Я коллекционер.

И коллекционирую я необычные книги, как по форме, так и по содержанию. В моей библиотеке можно найти как вещи типа «Дома листьев» Данилевски и «S» Абрамса и Дорста, так и типа романов Кортасара и Кальвино. Мне нравится, если книга дарит необычный читательский опыт, нравится, когда автор старается выйти за рамки привычного нарратива, нравится играть в литературные игры. И «Демон Максвелла» Стивена Холла стал достойным пополнением моей коллекции.

Роман представляет собой книгоцентричный (а ещё, литерацентричный и энтропиецентричный, прочитавшие поймут) конспирологический религиозно-филологический триллер, в тексте которого часто рассыпаются листья, и текст которого часто сам рассыпается листьями по странице. Необычная вёрстка – это всегда уважаемо, поэтому ставлю книге дополнительный плюсик. Но предупрежу сразу: игр с вёрсткой у Холла не так много, как у того же Данилевски. Хотя тот факт, что текст «Демона Максвелла» временами принимает форму падающих листьев, вполне может быть отсылкой на «Дом листьев». А может и не быть.

Сюжет у романа не особо сложный, вплоть до последней главы, но к ней я вернусь чуть позже. Если будете читать внимательно, запоминать информацию о персонажах, подмечать сходства и бдительно отслеживать нестыковки, то большинство ответов получите раньше, чем до них додумается главный герой. С которым, кстати, пришло время познакомиться. Его зовут Томас Куинн, и он писатель, у которого вышла одна, не особо удачная книга. Сейчас Томас пишет сценарии к сериалам и имеет некоторые проблемы с финансами. Ситуация усугубляется тем, что его отец был писателем с мировым именем, и иметь в багаже средненький роман, находясь в тени такого папы – это гораздо хуже, нежели просто иметь в багаже средненький роман. Но это ещё не всё. После смерти отца Томас узнал, что у того был протеже, названный сын, по имени Эндрю Блэк, который написал гениальный и невероятно популярный роман «Двигатель Купидона», после чего со скандалом покинул литературную арену. Естественно, давняя обида на отца и удары по самооценке и самолюбию жизнь Томаса не облегчали. Её облегчала Имоджен, жена нашего главного героя, которая на момент начала романа вот уже полгода как уехала на другой конец света ради некоего важного проекта. Томас всё это время жил один и пытался не поддаваться отчаянию. Но однажды он получает письмо от Эндрю, в котором было всего семь слов и фотография загадочной чёрной сферы…

Перед нами роман в форме бутылки Клейна, непосредственно сюжет которого занимает не так уж много места. Гораздо больше здесь размышлений и рефлексии Томаса, а также занимательных фактов о переводе «Беовульфа», библейских сюжетах, энтропии и т.д. и т.п. И тем не менее, читается книга очень бодро.

Особенно мне очень понравились местные сломы четвёртой стены, типа вот такого:

«Становится тревожно на душе, когда об этом задумываешься. Тревожно, потому что, читая роман, вы проглатываете годы писательской жизни за считаные часы. А еще потому, что я понимаю: читатели вообще не в курсе этого временно́го несоответствия. Для читателя все происходит следующим образом: слова ведут вас по страницам в определенном темпе – быстром, неторопливом, гнетуще-медленном, – и создаётся ощущение, будто автор рядом, будто вы вместе то крадетесь, то несетесь сломя голову, то останавливаетесь, чтобы перевести дух. Но ощущение обманчиво. Все происходит совсем не так. Истина такова: мне потребовалось сорок восемь минут, чтобы написать отрывок, который начинается со слов «Становится тревожно» и заканчивается здесь; сорок восемь минут, чтобы построить петляющую дорожку со спусками и подъемами. Проработать, утрамбовать и выровнять покрытие, сделать все возможное, чтобы вы не споткнулись и не упали по пути. А сколько потребовалось времени вам, чтобы прочесть этот кусок и дойти до конца этого предложения?»

Далее будет спойлерная секция по поводу последней главы. Пишу её для себя, чтобы не забыть, на что обратить внимание при повторном прочтении. Ну и может кому-нибудь из прочитавших книгу она будет полезна.

В целом, роман был прочитан на одном дыхании и оставил довольно приятные впечатления. Мне даже про небольшие огрехи перевода говорить не хочется. Буду считать, что это не баг, а фича. Послевкусие от «Демона Максвелла», кстати, осталось примерно как от «Покоя» Джина Вулфа, но с меньшим количеством вопросов. Слышал, что предыдущая книга Стивена Холла, «Дневники голодной акулы», такая же занятная в плане вёрстки и содержания. Значит, буду её искать, дабы ознакомиться и поставить себе на полку. Ведь, как я уже говорил ранее,

Я коллекционер.

«Хэллоуинский мышонок» – добрая сказка, написанная Ричардом Лаймоном, автором, который известен своими кровавыми эротическими хоррорами.

Это история Тимоти Мэйвуда Ашера, библиотечного мышонка, который читал много книг и грезил о настоящем приключении. День за днём он смотрел в окно библиотеки и не решался покинуть зону комфорта. Снаружи то была непогода, то коты с собаками гуляли, то поджидали ещё какие-нибудь неприятности... Но в один прекрасный день Тимоти понял, что больше откладывать нельзя. Приложив все свои скромные мышиные силы, он открывает окно и отправляется познавать большой мир, в котором его ждёт множество приключений и опасностей. В общем, всё как он и хотел.

Было любопытно почитать сказку от мастера ужасов. Здесь нет монстров и маньяков, зато есть обаятельный мышонок, добродушный юмор и милые иллюстрации Алана Кларка. Единственное, что опечалило, так это объем: сказка читается всего за 10-15 минут (половина из которых ушло на рассматривание картинок). В общем, обаятельная вещица, раскрывающая ещё одну грань таланта автора.

Четвёртая история о Доме Зверя вышла спустя три года после третьей и представляет собой то ли квадриквел, то ли мидквел, а по форме это то ли повесть, то ли роман.

Сюжет прост и незатейлив: парень хочет добиться благосклонности девушки, а она фанатеет по Дому Зверя. Поэтому согласна на свидание, но с условием: оно должно пройти ночью в этом самом Доме Зверя. А обеспечить ночное рандеву должен парень. Ну и дальше всё очевидно: подростки пробираются туда, куда не следует, и находят себе приключений на всякие части тела.

Ничего нового «Ночь в Доме Зверя» к общей истории не добавляет. Просто ещё один кровавый эпизод городка Малкаса Пойнт. Читать стоит только фанатам.

П.С.: Жаль, что вопросы третьей части не получили раскрытия в четвёртой.

Хотя «Дом Зверя» оставлял в финале большой крючок на продолжение, Лаймон выпустил «Полуночную экскурсию» только спустя двенадцать лет. Для меня необходимость в триквеле неочевидна, но то же самое я могу сказать и про сиквел.

Итак, после событий первых двух книг прошло семнадцать лет, а двери Дома Зверя по-прежнему открыты. Что не удивительно, бизнес есть бизнес. И вот нам предлагается взглянуть на новый виток кровавого безумия. На этот раз главными героями выступают турист и девушка-экскурсовод в Доме Зверя. А бонусом ещё идёт ретроспективная линия Сэнди, благодаря которой мы узнаем, что случилось с девушкой после событий второй книги, и как она связана с новым кошмаром. Особой интриги тут нет, всё тривиально, и, тем не менее, это лучшее, что есть в книге.

Поразительно, но третья книга оказалась толще всех остальных книг цикла вместе взятых. При этом хоррора в ней меньше, и содержится он по большей части в линии Сэнди, да в финале. Основной же объём посвящён мелодраматическим переживаниям не особо интересных персонажей.

В общем, впечатления остались смешанные. Из того, что понравилось можно упомянуть: динамичный финал (оставляющий несколько вопросов открытыми), отсылки на другие романы Лаймона (например, на «Луна-парк»), Сэнди (самый проработанный персонаж цикла) и юмор Так (девушка умудрялась шутить даже в напряжённые моменты). В остальном же третья часть ощущается хуже первой, но лучше второй. Посмотрим, как обстоят дела с четвёртой.

«Подвал» – единственный роман Ричарда Лаймона, к которому автор написал продолжение, да ещё и не одно. При этом не сказать, что сиквел был так уж необходим, всё-таки большинство вопросов оригинал успешно закрыл, а те, что не закрыл, после эффектного финала были уже не особо и важны. Но спустя шесть лет вышел «Дом Зверя», и в Малкаса Пойнт приехали новые гости.

Действие романа начинается спустя год после завершения первой части. Сюжет не стартует с места в карьер, а добрую четверть объема книги тратит на знакомство читателя с основными персонажами этой истории. Ничего особенного за это время не происходит (ну кроме столкновения с агрессивным водилой, хотя по меркам Лаймона это так, ерунда). На этот раз на экскурсию в Дом Зверя отправляются:

- две библиотекарши (естественно, весьма привлекательные и озабоченные),

- два бывших морпеха (конечно же, не менее привлекательные и не менее озабоченные),

- писатель ужасов (совсем не привлекательный) и его помощник (а вот он тоже привлекательный и озабоченный).

Первые четверо двигаются внутри одной сюжетной линии и не сталкиваются со Зверем довольно долго: почти три четверти книги. Последние двое располагаются внутри второй сюжетной линии, и вот им как раз «везёт» на всякую жесть. Ну и временами эти сюжетные линии пересекаются между собой и замысловато изгибаются.

«Подвал» в своё время мне не особо понравился, но, надо отдать ему должное, запомнился: даже спустя девять лет после прочтения, некоторые моменты отказываются покидать мою память. «Дом Зверя» же впечатляет гораздо слабее. Градус жестокости ниже, хоррора меньше, сатиры и не шибко осмысленных разговоров персонажей больше. Из положительных моментов могу отметить разве что рассказ о происхождении Зверя, прояснение судеб героев оригинала, да пару ярких сцен в кульминации.

В общем, получилось просто нормально. Роман читается быстро и с интересом, но я сомневаюсь, что через девять лет что-то из него вспомню.

«Рейвенор» – вторая трилогия из цикла Дэна Абнетта о буднях инквизиторов в мире «Вархаммера» сорокового тысячелетия. И, как указывает сам автор, «Рейвенор» не столько продолжает «Эйзенхорна», сколько наследует ему. Сразу заметен качественно иной подход не только по части построения истории, но и в персонажах, и их взаимодействиях.

Гидеон Рейвенор, бывший ученик Грегора Эйзенхорна, со своей командой расследует появление на Юстис Майорисе флектов, неких стёклышек, глядя в которые люди испытывают так много удовольствия, что приобретают к этому «глядению» нездоровую тягу. Дело явно пахнет очень плохо, возможно даже варпом, потому и привлекает внимание инквизиции. В процессе, естественно, вскроются страшные тайны в самых верхах. Расследование, само собой, не пройдёт тихо-мирно. А ставки, конечно же, с каждой книгой будут вырастать всё больше и больше.

Жанры остались примерно теми же – это космооперный детективный боевик, в котором изредка встречаются элементы хоррора и шпионского романа. Зато кардинально поменялся главный герой, а вместе с ним и подход к делу. Эйзенхорн в своей трилогии постоянно хватался за меч и устраивал разборки с еретиками. Рейвенору такие методы недоступны, так как его тело искалечено настолько, что постоянно находится в управляемой капсуле жизнеобеспечения. Поэтому Рейвенор полагается на интеллект, стратегическое мышление, силы псайкера и свою команду. То есть перед нами тот тип персонажа, который в других произведениях обычно стоит в тени главных героев, обеспечивая их советами и необходимой информацией, но не особо отсвечивая. Однако Абнетт выводит его на первый план, и это довольно необычно.

Итак, Рейвенор – это вариация профессора Ксавьера из «Людей Икс», с этим разобрались. Он может читать мысли окружающих, бить людей телекинезом и так далее. Но, что самое главное, он может постоянно поддерживать телепатическую связь со своими людьми, информировать их об окружении, слегка воздействовать на противников, а в критические моменты – ещё и «надевать» своих подчинённых, и, управляя их телами, как собственным, выбираться из самых опасных заварушек. Лично меня это всё очень заинтересовало, а тут ещё и команда у Рейвенора оказалась довольно колоритной. В отзыве на предыдущую трилогию я писал, что помимо Эйзенхорна мне запомнилось буквально 4-5 персонажей. На этот раз запоминаются все, что, несомненно, большой шаг вперёд.

Напоследок хотелось бы сказать, что «Рейвенор» – скорее один большой роман, части которого разделены небольшими временными промежутками. В «Эйзенхорне» между книгами проходили годы, а то и десятилетия, и каждая книга ощущалась более самостоятельной. Это говорит о большей связности и цельности второй трилогии, что пошло магистральному сюжету только на пользу.

В целом, понравилось. Рекомендую.

Жил-был простой парень Сэм, и было у него всё хорошо. Ну, на самом деле, не так уж и хорошо, но, по крайней мере, тихо и спокойно. Увы, Сэм был жертвой несчастной любви: десять лет назад он влюбился в Кэт и с тех пор не мог перестать вздыхать по ней. И вот однажды Кэт в одной ночнушке возникает на пороге его дома и просит помочь ей в убийстве вампира. И для Сэма это было предложение, от которого невозможно отказаться.

Завязка у романа странноватая, но сносная. Кэт с Сэмом, конечно, кажутся неадекватами, но наличие в сюжете вампира отвлекает от этого внимание читателя. И вот проходит 10-15% книги, вампира вместе с колом в груди отправляют отдыхать в багажник, а снежный ком неадекватности главных героев стремительно нарастает. У меня было ощущение, что Кэт решила собрать самую большую коллекцию несчастий и неверных выборов в мире, а Сэм всеми силами стремился ей помочь.

Что-то похожее было у Лаймона в «После полуночи», где главная героиня тоже знала о здравом смысле лишь понаслышке. И тот роман мне понравился своей безбашенностью и драйвом. «Укус» на его фоне выглядит блекловато из-за низкой динамики и бесконечных попыток в саморефлексию у персонажей. Более того, так как вампир почти всё время валяется то в багажнике, то в пустыне, а основные проблемы главным героям доставляет сперва маньячный байкер, а потом и ещё кое-кто, роман быстро из вампирского хоррора превращается в дорожный триллер типа «Попутчика». А чуть погодя история начинает тяготеть к чёрной комедии в духе каких-нибудь «Убойных каникул». Не страшно, не напряжённо, но местами весело. И хотя сами по себе главные герои здесь пустышки, их общение стало лучшей частью книги благодаря остротам Кэт и её способности шутить по любому поводу даже в самых неподходящих ситуациях. У девушки всего два состояния, чередующиеся всю книгу, и мне больше нравилось, когда она в фазе боевого задора с хохмами и подколками, чем когда она рассказывает о всей той жести, что творилась в её жизни последние годы. Жести этой было так много, что Лаймон мог ещё три романа-приквела написать, но он решил ограничиться кратким пересказом без особых подробностей. И это хорошо.

Ну что тут ещё сказать? «Укус» – это как катание на американских горках: подъёмы скучные и медленные, зато вниз несёшься весело и быстро. Финал, как всегда у автора, убойный и неожиданный, но путь к нему длинный и далеко не всегда захватывающий.

П.С. Уже третий раз читаю у Лаймона роман с вампирами, и третий раз автор хулиганит и выкручивает историю в байку о вампирах Шрёдингера, которые то ли есть, то ли их нет.

Рано или поздно каждый любитель фантастики набредает на «Warhammer». Я вот тоже набрёл. И пока думал, как же подступиться к этому монструозному циклу, обнаружил целых две точки входа: «Ересь Хоруса» и цикл похождений инквизиторов от Дэна Абнетта. Взялся было за «Ересь», но серьёзно забуксовал в районе десятого тома. А их, на минуточку, больше пятидесяти. Поэтому было принято волевое решение отложить разборки примархов в долгий ящик и переключиться на борьбу бравых инквизиторов с порождениями варпа. Тем более, что про них написано гораздо меньше. Так что сегодня поговорим о трилогии Эйзенхорна, и да не оставит нас Император.

Итак, в мире далёкого будущего всё очень-очень плохо. Мрачная и гнетущая атмосфера ощущается почти физически, и в этом плане «Warhammer» легко переигрывает большую часть дарк фэнтези, что я читал. На дворе сорок первое тысячелетие, человечество ведёт активную экспансию космического пространства, не переставая конфликтовать с разнообразными инопланетянами и культистами. При этом наибольшей проблемой являются демоны хаоса, которые существуют где-то за пределами времени и пространства, но регулярно отравляют сердца людей мерзкой ересью. Некоторые из этих ребят, кстати, сильно смахивают на богов Лавкрафта, что определённо не добавляет происходящему позитива. Ну а инквизиция призвана решать проблемы с демонами и еретиками, причём весьма жёсткими методами.

И вот перед нами три книги, посвящённые инквизитору Эйзенхорну (строго говоря, передо мной книга одна, содержащая в себе три романа и пару рассказов, но это не так важно). Вся трилогия представляет собой увлекательный микс космического боевика с детективом, который можно читать даже не имея представления об Императоре, Хорусе, предавал ли Магнус, почему орки грибы и кто такие космоморяки. Абнетт не нагружает читателя лором, сосредотачивая все внимание на пути главного героя и изменении его взглядов на работу инквизиции. Так в самом начале Грегор Эйзенхорн предстаёт перед читателем образцовым борцом с ересью, но чем глубже в сюжет, тем его методы становятся всё более спорными. Это история падения, показывающая очень ярко, как, делая себе маленькие послабления (естественно, в силу обстоятельств), один хороший человек незаметно для себя превращается в то, с чем он боролся долгие годы. И очень здорово, что в первой трилогии в этом падении ещё не поставлена окончательная точка.

Помимо хорошо показанных внутренних изменений Эйзенхорна, мне ещё понравились его взаимоотношения с второстепенными персонажами. Да, большинство из них довольно картонные, но Рейвенор, Елизавета Биквин, Черубаэль и Бетанкуры получились колоритными. На первых двух я возлагаю большие надежды, всё-таки один является центральным персонажем второй трилогии, а другая – третьей, поэтому о них поговорим подробнее в следующий раз. Черубаэль – демон хаоса, который стал катализатором падения Эйзенхорна, являясь тому во снах. Он показывает себя не так часто как хотелось бы, но каждое появление яркое и запоминающееся. Ну а Бетанкуры – отец и дочь, выполняющие одну и ту же персонажную функцию, которые стали интересными во многом через призму взглядов Эйзенхорна. Без него – это стереотипные солдаты-пилоты, с ним – старые боевые товарищи, раскрывающие неожиданные грани главного героя.

В трилогии не так много сражений, как можно было бы ожидать от книг по Вархаммеру, всё-таки в центре сюжета не бравые космодесантники, а следователи-инквизиторы. Но когда автор решает устроить светопреставление, он ни в чём себе не отказывает. В ход идут энергетические мечи, молоты, болтеры, боевые катеры, гигантские роботы, хохочущие демоны, и всё это сдобрено пафосом и превозмоганием. Не так обильно сдобрено, как у космодесантников, однако Эйзенхорн часто вырывает победу из последних сил, после чего укладывается отдыхать в ближайшую реанимацию.

Книга отлично отвлекла от жизненных неурядиц, и именно этого я от неё и хотел. Продолжение читать обязательно буду, тем более, что омнибус о Рейвеноре выглядит на редкость стильно и привлекательно.

В общем, рекомендую.

Пока Колесо Времени продолжает плести свой Узор (а точнее – заканчивает, как-никак два романа осталось), мы отвлечёмся на дела давно минувших дней.

«Новая весна» – приквел к основному циклу, существующий в двух вариантах: повести и романа. И так как повесть я уже прочитал, пришло время углубить историю романом.

Сюжет разворачивается примерно за двадцать лет до событий «Ока мира», причём роман начинается даже раньше повести. И это хорошо, так как теперь некоторые события показываются, а не просто упоминаются. Например, нам дают мельком посмотреть, как Лан участвовал в Айильской войне, а так же очень подробно демонстрируют быт Белой Башни, её устройство и традиции. Морейн и Суан услышат предсказание о драконе, получат шаль Айз Седай и ступят на тот путь, что приведёт их сначала к событиям повести, а затем и к «Оку мира».

Если повесть стала для меня приятным ностальгическим сюрпризом, то роман новых впечатлений не принёс. События повести занимают в нём примерно последнюю треть «хронометража», а до того почти всё внимание автора сфокусировано на жизни в Белой Башне. Это, конечно, полезно в плане углубления лора, но вот динамика сюжета сильно страдает. Кстати, заметил, что в текст были добавлены мелкие изменений, типа: в повести Кадсуане говорит, что Морейн носит шаль пять месяцев, а в романе упоминает, что четыре.

В общем, повесть мне понравилась больше за счёт динамики. Но для полноты картины лучше всё-таки читать роман. Знакомиться и с тем, и с другим совершенно необязательно.

Пока Колесо Времени продолжает плести свой Узор (а точнее – заканчивает, как-никак два романа осталось), мы отвлечёмся на дела давно минувших дней.

«Новая весна» – приквел к основному циклу, существующий в двух вариантах: повести и романа. И так как второе выросло из первого, я решил, что имеет смысл прочитать сначала повесть, а потом уже углубить историю романом.

Сюжет разворачивается примерно за двадцать лет до событий «Ока мира». Морейн только-только получила шаль Айз Седай, Лан ещё не Страж, но уже глубокомысленно сравнивает по весу смерть с пёрышком, а долг с горой. А где-то на склоне Драконовой горы родился мальчик, которому предначертано стать Драконом Возрождённым. Именно поисками этого ребёнка Морейн и занимается в «Новой весне», попутно сталкиваясь с Чёрной сестрой. Хотя в основном это история, конечно, о её знакомстве с Ланом и начале их взаимоотношений.

Повесть стала для меня ностальгическим сюрпризом. Пока в основном цикле ставки взлетают до небес, персонажи страдают, а мир сотрясают войны и катаклизмы, было очень приятно вспомнить, с чего всё начиналось, побродить по миру, в котором ещё не так много Приспешников Тёмного, действующих в открытую, нет армии Шончан, штурмующей континент, а Морейн и Суан такие молодые и несдержанные. Отдельно хочется упомянуть встречу с Кадсуане, которая была неожиданной и запоминающейся. Ну а лучшая сцена, затмившая вообще всё – это произошедшее у лесного пруда. Давно я так не смеялся при чтении «Колеса времени».

В общем, повесть хороша, прочитал её с большим удовольствием, надеюсь, выросший из неё роман понравится мне ещё больше.

«Автобус славы» – один из последних романов Ричарда Лаймона. Вместе с тем это ещё и довольно типичный «лаймоновский» роман, концентрирующий в себе все основные достоинства и недостатки творчества автора.

Сюжет стартует с места в карьер, и читателя в первой же главе знакомят с маньяком Родни и похищенной им жертвой Памелой. Типаж Родни настолько банален и неинтересен, что поначалу можно даже ощутить некоторое разочарование. Но не спешите делать выводы: маньяк стремительно выбывает из повествования в районе четвёртой главы, после чего линия Памелы начинает изо всех сил интриговать читателя. Девушка садится в автобус, все пассажиры которого – манекены. Водитель привозит её в некий городок с населением шесть человек, и количество вопросов увеличивается ещё больше. И пока Памела пытается понять, куда её занесло, что тут творится и как ей жить дальше, читатель знакомится со вторым главным героем.

У Нормана была тихая и ничем не примечательная жизнь, пока он не подобрал себе попутчика. Вынужденно, естественно. Норман ехал домой на машине отца, решил подзаправиться, а когда вернулся к автомобилю, понял две вещи: он забыл запереть дверь и в машине сидит какой-то парень, от которого так и веет опасностью. Незнакомец представляется Дюком, и сперва просто просит подвезти его, а затем подкрепляет просьбу угрозами. В итоге Норман уступает, а по пути они подбирают ещё и девушку Бутс, которая, как и Дюк, тоже весьма отмороженная. В отличие от линии Памелы, здесь не так много интриги, зато чувствуется, что Лаймон при написании злоключений Нормана отрывался как мог. Так что приготовьтесь к умышленным и непредумышленным убийствам, жестокости, эротике и чернушному юмору. А ещё будьте готовы к тому, что мысли Нормана – та ещё помойка. Если читали «Остров», то знаете как Лаймон выписывает подобных персонажей.

Естественно, во второй половине книги линии Нормана и Памелы переплетаются воедино, и персонажи сталкиваются необычным, и подчас причудливым образом. Но не стоит расслабляться. Самую жесть автор, как водится, приберёг для кульминации и финала.

Читается книга неплохо. Да, немного отдаёт трешовостью, но со своей развлекательной функцией этот хоррор вполне справляется. Не лучший роман Лаймона, но достойный.

Недавно в гостях я углядел книгу под названием «Пятница 13-ое» с кадром из второй части «Зловещих мертвецов». Автором указана некая Бетси Палмер (возможно та самая, что играла мать Джейсона Вурхиза в первом фильме «пятничной» франшизы). Ну как тут устоять и не начать такое читать? Тем более, что под обложкой скрывались сразу две новеллизации: помимо «Пятницы 13-е» были ещё «Зловещие мертвецы», авторами которых числились Сем Райме и Айвен Райме.

И мои ожидания не были обмануты: всё очень плохо. Настолько плохо, что местами даже хорошо. В один роман на триста страниц автор(ы) запихнул(и) пересказы третьего, пятого, шестого и седьмого фильмов франшизы «Пятница 13-е». Правда, пересказы такого уровня, словно сюжет записывали не после просмотра фильмов, а с чужих слов. Так Джейсон Вурхиз стал Весёлым Роджером (имена остальных персонажей, насколько я могу судить, остались без изменений), и описывается он в двух состояниях: или «мрачный убийца Роджер» (не очень понятно, что же омрачало его жизнь), или «зловещий убийца Роджер» (зловещность видимо передалась от соседнего романа сборника).

В детальный анализ произведения я, конечно, вдаваться не буду, но несколько наблюдений и цитат тут оставлю, дабы вы сами решили стоит ли произведения прочтения.

Начнём с пары дивных сцен (пунктуация сохранена):

• После обнаружения трупов в лесу шериф говорит своим помощникам:

«– Ребята, вы должны прочесать весь лес. Ищите.

– Что искать? – недоуменно уставился на шерифа Рой.

– Ну вы должны найти что-нибудь отличительное, подозрительное. Короче, несите все, что бросится вам в глаза.

Шериф посмотрел на искаженное страхом лицо Роя.

– Что здесь, черт возьми, происходит?! – проговорил шериф.

– Вы меня спрашиваете? – изумился Рой.

– Да нет, все в порядке. Продолжайте работать.

– Ну хорошо, – Рой шагнул в лес.»

• Или вот пример того, как местные персонажи любят постоянно повторять свои слова по нескольку раз:

«– Не смотри, не смотри на него! Не смотри, а то тебе станет плохо.

– В чем дело? В чем дело? Кто кричал? – На лестнице послышались быстрые шаги, и в комнату забежали Дэби, Энди и Чили.

– Боже мой, боже мой, господи! – вновь закричали они, увидев распластанное тело Шелли.»

Бывают то ли ошибки, то ли опечатки: «топола ногой», «зазвинели цепи» и так далее. Иногда встречается «стальное железо». Частенько натыкался на просто забавные предложения:

• «Дверь, которая казалась неприступной, начала содрогаться в последних конвульсиях» (даже двери становятся жертвами маньяка).

• «Она повертелась, удобно усаживая своё маленькое злое тело на диван» (тут комментарии излишни).

• «Она даже сделала несколько резких танцевальных движений, истошно выламываясь и изгибаясь» (мне всегда казалось, что «истошно» должно относиться к звуку, а не к движениям).

• «Али пнул ногой дверь амбара» (ценное уточнение, вдруг читатель подумает, что он пнул рукой или головой). «Дверь тревожно скрипнула» (бедная, волнуется).

• «Сдерживая неудержимую рвоту» (знаем мы этот фокус: описал неописуемое, прочитал нечитаемое).

• «Пластиковая маска хоккейного вратаря хищно скалилась» (я и не знал, что в хоккее используется такой интересный инвентарь).

