Оставь надежду, всяк сюда входящий

***

«Кровь и кость» – это уже пятый том Иана Эсслемонта в цикле романов о Малазанской Империи. Сразу стоит оговориться, что с каждой книгой автор наращивает бэкграунд, поэтому читать данное произведение без знания предыдущих (даже включая «Ночь ножей»!) не стоит. По части объёма «Кровь и кость» чуть-чуть уступает «Сфере Скипетру Трону», ещё чуть больше – «Камнедержцу» и заметно – «Возвращению Багровой Гвардии». Хронологически «КиК» располагается во время «Увечного Бога», поэтому есть смысл читать его после десятого тома декалоги.

…Якуруку – один из самых таинственный континентов, будоражащий представления не только малазанцев. Здесь располагаются загадочные Долмены Тьена, здесь есть город Злата – Якал Вихарн. Есть здесь и загадочная магическая страна – Королевство Тауматургии. Континент делит надвое хребет Гангрека, причём обе части Якуруку будто бы живут своей собственной жизнью. Юная Саён видит призраков, её мать настаивает, что их род принадлежит первоначальным жрицам Неба и Солнца. Тауматург Голан отправляется с Армией Праведного Наказания во владения Ардаты с карательной миссией. Шкуродёр по-прежнему вынужден помогать Увечному Богу, собирая его осколки. Злоба со своей командой наёмников преследует схожую цель, которая на деле оказывается лишь шагом к другой возможности. Ну а лидер Багровой Гвардии – К'азз – получает известие, которое заставляет его отправиться к Ардате. И всё это время в небе визит загадочное нефритовое нечто – Визитёр, Чужак, Знамя – что же это? Благостное известие или конец всему живому и неживому?

С первых строк «Кровь и кость» даёт понять, что это фирменный роман Эсслемонта. Да, его фирменный стиль (учитель – Эриксон) выработался ещё со времён «Возвращения Багровой Гвардии». Вкратце: множество сюжетных линий с десятками знакомых (по книгам Иана и по книгам Стивена) и новых героев, хитросплетения интриг, раскрытие как сквозного сюжета (Каминсод), так и локального (Якуруку). Всё это сопровождается искромётным юмором (в этот раз за него отвечают сразу несколько героев, но балом тут правят маги Мрачный и Кислый), жуткой атмосферой (вот тут Эсслемонт прибавил в разы, атмосфера выдержана на все 100 – джунгли Химатана проберут до мурашек даже самого искушённого читателя) и множеством пасхалок и намёков. Тут вам и камео некоторых героев, и персонажи под чужими личинами (хотя угадать всё же можно, намёков-то хватает), и даже спойлеры к романам Эриксона (конкретно к финалу УБ).

Персонажи. Их здесь множество. Теурги Пон-лор и Голан помогают многое понять о Королевстве Тауматургии. И если первому выпадает важнейшая миссия, о которой он и не подозревает, то второму предстоят такие тяготы, что дрогнуть здесь могли бы девятеро из десяти. Главный писарь Шип нещадно троллит Голана, и Эсслемонт не раз и не два обыгрывает этот ход. Саён и Хану – обычные крестьяне с незавидной судьбой. С той лишь разницей, что в Саён просыпается сила, а Хану становится якшаком (фактически зомбированным воинов неимоверной силы). В итоге несколько наивная девушка переживает тяжёлые события и становится ключевой фигурой в сквозной сюжетке романа. Шкуродёр. Вот кто, наконец-то, попадает в центр внимания. Его появление готовилось уже давно. Честолюбивый, дерзкий, сильный и непримиримый Отступник – отличный пример скрытого антагониста. Мара и Лепесток, которые отвечают за его ветку – интересные герои-чародеи. Мрачный и Кислый – два горе-мага, которым ну очень нравятся ножки Злобы. И в этом их трудно упрекнуть! Мрачный – рассудительный адепт Престола Тени, Кислый – раздолбай и приверженец Т'рисс. Изменения в этих героях сродни дуэту Джейме\Серсея из «ПЛиО». Очень классные персонажи, ёмкие и стильные. Отблеск – одна из любимиц Эсслемонта. Умная, рассудительная, интровертка. Её глазами Эсслемонт покажет то, как БГ принесла Клятву. Достойная ветка, сильный персонаж. К слову, Иану хорошо удаются женские образы. Наконец, Яталь – принц из Хафинаджа (племена Адвами). Учёный, вдумчивый, поэт, но всё-таки зачастую наивный и сиюминутный. Тяжёлая сюжетная ветка, поскольку принц практически всегда один. Даже в толпе.

Мир и его пластичность. За мир здесь отвечает Якуруку – интересный, хоть и небольшой континент. Впервые читатель появился здесь в «Возвращении Багровой Гвардии». Тогда Эсслемонт оставил 99 вопросов, а ответил лишь на один. В этот раз он исправился. Якуруку – многострадальный континент (как и Корел). Чтобы понять сюжет «Крови и Костей», нужно знать историю Якуруку (атлас по миру приветствуется!). И желательно знать, кто такая Ардата, Каллор, Увечный Бог и откуда у Шкуродёра броня. Всё это выстрелит, уж поверьте. Но вернёмся к миру. На востоке расположились джунгли Химатана – очень суровое место с минимумом пропитания, где правят полузвери-полулюди. Но главная тут Ардата – таинственное божество, как-то связанное с Королевой Грёз. Королевство Тауматургии – это любопытная страна, которой правит каста теургов (магов). Информация об этой стране подаётся скупо, хотя у нас есть аж двое ПОВов из числа тауматургов. Одно можно сказать точно – эти ребята ушли в далёкие дебри, пытаясь сделать из человека кого-то большего. А вот про племена Адвами рассказано много. Это разрозненные племена, которые вдруг объединяются с подачи некоего Военачальника. Долмены Тьена – загадочные колонны, в которых некогда «покоился» К'азз (это спойлер к «ВБГ», но зачем вы читаете рецензию на «КиК», не прочитав «ВБГ»?). Эсслемонт списывал Якуруку с дальнего востока, но заметно и веяние Амазонки (ветка Отблеск). В общем, мир получился объёмным, его можно сравнить со Стеной Бури в том плане, что это абсолютно новое и яркое место на карте Малазана. Что касается пластичности, то Эсслемонт сделал сразу несколько мощных ходов. Они касаются раскола среди БГ, судьбы Шкуродёра и Колпака, осколков Увечного Бога. Пусть роман и локален по отношению ко всей «Малазанской Империи», именно для книг Эсслемонта здесь есть многие детали.

Что сказать о минусах? Как было сказано выше, автор мало внимания уделил мироустройству тауматургов. Несмотря на то, что в романе 2 глобальных сюжетки, Иан больше всего внимания уделил всему, кроме теургов. А жаль. Мы не так много узнаем об их жизни, об якшаках. А ведь сцены в подвалах Исана Пура и Андити Пура – это мощные, очень мрачные моменты, которые написаны в лучших традициях хоррора. Так же временами автор оставляет серьёзные лакуны, о которых приходится додумывать самому. Это касается, например, Оссерка и его ветки. Юмор, которого было очень много в прошлых книгах («ВБГ», «Камнедержец» и «ССТ») здесь чуть поредел. Хотя его всё равно достаточно много.

Заключение: великолепный роман. Он ничуть не уступает «ССТ», но лишь немного уступает «ВБГ» и «Камнедержцу». Эсслемонт планомерно ведёт ветку БГ (в «Ассейле» она будет центральной), продолжает сквозные сюжеты, начатые Эриксоном. Стивен позволяет Иану убивать героев направо и налево, что не может не радовать, поскольку мир Малазанской Империи – крайне динамичный мир. Здесь умереть может любой.

10 костей из 10. Браво!

«Аривальд и ведьмы» — очередной рассказ про волшебника с Побережья. На этот раз политико-военный. Сам Аривальд является лишь приглашенной стороной для мирных переговоров, но он узнает, что в конфликт тайно втянуто целое сообщество ведьм. И маг решает разобраться с этим вопросом.

В целом, рассказ проходной. В нём отчего-то не так уж много юмора, мало твистов и не так много работы с шаблонами. Пожалуй, самое интересное в нём — раскрытие взаимоотношения магов и ведьм в мире Аривальда. И хотя до этого были намёки (хотя бы в «Волшебницах Хаоса»), здесь Пекара разложил всё более чётко.

Пёс брату своему

***

Алексей Иванов — писатель рахносторонний. Есть у него проза («Географ» и «Ненастье»), есть криптоистория («Тени тевтонов»), есть чистая мистика в лице «Пищеблока». Но даже в рамках вышеназванных границ автор не пользуется торенной дорожкой, а пытается сочетать жанры, добавлять слои текста. В итоге романы Иванова сложно отнести строго к одному жанру. Это же касается и «Псоглавцев». 

...Кирилл, Валера и Гугер получают интересное предложение — нужно отправиться в деревню, где в заброшенной церкви есть фреска. Вот она и нужна нанимателю. Казалось бы, что тут сложного? Беда в том, что и местные не особо любят пришлых, и Кир видит каких-то странных существ...

Буквально с первых строк читатель окунается в тягучую атмосферу погибающей деревеньки — глубокой провинции, где нет даже школы. Местные не спешат помогать парням, да и они сами не восторге от того, что нужно устанавливать контакт с деревенскими. Постепенно автор нагнетает, добавляя мистики и триллера, перемежая их с историческими выкладками. И если к первым двум пунктам вопросов практически нет (в меру лампово, в меру напряженно), то со справкой автор сплоховал. Выглядит это так: Кир узнал какой-то момент, Кир полез в сеть. Эталон в подобном приёме — роман «Ночное кино» Пессл. Так вот Иванов не вытянул. Изредка автор отправляет Кира потолковать с местными. 

И вот тут раскрывается один из вопросов романа: отношения провинции и столицы, сильных и слабых, простых и сложных. Второй вопрос — соотношение мистического и рационального мышления. То, с чем преуспел Кинг, Иванову тоже далось легко и изящно. Читателю самому предстоит решить — что же это было? Помешательство или псоглавцы и правда существует? Наконец, третий вопрос чисто культурный. Наверняка не все знают о существовании феномена псоглавцев.

Что сказать о минусах? Финал слитый. Через Ромыча пришлось всё объяснять. Местами может показаться,  что страдает динамика. Ну и деревенские... Кто-то явно будет недоволен их образом. Идея дэнжерологов (название вообще не фонтан) интересна. Сабджект, культура, etc.

Кому понравится роман? Любителям фолк-мистики. Если вам по душе книга «Пищеблок» или сериалы «Топи» и «Территория», то и «Псоглавцы», вероятно, понравятся. 

Заключение: хороший, крепкий роман. Немного мистики, чутка триллера и драмы. Толком нет финала и начала. Зато густая атмосфера и интересная тематика Псоглавцев. 

9 псоглавцев из 10.

Кладезь безликих страниц

***

Ближе к концу цикла «Секретное досье. Мистические романы» цикл заметно просел. «Призраки белых ночей» и «Холод туманного замка» – отличный тому пример. Всё меньше хоррора, меньше стиля, меньше атмосферы. Не выстреливали даже идеи о прошлом Саши и\или сотрудничество с «Национальным историческим обществом». Увы, «Дом безликих теней» лишь усугубил положение. Роман получился крайне слабым.

…Войтеху поручают отправится в закрытый городок в Тверской области. Поговаривают, что здесь появляются некие зловещие тени…

Буквально с первых строк к роману появляются вопросы. Вот некоторые из них: почему вдруг снова появился Женя, хотя раньше его игнорили несколько книг? Почему такая слабая подвязка про теней? Группа сорвалась с места в карьер без важной причины. Согласитесь, тени на фоне внезапно появившегося замка – пшик. Дальше ситуация нисколько не выравнивается. Когда настаёт апогей и начинается развязка, то сложно удержаться от фейспалма. Герои находят источник аномалии, видят, что тот «прибрал к ручкам» парочку жертв, и решают…тоже воспользоваться артефактом с неизвестной природой (!) и последствиями. Более того, пользуются им именно те, чей статус в группе наиболее важен (это объективно, а не субъективный вброс). А уж когда апогей прошёл, то герои напрочь забывают (забивают, если говорить прямо) на исследование как таковое. Ну и на закуску авторы предлагают дешевую драму, когда герой (неважно, речь про штамп), наконец-то нашедший своё место, узнаёт, что неизлечимо болен. Занавес. Вот только из-под занавеса ещё выглядывает твист (типа твист), который как бы намекает на возникновение (и закономерное устранение) некоей переменной ИКС (имбы). К слову, намёки эти присутствовали и ранее. А воз и ныне там.

Есть, конечно, плюсы у романа. Правда, они размазаны по унылым страницам, а большая их часть сконцентрирована аккурат в финале. Да, наконец-то серьёзно вскрывается лёд над тайной «Прогрессивных технологий», причём даже с небольшим экскурсом сразу в 3 прошлых книги – рассказывается кусочек судьбы некоторых героев. Вот это прям хороший сюжетный ход.

Заключение: самый слабый роман из цикла, если говорить про отдельный сюжет произведения. С точки зрения цикла, он расшатывает пару кирпичей, так что конструкция скоро упадёт. Но вот в какую сторону – это можно только гадать. Почему-то в последних книгах авторы позволяют себе очень много скучных приёмов и дешёвых ходов, но напрочь забивают на действительно интересную составляющую – мистику\фолк хоррор, а ведь именно этот аспект делал цикл выдающимся, хотя бы по тематике.

6 аномалий из 10.

А какое оно, твоё Ненастье?

***

«Ненастье» – знаковый роман Алексея Иванова. Его смело можно ставить на одну ступень с «Географом». И чем-то они даже перекликаются.

…водитель инкассаторской машины Герман Неволин – обычный мужчина, прошедший Афганистан. За ним никогда не замечалось чего-то необычного, он спокоен и уравновешен. Но однажды городок Батуев потрясен новостью – Неволин ограбил своего же работодателя, нагрев его на крупную сумму. В прессу цифры не просачиваются, но речь о десятках миллионов.

«Ненастье» выполнено в фирменном стиле Иванова – длинные главы, каждая из которых – это кусочек пазла. Автор не пытается играть в интригу, зачастую он спойлерит заранее, чем закончится тот или иной эпизод. В целом же, в романе есть два крупных пласта – лихие девяностые и 2008 год. Причём оба пласта занимают примерно равный объём. Поначалу может показаться, что Иванов буксует по части динамики, но это отнюдь не так. Автор действительно даёт читателю возможность сложить пазл по кусочкам. Часто писателям этот приём не удается – они не заманивают читателя какими-то фишками. Иванову же это удаётся легко, даже изящно.

А всё почему? Автор подкупает героями. Нет, они ни разу не добрые-светлые-ясные. Даже Герман Неволин (фамилия говорящая) – главный герой – не вызывает беспрекословной симпатии. Безусловно, «Немец» – интересный персонаж, ему сопереживаешь. Но он не идеальный, о чём Иванов не забывает напоминать. Лихолетов из той же пустыни, ой, простите, оперы. Говорящая фамилия, лёгкий на подъём, рубаха-парень, готов рвать за своих. Но можно ли симпатизировать ему без вопросов? Нет. Как и Тане Куделиной. И так можно сказать обо всех персонажах. Иванов не стал рисовать идеалы, но он не скатился в героев из картона и бумаги. Они действительно живые.

