Собравшиеся за «круглым столом» журнала «Юный техник» известные советские писатели-фантасты рассказывают о своих взглядах на научную фантастику и ее роль в жизни общества и в решении проблем современности и будущего, а также о том как рождается новое фантастическое произведение.

Внук великого классика мировой литературы Жюля Верна Жан Жюль-Верн в этой монографии подробно и обстоятельно описывает жизнь и творчество своего деда.

Делопроизводительница конторы по заготовке Когтей и Хвостов Шахерезада Федоровна Шайтанова предстает перед грозной комиссией по чистке во главе с товарищем Фанатюком. Чтобы отсрочить свое увольнение, она начинает рассказывать комиссии различные басни и истории...

Бывший богач, светский лев и «предводитель дворянства» Ипполит Воробьянинов после революции стал обычным делопроизводителем ЗАГСа в маленьком городе. Он не забыл еще своих прежних привычек и часто грезит о былой жизни. Однажды размеренный ход жизни оказывается нарушен — умирающая теща поведала Воробьянинову об огромном богатстве, во время революции спрятанном ею в один из стульев гостиного гарнитура. Он тут же бросается на поиски, вместе со встреченным им «великим комбинатором», мошенником и любителем денежных знаков Остапом Бендером. Сокровище найти будет нелегко, но обуянные страстью к богатству Бендер и Воробьянинов не остановятся ни перед чем...

Остап Бендер продолжает путешествовать по Советской России. Случайно встреченный им пройдоха Шура Балаганов рассказывает Остапу, что в городе Черноморске будто бы живёт жизнью обычного служащего настоящий подпольный миллионер. Бендер в компании Балаганова, ещё одного мошенника Паниковского и честного водителя Адама Козлевича немедленно отправляется туда. Он, конечно, не будет никого грабить и убивать — но употребит всё своё искусство, чтобы, наконец, получить свой миллион...

Два известных советских писателя в 1935 году совершили большое путешествие по Соединенным Штатам Америки. Они дважды пересекли ее, стараясь посетить как можно больше самых разных мест и много общались с американцами, стараясь понять: так какая же она — Америка? Книга содержит подробный рассказ об этом путешествии.

Итак, Годфри Бишоп все-таки получил работу — да еще какую! Он теперь помощник редактора в настоящем порножурнале, и каждый знакомый — да и незнакомый — парень говорит ему «ты получил лучшую работу в мире!». Вот только что именно скрывается за глянцевой обложкой журнала, кто и как его делает — Годфри еще не знал...

Джон «Змея» Келли, бывший член отряда коммандос «морские котики», вышел в отставку и надеялся больше никогда не оказаться в сырых джунглях Северного Вьетнама. Они были хорошо знакомы ему по ряду операций — из числа тех, которые официально никогда не проводились. Но жизнь делает крутой поворот, и Джон понимает, что он должен закончить еще две операции против смертельно опасных врагов: одну во Вьетнаме — при поддержке вооруженных сил США, и вторую — в своей стране, в своем городе, один на один с врагом. Джон использует все свои навыки, чтобы полностью выполнить задачи. Как и всегда. Без страха. Без сомнения. Без жалости.

Давно прошли те времена, когда легкомысленная Пандора открыла свой ящик. XX век близится к концу, и мир становится все совершеннее и безопаснее: всеобщая глобализация, стандартизация, научный и культурный прогресс приблизили цивилизацию к золотому веку. Распад Советского Союза, объединение Германии, конец организации Варшавского договора закончили эпоху Холодной войны и отодвинули ядерную угрозу. Теперь — следующий шаг: Ближний Восток. Не в последнюю очередь благодаря работе Джека Райана, заместителя директора ЦРУ по разведке, за столом переговоров оказались израильтяне, палестинцы, представители Саудовской Аравии и западных стран. Если удастся погасить огонь войны здесь — на землях, где он пылает много веков, надежда на всеобщий мир и процветание станет еще крепче.

Но на фоне этих глобальных, исторических событий так легко не уследить за отдельными персонажами... Впрочем, что они могут? Бывший работник Штази, гонимый и униженный; израильский полицейский, попавший под влияние ортодоксальных раввинов; индеец из Дакоты, который твердо знает что его народ был бы великим, если бы не американцы; физик-ядерщик из Восточной Германии, одержимый своей работой и ничем более; палестинский полевой командир, всю жизнь положивший на борьбу с Израилем. Они ведь просто пешки на шахматном поле, где играют сверхдержавы. Но что если они объединятся? Если они отдадут все силы и возможности, используя выпавшую им невероятную удачу? Удачу создания нового, современного ящика Пандоры из которого они намерены выпустить Все Страхи Мира...