А ещё бывает, что девушка выходит из дома в «ярко-красном спортивном костюме», и спустя несколько страниц «закатывает джинсы». Джейсон, то есть Роджер, то после травмы ноги начинает хромать, то после мощнейшего удара поленом по голове, продолжает бегать и чего-то ещё хотеть от жизни. Кстати, самый частый звук, который издаёт Роджер – это хрюканье. В одной только первой части, которая соответствует третьему фильму, маньяк хрюкнул четыре раза, один раз хмыкнул и один раз застонал. При дальнейшем чтении у меня было уже не так много свободного времени, и я бросил подсчёты.

В целом, что я хочу сказать. Как хоррор или новеллизация книга работает плохо. Лучше посмотрите фильмы. Но как артефакт девяностых, читаемый не ради сюжета, а для развлечения, – книга вполне способна скрасить пару вечеров. А большего мне и не нужно было.

Читал «Экипаж «Меконга» и постоянно грустил. Грустил, что не попалась эта книжка мне раньше, лет пятнадцать, а лучше двадцать, назад. Тогда я был бы от неё в полнейшем восторге. А сейчас… Понравилось, конечно, даже очень, но не без оговорок.

В шестидесятых годах прошлого века группа советских инженеров и учёных натыкаются на некий нож с необычными свойствами. Естественно, возникает острая потребность эти свойства хорошенько исследовать ради науки и светлого будущего.

Заметка на полях: в романе сильны утопические настроения: что не персонаж, так человек с высшим образованием и живым интересом к новым знаниям и спорту. Читал, и душа радовалась от такой светлой картинки. До этого схожие ощущения испытывал, перечитывая цикл о Великом Гусляре Кира Булычёва.

Глобально «Экипаж «Меконга» можно назвать производственным романом с упором на твёрдую научную фантастику. Однако каждая из четырёх частей романа имеет крен в собственный жанр. Начинается эта история довольно стандартно: основные персонажи узнают о ноже, лезвие которого способно проникать сквозь объекты, не повреждая их. Благодаря этому герои задумываются о проницаемости веществ и начинают научные изыскания в этом направлении. В первой части очень много лекций по физике, так что было ощущение, словно читаю фантастику пополам с энциклопедией. Вторая часть представляет собой историко-приключенческий роман, раскрывающий тайну происхождения необычного ножа. Вновь большой крен в сторону энциклопедических справок, но на этот раз по всеобщей истории и истории наук. В третьей части появляются элементы детектива, а суета вокруг ножа усиливается. Ну а в последней четвёртой — перед читателем разворачиваются полноценные приключения с кораблекрушением, контрабандистами, выживанием на необитаемом острове и так далее. Читается книга отлично, даже обширные научные лекции на темп чтения особо не влияют. Хотя, признаюсь честно, понял я не всё.

Отдельно хочу выделить авторский стиль. Мне понравились авторские подмигивания в названиях глав, и ещё больше понравился слом четвертой стены в начале и эпилоге. Пусть это всё и несколько выдергивало из погружения в историю.

В целом, книгой остался доволен. Продолжение, при случае, тоже почитаю.

Колумбарий – это хранилище урн с сожжённым прахом при крематории. А ещё это первый авторский сборник рассказов Александра Подольского. Давайте же посмотрим, что интересного приготовил нам автор.

В первом зале (разделение условное и субъективное) хранятся рассказы о монстрах. Монстры необычные, каждый со своей особенностью. Есть живущий под землёй («Земляной»), есть гигантское чудовище, вышедшее из леса благодаря маленькой девочке, и начавшее хулиганить («День рождения Машеньки»). Есть новогодний монстр («Мешок без подарков») и существо, охотящееся на беспризорников («Ненужные»). Есть и персонаж крипипасты («Этот человек»). Но жемчужиной зала для меня стал рассказ «Ветки», сюжет которого достаточно прост для ужастика: обычный работяга натыкается на чудовище и пытается его одолеть. Но исполнено все настолько круто, что история не даёт заскучать и при перепрочтении.

Во втором зале расположились маньяки и психологические травмы. Здесь к таксисту-маньяку подсаживается странный пассажир с коробкой на голове («В коробке»). Если бы не знал, чей рассказ, подумал бы, что Александра Матюхина. Здесь же есть девушка, одержимая желанием рисовать стеклянных человечков («О стеклянных человечках»). А ещё тут можно встретить Змеиного Деда, которого никак не отпустит пережитая в детстве психологическая травма («Подколодные»).

В третьем зале можно найти всякое странное и непонятное. Например, сказку про репку, переложенную на хоррорно-сюрный мотив («Тесто»). Или своеобразную пародию на слэшеры с гигантским бананом вместо маньяка («Человек-банан»). Есть и диковинная постапокалиптика с хищными растениями, необычными ритуалами и ещё кое-чем под вопросом («И пришёл дракон»), и короткая история о жизни после войны с пришельцами («Черепаший архипелаг»), и герметичная мистика, пугающая обстоятельствами, в которых оказались персонажи («Между»), и необычный рассказ про войну букв с цифрами («Цифропокалипсис»). Моим фаворитом же стали «Хранители волшебства». В далекой глухой деревеньке, где-то в Подмосковье, поселился волшебник. Он был очень высокий, черный, как ночь и косматый, как медведь. И была у волшебника причуда: при помощи таинственных червеобразных хранителей он заставил жителей деревеньки играть в свои жуткие игры… Рассказ довольно сложен для понимания, так как прием «ненадежный рассказчик» представлен в нём во всей красе. Хотя с другой стороны, именно благодаря повествованию от лица маленького мальчика, находящегося в самом центре жутких событий, и зараженного (или захваченного) не понятно чем, история приобретает особую жуткую атмосферу. Увы, но мы так и не узнаем, что за волшебник, что ему надо, откуда он, что за хранители и что же произошло потом. Все что мы увидим – два дня из жизни обычного мальчугана, на глазах которого творится настоящий экзистенциональный ужас, но мальчик не понимает увиденного и воспринимает все как игру. Мне в рассказе не понравилось только одно – недостаток подсказок для полноценного понимания происходящего. Хотя может проблема во мне, а не в рассказе. В остальном претензий нет. Стиль, атмосфера, язык – всё на высоте.

В четвёртом зале содержится всякая жесть, сюда заходите, только если у вас стальные нервы. Здесь вы можете нарваться на отмороженный сплаттерпанк со сбором кровавого пазла («Пазл»), на ещё более отмороженный и чернушный сплаттерпанк о столкновении человеческого зла со сверхъестественным («Свиньи») и на зомби-хоррор с привлечением фольклорной нечисти («Метео»). В последнем случае четверо друзей поехали в Казахстан, и дело обернулось для них конфликтом с местными жителями, непредумышленным убийством, а также столкновением с ходячими мертвецами и довольно необычной нечистью. История яркая, драйвовая, очень атмосферная, но уж слишком в ней много всего намешано. Так что моим фаворитом стали «Демьяновы фильмы». Бывает так, смотришь фильм и понимаешь, что все должно было произойти совсем не так. Сценарий состоит из роялей в кустах, тут и там выскакивают боги из машины, а его величество случай настолько благоволит главному герою, что и восьмилетний мальчик способен в одиночку противостоять двум взрослым грабителям, и один коммандос – уничтожить целую армию вооруженных солдат противника. А что если вдруг у вас появляется возможность увидеть альтернативную хоррор-версию всем известной романтической комедии? Причем увидеть не в своих фантазиях, а на большом экране, эксклюзивно и за совершенно символическую плату. Ну, серьезно, что такое, в самом деле, эта «душа»? В карман ее не положишь, на хлеб не намажешь, да и в банке ее не примут. Соглашайтесь на предложение Демьяна и увидите нечто уникальное.

Пятый зал на реконструкции и временно используется как склад для хранения всего остального. Можете заглянуть в «Парк исполинов», – это триллер о близком будущем, в котором миллиардер создаёт подводную станцию для науки и туризма. Естественно, вскоре что-то пойдёт не так. Или к «Хозяину туннелей», – это уже хоррор о тёмной изнанке московского метро. Здесь двое журналистов решили вывести инвалидов-попрошаек на чистую воду. Зря. По настроению рассказ сильно смахивает на «Полночный поезд с мясом» Клайва Баркера. А вот «Твари из Нижнего города» представляют собой лавкрафтианский неонуар. Главный герой идёт по пути мести, вокруг плохие люди и неприятные жабоподобные, на фоне некое божество, которое вот-вот проснётся. «Трюк с фонарём» – тоже нуар, но не нео и без влияния Лавкрафта. На выступлении фокусника умерла ассистентка. Необходимо выяснить, кто в этом виноват. Естественно, у рассказа есть небольшое двойное дно, спрятанное в главном герое. В «Нечистых» вас ждут неплохие «мальчишеские» ужасы, развивающиеся на территории «деревенского» хоррора. Главные герои обсуждают идею убийства местной старухи, которую считают ведьмой. После чего сталкиваются с ней ночью. И хотя рассказ очень драйвовый и хорошо написанный, интриги здесь не так уж и много. Обратите внимание на «Кап-кап», довольно любопытный бытовой хоррор. История начинается с вполне обыденной ситуации: главного героя затопила соседка сверху. Но оборачивается эта бытовая неприятность хтоническим кошмаром. Неплохой рассказ, который пробирает своей атмосферой, но сюжет оставляет слишком много вопросов. Ну и не забудьте про отличный зомби-хоррор «Забытые чёртом». СССР, строительство БАМа. К работам привлекаются живые мертвецы, и любой читатель, хотя бы краем уха слышавший о зомби-хорроре, знает, что ни к чему хорошему это не приведет. Рассказ очень выделяется своей динамикой и напряжением.

В последнем, шестом, зале содержится обаятельная мистика. Здесь есть коротенькая зарисовка о несчастной любви и столкновении с существами японского фольклора («На краю земли»). Мягкий хоррор, напоминающий первую серию перезапуска «Калейдоскопа ужасов» («Повелители мелков»). Только представьте: дети рисуют мелками на асфальте. Рисуют город мечты, в котором хотел бы жить каждый. Да вот беда: каждую ночь у города появляются новые жуткие детали, которые непонятно кто пририсовывает. Рассказ необычный, немного жуткий, и не вполне понятный. А помните, у нас были мальчишеские ужасы? Есть ещё мальчишеский магический реализм («Зов страны невидимок»). Двое мальчишек живут в некой Школе и боятся невидимок. Все их знакомые покинули стены Школы, услышав зов этих самых невидимок, и главные герои изо всех сил пытаются избежать подобной участи. Атмосферная история с аллегорией на взросление, с минимумом сюжета и без хоррорных элементов. А вот «Соль» – история меланхолично печальная. Две сестры отправились путешествовать на солончаки Боливии. Вскоре младшая бесследно исчезает, а старшая старается её отыскать. Больше всего же в этом зале мне понравился «Колумбарий». Некий старик издавна живёт в башне и занимается прахом, который приносят местные воды. Обычно прах праведников забирает Воздушный Шар, участь грешников же – упасть во Впадину. Но нынче случилось что-то странное, и Шар не прилетел... Рассказ не богат на события, но довольно воодушевляющий, что для завершения сборника очень даже хорошо.

Рассказы Александра Подольского зачастую впечатляют своей атмосферой, а не сюжетом. От многих остаётся ощущение недосказанности, некоторые и вовсе остаются непонятыми. Но у меня сборник оставил положительные впечатления. Автор очень многогранный, так что жду следующую его книгу.

Маленький американский городок взбудоражен убийством. Молодая пара обнаружила на берегу реки обезглавленное тело женщины. Более того, некий мужчина был рядом с трупом и при появлении свидетелей бросился бежать. Так начинается «В числе пропавших», хороший детективный триллер по общим меркам, но недостаточно безумный по меркам Ричарда Лаймона.

Сюжет быстро закручивается и сталкивает персонажей в неожиданных ситуациях, благодаря чему роман напоминает первый сезон «Фарго». Следить за происходящим не скучно, события развиваются стремительно, чёрный юмор присутствует, эротика тоже. Я от Лаймона ожидал больше жести, но и без этого ему есть чем поразить читателя.

Люблю, когда авторы экспериментируют. Здесь словно бы взята формула Агаты Кристи, но тщательно перемешана с фирменными штучками Лаймона, в результате чего получился довольно занимательный детектив с непредсказуемым сюжетом, немного картонными персонажами и ярким финалом. Роман можно посоветовать всем поклонникам крутых детективов и динамичных триллеров.

Колесо Времени продолжает плести свой Узор. Даже после смерти своего демиурга.

От двенадцатого тома я ожидал многого, и как же приятно, что по большому счёту ожидания оправдались. История сфокусирована на линиях Эгвейн и Ранда. Первая изо всех сил пытается вытащить Белую Башню из кризиса и починить раскол среди Айз Седай, не жалея ради этого своего здоровья и свободы. Второй же стремится подготовить мир к Последней Битве. Линия Эгвейн понравилась мне больше: и в разговорах с Айз Седай девушка держалась достойно, и в противостоянии Элайде показала себя с лучшей стороны, и отпор врагам дала такой, что в финале дух захватывало от происходящего. Главы Ранда же было читать довольно тяжко из-за его ухудшающегося психического состояния. Сейчас, вспоминая «Око мира», можно только диву даваться, насколько же сильно изменились персонажи за одиннадцать книг. А ведь внутри истории прошло всего около года…

Линии Мэта и Перрина здесь топчутся на месте. Перрин после спасения жены испытывает кризис цели, Мэт ввязывается в небольшое филлерное, но захватывающее, приключение. Авиенда несколько глав страдает ерундой, причём в прямом смысле. Илейн не появляется вовсе, лишь пару раз упоминается. Но это даже хорошо, её линия в прошлой книге была достаточно подробно раскрыта.

В целом, неплохо. Чувствуется, что это начало конца, ощущается надрыв и накал страстей, с большим интересом жду следующих томов. Даже не верится, что скоро уже весь цикл будет на моей книжной полке.

«Ночное шоу» – один из самых слабых романов Ричарда Лаймона, что я читал. Формально являясь «маньячным» триллером, произведение не может предложить читателю ни пугающий образ маньяка, ни напряжённый сюжет, ни интересных героев. И даже финал здесь предсказуем и без изюминки. Хотя и с огоньком.

Дэни – мастер грима и практических эффектов в фильмах ужасов. Девушка стала знаменитостью в своей профессиональной сфере, и это сыграло с ней злую шутку. Её начал преследовать неадекватный фанат.

Тони обожает две вещи: ужастики и пугать людей. И если первое его увлечение вполне безобидно, то во втором он часто перебарщивает, и жертвы его розыгрышей получают реальный вред.

Линда стала жертвой розыгрыша Тони, и это закончилось для неё комой. Придя в себя и поправившись, девушка понимает, что теперь она не успокоится, пока не отомстит.

И вот у нас Тони бегает за Дэни, а Линда не спеша идёт по душу Тони.

Роман короткий и не содержащий в себе ничего особенного. Увы, но тут Лаймон не порадовал ни своим фирменным чёрным юмором, ни безумствами сюжета. Большую часть времени мы вынуждены наблюдать за повседневной жизнью Дэни, и лично мне читать было попросту скучно. Так что не рекомендую.

Нежданно-негаданно вышла у нас книга «Кто подставил кролика Роджера». До этого я даже не подозревал, что такая книга в принципе существует, и тут на тебе: первое издание на русском языке, спустя больше сорока лет после выхода в оригинале. Тут двух мнений быть не могло: брать и читать, ведь её экранизация с детства один из моих любимых фильмов.

Книга оказалась полна сюрпризов. Она сильно отличается от экранизации и представляет собой своеобразную пародию на нуарные детективы. Эдди Вэлиант – частный детектив, который ходит в плаще и шляпе, не прочь выпить, поработать кулаками и вывести всех окружающих на чистую воду. Жизнь Эдди полна нуарных оттенков и его внутренний монолог выглядит так:

«Умываясь, я так энергично растирал лицо, что вокруг офисной раковины осталось тёмное кольцо воды. Даже появилась слабая надежда, что мне удалось смыть круги под глазами, но не тут-то было. Я достал бритву и улучшил свой рекорд по количеству использований одного и того же одноразового лезвия. И на этот раз мне удалось остановить кровотечение до того, как оно привлекло бы летучих мышей-вампиров.»

Однажды Эдди нанимает кролик Роджер для расследования некоторых вопросов своей карьеры. Однако очень быстро непыльная работёнка сменяется головоломным расследованием с двумя трупами, шантажом, подделкой комиксов и ещё целым рядом иных преступлений.

У книжной и киношной ипостасей «Кто подставил кролика Роджера» есть несколько точек соприкосновения, но в основном это очень разные произведения с разной атмосферой, сюжетом и характерами персонажей. Роман показался мне несколько слабее, однако прочитал его с интересом, получая много удовольствия от местного юмора и оригинальных авторских находок вроде общения мультяшек посредством разговорных баблов (как в комиксах). А ещё книга гораздо мрачнее, так что, если после первых глав не сможете абстрагироваться от киношных образов, то продолжать чтение, пожалуй, не стоит.

Я обожаю книги с необычным нарративом. А уж если это детектив, да ещё и с несколькими уровнями повествования… Ничего удивительного, что за прочтение «Что написал убийца» я взялся сразу, как только книга попала ко мне в руки, сдвинув всю остальную очередь на прочтение.

В своё время я заинтересовался хонкаку-детективами, потому что в них автор давал читателю возможность разгадать тайну раньше персонажей. Такая любопытная литературная игра потеряла своё очарование, когда я понял, что обстоятельства дел могут быть попросту абсурдными

Так вот, Дженис Халлетт удалось написать более удачный хонкаку-детектив, нежели некоторые работы Содзи Симады. При этом «Что написал убийца» – не первое моё знакомство с её творчеством, до этого я читал «Код Твайфорд» и остался доволен как детективным сюжетом, так и литературной игрой. Но перейдём к тому, что же написал убийца.

Двое студентов-юристов получают задание хорошенько разобраться в материалах дела и на основе них составить свою картину произошедшего. Материалы дела – это письма, заметки в газетах, протоколы допросов и так далее. Вместе со студентами читатель две трети «хронометража» романа знакомится со всеми записями, строит собственные теории того, что случилось и кто виноват, после чего в последней трети получает тщательно разжёванный правильный ответ.

Во-первых, стоит отметить огромную работу, проделанную автором по конструированию детектива из одних только переписок и заметок. В таких условиях нелегко создать достаточно живые образы персонажей, чтобы читатель мог их различать по манере речи и распознать фальшь, когда это необходимо для разгадки. Халлетт с этим справилась, поэтому я прощаю ей небольшое жульничество в финале, когда студентам предоставляют дополнительные данные, без которых невозможно составить полную картину преступления, а заодно прощаю и неправдоподобность некоторых писем (это явно следствие ограничений формата). Это всё простительно, потому что итоговая картинка впечатляет своим масштабом, большим вниманием к деталям, а также количеством этих самых деталей. Ну а за персонажей умудряешься переживать, даже не видя их в действии, лишь читая, что они друг другу пишут и что пишут о них.

Во-вторых, сама литературная игра получилась увлекательной, моя версия произошедшего оказалась верной больше, чем на половину, так что я вполне доволен и прочитанным, и собой.

Рекомендую всем любителям необычных детективов и литературных головоломок.

П.С. Книга издавалась под двумя названиями: сначала как «Выйти из чата», потом как «Что написал убийца». Забавно, что на обложке название поменяли, а в разделе благодарностей оставили прежним.

П.П.С. Во время чтения возникали стойкие ассоциации с сериалом «Белый Лотос».

П.П.П.С. На синей манжете книги указано, что это «Оригинальное переиздание бестселлера». В чём заключается оригинальность переиздания я так и не понял.

«Amongst Our Weapons» – девятый роман Бена Аароновича о приключениях Питера Гранта. И, скорее всего, не последний. Автор явно будет писать, пока пишется, уделяя минимум внимания глобальному сюжету и максимум – очередному расследованию недели. Оба последних романа на это указывают. Ну а я видимо буду читать, пока читается, хотя энтузиазма с каждой книгой испытываю всё меньше.

На этот раз в центре сюжета загадочное убийство в ювелирном магазине. Некий мужчина пришёл за каким-то особым кольцом, после чего достал пистолет и, по словам продавца, что-то произошло. Затем без длинных предисловий: мужчина умер. Причём не от пистолета. Вообще не понятно от чего. Но Питер Грант, как обычно во всём разберётся, во многом благодаря своей находчивости и напарницам. Ведь штат Фолли опять расширился, включив в себя ещё одну одарённую девушку Дэнни.

Питер стал совсем серьёзным, очевидно сказывается скорое становление отцом (Беверли вот-вот родит близнецов), да и после всех пережитых испытаний сложно не повзрослеть. Даже отсылок в книге не так уж много, а те, что есть – в основном на «Властелина колец» или «Доктора Кто». Читалась книга довольно медленно, хотя интрига работала как надо. Проблема в самом ходе расследования, который уж слишком напоминает компьютерный квест с опросом всех доступных персонажей. Автор это и сам понимал, пошутив на эту тему. Увы, самоирония не сильно помогла.

По-прежнему хороша Беверли, но её очень мало, а также лисы, которые стали для меня самым приятным моментом книги. На огонёк заскакивает и Лесли, но у меня осталось впечатление, что Ааронович толком не знает, что с ней делать после финала седьмой книги.

В целом, нормально. Хотелось бы чего-то более интересного и захватывающего, но нормально.

«Moё!» – это первый роман Роберта Маккаммона без каких-либо сверхъестественных элементов. Что не помешало ему стать одним из наиболее жутких у автора.

В самом начале читатель знакомится с Мэри Террелл и Лаурой Клейборн. Первая известна как Мэри Террор и имеет за плечами обширное криминальное прошлое, а также проблемы с психикой. Вторая – молодая мама, души не чающая в своём сыне Дэвиде. Лауру можно назвать типичной американкой среднего класса, которая неплохо устроилась в жизни, не приемлет насилия и искренне сочувствует всем несчастным и обездоленным. И сюжет, который закручивается вокруг этих женщин, совсем не хитрый: Мэри крадёт ребёнка Лауры, а та бросается в погоню, всеми силами стараясь вернуть сына. При этом «Moё!» – отличный драйвовый и кровавый триллер, от некоторых сцен которого мороз пробегает по коже.

Маккаммон уделил огромное внимание психологической проработке своих персонажей, в результате чего больное сознание Мэри выглядит даже слишком ярко и реалистично. Читать её главы было почти физически тяжело, но больше всего пугало то, как она смогла мимикрировать и влиться в общество. Читаешь о её походе в магазин, и поражаешься, насколько нормально это выглядит со стороны, и какая жесть творится в голове у Мэри. На фоне этого начинаешь переживать за Лауру с удвоенной силой. Которая, кстати, отличный пример миролюбивого человека, вынужденного под влиянием обстоятельств дойти до грани и оказаться буквально в шаге от погружения в безумие и жестокость. В шаге от становления ещё одной Мэри Террор. И за борьбой в душе Лауры следишь с не меньшим напряжением и интересом, чем за противостоянием персонажей.

Отличный триллер, который издавался у нас всего раз и в крайне посредственном переводе. Надеюсь, когда-нибудь дождусь достойного переиздания.

Жизнь текла размеренно. Отправляясь в очередную командировку, я и представить не мог, что по пути успею пережить самое захватывающее приключение этой зимы.

В поезде я познакомился с Виктором Кэндлом, репортером из Лондона. Он был вынужден ехать в Уэлихолн к родне, так как намедни получил оттуда загадочное письмо. И пока вокруг Виктора сгущалась атмосфера таинственности и недосказанности, я обнаружил, что зима за окном сменилась осенью, а у нас в купе, словно из ниоткуда, возникла неожиданная попутчица. Пожилая женщина, назвавшаяся мисс Хэтти, добавила загадок на долю Виктора, после чего я понял, что не могу оставить своего нового знакомого одного блуждать в поисках ответов.

В Уэлихолне нас встретила сестра Виктора Кристина и отвезла домой в поместье Крик-Холл. Здесь я ощутил какой-то чудовищный джетлаг: вокруг октябрь яростно срывал листья с деревьев, а мой внутренний календарь уверенно заявлял, что сейчас февраль. В Крик-Холле, тем временем, жизнь била ключом. Потихоньку приезжали другие гости, отовсюду слышались смех и разговоры, в каждой комнате происходило что-то интересное.

Не такая уж большая гостиная периодически расширялась в несколько раз, дабы без проблем вместить в себя всех желающих. Кухня временами идентифицировала себя болотом, погружая шкафы с посудой в туман и бульканье. По коридору и лестницам всё время кто-то куда бегал, иногда просто так, иногда спасая свою жизнь. Тётушки Виктора регулярно разжигали ругань между собой, а Кристина с удовольствием подкладывала им дровишек. Дядюшка постоянно изображал бурную деятельность, не забывая показывать, какой он больной и несчастный. Впрочем, вскоре выяснилось, что главные его болезни – это воспаление хитрости и отёк совести. Из окна временами можно было видеть вылетающего из своей комнаты Виктора. Иногда он спускался цивилизованно по плющу, а иногда падал прямо в кусты роз, растущие под окном. Младший брат Виктора, Томми, на редкость непоседлив, с неизгладимой тягой проводить расследования и влипать в приключения. В общем, семейка прелюбопытная. Жаль только, с отцом Виктора познакомиться не удалось: то он вышел пару минут назад, то болен, то заперся в кабинете поработать. Почему-то Кэндлы в своей причудливости показались мне похожими на негативный снимок семейки Адамс: там, где одни стоят друг за друга горой, вторые строят каверзы, и наоборот.

Уютная мистическая атмосфера начинает развеиваться после неожиданного убийства. Предпраздничная суматоха становилась всё менее весёлой и всё более жуткой. Виктор и Томми всё глубже погружались в свои расследования, я всё больше переживал за них, а события принимали всё более опасный оборот…

Пришёл в себя я в поезде, обнаружив, что пора выходить. С трудом вспомнив, куда мне нужно, я покинул вагон, окунувшись в февральскую ночь. Всё закончилось, ответы были получены, но мои мысли нет-нет, да возвращались к событиям в Уэлихолне. Я даже пообещал себе наведаться в этот городок ещё раз, только уже когда положено: за неделю до конца октября.

«Your Secret Admire» – ещё один подростковый роман Ричарда Лаймона, который, как и «Nightmare Lake», достоин стоять рядом на одной полке с «Улицей Страха» Р. Л. Стайна.

На первый взгляд сюжет прост и незатейлив: школьница Дженис начинает получать письма от тайного поклонника. Послания не столько пугают, сколько интригуют девушку, так что вскоре она даже начинает писать ответы. Естественно, дело обернётся бедой. Но не очень большой, роман же подростковый, как-никак.

Вплоть до эпилога я читал и думал, что уже староват для подобных книг, так как романтические переживания пятнадцатилетней школьницы были не особо интересными. Хотя персонаж получился достоверным, этого не отнимешь. Живости девушке добавляют множество мелких деталей, типа недоверия к грибам, или реакций на местного маньяка. Последний, кстати, представляет собой сильно облегчённую версию классических лаймоновских маньяков. Всё, что ему удалось – это

Лучшая часть романа – неожиданный поворот в финале. Признаться, я недооценил автора, решив, что он выдал простенький прямолинейный триллер, из-за чего и пропустил все подсказки. Так что отдаю Лаймону должное и рекомендую книгу всем любителям подростковых триллеров, типа упомянутой ранее «Улицы страха».

Я упрямый.

Взявшись читать «Короля утра, королеву дня», я две недели продирался через роман, под конец основательно от него устав. Мало того, что это книга о фэйри, которых я недолюбливаю, так это ещё и очень экспериментальная книга о фэйри, которая начинается в духе «Маленького, большого» Джона Краули, а заканчивается как «Американские боги» Нила Геймана, вышедшие из «Леса Мифаго» Роберта Холдстока, чтобы погулять по «Лавине» Нила Стивенсона.

«Король утра, королева дня» состоит из трёх повестей, и говорить о сюжете в целом невозможно без обсуждения сюжетов его частей. Первая часть, «Крагдарра», показывает события начала двадцатого века. Молодая девушка Эмили грезит о фэйри и даже встречает их во плоти. В это время её отец грезит инопланетянами, видит их в телескоп и всеми силами пытается вступить с ними в контакт. Всё это подаётся через дневники, письма и заметки, так что читательский опыт довольно любопытный. Да и образ фэйри здесь близок к «Маленькому, большому» и «Джонатану Стренджу и мистеру Норреллу», а не к какому-нибудь «Жестокому принцу».

