нее удовольствие, читатель должен быть кошатником. Хотя бы в душе.

Тема Апокалипсиса в последние годы оказалась настолько уже избита в литературе и кинематографе, что скоро создавать очередные апокалиптические картины будет считаться дурным тоном. Тем более, что мало что из вновь созданного будет сильнее по эмоциональному воздействию на читателя, чем роман Кормака Маккарти «Дорога».

Прошло несколько лет после случившейся катастрофы. Какой — неизвестно, Маккарти об этом читателю не сообщает. Его интересуют не события, а люди, их пережившие. Весь сюжет книги вертится вокруг двух главных героев, отца и сына. Мы не знаем их имен, не знаем их прошлого. Они идут по бесплодным землям, вдоль погибших городов, безжизненных полей и сгоревших лесов на юг. Зачем? Потому что там тепло, и мальчику будет легче выживать после того, как отец умрет. А отец умрет, он это знает, и поэтому старается заботиться о сыне из последних сил.

Его сын не мессия и не избранный, он обычный ребенок, но для отца дороже всех сокровищ мира, поэтому ради сына он готов на все. Он убивает опасно настроенных незнакомцев, лезет в холодную воду за пропитанием, и по просьбе сына делится пропитанием со встречным бродягой, ведь даже в таком мире, где нет никакой надежды выжить, отец стремится сохранить в мальчике все то хорошее, что есть в детях.

Огонь, о котором говорят эти двое, — это доброта, скрытая в сердце человека. Мальчик родился уже после катастрофы, он не знает другой жизни, он живет в грязи, вечно в дороге, вечно голодый и вечно хочет спать. И тем не менее он жалеет всех встречных, хочет помочь всем, кого видит и плачет по тем, кого уже не спасти. И именно эти качества сына стремится сохранить отец, спасая ребенка вновь и вновь. Мы не знаем, уцелеет ли мальчик после конца книги, но это и не нужно знать. Главное — надежда, надежда, что даже в такие моменты, когда судьба цивилизации висит на волоске, люди сохранят в сердце доброту и человечность.

Довольно необычна структура книги. У нее нет ни начала, ни осознанного конца. Читатели встречаются с героями на дороге, на ней же с ними и прощаются. В книге нет глав, роман разбит на маленькие зарисовки, будто фотографии или пометки в дневнике, будто дайджест. Слог полностью соответствует структуре. Короткие, будто рубленые предложения, минимум описаний, минимум красок. Однако все это лишь работает во благо, создавая атмосферу безнадежности и кромешного мрака, в котором маленьким лучиком светит огонь в сердце маленького человечка.

«Дорога» — это философская книга. Книга о том, что будет после конца, а не о том, что было до или как этого избежать, ибо невозможно избежать последствий тех решений, которые принимают некоторые, а расхлебывают все. Единственный же способ остаться человеком — никогда не забывать о том, что ты хороший. Даже когда делаешь плохие вещи, важно помнить, что есть пределы, которые ты никогда не переступишь.

«Дорога» — это книга далеко не для всех. Любители смачных перестрелок и приключений в постядерном мире могут смело идти лесом. Любители плаксивых историй и эмоциональных драм также не найдут в «Дороге» ничего интересного. Книга скупа на эмоции как мужская слеза и также выразительна и правдива. Герои книги скрывают свои эмоции глубоко в себе, но стоит им их проявить, и их истинные чувства тут же выходят наружу.

«Дорога» — это неоднозначная книга. С ней можно соглашаться и не соглашаться, ее можно оспаривать или обсуждать. Но не это ли истинная цель настоящей литературы? Вызывать в душе человека отклик, неважно какой, заставить обсуждать или критиковать. Главное — помнить и осмысливать прочитанное. А в «Дороге» пища для размышлений найдется, будьте уверены.

В 2007 году известный повсеместно фантаст Нил Гейман и известный в кругах поклонников «Звездных войн и Бэтмэна» Майкл Ривз объединили свои усилия, чтобы написать книгу, идею которой они вынашивали еще с начала 1995 года. Однако в этом случае период проработки идеи не принес в итоге пользы самой книги, поскольку получилась она откровенно говоря слабой. То ли сказалась болезнь Ривза, то ли халтурили ребята при написании, однако по сравнению с их другими работами эта смотрится неприглядно.

Главным героем книги является 15-тилетний школьник Джои Харкер, который в один прекрасный день выясняет, что может перемещаться между мирами в многочисленные версии нашей Земли. За ним тут же начинают охоту могущественные империи, стремящиеся использовать его в своих целях, и таинственные члены организации, состоящей из многочисленных двойников Джои Харкера, взятых в разное время с разных версий Земли. В конечном итоге парень конечно попадает в Организацию, проваливает первое задание, потом попадает еще в неприятности, и так далее.

В целом неплохое юношеское фэнтази, однако временами создается впечатление, что авторы забывают, сколько лет главному герою. Все-таки в 15 лет изъясняться в некоторых моментах подобно зрелому философу очень сложно, особенно если учесть, что о каких-то особых умственных талантов у героя не наблюдается. Помимо этого сюжет достаточно банален и предсказуем и изобилует штампами и определенными натяжками в некоторых местах.