После нескольких лет без политики Джек Райан принимает предложение занять пост советника президента США по национальной безопасности. Тем временем, кажется что мир становится все более спокойным и безопасным: сотрудничество США и России все теснее, последние ядерные боеприпасы поставлены в очередь на уничтожение, угроза мировой войны далека как никогда.

Но войны часто начинаются даже не с политики — с экономики. А самыми динамично развивающимися экономиками мира становятся «Азиатские тигры» — Япония, Китай, Индия. Колоссальные человеческие ресурсы, новейшие технологии, мировые финансовые центры — все это Азия. Но для развития им нужно еще больше ресурсов, еще больше жизненного пространства. Кроме того, в Японии все еще — через полвека! — жива память об унижении нации после Второй Мировой войны, в том числе и в умах финансовых, политических, военных руководителей. И главным виновником этого унижения были Соединенные Штаты. Наступает время отомстить им за прошлое, время отдать Долг Чести...

Доктор Джек Райан, преподаватель Военно-Морской академии в Аннаполисе и бывший морской пехотинец, проводил отпуск с семьей в Лондоне. Обстоятельства и случай сложились так, что опыт и боевая подготовка позволили ему предотвратить крупный террористический акт, направленный против английской королевской семьи. Организатором теракта сразу была названа Ирландская Республиканская армия, много лет выступающая за воссоединение Ирландии и ее северной части, принадлежащей британской короне. Правда, раньше ИРА никогда не пыталась угрожать королевской семье, да и сейчас она не признается в организации теракта... Кроме того, ее структуры никогда не действуют на терртиории США — и Джек Райан, получив справедливые почести, спокойно отправляется с семьей домой, надеясь больше никогда не участвовать в этих «играх патриотов»...

Вскоре после событий романа «Игры патриотов» доктор Джек Райан окончательно оставляет преподавание и переходит на работу аналитика в Центральном Разведывательном Управлении США. Он получает задание некторое время поработать в Лондоне, в рамках сотрудничества спецслужб двух государств. Одновременно с этим в мире происходит множество больших и маленьких событий: Кароль Войтыла (более известный миру как Папа Римский Иоанн Павел Второй), более не в силах терпеть несчастья родной Польши, предпринимает шаги угрожающие целостности блока Варшавского договора; в Советском Союзе глава Комитета Государственной Безопасности Юрий Андропов готовится подхватить власть из слабеющих рук Генерального Секретаря ЦК КПСС Леонида Брежнева; венгерская агентура ЦРУ оказывается раскрыта из-за глупой случайности; а в Москву направлен новый главный резидент ЦРУ Эд Фоули.

Но все эти события стремительно затягиваются в один большой узел, когда однажды на Эда Фоули прямо в московском метро выходит «красный кролик»...

Через год после таинственной истории с советским ракетоносцем «Красный Октябрь» Джек Райан в составе американской делегации отправляется в Москву на переговоры о сокращении вооружений. Советская сторона соглашается с основными пунктами договора и делает это подозрительно легко. Одновременно по различным каналам ЦРУ получает данные о том, что в Таджикистане — недалеко от Афганистана, где уже ведет бои ограниченный контингент советских войск — развернуто засекреченное строительство военного комплекса в рамках проекта «Яркая звезда». Разведданные указывают на то, что этот проект имеет прямое отношение к «звездным войнам» и предназначен для противоракетной обороны Союза в рамках стратегической оборонной инициативы. Теоретически, в случае успеха проекта СССР будет полностью защищен от ракетной угрозы. США ведет аналогичные разработки, но пока они не завершены.

ЦРУ необходимо как можно скорее получить точную информацию по «Яркой звезде». Уровень засекреченности проекта таков, что, несмотря на риск, для получения данных придется использовать ценнейшего агента американской разведки. В игру вступает «Кремлевский кардинал»...

Американские и британские разведывательные службы получают информацию о готовящемся первом выходе в море новейшего советского подводного ракетоносца «Красный Октябрь». Это дальнейшее развитие класса ракетоносцев «Тайфун»: еще больше, еще тяжелее, еще бесшумнее, и гораздо опаснее для своих противников — настоящее оружие Судного дня. Командует лодкой Марк Рамиус — опытнейший капитан-подводник: многократное участие в испытаниях новых лодок и многолетний партийный стаж делают его кандидатуру идеальной для такого ответственного случая. По официальной информации, лодка следует на учения, но все что достоверно известно спецслужбам западных стран — это то, что она вышла в море.