Во второй части, «Миф-линиях», действие разворачивается в тридцатые годы того же двадцатого века, но в центре повествования другая молодая девушка, Джессика, и два таинственных путешественника. Джессика эльфами не грезит, зато мечтает о красивых и таинственных парнях, ну а путешественники выполняют особую миссию, связанную с теми самыми миф-линиями, вынесенными в заглавие. И вот это уже довольно стандартная история, на которой я начал терять свой интерес к книге. Сюжет стал прямолинейным, а динамика и интрига слабее. Зато персонажи показались мне более живыми.

Третья часть, «Шехина», переносит читателя в конец восьмидесятых, в мир зарождающегося киберпанка. Здесь третья молодая девушка, на этот раз по имени Энья, днём работающая в рекламном агентстве, а ночью бегающая по городу с катаной, подключенной к наладоннику, и рубящая в капусту всяких монстров, порождённых коллективным или не очень мифосознанием. На этот раз история выглядит как поток сознания, в котором рассказчик вспоминает то об одном, то о другом, не всегда в хронологической последовательности, иногда уделяя чрезмерное внимание деталям, а иногда пересказывая диалоги общими словами без особых подробностей. Читательский опыт, опять же, довольно любопытный, но для меня он оказался очень утомительным. Эту часть я читал дольше, чем первые две вместе взятые.

А если вам мало экспериментов с формой и жанрами, Макдональд ещё присыпал текст отсылками, которых какое-то чудовищное количество. Большое спасибо Наталии Осояну за сноски. Без них мне книга далась бы вдвое тяжелее.

Как итог, у нас тут три разноплановые истории и три разные героини, но при этом роман умудряется сохранять цельность и неплохо завершить общий сюжет. Жаль, правда, катарсиса в финале не случилось.

Первая повесть наиболее интересная, и книга достойна серии «Иная фантастика», но саму по себе я бы вряд ли её когда-нибудь открыл. Я и сейчас-то дочитал до конца лишь по одной причине:

Я упрямый.

«Лют» Дженнифер Торн отлично завлекает своей аннотацией. Я именно так и заинтересовался этой книгой. Но вот после прочтения у меня остались очень и очень смешанные чувства.

Это история острова Лют, чудесного местечка, где пара сотен жителей не знают горя. Здесь почти нет болезней, все друг с другом знакомы и никому не угрожает ничего плохого. Но раз в семь лет за идиллию надо платить. Остров забирает семь жизней и невозможно предсказать, кто умрёт на этот раз.

Брал роман, предвкушая что-то подобное рассказу «Он постучится в вашу дверь» Роберта Маккаммона, но вместо этого получил нечто, на две трети состоящее из потока сознания главной героини, и на треть – из неоднозначного хоррора в духе «Солнцестояния». А ещё некоторые смерти концептуально навевают воспоминания о «Пункте назначения».

И давайте поговорим о плохом. Самое плохое в «Люте» – это главная героиня Нина. Настолько отталкивающих персонажей встретишь не часто, так ещё и повествование ведётся от её лица. Она недалёкая, мнительная и эгоистичная. Абсолютно уверена, что весь мир вращается вокруг неё. Доходило до смешного: на званом ужине её муж объявил, что пришло время назвать убийцу, и Нина сразу решила, что речь о ней, после чего читатель вынужден целую страницу терпеть её нытьё. Потом выясняется, что муж имел в виду не Нину, это её немного успокаивает, а читатель так и остаётся сидеть с лицом лица. Проходить через её поток сознания очень тяжело, она ничем не интересуется и не увлекается, только мается от безделья, носится со своими обидками и слоняется по острову. Про её готовность изменить мужу я вообще молчу. Очень раздражающий персонаж.

И вот две трети книги не происходит почти ничего кроме погружения во внутренний мир Нины. Всё это время я испытывал только негатив по отношению к роману. Но последняя треть и финал показались мне довольно необычными и любопытными. Не буду вдаваться в конкретику, скажу только, что часть жизней остров получит необычным способом, а финал хорош своей неоднозначностью.

Я долго сомневался в окончательной оценке. Рекомендовать книгу никому не буду. Но если возьмётесь за неё, обязательно дочитайте до конца.

В девяностых фильм «Змей и радуга» впечатлил меня настолько, что я несколько дней обходил все доступные библиотеки и книжные магазины в поисках книги-первоисточника. Увы, тогда никто ничего не слышал ни про роман, ни про его автора Уэйда Дэвиса. Что не удивительно: первое издание «Змея и радуги» на русском языке выйдет только в 2022 году, а возможность её прочитать выпадет мне ещё позже – под конец 2023-го. Но лучше поздно, чем никогда.

«Змей и радуга» – научно-популярная книга с элементами триллера и приключенческого романа. В фильме всё переделали, добавив магистральный конфликт, мистику и романтическую линию. Словом, придали сюжету более-менее стандартную форму. Если пересматривать экранизацию сейчас, то видно, что темп повествования неровный, идеи оригинала упрощены, а актёрская игра всех кроме Билла Пуллмана не впечатляет. Зато по-прежнему впечатляет атмосфера и грим, да и подход к теме магии вуду и зомби необычен. Но перейдём к книге.

Уэйд Дэвис подробно описывает свои исследования на Гаити. Его «Змей и радуга» состоит из трёх частей: в первой проводятся первичные изыскания, вторая часть содержит выводы и умозаключения, а в третьей читателя ждёт попытка автора заглянуть глубже в суть вопроса. И все части сильно отличаются друг от друга стилистически.

Начинается «Змей и радуга» в духе приключений Индианы Джонса. Молодой учёный приезжает на Гаити, чтобы раздобыть порошок, превращающий человека в зомби, и разузнать секреты магии вуду. Здесь мы знакомимся с Уэйдом Дэвисом и его отношением к жизни. Для наглядности я вставлю цитату, так что можете оценить уровень авантюризма автора:

«Сноу же, узнав, что я британский подданный, решил, что я готов сопровождать его куда угодно из солидарности. По его указанию, географ предложил мне должность гида и переводчика. Предложение показалось мне странным, если учесть, что в районе Дарьенского разрыва я не бывал ни разу. Тем не менее я согласился, не размышляя о назначении вплоть до вечера перед днём, когда мы отправлялись в путь. Тогда пожилая крестьянка изрекла, что меня ждёт, хотя я не особо просил. <…> Ситуация усугубилась ещё и тем, что географ, знакомый с территорией намного лучше меня, загадочно пропал в ту же ночь.»

Ну и ещё цитата для демонстрации уровня иронии в авторской речи:

«Аборигенов племени аравака он [Колумб] хвалил за щедрость и добродушие, умоляя королеву взять их под свою опеку. Что и было сделано. Приобщение туземцев к прелестям европейской цивилизации XVI-го века проходило столь благотворно, что за следующие пятнадцать лет их стало 60 тысяч вместо полумиллиона.»

Во второй части автор подгоняет феномен зомби под научное обоснование, вроде как находит всему объяснение и отправляется на Гаити ещё раз. Здесь текст становится суховатым и больше похож на научно-популярное произведение.

Третья часть посвящена возвращению к полевым исследованиям с попыткой проникнуть глубже в понимание вуду. Для этого автор даёт довольно обширные блоки информации по истории Гаити, мифологии, тайных обществах и так далее. Эта попытка раскрыть подоплёку зомби-феномена вновь написана в ином стиле (иронии больше нет, да и сам стиль повествования стал похож на заметки о расследовании, в которых комбинируется художественные описания с академическим материалом), но впечатления это портит не сильно.

Да, я ожидал мистики и хоррора, а получил скорее научное исследование, но о прочтении точно не жалею. Если интересуетесь настоящими зомби, а не ходячими разлагающимися трупами, коих полно в стандартных ужастиках, то эта книга может дать много интересной информации к размышлению.

Если говорить кратко, то «Вы – чародей: Пособие по выживанию в средневековой Англии» Брендона Сандерсона я оцениваю так:

• художественное оформление – 10/10;

• сюжет – 6/10.

Итого получаем среднюю оценку в восемь баллов и простой вывод: даже если вам не понравится основная история, книгу стоит полистать хотя бы ради иллюстраций и дополнительного сюжета, нарисованного на полях.

Теперь поговорим подробнее.

«Вы – чародей» – один из секретных проектов Брендона Сандерсона, которые рассчитаны преимущественно на фанатов. В данном случае необязательно даже быть поклонником Космера (роман полностью самостоятельный), достаточно в целом любить творчество Сандерсона.

Главный герой очнулся, не помня, кто он и где находится. Дело осложняется тем, что по всем признакам он оказался в каком-то средневековье, и с местными жителями будет не так-то просто найти общий язык. Но так как это история о попаданце, сомневаться, что главный герой придёт к успеху и победит всех врагов не приходится.

Я равнодушен к попаданческой литературе, и Сандерсон не смог пробудить мой интерес. Да, он разбавил действие иронией, попытался нагнать интриги касательно прошлого главного героя, но для меня книга так и осталась историей человека, за которого сложно переживать, ведь у него в крови есть наниты, излечивающие от почти любых болезней и ран, а в тело вживлены различные импланты. И если вживлённой брони и всяких технологических примочек вдруг окажется недостаточно, то у главного героя есть ещё и благоволение богов. Очень удобно!

Сюжет получил от меня шесть баллов за несколько удачных шуток и высокую динамику происходящего. Но я бы вряд ли дочитал эту книгу до конца, если бы издание не было настолько шикарным. Тут и полноформатные иллюстрации, и вставки из рекламных буклетов, в которых юмора и интересных мыслей больше, чем в основном сюжете, и дополнительная история на полях, выполненная в очень милом стиле.

Так что, в целом, я остался книгой доволен. Надеюсь, оставшиеся два секретных проекта будут не хуже.

Заинтересовался «Первой формулой» Р. Р. Вирди благодаря вот этой фразе Дирка Эштона из анонса книги: «Если вы любите “Имя ветра” и “Хитрости Локка Ламоры”, то этот роман станет вашей следующей читательской зависимостью». Я не знаю, кто такой Дирк Эштон, но «Имя ветра» и «Хитрости Локка Ламоры» люблю, поэтому порадовался появлению на горизонте их аналога.

Но начало романа заставило меня насторожиться. Дело в том, что в первой же главе много внимания уделяется тишине, и это уж слишком сильно напомнило о «Трёхчастной тишине» Ротфусса. Я даже пошёл проверять текст «Имени ветра» и обнаружил, что в оригинале пролог назывался «A Silence of Three Parts», тогда как Вирди почти не использует слово «silence», а употребляет вместо него «stillness», что, конечно, в корне меняет дело (нет). Сильный привкус вторичности был и у описания тишины. Как и в «Имени ветра», в «Первой формуле» имеется попытка придания тексту поэтичности, но менее удачная (через использование созвучия слов «voice» и «noise», «ear» и «hear», а также фраз, типа «stillness returned in the beat between words»). Читалось такое начало неплохо, просто уж слишком похоже на книгу Ротфусса.

Далее выяснилось, что это история легендарного человека Ари, рассказанная им самим. Ну как в «Песни крови» Энтони Райана и «Империи тишины» Кристофера Руоккио. Дело, правда, происходит в таверне, что возвращает нас к «Имени ветра» Патрика Ротфусса (хотя там был трактир, но не суть). Итак, Ари рассказывает свою историю, а я не перестаю неприятно удивляться, насколько же сильно она похожа на историю Квоута. И оба персонажи музыканты, и их семьи убили какие-то древние сущности при аналогичных обстоятельствах, и оба встречали на своём пути похожих персонажей, и некоторое время они оба скитались и жили на улице, и оба учились магии, причём схожим образом, и так далее. Даже местные магическая система и мифология сильно напоминают те, что показаны в «Имени ветра». И это я ещё решил не упоминать про мелкие детали.

Я, конечно, хотел почитать что-то в духе цикла Патрика Ротфусса, но не настолько же. И да, если абстрагироваться от навязчивого чувства дежа вю и не обращать внимания на постоянно усиливающийся привкус вторичности, то какое-то удовольствие получить от книги можно. Более того, вполне вероятно, что дальше Вирди перестанет так сильно ориентироваться на «Имя ветра», и его история станет более самобытной. Но на данный момент у меня ощущения примерно такие же, как от прочтения книги «Таня Гроттер и магический контрабас» после «Гарри Поттера и философского камня». Лучше бы перечитал «Имя ветра».

Почему-то от «The Kaiju Preservation Society» Джона Скальци я ожидал пародию на фильмы про гигантских монстров, типа «Годзиллы». Наверное, это из-за его романа «Люди в красном», который отлично прошёлся по «Стар Треку». Увы, но мои ожидания не оправдались.

Основная беда книги в том, что она не про кайдзю, а про людей. Расхожий сюжет, когда благородные герои борются со злой корпорацией, пытающейся использовать новооткрытую фауну в своих корыстных целях, уже успел набить мне оскомину, так тут ещё и гигантские монстры стоят где-то на фоне и лишь изредка ревут или отгоняют самолёты. Персонажи – сплошной картон, различимый между собой лишь по профессии. Завязка очень ленивая: люди обнаружили параллельный мир с кайдзю и кто-то бросился туда с благими и исследовательскими целями, а кто-то – желая нажиться и использовать кайдзю во зло. Роман спасают только лёгкий тон и пара удачных шуток, но в целом – ничего особенного. Из ближайших аналогов, которые приходят первыми на ум, – «Парк Юрского периода/Мир Юрского периода» если бы в них был упор на бизнес, а не динозавров (третья часть «Мира» вроде ближе всего к этой формуле, но я точно не знаю, так как уснул от скуки во время просмотра), да первый «Аватар» Джеймса Кэмерона, если удалить из него любовную линию, оставив только экологическую.

Если вы, как и я, от книги со словом «кайдзю» в названии ждёте, собственно, кайдзю, то «The Kaiju Preservation Society» лучше обойти стороной. А вот если вам нравятся лёгкие триллеры про противостояние плохим корпорациям, да ещё и с экологическими мотивами, то роман Скальци должен прийтись вам по душе.

П.С. В послесловии автор признаётся, что изначально роман должен был быть очень мрачным и тяжёлым, но из-за ковида и ряда иных факторов концепция сильно изменилась. А жаль. Я бы почитал.

Давным-давно, когда легендарный Конан ещё не был таким легендарным, довелось ему посетить город Аграпур. Там двадцатилетний варвар осмотрел все достопримечательности (читай трактиры), разбавив культурную программу новыми знакомствами и спонтанными приключениями (ну там спасением девушек из бед, набегом на местных культистов, стычками с ниндзями и некромантом, вот это всё). В общем, развлекался Конан как умел. Одно слово, варвар.

Обратил внимание я на «Сердце хаоса» только благодаря фамилии автора на обложке. Очень мне нравится «Колесо времени», вот и стало любопытно, каким же видит Конана Роберт Джордан. Оказалось – ничего особенного. Джордановская версия киммерийца – это довольно типичный непобедимый герой без страха и упрёка, а заодно и без острых углов, неоднозначности и моральных дилемм. Его взгляд приводит врагов в ужас, а женщин заставляет млеть, а его история представляет собой стандартный фэнтези-квест, неплохой, но ни чем особо не запоминающийся. Здесь даже никто не дёргает себя за косу, не расправляет юбки и не борется с голосами в голове.

Тем не менее, в качестве необременительного приключения на вечер роман хорош. Он динамичен, ладно скроен и не раздражает своими персонажами и ситуациями. Рекомендую, если вам необходим фэнтезийный фаст-фуд для быстрого литературного перекуса.

«Когда погаснет свет» относится к раннему периоду творчества Ричарда Лаймона, так что готовьтесь к динамичному триллеру с жестоким чёрным юмором и неожиданными сюжетными поворотами.

Однажды, в маленьком американском городке местный кинотеатр начал показывать короткие фильмы ужасов, поражающие своей натуралистичностью и кровавостью. И вот так совпадение: по округе начали пропадать люди, очень похожие на исполнителей ролей жертв. Или это не совпадение?

Помимо загадочных жутких киносеансов вниманию читателя предлагается история Конни. Девушка работает писательницей и испытывает сложности в личной жизни. Точнее начинает испытывать сложности, так как в первых главах романа её парень решает сходить налево. Конни данный жест не оценила, и ситуация быстро выходит из-под контроля.

Это тот тип романов Лаймона, который мне нравится больше всего. Здесь к высокой динамике и чёрному юмору примешивается несколько авторских экспериментов. Во-первых, это вставки с пересказом местных любительских хоррор-короткометражек, в которых автор немного поиграл и с жанрами, и с нарративом. Во-вторых, это Конни. Девушка словно пришла из какого-то другого романа, и вместо типичной королевы крика, мы получили

В общем, если хотите почитать драйвовый необычный триллер с примесями эротики и чёрного юмора, то «Когда гаснет свет» — вполне подходящий вариант. Рекомендую.

В финале Джон работает до наступления тьмы.

Несмотря на заголовок данного отзыва, лучшим аналогом «Странных времён» Куива Макдоннелла я бы назвал «Реки Лондона» Бена Аароновича. С поправкой, что вместо Рек — Малый Народец, вместо Лондона — Манчестер, и расследование ведёт не обаятельный констебль Грант, а журналисты газеты «Странные времена». Иными словами, книгу Макдоннелла вполне можно принять за спин-офф цикла Аароновича. И это хорошо. Я читал «Странные времена» в ожидании «Amongst Our Weapons», и нашёл их прекрасным заменителем.

В Манчестере происходят таинственные убийства. В деле явно замешаны сверхъестественные силы, но Ханне Уиллис пока не до этого. Девушка ушла от изменника-мужа с гордо поднятой головой и пустым кошельком. Теперь Ханне необходимо начинать обеспечивать себя самостоятельно, для чего она ходит по собеседованиям во всякие непонятные компании, одной из которых и стала редакция газеты «Странные времена». Тут жизнь Ханны и совершила резкий поворот.

Ну и давайте сразу о минусах. Они не критичные, но хотелось бы обозначить их сразу. В романе есть расследование, но как детектив он работает плохо. Преступник становится известен читателю почти сразу, а главные герои добираются до финального столкновения не благодаря своим находчивости, дедукции или каким-то особым навыкам, а по воле автора. Далее, персонажи «Рек Лондона» удачно совмещали в себе юмор, живость и некоторый колорит. В «Странных временах» же персонажи колоритные и юморные, но не живые. У них есть по паре отличительных черт, однако в основном они очень функциональны, и раскрытия характеров почти не происходит. Надеюсь, в следующих книгах эти моменты будут исправлены.

Теперь о хорошем. В первую очередь – это юмор. Он разнообразный, но преимущественно чёрный, с обильным использованием сарказма и иронии. Вот хороший пример, который ещё и отлично характеризует одного из ключевых персонажей книги:

«— Да вы, я вижу, идете на все, лишь бы лишний раз оскорбить кого-нибудь, — тихо укорила начальника девушка, нагнав его.

— Перестань, — отмахнулся Бэнкрофт, — ходить никуда не требуется, люди сами под ногами путаются.»

Винсент Бэнкрофт, главред газеты, — это главный генератор местного юмора, а заодно один из основных двигателей сюжета. Ехидный, саркастичный и въедливый журналист, образ которого напоминает сразу десяток персонажей из сериалов: от доктора Кокса и доктора Быкова, до Шерлока Холмса и шеф-повара Баринова. Остальные сотрудники от него не сильно отстают: у одного сложные отношения с понедельниками, другая гипертрофированно богобоязненная женщина, третий не всегда в ладах с одеждой и так далее. Одна только Ханна выглядит как нормальный человек без особых заскоков. По крайней мере, пока.

Повествование время от времени разбавляется вставками газетных статей, которые отличаются особой желтизной, но при этом не теряют правдоподобного вида.

Читается книга отлично. Прекрасно дополнила мне новогодние каникулы. Рекомендую попробовать всем любителям городского фэнтези с нотками детектива и обильными вкраплениями юмора.

«Это место не хуже других для начала. Ночное море, эта бухта, звезды, луна, знакомая музыка. Мы будем действовать, как будто это так. Мы не поплывем обратно в открытое море. Мы спустим маленькую шлюпку и отправим её к берегу, к каменистому берегу. Трое мужчин, одна женщина, лёгкий ветерок, весенняя ночь. На этом берегу их ждут.»

«Все моря мира» — третья часть трилогии, которая не предполагала себя трилогией. Но так уж получилось, что последние три книги хронологически расположены настолько близко, что пересекаются некоторыми персонажами и событиями. И почему-то мне кажется, что Гай Гэвриел Кей, не задумывал так изначально. Тем не менее, у нас тут завершение истории, действие которого разворачивается через три года после финала «Блеска минувших дней». Поэтому читать «Все моря мира» отдельно я не рекомендую. Многие важные моменты и связи могут просто ускользнуть от понимания.

Сюжет начинается с заказного убийства. Надия и Рафел сходят с корабля, дабы прервать жизнь халифа. Они простые исполнители, которым, однако, суждено оказать значительное влияние на судьбы целых империй.

Звучит довольно интригующе, но в то же время, и довольно типично для творчества Кея. И в этом основная беда романа: будучи несамостоятельным произведением, он ещё и не может предложить читателю что-то новое, так как почти не развивает рассказанное ранее. Просто ещё один историко-приключенческий роман, слегка приправленный фэнтези, написанный красивым, почти поэтическим языком. Кей здесь в очередной раз рассуждает о судьбе, религии, памяти и месте человека в мире. Всё это постоянный читатель автора уже не раз видел в других его романах.

У «Всех морей мира» очень многообещающее начало, ряд запоминающихся сцен в середине, но довольно смазанный финал. Примерно такие же впечатления были от «Блеска минувших дней», с той лишь разницей, что к легкому разочарованию от финала примешивалась ещё и печаль. Печаль, что, похоже, свои лучшие вещи Кей уже написал, и дальше будет радовать только самых преданных фанатов. Посмотрим, что по Фьонавару выйдет дальше. Буду очень рад ошибиться.

«Неисповедимый путь» – пятый роман Роберта Маккаммона, который хорошо показывает, что автор не сидит на месте, а активно развивает своё писательское мастерство. Теперь читателю предлагается не приключенческий ужастик с душами амазонок одерживающими женщин или кровожадным вампиром пытающимся захватить город (см. предыдущие романы автора), а довольно серьёзный мистический триллер с большим вниманием к психологическим и социальным деталям.

Как и в случае с «Они жаждут», в «Неисповедимом пути» ощущается влияние Стивена Кинга. Правда, на этот раз Маккаммон ориентировался не на «Жребий Салема», а на «Мёртвую зону». Но я не имею в виду плагиат или явные заимствования. Скорее речь об общей идее, которая бралась на вооружение, но к воплощению которой оба писателя подошли по-своему.

Перед нами история взросления Билли, мальчика со способностями медиума. В его жилах течёт кровь индейцев чокто, из-за чего он способен видеть призраков. Причём не только видеть, но и помогать им. Естественно, у Билли есть антагонист, так же обладающий сверхъестественным даром, который можно расценивать как проклятье. Жаль только, что антагонист этот оказывается

Подобные выверты сюжета, на мой взгляд, дурновкусие, без которого лучше обойтись.

В остальном роман хорош. В нём много внимания уделено быту маленьких американских городков шестидесятых, со всеми сопутствующими им ужасами. Ни для кого не секрет, что такие маленькие городки очень комфортны для жизни, пока местные жители принимают тебя за своего. Но как только в тебе увидели иного, чужака, жизнь легко может превратиться в ад. А уж в атмосфере ксенофобии, расизма и рьяной религиозности, когда на улице можно встретить как бродячих проповедников, так и ку-клукс-клановцев, парню с индейскими корнями придётся очень не сладко.

Мистика в книге также хороша. Способности медиума описаны довольно мрачно, призраки не столько жуткие, сколько жалкие, хотя хорошие хоррорные моменты они временами создают. Мне, например, врезался в память эпизод на лесопилке, когда включённая пила заорала человеческим голосом.

В общем, книгу рекомендую. Автор показал отличный профессиональный рост и, что особенно радует, не остановился на достигнутом. Следующие его книги понравились мне ещё больше.

Открыл «Гобелены Фьонавара» и отчётливо ощутил дух «Властелина колец» с «Сильмариллионом». В этом нет ничего удивительного, так как незадолго до написания трилогии Гай Гэвриел Кей помогал Кристоферу Толкину разбираться в черновиках отца. Однако поразительно, насколько сильнó творчество Профессора, что оно вдохновляет начинающих авторов и помогает им открывать двери в собственные вселенные. Так Ник Перумов вдохновился на создание Упорядоченного, сделав свои первые писательские шаги на ниве вольного продолжения «Властелина колец». Или вот Гай Гэвриел Кей, который скрестил «Властелина колец» с кельтской мифологией, благодаря чему смог подарить читателю 15 добротных фэнтезийных романов про Фьонавар.

Но это будет потом, а в 1984 году «Гобелены Фьонавара» стали дебютом Кея. И, к сожалению, большинства проблем пробы пера автору избежать не удалось. Главная из них – это вторичность.

Перед нами очень типичное фэнтези с Тёмным Властелином, эльфами, гномами, высоким седобородым волшебником и спасением мира. Правда, местный Гэндальф приезжает не в Шир за хоббитами, а в Торонто за пятью студентами, дабы сделать из них бравых попаданцев в мир приключенческого фэнтези. Но сути дела это не меняет.

И хоть написана трилогия профессионально, автор неплохо владел языком уже тогда, но в книгах не хватает какой-то искры, чего-то особенного. «Тигану», «Сарантийскую мозайку» и «Львов Аль-Рассана» я хорошо помню спустя годы после прочтения, а «Гобелены Фьонавара» выветрились из памяти уже через неделю.

Книги рекомендую, только если вам очень нравятся стандартные фэнтези-приключения и ничего другого вы у Кея не читали. Иначе невольные сравнения могут изрядно подпортить впечатления.

Сегодня, когда я вижу на обложке пометку, типа «Роман вобрал в себя лучшее от произведений Роберта Маккаммона и Стивена Кинга», то сразу подозреваю, что меня пытаются надуть. На каждом втором романе ужасов обязательно отсылка на Кинга, ощущение, что большая часть хоррор-литературы – это творчества Кинга и то, что на него похоже. Так что к роману Филипа Фракасси «Дитя среди чужих» я подошёл с изрядной долей скепсиса.

И на первых порах этот скепсис только укреплялся. Дальше будет большой блок бухтения на книгу, но прежде, чем к нему переходить, необходимо рассказать о завязке сюжета. Это история мальчика Генри, который уже в десятилетнем возрасте столкнулся с целым ворохом несчастий. Генри теряет сначала мать, а потом и отца, чудом выживает в аварии, а когда с трудом возвращается к нормальной жизни – оказывается похищен ради выкупа. Бандиты держат мальчика в заброшенном домике глубоко в лесу, но опасность здесь исходит не только от них. Ведь по округе бродит существо пострашнее…

Начнём с обложки. Иллюстрация на ней довольно странная. Если мальчик – это Генри, то почему он не изображён афроамериканцем? По тексту он темнокожий, да и плюшевых медведей у него не было. Если это не Генри, то кто? Просто метафорический ребёнок? Дом, кстати, тоже описанию не соответствует. Зато с изображением чудовища дела обстоят неплохо. Рот, правда, почему-то нарисован вертикально, хотя в тексте было следующее: «Рот похож на человеческий, но шире и прямее. Без губ.». Рот существа на картинке точно не похож на человеческий. Да и размеры чудовища не такие огромные. Но глаза, когти и силуэт получились неплохо. На этом бухтеть на обложку заканчиваю.

И начинаю бухтеть на текст. Во-первых, меня раздражали отсылки на «Сияние» Кинга. Причём даже не просто отсылки, пересказы целых сцен. Например, есть момент, когда Джек Торн, обнаруживает, что его маленький сын Генри опрокинул стакан на важные бумаги. Джек разозлился и причинил мальчику боль, о чем потом жалел. Ладно, хоть руку не сломал, как сделал в идентичных обстоятельствах его почти полный тёзка из «Сияния». А ещё тут есть сцена, когда съехавший с катушек злодей пробивает дверь топором и заглядывает в получившуюся щель. Ну и есть само сияние главного героя, которое тут так не называют, однако по принципу действия оно очень похоже. В общем, я не понимаю, зачем Фракасси так цепляется за чужое творчество, учитывая, что он и сам талантливый и довольно самобытный автор. Впрочем, об этом чуть ниже.