Как итог, книга не выдерживает сравнения с другими произведениями этих же авторов и как итог, не рекомендуется к прочтению, чтобы не портить впечатление о двух отличных фантастах.

Если на заре «Плоского мира» Терри Пратчетт сочинял умное одновременно философское и юмористическое фэнтази с большим креном в сторону юмора, то в более поздних произведениях крен сместился в другую сторону и все стало более серьезно. «Мор» относится к раннему периоду творчества Пратчетта, поэтому юмора здесь куда больше, чем философских идей, однако одна из них идет связующей нитью через весь цикл Смерти, который как раз начинается с этого романа.

В центре внимания молодой Мор, в прошлом — крестьянин, ныне же ученик Смерти. Зачем Смерти ученик на работе, на которой у самого Смерти (да, у Пратчетта Смерть — он) нет выходных, как нет и необходимости в подмастерье? Да кто его знает, вы же знаете, как он экстравагантен. Но Смерть Крыс создаст, то на мотоцикле поедет, то выступит в спектакле в роли самого себя и забыв слова, то девушку удочерит. Кстати, о девушке. Есть подозрение, что все это он затеял с целью скрастить уединение дочери и удачно выдать ее замуж. Однако пока что-то молодые люди не питают теплых чувств друг к другу. Но это не беда и можно наконец то взять выходной, пусть мальчишка работает.

И мальчишка начинает работать, что-то у него не получается, что-то получается, однако в Море еще слишком много человеческого и он пытается быть справедливым и спорить с реальностью, с самим ходом вещей, которыми, собственно и определено, кому и когда умирать. Но Мор так не думает и не забирает душу юной принцессы, чья жизнь должна оборваться от удара наемного убийцы. Однако, сохранив ей жизнь, Мор ломает устоявшийся ход вещей и начинаются проблемы. Решая их, Мор должен понять, кто же он теперь такой, и правда ли это, что справедливости нет, а есть только Смерть.

Помимо вышеупомянутой сентенции в книге еще прослеживаются ставшие привычными для Пратчетта утверждения, что каждый действует в соответствии с судьбой, определенной для них раз и навсегда и очень немногим удается это изменить, и не всегда в лучшую сторону. В конечном счете, за всем следят Боги, но и они не вечны, ибо зависят от людской веры, а она так непостоянна. Кстати, о вере. Это очень сильная штука, она может создавать и уничтожать, менять реальность и судьбу, ведь в итоге, когда за тобой приходит Мрачный Жнец, он отправляет тебя туда, куда ты верил, что попадешь.

Мэтью Стоверу однозначно удался шедевр, во многом превосходящий одноименный фильм Джорджа Лукаса, новеллизацию по которому, собственно Стовер и писал. Ему удалось целиком передать и погрузить читателя в атмосферу конца Войн клонов, в атмосферу мрачности и отчаяния, в котором оказываются герои. Прекрасный язык, удивительные сравнения и полное (ну может за исключением Падме) соответствие книжных образов каноничным образам персонажей. Стоверу удалось таким образом подать историю, что она буквально проходит еще раз перед глазами, пока вы читаете эту книгу. Стоверу удалось подвести логическую основу под все поступки, что произошли в фильме и рассказать все такими словами, что ему хочется апплодировать стоя. Безусловный шедевр.

Карпишин явно продвинулся в мастерстве с момента написания первого Бейна. Описания стали интереснее, интриги закручиваются более мастерски, характеры персонажей прописаны более четко. Тем не менее язык автора такой же простой и легко воспринимающийся, как и в первой книге.

Для поклонников темной стороны «Правило двух» — вообще неиссякаемый кладезь информации, ибо если в первой книге Карпишин в основном опускал эпизоды собственно обучения Бейна, акцентируясь на ключевых поворотах его пути, то в «Правиле двух» Бейн учит Занну с первых страниц книги. Причем его уроки разбросаны по всей книге, ибо даже когда Занна выполняет собственные поручения, ей то и дело вспоминаются уроки с мастером, когда он разъяснял ей таинства темной стороны.

Карпишину отлично удалось прописать характеры главных персонажей и взаимоотношения между ними. Парочка «Бейн — Занна» радует неимоверно, поскольку Занна даже не скрывает, как закончит свою жизнь Бейн, а сам глава ситов этим неимоверно гордится. Два других героя книги, Джохун и Даровит показаны в несколько меньшей степени, чем Занна и Бейн, но тем не менее им уделено достаточно внимания для понимания их поступков и характера.

Порадовали политические интриги, которыми начал пользоваться Бейн. Конечно, они не уровня Палпатина, все-таки искусство политических махинаций при Бейне только зародилось и оттачивалось ситами тысячу лет, пока вершины мастерства не достиг Сидиус. Но стоит признать, что для бывшего шахтера Бейн неплохо усвоил мастерство политических махинаций.

Что касается сюжета, то он существенно отличается от первой книги. В «Пути разрушения» показывалась история становления Дарта Бейна, весь его путь от простого шахтера до единственного выжившего сита в Галактике, то есть события были достаточно масштабными. Вторая книга акцентируется на Бейне и его ученице, их взаимоотношениях и некоторых приключениях, которые они пережили за первые десять лет своего знакомства. Если воспользоваться терминологией РПГ, то книга построена на принципе побочных квестов. То есть герой выполнил основное задание, отступил на шаг с тропы домой, наткнулся на интересную зацепку и полетел выяснять, о чем же она.