Второй важный плюс романа – вопросы, которые поднимает Иванов. Во-первых, это «афганский» вопрос. Тема тяжелая, всеми забытая. Или же, со стыдливыми отводами глаз, думайте сами. Во-вторых, ОПГ. Это не жалкий детектив в мягкой обложке, где странные русские авторы пишут про пиу-пау, феню и так далее. Нет, Иванов написал чётко, ясно и в меру злобно. В-третьих, вопрос Ненастья. Снова говорящее название. Автор броско раскрывает тему душевного Ненастья – у каждого оно своё. У Неволина – такое-то, у Тани – другое. И так касаемо всех главных героев.

Заключение: «Ненастье» – очень интересный роман на непростые темы. Иванов написал объёмную книгу, но это не тонны воды или ненужных описаний. Это ситуации, это тяжёлый выбор, это жажда денег, славы, признания или уважения, это «афганская идея» Лихолета, это «Сердце-обличитель» По, но только с кушем вместо сердца. Ну, или если сравнивать с более современными текстами, то тогда это «Текст» Глуховского (отчасти!). «Ненастье» читается легко. А вот осадок оставляет тяжёлый.

ПС: есть у романа и экранизация. Великолепная, к слову.

9 градусов Ненастья из 10.

«Светлячок» — средний по объёму рассказ из цикла «Аривальд с Побережья». Читать его желательно до «Волшебниц Хаоса», ибо именно здесь впервые упоминается Крулг. Отчасти «Светлячок» напоминает историю о Мордимере, по крайней мере, если мы говорим об Инквизиции — Аривальд отправляется к другу, чтобы проверить его на вшивость (еретичность). Рассказ любопытен очередным сломом штампа (об ереси), на закуску автор предоставляет помидоры-убийцы и говорящего кота. В общем, Пекара прекрасен.

Спирали истории

***

Алексей Иванов – значимая фигура в мире русской прозы и русской исторической прозы. Определённо один из лучших представителей обоих жанров. Это подтверждается как тиражами его книг, так и экранизациями – знаменитый «Географ», «Общага», «Ненастье», «Пищеблок», «Тобол». Из 11 романов («Летоисчисление» не считаем») у 5 (!) есть экранизация. А ведь на подходе «Сердце Пармы» и «Посоглавцы». Но сейчас речь о нестандартном (для Иванова) романе «Тени тевтонов».

…в 1457 году Каетан заключает с Бафометом пакт. Цена вопроса – некий могущественный артефакт, меч Лигуэт, оплата – падение ордена тевтонцев.

…в 1945 Клиховский жаждет найти Лигуэт, чтобы снять проклятие…

Первое, что бросается в глаза при чтении «Теней тевтонов» – высокая плотность текста. Алексей Иванов нашпиговал произведение массой терминов, имён и названий. И этом в романе нет ни одной сноски! Многие термины понятны интуитивно, но невозможно не спотыкаться об угловатый текст. И это именно авторский приём, ибо в других книгах этого у Иванова нет. Второе важное замечание – стиль повествования. Есть два пласта времени, два группы героев. Но сюжет идет скорее в хаотичном порядке, нежели в линейном. Порой главы Клиховского (условно «здесь и сейчас») чередуются с длинными флешбеками даже не о его прошлом, а о прошлом персонажей, с которым он столкнулся. И это касается обеих сюжетных веток. В-третьих, стоит отметить работу с интригой. В ретроспективной ветке интриги как таковой нет вообще. В условном «настоящем» интрига есть. Но она как-то уходит на задний план. В-четвёртых, мистический характер произведения. Иванов ловко сплёл исторические факты (Червонка или Кох) и мистику. Причем если в прошлом мистика – это и правда мистика, то в условном «настоящем» она будто бы плод воображения. Наконец, ещё один важный момент – идея. Идея цикличности (спиралевидности) получилась весьма изящной. Не то, чтобы она совсем новая. Но Иванов справился стильно и интересно.

Но всё-таки в романе хватает минусов и недочётов. Знакомый стиль (не совсем линейное повествование с углублением в флешбеки) выглядит каким-то эрзацем. Автор то ли уделяет время воде, то ли слишком торопится. Ведь этот же прием есть у Иванова в «Ненастье», но там это выглядит чётко. Например, подошло время поговорить о «Коминтерне», вот, пожалуйста, вам 1-2 главы, где всё разложено по полочкам. Как итог – нагромождение имен, странных слов и понятий, о которых спотыкаешься и путаешься. Автор никак не щадит читателя. Так же в романе нет как такового начала, нет как такового конца. Это, с одной стороны, работает на идею спиралевидности, но не всем зайдёт. Персонажи тоже не вызывают сочувствия. Ни один. Ни в одной из веток. Все они либо продажные, либо ведомые, либо попросту глупые.

Заключение: далеко не лучший роман. Здорово, что автор вышел на уровень истории Европы, здорово, что автор вкрутил гайки мистики в полотно истории. Но отчего-то автор решил то ли перекрутить стиль, то ли просто не захотел. Роман выглядит абрисом, заготовкой, а никак не чем-то массивным, как, например, «Барочный цикл» Стивенсона. Но местами всё-таки круто.

7 теней тевтонов из 10.

Тайны старого замка

***

«Холод туманного замка» – 10 роман Натальи Тимошенко и Лены Обуховой из цикла «Секретное досье: мистические романы». Первый цикл постепенно движется к финалу, с каждой книгой хочется ждать всё больше связей с прошлыми романами или замечать большее влияние на грядущий финал. Если заглянуть чуть-чуть вперед, то по «Холоду туманного замка» вывод не утешительный – авторы не преминули сделать произведение значимым для цикла в целом.

…Карел Дворжак («Проклятие пражской синагоги») зовёт группу Войтеха в Чехию. По его словам, в Праге появился некий…замок. Судя по виду, он средневековый. Вот только никто раньше его не видел. Карелу удаётся пропихнуть группу брата в состав исследователей замка. Кто бы знал, чем это кончится для всех…

Стартовый расклад романа очень хорош: Чехия (некий выход за рамки стереотипов цикла), замок (не просто герметичный характер произведения, но потенциальная готика), «Национальное историческое общество», которое вечно наступает на пятки группе Войтеха, таинственные призраки\явления\фантомы.

Вот только, увы, авторы не дотянули…ни одну из стартовых фишек. Почему? Во-первых, Чехия в романе нужна для ширмы. В том же «Проклятии пражской синагоги» Чехии было куда больше. Замок действительно есть, группа ходит по нему и исследует, но замок получился не особо объёмным. Герметичный характер, к слову, получил бонус в герметичности, но атмосфера от этого не стала более напряжённой. «Национальное историческое общество» есть, его много (впервые так много), но герои как-то вяло относятся к прямым конкурентам (даже, скорее, врагам). Призраки\замки\явления хороши лишь до первого появления антагониста (сил зла). У Тимошенко и Обуховой ещё ни разу не было такого плохого антагониста. Ни по форме (тут она совершенно ужасная), ни по содержанию (где-то мы это уже видели! Например, в «Хозяине гиблого места»).

Но этого авторам оказалось мало. Они решили добавить абсолютно слитый финал с притянутым за уши исходом конфликта (читай – хэппи энд, которого не должно было случиться).

Есть, конечно, свои плюсы. Связка Саша\Войтех давит на педаль газа, а Лиля\Нев перенимают лавры «что-то между ними есть». Так же стоит отметить Сашу – мало того, что у нее большие изменения в личной жизни, так еще она решает развивать гипноз. Возможно, в будущем это и выстрелит.

Заключение: слабенький роман. Нет толком ни атмосферы, ни бодрой интриги, ни зачина на будущее. Авторы слили классную концепцию (замок, герметичный барьер). Не то, чтобы роман совсем плох. Но конкретно в нём авторы топчутся на месте без какого бы то ни было прогресса.

7 аномалий из 10.

«Волшебницы Хаоса» — одно из самых объёмных произведений об Аривальде. И, на данный момент, если читать по хронологии, это самая интересная, самая смешная и самая изящная история.

Зачин таков — Аривальд попадает в другой мир в замок, где три красавицы истосковались по мужскому вниманию. Разве маг с Побережья может отказать знойным красоткам? Он, конечно же, решает подсобить красавицам.

Звучит здорово, но на деле не всё так прекрасно. Аривальд-то без волшебной палочки! И как выбираться? Одна надежда — на магов Сильманиона. А те, как известно, устраивают консилиум по любому вопросу, устраивают жаркие (на самом деле — вялые) споры о вмешательстве или невмешательстве.

«Волшебницы хаоса» прекрасны юмором и ироничностью ситуации, автор в который раз крушит в дрова устои жанра, показывая, что работать можно и без антагониста как такового, показывает, что бывает при магическом матриархате (как и при патриархате). Вдобавок — параллельные миры, ругательства, много новых знакомств и заклинаний.

9 волшебниц Хаоса из 10!

Самый короткий рассказ «Чудак из Чудаковатого леса». Причём Аривальд предстает не как главный герой. По крайней мере, до определённого момента. История интересна тем, что знакомит нас с учеником Аривальда — с Галладрином по прозвищу «Барыня». В будущем Галладрин сыграет свою важную роль в судьбе Аривальда, а пока что именно Аривальд сыграл важную роль в судьбе Галладрина.

Читается легко, есть привычный пекаровский юмор — обыгрывается революция и превращение в камень в одном предложении, а затем и проблемы веганов.

Долгая игра настоятельницы Стёклышко

***

«Святая сестра» – завершающий роман трилогии Марка Лоуренса «Книга Предка». Есть у автора такая традиция – писать трилогии, причём нередко провисает середина. «Серая сестра», действительно, чуть слабее «Красной», но не так, чтобы делать на этом акцент. «Святая сестра» не только не портит общую картину, но и смело может претендовать на лучшую книгу трилогии. Но обо всём по порядку.

…Нона на пороге завершения обучения в Монастыре Блаженного Милосердия. Вот-вот ей предстоит пройти испытания (экзамены) и выбрать, какое же одеяния принять – Красное, Серое, Голубое или Чёрное. От этого будет зависеть, чем же Нона займётся в будущем. Она, конечно же, хочет стать Красной. Получится ли у неё?

А тем временем волны ситроулов устремляются на территорию Империи Крусикала, убивая всех на своём пути, сжигая здания и целые деревни. Им совершенно плевать, успела крестьянская девушка принять обеты или нет. Адома жаждет заполучить в свои руки четыре Корабельных Сердца, чтобы управлять луной…

Роман традиционно (еще с Йорговых времён) поделён на условное прошлое и условное настоящее. Прошлого в «Серой сестре» не так уж много, примерно 15%-20%. И это прошлое является продолжением того, что было в самом конце «Серой сестры», то есть послушницы, Чайничек и Стёклышко только-только покинули дворец Шерзаль, за ними по пятам мчатся стражники, уйти практически нереально… Условное настоящее – это учёба Ноны, экзамены, дилемма выбора одеяния монахини. Плюс военное наступление еретиков (Ситроул и его боевая королева). Прошлое подаётся порциями, автор не спешит раскрыть то, как Нона всё-таки спаслась. Более того, Лоуренс даже сознательно умалчивает о некоторых моментах, но все они нужны для нагнетания интриги.

В «Святой сестре» автор вспоминает о приёме, которым он умеет выделяться среди многого другого фэнтези-сообщества. Речь про твисты. Твисты были в «Красной сестре», были в «Серой сестре». В «Святой» же Лоуренс использует действительно неожиданные ходы. Дабы не вдаваться в чистые спойлеры, можно просто перечислить, к кому они относятся – к вселенной «РИ»\«ВКК», к настоятельнице Колёсико, к Золе и Йишт, к конечному выбору. Самые мощные, конечно же, касаются настоятельницы и связи с другими трилогиями Лоуренса.

Что ещё сказать о плюсах? Помимо вышеназванных (твисты, интриги) стоит отметить дикий уровень экшена (типично для Марка, но конкретно в «Святой» действия невероятно много даже для Лоуренса), завершение сюжетных линий (тут и по протагонистам, и по антагонистам, и по миру в целом), а так же большое количество смертей. Еще по «РИ» было понятно, что автор готов прощаться со всеми своими персонажами, кроме главных. А иногда и с главными. Так же и тут – Лоуренс крошит персонажей направо и налево. В какой-то момент потери среди персонажей заставляют не просто грустить, а ловить дисфорию.

В положительные стороны необходимо занести вопросы, которые поднимает автор. Причём отдельным пунктом. Дело в том, что Лоуренс на протяжении всей трилогии показывает глазами Ноны важность дружбы, цену доверия и прощения, самопожертвование и умение расставлять приоритеты. И под конец Марк выдает ещё один интересных и сильный аспект – умение играть в долгую игру. Когда можно проиграть одно событие, упустить другое, сделать, казалось бы, неправильный выбор. Но итогу рассчитать всё от и до и не просто сыграть, но и выиграть. В войне, которая по всем прикидкам проиграна давным-давно…

Что из минусов? «Святая сестра» во многом наивна, Ноне постоянно везёт, хотя цена у везения тоже есть. С первых страниц «Книги Предка» ясно, что Нона – любимый герой Лоуренса, и он точно не убьёт её. Между ветками «прошлое» и «настоящее» есть приличный разрыв, ряд вопросов остаётся без ответа, хотя это тоже типично для Марка.

Заключение: «Святая сестра» – достойное и мощное завершение трилогии. Лоуренс ответил на многие вопросы (Ковчег; судьбы Лано и Шерзаль, Сафиры и Джоэли); показал сестёр в действии, убил множество персонажей (и потери многих из них – нож по сердцу). Твисты Лоуренса – отдельный вид искусства. Как и связи с «РИ» и «ВКК». Читается книга легко, откровенных провисаний нет.

Впереди новая трилогия, «Книга Льда». Говорят, она ещё больше даёт ответов.

10 сестёр из 10. Браво!

Серые кардиналы Константинополя

***

«Ворон: волки Одина» – это продолжение «Сынов Грома», вместе же они составляют цельную трилогию (а вообще скорее роман-эпопею). В прошлой книге викинги под началом Сигурда Счастливого устроили погром во Франции, освободив с полсотни датчан, попутно Ворон спас Кинетрит из рук монашек.

…Сигурд ведёт викингов на юг, цель проста – грабёж, ведь датчанам нужно снаряжение – мечи, щиты, кольчуги. Нелёгкая (порой – как раз лёгкая) приводит их в Рим. Не зря говорят, что все дороги ведут именно в Рим. У скандинавов отвисает челюсть от римских красот, от Колизея. А уж гладиаторские бои…

Если прошлый роман был некоторым экспериментом (Джайлс сделал упор на столкновение вер, снизил градус экшена), то третий роман отчасти вернулся к истокам первого (невероятно много экшена), но с добавлением вопроса (в первой книге – вопрос самоидентификации в референтной группе; во второй – столкновение двух вер; в третьем романе – как подобрать разбросанные камни, если они упали в бездну). Хотя нельзя сказать, что Джайлс оставил в стороне проверку на прочность скандинавской мифологии глазами Ворона. Вообще надо сказать, что трансформация христианина в язычника – это вопрос не такой частый, нежели трансфер в обратном направлении. Так же автор расширяет географию действия (Ибица, Рим, Константинополь). И всегда интересно наблюдать за тем, как же викинги смотрят на новую страну или город. Каждый раз – это новые эмоции, новые впечатления, новые свершения. В этом отношении гладиаторские бои – отличная находка. Особенно если вспомнить, что в 2010 вышел нашумевший сериал «Спартак: Кровь и песок», ставший не просто хитом, но даже культовым шоу.