Во-вторых, переводу не помешала бы редактура. Текст не ужас-ужас, но проблемных мест хватает. Начиная от простых опечаток: «Генри иногорирует голос отца». Продолжая лёгкой путаницей: прозвище одного из персонажей переводится то как «Трущобный», то как «Мусорный». И заканчивая неудачным выбором слов: «огромный шоколадный лабрадор с короткой грязной шерстью» (речь о бродячей собаке), «Грег улучает момент, чтобы провести инвентаризацию выходов, окон и слепых зон» (термин «инвентаризация» явно неуместен), «Тёплый пластик, прижатый к уху Лиама, передавал значимость и сырую близость слабого одобрения Джима» (сырая близость слабого одобрения – это вообще как?).

И вот теперь, основательно побухтев на книгу, я могу честно сказать, что она мне понравилась. Я даже оценил «Дитя среди чужих» на восемь баллов из десяти. Роман цепляет персонажами и хорошо выверенным напряжением, которое непрерывно накапливается все семьсот страниц сюжета.

Начнём, пожалуй, с главной звезды романа – монстра. Тем более, что он даже красуется на обложке. Местное чудовище, которое Генри называет про себя Матерью, является неким реликтом, соединяющим в себе черты насекомого и человека. Задумка интересная, местами пересекающаяся с фильмом «Мимикрия» Гильермо Дель Торо. Тайна происхождения этого существа занимала меня вплоть до финала. При этом его методы воздействия большую часть времени не сильно впечатляли:

Но отдаю Матери должное: в кульминации она действительно впечатляет. Причём и как хоррор-элемент пугает, и как персонаж вызывает сочувствие.

По поводу людей тоже всё неоднозначно. Прямо как в жизни. Меня не сильно порадовал Генри, так как это ещё один ребёнок со сверхспособностями, которых у тех же Кинга с Маккаммоном было довольно много, но он не раздражает. Да и под конец я даже испытывал к пареньку какие-то сочувствие и симпатию. Зато мне понравился образ агента ФБР, которого Фракасси отлично проработал и сделал профессионалом своего дела. Хорошо показаны многие тонкости оперативной работы, вплоть до бюрократической волокиты и необходимости поддерживать психоэмоциональное состояние родственников жертвы похищения. У него есть даже особые причуды поведения (беседы с собственной обувью), которые напомнили особенность инспектора Рунге из «Монстра» (только тот во время бесед шевелил пальцами правой руки, словно печатая). А вообще, это, конечно, такая вариация метода утёнка, известного многим программистам.

Что касается похитителей, то они не вызывают сочувствия, но из них выделяется тип, приехавший из Австралии. Я вот даже не сильно удивился, что именно он оказался наиболее компетентным по части борьбы с насекомыми. Австралия его явно подготовила к столкновению со всяким опасным и необычным.

Подводя итог, скажу, что роман хорош. Не без оговорок, но хорош. Читается с интересом, все ружья стреляют, противостояние с монстром реалистичное, а персонажи ведут себя как живые люди. Теперь хочется присмотреться к творчеству автора повнимательнее и, по возможности, почитать что-нибудь ещё.

«Однажды на Хэллоуин» можно охарактеризовать как типичный роман Лаймона, в лучшем его проявлении. Это динамичный триллер, всё действие которого укладывается в один хэллоуинский вечер, но при этом событий там происходит столько, что диву даешься.

Всё начинается со свидания влюблённой парочки. Местом для сего мероприятия было выбрано кладбище, что как минимум странно. Увы, но долго помиловаться не получилось, потому что на это же кладбище пришли местные культисты устраивать свои культистские ритуалы. Вот уж не думал, что кладбища в США настолько популярные и людные места, хотя может Хэллоуин на людей влияет… Ладно, едем дальше: влюблённые увидели ритуал, культисты увидели влюблённых, искра, буря, погоня. Во время оной парочка разделяется, и паренёк оказывается перед домом двух подружек-студенток, у которых просит помощи, после чего калейдоскоп событий продолжает стремительно раскручиваться, шатаясь в неожиданных направлениях.

Читается роман легко, психология персонажей проработана в достаточной степени для сопереживания, жестокости не так много, как можно ожидать от автора. Хотя в финале Лаймон всё-таки давит в пол педаль членовредительства. Мне никогда особо не нравились культисты в хоррорах, но тут автор меня приятно удивил, добавив в роман ещё и филлерного призрака, который почти ничего не делает, кроме

Ну есть тут призрак и есть. Почему бы и нет. Гораздо больше поражает, кто в романе стал героем дня, то есть вечера. Но этот сюрприз я не напишу даже под спойлером.

Не лучший роман Лаймона, но и не худший. Своеобразная золотая середина. Рекомендую всем любителям динамичных кровавых триллеров со своеобразным чёрным юмором.

Знакомство с творчеством Робин Хобб у меня началось больше десяти лет назад. И «Сага о Видящих» оставила сильное впечатление. «Сага о живых кораблях» и «Сага о Шуте и Убийце» понравились немного меньше, «Хроники Дождевых Чащоб» вызвали столько же позитивных эмоций, сколько и негативных, а «Сага о Фитце и Шуте» была настолько прекрасной, что после первого же её тома желание продолжать знакомство с автором полностью исчезло. С тех пор иногда хочется перечитать первую трилогию, не зря же купил её подарочное издание. Удерживают меня от этого опасения, что время Робин Хобб для меня прошло, и сейчас её книги уже не найдут отклика в душе. Так что я решил для начала попробовать перечитать «Сагу о живых кораблях», и вот, что из этого получилось.

Для начала о хорошем. Даже при повторном прочтении я получал удовольствие от созданного автором мира. Живые корабли, пираты, драконы, магия и путешествия. Всё вокруг детально проработано и с большой любовью выписано, так что если для вас антураж важнее сюжета – смело беритесь за эту трилогию. Персонажи, кстати, здесь тоже отличные, их развитию и взаимоотношениям уделено очень много времени. Ну и стиль написания приятный и, в какой-то степени, даже завораживающий. Три объёмных тома читаются довольно легко и быстро именно благодаря авторскому стилю.

Теперь о плохом. Я как-то подзабыл, что книги Робин Хобб не могут похвастаться динамикой, отчего развитие сюжета было для меня мучительно медленным. При первом прочтении это компенсировалось для меня миром и персонажами, которые были в новинку и вызывали живой интерес. Однако сейчас чувство новизны прошло и мне остро не хватало ярких сцен, головокружительных приключений и всего того, к чему я уже привык в героическом фэнтези о пиратах и драконах. Последние, кстати, раздражали. Не так сильно, как в «Хрониках Дождевых Чащоб», но изрядно.

В итоге идея перечитать «Сагу о Видящих» в подарочном издании вновь отложилась на неопределённый срок. Может, когда выйду на пенсию…

Оценку же данной трилогии я исправлять не буду, хотя сейчас бы на пару баллов её снизил.

Роман «Легенды и Латте» Трэвиса Болдри ворвался в моё инфополе и основательно сбил с толку. На гудридсе у романа средняя оценка четыре с лишним балла из пяти, что при 27 тысячах прочитавших выглядит солидно. При этом всё содержание романа пересказывается уже в аннотации. Буквально. Это история об орчихе Вив, которую вела дорога приключений, но однажды она (Вив, а не дорога, естественно) попробовала кофе и загорелась идеей открыть свой «Старбакс» посреди среднестатистического фэнтезийного города. Ну и открыла. И назвала «Легенды и Латте». Всё. Возникает резонный вопрос, что же тут интересного нашли почти три десятка тысяч человек? Давайте посмотрим.

Сюжет в фэнтези я люблю, ценю и уважаю. История развивается неожиданным образом? Шикарно! Автор поигрался со штампами? Отлично! Приключения стандартные, но увлекательные? Сойдёт! При этом в «Легендах и Латте» приключений вообще нет, а схема сюжета просчитывается на раз-два: боевая орчиха вешает меч на стенку и занимается претворением в жизнь своего бизнес-плана. Далее в каждой главе нам показывают каждый шаг к её мечте: вот она находит помещение, вот осуществляет капремонт, вот нанимает сотрудников, вот открывает своё заведение общепита, прорабатывает меню (из напитков тут подают только кофе и кофе с молоком, зато дополнительно можно взять выпечку, типа синабонов и рогаликов с печеньками), собирает базу постоянных клиентов, занимается менеджментом ресурсов и так далее. Сухое перечисление выглядит скучно, однако благодаря атмосфере и персонажам читать об этом довольно приятно. А ведь я даже не люблю кофе. Серьёзно, воротит от одного запаха. Зато печеньки и рогалики – это уважаемо. Вдвойне уважаемо благодаря тому, как суккубочка записала их в меню.

Кстати, о суккубочке. Точнее, о персонажах в целом. С орчихой всё просто и понятно: она променяла топор войны на кофе-машину. Но кроме Вив в кафе работает ещё бариста-суккуб, которая очень милая, но какая-то неправильная. Всю книгу я подозревал в ней тифлинга, однако в финале автор раскрыл все карты, и моя реакция была примерно такой: сомнительно… но окей. Ещё в «Легендах и Латте» трудится пекарь-крысолюд, который оказывается Леонардо да Винчи от мира кондитерских изделий. Но самое главное в кафе есть котик. Точнее кошка. Ещё точнее – охранно-сторожевая лютокошка (direcat) размером с пони, и мурлыканием, похожем на звуки камнедробилки. И это всё очень приятные второстепенные герои первого эшелона. А ведь есть ещё и второй.

Мир в романе вообще не прописан, всё самое важное происходит внутри кафе. При этом книга – эскапизм чистой воды. Тем она и цепляет. Мне роман крайне удачно попал в настроение, когда хотелось простой доброй истории, без жести и тревог. Так что, если вы ищете в фэнтези сюжет, приключения и схватки, то эта книга не для вас. Трэвис Болдри все свои силы вложил в атмосферу, оставив почти без внимания интригу, напряжение и неожиданные повороты. Даже загадка гнома-шахматиста разгадывается довольно быстро. «Легенды и Латте» – довольно милая вещица, которая всеми силами старается комфортить своего читателя. Плохо ли это? В общем-то, нет.

Однажды Ричард Лаймон решил написать свою версию истории человека-невидимки, и у него получился «Берегись». Да, у Герберта Уэллса этот персонаж был довольно неприятной личностью, однако Лаймон пошёл дальше, и его невидимый человек вызывает омерзение пополам с отвращением. Таких маньяков, съехавших с катушек, надо ещё поискать. Хотя тут я не совсем прав. Всё-таки мы говорим о творчестве автора «Подвала», в романах которого полным-полно всяких отморозков, так что поиски будут не такими уж долгими.

В «Берегись» две основные сюжетные линии. В первой Лэйси сталкивается с невидимым маньяком и пытается выжить, а во второй Мэтт устраивает разборки с кровожадными сектантами. Линии очень быстро сплетаются воедино замысловатым образом, и долго гадать, как связаны культисты и невидимка не придётся.

У романа две беды, которые уравновешены двумя достоинствами. Во-первых, ни о какой проработке характеров нет и речи. Персонажи не прописаны даже минимально, из-за чего читатель не вовлекается в историю. А без вовлечения остаётся только поражаться кровожадности автора, который щедро пускает своих персонажей в расход. С другой стороны, у романа бешеная динамика и про отсутствие живых героев быстро забываешь. События развиваются настолько быстро, что книгу сложно отложить, благо она небольшая и без проблем прочитывается за пару вечеров. Во-вторых же, у меня сложилось впечатление, что в «Берегись» Лаймон переборщил с жестокостью. Возможно дело в минимуме чёрного юмора, который обычно смягчает происходящее на страницах. Здесь же количество шуток можно пересчитать по пальцам одной руки. Опять же, с другой стороны, жанровое направление «Берегись» балансирует между эротическим триллером и боевиком, что достаточно необычно и оставляет приятное впечатление.

Рекомендую роман только если вы, как и я, решили ознакомиться со всем творчеством автора.

Говорят, я любопытен.

Сказывают, что «Сказ о змеином сердце, или Второе слово о Якубе Шеле» Радека Рака в основе своей имеет исторические события. Дескать, если любопытствуешь и желаешь погрузиться в книгу поглубже, то прежде стоит разузнать кто такой Якуб Шеля, как проходило Галицийское восстание, а также каково было положение Польши первой половины ХIX века. В послесловии романа имеется полезная историческая статья, однако чтение дополнительных материалов также приветствуется.

Сказывают, что книге Радека Рака не место в серии «Иная фантастика», ибо «Шедевры фэнтези» подходят для неё больше. Справно смотрится «Сказ о змеином сердце» рядом с «Миром Миров» Павла Майки, «Водой в решете» Анны Бжезинской и «Бессмертным» Кэтрин Валенте. Это, конечно, не вся правда. Благодаря стилистическим изыскам, метафоричности, обилию ненадёжных рассказчиков и постмодернистским играм, книгу сложно ограничить рамками какого-нибудь магического реализма или мифологического фэнтези, а значит и в «Иной фантастике» она смотрится зело хорошо.

Сказывают, что однажды Якуб Шеля влюбился в непростую девушку и отдал ей своё сердце. Затем, конечно, пожалел об этом, да сделанного не воротишь. Остаётся только попытаться найти замену и постараться исправить свою судьбу. Что не так-то легко простому подневольному крестьянину, жизнь которого осложняют и пан, и черти, и ведьма, и нечисть всякая.

Сказывают, что нет никого в этой истории лучше, чем кот, который иногда петух. И это, доложу я вам, истина. А самыми поразительными моментами показались мне вплетение в сюжет чертей, которые то притворяются

то изображают из себя

Сказывают, что в книге больше шестидесяти глав, представляющих собой различные байки, сказки и легенды, каждая из которых начинается со слова «сказывают». Брешут, само собой. Глав ровно шестьдесят, и лишь пятьдесят шесть из них начинаются со «сказывают».

Сказывают, что есть у книги сей проблемы с переводом. Так ли это, сможет узнать лишь самый внимательный читатель, остальным остаётся только дивиться стилю сказочному и порядку слов приятному глазу. Молвят также, что книга нелегка для понимания и усилий умственных требует от читателя. Но вы это не слушайте. Лучше оцените цитатку интересную с образами необычными:

«Сказывают, что когда не помогают лекарства и всякие снадобья, следует прибегать к иным способам избавления от боли. Ибо боль входит в человека, как черепаха в коровье вымя, и ищет себе место, чтобы устроиться.»

Говорят, что следующей книгой серии будет «Король утра, королева дня» Йена Макдональда. Роман о фейри, которых я не люблю, однако книгу прочитаю, так как велик кредит моего доверия данной серии, да и, как я говорил ранее...

Я любопытен.

«Грех бессмертия» – третий изданный роман Роберта Маккаммона, но второй написанный. И хорошо чувствуется, что автор находился в поиске своего литературного пути, так как получилось сыровато. Однако нельзя не отметить, что задатки отличного писатели в этом романе уже видны.

Эван с женой и дочкой переехал в тихий городок под названием Вифаниин Грех. Семье необходимо было спокойное местечко, где Эван смог бы писать рассказы и статьи, а заодно подлатал бы свою психику после войны во Вьетнаме. Однако Вифаниин Грех оказывается не так прост, как кажется: начиная от странностей соседей и мистических слухов, и заканчивая пугающими существами, выходящими на охоту после наступления темноты…

«Грех бессмертия» относится к тому же типу развлекательного хоррора, что и «Корабль ночи». Персонажи прописаны довольно живо, действие развивается стремительно, финал может порадовать неплохим экшном, а также достойным уровнем драмы. Монстры, правда, оказались не впечатляющими:

Но читается неплохо. Местами увлекательно, местами нелепо, но в целом неплохо. Если абстрагироваться от перевода, конечно. С ним прямо беда: опечатки, ошибки, косноязычие и так далее. Временами через текст приходилось буквально продираться.

Я о прочтении не пожалел, но рекомендовать никому не буду. По крайней мере, в имеющемся переводе уж точно.

Колесо Времени продолжает плести свой Узор.

Одиннадцатый том позади и это был по-настоящему хороший том, на уровне пятого-шестого. История подобрала хвосты, герои вышли на нужные позиции и чувствуется, что Последняя Битва вот-вот начнётся.

Из троицы та’веренов линия Перрина вызвала меньше всего интереса. Его погоня за Шайдо, начавшаяся ещё в девятом томе, наконец-то завершилась. Правда, войско Шайдо странным образом выросло до сотни тысяч, ну да ладно. Линия Ранда хороша, но ей уделено очень мало внимания. Да и сам Ранд вызывает всё больше сочувствия. А вот линия Мэта просто шикарная. В ней есть и битвы, и погони, и хорошо показана динамика взаимоотношений с Туон. В общем, читал и радовался.

Найнив с Ланом присутствуют в сюжете только номинально. Илэйн сильно увязла в политике Андора, что было мне не сильно интересно. А вот Эгвейн радовала наравне с Мэтом. Её сюжетная линия почти целиком состоит из интеллектуального и морального противостояния всему Тар Валону, и она неплохо справляется.

В общем, если вы прочитали десять томов, то и одиннадцатый прочитаете, ведь эта история почти подошла к своему финалу. Осталось всего три книги, и они обещают нечто грандиозное.

П.С. Посмотрел зачем-то второй сезон экранизации от Амазон. Я, конечно, понимаю, что Колесо плетёт так, как угодно Колесу, но в данном случае Узор получился совсем кривой. А жаль.

«Локон с Изумрудного моря» – это один из четырёх тайных проектов Брендона Сандерсона, которые он писал в своё свободное время исключительно для души. Соответственно, и читать роман нужно также – для души. А ещё желательно не спеша, в комфортной обстановке и перемежая листание страниц глотками любимого чая.

Словосочетание «сказка для взрослых» сразу навевает у меня воспоминания о «Принцессе-невесте» Уильяма Голдмана и «Звёздной пыли» Нила Геймана. И в данном случае это верные ассоциации. Ну а если добавить к этому очень «пратчеттовский» нарратив и рассказчика-трикстера, то вы сможете примерно представить, что представляет собой «Локон с Изумрудного моря».

Давным-давно в далёкой-далёкой галактике, на планете Лумар, на острове посреди Изумрудного моря жила обычная девушка с не очень звучным именем. Впрочем, по имени её никто и не называл (и я не буду), для всех она была Локон. Девушка не стремилась к великим свершениям и была вовсе не против прожить всю жизнь в тишине и покое, присматривая за домашним хозяйством и коллекционируя чайные чашки, но… Однажды Локон влюбилась, и почти сразу после этого её возлюбленный попал в беду. Конечно, девушка не может сидеть сложа руки и отправляется на выручку.

Само-собой, вы получите от романа больше удовольствия, если уже знакомы с творчеством Брендона Сандерсона, и оно вам нравится. Потому что, во-первых, «Локон с Изумрудного моря», как и прочие романы автора, отличается нетривиальной магической системой, раскрытию и объяснению которой уделено много внимания. А во-вторых, рассказчиком книги является Хойд, а значит будьте готовы к разнообразным ШУТочкам и комментариям, так как этот товарищ обожает повалять дурака.

Ну и давайте пройдёмся по персонажам. Сама Локон неплоха, но не особо яркая. Просто трудолюбивая и целеустремлённая девушка. Во время чтения не раз ловил себя на мысли, что Локон напоминает мне Тихиро из «Унесённых призраками», да и костяк сюжета у произведений схож. Её возлюбленный Чарли вообще ничем не запоминается. А вот команда пиратского корабля оказалась довольно харизматичной, особенно мне пришёлся по душе местный лекарь, происхождение которого точно порадует постоянных читателей автора. Ну и Хойд затмевает всех, причем в обеих своих ипостасях. Как рассказчик он регулярно радует чем-то в духе: «Насколько Локон могла судить, единственной обязанностью герцога было кричать на всех подряд, и он относился к ней очень серьёзно», а как персонаж – всё время генерирует забавные абсурдные шуточки.

Ну и нельзя обойти стороной само издание. Подарочная книга с шикарными иллюстрациями и стильным оформлением, читать которую было одно удовольствие. Официальный перевод несколько уступает фанатскому и ощущается более топорным, однако я не могу назвать его плохим. Вполне качественная работа, не без огрехов, но и не без интересных находок. Например, вот официальный перевод правила выживания, которое жители острова Изумрудного моря заставляли выучивать своих детей: «Сольца да серебришко – спорам верная крышка». А вот оно же в фанатской версии: «Серебро и соль – смерть уйти изволь». Первый вариант мне кажется удачнее, так как в нём лучше чувствуется, что правило нацелено на детей, да и далее Хойд критикует поэтичность фразы. Фанатский перевод получился слишком уж литературным в данном случае.

Книга – отличный подарок для всех любителей творчества Сандерсона. Все остальные получат от неё красиво оформленную историю и ряд непонятных (но не очень критичных) отсылок.

До недавнего времени о Томасе Тессье я даже и не слышал, но прикупить сборник двух его романов решил сразу, как увидел. Во-первых, потому что серия «Легенды хоррора» отлично себя зарекомендовала. И во-вторых, обложка навевала воспоминания о второй части «Silent Hill», которая мне очень нравится. С «Silent Hill’ом» я в итоге пролетел: ни «Фантом», ни «Последние штрихи» не имеют практически ничего общего с игрой, однако всё равно остался, в целом, доволен. Особенно меня зацепил «Фантом», поэтому о нём сегодня и поговорим.

Роман относится к той же категории мальчишеских ужасов, что и «Оно» с «Сердцами в Атлантиде» Стивена Кинга. По сюжету у нас тут одно лето из жизни мальчика Неда. Он переехал с родителями в маленький сонный городок Линнхейвен близ Вашингтона. Городок настолько сонный, что некоторые местные жители используют слово «кома», говоря о нём. В Линнхейвене нет ни библиотеки, ни кинотеатра, а единственные заботы полицейских – уход за служебным автомобилем, да усмирение местных пьянчуг. Нед даже не смог найти себе друзей среди сверстников, по причине отсутствия этих самых сверстников. Дети Линнхейвена оказались или старше, или младше.

Однако нельзя сказать, что мальчику было одиноко: помимо папы с мамой он часто общался с двумя весёлыми стариками, живущими неподалёку. Даже ходил с ними на рыбалку. И именно от них он узнал о заброшенном спа-отеле посреди города. Естественно, Нед, как и любой мальчишка на его месте, не устоял перед искушением погулять по давно пустующему зданию. Естественно, как и в любом романе ужасов, ни к чему хорошему это не привело.

Тессье мастерски выписывает своих персонажей, которых здесь совсем немного, буквально пятеро, плюс несколько статистов, мелькающих далеко на заднем плане. Лучше всего, конечно, получился Нед, отважный и любознательный ребёнок с очень живым воображением. Но чудаковатые старики уступают мальчику лишь самую малость. А вот родители получились не особо интересными. И если отец оказался вполне обычным, то вот мать Неда вызвала очень противоречивые чувства. С одной стороны меня раздражала её склонность к гиперопеке, но с другой стороны, это как раз тот случай, когда гиперопека была необходима. Ведь Нед сталкивается с проблемами, с которыми далеко не каждый взрослый сладит. Мистическая сущность, кстати, здесь тоже неоднозначная:

Главным недостатком стали для меня моменты, повествующие от лица родителей мальчика. Его мать я вообще временами не понимал. Это, конечно, может быть проблема перевода, но прочтите нижеследующую цитату, и оцените, насколько хорошо у женщины с аргументацией и изложением мыслей:

«– Ты считаешь, что я беспокоюсь о нём слишком сильно, потому что он наш единственный ребёнок. Но посмотри на это с другой стороны. Поставь себя на его место. У тебя есть я, у меня есть ты. Но у Неда есть только мы. Он более одинок, чем мы с тобой.»

В остальном отличный мальчишеский хоррор с нетривиальной кульминацией. Автор отлично нагнетает атмосферу, так что читается роман залпом в один-два захода.

«Колдуны» – мистический хоррор с фольклорными мотивами и большим вниманием к социальным элементам. То есть ужас в романе нагнетается не столько этими самыми колдунами, вынесенными в название, сколько бедственным положением главных героев.

История начинается с переезда. Том, Фиона и их дочка Грейси въезжают в новый дом и сразу погружаются в кошмары ремонта, страхи, связанные с нехваткой денег и кризисы в отношениях. Ну и чтобы точно не было скучно, рядом проживает пара неприятных соседей, которые явно не рады семье Тома. Казалось бы, реализм как он есть, только поданный под необычным углом, чтобы вышло помрачнее. Нэвилл такой фокус уже проворачивал в «Никто не уйдет живым». И дав читателю прочувствовать всё положение главных героев, автор вводит в повествование хоррорный элемент, необычный по форме, но стандартный по сути.

Колдуны – это соседи, якшающиеся с некими сверхъестественными силами, наподобие фейри. Сами по себе они не особо страшные, но вот их дела если не пугают, то, как минимум, напрягают. Нэвилл неплохо поработал с материалом, и бытовой магии с ритуалами здесь уделено довольно много внимания. Жаль только, что ничего кардинально нового автор не привнёс. И существа, и атмосфера очень «нэвилловские». Ну да это мелочи.

А вот что не мелочь, так это главный герой. Том мне показался очень неприятным персонажем, который реагирует на проблемы по одной схеме: сначала накручивает себя, а затем отправляется наломать дров. На первых страницах он ещё пытается разбираться в ситуации и выстраивать диалог с окружающими, но очень скоро соседи воспринимаются исключительно врагами, а мнение жены вообще не учитывается, потому что, как Том считает, она ничего не понимает в происходящем. Короче, все вокруг гады и злодеи, один он в белом плаще. С другой стороны, Том вызывает эмоции, так что, наверное, Нэвилл так и задумывал.

Отдельно хочется выделить неоднозначность романа.

В целом, «Колдуны» понравились мне больше «Багрянца» и «Под неусыпным надзором», но меньше «Судных дней» и «Ритуала». В прошлом году Нэвилл выпустил роман «The Vessel», по возможности, прочитаю и его.

Рэмси Кэмпбелл очень недооцененный в России автор. Не считая рассказов в антологиях, помимо «Полуночного солнца» можно найти лишь «Усмешку тьмы», которая, прямо скажем, вещь очень специфическая. Надеюсь, в будущем положение исправится. Кэмпбелл явно заслуживает больше внимания к своему творчеству.

Бен Стерлинг получил дом в наследство. Когда-то давно он жил в этом доме, но потом его родители трагически погибли, и Бена забрала к себе его тётя. С тех пор он почти не вспоминал о своём детстве, только жутковато-чарующие сказки время от времени всплывали из подсознания. И вот, будучи успешным детским писателем, Бен решает вместе с семьёй переехать в свой старый дом. Он даже не подозревает, что в лесу за домом обитает нечто, всё это время ожидавшее его возвращения…

Все начитанные люди, включая самого Кэмпбелла, отмечают в романе влияние Мэкена, Лавкрафта и Блэквуда. Мне, в первую очередь, бросилось в глаза сходство с «Сиянием» Стивена Кинга, но это не так уж важно. «Полуночное солнце» всё равно достаточно самобытно и мастерски написано.

Со страниц книги буквально веет холодом. Ужас пробирается в повествование постепенно, словно морозные узоры в уголках окна. Вы не найдёте здесь монстров и рек крови, однако ваша кровь, вполне вероятно, будет стынуть в жилах. Последний раз я испытывал такую холодрыгу от книги, когда читал «Террор» Дэна Симмонса. И это восхитительно. И хотя морозные ощущения можно списать на внешние факторы, типа метели на улице, плохо отапливаемого помещения и моей впечатлительности, то авторский язык прекрасен совершенно объективно. Одна только фраза «Он наполнил рот молчанием» чего стоит. А какие тут описания природы… Никогда не думал, что буду этим восторгаться, но «Полуночное солнце» – тот случай, когда описания заснеженного леса совершенно не хотелось пролистывать. Роману можно поставить в вину низкий темп повествования и слабую интригу, но это, во-первых, «вкусовщина», а во-вторых, мне чтение совершенно не испортило. Даже наоборот, своей неспешностью роман хорошо скрашивал вечера и отвлекал от проблем повседневности.

«Полуночное солнце» относится к той когорте «сезонных» романов, которые лучше всего читать в определённое время года. В данном случае – зимой, так как снег за окном отлично работает на погружение в атмосферу. Рекомендую всем любителям неспешного и проработанного хоррора.

Брайан Ходж стал для меня главным хоррор-открытием этого года. Его сборник «Соскальзывая в небытие» содержит одиннадцать рассказов и лишь один из них мне не понравился. Во всех остальных случаях автор нашёл, чем меня удивить, напугать или порадовать. Давайте же поговорим обо всех рассказах сборника подробнее.