К тому же ясно сказывается, что книга была написана за очень короткий промежуток времени. Сюжет в принципе достаточно интересен, но довольно прямолинеен. Намеки и отсылки, отправляющие героев в то или иное приключение, достаточно банальны и лежат на поверхности, а логика героев местами настолько грешит неадекватностью, что становится страшно за их душевные переживания. Особенно в этом плане подвела концовка — Карпишин явно то ли спешил, то ли ему было лень заканчивать все сюжетные линии, что он начал в этой книге, но оборвал он линии героев довольно топорно, ибо по ходу книги они явно заслуживали большего.

Довольно большое внимание Карпишин был вынужден уделять описанию ретконов — что неудивительно при наличии такого «наследства», как рассказ Андерсона и комикс «Джедаи против ситов», однако нужно сказать, что ретконы так же не удались и смотрятся достаточно неубедительно, это касается и мотивов, побудивших Бейна заставить Занну добираться до Ондерона одной, и объяснения, почему в детстве Даровит был сильнее Занны, а после встречи с Бейном все поменялось наоборот.

Заметно в книге и отсутствие редакторской работы — Карпишину простительно не знать, что чиссы в Республике были неизвестны, а «Сейнар Системс» были основаны уже в Империи, но редакторы то должны знать такие вещи, им за это деньги платят!

Итого: довольно интересная книжка, которая при большем времени, уделенном на ее создание, могла бы стать еще лучше, описывающая приключения харизматичных персонажей и с головой погружающая читателей в таинства темной стороны Силы. Простой стиль изложения и понятный язык не обещают трудностей при прочтении книги в оригинале. Читать обязательно.

Карпишин подробно показывает картину эволюции Бейна из простого шахтера Дессела во владыку ситхов Дарта Бейна. Конечно, какие-то моменты, связанные с ежедневной зубрежкой и муштрой Дрю опускает, но все ключевые этапы становления Дарта Бейна показаны во всей красоте. Финальная интрига Бейна, связанная с окончанием Руусанской кампании, описана очень интересно. Становится понятно, чьими деяниями вдохновлялся Палпатин, плетя свои интриги и готовясь реализовать тысячелетний план по захвату Галактики.

Дрю много внимания уделял философии своих героев и видно, что в освещаемом вопросе он разобрался до конца. Опыт написания сценария для «Рыцарей Старой Республики» явно не пошел во вред. Причем ясно, что темная сторона Карпишину явно ближе, и к темным героям он относится с большей симпатией.

В то же время нельзя сказать, что автору удался бесспорный шедевр. Да, книга для РВ абсолютно нестандартная и раскрывает темы, которые практически нигде больше не упоминались. Да, это книга, из которой можно узнать про темную сторону силы больше, чем из всех остальных книг по ЗВ (за исключением «Правила двух», правда smile.gif). Все это добавляет книге вистов и делает роман оригинальным и не имеющим аналогов, но по литературным талантам Карпишин далеко не Зан и не Стовер.

Сказывается, что по основной деятельности Карпишин все-таки сценарист, а не писатель. Диалоги у него получаются неплохие, но вот общие описания хромают, да и сюжет развивается довольно прямолинейно: «обучение — схватка и переход на новый уровень — сторонний квест — новый уровень».

Образы второстепенных персонажей получились двойственными. С одной стороны, несмотря на то, что большая часть книги уделена описанию Бейна и его поступков, Карпишин расписывает других персонажей так, что об их характере создается полное впечатление. С другой стороны, некоторые из них присутствуют явно для массовки, а логика их действий притянута за уши. Особенно здесь досталось генералу Хоту и лорду Каану, которые несмотря на описание обоих как явных стратегов, совершают часто необдуманные и безрассудные поступки. Впрочем, чего ожидать от помешавшихся на своей идее фикс людей?

В целом, у Карпишина получилась неплохая книга, разительно отличающаяся от большинства других произведений по «Звездным войнам» как эпохой, так и пристрастием героев к темной стороне. Не шедевр, но прочтения заслуживает обязательно. Написана книга достаточно простым языком, так что для ее понимания вовсе не требуется владеть английским в совершенстве.

Паранойя – вещь серьезная, может одолеть кого угодно, даже темного владыку ситов: особенно, если сам сит осознает, что ему уже недолго осталась, а собственная ученица, кажется, и не думает вызывать его на финальную дуэль. Это принуждает Дарта Бейна искать пути продления жизни на тот срок, пока он ищет и обучает нового ученика. В поисках источников бессмертия Бейн отправляется в далекое и опасное путешествие в миры Глубокого Ядра. Правда, он даже не подозревает, что одновременно с этим Занна пытается преодолеть последнее препятствие, мешающее ей бросить вызов Бейну, – тоже найти себе ученика! Таковым вполне может оказаться темный джедай Сет Харт, на след которого она нападает, расследуя убийство эмиссара джедаев на шахтерской планете. А тем временем настоящая убийца эмиссара – зловещий ассасин Охотница – получает новое задание: найти и поймать Дарта Бейна. Задание, за которым стоит Серра – дочь целителя Калеба, неплохого известного поклонникам книг Карпишина, – решившая наконец-то встретиться лицом к лицу с кошмаром из своего детства.

