Умение Джо Холдемана создать «развитый сюжет, стремительное действие и атмосферу мрачного стоицизма завоевали ему широкое признание» (The Washington Post) и многочисленные награды за такие работы как The Forever War, The Accidental Time Machine и трилогию Marsbound. На этот раз обладатель премий Hugo и Nebula выставляет одинокого боевого ветерана против врага, который следит за каждым его шагом и угрожает судьбой страшнее смерти, если тот откажется убивать для них.

Раненный в сражении и с почестями отправленный на пенсию девять лет назад, Джек Дейли до сих пор страдает от ночных кошмаров о тех временах, когда он служил своей стране, был снайпером, отсрелявшим свои подтвержденные шестнадцать целей. Теперь он пытается стать писателем и соглашается на предложение написать роман по мотивам голливудского сценария, рассказывающего о серийном убийце в недалеком будущем. Эта работа — возможность укрепить его писательскую карьеру и обеспечить жизнь с его подругой Кит Мэйджорс.

Но и прежние таланты Джека кем-то востребованы. На пороге его дома оказывается посылка со снайперской винтовкой, глушителем и патронами — и первой частью платежа в 100 тысяч долларов за то, чтобы он согласился убивать «плохих людей». Странное предложение оказывается настоящим. Люди, стоящие за ним — исключительно опасными. Они демонстрируют Джеку, что следят за каждым его шагом. Он не может убежать от них. Не может спрятаться. И если он не согласится на эту работу, Кит может оказаться чьей-то целью.

Келл — один из последних Путешественников, магов с редкой способностью путешествовать между параллельными вселенными. И он может выбирать, где остановиться.

Существует Серый Лондон, грязный и скучный, лишенный всякой магии. Им правит безумный король Джордж. Так же существует Красный Лондон, где процветающей империей правит Марешская династия, а магия и жизнь почитаются. Белый Лондон под властью любого, кто сумеет проложить себе убийственный путь к престолу — здесь люди сражаются, чтобы получить контроль над магией, и магия отвечает тем же, лишая город последних сил. И, когда-то давным-давно, существовал Черный Лондон. Но теперь о нем никто не говорит.

Официально Келл — Красный Путешественник и усыновленный принц Красного Лондона, ежемесячно он доставляет корреспонденцию правителям всех Лондонов. Неофициально он — контрабандист, помогающий хоть краем глаза увидеть другие миры людям, что готовы за это платить. Опасное хобби, которое в конце концов приводит к невольному предательству. Сбежав в Серый Лондон, Келл набредает на Делайлу Бард, воровку с большими планами, которая сначала грабит его, потом спасает от опасного врага, чтобы затем заставить перенести ее в другой мир в поисках настоящего приключения.

Но когда вокруг творится опасное колдовство и на каждом шагу поджидает предательство, чтобы спасти все миры, Келлу и Лайле надо для начала остаться в живых — а это куда сложнее, чем им поначалу казалось.