• «Под корень». Фолк-хоррор. Главный герой с сестрой приезжают в домик своей недавно умершей бабушки. В детстве они часто гостили в этих местах, но светлая ностальгия омрачена мыслями об ещё одной сестре, без вести пропавшей в этих местах восемь лет назад. Неожиданно в доме бабушки обнаруживается страшная находка... История выделяется тягостной атмосферой, неожиданным финалом и необычным сверхъестественным элементом, который вызывает неподдельный интерес.

• «Мёртвый ветер перемен». Вольное продолжение мифов Ктулху. В маленьком городке при смерти одинокий старик. Ему всеми силами пытаются продлить жизнь, так как все знают, что его смерть приведёт к катастрофе. Ведь он последний из отцов-основателей города... Мрачная история о локальном апокалипсисе с участием не самого известного божества из пантеона Лавкрафта. Автор отлично держит интригу, а мистическое допущение довольно необычное и жуткое.

• «Обновлённые шрамы». Необычный взгляд на демонов. Главный герой встречает свою бывшую спустя четырнадцать лет после расставания. С тех пор девушка завела себе новое хобби: она фотографирует демонов... По настроению рассказ напомнил произведения Нэвилла, но без присущей тому вязкости и мутных фигур. Здесь всё понятно, депрессивно, а финал хоть и ожидаем, но впечатляющ.

• «За нашими окнами, в наших стенах». Мистическая история в духе ранних рассказов Джо Хилла. Сперва кажется, что речь пойдёт о необычной девочке-соседке, которую главный герой видит на первых страницах. Однако вскоре оказывается, что необычен тут как раз главный герой. Трогательная история детской дружбы с необычным мистическим элементом.

• «Вечные, с самой среды». Рассказ о своеобразном конце света. Однажды в небольшом американском городке начался сильный снегопад. И не закончился. Сначала людям было весело, но когда оборвались электрические провода, а с провизией возникли сложности, стало не до веселья. Рассказ цепляет идеей и неожиданным финалом.

• «Укройся за моей улыбкой». Тот самый рассказ, вызвавший разочарование. По сути это заметки психопата, который всё время «брызжет ядом» на жертву. Ничего интересного для себя я тут не нашёл.

• «Мы, счастливые сироты». Ещё одна мистическая история с необычным сверхъестественным элементом. В маленьком американском городке есть давняя традиция: каждый год на Хэллоуин появляется возможность призвать дух одного из людей, умерших в этом году. Для этого местные жители делают пугало, а родные умерших приносят на ритуал вещи, способные привлечь усопшего. Но в этот раз всё пойдёт не по плану. Очень атмосферно и трогательно. Особой жути нет, но история, что называется, со смыслом, над которым хочется поразмышлять ещё некоторое время после прочтения.

• «Возможный облик грядущего». Ещё один вариант конца света. Родители по всему миру начинают обнаруживать, что маленькие дети посреди ночи становятся в угол. Что же за этим кроется? Атмосферно рассказ напомнил «Паранормальное явление», по смыслу же он оказался близок к рассказу Дж. Типтри-мл. «Эффективное решение». История жуткая на экзистенциальном уровне.

• «Лекарства для больного мира». Сперва рассказ выглядит как простая история мести: музыкант заставляет критика отвечать за свои слова. Читается неплохо, но особого интереса не вызывает. Однако в финале акценты истории неожиданно смещаются, отчего моя оценка рассказа немного увеличилась.

• «На одной глубине с тобой. История г. Инсмута, придуманного Г. Ф. Лавкрафтом». Вольное продолжение «Морока над Инсмутом» Лавкрафта, которое даёт возможность увидеть, что же произошло с жителями города, спустя восемьдесят с лишним лет после финала рассказа. У Кэрри есть необычная способность: она может понимать диких животных. Именно благодаря этому девушку зовут в секретный военный проект. Дело в том, что у военных под наблюдением содержатся шестьдесят три чудовищных объекта, которые когда-то, ещё будучи людьми, проживали в Инсмуте. В последнее время в поведении этих существ начали появляться странности, с которыми необходимо разобраться. Для этого Кэрри и позвали. Ходж не старается копировать стиль Лавкрафта, но хорошо передает атмосферу космического ужаса и безысходности.

• «Ещё один, последний год без лета». Несколько мутноватая история, замешанная на извержении вулкана, Мэри Шелли и необычном искусстве. Главный герой – режиссёр, целью которого является создать необычное кино. А ещё в рассказе есть ещё одна вариация конца света.

Хороший получился сборник, рассказы которого объединены настроением и атмосферой, а также в каждом из них присутствует конец света, локальный или глобальный. Надеюсь, этим издание Ходжа не ограничится, и мы вскоре увидим и другие его книги.

«Death Instinct» Бентли Литтла отбил у меня всё желание знакомиться с остальным творчеством автора. Его и раньше было немного из-за привычки с недоверием относиться к хвалебным словам Стивена Кинга на обложках (а когда вся серия называется «Стивен Кинг поражён…», градус скепсиса стремительно увеличивается). Подходить к новому автору с предубеждением не хотелось. Но вот удалось достать старенькое издание «Death Instinct» и… И поражён оказался уже я. Поражён, насколько плохо роман за тридцать лет состарился.

Книга обманула мои ожидания трижды, причём два раза произошли за первые пять минут знакомства. Сначала я прочитал в аннотации примерно следующее: когда Кэти было шесть, она услышала выстрелы в соседнем доме, и выяснилось, что это муж убил жену и себя. Спустя двадцать лет в этот дом въезжают новые жильцы, а улица вновь наполняется запахом смерти. Почему-то мне казалось, что в прологе будет раскрыта та давняя историю с шестилетней главной героиней. Но нет, пролог описывает совершенно другую ситуацию, и что самое абсурдное, его можно вообще вырезать, потому что он минимально связан со всем остальным романом и не содержит никаких крючков интриги для читателя. Просто описание тупого розыгрыша братьев над Кэти, когда той было лет 10-12. Лучше бы Литтл рассказал, что там у соседей произошло, ведь раз аннотация упоминает это, значит для сюжета данный момент важен. Ага, как бы не так.

«Death Instinct» содержит две сюжетные линии, которые закручиваются вокруг таинственных убийств, творящихся в округе. Убийств жутких и гротескных, навевающих воспоминания о триллере «Семь» Дэвида Финчера. И вот с одной стороны у нас Кэти, присматривающая за больным отцом, которая видит новых соседей в доме с дурной репутацией. Эта линия представляет собой срез жизни простой американской девушки начала девяностых. А с другой стороны мы наблюдаем за полицейским Алланом, который расследует убийства. Данная линия ближе всего к полицейскому процедуралу с большим вниманием к деталям.

Главные плюсы романа – это его первая половина с нагнетанием атмосферы и жути через жертв маньяка. Сюжет развивается неспешно, но костёр интриги разгорается ярко.

А главные минусы – это вторая половина романа и местный убийца, который стал третьим обманом ожиданий для меня. В плохом смысле. Я до последнего надеялся, что не мог автор сделать всё настолько бредово.

Возможно, это не лучший роман автора. Раз уж он ни разу не был переведён на русский, да ещё и издавался под псевдонимом. Однако читать что-то ещё у Литтла, после вот этого, как-то не хочется. Благо, недостатка в хороших хоррорах и триллерах не испытываю.

«Самая Страшная Книга 2024» вышла очень удачно: я начал её читать в пятницу 13-го, а закончил аккурат 31 октября. Такое попадание в даты не каждый год случается. Жаль только, что лишь половина рассказов книги пришлась мне по душе. Само по себе это не так уж плохо, в случае иной антологии я бы подобному соотношению только порадовался, однако от ежегодника «ССК» уже привык ожидать большего. Но довольно вводных слов, давайте же поговорим подробнее о лучших произведениях этой книги. По моему скромному мнению, конечно.

На семь баллов из десяти я оценил:

• Д. Тихонов, «Волчья сыть». Хоррор про оборотней в исторических декорациях. В деревне появляется жуткий человек в чёрном, расспрашивающий о волках. В округе завёлся оборотень, и незнакомец твёрдо намерен его отыскать… Рассказ динамичный, с яркими образами, и даже неожиданный поворот в финале имеется.

• Е. Щетинина, «Вы поедете на бал?». Мистическая история о сделке с нечистой силой с использованием детской игры. Света приглядывает за племянником. Она от этого не в восторге, но деваться некуда – сестра очень просила выручить. И однажды племяш приносит со двора новенькую машинку на радиоуправлении. А в ответ на расспросы, рассказывает нелепую историю о покупке за листик и через вариацию игры «Вы поедете на бал?». Света решает во всём разобраться. Атмосферно и в плане стиля рассказ выше всяких похвал. Но вот главная героиня вызывала у меня много вопросов. Да и финал получился несколько смазанным.

• Д. Карманов, «Луноход». Ещё одна мистическая история о сделке с нечистой силой. На этот раз всё более традиционно и понятно. Рассказ не особо страшный, но обладает удушливо депрессивной атмосферой, и после прочтения хочется срочно развеять всю эту мрачность в мыслях.

• Д. Лопухов, «Сай-фай». Главный герой внезапно получает в наследство квартиру деда, в которой обнаруживает необычный номер «Всемирного следопыта». Рассказ отлично играет на ностальгии по фантастике прошлого и содержит довольно любопытное мистическое допущение. Жаль только финал сильно выбивается из довольно гладкого повествования.

• Г. Шендеров, «Папа». Хоррор, основанный на фольклоре. Геннадий освободился по УДО. Жить приехал к жене, с которой, будучи за решёткой, познакомился на сайте знакомств. Геннадия не смущали ни ребёнок жены, ни глубокая провинция вокруг. Зато смущали странные порядки местных жителей... История не страшная, но неприятная и тревожащая.

• С. Миллер, «Багряноголовый». Неплохая история с довольно жутким монстром. Десять лет назад Костя столкнулся с неким существом, и это столкновение обернулось трагедией. С тех пор он боялся повторения кошмара и пытался к нему подготовиться. Главная изюминка рассказа – это его чудовища, которые напомнили мне монстров из «Ключика» Владислава Женевского. А после финала хочется взять паузу и к следующему рассказу переходить уже после перерыва

• Е. Щетинина, «Аппетит приходит во время еды». Сначала не понял, о чем история, а потом как понял. Начинается рассказ просто: гастрокритик обнаруживает необычный ресторан, вот только походы туда будут стоить ему необычайно дорого. Но финал раскрывает происходящее с неожиданной стороны и такая работа с материалом мне очень нравится.

Ещё трем рассказам я поставил твёрдые восемь баллов:

• Д. Карманов, «Зимний крест». Не столько хоррор, сколько тëмное фэнтези на фольклорной основе. Главный герой участвует в исследовании мифологического пространства на практике. Это сложно описать, основательно не наспойлерив, но он буквально попадает в сказку. А сказки бывают очень мрачные... Один из лучших рассказов книги, удачно совмещающий фольклорные образы и напряжённый сюжет.

• М. Кабир, «Межгалактические наёмники. Сага». История отлично работает сразу в двух направлениях: сначала вызывает ностальгию, а затем сильную тревогу. Мальчик Коля, как и многие любители фантастики девяностых, с упоением зачитывался дешёвенькими романчиками, невысокого литературного уровня, зато с броскими названиями и увлекательными приключениями. В случае Коли – это была серия книг о межгалактических наёмниках. Паренёк даже вступил в книжный клуб, чтобы получать новые романы по почте. Но, как часто и бывает, со временем вкусы Коли менялись, и интерес к наёмникам остался в далёком прошлом. Вот только иногда прошлое напоминает о себе самым неожиданным образом… Здесь и образ главного героя получился живым и узнаваемым, и ставка на ностальгию сыграла превосходно, и хоррор вплетён в повествование очень грамотно. Словом, отличная история с неожиданным финалом.

• Д. Лопухов, «Лучшая жвачка в мире». Не рассказ, а кладезь дворового фольклора. Двое друзей в последний день лета отправились на другой конец города за самой лучшей жвачкой в мире. Проблема в том, что путь их пролегает через чужие районы, полные опасностей, хорошо понятных любому мальчишке: от местных гопников до бомжей-оборотней. История насквозь пронизана ностальгией, читал и вспоминал, как в детстве испытывал нечто подобное.

В итоге книга оставила смешанные чувства. Она вывела из зоны комфорта, что хорошо для хоррора. Одни рассказы вызывали светлое чувство ностальгии, а после других на душе становилось уж слишком мрачно и тоскливо.

Творчество Брендона Сандерсона я люблю, ценю и уважаю. А как может быть иначе, если большая часть его романов оценена мной на восемь баллов и выше? Но вот «Рифматист» меня не впечатлил. Наверное, всему виной завышенные ожидания, а может, староват я уже для таких историй, но роман получил от меня семь баллов, и один или два балла из них поставлены авансом.

Альтернативная Земля. Здесь вместо Соединённых Штатов Америки расположены Соединённые Острова Америки, а часть людей владеет магией. И на первый взгляд может показаться, что этой магией можно только детей пугать: нарисовал мелом на асфальте какую-нибудь каракулю, и она сразу оживает. Но такую магическую систему начинаешь воспринимать всерьёз, как только узнаешь, что рисунок мелом может останавливать пули, а каракуля вполне в состоянии сожрать противника заживо. Так что маги-художники, именуемые рифматистами, занимают важное место в обществе.

Джоэл с детства мечтал стать рифматистом, но ему не повезло. Тем не менее, он получает хорошее образование в той же академии, что и его одарённые магически товарищи, и не оставляет попыток пробраться на занятия по рифматике. Да, практика ему недоступна, но теория-то нет. Однако вскоре размеренная жизнь студгородка будет нарушена таинственными исчезновениями лучших студентов-рифматистов…

Как уже заметно из аннотации, главная особенность романа – это необычная магическая система. Сандерсон, как обычно, подошёл к вопросу весьма скрупулёзно, благодаря чему читатель получил множество подробностей про фунционал рифматики, вплоть до описания и изображения разнообразных схем защит. Кое-что при этом явно оставлено на будущее. Кстати, благодаря рифматике, на страницах книги много рисунков, помогающих визуализировать происходящее. Без них роман был бы в разы скучнее. Хотя мне из оформления больше всего понравилось то, как оформлена нумерация глав.

Увы, но ни сюжет, ни персонажи меня не зацепили. Начнём с сюжета.

Ну а что касается персонажей, то большинство из них слишком поверхностны. Исключением является Мелоди, благодаря своей взбалмошности и привычкам строить из себя королеву драмы. На фоне почти безликого Джоэла девушка сильно выделяется, и к ней испытываешь симпатию. Однако у Сандерсона такой типаж женского персонажа встречается довольно часто.

Вот и получается, что «Рифматист» стал для меня развлекательным романом на один раз. Да, система магии любопытная, да, сюжет развивается быстро, но отсутствие интриги и скучные, за редким исключением, персонажи сильно мешают полностью насладиться этой историей. Может быть, ситуация изменится с выходом продолжения, которое уже десять лет как находится в планах автора. А может быть, я слишком много требую от подросткового, в общем-то, романа.

Я не умею чего-то ещё,

Я маленький червячок,

Мир безумный проносится мимо.

А мы создаём своими руками

Невесомые тонкие ткани,

Красота вполне ощутима.

А моря до краёв наполнялись по каплям,

И срослись по песчинкам камни,

Вечность — это, наверное, так долго.

Мне бы только мой крошечный вклад внести,

За короткую жизнь сплести

Хотя бы ниточку шёлка. (с) «Шелкопряд», Флёр

В своё время мне довелось увлекаться супергероикой. Приключения Человека-Паука, Бэтмена, Мстителей, Лиги Справедливости и прочих были наполнены яркими схватками, иногда юмором, а иногда и драмой. Увы, но в какой-то момент мне наскучила однотипность сюжетов и регулярные перезапуски вселенных.

Поэтому я обратил своё внимание на деконструкции супергероики. «Хранители», «Пацаны», «Пипец», «One-Punch Man» и прочие пересобирали жанр, привнося в него реализм, философию или просто необычные сверхсилы и способы их применения. «Червь» Джона МакКрэя относится как раз к этой категории.

Узнал я об этом произведении довольно давно, но от прочтения меня отваживали два момента. Во-первых, к деконструкции супергероики я уже тоже потерял интерес. Во-вторых, это не просто огромное произведение, это монструозно огромное произведение. На моей читалке «Червь» занимает больше 9000 страниц, что, даже учитывая крупный шрифт, чертовски много. Все остальные книги на устройстве, в среднем, раз в десять-двенадцать меньше.

Тем не менее, благодаря отзывам людей, мнение которых заслуживает доверия, за чтение я взялся. Думал двигаться потихоньку и осилить всё за год или два, параллельно читая другие книги. Я не предусмотрел увлекательность «Червя», что вылилось в несколько эпизодов запойного чтения. Как результат, все девять с лишним тысяч страниц прочитаны мною чуть менее чем за два месяца, и я ни о чём не жалею.

«Червь» — это очень подробная история становления героя. Тейлор Эберт способна повелевать насекомыми. Как и многие другие местные люди со сверхспособностями, получила она свои силы в момент тяжелейшего психологического стресса, буквально излома. Поэтому в этом мире количество злодеев существенно превышает количество героев. После психологической травмы немногим захочется пытаться изменить мир к лучшему. И тем удивительнее, что Тейлор мечтает пойти именно по стези героя. Она не мстит обидчикам в школе, не пытается направить свои силы на какую-нибудь пакость, нет. Вместо этого девушка сломя голову влезает в разборки местных банд, а события развиваются настолько стремительно, что Тейлор не может остановиться и перевести дух, не говоря уже о том, чтобы выйти из игры.

Сюжет постоянно наращивает ставки, сталкивая Тейлор сперва с суперзлодеями районного масштаба, затем с супергероями городского уровня, потом с Губителями (угрозы всей планете), Бойней Номер Девять (полные маньяки-отморозки с, на редкость, смертоносными суперсилами) и так далее. Хотя, казалось бы, ну что может сделать девушка с жуками против мужика с регенерацией и пирокинезом. Оказывается много чего. Сражение с Левиафаном, кстати, внезапно, всколыхнуло ассоциации не с битвами против какого-нибудь Таноса или Дарксайда, а с аркой «Миссия в Осаке» манги «Gantz».

Чем «Червь» меня покорил, так это скрупулёзным подходом к теме. Автор настолько тщательно выписал сюжет и персонажей, не забыв обо всех развешанных ружьях, что я перед ним снимаю шляпу. Хотя не могу сказать, что на протяжении всего повествования интерес сохранялся на одном уровне, всё-таки в подобном объёме этого почти невозможно добиться. Однако моя оценка роману ни разу не опускалась ниже восьми баллов. Всё что только можно сюжет выжимает во время прихода Бойни и инцидента с Ехидной. Именно тогда экшн, хоррор, интрига, супергероика и драма достигли такой синергии, что заставили меня на время забыть про еду и сон.

И самое поразительное, что всех этих девяти с лишним тысяч страниц мне оказалось мало. Поэтому берусь за продолжение сразу же, хотя на этот раз буду стараться растянуть роман наподольше.

Так что, если стандартная супергероика вам уже приелась, а «Пацанов» ждать слишком долго, то «Червя» я вам горячо рекомендую. Сейчас, кстати, выходит сериал «Поколение Ви», темы которого во многом перекликаются с «Червём», но реализованы они кратно хуже.

«Сфинкс» Грэма Мастертона меня сильно разочаровал. И так как большую часть моего недовольства вызвали сюжет и главный герой, в этом отзыве будет много спойлеров. Извините.

Начинается всё на светском приёме. Именно здесь Гин Кейлер знакомится с Лори Сэмпл и без памяти влюбляется в неё. Лори, как будто, тоже неравнодушна к Гину, но при этом ведёт себя очень странно. Девушка хранит за душой какую-то тайну, и Гин даже не представляет, к каким ужасным последствиям приведёт его желание эту тайну разгадать.

В общих чертах звучит неплохо. Мистическая загадка, роковая красотка, простой парень, попавший в переплёт… Жаль, что ничего из этого не раскрылось в полной мере.

Гин с первого же появления вызывал у меня отвращение своей навязчивостью. Он видит Лори, сразу же отмечает её грудь, и старается с ней познакомиться. С грудью, конечно же. Сама Лори для Гина не так уж и важна, зато идеальности её груди посвящено не одно предложение. Лори не особо идёт на контакт, даже имя своё говорит лишь после того как Гин в третий раз её об этом спрашивает. Однако нашего главного героя это не останавливает. Гин абсолютно невосприимчив к слову «нет», поэтому всеми силами навязывается девушке и уговаривает отвезти её домой. В машине следуют попытки уболтать Лори поехать куда-нибудь «расслабиться» (получает отказ), затем напроситься на чай (получает отказ), а когда в конце поездки девушка пытается выйти из автомобиля, Гин хватает её за запястье и лезет целоваться и щупать то место, что так привлекло его внимание ещё на приёме. Отваливает он только после сильного (до крови) укуса за язык.

Казалось бы, всё уже кристально ясно. Но нет, у нас даже первая глава не закончилась. Поэтому наблюдаем как Гин обижается на укус, а Лори просит прощения и чувствует себя виноватой. Я ещё во время приёма надеялся, что Гин станет первой жертвой в этом ужастике, однако Мастертон почему-то сделал его главным героем. Короче, затем Гин пытается пробраться на территорию особняка Лори (падает с изгороди, оставив ботинок между зубцов), приходит к ней на следующий день (дворецкий отказывается позвать девушку), названивает по телефону (тоже неудачно) и даже выясняет место её работы и заявляется туда (тут дело доходит до разговора, но тоже без особых успехов). Не раз Лори говорит Гину, что он ей небезразличен, но они не могут быть вместе.

Тогда Гин решает добиться расположения девушки более радикальными методами и пытается ночью проникнуть к ней в дом, захватив баллончики с газом и револьвер на случай собак и охранников. Где-то тут наконец-то появляются хоть какие-то признаки хоррора, поэтому остальное спрячу под спойлерами.

Роман даже нельзя назвать весёлым трешёвым ужастиком, каковым был «Маниту» с его индейским шаманом, пытавшемся возродиться из опухоли молодой девушки. Хотя несколько забавных моментов здесь есть, уж не знаю, благодаря автору или переводчику. Вот один из них:

«Гин дёрнул за ручку, распахнул дверь настежь, закрыл глаза и побежал в темноту, в сторону гравиевой дорожки прочь из этого дома. Никогда раньше он не бегал так быстро.»

Ага, быстро. С закрытыми-то глазами. Далеко он убежит.

Ряд вопросов у меня так и остался без ответа:

Роман занимает всего полторы сотни страниц, и то это показалось мне излишне много. Идея тянет максимум на рассказ. В общем, читать не рекомендую.

В свете новостей о скором выходе печатной книги «Магазин работает до наступления тьмы» Дарьи Бобылевой, я решил ознакомиться с её электронной версией. Вдруг у меня есть потребность поставить эту книгу на полку, а я и не в курсе.

По первым впечатлениям произведение напомнило «Переносную дверь» Тома Холта, но сюда можно поставить почти любую историю об организации (назовём это так), сотрудники которой занимаются всяким сверхъестественным, вплоть до «Секретных материалов» и «Хранилища 13». Роман Холта просто первым пришёл мне на ум.

Дарья Бобылёва предлагает нам заглянуть в антикварный магазин, товары которого вряд ли принесут вам что-нибудь хорошее. Но это не важно, ведь Славик, главный герой этой истории, пришёл сюда не покупать, а устраиваться на работу. Первый день всегда насыщенный, однако мало кто ожидает оказаться к концу смены довольно далеко от рабочего места, да ещё и рядом с трупом. Вот и Славик не ожидал. Впрочем, второй рабочий день оказался ещё богаче на события и происшествия.

Главным плюсом для меня оказались не необычные товары антикварного магазина, а его сотрудники. Кроме Славика. Он не вызывал ни особого интереса, ни сочувствия. А вот все остальные получились довольно колоритными: загадочный Хозяин, старомодный и щеголеватый, энергичная и опасная Матильда, а также Женечка, хрупкое создание, сидящее за кассой и общающееся посредством названий книг в руках. Сам магазин же скорее странный и не совсем понятный, но это нормально. При его создании явно был сделан упор на мистику и загадки, так что какие-то ответы можно самому выловить между строк, а какие-то придётся искать во второй части.

Ещё понравились лёгкий, но при этом образный и, местами, витиеватый стиль повествования, а также ненавязчивый юмор. Как пример последнего можно вспомнить простой, но забавный момент с поэмой, которую «сочли «необыкновенно неприличной» и зачитали до дыр». Ну и Женечка с Матильдой нет-нет, да и вызовут улыбку.

Посмотрим, чем обернётся вторая часть, но пока твёрдые семь баллов из десяти и прочное намерение приобрести книгу себе в библиотеку.

В 1983 году в американской глубинке произошла трагедия: члены местной сексты попытались устроить жертвоприношение детей, а затем совершить массовое самоубийство. Детей удалось спасти, но главный сектант Джейкоб Мастерс перед смертью пообещал, что ничего ещё не закончено. И вот спустя тридцать лет один из выживших детей возвращается в места своей юности, дабы вступить в наследство бабушки. Но вместе с наследством ему предстоит разобраться и с тайнами прошлого…

Для меня основная беда «Девилз-Крика» в том, что он просто скучный. Вроде аннотация заманушная, начало интригующее, но сам роман вообще не старается поддерживать интерес. Это был бы неплохой развлекательный ужастик, если бы он не воспринимал себя настолько серьезно. Но возможно автор так и планировал?

Давайте посмотрим на книгу с другой стороны. Вот маленький американский городок, жители которого хранят много скелетов в шкафах. Ну как в «Оно» Стивена Кинга. Вот большое внимание к деталям и попытки раскрытия каждого встречного персонажа. Снова напоминает «Оно» Стивена Кинга. Вот шестеро героев, столкнувшиеся с жестью тридцать лет назад, и встретившиеся вновь сейчас, как раз тогда, когда зло вновь начало действовать. Опять как в «Оно» Стивена Кинга.

Я не хочу сказать, что Кейслинг списывал у Кинга. Я хочу сказать, что «Девилз-Крик» уж слишком стандартный роман. Само по себе это неплохо, ну не получилась у автора оригинальная история, ничего страшного. Но развлекательная история ведь тоже не получилась. Пока сюжет пытается охватить весь город, где-то в углу сильно страдает динамика повествования. Пока главный злодей творит свои ужасы, я не могу от делать от мысли, насколько лениво он прописан. Ну а хоррор-элементы здесь зачастую не жуть наводят, а скорее вызывают омерзение.

В общем, вижу, что пытался сделать автор, но не могу сказать, что у него получилось. Меня роман оставил равнодушным, но мне в принципе тематика сектантства не нравится.

«Голубятня на жёлтой поляне» Владислава Крапивина в своё время прошла мимо меня. И это, наверное, хорошо. Книга даже сейчас показалась мне довольно тяжёлой, не факт, что лет 20-25 назад я смог бы её переварить. Впрочем, сегодня поговорим не обо всём романе-трилогии, а лишь о первой его части – «Голубятне в Орехове».

Начинается эта история с космического полёта. Звездолётчик Яр внезапно обнаруживает на корабле паренька Тика, который непонятно как там оказался. А чуть погодя и Яр, и его новый знакомый перемещаются на некую Планету, которая напоминает Землю. Такое начало настроило меня на увлекательное приключение с нотками ностальгии, из-за чего последующие события несколько… обескуражили. Не ожидал я такого драматизма от, в общем-то, сказки.

Да, «Голубятня в Орехове» – это сказка, пусть и довольно странная. Здесь есть Добро и Зло, они явно выражены и находятся в состоянии борьбы. Есть довольно схематично прописанные характеры персонажей. Есть атмосфера лета и чуда. И вместе с тем, роман содержит явные элементы научной фантастики, герои испытывают не просто трудности, а настоящие трагедии, автор поднимает довольно много философских вопросов, а читатель, после всех эмоциональных качелей, сомневается в возможности счастливой концовки. Да и персонажи здесь буквально подталкивают к переживаниям, стоит только задуматься об их положении. А задуматься придётся, философские вопросы же поднимаются.

Отдаю роману должное: он не оставляет равнодушным. Моя проблема в том, что я хотел увлекательных приключений без чего-либо ещё. А получил увлекательные приключения с целым вагоном переживаний в комплекте.