«Династия зла» доказывает, что быть сценаристом ролевых игр у Карпишина получается гораздо лучше. Дрю придумывает замечательные сюжетные ходы, ставит персонажей в интересные и нетривиальные ситуации, но исполнение и реализация замыслов Карпишина иногда подводит. Основная претензия к роману заключается в слишком линейном, частенько напоминающем сценарий ролевой игры, сюжете. Развитие истории происходит строго по прямой, подводки к следующим уровням герои частенько получают благодаря помощи встреченных на пути персонажей… С другой стороны, сюжет «Династии» получился куда более цельным, связным и логичным, чем у «Правила двух».

Отдельные персонажи в «Династии» вышли разноплановыми и интересными, хотя от картонных NPC, служащих для получения опыта и информации, Дрю не уберегся и на этот раз. Бейн и Занна изображены очень колоритно, у обоих ситов есть свои надежды и переживания, а движущие ими мотивы достаточно достоверны. Истории новых героев также довольно интересны. Кого-то, как например Люсию и принцессу Серру, читатели уже могли мельком видеть на страницах предыдущих книг; кто-то, как Сет Харт и Охотница, пришли в роман Карпишина со страниц энциклопедий и ролевых гайдов. Каждому из них уделяется достаточно внимания, чтобы выразить характер персонажа, его поступки и мотивы. И несмотря на то, что действия отдельных персонажей попахивают откровенным идиотизмом, к общему уровню проработки главных героев особых претензий нет. Что касается прочих героев «Династии», то все как один изображены картонными статистами. Впрочем, кто о них вспомнит после прочтения книги?

Изюминкой первых двух книг можно назвать описанную Дрю философию темной стороны, придававшую книгам особую атмосферу. Карпишин настолько красочно и доступно объяснял идеи учения истинных ситов, что мог вызвать симпатию и сочувствие у практически каждого читателя книги. В «Династии зла» рассуждения о природе темной стороны сведены к нескольким размышлениям и диалогам Бейна и Занны. Зато особый интерес вызывает принцесса Серра, дочь целителя Калеба. Довольно редко можно встретить человека, не владеющего Силой, у которого хватило бы смелости успешно спланировать и реализовать охоту на владыку ситов – тем более такого сильного, как Бейн.

Язык Карпишина со времен первого Бейна практически не изменился: он остался таким же простым и легко воспринимающимся. На английском книга читается буквально на ура, однако бросается в глаза определенная ограниченность словаря Дрю, выражающаяся в неуместном повторении одних и тех же выражений практически в одном предложении. Впрочем, на общее восприятие книги это влияет не сильно.

Итог: Написанная в духе «Правила двух», «Династия зла» отлично завершает трилогию, начатую «Путем разрушения». Ненапряжный и легкий язык, интересный, но прямолинейный сюжет и симпатичные персонажи помогут скрасить несколько вечеров и проследить за еще одним приключением Дарта Бейна.

Многие игровые вселенные со временем обрастают новеллизациями; не стал исключением и мир довольно новой, но уже очень популярной игры Mass Effect. Однако, в отличие от ряда других вселенных, за перо взялся один из ведущих сценаристов игры Дрю Карпишин, пользующийся любовью фанатов за дилогию о Дарте Бейне (в декабре выходит третья книга) и участие в создании сценария культовой игры «Рыцари Старой Республики».

В центре внимания книги находится таинственное научное открытие, сделанное на отдаленной военной базе Альянса – галактического государства, объединившего в себе Землю и ее колонии. На лабораторию было совершено нападение, в ходе которого все сотрудники погибли, а все данные об исследованиях – уничтожены. Однако одна из сотрудниц базы бежала с планеты за несколько часов до нападения; естественно, она и становится главной подозреваемой. Найти ее поручено одному из выдающихся бойцов Альянса – лейтенанту Дэвиду Андерсену, но Дэвид – не единственный, кто ищет Кали Сандерс. Таинственный наниматель посылает за ней одного из самых знаменитых охотников за головами. Вдобавок исследованиями, возможно, нарушающими галактические конвенции, заинтересовывается элитный специальный агент Сэрэн, обладающий лицензией на убийство.

Пути всех трех охотников обязательно пересекутся, и за голову Кали Сандерс начнется настоящая битва, победитель которой не только узнает, что же произошло на уничтоженной базе, но и получит ключ к тайне, способной изменить Галактику.

Карпишин мастерски закручивает интригу, по крупицам выдавая ценную информацию о том, что же случилось и кто виноват, и параллельно снабжая читателей всей необходимой информацией об устройстве галактики: основных расах, истории интеграции человечества в галактическое сообщество и вообще об истории освоения Вселенной. В описании мира сказывается тот факт, что автор был сценаристом игры – информации дается много, а усваивать ее очень легко.

Вообще Карпишину этой книгой удалось убить сразу двух зайцев. С одной стороны, он написал отличное введение в мир игры (книга вышла на полгода раньше), познакомив потенциальных игроков с игровой вселенной, ее историей, политической обстановкой, основными расами и рядом персонажей, которые перекочуют в игру.