Через несколько дней системы слежения фиксируют выдвижение в Северную Атлантику всех ударных сил Советского Союза: Северный флот, Балтийский флот, средиземноморская группировка. В их числе надводные корабли, почти шесть десятков атомных ударных подводных лодок, авианесущие силы — Советы собрали в один кулак все силы, и теперь они на полном ходу пересекают океан. Силы стран НАТО выдвигаются навстречу советскому флоту, авиация занимает прибрежные аэродромы, надводный и подводный флот начинает поиск вероятного противника.

Джек Райан, аналитик ЦРУ, направляется на борт английского авианосца для участия в координации совместных действий сил стран-союзников. Мотивы и намерения советского флота достоверно неизвестны; неизвестно и куда делась мощнейшая подводная ракетная платформа страны Советов. Начинается большая охота: охота за «Красным Октябрем».

Набравший силу и власть, обладающий практически неограниченными возможностями на территории Колумбии, Медельинский картель все больше наращивает экспорт наркотиков, и прежде всего на север — в Соединенные Штаты. Смертельный товар везут по земле, по воде и по воздуху. Проблемы наркомании и связанных с ней преступлений вызывают все больше внимания в американском обществе. Президент США, которому вскоре предстоят перевыборы, совместно с верхушкой администрации и высшим руководством ЦРУ дает разрешение на проведение ряда абсолютно секретных операций, направленных на пресечение поставок из Колумбии а также ликвидацию руководства картеля. Режим засекреченности необходим — ведь эти операции нарушают ряд внутренних и международных законов.

Однако Джека Райана, только что назначенного на должность заместителя директора Центрального Разведывательного Управления по разведке, в известность о проведении этих операций решено не ставить. Ожидается, что все пройдет незаметно, быстро и гладко: газеты напишут о прекращении поставок наркотиков — и президент США объявит избирателям об успешной ликвидации этой прямой и явной угрозы...

Международные отношения во всем мире постепенно улучшаются, и спецслужбы ведущих западных стран объединяются против общего врага — террористических ячеек и групп. Для оперативного реагирования на действия террористов создается международное засекреченное подразделение «Радуга», вобравшее в себя лучшие кадры и технологии всего мира. Организовал и возглавил «Радугу» опытный сотрудник ЦРУ Джон Кларк. Подразделение не остается без работы: друг за другом происходит целая цепь террористических актов в разных странах. Совпадение ли это, или все происходящее — части одного большого плана? Но если так — кто способен организовать и направить такие разнородные силы, как Ирландская Республиканская Армия, боевые отряды басков, остатки сил специального назначения Штази? Все происходящее требует самого пристального внимания и немедленной реакции: этим и займется секретное подразделение и его глава — Джон Кларк, позывной «Радуга Шесть».

После постигшей Соединенные Штаты Америки крупнейшей социально-политической катастрофы эта страна, кажется, долгое время будет занята лишь решением внутренних проблем. На своем новом посту Джек Райан приложит все усилия, для того чтобы это смутное время завершилось как можно скорее. Ситуация осложняется появлением на Ближнем Востоке нового, большого мусульманского религиозного государства. Пока оно декларирует исключительно мирные намерения, однако опыт прошлого заставляет следить за этим регионом с особым вниманием — тем более что в отличие от Западной Европы и России, Индия и Китай заинтересованы в сотрудничестве с этим новым геополитическим игроком...

В этот непростой момент, когда от одного толчка — внутреннего или внешнего — колосс Соединеных Штатов может быть повержен, когда за океаном уже приведены в действие сразу несколько тайных операций с одной целью — ослабить, или лучше уничтожить США совсем, а простые американцы пребывают в растерянности — особое значение имеет Слово. Слово Президента.

Самым обычным вечером школьник Женя Ушаков, вдоволь наигравшись с друзьями в рыцарей, возвращается домой. В пути к нему обращается странный человек, рассказывающий еще более странную историю: будто бы есть на свете невидимый остров Двид, жителей которого держит в страхе и повиновении Ящер, и только настоящий рыцарь может его победить... Но отправляться нужно прямо сейчас.

Татьяна Зайцева живет в Советском Союзе, живет в сложную эпоху перемен, живет двойной жизнью. Днем она работает в больнице, а ночью преображается в «интердевочку» — валютную проститутку. Однако ей нужны не только деньги: ее мечта — выйти замуж и уехать за границу. Сейчас эта мечта как никогда близка...

Статья рассказывает о романах и повести Жюля Верна, объединенных одной идеей — идеей возмездия.