У Ричарда Лаймона всего три романа номинировались на Премию Брэма Стокера – это «Плоть», «Луна-Парк» и «Странствующий цирк вампиров». Последний, кстати, премию выиграл, но речь сегодня пойдёт не о нём, а о «Плоти».

И начнём мы с минутки ностальгии. Я посмотрел, кто претендовал на Стокера в 1988 году и там сплошь знаковые и известные имена: Ричард Лаймон, Роберт Маккаммон, Ф. Пол Вилсон, Джо Р. Лансдейл, Энн Райс и Томас Харрис. Выиграл Харрис со своим «Молчанием ягнят», и это вообще не удивляет. Хорошие времена были.

Минутка ностальгии закончена.

«Плоть» относится к числу серьёзных романов у Лаймона, если такой эпитет применим к развлекательным хоррорам восьмидесятых. И если вы читали «Одной дождливой ночью», то считайте, что познакомились с более отвязным и безумным братом-близнецом «Плоти». Романы очень близки тематически, но сильно отличаются по части масштаба и динамики.

История начинается с дорожного инцидента. Девушка ехала на велосипеде, никого не трогала, не оскорбляла и не провоцировала. Внезапно какой-то неадекватный водитель попытался её сбить. Девушка выжила, а вот водитель нет, но данным происшествием дело не ограничилось. Полицейский, прибывший на место, обнаружил кровавый след, ведущий от машины в поле. Кто же ещё тут был? И где он теперь?

В «Одной дождливой ночью» шёл дождь, от которого людей захватывало безумная жажда крови. Здесь же всему виной паразит, захватывающий человека и заставляющий убивать. И это даже не спойлер, мы узнаем причину всех бед ещё в первой трети романа. Кстати, что-то подобное было в фильме «Падший» с Дензелом Вашингтоном. С поправкой на демона вместо паразита, конечно.

«Плоть» может похвастаться бОльшим психологизмом, чем обычно в романах Лаймона. Персонажи реалистичные, и некоторым из них сочувствуешь. Диалоги живые и с юмором, а сюжет постоянно держит в напряжении. Основным минусом для меня стала недораскрытость потенциала:

Тем не менее, читается книга неплохо. Хороший развлекательный ужастик.

В серии «ССК» вышел очередной авторский сборник – «Холодные песни» Дмитрия Костюкевича. Под обложкой скрываются полтора десятка историй, большая часть которых до этого не появлялась в печатном виде. Давайте же посмотрим поближе, что автор предлагает своему читателю.

• «Шуга». Интересный психологический производственный триллер. Гидрологи, изучающие подводные рельеф, очередное погружение в бездну, и прорва неприятностей, к которым люди оказались не готовы. История пугает не монстрами или маньяками, а беспомощностью человека перед недружелюбной окружающей средой.

• «Холодные песни». Рассказ-катастрофа и хоррор в одном флаконе. Перед читателем стремительно проносятся сцены столкновения двух кораблей и погружения их ко дну. Хаос и отчаяние людей переданы отлично, и, словно самой катастрофы было мало, в сюжет врываются мертвецы и не только. Рассказ сильно напомнил «Мёртвое море» Тима Каррэна. Жаль только, что оставляет более сумбурное впечатление.

• «Быстрые сумерки». Хоррор про оборотней в космическом антураже. Помнится, в девяностых на киноэкране в космос кого только не отправляли: и Дракулу, и лепрекона, и даже Джейсона Вурхиза. Оборотней в космосе я до сей поры не встречал. Рассказ неплох, но идея в нём превалирует над содержанием.

• «В иллюминаторе». Ещё один космохоррор. Космонавт заступает на вахту на космической станции. Земля в иллюминаторе, смутное беспокойство в душе, подозрительная плесень на борту и подступающее безумие за углом. Понравились завязка истории и атмосфера. Форма дневниковых записей показалась удачной. А вот развитие сюжета и финал не пришлись по душе.

• «Дрожь». По концепции рассказ сильно напомнил «Оно» Стивена Кинга с поправкой на место действия. Ташкент шестидесятых, группа молодежи, монстр под городом. Хорошо передан дух времени. Переживаниям персонажей веришь. Все описано очень здорово, вот только концовка кажется скомканной. Хотя это даже придает рассказу своеобразной изюминки.

• «Грязные воды». Классический ужастик про экспедицию туда, куда не следует и раскопки того, что не следует. Написано увлекательно, хотя за героев не особо переживаешь. Да и чудовища местные не пугают. Но весьма оригинальные, да. Этого не отнимешь. В общем, рассказ в лучших традициях хорроров восьмидесятых.

• «Акулы-людоеды Красного моря». Исходя из названия, можно подумать, что перед нами зоохоррор с акулами в главной роли. Но нет. Это история о Германе, который приехал с женой и сыном отдыхать в Египет. И чем дольше длится отпуск, тем больше странностей вокруг замечает Герман. Что же происходит? Начало у рассказа отличное: атмосфера, персонажи, их взаимоотношения – всё на высоте. Кошмар долгое время прячется за кадром, но это добавляет напряжения. Для меня проблемой стала концовка. Слишком много недосказанного, слишком быстро возникает финал. А жаль. Старт у истории был очень многообещающим.

• «Очередь». Вязкая мистика с религиозными мотивами. Дима и Настя стоят в очереди к иконе и мощам Святой Маркианушки. Очередь кажется бесконечной, а вот терпение Димы уже на исходе. В какой-то момент Настя отходит в туалет, а Дима замечает всё больше странного и пугающего... История очень неторопливая. Напряжение нарастает постепенно, и под конец рассказа духоту очереди, в которой не протолкнуться ощущаешь почти физически. Ряд моментов так и остался мне непонятным, но для мистики это в порядке вещей.

• «Детские головы». Не менее вязкая мистика с фольклорными мотивами. Ульяна поехала на экскурсию по лесам и болотам нашей глубинки. Всё бы ничего, да угораздило её признаться, что не хочет заводить детей. Остаётся только слушать бубнёж проводника, наслаждаться видами и ловить на себе злобные взгляды рядом идущих женщин. Однако скоро ход экскурсии кардинально изменится… Рассказ цепляет атмосферой, но раздражает персонажами и скомканным финалом.

• «Плохой. Очень плохой». Добротный рассказ, базирующийся на детских страхах. Наверное, каждый родитель сталкивался с нежеланием ребёнка идти в садик. Обычно в этом нет вины потусторонних сил, но только не в этой истории. Здесь в детском саду притаилось по-настоящему жуткое зло… Пожалуй, лучший рассказ сборника.

• «Свои». Рассказ о травле в средней школе. Описано очень достоверно и реалистично. Ну а мистический элемент вполне может лишь казаться таковым главному герою.

• «Ззолет». Городская мистика. Главный герой обнаруживает в городе таинственное слово «ззолет», написанное в разных местах. Постепенно количество слов увеличивается, вместе с чем увеличивается и желание главного героя докопаться до истины. История не заинтриговала, но увлекла.

• «Заживо». Кошмар новоселья. История о том, что переезд в новое жильё – дело не только хлопотное, но иногда и опасное. Кто знает, какие неприятные сюрпризы оставили строители, повезёт ли с соседями и не живёт ли в вентиляции нечто, в существование которого сложно поверить. Главному герою рассказа не повезло со всех сторон. Ну а читателя ждёт сюжет с настолько давящей атмосферой, что после концовки хочется выйти на улицу и подышать свежим воздухом.

• «На Восток». История об экспедиционных ужасах. Антарктида и сама по себе край суровый, а уж если начинает твориться всякая дьявольщина, то выжить становится ещё сложнее. Неплохой рассказ с большим вниманием к деталям и некоторой недосказанностью в конце.

• «Морские пейзажи». Мистический триллер на мореходную тематику. Писатель для вдохновения нанимается на корабль, где в свободное время читает книгу «Морские пейзажи» А. А. Павлова. Для рецензии, так сказать. Но постепенно плаванье всё больше омрачается различными недугами главного героя, пугающими видениями и жуткими рассказами Павлова. История написана короткими, «рубленными» фразами, чем и усыпляет бдительность. Жуть поначалу сквозит между строк, но временами проникает в предложения, и читатель даже не сразу понимает, обо что споткнулось его сознание при чтении описания морских пейзажей или убранства корабля. А потом автор просто идёт вразнос. Хороший рассказ, очень атмосферный. Также порадовала авторская пасхалка на «Век кошмаров» (возможно, есть ещё пасхалка на «Шугу», но я не уверен, может просто совпадение).

В целом, впечатления от сборника положительные. Рассказы отличаются густой и почти осязаемой атмосферой, что стало для меня главным плюсом книги. Ну а дальше ждём выхода «Самой Страшной Книги 2024», благо поступить в продажу она должна уже в этом месяце.

При первом прочтении «Сад расходящихся тропок» Борхеса показался мне шпионским триллером с любопытной идеей параллельных реальностей. При повторном прочтении я увидел детектив, который, несмотря на свой небольшой объём, успевает нарушить все десять заповедей детектива Рональда Нокса. Не факт, что я прав, но это теория заняла меня на пару вечеров и сподвигла на написание данного отзыва.

Почти сто лет назад основатель детективного клуба Рональд Нокс составил «Десять заповедей детективного романа»:

1) Преступником должен быть кто-то, упомянутый в начале романа, но им не должен оказаться человек, за ходом чьих мыслей читателю было позволено следить.

2) Как нечто само собой разумеющееся исключается действие сверхъестественных или потусторонних сил.

3) Не допускается использование более чем одного потайного помещения или тайного хода.

4) Недопустимо использовать доселе неизвестные яды, а также устройства, требующие длинного научного объяснения в конце книги.

5) В произведении не должен фигурировать китаец.

6) Детективу никогда не должен помогать счастливый случай; он не должен также руководствоваться безотчетной, но верной интуицией.

7) Детектив не должен сам оказаться преступником.

8) Натолкнувшись на тот или иной ключ к разгадке, детектив обязан немедленно представить его для изучения читателю.

9) Глуповатый друг детектива, Ватсон в том или ином облике, не должен скрывать ни одного из соображений, приходящих ему в голову; по своим умственным способностям он должен немного уступать — но только совсем чуть-чуть — среднему читателю.

10) Неразличимые братья-близнецы и вообще двойники не могут появляться в романе, если читатель должным образом не подготовлен к этому.

И прежде чем переходить к тому, что мы видим в «Саду расходящихся тропок», давайте вкратце обсудим сюжет. Поверхностно он выглядит так: немецкий шпион в Великобритании, китаец Ю Цун, на грани провала. Для выполнения своей миссии он отправляется на встречу со Стивеном Альбером, как оказывается в дальнейшем, увлечённым китаистом.

И вот теперь я хочу поделиться своими теориями, касательно того, в чём Борхес нарушил заповеди Нокса.

«Сад расходящихся тропок» – это в первую очередь литературная игра. Сегодня она привела меня к таким результатам. Интересно, каким я увижу рассказ при третьем прочтении.

«Nightmare Lake» очень нетипичен для творчества Ричарда Лаймона. Это очень короткий роман, который, тем не менее, под завязку наполнен событиями. Всё начинается с беззаботного летнего отдыха. Брету шестнадцать лет, и он с семьёй приехал на озеро. В тот злополучный день Брет со своей младшей сестрой Сэмми и их псом решили поплавать на лодке. В итоге они оказываются на небольшом островке, где обнаруживают человеческие останки. С этого момента о семейном отдыхе можно забыть, ведь кто-то украл их лодку, по округе бродят сумасшедшие, буянит вампир и, по слухам, неподалёку живёт ведьма. Придётся со всем этим разбираться...

«Nightmare Lake» в три-четыре раза короче среднего романа Лаймона, и я даже знаю почему. Это книга для подростков, а значит, в ней нет чрезмерной жестокости, пошлости и крепких словечек, которые в изобилии встречаются в других книгах автора. Вырежи это всё из какой-нибудь «Ночи без конца» и получится история, как раз сопоставимая по объёму «Nightmare Lake».

Кстати, один из местных жителей сообщает главным героям, что вампиры способны превращаться в летучих мышей (классика), волков (тоже классика), ящериц (не представляю себе зачем) и жаб (какой себя уважающий вампир решит квакать в пруду?). Жабу-вампира так и не показали, что очень печально. Была бы в книге изюминка.

Итог. Роман подростковый, читается за один вечер и вполне достоин стоять на одной полке с какой-нибудь «Улицей Страха» Р. Л. Стайна. Но для взрослых любителей хоррора здесь найдётся мало интересного.

Впервые с творчеством Харуки Мураками я познакомился двенадцать лет назад благодаря сборнику «Хороший день для кенгуру». Так и не понял, мой это автор или нет. Нынче решил продолжить знакомство, выбрав роман, имеющий самую высокую среднюю оценку на фантлабе. Таковым оказался «Страна Чудес без тормозов или Конец Света».

По сути, перед нами два романа. В первом действие развивается в Японии будущего, а главный герой работает шифровальщиком данных. Причём работает и как специалист, и как инструмент, потому что шифровка происходит у него в мозгу. Его нанимают обработать информацию, которая способна изменить мир, после чего вектор его жизни стремительно отклоняется от привычных значений. Действие второго романа разворачивается в ином мире, полном чудес, странностей и атмосферы сна. Здесь есть прекрасный, но пустой город, диковинные животные и необычная библиотека, где и располагается второй наш главный герой, который читает чужие сны через черепа.

Главы этих романов чередуются, и читатель получает детектив, смешанный с триллером и киберпанком, читая одни главы (это и есть «Страна Чудес без тормозов», и динамика здесь действительно очень высокая), и философскую фантастическую притчу, читая другие (а вот это уже «Конец Света»). В какой-то момент оба романа соединяются в один, и читатель понимает, почему один из них был явно интровертирован, а второй – экстравертирован.

Написана книга очень атмосферно. Мураками удалось уловить и передать логику сна. Подобное чувство ирреальности я ловил от работ Филипа Дика. Возможно поэтому «Страна Чудес без тормозов или Конец Света» нуждается в неторопливом прочтении с полным погружением. Ведь сбор цельной картины автор оставляет читателю, сам же ограничиваясь выдачей всех необходимых деталей и инструментов.

Главное, что я почерпнул из книги – это понимание, что я по-прежнему не знаю, как относиться к творчеству Мураками. Вроде и дочитал, не бросил, местами даже было интересно, но в процессе не было какой-то увлечённости сюжетом или персонажами. Видимо, стоит подождать с окончательными выводами. Может даже ещё двенадцать лет.

Для поклонников жанра ужасов «Хоррормолл» – явление если не уникальное, то довольно редкое. Это книга, в которой оформление не менее важно, чем содержание, так что помимо неплохой истории о призраках в мебельном магазине «Орск» (аналог «Икеи») вы получаете ещё и отличный сувенир на полку. Поэтому вот вам семь причин, почему «Хоррормолл» стоит прочитать (и три причины, почему – нет).

1) Оформление. Путёвка в «Орск» выглядит как каталог товаров «Икеи» с примесью хоррора. Более того, в книге можно найти ещё и всякие дополнительные материалы, начиная от скидочных купонов, и заканчивая ссылкой на сайт магазина, которая ведет на страницу книги в американском издательстве Quirk.

2) Планируемое время. Посещение «Хоррормолла» займёт у вас всего пару вечеров, зато впечатления останутся на пару месяцев.

3) Программа мероприятий. Для начала вам покажут внутреннюю кухню мебельного бизнеса, познакомят с сотрудниками и проведут экскурсию по магазину. Затем начнётся ночная смена, а вместе с ней и самое интересное… и опасное!

4) Сотрудники. Достаточно живые и узнаваемые образы действующих лиц станут отличными проводниками в пугающую изнанку мебельного магазина.

5) Атмосфера. Гнетущая, но не угнетающая. Предусмотрено несколько разрядок, а также простое, но эффектное объяснение происходящего кошмара.

6) Юмор. Чтобы вы не заскучали, некоторые сотрудники будут стараться вас рассмешить. Просьба отнестись с пониманием.

7) Хоррор. Чтобы вы не заскучали, некоторые призраки будут стараться вас напугать. Просьба отнестись с пониманием.

!!!Осторожно!!! Высок риск покупки некачественного товара. Внимательно проверяйте свои путёвки на предмет брака!

!!!Осторожно!!! Длительное пребывание в магазине может привести к непредсказуемым последствиям!

!!!Осторожно!!! Скептическое отношение к магазину, а также различного рода предубеждения могут помешать вам получить удовольствие от запланированных мероприятий.

Двери «Орска» всегда открыты. Приятных покупок.

Когда книжный цикл называют в честь главной героини, волей-неволей ожидаешь, что повествование крутится вокруг кого-то харизматичного, интересного и неординарного. Тем более, если в цикле полтора десятка произведений. Знакомьтесь, Виктория, она же Honor (то есть Честь), Харрингтон, и «Космическая станция «Василиск» – это её первое приключение на руководящей должности. Точнее сказать, злоключение, но об этом позже.

Виктория блестящий военный тактик, мечтающий проявить себя. Мы впервые знакомимся с ней почти сразу после назначения на «Бесстрашный». И довольно быстро становится понятно, что девушка склонна к эмоциональным качелям: то она готова прыгать от счастья, глядя на свой корабль, то угрюмо задумывается о подводных камнях и во всём ищет подвох. То она предвкушает отличный бой, то «одна мысль о математических тестах могла взвинтить её состояние до истерики». В общем, персонаж получился вполне живой, понятный и симпатичный. А ещё у Виктории есть классный кот, который автоматически повышает харизму и крутость хозяйки до заоблачных высот.

Что касается сюжета, то он довольно прост и прямолинеен. В общих чертах он созвучен с комедией «Убрать перископ». Если убрать весь юмор, конечно. Капитан получает долгожданное повышение, но с судном есть некоторые проблемы. Которые, тем не менее, не мешают капитану проявить себя на военных играх. Однако, из-за хитрости и смекалки капитан и его команда вызывают неудовольствие некоторых высших чинов, в результате чего следует несправедливое наказание. В данном случае Викторию отправляют в ссылку на станцию «Василиск». Однако вместо прозябания на отшибе галактики капитан Харрингтон обнаруживает преступный заговор и подготовку вторжения.

В книге много внимания уделено политике и военно-космическому ремеслу, что не сильно меня заинтересовало при чтении. Гораздо приятнее было наблюдать за персонажами и их взаимоотношениями. Виктория действительно тянет на себе весь роман, так что вполне вероятно, что позже возьмусь читать продолжение.

Если хотите почитать про космические войны с упором на тактику и хитроумные уловки, то вам сюда. А если ещё и ищете интересных женских персонажей на главных ролях, то точно сюда.

In the Arms of a Devil.

Первой книгой, прочитанной мной у Грейди Хэндрикса, была «Изгнание дьявола из моей лучшей подруги». Так вот, «We Sold Our Souls» – это её младшая сестра, и семейное сходство бросается в глаза. Только в одном случае в центре сюжета одержимость школьницы в антураже восьмидесятых, а в другом – сделка с нечистой силой под аккомпанемент хеви-метала.

Это история Крис. Несколько лет назад девушка играла в группе, мечтала о славе и шла к успеху. Сейчас Крис трудится на низкооплачиваемой и неблагодарной работе, с трудом сводит концы с концами, и все её силы уходят на то, чтобы не опустить руки окончательно. Жизнь сделала поворот не туда в одну ночь, и Крис толком не помнит, как же так получилось, что всё пошло прахом. Но она обязана это выяснить.

Прочитав уже четыре романа Хендрикса, я не могу не отметить его излюбленные паттерны. В каждом романе главные героини сталкивается с газлайтингом. В «Руководстве по истреблению вампиров от книжного клуба Южного округа» никто не верит Патриции, когда она бьёт тревогу касательно подозрительного соседа. В «Изгнании дьявола из моей лучшей подруги» никто не верит Эбби, что с её подругой что-то не так. В «Группе поддержки для выживших девушек» никто не верит Линнетт, что появился маньяк, охотящийся на последних девушек. В «We Sold Our Souls» никто не верит Крис, что происходит что-то странное. И каждый раз окружающие пытаются убедить бедных девушек, что это с ними проблемы, что вокруг нет никаких вампиров, демонов и маньяков, просто у главных героинь немного поехала крыша.

Хоррор, замешанный на музыке, а тем более на роке и хеви-метале, – не редкость. С ходу можно вспомнить, например, «Пятёрку» Роберта Маккаммона и «Коробку в форме сердца» Джо Хилла. Да и «Рога» последнего можно сюда отнести, тем более, что они тоже касаются темы сделок с нечистой силой. «We Sold Our Souls» показалась мне, по сравнению с перечисленными выше, более драйвовой и, пожалуй, вдохновляющей, что ли. Кстати, названия глав, как и в «Изгнании дьявола из моей лучшей подруги», являются названиями песен. Только теперь это не хиты восьмидесятых, а хиты хэви-метала, но я по-прежнему рекомендую послушать их при чтении.

Роман нельзя назвать страшным. Строго говоря, в нём всего один жуткий эпизод. Ну, максимум, два с половиной. Но, опять же, как и в случае с «Изгнанием дьявола из моей лучшей подруги», демоны и сделки с ними здесь не главное. И, даже продав душу,

P.S. Хотел написать о провисании романа во второй половине, но потом подумал, что это сделано намерено. Мне кажется, Хендрикс старался придать своей книге структуру песни. Оттого в тексте так много ритмичных перечислений, а также присутствуют моменты, когда ничего особо не происходит, а главная героиня просто находится в пути. Это своего рода проигрыш. Хотя, может я просто ищу смысл там, где его нет.

О трилогии «В память о прошлом Земли» Лю Цысиня я узнал, когда она ещё отсутствовала в наших книжных магазинах, и прочитать её можно было лишь в электронном виде. Тогда желания знакомиться с китайской научной фантастикой не возникло. Бывает так, что на самые любимые книги натыкаешься абсолютно случайно. А бывает, что ноосфера усиленно тебе что-то подсовывает, а ты как можешь уворачиваешься. Касательно творчества Лю Цысиня у меня как раз второй случай.

Время шло, «Задача трёх тел» вышла у нас официально, я задумался о покупке, но узнал, что это перевод с перевода. То есть на русский перевели с английского перевода с китайского. Я такое не люблю, и желание покупать книгу пропало. А время продолжало идти. Вот уже вышла вся трилогия, анонсировали издание омнибуса, появились новости об экранизации, друзья и знакомые всё чаще стали спрашивать моё мнение о «Задаче трёх тел», поэтому я вновь задумался о покупке. Открыл ознакомительный фрагмент, прочитал его, и желание покупать книгу опять исчезло. Слишком сухой стиль, слишком не вдохновляющие персонажи, да и общая идея не сказать, что прям очень интересная. Но любопытная. Поэтому нынче, когда в моё инфополе опять начала просачиваться информация о трилогии, я понял, что вода камень сточила и прочитал все три романа залпом. И вот что из этого получилось.

• «Задача трёх тел». Китайские учёные решают найти инопланетян и транслируют в космос радиосигнал. В ответ инопланетяне просят им больше не звонить. Однако люди просьбе не внимают, что и выливается в сюжет романа, в котором инопланетяне где-то там, а детективный триллер с загадочными смертями, аномалиями и китайской культурой где-то здесь. От книги я получил примерно такие же впечатления как от НФ шестидесятых, только сделать скидку на возраст не получилось, ведь «Задача трёх тел» – это продукт ХХI века. Впрочем, пока Лю Цысинь писал про людей, было ещё довольно интересно, но всё, что связано с инопланетянами, особенно их мотивация и методы, вызывает только нервный смешок и недоумение. Видимо «Ложная слепота» Питера Уоттса слишком сильно задрала планку моих требований к твёрдой научной фантастике. Так что дальше читать пришлось, стиснув зубы и приглушив своё критическое мышление.

• «Тёмный лес». Злые пришельцы летят к нам в гости. Летят не очень быстро, лет через 400 доберутся. Естественно, человечество хочет оказать достойный приём. Поэтому срочно разрабатываются планы, двигается научный прогресс, все бегают и суетятся. Чтобы суеты было ещё больше, инопланетяне отправили вперёд себя элементарные частицы, оснащённые искусственным интеллектом, которые могут и шпионить, и диверсию проводить. Человечество же в ответ выдумывает великолепный план, надёжный как швейцарские часы. Короче, четыре избранных по отдельности пытаются тайно разработать достойный ответ пришельцам, а те стараются всё выведать и всем помешать. Выглядело это как в анекдоте, только вместо обычных американца, немца и русского нам предлагают: американца, венесуэльца, британца и китайца, которым дали задание встретить инопланетян. Читался роман хуже первой части, но обилие неожиданных поворотов, подчас до смешного глупых, немного скрашивало процесс.

• «Вечная жизнь Смерти». Казалось бы, финал предыдущей части намекал на завершение конфликта людей с пришельцами. Но нет, одни оказались глупыми, а вторые – вероломными. Так что человечество продолжило разрабатывать ещё более великолепные планы вопреки всему. В первую очередь вопреки авторскому решению понизить уровень интеллекта людей. И вот эта книга оставила смешанные впечатления. Вроде и масштаб мне понравился, и смена ориентиров на космооперу пришлась по душе, и отдельные элементы, типа сказок хороши. Но персонажи вызывают только раздражение, а от логики сюжета я устал еще в первой трети романа.

Как итог, шесть баллов всё-таки поставлю. Но, пожалуй, ничего бы не потерял, если бы решил оставить трилогию непрочитанной.

«Орда встречного ветра» Алена Дамазио привлекает внимание сразу двумя своими аспектами: формой и содержанием. Поэтому без лишних отступлений, давайте поговорим про оба подробнее.

По форме роман из той же когорты произведений, что и «Дом листьев» Марка Данилевски. То есть здесь имеют место различные ухищрения, связанные с подачей текста. Например, страницы пронумерованы в обратном порядке, ветер проносится через строки текста, а каждый персонаж, от лица которого ведётся повествование, имеет собственный символ, обозначающий переключение к его мыслям. Ещё время от времени в тексте приводятся схемки построения персонажей, изучая которые можно почерпнуть дополнительные детали, а также отловить как минимум одну опечатку (я о той, что кроется на 782 странице). Поначалу, кстати, символы и их значения запоминались с трудом, однако довольно быстро я нашёл (или придал) каждому свою внутреннюю логику. Ну, то есть, скриб, местный хронист, обозначается скобкой, похожей на перо, воин-защитник – треугольником, который напомнил мне наконечник стрелы и так далее. Дав наиболее часто встречающимся символам смысл, запомнить действующих лиц и их обозначения оказалось очень просто. Таким образом, уже благодаря форме книга достойна знакомства в качестве необычного литературного опыта. Хорошо, что содержание в ней также не подкачало.

Сюжет здесь стандартный – путешествие из одного пункта в другой. Уникальности роману придаёт выдуманный автором мир. Это история 34 экспедиции в мире, где всё, начиная от инструментов и заканчивая социумом и религией, строится с учётом ветров. И хоть цели экспедиции не вполне понятны, на это легко закрыть глаза, когда с первых же страниц вокруг бушует ураган, способный изрешетить песком или содрать мясо с кости. К счастью, подобная непогода здесь не всё время. Однако покоя экспедиции не видать даже когда ветра стихают. Ведь их преследуют убийцы, по округе встречаются хроны (что-то типа аномалий), влияющие на время, психику или физические объекты, а в городах далеко не всегда можно попросить помощи. Мир причудливый настолько, что даже короткий эпизод столкновения с аномалией, которая приманивается звучанием слова «фонтан» (после чего, произнесший это слово ощущает, как у него в трахее открывается воронка, выкачивающая всю воду из тела) запоминается надолго. А ведь тут ещё и шикарные боевые сцены есть, и напряжённые словесные дуэли, и само путешествие захватывает, потому что читатель не представляет чего ждать за очередным поворотом. Отдалённо, кстати, атмосфера напомнила мне «Посёлок» Кира Булычёва, но это скорее индивидуальный ассоциативный ряд так сработал.

Ну и самое главное, ради чего я и решил написать этот отзыв. Большое спасибо переводчице Дине Мартен-Буйе за титанический труд. Мало того, что голос каждого персонажа стилистически уникален и узнаваем, так тут ещё и словесные игрища заскучать не дают. Я когда читал главу о дуэли на палиндромах, и том, что следовало за ней, постоянно ловил себя на сочувствии переводчице. Понятно, что тут адаптация, но всё же Дина Мартен-Буйе отлично справилась со всем, за что ей ещё раз огромное спасибо.