Финал романа оставляет жирное многоточие. Джайлс вполне может написать продолжение. Если пожелает. С другой стороны, всегда есть шанс скатится в огромный сериал, как поступил Корнуэлл. Хотя Бернард планку выдержал – каждый роман «Саксонских хроник» вносит в полотно событий свои узоры, выкинуть их нельзя. Так же хочется отметить, что трилогия «Викинг» (на русском есть только роман «Бог возмездия»), является приквелом к «Ворону».

По части минусов автор остаётся верным себе – некоторая наивность, неубиваемость главного героя. С другой стороны, на то он и главный. А вот второстепенных персонажей Джайлс не особо жалеет в «Волках Одина». Моэно немного попенять на финал – немного не хватает какой-то досказанности с момента «прощения» и до эпилога. Будто автор оборвал нить повествования.

Заключение: «Волки Одина» – отличное продолжение и завершение трилогии. По крайней мере, пока что роман является завершением. Джайлс смог написать достаточно ровный цикл, читать интересно, драйва много, жести хватает. Брутальная книга, которая придется по душе любителям сериалов «Викинг» и «Последнее королевство», а так же фанатам «Саксонских хроник» Бернарда Корнуэлла.

8 викингов из 10.

Викинги во Франции

***

«Ворон: сыны грома» – второй роман трилогии «Ворон» британца Кристиана Джайлса, прямое продолжение первой книги практически. Повествование «Сынов грома» начинается там же, где закончился «Кровавый глас» – то есть в море. Второй роман издан в другой серии и над книгой работал другой переводчик. Это заметно буквально сразу – изменения в топографии и именах сразу же бросаются в глаза. Именно в «Сынах грома» читатель видит привычные «Рагнарёк» или «Иггдрасиль». Хотя и в первой романе перевод весьма достойный.

…Сигурд Счастливый не может позволить Эльдреду уйти безнаказанным. Предавать Сигурда – дело опасное. К тому же, имея на руках реликвию христианского мира – Евангелие Иеронима – норвежец решает продать книгу. И почему бы не сделать это во Франции? Император Карл падок на подобные символы…

Если первый роман, «Кровавый глаз», больше рассказывает о том, как отряд Сигурда сражается на не своей войне, да о том, как Озрик\Ворон находится на пути к пониманию скандинавского образа жизни, то вторая книга концентрирует внимание на противостоянии христианства и язычества. Викинги под началом Сигурда приплывают во Францию, где император – весьма праведный монарх. Второй подтекст наслаивается на то, что началось в первой книге – это романтическая линия. Кинетрит живет среди викингов, она сильно меняет своё мировоззрение. Так же стоит отметить, что «Сыны грома» чуть менее драйвовый роман. Первая половина книги – это расстановка фигур на доске для тафла. Возможно, автор просто попытался усыпить внимание читателя, потому что вторая половина книги – это чистый экшен, причём весьма брутальный, с обилием смертей и тяжелых сцен.

Во второй книге добавляется важный персонаж – Пенда. Он, конечно, был ещё и в первом романе. Но именно здесь он выходит в разряд центральных, лишь на шаг позади Ворона, Сигурда и Кинетрит. И лишь чуть-чуть от них отстаёт отец Эгфрит, христианский монах.

В целом, сюжет «викинги в Париже» – это достаточно популярный штамп. Но всё-таки штамп этот, как правило, развивается в ключе осады. Здесь же Кристиан Джайлс решает поступить совершенно иным образом. И это приятно удивляет. Здорово у автора получились и образы средневекового Парижа, где по улицам течёт дерьмо, оно же сбрасывается в Сену. Любопытно и другое – в романе не столько Париж является центральной локацией, сколько Экс-ля-Шапель. И он неплохо контрастирует с Парижем.

Что сказать о минусах? «Сыны грома» несколько наивны по части судьбы Ворона. Ему невероятно везёт, как и отряду Сигурда. Видно, что автор любит своих героев. Но это и понятно. Неизбежны сравнения с сериалами «Викинги» и «Последнее королевство», с циклом Корнуэлла «Саксонские хроники». И всё вышеназванное действительно серьезнее\интереснее\искуснее трилогии Джайлса. Но альтернативы не так уж много, чтобы воротить нос.

Заключение: «Ворон: сыны грома» – отличное продолжение первого романа. Автор немного сменил акценты, но ему удалось и внести что-то новое, и оставить костяк, который действительно привлекает внимание – экшен, известная доли жестокости, тематика викингов, юмор, яркие персонажи. Читать всё так же легко и интересно.

8 викингов из 10.

Во что бы то ни стало спасти Инару

***

«Признаки жизни» – это уже пятый роман из межавторского цикла Firefly про команду Мэла Рейнольдса, вместе с тем это 4 роман Джеймса Лавгроува из этого же цикла. Можно сказать, Лавгроув – настоящий двигатель «Светлячка». И это будет правдой.

…Мэл узнаёт, что Инара, любовь его жизни, о чём он боится признаться себе и другим, хотя это же очевидно ему и другим, умирает. У неё неизлечимая форма рака. И она просит Мэла прилететь к ней для прощания. Мэл не готов верить, что Инары не будет. Да тут ещё он узнает, что есть некий доктор – Эсо Вэн, который, по слухам, изобрёл инновационный способ борьбы с раком. И теперь у меня есть цель. Вы думаете, что-то или кто-то способен его остановить?

«Признаки жизни» – короткий роман с обилием глав. Их тут почти сто! Лавгроув очень часто переключает ПОВов, хотя, в общем-то, все герои собраны условно в одной локации. Экшена в романе много, а короткие главы лишь усиливают эффект драйва. Сам набор ПОВов тоже впечатляет: Мэл, Зои, Уош, Саймон, Ривер, Кейли. Ну и парочка антагонистов. Правда, последние здесь весьма условны. И это немного выделяет «Признаки жизни» на фоне остальных книг «Светлячка». Роман не столько про антагонистов, сколько про квест.

Отдельно стоит отметить место действия. Атата – планета-тюрьма, где царит вечный лёд из-за неудачного терраформирования. Конечно, это не великолепная Крематория (К\ф «Хроники Риддика), но тоже место весьма жутковатое. Планета-тюрьма без надзирателей, без возможностей сбежать (команда Мэла, конечно же, считает иначе). Лавгроув мог бы посильнее дотянуть Атату, выжать из неё гораздо больше. Но роман всё же не об этом.

Что касается сквозных моментов, то тут есть ровно 3 важных эпизода. Вернее, важных\интересных. Первый не заставит себя долго ждать. Сделан он чисто для объёма\в качестве пролога\для галочки. Но даже при этом сквозной момент вызывает ностальгию. Речь о Хеймере и его антикварном пистолете. Вот тут фанаты «Светлячка» должны умилиться! Второй эпизод – прошлое Зои. Сильно, мощно, интересно. Ну и финальный эпизод – это последние строки книги. Лавгроув очень мягко закинул эти строки в качестве моста между сериалом и фильмом.

Что сказать о минусах? Они весьма условные. Во-первых, книга весьма наивна, как и сериал в своё время. С другой стороны, а много ли вы знаете космовестернов, чтобы нос воротить? В 2002 таковых не было. Сейчас, конечно, есть «Мандалорец»… Во-вторых, недокрученная Атата. Но, как уже говорилось выше, роман-то не об Атате. А о спасении важного члена команды\муках сердца\самопожертвовании.

Заключение: «Признаки жизни» – классный роман для фанатов «Светлячка». Чтение доставляет удовольствие, вызывает улыбку и привыкание. Шутки, космовестерн, полёты в космосе и чуток планетарной фантастики с элементами боевика.

9 «Светлячков» из 10.

Немного лихой рассказ, который повествует о приключениях Арбитра Бек из «Продуманных планов», второстепенным же героем выступает Элайна. Задорно, авантюрно, интересно и легко. И в меру стильно — пираты, артефакты, предательства и маты. Хоть в героях тут дамы, рассказ ни разу не «лейдис фэнтези». Хватает и чернухи, и брутальности.

Есть смысл прочитать до «Продуманных планов».

Суровый английский викинг

***

Кристиан Джайлс – британский писатель, специализирующийся на жанре исторических приключенческих романов. К сожалению, на русском языке у него не так уж много изданий. Трилогия «Ворон», первый том трилогии «Викинг» и «Ланселот», открывающий цикл про Короля Артура. Негусто. А автор вполне заслуживает внимания.

…юноша Озрик учится плотническому делу у калеки Эльхстана в Эбботсенде. И если Эльхстан без языка, то у Озрика тоже есть отличительная черта – кровавый глаз. Выглядит это жутко, вот и сторонятся его односельчане. Озрик, впрочем, справляется с таким положением дел. Всё меняется, когда в Эбботсенд приплывают норвежцы под началом Сигурда. Череда событий приводит Озрика на драккар Сигурд. И вот парень находит своё место…

Сюжет романа. В целом, особых откровений от «Кровавого глаза» ждать не стоит. Во-первых, канва повествования ясна из аннотации. Во-вторых, на эту тему сказано уже многое. И большой специалист тут Бернард Корнуэлл и его «Саксонские хроники». «Кровавый глаз» – это чисто приключенческий исторический роман с элементами взросления главного героя.

Герои. Главных героев тут несколько, хотя центральное лицо – это Озрик, ставший Вороном. Озрик молод, у него проблемы с памятью (не знает родителей, не знает, откуда он вообще). И да, он довольно быстро перебегает от англичан к норвежцам. Впору пожурить его. Вот только язык не поворачивается назвать Ворона легкомысленным или глупым. В какой-то мере он весьма благороден, честен, он силён духом. И он очень быстро пропитывается скандинавским духом, мужает буквально на глазах. Так же есть еще пара важных персонажей, которых можно назвать главными – Сигурд и Кинетрит. Сигурд – ярл, переживший тяжелую утрату, но ему удалось найти нужные нити в жизни, у него два драккара и надежная команда викингов. Кинетрит – молодая жительница Уэссекса, которую втягивают в крупные разборки. Девушка со стальным характером, с головой на плечах. Очень сильный образ даже на фоне брутальных викингов.

Стилистика романа. Вся книга написана от лица Ворона. Причем из пролога становится понятно, что Озрик доживёт до преклонного возраста, что автоматически минусует одну из интриг. Первое лицо позволяет заглянуть во внутренний мир Ворона, парень действительно много и часто думает, переживает, ему не всё равно. Ещё одна отличительная черта книги – высокий уровень экшена. Он практически запредельный. В романе полно всего – интриг, предательств, убийств, сражений, плавания на драккаре и так далее. И вот этот пункт может особо порадовать тех, кому нравятся «Саксонские хроники» Корнуэлла, но есть претензии в вопросе драйва. Всё-таки книги Бернарда не только (и не столько) про экшен. Наконец, ещё один любопытный момент – в романе много ругательств. Викинги – брутальные мужики, которые пускают ветра, оглушительно пускают ветра, крошат черепа в кашу, обзываются и насилуют. Да, последний пункт в тексте и правда присутствует.

Что сказать о минусах? В романе есть заметный уклон в экшен и меньший уклон в историчность. Да, здесь есть норвежцы и англичане. Для 802 года весьма любопытное явление. С другой стороны, автор, вероятно, намеренно пошёл на это. Для удобства чтения (всё-таки это художественная литература). И, возможно, в силу того, что книга как бы написана постаревшим Озриком. В каком году (якобы) – это вопрос ближе к концу трилогии.

Заключение: «Ворон: кровавый глаз» – хороший, драйвовый роман для любителей сериалов «Викинг» и «Последнее королевство», а так же для фанатов «Саксонских хроник». Книга написана лёгким языком, читается просто и интересно.

8 викингов из 10.

Альтернативный исход Второй Мировой

***

Лен Дейтон – британский автор, который считается одним из видных творцов шпионских детективов наряду с Яном Флемингом и Джоном ле Карре. Последние двое в представлении не нуждаются. Поэтому сравнение с Флемингом и ле Карре для Дейтона весьма лестное.

…1941 год. Британия оккупирована Гитлеровской Германией. Советы в вынужденном союзе с немцами. Король Британии в Тауэре, а Черчилль, по слухам, расстрелян. Инспектор Дуглас Арчер расследует убийство антиквара Питера Томаса. Причём с Германии прилетает важная шишка – Хут – для контроля над расследованием. И это совсем не нравится начальнику Арчера – Келлерману…

Роман «Британские СС» можно условно поделить на два важных сегмента в отношении сюжета. Есть сюжет глобальный – альтернативная история мира, которая раскрывается широкими мазками. Читатель узнаёт о том, как живется обычным британцам, а как — тем, кто сотрудничает с абвером, с СС и так далее; раскрываются умонастроения людей, их отношение к королю и королевской семье. Есть моменты и про внешнюю политику Британии, когда герои рассуждают о том, готовы ли Штаты или Канада принять беглеца-короля. Вторая часть сюжета – это шпионский детектив, где Арчер расследует дело, всё дальше погружаясь в политику и хитросплетения интриг. Здесь вам и атомная бомба, и Сопротивление, и игра на два, а то и три фронта.

Сам сюжет подаётся рваными кусками. Некоторые главы не несут никакой информации (от и до). Допустим, глава 34. Есть и другие примеры, когда герои потягивают алкоголь и играют в карты. Более того, автор прилично пугает читателя, водя его за нос, путая всякими службами и двойными, тройными мотивами героев. Это касается и Хута, и Келлермана, и Вудса. А если у читателя нет бэкграунда в отношении немецких званий и порядков, то и вовсе можно потонуть в напускной сложности.

Заключение: «Британские СС» – это интересный роман в плане образа альтернативной Европы. Автор нарисовал жутковатую картину, которая, к счастью, является лишь выдумкой. Вместе с тем автор достаточно образно обошёлся к сюжетом романа, отчего картинка про «здесь и сейчас» вырисовывается весьма скудно. Герои-схемы, малопонятная мотивация, слабая социальная составляющая. Всё-таки все герои в романе – это про ситуацию либо сверху, либо вскользь. С другой стороны, на фоне «Человека в высоком замке» роман Лена Дейтона – это образчик экшена, детерменизма и интриги.

7 из 10.

Убийца без лица

***

«Призраки белых ночей» – десятый роман дуэта Наталии Тимошенко и Лены Обуховой из цикла «Секретное Досье. Мистические романы». Постепенно дело идёт к финалу, ведь цикл заканчивается на 14 романе. По крайней мере «Мистические романы».

…на носу праздник Ивана Купалы. Саша едет за город с бывшими однокурсниками, где у них пройдёт университетская встреча. Правда, праздник быстро заканчивается. Смертью одного из участников празднования. Беда ещё и в том, что Саша видела его смертью своими глазами. И видела странного лысого мужчину… А потом она узнает, что погиб ещё один сокурсник. Неужели кто-то решил вырезать всю группу?