С другой стороны, Карпишин написал отличный научно-фантастический боевик, который будет интересен не только геймерам, но и любителям качественной фантастики. «Открытие» можно читать в отрыве от самой игры, не теряя удовольствия, без ощущения, что многого не понял, не зная первоисточника. А для новеллизации игры такой уровень самостоятельности – это лучший показатель качества.

Еще одной отличительной чертой книги является фирменный стиль Карпишина. Он пишет увлекательно, мрачно, жестко, порой даже жестоко, довольно реалистично и без положенного жанру космического боевика хэппи-энда в конце. Конец, конечно, благоприятный, но никак не счастливый.

Русская версия книги издана довольно опрятно, стильно, причем в ней даже присутствует такой редкий в фантастических книгах гость, как оглавление. Что касается перевода, то он довольно грамотный; правда, в глаза бросается незнание переводчиком отдельных фраз военной тематики и русского варианта перевода названий в игре. Впрочем, впечатлений от книги это не портит.

Итог: Несмотря на то, что это – новеллизация игры, «Открытие» — самостоятельное произведение, представляющее из себя очень добротную фантастику, написанную простым и доступным языком, которая может заинтересовать любого поклонника жанра научно-фантастического боевика.

Бывают люди, которые талантливы буквально во всем. У таких людей получается буквально все, за что бы они не брались. В случае Нила Геймана это выражается тем, что у него удается любая книга, за которую бы он ни брался. Задумал написать детскую книгу — получается великолепная «Кладбищенская книга», задумал написать готическое фэнтази, и на выходе мы имеем «Задверье», решил написать фантастический роман о дорожных приключениях в Америке — держите «Американских богов». Задумал написать романтическое фэнтази — получите «Звездную пыль».

В принципе, роман довольно прост. Он повествует о тех временах, когда люди еще не разучились верить в чудеса и из простой английской деревушки можно было попасть прямиком в Волшебную страну, где по пути непременно встречались ведьмы и карлики, волбешники и летающие корабли, а упавшая на землю звезда оборачивается обворожительной девушкой. За упавшей звездой и держит свой путь юный Тристран Терн, пообещавший принести звезду своей возлюбленной, прекрасной Виктории Форестер. Но откуда было знать юноше, что у упавшей звезды есть своя личность, свои мысли, чувства и желания, и быть собственностью капризной особы звезда совсем не желает.

«Звездная пыль» довольно интересна, но все же на полную мощь у Геймана развернуться не получилось. Сказывается то, что в этой книге он старался во всем следовать законам жанра и отдать должное классикам, благодарность которым Нил вынес в конце книги. Несмотря на то, что получилось довольно сносно и интересно, стоит признать, что романтические сказки для взрослых — не конек Геймана.

Итог: Не самая лучшая книга автора, «Звездная пыль» тем не менее прекрасно справляется с тем, чтобы скрасить пару-другую вечеров, погрузив читателей в романтическую и немного наивную историю о том, как юноша отправился за своей Мечтой. Ведь Мечту легко найти, главное точно знать, в чем она заключается.

Соломон Кейн, наравне с Конаном-варваром, один из самых известных персонажей, созданных пером Говарда. Правда, в отличии от живущего в выдуманной Хайбории Конана, Кейн живет и процветает в самой что ни на есть реальной Европе XVI века. Такой же искатель приключений как и Конан, Соломон очень редко думает головой, перед тем, как влипнуть в очередную неприятность, зато очень неплохо соображает, когда настает пора выбираться из передряги. Правда, мотивы, движимые Кейном, довольно разнятся от убеждений Конана, да и характеры у этих двух персонажей абсолютно разные. Соломон Кейн считает себя орудием Господа, посланным Им защищать невинных и беспомощных, карать зло и мстить за невинно убиенных. Кейн прирожденный убийца, преследующий своих врагов с целеустремленностью и неистовостью настоящего фанатика, но в то же время в вопросах веры он абсолютно не фанатичен — он спокойно общается и с колдунами вуду, и с простыми язычниками и принимает как данность те вещи, за которые святая инквизиция того периода с радостью сожгла бы на костре.

Роберт Говард обладал поистине безграничной фантазией, когда придумывал очередные приключения, в которые попадал Кейн, однако практически все рассказы обладают одной общей чертой. Практически постоянно Кейн сталкивается либо с черной магией, либо со сверхъестественными существами, либо с представителями древних рас, практически повсеместно исчезнувших с лица Земли. Почти во всех рассказах сюжет построен одинаково прямолинейно и по одному шаблону. Кейн появляется в какой-то местности, натыкается на тайну, попадает в неприятность, а затем с блеском из нее выпутывается.

Написаны все рассказы довольно простым языком, стиль можно назвать примитивным, а характеры практически всех персонажей картонными, однако язык Говарда обладает поистине безграничной притягательностью и живостью, заинтриговывающей читателя с первых страниц и не отпускающей до последних. Описываемые Говардом приключения кажутся настолько реальными, что со временем автору прощается и шаблонность произведений, и картонность персонажей, и сухое изложение. Тем более, что Говард со временем определенно прогрессировал, его рассказы становились все интереснее и интереснее, а описания и стиль улучшались. И кто знает, каких вершин достигло бы его мастерство, если бы его жизнь трагически не оборвалась летом 1936 года.