Книга не лишена недостатков. Можно найти много нестыковок технического плана, можно посетовать на слабо прописанный мир, можно пожурить автора за, буквально, выматывающий финал, после которого возникает стойкое желание прилечь поспать. Но мне как-то не хочется её ругать. Роман однозначно достоин прочтения, хотя бы ради расширения кругозора, что бывают и такие книги.

«Некровиль» я ждал. После «Бразильи», «Дороги запустения» и «Дома дервиша» я стараюсь покупать все новые книги Йена Макдональда, как только вижу их в магазине. Ну и что я могу сказать про этот сборник? Если кратко, то Макдональд не разочаровал и книга стоящая. Если подробнее, то давайте пройдёмся по всему содержанию.

• «Некровиль».

Посткиберпанк с оборотнями, динозаврами, звездолётами, самураями, звёздами старого Голливуда, культами, ожившими мертвецами и влюбчивыми компьютерными вирусами. Звучит безумно? Возможно, даже слишком.

Пятеро друзей договорились встретиться в кафе «Конечная станция». Точнее, один из них пригласил остальных четверых. Увы, посиделкам в кругу друзей состояться не суждено: кто-то вынужден уехать с ожившими мертвецами, кто-то берётся расследовать странное дело, кто-то отправляется на Ночную Охоту и так далее. Сюжет развивается в течение суток, и за это время каждый из главных героев войдёт в Некровиль и найдёт что-то важное для себя, какой-то смысл: жизни, смерти, будущего, любви, чего угодно. На обложке в отношении романа употреблён эпитет «макабрический» и, пожалуй, это очень точное и ёмкое описание произведения.

Жаль, что меня «Некровиль» не сильно зацепил. Мне понравилась атмосфера, есть яркие сцены и трогательные моменты, но при этом я постоянно ощущал, что что-то упускаю. Понимание происходящего и удовольствие от сюжета находились где-то совсем рядом, их очертания были видны за стеклянной дверью. Но увы, дверь так и осталась закрытой. Тем не менее, обязательно попробую перечитать роман ещё раз.

• «Дни Соломона Гурски».

Действие повести начинается за десятилетие (плюс-минус несколько лет) до «Некровиля», а заканчивается миллиарды лет спустя. Это самые важные моменты жизни Соломона Гурски, благодаря которым мир, придуманный Макдональдом, обрастает важными деталями и интересными подробностями. Например, здесь можно узнать, что привело к изобретению нанотехнологий, позволяющих воскрешать мёртвых, или, что осталось за кадром во время космических войн. Но самое главное, нам приоткрывают завесу над будущим этого мира. Финал шикарен, но чтоб дойти до него надо приложить немало усилий, так как слог суховат, а сюжет обрывочный и не особо захватывающий.

• «Тайное место».

Человечество активно колонизирует космос, и «Некровиль» остался в далёком прошлом. Так что связи с циклом у повести минимальные, но знать некоторые аспекты мироустройства будет не лишним. В центре сюжета контакт людей с самими собой. Точнее, с одной стороны у нас панчеловечество, достигшее сингулярности или около того, а с другой – жители захолустной планеты с любопытными социологическими особенностями (здесь близнецы – норма, а один ребёнок считается чем-то из ряда вон). Макдональд предлагает интересную модель будущего человечества и необычный взгляд на контакт, что очень порадовало.

• «Кольцо Верданди».

Рассказ созвучен «Тайному месту», только на этот раз контакт заканчивается конфликтом. В центре сюжета вновь образ мышления человечества далёкого будущего. История показалась мне несколько перегруженной, и некоторые моменты так и остались за гранью понимания. Однако вряд ли возьмусь её перечитывать.

• «Разрыв».

Впервые, под названием «Слеза», я прочитал эту повесть в сборнике «Лучшая зарубежная научная фантастика» Гарднера Дозуа, и она произвела на меня сильное впечатление. «Разрыв» тоже созвучен «Тайному месту», но гораздо масштабнее, проработаннее и интереснее. Начинается всё довольно камерно, однако очень интригующее: главный герой готовится к расщеплению личности. Дело в том, что в этом мире нормой считается, иметь восемь личностей в голове. Без этого не видать полноценной жизни. Но затем камерная история перерастает в историю контакта, после чего мы становимся свидетелями галактического конфликта, а в финале происходит такое, что в голове умещается не сразу. В общем, вещь очень и очень достойная, рекомендуемая всем любителям твёрдой научной фантастики.

На этом у меня всё. Надеюсь, знакомство с творчеством Макдональда продолжится, и будет столь же плодотворным.

«Книга осенних демонов» — это, пожалуй, один из лучших мистических сборников, прочитанных мною за последние год-два. Пять историй, обёрнутых в шестую, и пропитанных меланхолией и тоской.

Начинается всё с пролога. Жизнь Яцека стремительно покатилась под откос: любимая ушла к лучшему другу, с работы уволили, любимый бар закрылся, квартиру пытаются отобрать, короче, кругом мрак и безысходность. Словно белая полоса сменилась на чёрную, и внезапно выяснилось, что больше белых полос в жизни Яцека не предусмотрено. Находясь в состоянии гнетущей неопределённости, грозящей перейти в отчаяние, он зашёл в магазинчик эзотерических вещей, хозяин которого не прочь рассказать несколько историй.

• «Клуб абсолютной кредитной карточки».

«У Зембы был трехкомнатный ад на земле, который он делил с женой, тремя детьми и своими родителями.»

Земба приманивал всевозможные несчастья. Бесконечно это продолжаться не могло, поэтому, когда он потерял работу, то чуть не сломался. Пытаясь как то восстановить душевное равновесие, Земба решается на бесцельную поездку, дабы проветрить мысли и освежить голову. Так, случайным образом он и приезжает в необычный отель, скрытый в лесу. Именно тут его жизнь круто изменится, так как в руки Зембы попадёт абсолютная кредитная карта, позволяющая приобрести почти что угодно в почти неограниченных количествах... Так мы с Яцеком получаем довольно интересный взгляд на сделку с нечистой силой и обладание безграничными финансами.

• «Рассказ психотерапевта».

«— У меня чувство, что я не делаю того, что должен делать. Угрызения совести. Чувство, будто моя жизнь... Будто я сбежал от жизни. Очень сильное чувство. Это и есть моя проблема.»

История сильно напомнила комикс «Проповедник». К психотерапевту приходит необычный пациент с жалобами на необоснованное чувство вины. Словно бы он проживает не свою жизнь. А ещё в последнее время он видит всякие чудеса: то мёртвая птичка оживёт, то у однорукого инвалида отрастет рука. А вскоре после сеанса чудеса входят и в жизнь доктора. Повесть поднимает интересные философские и религиозные вопросы, не скатываясь при этом в чернуху, как тот же «Проповедник». И, что самое главное, не только поднимает, но и даёт на них ответы. Такой тип интеллектуальной фантастики я люблю.

• «Ведьма и волк».

«— Ты хочешь обезьяну превратить в волка, моя дорогая.»

Ведьма Меланья семь лет провела в абьюзивных отношениях. Не имея сил вырваться из порочного круга самостоятельно, она просит помощи у прабабушки. Скоро Меланья создаст себе персонального оборотня, вот только принесёт ли ей это счастья? Или хотя бы успокоения? Данная история не может похвастаться интригующим сюжетом, но сполна компенсирует это живыми персонажами, за которых переживаешь и за которыми интересно наблюдать.

• «Молния».

«В этом было что-то мистическое и нехорошее. Какая-то враждебная парапсихология. Вокруг была куча женщин, с которыми он мог бы прекрасно найти общий язык и наслаждаться результатом. Но нет же, он приставал именно к ним. Приставал к его жене совершенно так же, как зверь на охоте. Так, словно их раненный союз оставлял за собой кровавый след, вводя преследователя в экстаз.»

У Януша и Сильвии кризис в отношениях. Ещё не развод, но уже почти. Во время одной из вечеринок Януш видит, что за его женой ухлестывает некий тип. После этого Януш, движимый ревностью, начинает следить за супругой... История достойная «Секретных материалов», получился бы «монстр недели» уровня Юджина Тумса. Отлично передан психологизм ситуации, персонажи получились живыми, а тягостное ощущение после рассказа не выветривается довольно долго.

• «Чёрная бабочка».

«Если увидишь чёрную бабочку — это значит, где-то в горах умирает человек.»

Двадцать лет назад у Ирены погиб муж. С тех пор она живёт в пузыре собственного отчуждения, сдаёт комнаты, работает, но никакого вкуса к жизни не ощущает. Однажды у порога её дома появляется Миколай. Он хочет снять комнату, и оказывается интересным и приятным человеком. Возможно ли, что Ирена получила шанс наладить свою жизнь? Очень меланхоличная и лиричная история. Правда, у меня осталось впечатление, что автор здесь склеил два слишком разных сюжета. Впрочем, получилось неплохо, пусть и на любителя.

Ну а в эпилоге всё заканчивается: и книга, и история Яцека, и наше знакомство с осенними демонами. Последние, кстати, довольно сильные, а когда за окном дождь и слякоть, становятся кратно сильнее.

Отличный сборник, рекомендую всем любителям добротной мистики.

«Книга мечей» заинтересовала своим авторским составом: много знакомых имён, мало ранее прочитанных рассказов. Особых надежд не было, так что сборник не сильно разочаровал. Итак, 16 писателей, 16 рассказов и, видимо, 16 мечей. Давайте же посмотрим на них поближе.

Для себя я разделил все истории сборника на четыре группы:

1. Меч как артефакт или оружие. Самая многочисленная группа, рассказы которой больше всего соответствуют тематике сборника.

• К. Дж. Паркер, он же Том Холт, в своём рассказе «Побеждает лучший» раскрывает все нюансы работы кузнеца в среднестатистическом фэнтези. И хоть сюжет не может похвастаться интригой (я догадался, чем дело кончится ещё в первой трети истории), но обилие подробностей про ковку металлов мне понравилось. Что-то такое и ожидаешь от автора «Шестнадцати способов защиты при осаде». А идея открыть «Книгу мечей» рассказом о создании меча крайне удачна.

• «Меч судьбы», Мэтью Хьюз. Одна из самых ярких историй в сборнике, в основном благодаря сходству с циклом об Умирающей Земле Джека Вэнса. Рассказ о воре, который пытался похитить магический меч, но это привело к неожиданным последствиям. Рассказ очень динамичный, содержащий неплохой юмор и довольно много приключений.

• «Обманная башня», Дэниел Абрахам. Ещё один магический меч, который хотят украсть. Ничего из ряда вон, но финальный твист позабавил. Однако ни мир, ни персонажи не представляют собой ничего особенного.

• «Хрунтинг», К. Дж. Черри. Вольное продолжение Беовульфа. Легенда о схватке с Гренделем уже отгремела, и Халли, чей дед принимал в той легенде непосредственное участие, решает найти меч своего предка. Халли даже не предполагал, какие секреты ему откроются в этом путешествии. Атмосфера скандинавских саг передана неплохо, да и в целом читается история с интересом.

• «Долгий, холодный след», Гарт Никс. Рассказ из цикла о сэре Герверде и мистере Фитце. На этот раз пара убийц божков преследуют Ксавву-Тиш-Лаквиштакса. Рассказ прост сюжетно (погоня и финальная схватка, вот и всё, что тут есть), но увлекателен, с живыми персонажами и лёгким юмором.

• «Меч Тираст», Сесилия Холланд. По приказу короля гномы выковали лучший меч и нарекли его Тираст. Однако король оказался вероломен и вместо оплаты убил гномов. В это время в королевство прибывает некий юноша… Рассказ очень средний, без какой-либо изюминки.

2. Меч как символ или метафора.

• Робин Хобб в «Мече её отца» погружает своего читателя в мир Элдерлингов. Я сперва обрадовался – лет девять там не был, но быстро понял, что этот рассказ целиком состоит из мрака и отчаяния. Один эпизод встречи жителей маленькой деревеньки с перекованными. Одна трагедия, ставшая для людей катастрофой. И одна девушка, жизнь которой сломалась навсегда. И меч тут важен как символ, а не как оружие.

• «Скрытая девушка», Кен Лю. На этот раз меч метафорический, и им является главная героиня. История становления девушки-ассассина, которой осталось последнее испытание перед взрослой жизнью. Яркий азиатский колорит и интересная боевая система. С удовольствием почитал бы что-нибудь ещё из этого мира.

3. Меч как фоновый элемент. Формально рассказы соответствуют тематике сборника, но только формально.

• «”Я красивый мужчина”, — сказал Аполлон Кроу», Кейт Эллиот. Самое интересное в рассказе — это главный герой. Апполон Кроу получает от императора задание выкрасть у прекрасной дамы некий альбом. Ни один человек не смог бы справиться с этим делом, но Апполон и не человек. Увы, кроме одного интересного персонажа, порадовать рассказ ничем не смог. Даже тема мечей не раскрыта толком, и данное оружие мельком появляется в одной схватке и всё.

• «Когда я был разбойником», Эллен Кушнер. Главный герой лучший фехтовальщик в городе. Он влюблён в прекрасную мошенницу, и вместе они живут в своё удовольствие. Вот, в общем-то, и весь рассказ: главный герой зарабатывает деньги на дуэлях, тратит их, тренируется и любит свою девушку. Один раз пробует себя в разбойничьем ремесле, но это не приходится ему по вкусу. Финал у рассказа странный, да и сама история не особо увлекательная.

• «Дым золота — это слава», Скотт Линч. Четверо авантюристов решают ограбить дракона. Автор попытался разбавить стандартный сюжет неожиданным финалом, но получилось несколько неуклюже.

• «Сыновья Дракона», Джордж Р. Р. Мартин. Не рассказ, а кусок исторической хроники мира ПЛИО. Понравилось постольку-поскольку, всё же произведение ориентировано на фанатов. Но мечи в наличии, и читается легко.

4. Меч как недостающий элемент. Дозуа писал, что эти рассказы соответствуют духу «Меча и Магии», точнее его представлениям о них, но, на мой взгляд, – это самые слабые рассказы сборника, которые стоило или переработать, или вообще не включать в книгу.

• «Торжество добродетели», Уолтер Йон Уильямс. Странная история, которая не имеет особого смысла, так явно выдрана из романа. Читателю предлагают понаблюдать за придворными интригами и интрижками, мимоходом расследовать покушение на убийство и... И, в общем-то, всё. В итоге рассказ не оставил вообще никаких впечатлений. Жаль потраченного времени.

• «Загадка Колгрида», Рик Ларсон. Двое воров украли сейф с весьма ценным содержимым. Проблема в том, что сами вскрыть сейф они не могут, а взломщица предлагает опасную сделку. История ничего, в том плане, что ничего особенного. Даже мечей нет.

• «Грязный урок сердца», Элизабет Бир. Трое искателей сокровищ приплыли на остров с вполне определённой целью. Вот только их ждёт множество проблем, начиная с гигантских ос и заканчивая опасными конкурентами. Мечей опять толком нет, интересных моментов тоже.

• «Водопад», Лави Тидхар. Смесь «Тёмной башни» и ранних рассказов Говарда, только более грязная. Никаких мечей, более того, это единственный рассказ сборника, который вызвал неприятие.

Не могу назвать сборник удачным, всё-таки ощущаю, что мечей мне не додали. Но несколько хороших историй в книге имеется, так что за «Книгу магии» возьмусь, но когда-нибудь потом.

Я терпелив.

Долгое время попадание ко мне в руки мозголомных романов обуславливалось случайностью. Что-то где-то краем уха услышал, взял попробовать, через несколько суток очнулся уставшим, но в своём познании преисполнившемся. Немножко. В этом году издательство «Астрель-СПб» запустило серию «Иная фантастика», и, похоже, что пища для ума начнёт поступать ко мне на регулярной основе. В середине весны серия началась «Покоем», а в конце лета продолжилась «Ворром».

Приступая к чтению, я понятия не имел, что такое Ворр и кто такой Брайан Кэтлинг. Поэтому, спустя аннотацию, пролог и десяток страниц первой части, я отложил книгу и отправился искать информацию об авторе. Оказалось, что Брайан Кэтлинг был довольно разносторонней личностью (он умер от рака в сентябре прошлого года). За семьдесят три года своей жизни Кэтлинг успел добиться некоторых успехов в качестве поэта, скульптора, режиссёра, художника-постановщика и автора фэнтези, а также поучаствовать в создании перформансов. В общем, человек очень самобытный и творческий, но нас сейчас интересует его литературное творчество, так что вернёмся к «Ворру».

Я погружался в сюжет как человек, который учится плавать в бассейне: держался за аннотацию как за бортик и постепенно, гребок за гребком, страница за страницей, понимал, что нужно делать и выстраивал свою картину происходящего. Ворр – это особенный лес, растущий в центре повествования. Пути всех персонажей, так или иначе, ведут к Ворру. При этом Ворр не похож на Мифаго, хотя и, скорее всего, отсылает к нему.

*В этот момент я понял, что не хочу писать подробностей про сюжет, так как не смогу удержаться от спойлеров. А в данном случае их лучше избегать всеми силами. Всё-таки содержание «Ворра» впечатляет далеко не так сильно, как его форма.*

Да, главное не то, о чём эта книга, а то, как она написана. Весь текст — одно сплошное иносказание. Это поток сознания, руководствующийся логикой сна, который собирается во что-то осмысленное далеко не сразу. Подглавы перемежаются прихотливо, обрывая один сюжет посреди действа, чтобы слегка продвинуть второй и скорей перейти к третьему, четвёртому, вернуться к первому, вновь вспомнить про четвёртый, но взглянуть на него с другой стороны и так далее. Беда в том, что порядковые номера здесь мои, в сюжете же никакого порядка нет. Читатель большую часть времени даже не знает, в каком времени относительно друг друга находятся персонажи. Зато языковые диковинки ждут на каждой странице. Вот лишь малая часть того, за что цеплялся взгляд при чтении:

• «Меня уже калечила сложность, и исцеление заняло слишком много лет»;

• «Припадки отсутствия»;

• «Его пропитала угрюмость, и он нёс её с хмурым отстранением»;

• «Они перешли в столовую, без перерыва в его воодушевлении и без паузы в её изумлении».

Что касается жанра, то автор уверенно презирает любые рамки и закидывает в котёл «Ворра» куски фэнтези, хоррора, магического реализма, реальной истории, лихорадочных снов, сюрреализма, эротики и вообще всего, что будоражит его воображение, не заботясь об органичности сочетаний. Поэтому здесь роботы выращивают циклопа, мужчина изготавливает лук из тела своей возлюбленной, а реально существовавший врач вместе с реально существовавшим фотографом исследуют реально существующее психическое заболевание.

Как и «Покой», «Ворр» впечатляет и требует повторного прочтения. С первой попытки я ухватил основной сюжет, пару ляпов (в духе: «он смотрел ему в глаза», что звучит нормально, пока не вспоминаешь, что ему — это циклопу), да странные хронопарадоксы. Однако возвращаться к роману я не собираюсь до выхода продолжений, как-никак у нас тут трилогия. Кстати, по внутренним ощущениям, «Ворр» оставляет меньше вопросов, нежели «Покой». Для меня самой большой загадкой стал переход повествования с первого лица на третье в линии лучника. В следующий раз надо будет отследить этот момент, хотя подозреваю, что всему виной погружение в Ворр.

Теперь жду следующую книгу в серии «Иная фантастика». Никуда не спешу, потому что, как я уже сказал ранее…

Я терпелив.

В большинстве историй Теда Чана самое главное – это идея. Сюжет, персонажи, атмосфера – всё это волнует автора гораздо меньше, нежели возможность показать читателю, как отдельный фантастический элемент может повлиять на общество в целом и на жизнь индивида в частности. «История твоей жизни» из этой концепции выбивается, и, наверное, именно поэтому я считаю эту повесть лучшим из прочитанного у автора, ведь в ней отлично проработаны и персонажи, и сюжет со структурой, и идея с размышлениями и научными обоснованиями.

По форме это мемуары Луизы Бэнкс, лингвиста, которому выпала честь вступить в контакт с инопланетянами и попытаться изучить их язык. Или не мемуары, а скорее письмо или обращение к дочери. И Теду Чану блестяще удалось передать мировосприятие не просто женщины, а матери. Читая то, с какой любовью она обращается к своей дочке, невольно и сам начинаешь проникаться к той симпатией. А теорию лингвистики Чан подаёт так интересно, что закрыв его книгу, сразу хочется взяться за какой-нибудь нон-фикшн про языки или что-то такое. И это здорово, мозг работает, извилины скрипят. Чувства и эмоции при этом тоже не остаются в покое, ведь мы сопереживаем персонажам.

Я читал эту повесть уже трижды, и каждый раз получал пищу для ума и топливо для эмоций. Дважды смотрел экранизацию, подмечал отличия от первоисточника, но всё равно оставался очень доволен. Чувствую, этим дело не ограничится, и в будущем число прочтений и просмотров будет расти, очень уж зацепила меня эта история.

В качестве завершения тетралогии «Утраченный металл» работает отлично: как и «Сплав закона», он лишён интриги; как и «Тени истины», он представляет собой политический боевик; как и «Браслеты скорби», он почти целиком сосредоточен вокруг семейных разборок Вакса. Вместе с этим, по сравнению с финалом трилогии «Рождённый туманом», концовка «Двурожденных» на порядок слабее и легковеснее. Впрочем, начало когда-то оставило схожие впечатления, так что в обмане ожиданий Брендона Сандерсона обвинить нельзя.

С момента, когда Вакс завладел Браслетами Скорби и сразился с прихвостнями своей сестры прошло шесть лет. С тех пор многое успело измениться. Вакс сложил с себя полномочия добровольного стража порядка и с головой ушёл в политику. Вместе со Стерис он пытается повлиять на сенат и изменить мир к лучшему. А ещё Вакс познал прелести отцовства, и тут явно чувствуется, что Брендон описывал свой собственный опыт воспитания детей. Мараси стала одним из лучших констеблей и взяла себе в напарники Уэйна. Поразительно, но они даже отлично сработались. Уэйн, правда, вообще не изменился: мужику уже почти сорок, а он категорически отказывается взрослеть.

Сандерсон тратит много времени на встречу старых друзей, чувствуется, что он и сам скучал по своим персонажам. Но вот позади первые, самые бурные, восторги от воссоединения, а вместе с ними и первая сотня, или около того, страниц романа, и действие начинает стремительно набирать обороты. Круг замыслил что-то плохое, ставки взлетают до уровня города, страны, планеты, а может и всего Космера, и справиться с бедой могут только Вакс и его друзья.

Удивительно, но на этот раз персонажи не стали для меня главным плюсом романа. Они хороши, но от придурковатости Уэйна быстро устаёшь, Стерис задвинута далеко на задний план, а Мараси с Ваксом уже завершили свои персонажные арки в предыдущих книгах и здесь особо не развиваются. Злодеи, кстати, тоже не впечатлили. Ни Тельсин, ни копии Вакса и Уэйна (не даром автор дал им приставку «недо-») не вызывают чувства угрозы. Напряжение исходит от божества, противостоящего Гармонии, но мне этого было мало.

Ладно, давайте о приятном. Экшн традиционно хорош, и его много. Духокровники порадовали, Хойд тоже. Встречаются очень удачные шутки и стреляют многие ружья (даже те, что были заготовлены ещё в первой книге). Отсылки на другие циклы Сандерсона превратились в полноценные сюжетные линии, так что неподготовленным читателям путь сюда заказан.

Следующая трилогия в Скадриале получила название «Ghostbloods Тrilogy», то есть «Трилогия Духокровников», и уровень технологий в ней будет близок нашему восьмидесятых годов прошлого века. Не так интересно, как обещанные далее киберпанк и космоопера, но почитаю. Посмотрим, как ещё Сандерсон выкрутит свой концепт.

«Дарден влюблённый», как и положено рассказу, открывающему сборник, представляет собой эдакую лакмусовую бумажку. Вот берёте вы в руки «Город святых и безумцев» Вандермеера и хотите узнать, что же вас ждёт впереди. Начинаете читать первый рассказ и понимаете, стоит ли вам продолжать знакомство с автором. Я вот, например, понял, что мне с Вандермеером пока не по пути и книгу отложил.

«Дарден влюблённый под окном возлюбленной смотрит на неё снизу вверх, а вокруг него шумит и, в неведении толкая и пихая его, тысячами поношенных тел, тысячами накрашенных лиц, клубится толпа. Не замечая, Дарден смотрит на женщину, а она пишет под диктовку машины, непостижимого серого куба, отрастившего наушники на проводах, которые надеты на её изящную, удлинённую головку. Дарден сражён наповал и сейчас теряет разум от серафимической голубизны её глаз, каскада длинных и блестящих локонов у неё на плечах, бледного сосредоточенного лица в окне, наполовину заслонённого отражением в стекле серого неба. Она – на третьем этаже, заключена в кирпич и известь, почти памятник; её трон – возле окна…»

Как вы уже поняли, это история о Дардене, который оказался в странном городе Амбра и влюбился в девушку, увиденную в окне. Все помыслы Дардена теперь направлены на объект его вспыхнувших чувств, но в Амбре добиться расположения незнакомки будет не так-то просто... И пока наш главный герой мучается от любви и пытается найти способ завязать отношения, читатель узнаёт о скелетах в шкафу Дардена, а в городе близится время таинственного Праздника.

Сюжет рассказа очень быстро вязнет в описаниях Амбры и бытовухе главного героя. Так что, если стиль написания вам сразу не понравился, то лучше не продолжать чтение. В цитате, приведённой ранее, вы, кстати, могли оценить язык произведения.

Первые две трети рассказа автор выстраивает атмосферу и даёт детальный психологический портрет главного героя. Ни то, ни другое меня особо не впечатлило, поэтому, когда в городе начался Праздник, в сознании Дардена открылись двери, которые он старался держать закрытыми, а в рассказе наметился ощутимый крен в психоделический хоррор, я уже устал от этой истории и хотел только чтобы она поскорее закончилась.

В итоге всё, что я нашёл в этой истории – это минимум сюжета, максимум витиеватости и некоторое количество крови, грязи и духоты. Не ставлю на авторе крест, но сейчас продолжать знакомство с его творчеством точно не буду.

После того как «Амара» меня несколько огорчила, я решил поправить дело «Играми в воскрешение». И не прогадал. Роман дарит ровно те ощущения, которые ждëшь от творчества Ричарда Лаймона. Что мне и было нужно.

В очередном маленьком американском городке хулиганил очередной маньяк. Повёрнут маньяк был на красивых девушках (обычное дело у Лаймона) и на воскрешении трупов (а вот это уже дело необычное, можно сказать, изюминка романа). За интерес к оживлению мертвецов маньяк успел провести десять лет в психиатрической лечебнице, но медицина в его случае оказалась бессильна. Так что маньяк вернулся в родной город, где начал собирать гарем из зомби.

В том же городке жила девушка Вики. Из-за того, что в школе она заступалась за жертву школьных забияк (это наш будущий маньяк) и не травила его, он в неё влюбился. Потом их пути разошлись (он отправился лечиться, а она – учиться), но вот, спустя десять лет они встречаются и... Искра, буря, «Игры в воскрешение».

Роман кровав и жесток, но не лишён чёрного юмора, а персонажи здесь, хоть и простоваты, но адекватны и с понятной мотивацией. По большей части. Обычно девушки у Лаймона, хоть и проходят через дикую жесть, но особых негативных последствий для психики не получают. А здесь они испытывают ПТСР, что добавляет живости и реалистичности. Да и в целом приятные сильные женские персонажи, изо всех сил сражающиеся за себя и свою жизнь, за которых переживаешь – это здорово. Что касается маньяка, то он был бы ничем не примечательным, если бы не тяга воскрешать мертвецов. Благодаря этому в маньячный триллер бодро врываются чёрный юмор в духе фильма «Живая мертвечина» и некоторые элементы «Реаниматора». Ну а финальный твист близок к иронии «Баек из склепа».

Роман сложно кому-то рекомендовать, как и всё творчество Лаймона в целом, но если вам хочется прочитать кровавый триллер с обилием малоприятных подробностей и шуточками типа: один зомби ревнует своего воскресителя к другому зомби, то «Игры в воскрешение» стоит попробовать.

Большинство своих хорроров Ричард Лаймон построил по одной рабочей схеме: группа озабоченных людей (чаще подростков, но бывают и взрослые) сталкивается с неким злом, после чего изо всех сил стараются выжить. Иногда злом является маньяк, иногда маньяк идёт бонусом. Поэтому, узнав, что «Амара» – это история про мумию, я решил посмотреть, что же автор приготовил своим озабоченным персонажам на этот раз.