Буквально с первых строк читателя захлестнёт чувство дежа вю. Дело в том, что в основу «Призраков белых ночей» легла история из «Легенд древнего озера» (это второй роман цикла, которые издательство и авторы исключили из канона). Тут вам и озеро, и организатор Анна, и шашлыки, и просьба Саши к Вите о том, чтобы тот не троллил Дворжака. С одной стороны, можно понять авторов – у них была готовая история, выкидывать которую жалко. С другой стороны, читать опорные вехи второй раз подряд – странное дело.

Если же абстрагироваться от чувства двойственности и попытаться погрузиться в роман, то оказывается, что авторы решили отойти от тематики мистики и хоррора. И это уже не в первый раз. В последнее время цикл подрастерял фолка и хоррора, уйдя в триллер или детектив. Сама идея такого метода «устранения» вообще-то интересна и необычна. Но вот финальный аккорд с больницей – это как-то совсем уж дешёво.

Есть связи с прошлыми романами. Снова появляется Дементьев (в последних книгах его становится всё больше), есть Максим. Это не может не радовать. Авторы продолжают нагнетать обстановку с заказчиками Лили и Дворжака, всё больше намёков на интересы Нева. И снова отсутствие Евгения. Вспомнят ли о нём авторы ?

Заключение: далеко не лучший роман цикла. Совсем мало мистики, нет фолка, вторичность по отношению к Сапшо. Времени потраченного не жаль, снова рояли в кустах (ака магия Нева).

7 аномалий из 10.

«Секреты Тайного Братства» — длинный (относительно) рассказ из цикла «Аривальд с Побережья». Он является логическим продолжением первой истории («Самое главное»), по крайней мере, по двум моментам:

1) судьба принцессы

2) вопросы отношений Аривальда и Тайного Братства.

А все мы помним, что Аривальд — самопровозглашённый маг.

Из плюсов: Сильманион и его библиотека, Аривальд — серый кардинал, ну и ирония в сторону троллей, субтильных магов и пустомелей-рыцарей. Пекара снова в меру злорадствует над штампами фэнтези-мира, за что ему огромное спасибо.

Рассказ лёгкий и интересный. Браво!

Капитан и его команда

***

«Туз черепов», увы, официально в РФ не вышел. Правда, есть любительский перевод (делали для малотиражек) Вироховского. Перевод, к слову, хороший, стиль выдержать. Будто бы чуть меньше стало странных (нелогичных) диалогов. Правда, это может быть и ростом автора – тут надо смотреть оригинал.

…Фрей никак не может (и не хочет) отпустить Тринику. Он всеми силами желает найти свою возлюбленную. Но где же она? Торговец слухами Пелару готов поделиться этой информацией, правда, у всего есть цена. А если даже Фрей найдёт Тринику, то как быть с тем, что она выступает на стороне врага? А меж тем сектанты (пробужденцы) готовятся к страшному удару по Вардии…

В финальном романе тетралогии Крис Вудинг увеличил объём (если сравнивать с первым томом, то прирост составил аж 25%!), избавился от ненужного пустого начала (в каждом романе оно было, а вот в этом пустота на деле оказывается важной частью). А в самом финале автор разместил бортовой журнал (короткий), который является…прологом к первой книге, к «Водопадам возмездия». А посему рекомендасьон – есть смысл прочитать бортовой журнал до тетралогии.

Что касается персонажей, то Крис Вудинг остался верен себе. В четвертой книге очень важные роли отведены буквально всем членам экипажа. Даже коту Слагу! Особенно здорово в новой роли смотрится Сило. Его назначение произошло аккурат тогда, когда оно было нужно. Фрей, например, продолжает дурить. Как и Пинн, хотя вон он вызывает хотя бы улыбку. Интересна химия между Малвери и Ашуа. Здорово, что автор решил обойтись без лишней вульгарности в их отношении. Как итог – красиво и возвышенно. История Крейка тоже отлично дополнилась новой информацией.

По развитию мира. Автор уже успел рассказать читателям про манов, про азриксов, про пиратов. Вскользь он раскрывал тему пробужденцев. Так вот в этом романе им отведено довольно много внимания. И это отлично работает на финальную битву. Нашлось Вудингу и что добавить к демонистам, рыцарям Центурии. Даже маны получили небольшую порцию новой информации.

В отношении минусов автор ничего не добавил, не убавил. Они всё те же – наивный текст, нелогичные поступки, бог из машины. Добавьте сюда неубиваемых героев, предсказуемый финал (герои-то неубиваемые) и упорного любовника-Фрея-я-спасу-Тринику. Если всё это вы готовы терпеть, если вам понравился первый (второй\третий) роман, то четвёртый картины не испортит. На удивление вся тетралогия вышла очень ровной.

Заключение: хороший финал цикла с возможностями для продолжения. К сожалению, автор толком и не раскрыл мир (нет карты, нет истории мира, география действия очень скудная, схематичная), зато есть юмор, есть экшен и есть неплохой антураж без магии и без фантастических тварей. Ну, почти. За магию отвечают демонисты, за тварей – малопостижимые маны, например. Перечитывать вряд ли захочется, но времени потраченного не жаль.

8 кораблей из 10.

Сегодня ночью мафия убила...

***

«Город засыпает, просыпается мафия» – девятый роман в цикле «Секретное Досье. Мистические романы». При этом роман практически полностью обособленный, читать его можно отдельно от других произведений цикла. Разве что нужно просто знать, кто такой Нев и Лилия, что умеет он, и на кого работает она.

…целая группа людей получает приглашение на загородную дачу Клениных, чтобы узнать завещание недавно почившего Степана Кленина. В список приглашенных входит, что неожиданно, следователь Дементьев, который уже становился свидетелем паранормальных явлений. Поэтому когда все участники вертепа получают якобы проклятые карты из игры «Мафия», он относится хоть и со скепсисом, но когда появляется первая жертва, то включает голову и подключает Нева…

Сразу стоит сказать, что этот роман крайне сильно отличается от других в цикле. Во-первых, написан он как бы от лица Дементьева, а не от героев группы Войтеха. Это позволяет по-новому посмотреть на некоторые вещи. Если кто-то уже устал от любовных страданий Саши и Войтеха, то как раз Дементьев привносит разнообразие. Во-вторых, «Город засыпает» – это больше про детектив, нежели про мистику, что становится понятно практически сразу. Более того, авторы явно взяли за основу самую знаменитую книгу Агаты Кристи. К счастью, оттуда только основа.

Из плюсов стоит отметить изменившийся характер произведения. Мало того, что это детектив, так ещё и авторы используют частую смену ПОВов, отчего кажется, что экшена много. В качестве бонуса – действительно огромное количество интриг. Авторы буквально перенасытили текст связями между героями, которые постепенно вскрываются и дополняют общую картину. Тематика – игра в «Мафию» – это тоже интересный ход. Да, современный, да, не самый актуальный в 2022. Зато хорошая альтернатива тем идеям, которые в других романах цикла. Ну и нельзя не отметить связь с другими произведениями. Да, «Город засыпает» можно читать в отрыве от цикла, но всё-таки интересно, когда авторы решили рискнуть и сменить ПОВа посреди цикла.

По части минусов всё просто. Любители мистики останутся недовольны. Очень много нелогичных и наивных моментов, много недосказанного. Как то – кто разрисовал (конкретно, кто?) карты; нераскрытая личность маньяка; слишком порочные связи в семье Клениных и так далее.

Заключение: «Город засыпает, просыпается мафия» – отличная возможность «перезагрузить вкусы» посреди цикла. Читается роман легко, выглядит он свежо на фоне соседей по циклу. Если особо не вдумываться в текст, не искать ляпы и ошибки, то вполне интересно.

8 аномалий из 10.

Чёрная метка капитана Фрея

***

«Железный шакал» – третий роман Криса Вудинга в тетралогии «Истории Кэтти Джей». И пока что он самый объемный. Практически с первых строк становится понятно, на что опирался автор в новой книге. Помимо привычного уклона в «Светлячка» Вудинг многое решил взять из «Пиратов Карибского моря». Точнее из части про Сундук мертвеца.

…«Кэтти Джей» отправляется в очередную авантюру. Несмотря на то, что команда теперь на хорошем счету (ещё бы, сражались с самими манами), Фрею не удается устоять от соблазна ограбить поезд с неким артефактом. Ему ясно дали понять, что лезть в шкатулку не стоит. Но разве Фрей кого-нибудь хоть когда-нибудь слушал? В итоге кэп попадает под проклятие. И у него не так уж много времени, чтобы попытаться спастись…

Плюсы и минусы третьего романа перекочевали из второго и первого. Высокий уровень экшена, тематика, лайтовость vs наивность, слабый ворлдбилдинг и описательная часть (по крайней мере, касательно кораблей). Поэтому не стоит останавливаться на них. Дополнительный минус, который выявился в «Железном шакале» – это схематичный характер развития сюжета. Абсолютно всю книгу Вудинг использовал один шаблон. Перед героями ставится задача, для её решения нужно выполнить задание 1, задание 2 и так далее. После этого появляется новая задача с учетом нового материала. И схема повторяется. Знакомо? Практически RPG.

Персонажи. Вудинг верен себе. Вновь каждый (!) герой получает флешбеки или парты с внутренними монологами (ака рефлексия). Кто-то чуть больше, кто-то чуть меньше. Пожалуй, наибольшее внимание получил Сило и Малвери. Кто-то открывается с новой стороны – это Пинн (профессор Пинн, на секундочку!) и Фрей (увы, автор решил сделать из него совсем дурачка). Любопытным выглядит появление нового героя – Ашуа. Сперва кажется, что она тут на время, но Вудинг считает иначе. Ашуа привносит в роман некую перчинку и лихость, отчасти – трезвость и холодность, коей не хватает многим другим.

Мир. Если второй роман был полностью посвящен манам, их природе, силам и образу жизни, то третий роман может похвастаться демонами и азриксами. Про вторых автор рассказал чуть меньше, но всё же. Получается, что в каждой новой книге Вудинг приоткрывает завесу над какой-то тайной. И речь не про 1-2 детали.

Заключение: в целом, «Железный шакал» – достойное продолжение цикла. На третьей книге становится понятно, что автор уже не выдаст никаких откровений, уже не выстрелит в рамках цикла. Более того, романы действительно ровные, без каких-то провалов. А вот как раз эдакого «взрыва» и не хватает Крису. Но читать всё равно интересно.

8 кораблей из 10.

В погоне за загадочным артефактом

***

«Капитан Антракоз» – это продолжение «Водопадов возмездия». Действие романа происходит примерно через год после первой книги. В целом, мы застаём героев на тех же местах, где мы их и оставили. То есть без денег в карманах, с кораблем, держащимся на соплях и туманными перспективами.

Но на горизонте намечается занятная авантюра. На Фрея выходят некие Ходд и Грист. Первый – путешественник и исследователь, второй – пират. Ходд утверждает, что знает, где можно найти бесхозный корабль, возможно, с сокровищами. Фрея даже не смущает, что судно в Курге – весьма опасном месте. В итоге экспедиция попадает в целый клубок событий, предсказать исход которых очень и очень непросто.

В целом, «Капитан Антракоз» написан в том же стиле (чуть меньше воды, чуть меньше расстановки фигур, чуть меньше наивности и нелогичности, но не без них). На месте все те же герои, те же корабли. Поэтому рассматривать «Капитана Антракоза» интереснее с другой стороны. Что же дает роман для цикла в целом?

Во-первых, химия между героями и флешбеки. В первом романе автор много рассказал между строк (флешбеками и диалогами между персонажами). В «Капитане Антракозе» Вудинг продолжил использовать выбранный метод. Автор рассказывает буквально о каждом герое. Каждого мучают свои бесы, а кого-то и чужие. Временами доходит даже до раскола команды. Во-вторых, мир. В книге всё так же нет карты (судя по всему, ее не будет и дальше), всё так же туманно выглядит картина мира и политики, но постепенно выстраивается хоть какое-то представление. И больше всего автор раскрывает вопрос маров. Еще в первой книге Вудинг повесил это оружие на стену, и вот оно выстрелило. Можно даже сказать, что весь роман посвящён именно марам. Получилось весьма недурно!

Что сказать о минусах? Роман всё так же наивен, местами нелогичен. Особенно по части мотивов Фрея в отношении Триники. Тут полный провал – это как инстинкт у собаки Павлова. Ведь даже ветка Пинна (наверное, самого бесячего героя из всей команды) теперь стала более стройной. Отсутствие карты и средний по темпу ворлдбилдинг – всё это перекочевало из прошлого романа. Так же стоит отметить, что у автора странное отношение к описанию кораблей. Его толком и нету совсем. Отчего-то «Кэтти Джей» (маленький корабль) может позволить себе выгулять Бесс по борту, а «Пёс бури» (корабль, который намного больше «Кэтти») такого не может себе позволить. Про форму вообще говорить не стоит. За две книги ни слова про нее у «Кэтти Джей» нет, чего уж говорить про иные судна.

Заключение: хорошее продолжение первого романа. В чём-то он стал получше, но минусы перекочевали в полном составе из первой книги. Если вам понравились «Водопады возмездия», то есть смысл приступать к «Капитану Антракозу». А вот если «Водопады» не зашли, то нет смысла мучить себя. А так – стимпанк, приключения и чудесный кот Слаг.

8 кораблей из 10.

Призрак в глубинке

***

«Месть кровавого жнеца» – восьмой (из четырнадцати) роман из цикла Лены Обуховой и Натальи Тимошенко «Секретное досье. Мистические романы». Это вновь небольшой роман (один из самых коротких в цикле), чем-то напоминающий «Легенды древнего озера» (второй роман цикла, который не вошёл в официальные издания).

…в деревне Лесной, что в Новгородском районе, пропал мужчина. В его доме нашли кровь и серп. Тут же в памяти людей всплывают легенды, берущие начало в конце XIX века, когда утопили местного колдуна. Впоследствии, поговаривают, он вернулся. И серпом убил всех своих обвинителей. Работодатель Войтеха хочет, чтобы чех и его команда выяснили, так ли это.

Если первые романы порой грешили тем, что долго начинали, то в последующих книгах этого практически нет. Вот и здесь авторы полностью сворачивают описание того, как Войтех получает задание, все этапы подготовки расследования. В общем, Тимошенко и Обухова поработали над тем, чтобы не размусоливать на старте романа. Как итог «Месть кровавого жнеца» вышла достаточно динамичной, даже притом, что в начале книги группа «осматривается». Тематика выбрана удачно – это старый-добрый фольклор, которого в последних книгах не хватало. В последних книгах авторы многое решали дать на откуп магии, то здесь есть легенда и поиск её истоков\решение проблемы. В этом отношении, как уже было сказано выше, книга напоминает «Легенды древнего озера». Причём финал тоже здесь схож. В «Жнеце» практически не поднимается тема «служб» Войтеха и Лили. Зато читателю позволяют чуть залезть в голову Нева. Он хоть и не самый занятный персонаж, но конкретно здесь его линия вызывает симпатию. Это же касается и Саши. «Жнец» в этом плане опирается на «Галерею последних портретов». В целом же, авторы классно продавили тему материнства, детей, сирот, детских домов. Ну и, конечно же, мести.

Что сказать о минусах? Персонаж Евгений так и остаётся функцией. В прошлой книге авторы задвигали его на задний план, здесь же Жене не достался даже он. В «Жнеце» не так много опоры на прошлые книги, как хотелось бы. Да, упоминается Сапшо, заброшенный городок в Подмосковье, а так же проклятие Саши, но всё это носит мимолётный характер. Что касается раскрытие главной интриги романа, то, с одной стороны, здорово, что всё решилось без магии, с другой стороны, мистики-то и не хватило.