Итог: Даже несмотря на раннюю кончину и довольно примитивные по нынешним меркам сюжеты и рассказы, Роберт Ирвин Говард по сей день остается довольно популярным писателем, а его произведениями зачитываются и вдохновляются не только простые читатели, но и его братья по ремеслу. И рассказы про Соломона Кейна являются достойной составляющей творческого наследия Говарда, погружая читателей в атмосферу эпохи Великих географических открытий, когда мир еще был большим, и в нем оставалось множество неисследованных мест, куда не ступала нога человека. За исключением Соломона Кейна.

Классическая трилогия Гарри Гаррисона, «Мир смерти», довольно трудно поддается жанровому определению, так как представляет собой жгучий коктейль, замешанный на научной фантастике, фэнтези, паропанке и еще множества жанров. Действие романов происходит в далеком будущем, в котором человечество бороздит просторы Галактики на огромных космических кораблях, и миллионы планет уже освоены и заселены. Однако местом действия романов становятся самые дикие и заброшенные участки Галактики, в которых самым распространенным оружием является обыкновенная дубина, а обычный паровой автомобиль считается чудом техники. В такие миры судьба забрасывает игрока и искателя приключений Язона дин Альта, который благодаря своему острому уму, изворотливости и обширному багажу знаний находит выход из любых ловушек и неприятностей, которые ему готовит судьба.

Гаррисон создал потрясающе интересные произведения, умудрившись уместить на полутора сотнях страниц события, для описания которых другим понадобилось бы несколько толстых томов. Он мастерски закручитил интригу, преподнес читателям множество неожиданных поворотов сюжета и создал харизматичных и интересных персонажей, за судьбу которых поневоле начинаешь переживать.

Однако Гарри не просто написал интересный приключенческий роман о приключениях очередного харизматического пройдохи, но и заложил в свои романы несколько важных идей, которые стоит принять во внимание. Да, Язон не самый достойный член общества и многие поступки совершает из корыстных мотивов, но события развиваются так, что именно дин Альт оказывается одним из самых честных и благородных людей в Галактике. Но самое главное заключается даже не в этом, а в идее о том, как важен прогресс, как важно не останавливаться в своем развитии и тратить силы на решение каких-то внутренних междуусобиц вместо того, чтобы и дальше развивать науку и технику. Гарри пишет о том, почему нельзя забывать свою историю и концентрироваться только на насущных проблемах, почему нельзя жить только одним днем и чем опасен фанатизм и о многом другом. И все это написано просто и увлекательно.

Популярный писатель Гарри Гаррисон известен прежде всего за свои приключенческие и авантюрные фантастические романы. Однако одной научной фантастикой грани таланта Гаррисона не ограничиваются, из-под его пера вышли и произведения в жанре альтернативной истории, и антиутопии, и политические триллеры и авантюрные шпионские романы. Дилогия о Тони Хоукине, в которую входят романы «Месть Монтесумы» и «Возмездие королевы Виктории», относится как раз к последней категории.

Тони Хоукинг был обычным управляющим сувенирным киоском в Национальной галерее, пока им не заинтересовалось ФБР. Нет, не подумайте ничего такого, Тони ни в чем не был замешан. Просто ФБР открывало сувенирный киоск в фойе собственного здания, и Сам посчитал, что Хоукин — лучшая кандидатура на пост управляющего этим местом. Неприятности Тони начались позднее, когда ФБР посчитало, что Тони лучше всех агентов сможет установить подлинность всплывшей на черном рынке картины Леонардо да Винчи «Битва при Ангиари», которую американское правительство хотело купить и подарить Италии. Ничего не подозревающий Хоукин отправился в Мексику, однако сразу же по прилету в Мехико события стали развиваться с головокружительной быстротой. На него вешают обвинения в убийстве, открывают охоту спецслужбы и, самое главное, никто не верит, что он обычный искусствовед. Со всех сторон Тони окружают беглые нацисты, израильские охотники на нацистов, итальянские и русские шпионы, мексиканские полицейские, агенты ЦРУ, ФБР и федерального казначейства, каждому из которых что-то нужно от главного героя.

Гаррисон мастерски закручивает интригу, неожиданные повороты сюжета подстерегают читателей практически на каждом шагу, так что предугадать, куда приведут Тони события становится практически невозможно. Финал непредсказуем и держит в напряжении до последних страниц.

Тот факт, что действие этого романа Гаррисона ради разнообразия протекает на Земле и в наше время, позволил Гаррисону снабдить роман множеством интереснейших сведений о Мексике. С каждой странице на читателей вываливается такой ворох информации, что практически создается впечатление, что ты сам побывал в этой американской стране. Особое внимание Гарри уделил мексиканской кухне. Аромат лепешек с мясом, пряностей и текилы преследует читателя на протяжении всего романа до такой степени, что возникает неудержимое желание мгновенно сорваться с места и отправиться если и не в Мехико, то хотя бы в ближайший мексиканский ресторан.

Итог: Отличный авантюрный шпионский детектив от признанного гранд-мастера научной фантастики. Подойдет в качестве развлекательного, увлекательного чтения, а также туристического гида по Мексике. Читается на одном дыхании за два дня. Читать стоит.