Заключение: в целом, «Месть кровавого жнеца» – хороший роман. Как всегда локальный, есть уклон в фольклор, есть жутковатые сцены (колодец, оба подвала и, конечно же, видение Войтеха). Читается легко, интерес к циклу по-прежнему жив, хоть и чуть изранен.

8 аномалий из 10.

Капитан! Капитан, соберитесь!

***

«Водопады Возмездия» – первый роман Криса Вудинга в тетралогии «Истории Кэтти Джей». Роман о летающих кораблях в жанре фэнтези\стимпанк, минимум магии, необычный сеттинг и, внимание, почёт и уважение культовому сериалу «Светлячок». Часто ли вы слышали что-то интереснее? По крайней мере, на бумаге.

…Дариан Фрей – капитан «Кэтти Джей». В составе его небольшого флота всего три корабля – сама «Кэтти Джей» и два корабля-сопровождения. Его команда привыкла перебиваться то контрабандой, то пиратством, то грабежами. В общем, Фрей любит ходить по лезвию ножа. Или – по ободку турбины. В команде у него есть демонист, врач-алкоголик, два пилота, кот Слаг (весьма эпатажный малый) и…голем! Не хватает только штурмана. Отчего-то те не держатся. И вот Фрею предлагают интересную авантюру. На кону 50 тысяч дукатов. Да ещё с командой можно не делиться…

С первых строк роман захватывает читателя водоворотом действия. В прямом смысле слова – на первых же страницах Вудинг швыряет своих героев в экшен, не желая размениваться на сеттинг и расстановку фигур. И это, несомненно, плюс. Второе преимущество романа – это герои и микроклимат произведения. Сперва может показаться, что некоторые герои – это плотный картон. Но у Вудинга есть серьезный ответ на этот вопрос – он раскрывает персонажей буквально с первой и по последнюю страницу. Причем автор использует не только химию между героями, не только через ограниченное третье лицо раскрывает внутренний мир, но и вытаскивает скелеты из шкафа, используя приём флешбеков. Третий важный плюс – это сеттинг. Вудинг медленно раскрывает мир, но даже при таком медленном ворлдбилдинге читать интересно. Стимпанк, немножко политики, интриг, демоны (вообще это магия, но у автора своё понимание).

Отдельно стоит рассказать о героях. Дариан Фрей – капитан, авантюрист, он не чурается низких методов, но всё-таки он добряк. Малвери – доктор и любитель пострелять. По-своему душа компании, он топит боль в вине. Почему – автор обязательно расскажет. Пинн – молодой пилот, который всё делает во имя своей невесты, которую… оставил, отправившись на заработки, несколько лет назад. Джандрю – ещё один пилот. Он буквально живёт полётами, в воздухе ему спокойнее, чем где бы то ни было. Сило – механик, он мало говорит, безумно талантлив. И с капитаном его связывает очень многое. Крейк – аристократ-демонист. Он – белая ворона на корабле. От чего он бежит? И почему он так привязан к голему по имени Бесс? Кот Слаг – вообще изюминка романа. То, что он творит со сном одного из членов экипажа – нечто. Наконец, Джез – штурман. Весьма загадочная фигура, очень умная и талантливая. Почему она постоянно бежит из одной команды в другую?

Что сказать о минусах? Роману катастрофически не хватает карты. В книге много путешествий, есть несколько стран и городов, где происходит действие. И карта очень не помешала бы. Персонажи романа, хоть в целом интересные, большой симпатии не вызывают. Есть проблемы по части логики некоторых действий, по части наивности и роялей в кустах. Не красит роман и то, что Вудинг попытался усидеть на двух сидениях – не потерять подростковую аудиторию (у автора много романов для этой возрастной группы) и привлечь взрослых читателей. Как итог – в романе есть смерти, есть место для крови и увечий. Но порой диалоги выглядят так, будто их вытащили из откровенно подростковых произведений. Чего стоит ругательство – «кровь и сопли». Ну прям….ух, как ругательно! Грубо и жёстко, ага.

Заключение: «Водопады Возмездия» – интересный, драйвовый роман, оммаж «Светлячку». Читать его легко, картинка вырисовывается занятная. Автор умеет в интригу, умеет в персонажей (Фрей даже в рамках одной книги претерпевает огромные изменения). Но есть ряд весьма неприятных минусов – наивность, рояли в кустах, неубиваемость героев, межстрочный подростковый характер произведения. В целом, хорошее, развлекательное чтиво с интересным сеттингом.

8 кораблей из 10.

Скелеты в шкафу

***

Том Роб Смит – британский писатель, который в РФ известен благодаря антихайпу, который пытались создать вокруг фильма «Номер 44», снятый по роману Смита «Малыш 44». За что только ни шкнили фильм, запрещали, отрицали, высмеивали. И всё-таки определенная фан-база у него есть. Да и шутка ли – такой каст? Том Харди, Гари Олдман, Нуми Распас, Венсан Кассель, Джейсон Кларк, Чарльз Дэнс – их знает любой любитель фильмов. Для более искушенных есть и список поинтереснее – Юэль Киннаман, Фарес Фарес, Николай Ли Каас. Но давайте уже о «Ферме», а не о «Номере 44».

…Дэниэль узнает от отца, что его мать (Тильда) больно, её поместили в психиатрическую клинику. Через некоторое время Тильда приезжает к Дэни и пытается доказать, что она не больна, что отец участвует в целом заговоре, цель которого – захлопнуть Тильду куда подальше. И его мать начинает рассказ, который движется в двух направлениях – в настоящем и прошлом…

Первое, что бросается в глаза – это стилистика романа. Практически 80% романа – это рассказ Тильды о далёком (1963 год), либо о недавнем прошлом. И это именно что рассказ. Точнее, пересказ: минимум диалогов, отвлечённый характер. К тому же Тильда рассказывает то об одном времени, то о другом. Иными словами, история движется нелинейно. Второе – камерный характер произведения. По сути всё происходит в 3-4 локациях в Англии либо Швеции. И вот тут автора есть за что похвалить – роман получится отчасти скандинавским. Уж точно не английским. Еще один любопытный момент – Том Роб Смит занятно тасует жанры «Фермы». В один момент она напоминает триллер, в другой – детектив. Некоторые отрезки содержат элементы мистики. Более того, автор неплохо подогревает интригу. Отношение к истории Тильды получается разным. То веришь в её историю, то вот уже сомневаешься.

Звучит неплохо. Вот только есть у «Фермы» свои минусы. Помимо вышеназванной стилистики (читать пересказ – это то ещё испытание), есть и целый ряд нелогичных моментов. Например, зачем нужно было делать Дэни геем? Абсолютно ничего это не дает произведению. Если вычеркнуть упоминания его ориентации, то книга ничего не потеряет. Выходит, это чисто для галочки, повесточка. Во-вторых, отсутствие имен или редкое их упоминание. Как итог – в романе полно «мать», «отец», «дед». И вот когда речь идет об отце матери, то все эти словесные конструкции выглядят нелепо. Отдельным пунктом стоит упомянуть дешевые моменты. Например – сжигание мастерской (вообще вся сцена слабая, как сжигание мастерской, так и раскрутка темы с «виновником» торжества). Или поиск автора рисунка на стене. Кого-то может оттолкнуть низкая динамика произведения. Ну и чисто киношный финал.

Заключение: в целом, «Ферма» – любопытный роман. Тема психологического расстройства раскрыта в нём неплохо, автор ловко орудует такими приемами, как смена жанровых маркеров и изменение отношения к герою. Но ряд минусов существенно портит общую картину – низкая динамика, ненужная повестка, сомнительные сюжетные ходы. Точно не стоит начинать знакомство с автором с «Фермы».

7 ферм из 10.

Польский меш ап

***

Ярослав Гжендович – это один из видных польских фантастов XXI века. В читательской среде (речь о разбирающихся) его, скорее всего, почти каждый включит в топ-5 поляков-фантастов (Сапковский, Вегнер, Комуда, Пекара и, конечно же, Гжендович, хотя есть и другие интересные писатели – Гузек, Пшехшта, Пискорский, Майка). Всё-таки тетралогия «Владыка Ледяного Сада» Гжендовича – довольно интересное произведение, обойти которое [любитель польской литературы] вряд ли сможет. Поэтому интерес к «Гелию-3» определённо есть.

…Норберт – польский ивентщик. Он снимает «живые» видео с самых интересных мест событий, а затем монтирует трейлер (для людей с вниманием рыбок) и полноценные ролики (для мозг-имущих). Тем и живёт. Между первым ивентом и вторым перерывчик небольшой, как говорится. И вот он получает наводку на интересное событие, которое запускает цепь событий, предсказать которую практически невозможно…

Первое, что бросается в глаза при чтении «Гелия-3» – это жанр. Если «Владыка Ледяного Сада» плавал от формы (фантастика) к содержанию (фэнтези), то здесь чистая НФ. Но и она плавает. Гжендович включает высокий скай-фай-дропинг, хотя на деле это всего лишь неймдропинг, а не объяснение сути вещей. Иными словами, автор выдает на-гора кучу терминов, определений и теорий. Но это отнюдь не хард сай-фай. Гжендович сделал всё, чтобы казаться Энди Уэйром, но он не Энди Уэйр. Второй момент, который так же бросается в глаза – это композиция. Ну или ассимитрия происходящего. Первые 20% романа – это пролог, который практически ничего не даёт. Здесь не только низкий темп, но и невероятно низкая плотность содержания. Читать эту часть и неинтересно, и фактически бесполезно. Зато вторые 20% — это бодрый производственный роман-оммаж «Стрингеру» и «Трансметрополитену». А так будет до конца. Неудачный парт сменяется удачным. Даже с финалом автор вошел в одну и ту же реку дважды. Как он неудачно начал, так же неудачно закончил. Но об этом позже. Третий момент – схематичность происходящего. Практически все герои – это статисты и персонажи-функции. Никто не вызывает ни сопереживания, ни симпатии. Даже главный герой – это плотный картон с слабой претензией на жизнь примерно в сегменте от 20% до 50%. Наконец, что касается финала. Всё это уже было в том или ином виде. Если вы видели «Аполлон 18», то закатывание глав вам обеспечено. И финальный гвоздь – это многочисленные отсылки и заимствования. Помимо вышеназванных вещей («Стрингер», «Трансметрополитен», «Аполлон 18») можно заметить заимствования из той же «Матрицы» (фактически с прямым упоминанием), например. Или из «Областей тьмы». В целом, Гжендович делает это интересно и своеобразно. Это не воровство в чистом виде, а заимствование, доконструкция и ребилдинг.

Как вы видите, всё, о чём говорилось выше, может являться как плюсами, так и минусами. Сильно зависит от ожиданий и умений подстраиваться под текст. Если же говорить о плюсах, то стоит отметить непредсказуемость. Текст развивается как бы нелинейно. Вроде бы мы следим за Норбертом, но с ним всё происходит так непредсказуемо, что сложно не удивиться. Правда, это при условии, что вы не читали аннотацию. Второй момент – это мир будущего. Он по-настоящему оригинален. Доктрина сбалансированного развития – шикарная идея. Вернее даже не самая идея, а то, как её распотрошил Гжендович. И это уже третий важный плюс – сатира. Автор наживую препарирует либерализм, зашивая полуживой труп суровой нитью, вымоченной в 80% спирту. Как итог – досталось всем. Досталось и России. Выглядит это, конечно, забавно. Если суметь абстрагироваться от нынешней геополитики и постараться оценивать объективно.

Заключение: с одной стороны, Гжендович описал интересные идеи и концепции. Чего стоит только ивентщики, например. Или мир будущего. С другой стороны, открытый (слитый, давайте честно) финал, провальные пласты (первые 20%, например), плоские герои. В некоторой степени даже жаль, что автор (безусловно, талантливый) сливает роман (почище Кинга), хотя мог бы выдать нечто весьма видное. Но даже в таком виде «Гелий-3» – интересное произведение. И сложно пройти мимо него, учитывая что поляки обычно имеют склонность к фэнтези, а не к НФ.

7 ивентов из 10.

Наши демоны нас берегут (с) Рэнто Гарсия

***

«Якса. Бес идёт за мной» – это полноценный роман Яцека Комуды в рамках цикла про Яксу – Проклятого юношу. Не так давно вышел сборник «Якса. Царство железных слёз», в котором 6 историй так или иначе связаны с главным героем – Яксой. И даже по сборнику было понятно, что это довольно интересное произведение. Поэтому выход романа ждали с определённой долей ажиотажа – читателям стало интересно, как покажет себя Комуда в длинной форме. Ведь и самая первая его книга на русском языке представляла собой сборник («Имя зверя. Ересиарх»).

…Лендия и хунгуры в состоянии войны. Лендич Милош вероломно убивает кагана хунгуров, что влечёт за собой неизбежное – весь его род проклят и должен быть уничтожен. Эту задачу возлагают на хунгура Булксу…

Знакомое описание? Так ведь это же частично перекрывает содержание «Яксы. Царства железных слёз». И, что удивительно, это правда. Содержание второго тома Яксы действительно является более расширенной версией «Закона непокоя» и «Царства железных слёз». На первый взгляд. На деле же Комуда грамотно вписывает сюжет одной книги в другую, причем местами прибегая к методу ненадёжного свидетеля. И если читать оба тома с разрывом во времени, то этого можно и не заметить.

Интересно и другое. Сюжет «Беса» подается дискретно. То у нас главный герой Милош, то Булксу, то Якса, то Чамбор, то Конин. Главы отделены не только героями, но и пространством-временем. В итоге первая треть больше напоминает именно сборник рассказов, а не полноценный роман. Получилась этакая переходная форма между сборником и романом.

Что касается наполнения как такового, то читателя ждут убийства, предательство, продажность, погони, резня, пытки. Чернухи тут действительно хватает. И почти вся она приходится на быт хунгуров. По части магии в «Яксе» Комуда скуп. Есть говорящие головы (шикарная идея), есть бесы. В остальном – крепкое историческое фэнтези. Причем с узнаваемой первоосновой. Из небольших плюсов – автор уделяет много внимания жизни и обычаям хунгуров. Например, процесс создания минкурта. Весьма…специфично.

Что в романе не понравилось? Якса напоминает эдакую декорацию. Его пихают туда-сюда, почти всегда решают за него. С другой стороны, Комуда не стал создавать второго Джона Сноу, который в 13 лет рубился почище многих. Так же странным кажется объём романа. 400 страниц – это явно маловато. При том объёме экшена Комуда мог бы добавить 20-30 страниц с описанием. Кое-где они бы не помешали. Но, опять же, тогда пострадал бы сдержанный и рубленный стиль повествования.

Заключение: «Якса. Бес идёт за мной» – динамичный роман на славянскую тематику от автора-поляка, что является редкостью в наше время. Читается роман достаточно легко. Возможно даже отсутствие бекграунда (сборника рассказов и повестей). Интуитивно понятна терминология. Для остальных есть глоссарий в конце. Жаль, что книга заканчивается посреди текста. Продолжение буквально кричит о том, что его нужно прочитать поскорее. Вот только когда это случится?

8 бесов из 10.

«Ни слова правда» — очередной рассказ (весьма увесистый по объёму) из цикла «Аривальд с Побережья». В нём снова участвуют гномы, в нём снова Пекара катком проходится по штампам мира фэнтези. От него уже досталось Ведьмаку, на этот раз — Толкину. Правда, всё это выполнено без какой бы то ни было злобы.

Конкретно в этом рассказе Аривальд отправляется в таинственные подземелья Горларга, где пропали шахтёры. Ему предстоит решить загадки, расшифровать карты. Ну а под конец Пекара и вовсе насмехается над финалом в жанре фэнтези как таковым. И вместе с тем изящно обыгрывает название рассказа.

Читается по-прежнему легко, ирония присутствует.

Город содомии и порочных связей

***

Джеймс Эллрой – один из видных представителей нуара в современном детективе. Нередко его работы возводят на пьедестал образца. Причём многие из его произведений имеют экранизации, что является одним из показателей интереса к творчеству автора. Так, например, «Чёрная орхидея» имеет экранную версию с очень приличным лайн-апом актёров. Сейчас же речь пойдёт о «Городе греха», втором томе из цикла «Лос-Анджелесский квартет». Цикл, к слову, условный. Романы никак не связаны между собой и читать их можно в любом порядке.

…Лос-Анджелес, 1950 год. Помощник шерифа Дэнни Апшо занимается зверским убийством. Сперва всё выглядит как обычное дело, но вскоре становится понятно, что намечается серия. Мал Консидайн – лейтенант – пытается усидеть на двух стульях – сделать карьеру и получить опеку над неродным сыном. «Базз» Микс привык лавировать по тонкой грани между законом и превышением полномочий. Вместе с тем он западает на цыпочку местного авторитета. И если Микки узнает об этом, быть беде…

В «Городе греха» три сюжетных линии. Все они время от времени пересекаются в условном настоящем, но так же есть пересечение и в условном прошлом. В основном повествование ведётся от лица Дэнни – примерно до финальной трети он занимает под 60% страничного времени. Условно говоря, все три сюжетки – полицейские. Но чистое расследование ведет только Апшо. Текст наполнен фирменным нуаром Эллроя – наркотики, алкоголь, драки, убийства, насилие. Неподготовленный читатель рискует погрязнуть в потоке чернухи и декаданса. Ибо Город греха не желает привечать нежные душонки, кроме как в качестве десерта на столе…

Сюжет романа развивается ассиметрично. Мал и Базз почти всё время «пребывают в прошлом» и тормозят общую линию. Апшо, напротив, почти всё время двигает сюжетку, хотя есть и моменты флешбеков, которые явно намекают на некое обстоятельство, важное для истории. В итоге это оружие Эллроя, конечно же, выстреливает.

Герои «города греха», а их тут трое, вряд ли заставят читателя сенситивно переживать за их судьбы. Базз – типичный ходок по девкам и головам, ему вообще принципы не писаны. Мал недалеко от него ушёл. Он импульсивен, готов лезть в драку при первом же случае. Дэнни на их фоне – практически светоч. Он умен, хладнокровен, он тоже может идти по головам, если ему это необходимо, если нет другого выхода. Вот только он ратует за справедливость и честность.

Твисты сюжета стоит вынести в отдельный абзац. Во-первых, один жирный поворот сюжета делает кульбит там, где этого совершенно не ожидаешь. И это по-настоящему добротный твист. Хоть и с долей грусти. Ещё один твист, а точнее, подножка, располагается примерно в самом начале произведения. И твист этот подленький, из аннотации его не вычленишь. Суть поворота такова – а книга-то про геев. И ладно бы их тут было один-двое. Они тут всюду. Как в ипостаси антагонистов, так и в роли протагонистов. И даже среди статистов их хватает. Да, без особых подробностей, но тем не менее. Кого-то это может отпугнуть.

Если говорить о стилистике и особенностях художественной стороны, то и здесь есть о чём упомянуть. Первое, что бросается в глаза – развал в стилистике времени. То повествование идет в прошлом (не флешбеки, а именно «пошёл», «сделал», etc), то в настоящем. То ли таков оригинал, то ли пламенный привет от переводчика. Второй момент – высокий неймдроппинг. Эллрой напихал кучу героев, некоторые меняют имена (не в том смысле, что автор ошибся, это герои врут). В итоге в «Городе греха» не грешно забыть того или иного героя к финалу. Еще один момент – опора на культуру и историю США середины ХХ века. Бэкграунд окажется здесь не лишним. Хотя можно и без него.

Заключение: «Город греха» заметно уступает «Чёрной орхидее». Это выражается как в тематике (про Элизабет Шорт сложно не знать, даже спустя 2\3 века), так и в наполнении и стилистике. Геев в романе слишком много. Это может отпугнуть как ортодоксальных гомофобов, так и обычных людей. На квир-литературе, пожалуй, стоит ставить маркер, чтобы не хватануть отторжение посреди чтения, в этом случае лучше дропнуть книгу на стадии прочтения аннотации. В целом же, роман чёрный, депрессивный и стильный. Со своими минусами, но и со своей нишей.

6 грехов из 10.

Уже более уверенная поступь молодого инквизитора

***

«Прикосновение зла» – это очередной сборник из серии приквелов цикла «Я, инквизитор» Яцека Пекары про похождения Мордимера Маддердина. Сборник по формату напоминает «Башни до неба» – примерно такой же объем, так же две повести под одной обложкой. Но при этом «Прикосновение зла» чуть интереснее «Башен до неба».

В повести «Прикосновение зла» Мордимер соглашается помочь коллеге-инвизитору – его брат прикончил жену. Более того, Роберт и сам признается в содеянном, что практически лишает его шансов на спасение. В целом, эта история довольно близка к тому, что было в основной тетралогии: есть неплохое детективное расследование, есть двойной финал, когда в одно расследование вкладывается другое. И, что самое важное, есть моменты чернухи, которых временами не хватало в других историях-приквелах. Конкретно в этой повести достаётся бабульке (хотя это не бабулька, а настоящая бабка, прямиком из фильма «Затащи меня в ад»).

Повесть «Молоко и мёд», с одной стороны, будто бы продолжает неудачный финал повести «Башни до неба», где рассказывается о половых похождениях Маддердина, а с другой стороны, перед Маддердином вновь встаёт вопрос о силе веры, который поднимался уже не раз и не два. Вот только в повести «Молоко и мёд» любовные похождения Пекаре удались: Мордимер попадает в сети любви, он буквально утопает в них, они его обволакивают, как мёд – орехи. Дополнительным подтекстом служит вопрос о продажности тех или иных инквизиторов на пути к мирскому обогащению. И вишенка на торте – возникновение веры в мощи.

Заключение: сборник «Прикосновения зла» получился более цельным и ровным, если сравнивать его с «Башнями до неба». Здесь интересны и каждая повесть сама по себе, и вкупе с основным циклом. Откровенно говоря, ранее любовные похождения Мордимера описывались либо ночными кошмарами (кхе-кхе), либо предательством. В этом же случае Пекара смог привнести разнообразие. Что касается одноименной повести, то она просто в меру мрачная и сардоническая. Этот приквел, как и другие, немного слабее основной тетралогии. И во многом это обусловлено сниженным градусом самоиронии и внутреннего Я Мордимера. С другой стороны, так мы можем взглянуть на прошлое инквизитора.

8 инквизиторов из 10.

Неуверенная поступь молодого инквизитора

***

Сборник «Башни до неба» – это очередной приквел Яцека Пекары из цикла «Я, инквизитор» про Мордимера Маддердина. Сборник не является прямым продолжением «Пламени и креста. Том 1», впрочем, это типично для этого цикла. Зато необычно наличие всего лишь двух повестей, вместо 4-5-6, которыми Пекара баловал читателя раньше.

Повесть «Девушки мясника».

Эта история примечательна тем, что Мордимер здесь ещё неоперившийся инквизитор. Точнее, он ещё не инквизитор, но приставлен к Кнотте, который расследует загадочное убийство девушки, которая является прислугой маркграфини. Мордимер не только юн и зелен, у него толком нет веского слова в расследовании. Кнотте в прямом смысле шпыняет Маддердина и в хвост, и в шею, отправляя в самые злачные места. В какой-то момент Мордимер и вовсе готов пойти наперекор, рискуя не стать полноправным инквизитором… Повесть в этом отношении служит мостиком между этим сборником и «Пламенем и крестом. Том 1», хотя и с Мордимером в качества ПОВа. Так же повесть интересна тем, что читатель может прочувствовать ход мыслей Маддердина до того, как тот стал циничным и завёл дружбу с Курносом. Последний, милые мои, считает, что Мордимер мог бы сделать это и пораньше…

В целом, Пекара ясно показывает, что Маддердину не чужды ошибки, что он ещё юн и напорист там, где это и нужно, и там, где следует проявить тонкость и хитрость.

Оценка 8 из 10.

Повесть «Башни до неба». Здесь Маддердин является уже полноценным инквизитором. Ему поручают задание – помочь бывшему ученику Академии (инквизиторы держатся даже за тех, кто не прошёл обучение). В итоге Мордимер оказывается меж двух огней. С одной стороны, он получает информацию, что потенциальный колдун – это всего лишь жалкий неудачник, которого обманули, а на другой чаше весов необходимость подкопаться под бывшего ученика Академии, что весьма опасно.

При этом повесть выглядит слабо с точки зрения композиции. Финальная четверть истории вообще выглядит попыткой наляпать страницы абы как, лишь бы попасть в требуемый объём.

Оценка 7 из 10.

Заключение: сборник можно назвать удачным с некоторой натяжкой. Одноименная повесть весьма средняя, первая же вполне неплохая, но при условии, что вам интересна тема взросления Мордимера. В целом же томик «Пламя и крест. Том 1» и то более информативен.

8 инквизиторов из 10.

А до Хез-хезрона он был…

***

«Пламя и крест. Том 1» – первый сборник в цикле приквелов Яцека Пекары об инквизитора Мордимере Маддердине. Что интересно, сборник этот написан уже после «Ловца душ». То есть Пекара сперва написал хребет цикла, а уж потом начал дополнять его ногами-руками. Жаль только, что пока головы нету. Но мы, милые мои, люди не гордые, потерпим. В сборнике 4 повести разного объёма, и ни в одной из них Мордимер не является главным героем. И это желательно уяснить даже до знакомства со сборником, дабы, милые мои, не вопить, мол, «автор исписался» и прочую чушь. А не то можно учуять вонь Курноса. Правда, чем это вам поможет, милые мои? Ведь Курнос знает своё дело, ой знает…

Повесть «Прекрасная Катерина» рассказывает о куртизанке из города Кобленц. Катерина красива, чуток заносчива, амбициозна. И к ней ходят отнюдь не пустозвоны. Например, бывает у неё Герсард. Да-да, милые мои, тот самый Герсард, что очень трепетно относится к вашему покорному слуге, к блаженному Мордимеру. Есть у Катерины сын, имя которого вы так и не узнаете в этой повести. Любопытна эта история прежде всего тем, что даёт возможность посмотреть на противоположное поле. В четырех сборниках Пекара лишь сжигал ведьм, практически не раскрывая их суть их же глазами. А вот тут он нисходит до сей заманчивой детали.

Оценка 8 из 10.

Повесть «Пламя и крест» знакомит читателя с инквизитором Ловефеллом. Но куда важнее, что мы наконец-то больше узнаём про Шенген. А ещё важнее, что Пекара приоткрывает завесу тайны над умениями Мордимера, которые доступны ему по ходу молитв и литании. Причем Пекара раскрывает этот вопрос сразу в двух срезах. Бонусом идёт история имени Маддердина.

Оценка 8 из 10.

Повесть «Шахор Сефер» напоминает классический пекаровский детектив. Перед Ловефеллом ставят задачу по выяснению прошлого Мордимера. И он это делает. Бонусом идёт Внутренний круг.

Оценка 8 из 10.

Повесть «Второй этаж башни» выглядит немного странной. Во-первых, по объёму это почти рассказ, а не повесть. Во-вторых, она очень абстрактная. В прямом смысле слова. В-третьих, в ней практически нет действия, зато есть жирные намёки.

Оценка 8 из 10.

Что сказать в целом? Этот сборник, конечно, уступает тем, которые про Мордимера. И тут причиной служит смещение ПОВа (а так же с 1го на 3ье лицо). В остальном же антураж выдержан. А местами жести даже больше, чем в четырёх сборниках про Маддердина. Повести читаются легко, бэкграунд крайне желателен. Хотя не является 100% обязательным. Сборник можно читать и в отрыве от основных произведений. Но тогда читатель рискует пропустить сквозные отсылки. Например, про Мариуса, Зеедорфа, Герсарда.

Заключение: хороший сборник. Он слабее остальных, но на это есть причины. И они кроются не в мастерстве Пекары. Чем-то «Я, Инквизитор» напоминает «Дневники Киллербота». И вот если сместить малыша Киллербота на 3ье лицо, то читать сразу станет много скучнее. Так же и тут. Зато можно оценить «голый текст». И он всё-таки хорош.

8 инквизиторов из 10.

К сожалению, продолжение истории Анжелы — жалкая попытка похайпить на самоповторе. Во-первых, прошлая история была самодостаточна, со своим финалом. Её вполне можно было читать и без особока бэкграунда по «Диким картам». Пара изменений тут, пара там — и у вас сильный психологический рассказ про девочку-инвалида с жуткими способностями. Во-вторых, вторая история отличается по вектору и стилю. Мало того, что пропал психологизм, сама Анжела тоже почти полностью пропала. Действительно что-то интересно начинается в финальных 15%. Но ведь прошлый рассказ не сводился к финалу, хотя там и был второй апогей истории! Хуже того, второй рассказ первые 15% — это чисто для объёма.

Жаль, что Лоуренс захотел войти в ту же реку дважды.

Рассказ, который во главу угла ставит дихотомию. Такой вот каламбур. Во-первых, автор сам дает понять, что это — продолжение рассказа Гжендовича (да, того самого). Или переосмысление. Во-вторых, это проявляется в межстрочном противостоянии Его и его. Бога и сатаны. причем второй ищет...прощения.

Ну и под конец стоит сказать, что рассказ отдаёт психоделикой, приличествующей Желязны.

«Не всё то золото, что блестит. И наоборот» — рассказ из цикла «Аривальд с Побережья». Сразу видно, что в этой небольшой истории Пекара иронизирует над штампами фэнтези. Тут вам и странный гном, и вампир, и пьяница-ведьмак. И даже понятно, над кем больше всего подшучивает Яцек. Получилось забавно и местами действительно смешно.

Рассказ имеет свой финал, как и всё другое из произведений Пекары.

Вера питает праведных

***

«Ловцы душ» – четвёртый сборник Яцека Пекары из цикла «Я, инквизитор» про Мордимера Маддердина. И, на данный момент, это последняя книга на русском языке. Остаётся лишь надеяться, что Яцек и фанзон договорятся о дальнейшем сотрудничестве. В этот сборник вошло всего 4 повести (в прошлых было по 6 и 5), но объём всё равно остался примерно таким же, как ранее. Из отличительных особенностей: здесь 2 повести действительно длинных (ранее таковая была только одна).

Заглавная повесть «Ловцы душ» – это короткая история, которая рассказывает немного о магии, ещё чуток о проблемах души, ну и совсем немножко о вопросах тела. Иными словами, про дурдом. Получилось злободневно и интересно. Отдельный плюс – отсылки к Сфорце (скорее всего, он ещё вернётся!), мисс-а-где-ваши-сиськи Рите. Оба персонажа уже появлялись в прошлых сборниках. Здесь они не являются очень важными, но это просто приятные сквозные моменты, которых так не хватало в прошлых сборниках, милые мои.