В принципе, вторая часть приключений Тони Хоукинга мало чем отличается от первой. Меняем место действия с Мексики на Шотландию, а скрывающихся нацистских преступников и итальянских секретных агентов на кубинских контрреволюционеров, шотландских националистов и вездесущих израильских спецэффектов. Головокружительные приключения, лихо завернутый авантюрный сюжет, прекрасные персонажи, замечательные описания английской и шотландской кухни и наяву ощущаемый аромат сэндвичей и пива Гиннес. Отличный абсолютно не фантастический детектив от одного из мастеров научной фантастики.

Британский писатель Терри Пратчетт начал создавать свой Плоский мир в 80-хх годах прошлого века. Первые книги цикла писались как чистые пародии на фэнтези, однако со временем Терри стало тесно в рамках жанра и он стал расширять границы Плоского мира. Сначала Пратчетт стал высмеивать многие элементы культуры, типичные для современного общества, а после его книги стали становиться все серьезнее и серьезнее. Именно к таким серьезным романам относится и «Ночная стража».

Главный герой книги — Сэм Ваймс, командор Стражи Анк-Морпорка, герцог, один из самых уважаемых, известных и богатых в городе людей. У него есть любящая жена, скоро появится первенец, его боится и уважает весь город и по авторитету Ваймс уступает только патрицию Витинари. Однако в душе Ваймс по-прежнему остался копом и скучает по тем временам, когда был простым стражником. Поэтому когда от Стражи требуется задержать опасного убийцу Карцера, сэр Ваймс несется на задержание в первых рядах. Однако в ход обычного задержания вмешивается время. Ваймс и Карцер попадают во временную воронку и переносятся на тридцать лет в прошлое. Прибытие двух гостей из будущего изменяет историю, направляя ее ход в новое русло. Преступник Карцер убивает сержанта Джона Кила, который должен был обучить юного Сэма искусству быть стражником. И тогда старый Ваймс вынужден поступить в Стражу под именем своего погибшего учителя. А тем временем в Анк-Морпорке назревает революция, и очень скоро Ваймс окажется в самом ее центре.

«Ночная Стража» -в определенном плане типичный роман позднего Пратчетта. Фирменный юмор Терри никуда не делся, однако его стало гораздо меньше и юмор преимущественно «черный». Динамичный сюжет также никуда не делся, хотя в отличие от большинства романов в «Страже» одна основная сюжетная линия. Главный герой в книге один, Сэм Ваймс, хотя присутствует на страницах романа он в двух личинах. Первая — это Ваймс из будущего, прожженый ветеран, который знает практически все и обо всех, а вторая — это совсем юный Сэм, только-только вступивший в Стражу и практически ничего не знающий о жизни. Контраст между ними настолько силен, что порой старший Ваймс даже не может поверить, что когда-то был таким.

Такой акцент на одном герое нетипичен для Пратчетта. Во многих его романах присутствует несколько сюжетных линий и кое-где побочным героям уделяется дальше больше внимания, чем номинально главным героям книги, однако в «Страже» сюжет строится исключительно вокруг Ваймса с очень редкими переключениями на Витинари, тогда еще простого, но очень талантливого ученика Гильдии убийц. При этом при всей линейности сюжета «Ночная стража» роман многоплановый. Начинающийся как история о путешествиях во времени, в середине книга превращается в типичную полицейскую историю, а к концу романа все герои идут на баррикады, построенные для спасения части города от захлестнувших Анк-Морпорк народных волнений.

Второстепенные герои, среди которых постоянные читатели узнают маленького Шнобби Шноббса, молодого Фреда Колона и живого Реджа Башмака, получились достаточно интересными. Они ничем не походят на современных старому Ваймсу стражников, однако каждый из них за редкими исключениями вызывает определенные симпатии. Ваймсу нравятся окружающие его люди, что еще более усложняет его положение. Ваймс оказался в чужом времени и далеко от своего дома, но именно в чужом времени он чувствует себя как дома. Что еще хуже, Ваймс знает, что будет дальше и кто из его соратников погибнет в грядущих событиях. Раздираемый своим долгом перед людьми и опасениями окончательно изменить будущее, Ваймс в итоге решает поступать так, как он считает правильным. И в итоге он понимает, что как бы кто-то не старался изменить ход истории, то, что должно случиться, случится обязательно, пусть и с незначительными изменениями.

Проходящая на заднем плане революция, в которой Ваймс и его подчиненные начинают принимать активное участие, заслуживает отдельного упоминания. Как и обычно, Пратчетт пишет на злобу дня, и на этот раз от него достается революционерам всех мастей. Пратчетт не упускает возможности упомянуть, что обычно революционерами становятся наивные идеалисты, думающие, что знают, как будет лучше для всех, в то время как большинству населения до всего этого нет никакого дела. Апофеозом революции становится замена одного тирана, против которого все выступали, на другого. Именно так, бессмысленно и беспощадно к участникам, обычно и заканчиваются революции как в нашем мире, так и в Плоском.