Оценка 8 из 10.

«Змей и голубка. Возвращение» – это продолжение «Змеи и голубки» (змеи, а не змея, вот такая пасхалка). Вновь Пекара возвращается к теме вампиров, причем делает это очень здорово. Прошлая повесть про них тоже была интересной, но малоинформативной. Больше в стиль, антураж и веселье. А здесь в чистое познание. Плюс скрытые действия Мордимера. Ну и без отсылки к Хаустофферу тут никак нельзя было обойтись.

Оценка 9 из 10.

«Прекрасна только истина» – длинная повесть. В ней Пекара снова возвращает Курноса и близнецов, что не может не радовать Курноса, милые мои. По тематике повесть напоминает «Сироток», но вопросы веры здесь раскрываются куда серьезнее. Читатель в очередной раз видит, насколько Мордимер убеждён в служении Господу. Сквозных моментов в повести почти нет, разве что… Один из героев появится в финальном произведении сборника. Пусть и в формате камео.

Оценка 9 из 10.

«Поводыри слепых». Очень длинная, очень важная и очень необычная повесть. Во-первых, она практически ни разу не про расследование. Даже не про квест в чистом виде. Во-вторых, сама по себе повесть имеет крайне важное значение для дальнейших вех цикла. И пусть Пекара так и не написал продолжение, фанаты ждут его и строят догадки. В-третьих, сквозные моменты. Риттер и Энья. И это уже не просто упоминания, а важнейшие вехи. Но самое главное в этой повести – это финал. Он выбивает почву из-под ног. Здесь и раскрытие тайны (см. повесть «Маскарад»), и сквозной религиозный момент. Но куда важнее то, какие перспективы открываются в будущем как для Мордимера, так и для мира. После «Поводырей слепых» повествование уже не может быть таким, каким оно было ранее.

Оценка 10 из 10. Изюминка сборника и цикла в целом.

Лучший ли этой сборник? Сложно дать однозначный момент. С одной стороны, здесь много сквозных моментов, которых не хватало раньше. С другой стороны, здесь чуть меньше того пафоса и авантюры, которой было много раньше, особенно в 1ом сборнике. Есть свои недочёты. В финальной повести мало того, что Мордимер – всего лишь пешка, его пихали туда и сюда, так ещё и толком автор не объясняет некоторые перемещения Маддердина. Пусть они не особо важны, но всё же. Да и сложно в цикле выделить лучший сборник, когда они относительно равны. Пекара не шагнул ни вверх, ни вниз. И это отнюдь не является недочётом. Выдержать планку – тоже искусство.

Заключение: «Ловцы душ» – хороший том про Мордимера. Много интересного, есть важные сквозные моменты (как на основе прошлого, так и на будущее). Здесь больше политики, но автор не опошлил её. Читается сборник так же легко, темп действия высокий. Остаётся ждать продолжения. И вкушать многочисленные приквелы.

10 инквизиторов из 10. Браво!

«Гость» — тяжёлый рассказ. Он однозначно личный для Лоуренса. Скорее всего, он написал его по двум причинам: из-за дочери (почитайте про её судьбы), и чтобы раскрыть тему инвалидности, но для этого он использовал вселенную «Диких карт», довольно популярную в Штатах. Иными словами, совместил непопулярное (тему) и популярным (вселенную). Получилось сильно.

Рассказ весьма объёмный, он полон мыслей и чувств. Тяжело читать про жизнь инвалида, прикованного к кровати. И когда всё меняется в один миг, начинаешь ещё больше болеть за Анжелу. И уже ближе к финалу Лоуренс накрывает читателя вторым одеялом, вторым слоем смыслов и подтекстов.

Можно ли было обойтись без вселенной «Диких карт»? Скорее да, чем нет. Марк явно выше уровня данного сеттинга. Но зато он привнёс в банальную супергероику нотку смысла и грусти. Смело, как «Стекло» М.Н. Шьямалана.

Солидный по объёму рассказ «Тёмный прилив» чем-то напоминает «Туман» Кинга, но с уклоном в мьевилевский вейрд фикшен. Сперва рассказ идёт тяжело, но после эпизода с подвалом разгоняется. В целом, рассказ интересный, напряжённый, мрачноватый. Стоит ознакомиться тем, кому по душе произведения Чайны Мьевиля.

Ты говоришь я демон — так и есть

Со мною не видать тебе удачи

Но так и мое дело зло и месть

Для демона не может быть иначе. © Король и Шут

***

«Меч ангелов» – третий сборник Яцека Пекары из цикла «Я, инквизитор». Третий, и самый объёмный (по количеству страниц, но не по количеству произведений, здесь их пять, а в первом сборнике их было шесть). Ещё один примечательный факт – в конце «Меча ангелов» есть небольшое послесловие (по сути, ответы на вопросы фанатов, скомпилированные в формате интервью).

Третий сборник открывает повесть «Глупцы идут на небеса». О ней стоит сказать отдельно, ибо это первая (и пока что единственная) повесть Пекары, которая выделяется объёмом. Автор решает показать, что будет, если автор будет работать не только в экшен, но и в ширь. К примеру, первая треть повести – проходная для общего сюжета (повести), но при этом она приоткрывает несколько любопытных моментов. Например, кое-какие культуральные особенности Мордимера. Вместе с тем «Глупцы» однозначно получат продолжение, поскольку финал оставляет открытыми сразу две линии. А Пекара развешивает оружия не просто так. Для сквозного сюжета практически ничего не даёт. По крайней мере, из очевидного.

«Кости и останки». Пекара обращается к интересной теме гулей (трупоедов). К сожалению, не так уж много упоминаются гули в фэнтези. Самое знамение камео, наверное, было ещё в «Ведьмаке». Эта повесть примечательна антагонистом, который, вероятно, ещё покажет себя. А ещё любопытны здесь вопросы душевных болезней. Эпилог даёт намёки на сквозные зацепки.

«Сиротки». Любопытный оммаж на старую-добрую Бабу-ягу. В этой повести интересно обыгрывается штамп противостояния костяной ноге, а так же читатель узнает, есть ли в душе Мордимера место для внутренней борьбы между личными мотивами и верой. Финал снова даёт намеки на сквозной сюжет.

«Маскарад». Несколько нетипичная повесть. Здесь практически нет расследования, зато есть двойная игра от Мордимера. И снова не обходится без намёков на кое-какие сквозные элементы. Плюс экскурс в историю. Ну и, конечно же, Амшилас. Не Каэр Морхен, но…

«Меч ангелов» – заглавная повесть. И, конечно же, изюминка всего сборника. В чём-то она логически продолжает тему палачей, которую Пекара поднимал не раз и не два. Но самое главное автор приберёг на финал. Это настолько мощный твист, что после него хочется начать перечитывать прошлые сборники в поиске мельчайших намёков.

Послесловие. Увы, оно совсем короткое. Зато очень ёмкое по части информации. В нём Пекара объясняет, почему выбрана именно такая форма повествования, почему читатель к третьей книге знает так мало. И Пекара очень убедителен в своих доводах.

Что сказать о минусах сборника? Сквозные сюжеты по-прежнему попадаются редко. Мордимеру везёт крайне часто. Но зато автор потрудился детерминировать сей момент. В целом, сборник получился на уровне второго, но финальная повесть заставляет подкинуть один балл.

Заключение: «Меч ангелов» читается так же легко, как и другие сборники про Мордимера. Пекара остаётся верен выбранному стилю. Ни одна повесть (ни в одном из сборников) не является провальной. Да, какие-то чуть интереснее. Но даже «самые неинтересные» (относительно) читаются запоем. Автор умеет в экшен, умеет в харизму.

10 инквизиторов из 10.

Лёгкая зарисовочка из сборника про «Аривальда с Побережья».

Пекара сильно отходит от привычного Мордимера. Это выражается и в плане подхода к миру (тут практически сказка, магия, заклинания), и в плане подачи материала (рассказ действительно имеет начало, хоть и условное).

Интересно именно в отношении сравнения Магнус Опуса и остального творчества автора.

«Пуленепробиваемый» (ну или просто Непробиваемый) — увесистый рассказ, который по факту является копией 1ой главы из романа Gunlaw (Закон об оружии). Рассказ начинается посреди действия, поэтому лишь ближе к концу придёт хоть какое-то понимание происходящего.

Что имеем? Странный вестерн, где стрелки (привет Кингу?) обороняют мир от сектантов. Есть трупаки, наркотическая пыль, бары с виски, минотавры и загадочные столбы. Непривычно мало экшена, но, судя по отзывам, дальше в романе будет только драйв и веселье.

Интересная зарисовка, но что будет дальше?

Каждый день в умах росло

Необузданное зло © Король и Шут

***

«Молот ведьм» – второй сборник Яцека Пекары из цикла «Я, инквизитор», героем которого является ваш нижайший слуга, инквизитор Мордимер Маддердин. С технической стороны второй томик вышел чуть короче, причем как в плане страниц, так и в плане произведений. Здесь пять повестей, тогда как в «Слуге божьем» их было шесть. Вместе с тем сборник так же является набором отдельных произведений, хотя кое-какие связующие звенья есть, но о них чуть позже.

Поскольку первый сборник был дебютным для цикла, то там больше внимания уделялось стилистике, приёмам, юмору, харизме Мордимера. Но уже во втором томе все эти приемы являются как данностью – всё это уже автор использовал. Поэтому больше внимания уделяется другим моментам. Вот о них и пойдет речь дальше, милые мои.

Ворлдбилдинг. В целом, он такой же незаметный, как и в первом томе. Из самых важных моментов автор выдаёт только один. Зато какой! Речь о Иисусе. В «Слуге Божьем» Пекара лишь намекал, а здесь рассказывается прямо, что стало с Сыном Божьим. И пусть Яцек выдает не все сведения, но даже этот кусочек пазла дополняет общую картину. Добавлены и другие детали, в основном, они касаются противников Инквизиции. Точнее, расширены виды противников. До этого Мордимер противостоял обычным людям, пусть и еретикам. Здесь же добавляются мистические существа.

Сквозной сюжет. Сюда относится вышеназванная история с Иисусом, но поскольку постольку. До последних страниц кажется, что Пекара решил не делать сквозных отсылок, но всё переворачивает эпилог финальной повести «Жар сердца». Один из героев вышел прямо из повестит «Овцы и волки». В остальном же, автор предпочитает лишь развешивать ружья.

Если опираться только на эти два пункта, то может показаться, что «Молот ведьм» намного слабее «Слуги Божьего». Вот только это неправда. Во-первых, второй том всё такой же злой, жирный и ироничный, как и первый. В наличии предательства, насилие, пытки, смерти. Во-вторых, автор расширил ряды противников Инквизиции. Ведьмы, вампиры, демоны – неплохое пополнение в коллекции «фантастических тварей». В-третьих, образ Мордимера продолжает вырисовываться всё чётче. Отчего-то многие считают его злым и жестоким. Но так ли это? Отнюдь, если принимать во внимание веяния мира Пекары. Мордимер ясно даёт понять, что он не терпит жестокость ради жестокости. Он не терпит жестокости от тех, кто тупо сильнее и, следовательно, просто пользуется своим статусом. Вера Маддердина постоянно подвергается проверке. И Мордимер не просто проходит испытания веры, он выходит из них с гордо поднятой головой и жаром в сердце.

Что сказать о минусах? Они перекочевали из первого сборника: слабая связь между повестями; тотальное везение Мордимера (кстати, в повести «Змий и голубь» автор изящно обыгрывает удачу Маддердина); отсутствие карты. Ну и есть один субъективный минус – во втором сборнике намного меньше Курноса и близнецов. Если же вы считаете иначе, то вам следует поглядывать по сторонам. Ибо Курнос запомнит. И найдёт вас.

Заключение: в «Молоте ведьм» эйфория чуть сошла, но даже без неё второй сборник очень интересный, читается легко, Пекара не растерял ни харизмы, ни шикарных диалогов и монологов. Остаётся надеяться, что в последующих сборниках и романах будет чуть больше связи с прошлыми частями. Но и без них «Я, инквизитор» останется интересным циклом.

9 инквизиторов из 10.

Срань господня, милые мои!

***

«Слуга божий» – сборник повестей (в лучших традициях польской литературы), открывающий огромный (на самом деле, милые мои, не такой уж объёмный, как хотелось бы) цикл о скромном инквизиторе Мордимере Маддердине. В сборнике уместилось 6 повестей примерно равного объёма. Правда, первая (в сборнике) повесть написана позже всех и необходима лишь (помимо чувства наслаждения, милые мои, которое вы испытаете при ее прочтении) для знакомства читателя с Курносом, который ой как важен. Но всему своё время.

…альтернативная история нашего мира. Это вроде бы узнаваемое окружение – средние века, бушуют костры, на которых сжигают ведьм и прочий люд, жируют кардиналы, клопы соревнуются в звании, кто же отведает людской кровушки побольше. И вот во всём этом рассадке блуда, предательств, доносов, крестов, пламени, во всём этом слове Божьем, заветах Отцов, во грехах и миру живет наш добрый друг, инквизитор Мордимер Маддердин, хватающийся за конфессию, которую норовят отобрать за всякого ошибочно сожжённого еретика…

Буквально с первых строк «Слуга Божий» (да не будем делить его на повести, ибо неделимо творение Божье!) повергает читателя в жуткий мир. Здесь каждый горазд убить. Или хотя бы обобрать. Каждый горазд предать, найти выгоды, пусть даже придётся заняться ересью. Насилие и насильники, убийства и пытки, костры Инквизиции и тюремные казематы. Пекара широкими мазками рисует мир, полный чернухи. При этом авто удерживается на грани, которая присуща настоящим мастерам. Например, то что смог Буллингтон с братишками Гроссбартами. Да, Пекара не скатился в бессмысленную чернухи, коей занялся Арделян, например. Автор и не думает даже заниматься ворлдбилдингом. Есть условные основы, остальное либо дальше (надежда), либо фиг-вам (вероятная реальность, милые мои!). А чего вы хотели? Каждая повесть – это самостоятельный сюжет, читать можно в любом порядке (смотрите-ка, кажется, Курнос выглядывает из-за угла. Чуете запах? Это он намекает, дабы вы не забыли про пляску Чёрных плащей, сие есть повесть «Чёрные плащи пляшут»). И отсюда вытекает шикарнейший плюс. Вот захочется вам в суровый зимний вечер (иль хандру осеннюю) прочитать что-то примерно шедевральное, да не многотомно-опупейное, да снимете с полочки любой из томиков цикла «Я, Инквизитор», да прочитаете, опять же, любую историю. И потешите косточки свои бренные.

Что касается стилистики, то Пекара таким маслом жиром снабдил «Слугу Божьего», что читается сборник легко и изящно. Шикарные диалоги, искромётные диалоги (ещё бы, милые мои, ведь не дрыном деланный Мордимер вам вещает!), занятные экшен-сцены. И вот тут ещё один момент. Сборник ни разу не про меч и магию. Слышите, милые мои? Забудьте про приключения, где герой кромсает чудовищ (фи) налево и направо. По большому счёту, в «Слуге Божьем» ровно 1 такая сцена.