«Ночная стража» очень мрачный и жестокий роман. Темная атмосфера, пронизывающая его страницы, порой создает полное ощущение безысходности. Такая атмосфера существенно разнится с первыми веселыми и легкомысленными романами.

Еще одним важным отличием «Стражи» является то, что это единственный роман-приквел. Только здесь можно увидеть, каким был Анк-Морпорк в прошлом и познакомиться с совсем еще молодыми героями других произведений. Однако такое построение романа делает его целиком зависящим от других книг. Неподготовленному читателю будет довольно сложно уловить разницу между двумя различными эпохами и понять все тонкости взаимоотношений между персонажами. Читать «Стражу» стоит только уже после знакомства с предыдущими романами, хотя бы с входящими в цикл про стражников.

Написана книга довольно живым, но сложным языком, и у читающего ее на оригинале человека могут возникнуть большие проблемы, связанные с богатым словарем автора и куда более скромным — читателя.

Тем не менее для фанатов Плоского мира книга подходит идеально. Очень атмосферная и шикарно написанная, с живыми героями и увлекательным сюжетом, «Ночная стража» совершит короткую экскурсию в прошлое Анк-Морпорка и проведет небольшой ликбез на тему бесполезности революций.Фанатам Пратчетта читать обязательно, всем остальным обязательно знакомиться с Пратчеттом. Но начать желательно с чего-нибудь другого.

Написать хорошее фэнтези, неплохо потоптавшись на привычных штампах и не скатившись в банальность, — задача сложная, но британский писатель Джо Аберкромби с ней справился на отлично. Роман «Кровь и железо» можно смело назвать не только удачным дебютом перспективного автора, но и одним из лучших образцов современного фэнтези.

Главной удачей Аберкромби стоит назвать прекрасно проработанных персонажей. Три главных героя и почти десяток второстепенных получились очень харизматическими, интересными и колоритными. Автор не гнушается периодически с головой макать героев в отбросы, из которых потом им приходится выбираться, но такой ход только добавляет достоверности обликам персонажей. Они действуют как реально живущие люди, так же как и все ошибаются, у них не все получается, они не безгрешны, но порой способны на благородные и героические поступки.

Сконцентрировавшись на описании персонажей, автор гораздо меньше уделил внимания миру, в котором происходит действие романа. Читатель в начале книги оказывается в положении игрока РПГ-игры, ничего не знающего о происходящем вокруг, и знания о мире приходится по крупицам собирать из диалогов героев, их рассказов, монологов и размышлений.

Еще одним элементом, которого не достает в книге, является действие. Каждый из героев решает какие-то свои локальные проблемы, но масштаба происходящему пока не хватает, впрочем Джо мастерски нагнетает ощущение, что в ближайшее время события станут разворачиваться с поистине ураганной скоростью. Как никак, «Кровь и железо» всего лишь первая часть трилогии, и судя по всему служт всего лишь прелюдией к действиям, которые развернутся в следующих частях.

Итог: Отличный образец реалистичной фэнтези. Книге может не хватать проработанности мира и действий, но прекрасно описанные персонажи с лихвой компенсируют эти недостатки.

9 из 10

Своим дебютным романом «Первая кровь» британский писатель Джо Аберкромби создал себе неплохой задел на будущее, а его вторая книга, «Прежде чем их повесят», созданный задел только укрепила. Снова в очередной раз обыграв привычные штампы и добавив в них неожиданные повороты, Джо заставил всех читателей в нетерпении кусать ногти в ожидании третьей книги трилогии.

Союз срединных земель трещит по швам. На севере варвары во главе с Бетодом маршем шагают по Инглии, сметая всяческое сопротивление, а на далеком юге гурки сужают кольца осады вокруг Дагоски. Город вокруг падет. Майор (впрочем, уже полковник) личной королевской охраны Коллем Вест отправляется в Инглию и попадает в штаб к наследнику престола, принцу Ладиславу, непроходимому тупице и идиоту. Инквизитор Глокта, получив повышение, направляется в Дагоску чтобы возглавить оборону города. А могучий северянин Логен Девятипалый, неистовая южанка Ферро и утонченный дворянин Джезаль дан Луфар составляют компанию магу Байязу в его странствии на край света за оружием, способным поменять ход всей войны раз и навсегда.

Казалось бы, в завязке сюжета мы имеем привычные фэнтезийные штампы. Однако Аберкромби настолько ловко обыгрывает их, что исход тех или иных событий абсолютно непредсказуем. Точнее, концовка логична по ходу вещей, однако настолько реалистичное развитие событий нечасто встретишь в книгах жанра фэнтези. Непроходимый тупица в одну ночь не научится руководить армией, военный гений не спасет обреченный город, а изнеженный аристократ не привыкнет за одну неделю к суровым условиям жизни в походных условиях.

Впрочем, как и в первой книге главным достоянием романа являются герои. И если некоторые, такие как инквизитор Глокта, блистают также ярко, как и в первой книге, то другие персонажи, например Ищейка и полковник Вест, начинают раскрываться только здесь, являя себя абсолютно с неожиданных сторон.

Итог: Говорят, что вторая часть трилогии обычно самая слабая. «Прежде чем их повесят» — абсолютно другой случай. Отличный язык, интересный сюжет и потрясающие персонажи гарантированы. Все дружно ждем третьего тома.