И где-то тут подкрадывается еретик, вещающий, что Мордимеру вечно помогает не абы кто, а его Ангел-Хранитель (сиречь, бог из машины). Ваша правда, милые мои. Есть такой грешок (кхе-кхе) у Маддердина. Но попробуйте заслужить себе в помощь работягу Ангела-Хранителя! Это вам не деньги пропивать в Хез-хезроне.

Про героев тоже стоит сказать. А то вон он, Курнос, снова выглядывает и пыхтит. Персонажей здесь ровно четверо. Мордимер (сиречь главный), Курнос (сиречь главный, а то обидется), да братья Близнецы – Первый и Второй. И если Мордимер непогрешим (убивает, правда, обманывает, случается), то Курнос – насильник и садист, ну а братья – любители игр и выпивки. Зато не обделены талантами. Ладно-ладно, Курнос тоже талантливый. Запоминает он хорошо… Значится, злопамятный, учтите.

Про минусы тоже сказать стоит. Не всем по душе чернуха будет. Клопы там всякие, убийства, изнасилования. Но так и не лейдис фэнтези вы читать вздумали! Карты нет, а путешествий много. Но всё это условности. Связи между повестями маловато, это да. Сапковский неплохо вышел из этого, написав интермедии. Но творец тут Пекара, ему и решать. Смысла, говорите, маловато? Ну, это как посмотреть. Не философский диспут читаете. Но всё же и смысл есть. Сборник не скатывается до дилемм «убий» или « не убий». Мир здесь таков, так что принимайте.

Заключение: «Слуга Божий» – глоток свежего воздуха. Яркий, мрачный, харизматичный сторителл, где каждая история – это некий эпизод из жизни Мордимера. Здесь хватает чернухи, много шикарных диалогов и монологов. Не без минусов (нет карты, слабая связь между повестями, практический нулевой ворлдбилдинг), это да. Но хватает за душу. А если нет, то Курнос уже заточил нож. И не увидите вы его блеска. Разве что запах Курноса почувствуете до удара в спину…

10 инквизиторов из 10. Браво!

«Крест и король» – второй том трилогии «Молот и крест» о похождениях бравого сакса Шефа Сигвардссона. Зачастую именно вторые тома в трилогиях являются самыми слабыми. К сожалению, с «Крестом и королем» именно тот случай. Если к первой книге были вопросы (нераскрытый главный герой, вольности переводя, вечное везение), но их можно было списать на дебют (в цикле), то со вторым томом подобные скидки неразумны.

Итак, список претензий весьма широк. Помимо вышеназванных (перевод, вечное везение и слабое раскрытие персонажей) начались проблемы с логикой. Их тут очень и очень много. Тут вам и продажа короля в рабство (зачем выяснять, кто он?), и слепые гонки на кораблях, и классическое пленение главного героя для осеменения особы с голубыми кровями (привет, Конан!). Еще более нелепым выглядит попытка бегства на кораблях, из-за которых героя отправляют аж в Финляндию. Иными словами, сюжет и логика пострадали настолько сильно, что весь второй том можно смело пропустить – в нём нет ничего важного для сквозного сюжета. Но этого авторам оказалось мало. Поэтому читатель получит порцию бэдбарса с уринотерапией, мухоморами и галлюцинациями. По классике есть тут и могучий воин-евнух (он же берсерк). И лишь в самом конце авторы вспоминают о том, что забыли накидать войн и «произведственного». В спешком порядке герои сооружают чудеса инженерии IX века. А ещё Гаррисон и Шиппи решили, что в романе мало фантастики. Поэтому любители исторической прозы могут сточить зубы от скрежета, когда на страницах появляются… тролли.

Так ли всё плохо? В целом, да. Есть ряд любопытных мест (Уппсала, Хедебю, быт финнов, окроме уринотерапии). Построение кораблей и мельниц тоже выглядит здорово. Экшен-сцен совсем мало.

Заключение: далеко не лучшее продолжение цикла. Если у вас были вопросы уже по первому роману, то второй смело можно дропать. Если вы хотите большего (драматизма, экшена, историчности), то можно выбрать что-то другое. Того же Корнуэлла.

5 крестов из 10.

Тяжелый рассказ от Стивена Эриксона. Эта история вышла раньше, чем автор прославился «Малазанской Книгой Павших».

Рассказ выполнен по классической схеме: завязка, где рассказывается о главном героев, затем основная часть, где Стивен расставляет акценты, сжимает пружину, и апогей, где случается выстрел (вот это каламбур!). Удивительно, как много смог вложить автор в такой маленький объём. После массива «МКП» даже и не верится.

Но вряд ли многих заинтересует эта история в отрыве от магнум опус автора. И ничего нет удивительного в том, что сборник (прозы, между прочим) Стивена остался безызвестным. А жаль.

Пожалуй, данный рассказ — это вершина короткой формы в творчестве автора. Во-первых, кольцевая композиция а-ля Аберкромби. Во-вторых, лёгкий флёр скандинавской мифологии. В-третьих, умеренный уровень депрессивного фона, коего в некоторых рассказах Марка всё-таки слишком много. Не путать с чернухой! Но самый большой плюс рассказа — двойное дно и вордплеи. Причём последнее наталкивает на мысль о двойном чтении рассказа. Вполне возможно, что такая задумка у автора и была изначально. Пожалуй, стоит её применить в случае печати рассказа на русском.

Браво!

А ведь так могло (да не смогло) случиться…

***

«Молот и крест» – роман звёздного дуэта – Гарри Гаррисон («Мир смерти» и «Стальная крыса) и Тома Шиппи (один из главных Толкинистов). Дуэт получился занятным. Американец и британец, фантаст и исследователь творчества Профессора. И вот таким тандемом они написали исторический роман (на самом деле, это альтернативная история), в котором центральное место отводится вторжению викингов в Британию сразу после смерти величайшего Рагнара Лодброка.

…после смерти Рагнара его сыновья решают отомстить Элле и остальным британцам. Юный Шеф Сигвардссон (наполовину дан, наполовину британец) отправляется в стан врага, чтобы вызволить сестру (не по крови, ибо у них разные и мать, и отец, бывает и такое). В итоге Шеф вынужден и воевать, и убивать, и идти на хитрости. И на пути у него будет множество врагов по обе стороны конфликта.

Роман посвящен одному главному герою – Шефу Сигвардссону. И пусть время от времени авторы показывают происходящее другими глазами, всё-таки это история про Шефа. Авторы заготовили своему герои множество испытаний. И надо сказать, что зачастую они действительно серьёзные и тяжёлые. Причем приключения у Шефа самые разнообразные. Он и вызволяет женщин из плена, и сражается в поединках, и участвует в войне, и ищет сокровища. Иными словами, это не банальный военный роман, хотя именно войне посвящено почти всё внимание. Но Гаррисон и Шиппи удивляют. Если бы они чуть подкрутили в нужных местах, «Молот и крест» вполне получил бы в классификатор «производственный роман». Дело в том, что Шеф – это настоящий исследователь Средневековья! Ему действительно интересно разбираться в устройстве того или иного механизма, он придумывает различные тактики для победы, адаптируя их под разные типы войск. Именно его попытки создать оружия резко выделяет «Молот и крест» на фоне других похожих произведений. Отдельно стоит сказать о том, что дуэт авторов ввёл интересную переменную – Путь. Это некая общность людей, которые не проповедуют какую-то отдельную религию. В этом можно усмотреть лёгкий намёк на некие современные тайные общества (масоны или иллюминаты, кхе-кхе). При этом нет постуляцию какой-то конкретной религии.

Что сказать о минусах? Во-первых, авторы порой слишком увлекаются экшеном. В иной раз между сражением А и сражением Б происходит всего лишь пара абзацев. При этом по пространственно-временному аспекту между сражениями есть целая пропасть. Во-вторых, фанаты сериала «Викинги» будут недовольны. А ведь именно этот сериал камбэкнул интерес к теме «Викингов». Сыновья Рагнара здесь показаны очень условно и в очень чёрных тонах. Особенно Ивар. Конечно, в сериале он тоже не божий агнец. В-третьих, Шефу удаётся буквально всё. Авторы сделали из героя имбу, даже несмотря на наличие некоторых неприятностей. Шеф выглядит несколько инородным в созданном авторами мире. Возможно, это своеобразная ода разуму и логике. Но как-то уж слишком. В-четвертных, образы и раскрытие персонажей. С этим всё довольно плохо. Мотивации многих героев попросту неясны. Либо до жути банальны.

Стоит отметить, что это ни в коем случае не фэнтези, как указано в классификаторе на фантлабе. Это альтернативная история (грубо говоря, в реальную историю вплели Шефа Сигвардссона, после его действий история принимает новый оборот). Возможно, кто-то посчитает видения Шефа признаком магии, но это притянуто за уши. Во-вторых, есть определённые вопросы к переводчику и редактору. Местами удивляет выбор слов (в романе люди ругают друг друга то негодяями, то канальями). Но ещё больше удивляет имя главного героя – Шеф. Да, таковая транслитерация его имени на русский язык. Но давайте честно – 99% русскоязычных читателей при виде слова «Шеф» думают про босса\начальника и так далее. В данном случае вполне допустимо было бы транслитерировать иначе, указав на это в сноске. Шаф\Шиф\Шев\Шав\Шив – вот сколько вариантов было. Но на деле оказался Шеф.

Заключение: читать «Молот и крест» в 2022 – это сравнивать его с многочисленными соперниками. Здесь и мощнейшие «Викинги» (первые четыре сезона – конкурент-имба), и «Викинги: Вальхалла» (тут сравнение не в пользу сериала), и «Последнее королевство» (по духу очень близко именно оно», и сами книги Бернарда Корнуэлла. Последний, к слову, самый суровый конкурент (не по хайпу, а по духу, по смыслу, по стилю). Нельзя сказать, что «Молот и крест» совсем теряется на фоне конкурентов. Как минимум эта книга выделяется за счёт аспекта осадных орудий. Даже в более поздних (по хронологии событий) книгах Корнуэлла им не уделяется так много внимания. В плюс роману можно занести идею Пути. Компиляция религий (вообще-то знаний!) жива до сих пор.

8 молотов и крестов из 10.

Рассказ «Связанные» — это вбоквел между «Серой» и «Святой». Это довольно увесистая (по объему) история о том, как в Верити стали умирать Сисы. И монашки не придумали ничего умнее, как отправить аристократку Арабеллу (ни разу не монашку, а лишь послушницы) в самый рассадник блуда, разврата и моря ядов. Аре нужно вычислить убийцу раньше, чем он (или она) убьёт её. Прекрасная ирония над штампами, мистер Марк Лоуренс!

В это же время Нона переживает за подругу, пытается копаться в архивах и вычислить убийцу по книгам. В какой-то момент она понимает, что у неё есть связь не только с Чайничком, но и с Арой! В итоге аристократка получает существенное преимущество над убийцей.

Чем примечателен рассказ? Во-первых, речь о связи. Вероятно, в «Святой сестре» эта тема получит связь. Во-вторых, рассказ во многом об Аре. И это хороший контраст на фоне Ноны, если вы подустали от крестьянки с порочными лезвиями. Наконец, Лоуренс постепенно подводит читателя к однополой любви. Вот только делает он это так бережно, что это оттолкнёт лишь самых окостенелых гомофобов.

Ну а так — экшен, юмор, голоса в голове, убийства и реки крови.

9 связей из 10.

Новые враги

***

«Серая сестра» – второй роман из трилогии «Книга Предка» Марка Лоуренса. До того, как приступать к его прочтению, стоит ознакомиться с рассказом-вбоквелом «Знакомый демон», которые, по сути, является несколькими дополнительными главами к «Красной сестре». «Знакомый демон» нужен для того, чтобы понять, кто такое Кеот. В «Серой сестре» вкратце это история будет рассказана. Но поверьте, Кеот достоин того, чтобы получить свою долю внимания.

…Нона переходит в «Мистический класс». Вот только есть небольшая беда – почти все подруги остались в Сером классе. Конечно, это временно, но проблемы у Ноны начинаются с порога дортуара. Проблему зовут Джоэли. И Джоэли готова играть очень жёстко. В «Мистическом классе» Нону ждёт не только новый враг, но и интересные испытания. Подобно тому, как в Сером классе было испытание в виде похода, здесь читатель узнает про Испытание тенями. Но самое интересное начинается с приезда в Монастырь Инквизиции…

«Серая сестра» отличается от «Красной» сразу некоторыми нововведениями. Во-первых, этот роман короче предыдущего. Но вместе с тем начало сразу же бросает читателя в дикий экшен, которого в книге будет невероятно много. Во-вторых, уроков в «Серой» намного меньше. Фактически, лишь первая треть – это учёба в Монастыре. И хоть эта треть выглядит очень здорово (спасибо Испытанию тенями), кого-то может расстроить ограниченное количество уроков. В-третьих, самое важное отличие – введение новых ПОВов. Полноценно здесь в качестве ПОВа выступает настоятельница Стёклышко. И у неё довольно-таки много «страничного времени». Но есть и еще один ПОВ, пусть и не совсем в классическом виде. Речь про сестру Чайничек. У нее страниц поменьше, да и полноценным ПОВом она выступает совсем немного. Главы от монахинь привносят чуть более взрослый колорит. Наконец, ещё одно новшество – Кеот. Мало того, что он обеспечивает обилие потока мыслей Ноны, так еще и добавляет произведению юмора.

Что касается «наращивания мускулов», то Марк Лоуренс не сплоховал. Он существенно прибавил в экшене (хотя и в «Красной сестре» его было много). Расширяется география, хотя она всё равно остаётся схематичной. Наращивается вордбилдинг: Тетрагод, ной-гуины, Ситроул, Инквизиция и, самое пикантное – демоны. Каждый вышеназванный аспект расширяет картину мира. Да, Тетрагод и ной-гуины тесно связаны. Да, Ситроул остаётся лишь упоминаемым явлением, а не чем-то фактическим. Но зато Инквизиция принимает самое непосредственное участие в книге. А уж демоны… И особенно финальный аккорд с объяснением их природы – класс! Про Пропавших, жаль, совсем мало сведений.

По части героев. Читатель действительно узнаёт Стёклышко и Чайничек, Джоэли пусть и выглядит схематично, но зато вызывает яркие, негативные эмоции. Больше внимания получает Дарла. И, надо сказать, что герантка привносит определённую перчинку. Остальные антагонисты (а их тут много!) намекают, что «Серая сестра» отнюдь не сводится к открытому противостоянию между протагонистом и антагонистами.

Что по минусам? Лоуренс всё так же работает в экшен, чуть забывая о глубине. Нет, роман отнюдь не про боевик и пустоту мыслей. «Красная сестра» постулировала ценность дружбы и смысл мести. «Серая сестра» больше о взаимопомощи и самопожертвовании. Местами роман выглядит наивным. Идея о перемещении Тетрагода – это весьма ново, но толком нет ни слова о технической стороне вопроса. Слив некоторых героев тоже кажется невнятным.

Заключение: отличное продолжение. Всё так же много интриг, классный гамбит Стёклышка, новые ПОВы, Кеот (изюминка романа), ещё более минорный финал с невыясненными вопросами. Читается «Серая сестра» очень легко. Голотур, кстати, тоже весьма крутое явление. И сам голотур, и последствия, и их устранение.

10 сестёр из 10.