Оказалось, что этот роман своего рода чудовище Франкенштейна. Он сшит из нескольких историй разной масштабности, которые лишь к финалу связываются воедино, но и то ненадолго. Основной сюжет про ожившую мумию, которая хулиганит в музее и его округе. Ещё есть рассказ о подростках, которые сбегают из дома и едут в Голливуд. Есть история про парня, которого похитили и заставляли делать всякое. Одна линия повествует о жизни египтянина, который много знает о мумии, но ни разу с ней не сталкивается. Есть ещё ряд более мелких линий, но они не особо значимы. Всё это вместе похоже на какой-то сумбур, но точно не на цельное произведение.

Второстепенные персонажи входят в сюжет стремительно, и не менее стремительно в нём умирают. Автор безжалостен ко всем, даже к детям. Даже к главным героям, из которых половина не добирается до конца. Градус безумия у сюжетных поворотов при этом становится тем выше, чем ближе последняя страница книги.

Вообще, основной недостаток романа даже не его сумбурность, несвязность или безумие, а мотивация персонажей. Психологизм никогда не был сильной чертой творчества Лаймона, его книги не про это. Но раньше я обычно понимал, что именно двигает персонажами. Здесь же герои постоянно совершают такое, что вопросы, типа «какого лешего?» и «зачем, зачем ты это сделал?», регулярно проносились у меня в голове.

Роман не то чтобы плох, но это не тот Лаймон, что мне нравится.

«Ночь без звёзд» завершает дилогию о паданцах, а заодно завершает и цикл о Содружестве в целом. От такой книги ожидаешь событий колоссальных масштабов, однако Питер Гамильтон приготовил нам несколько иное.

«По ту сторону снов» рассказывал историю Найджела Шелдона, который отправился в Бездну, дабы помочь жителям Маккартана, но вместо этого попал на Бьенвенидо и решил развернуть свою деятельность там. Параллельно с этим читателя знакомят с местным жителем Слвастой, политическим устройством Бьенвенидо, проблемой паданцев, а также трагической ситуацией экипажа корабля Содружества, залетевшего в Бездну три тысячи лет назад. Получившийся роман показался мне несколько сумбурным и вторичным, однако удачно совмещающим в себе научную фантастику, хоррор и детектив, а заодно достаточно интригующим, чтобы ждать продолжение. Дождался.

«Ночь без звёзд» можно считать «По ту сторону снов» версии 2.0. Что неплохо для сиквела, но печально для последнего тома большого цикла, так как роман довольно камерный, почти всё происходит на одной планете за месяц или около того, часть вопросов остаётся без ответов, а несколько персонажей, появлявшихся в каждом подцикле, получат довольно скомканные финалы. На этот раз читателя ждёт история Паулы Мио, которая должна доделать работу Найджела и привести жителей Бьенвенидо в Содружество, а заодно и спасти их от паданцев. Параллельно с этим читателя знакомят с местным жителем капитаном Чаингом, политическим устройством Бьенвенидо спустя 250 лет после финала предыдущей книги, а также мельком покажут праймов и других инопланетян. От жанровой политональности мало что осталось, и роман представляет собой боевик с небольшими вкраплениями триллера времён Холодной Войны и научной фантастики.

И такое продолжение несколько разочаровывает. Я ожидал более впечатляющей истории, более масштабного финала. Хотя не могу не признать, что местами книга понравилась, всё-таки Гамильтон – талантливый писатель, способный увлечь своего читателя.

П.С.: Замена Найджела на Паулу не привносит ничего нового. В центре сюжета всё такой же всесильный персонаж с гаджетами, который во всём превосходит окружающих. Хотя, опять же, момент её появления и то, что за этим последовало очень хороши.

...Я приглядывал за наследником Империи и стоял подле императора. Я вырвал сердце у звезды. Я летал на самом невероятном корабле во вселенной. Меня называли демоном, драконом, Полусмертным и Пожирателем Солнца. Я ощущал жар двух сожжённых цивилизаций, хотя сам должен был гореть на их месте. Я беседовал с Богами, любил женщин и бился на арене, не имея шанса на победу, но всё равно побеждая.

Возможно, Вы слышали обо мне...

Ну, или хотя бы слышали обо всём том, откуда черпал вдохновение Кристофер Руоккио, когда писал этот цикл.

Эта история полна трагизма. Она рассказана в формате мемуаров, а самые яркие моменты перечислены в самом начале, потому что ранее Патрик Ротфусс начинал своё «Имя ветра» точно также, и получилось у него здорово.

В центре сюжета сын лорда в мире далёкого будущего, где наравне с колонизацией планет процветает феодализм. Ну как в «Дюне» Фрэнка Герберта, помните? Но не беспокойтесь, никаких червей и пряностей в этой истории не будет, хотя парочку сцен автор переложит почти дословно, например, разговор Пауля с Чани касательно женитьбы на Ирулан.

Здесь человечество ведёт масштабную экспансию, относясь к инопланетянам с пренебрежением, а к их убеждениям как к ереси. Так что если нанести лёгкий косметический ремонт, всю эту историю можно будет подать как приквел к «Вархаммеру 40000». У нас тут даже варп есть с демонами и жуткими богами.

О, а помните в «Песнях Гипериона» Дэна Симмонса упоминались таинственные львы, тигры и медведи? Здесь есть свой аналог: рыси, львы и волчицы. Впрочем, свой аналог Гробниц Времени, путешествующих назад во времени, здесь тоже есть. Да и пришелец, отдалённо смахивающий на Шрайка по описанию тоже…

Ладно, это уже для знатоков, гораздо больше людей порадуются, увидев меч из Высшей материи. Он включается нажатием на кнопку, может резать почти всё и светится синим! И только мечом дело не ограничится, ведь в истории спрятана целая сцена, пересказывающая один из лучших моментов пятого эпизода «Звёздных войн».

Ах да, чуть не забыл. Вернёмся к «Дюне». Помните, там упоминалась древняя война с машинами? Здесь тоже такая есть, только показанная более подробно. Вам будет легко представить, о чём идёт речь, ведь примерно то же самое вы видели в «Матрице».

И этим оммажи, отсылки, пасхалки и заимствования не ограничиваются. Любители творчества Говарда Лавкрафта, Джина Вулфа и Роберта Джордана также не уйдут обиженными.

Чего в этой истории только нет: интриги, схватки, любовь, товарищество, отсылки, интересные персонажи, захватывающие приключения и ещё больше отсылок. Оригинальности, правда, не хватает. Точнее, её-то как раз и нет.

П. С. Может показаться, что этот отзыв выглядит как некий винегрет. Вам не кажется, так и было задумано. Дело в том, что сам цикл выглядит как салат, в который автор попытался запихнуть вообще все ингредиенты, которые ему нравятся, даже если они слабо сочетаются друг с другом. Но стоит отдать Кристоферу Руоккио должное – книги достаточно увлекательные, чтобы прочитать их и получить удовольствие.

Однажды четверо писателей, устав от повальной романтизации вампиров, решили написать жёсткий и кровавый хоррор, чтобы показать всю опасность и монструозность существ, в чей рацион питания входит человеческая кровь. На дворе стоял 2010 год, звезда фильмов «Сумеречной Саги» была в зените, а теми писателями были Ф. Пол Вилсон, Блейк Крауч, Джефф Стрэнд и Дж. А. Конрат. Не знаю как вы, но я до недавнего времени был знаком лишь с творчеством Вилсона. Хотя книги Крауча попадались в книжных, а «Охоту на волка» Стрэнда даже подумывал купить, но цена кусалась слишком больно. А вот роман «Draculas» заинтересовал.

Перво-наперво необходимо отметить, что, несмотря на название, интеллигентных трансильванских лордов, закидывающих волков в окна, в романе нет. Более того, авторы даже просят прощения у Брэма Стокера за всё, что происходит на страницах книги. А происходит там вот что: румынский фермер нашёл странный человеческий череп с острыми зубами и продал его пожилому больному богачу. Богач, желая вечной жизни и здоровья, немедленно приложил череп зубами к шее, после чего уверенно умер. А в госпитале ожил, но уже кровожадным монстром. Да, завязка не блещет оригинальностью, но тут это не важно. Авторы потратили минимум времени на предысторию, чтобы как можно быстрее привести читателя в свою песочницу и показать свои игрушки.

Итак, госпиталь, вампир, пожирающий и обращающий всех, до кого получается дотянуться, и главные герои, отчаянно сражающиеся за свою жизнь. Ну и фантазия авторов, подкладывающая дров в костёр кровавого кошмара. Так среди выживающих персонажей мы увидим лесоруба с бензопилой и помощника шерифа, помешанного на огнестрельном оружии. Среди кровососов неизгладимые впечатления оставят девочка с брекетами и клоун-вампир. А какая жесть тут в плане разнообразия и кровавости ситуаций… Чего только стоит само превращение, когда новые клыки раздирают щёки и губы свежеобратившегося вампира… А что там вытворял клоун с кишками...

Сам по себе роман не очень длинный, и занимает примерно половину книги. А вторая половина – всё то, что обычно можно найти в дополнительных материалах. Переписка авторов, обсуждение сцен, альтернативные сцены, сцены, не вошедшие в финальную версию романа и многое другое. По сути, читателю позволяют заглянуть в закулисье творческого процесса четырёх писателей, и мне было очень интересно это почитать.

«Draculas» – жёсткий и кровавый хоррор для тех, кто соскучился по подобным вещам. Он не тратит время читателя даром, выжимая максимум из условий, заданных авторами. Рекомендую всем любителям особо кровавого хоррора, которые желают почитать литературный эквивалент фильма «Демоны» Ламберто Бавы.

Можно сказать, что с творчеством Питера Страуба я почти не знаком. Прочитанные ранее «Талисман» и «Чёрный дом», оставили впечатления, что в них больше от Кинга, нежели от Страуба. Так что, по сути, знакомство ограничивается лишь «Историей с привидениями», которая, конечно, хороша, но для составления мнения о творчестве автора недостаточна.

Все мы знаем, что хоррор бывает разный. Кого-то пугают маньяки, кого-то дома с привидениями, а кого-то бобры-зомби. Даже по серии «Легенды хоррора» это заметно: здесь и сплаттерпанк, и готический роман, и тёмное фэнтези с элементами ужаса. И для меня основная проблема «Коко» оказалась в том, что это не хоррор. Триллер – да. Детектив – да. Социально-психологическая проза – да. Но элементов ужаса я не увидел вообще.

Четверо ветеранов Вьетнама узнают о загадочных убийствах. Их внимание приковывает конкретная деталь: на жертвах находят игральные карты с подписью «Коко». Это слово имеет для мужчин особое значение, поэтому они решают взяться за расследование.

Больше про сюжет знать ничего не обязательно. Питер Страуб работал над «Коко» четыре года, и у него получилась глубокая история с живыми персонажами, отражением жизни американцев в восьмидесятых годах прошлого века и непростыми вопросами. Чем-то подобным время от времени занимается Стивен Кинг (при чтении «Коко» у меня возникали ассоциации с «Сердцами в Атлантиде»). И я не против почитать что-то подобное под настроение, просто сейчас ожидал от книги несколько иного.

Но сам по себе роман хорош. Он нетороплив, обстоятелен, уделяет много внимания раскрытию персонажей и отлично поддерживает интерес читателя. Читать стоит, только настройтесь на книгу правильно.

Прочитав у Грэма Мастертона три романа, я пришёл к двум выводам. Во-первых, Мастертон в своём творчестве ориентируется на Говарда Лавкрафта. А во-вторых, ему очень нравится индейская мифология с шаманами, духами, обрядами и всем таким. И «Пария», четвёртый роман, прочитанный у автора, эти выводы подтвердил.

Чуть больше месяца назад жена Джона Трентона погибла в автокатастрофе. Джону тяжело справиться с потерей, ведь его жизнь была сосредоточена вокруг ненаглядной, и теперь всё в доме постоянно напоминает о потере. В какой-то момент Джон решает, что он начал сходить с ума, так как по ночам ему слышался голос жены, а иногда он видел и её саму. Но, как вы понимаете, дело не в бедах с головой у главного героя. Дело в самой местности и сверхъестественной сущности, которая тут имеется.

Роман не лишён достоинств. Первые появления призраков действительно жуткие, а к их злодеяниям Мастертон подошёл с большой выдумкой. Чего только стоит фокус с люстрой (прочитаете – поймёте). Ещё в плюс роману пошло разнообразие напастей, с которыми сталкивается главный герой: тут и призраки, и ацтекский демон, и Салемские ведьмы, и ожившие мертвецы… В финале мне даже казалось, что этот клубок уже не раскрутить и книге будет необходим сиквел, но нет. История полностью самостоятельная, с чёткой, пусть и скомканной концовкой.

Не лишён роман и недостатков. Мне, например, не понравился темп повествования: то неторопливое начало, в котором Джон сталкивается со сверхъестественным и пытается его вписать в окружающую картину нормального мира, то, как по щелчку пальцев, оказывается, что половина жителей города в курсе о призраках, а загадочные убийства тут происходят достаточно регулярно. Временами сюжет буксует и топчется на месте, а временами несётся вперёд, за два абзаца превращая роман о призраках в зомби-хоррор. Характеры персонажей прописаны крайне посредственно. Особенно в этом плане выделяется главный герой, который спустя месяц после потери жены и на следующую ночь, после контакта с её призраком, успешно соблазняет девушку, которую знает всего несколько часов. Хотя до этого он вроде как был безутешен и испуган. Впрочем, на одной девушке он не останавливается и с интересом заглядывается ещё на парочку.

Тем не менее, как развлекательный хоррор, книга мне понравилась. Событий много, зло нетривиальное, нервы иногда щекочутся. Ну а проблемы с темпом и психологизмом – это не так страшно.

P.S. Уже написав отзыв понял, что сюжетная основа «Парии» идентична «Маниту»: древнее индейское зло пытается возродиться в нашем времени, а главный герой при помощи действующего шамана пытается ему помешать. Не буду относить этот момент ни к плюсам, ни к минусам, пусть остаётся заметкой на полях.

«Жизнь способ употребления» настолько уникальна по задумке и исполнению, что я не мог не поставить книге высший балл. Жорж Перек написал роман без действия, в котором на протяжении пятисот страниц читателю подробнейшим образом описываются все комнаты одного девятиэтажного дома. Безусловно, внутреннее убранство отражает личности хозяев помещения, поэтому временами автор отвлекается на жизнеописания нынешних жильцов, исторические справки касательно жильцов прошлых и курьёзные случаи из жизни лиц, как-то связанными с первыми или вторыми. Но всё же гораздо сильнее Перека интересует содержание комнат прямо сейчас. Это роман в моменте и только этот момент важен рассказчику. А вот что важно читателю надо решить уже самому читателю.

«Жизнь способ употребления» показывает нам дом в разрезе. Примерно сотня глав, каждая из которых посвящена отдельному помещению. Читать можно в произвольном порядке, что само по себе мне не в новинку. Однако, в отличие от «Игры в классики» Кортасара и «Невидимых городов» Кальвино, «Жизнь способ употребления» Перека складывается в статичное и масштабное полотно, подразумевающее более разнообразное взаимодействие с читателем.

Это роман-песочница, где каждый сам ищет, чем себя развлечь. Кто-то прочитает все главы подряд, обнаружит, что все жильцы дома так или иначе связаны с Бартлбутом и его хобби, и на этом успокоится. Кто-то будет рисовать схему дома и ловить автора на нестыковках, что не так уж сложно для внимательного читателя, взять хотя бы простейшую арифметическую ошибку в подсчёте калорий. Кто-то займётся деконструкцией дома, пройдёт по комнатам в нужном ему порядке и обнаружит, что автор в своём нарративе использовал «ход конём». Особо упорные ещё и соберут головоломку, спрятанную в одной из комнат. Самые начитанные смогут опознать десятки скрытых цитат и отсылок. В общем, способ употребления каждый определяет сам. Главное получить удовольствие в процессе и чувство удовлетворения в конце.

Единственный минус, естественно, чисто субъективный, – это объем романа. Я и пазлы то не особо люблю собирать, у меня на них не хватает терпения, а тут весь роман как пазл. Да, ещё автор обожает детально описывать картины, висящие в комнатах, перечислять предметы в помещении, цитировать книги, лежащие в зоне видимости и делать всё возможное, чтобы его текст мимикрировал под сборную головоломку. Получилось у него это отлично, поэтому я не снижаю книге оценку, хоть и не испытал от неё полнейшего восторга.

Среди привычных сюжетов и нарративов «Жизнь способ употребления» предлагает нечто особенное. Я рекомендую её попробовать вообще всем хотя бы для расширения своих литературных горизонтов. Сам же обязательно к роману вернусь, возможно, не единожды.

«Ангелы Лондона» – лучший рассказ сборника «Hasty for the Dark: Selected Horrors», но при этом очень типичный для творчества Адама Нэвилла.

Смотрите сами: главный герой Фрэнк работает охранником и еле сводит концы с концами. Он вынужден жить в очень злачном месте, хозяин которого крайне подозрительный и неприятный тип. Сразу же вспоминается «Никто не уйдёт живым». Вскоре выясняется, что со всеми остальными жильцами не всё ладно, более того, на верхних этажах скрывается нечто жуткое. Теперь на ум приходит уже «Номер 16». Плюс россыпь того, что Нэвилл так любит и использует почти везде: непонятные шорохи в темноте, неестественные фигуры, вязкие кошмары и так далее. Ещё основа сюжета напомнила мне «Полуночный поезд с мясом», но это уже рассказ Баркера, так что подробно останавливаться на нём не буду.

Как вы уже поняли, «Ангелы Лондона» не смогут удивить искушённого читателя. Но сам по себе рассказ неплох, и если вам ещё не надоел тип хоррора, который пишет Нэвилл, то и от этой истории вы сможете получить удовольствие.

Когда-то давно я взял себе за правило читать рассказы Роберта Шекли, как только наступает чёрная полоса в жизни. Уж очень хорошо истории автора отвлекают от жизненных неурядиц. И «Цивилизация статуса» – первый раз, когда это правило дало сбой.

Поразительно, но из всех вещей Шекли я случайно наткнулся именно на ту, что почти целиком лишена юмора. Вместо шуток и иронии роман доверху набит социальной сатирой, причём, временами, довольно едкой.

Уилл Баррет приходит в себя на Омеге, планете преступников. Именно сюда правительство Земли решило высылать криминальные элементы. Дескать, не хотите жить в нормальном цивилизованном социуме, соблюдая законы и общечеловеческие нормы – отправляйтесь строить собственное общество с теми порядками, которые вам угодны. Вскоре Уилл выясняет, что он не просто преступник, а убийца. Более того, на Омеге выживает сильнейший, а преступления поощряются. Так что простой новую жизнь Уилла точно не назовёшь.

«Цивилизация статуса» – приключенческая фантастика с философскими вкраплениями. Шекли вводит своего герой в очень странный мир, чтобы вдоволь поразмышлять о морали, нравственном выборе и человеческом поведении в целом. Омега – словно отражение Земли, но в кривом зеркале. Отражение искажённое и кривое, но некоторые детали вполне узнаваемы, в первую очередь я сейчас имею в виду роль статуса в обществе. Не зря это в название вынесено. Статус может сказать о человеке больше, чем внешность и вкусы, а его понимание лежит в основе человеческих отношений.

Я получил от романа совсем не то, что ожидал. Вместо поднятия настроения он подталкивал к размышлениям, временами отвлекая динамичным сюжетом и приключениями Уилла. О прочтении я, конечно, не жалею, но в следующий раз буду осторожнее.

Познакомился с серией «Ravenloft» я ещё в девяностых благодаря «Карнавалу страха» Дж. Роберта Кинга. В плане сюжета этот роман не представлял собой ничего особенного, а вот сеттинг меня зацепил настолько, что когда представилась возможность опробовать его на практике, я ухватился за неё обеими руками. По факту «Ravenloft» – это те же «Dungeons and Dragons», только мрачнее и «готишнее». Есть несколько доменов, своего рода миров-тюрем, в каждом из которых заключён свой Тёмный Лорд. Он и владыка домена, и его узник. И есть компания игроков, которые составляют группу приключенцев, решивших померяться с этим Тёмным Лордом силами. Ну и события, монстры, сокровища, ограниченные лишь фантазией гейм-мастера. Книг на основе подобных игровых партий можно написать сколько угодно, сотни томиков «Dragonlance» и «Forgotten Realms» тому примеры. У «Ravenloft» с этим, правда, поскромнее: всего пара десятков романов, изданных в девяностые, из которых на русском выходило всего семь. И вряд ли бы я решил вернуться к знакомству с произведениями по данной вселенной, если бы не случайно обнаруженный у букинистов «Вампир туманов» Кристи Голден. Просто не смог удержаться от покупки.

В центре сюжета Джандер Санстар – эльф и вампир в одном флаконе. Пока он сыт – выращивает цветочки и созерцает природу, когда проголодается – ищет, кого бы сожрать и затем нравственно страдает от своего поведения. Однажды, зайдя перекусить в местный психоневрологический диспансер, Джандер обнаруживает там очень красивую пациентку, которую ему сразу захотелось вылечить. Тридцать лет он ходит к ней, пытаясь помочь, временами надкусывает, но девушка почему-то никак не выздоравливает. Затем случается важный сюжетный поворот, в результате которого Джандер оказывается в домене графа Страда, местного эквивалента графа Дракулы. В домене есть деревня и мрачный замок графа, а вокруг ядовитый и непроходимый туман, через который, впрочем проходят личности типа Джандера и цыгане. Короче, влияние Брема Стокера прослеживается отлично.

Но затем Джандер знакомится со Страдом, и читатель узнаёт второй источник вдохновения Кристи Голден – это «Интервью с вампиром» Энн Райс. Джандер решает погостить у графа и живёт в его замке двадцать пять лет. Официально он всё это время пытается разгадать тайну прошлого своей сумасшедшей возлюбленной и отомстить за её недуг, но фактически он большую часть времени кушает население близлежащей деревушки, страдает по этому поводу, ремонтирует замок, возделывает сад и читает книги из домашней библиотеки Страда. А, ещё периодически он разговаривает с голосами у себя в голове.

Книга написана серьёзно, но серьёзно подходить к ней не стоит, потому что сразу станут заметны нестыковки, странности и нелогичное поведение персонажей. Например, я сильно удивился, что жители деревни не в курсе о вампирской природе Страда. То есть, рядом с ними вот уже больше сотни лет живет граф, который жрёт людей, не стареет, не показывается днём и вообще не скрывает своих пристрастий, но никто ничего даже не заподозрил. Видимо это надо списать на влияние домена. Как и тот факт, что количество деревенских жителей не уменьшается, несмотря на регулярные перекусы вампиров. Иначе деревня бы точно обезлюдела от такого соседства. Ну или это деревня-миллионник, тогда процент убыли населения из-за вампирских пиршеств не так высок. Ну а образ графа? Я ожидал, что вампиры будут романтизированы донельзя, но тут что-то с чем-то. Граф Страд – суровый дворянин, столетний вампир, хозяин гарема, состоящего из вампирш, людей, зомби и одной оборотнихи, и при этом обладатель тонкой душевной организации, который пишет в своём дневничке, что он несчастнейшее из созданий и постоянно ноет о любви к одной девушке, отшившей его сотню лет назад. Так и хочется посоветовать ему взять себя в руки и начать ходить к психотерапевту.

Ну и напоследок выскажусь о самой книге. Аннотация у неё шикарная: описывает сразу последние главы романа. Сам текст читается легко и местами очень веселит. Меня, например, среди прочего, позабавила фраза: «Он играл в свою любимую игру – вспоминал свет Солнца». Очень интересная и увлекательная игра. Надеюсь, Джандер выиграл.

Не думаю, что буду когда-нибудь перечитывать эту книгу, но к самой вселенной точно ещё вернусь.

Колесо Времени продолжает плести свой Узор. Правда, в «Перекрёстках сумерек» нить сюжета слетела с катушки, в результате чего почти всю книгу плетение проходит вхолостую.

Давайте схематично вспомним, чем закончился предыдущий том цикла:

А теперь давайте не менее схематично посмотрим, чем закончился этот том цикла:

Первой по-настоящему интересной главой для меня стала двадцать первая. Из тридцати. То есть две трети книги сюжет с подозрительным упорством топтался на месте, категорически отказываясь двигаться вперёд. Всё, что случилось за первые двадцать глав – линии Мэта, Перрина, Илэйн и Эгвейн достигли того же места, что и линия Ранда в финале прошлой книги. Эх, помню, как грустил из-за «Пути кинжалов», дескать, первые 20% книги линию Илэйн подтягивают к финалу «Короны мечей». Знал бы я, что ждёт меня дальше...

Справедливости ради, не могу сказать, что «Перекрёстки сумерек» вообще не нужны. В книге есть приятные моменты: развитие характера Перрина, взаимоотношения Мэта и Туон, неожиданный поворот в линии Эгвейн, мимолётные появления Ранда и Логайна. Жаль только, что общая динамика происходящего феноменально низкая. Фактически, этой динамики вообще нет, если не считать небольшого всплеска в конце.

Больше добавить, в общем-то, нечего. Искренне надеюсь, что переломный момент уже позади и в оставшихся четырёх книгах дела пойдут в гору.

Когда-то давно я с удовольствием читал книги Энид Блайтон. Мне нравилось, как компании детей регулярно находят себе приключения и раскрывают все преступления, до которых только смогли дотянуться. Увы, но перечитав одну книгу Блайтон в более сознательном возрасте, я зарёкся возвращаться к творчеству автора. Детство давно прошло, а вместе с ним и очарование этих книг. Но ностальгия – штука непредсказуемая… Бывает, влезет в подкорку и маячит на периферии сознания. И хочется вернуться к какому-нибудь сюжету из детства, дабы вновь пережить те самые эмоции... Увы, но приходится сдерживать порыв, так как вряд ли из этого выйдет что-то хорошее.

«Код Твайфорд» Дженис Халлетт привлёк меня сразу двумя вещами. Во-первых, Эдит Твайфорд – это явная аллюзия на Энид Блайтон. То есть роман, будучи взрослым детективом, по идее, способен утолить ностальгическую тягу к детективам детским. А во-вторых, сама идея послания, зашифрованного на страницах книг детской писательницы, показалась мне очень интригующей. Нечто похожее, кстати, происходило на самом деле в восьмидесятых годах прошлого века. Тогда, сперва Великобританию, а затем и всю Европу захватила книга «Маскарад» Кита Уильямса. Автор спрятал среди рисунков координаты места, где он закопал золотую подвеску в виде кролика, и читатели так увлекались охотой за сокровищами, что у некоторых дело доходило до банкротства и даже сумасшествия. Впрочем, я отвлёкся.

«Код Твайфорд» состоит из двухсот с лишним аудиозаписей, которые прогнали через программу распознавания и перевели в текст. Таким образом, перед нами история недостоверного рассказчика в квадрате: сам главный герой, будучи дислектиком с криминальным прошлым, открыто признаётся, что соврать ему ничего не стоит, так ещё и программа часто распознаёт слова некорректно, выдавая, например, «суши» вместо «слушай». Получается литературная игра, а литературные игры я люблю. Дважды прочтённый «Дом листьев» не даст соврать.

Итак, когда-то давно главный герой ходил в коррекционный класс английского. Вместе с ним на занятиях присутствовали ещё четверо подростков, а также всеми любимая учительница. Однажды она таинственно пропадает, а дороги подростков стремительно расходятся. И вот, спустя годы, главный герой пытается выяснить, что же произошло с учительницей, причём тут детские книги Твайфорд, и как ему жить дальше.

Весь абзац выше – бледная тень завязки романа. Дело в том, что Халлетт навертела в своём романе так много всяких загадок и головоломок, что лучше подходить к книге с минимумом знаний о сюжете. Автор вас всё равно обманет, причём несколько раз, так что лучше выстраивать сюжетную картину не опираясь на готовые ответы. Поэтому давайте я обозначу ещё пару моментов и будем закругляться.

Книга частенько меняет свой поджанр: то читателю предлагается детектив в стиле Dark academia про исчезновение учительницы и мрачную тайну пяти её учеников, то история начинает тяготеть к криминально-биографической драме, то обретает все признаки конспирологического триллера про загадочный шифр в детских книгах, ведущий к золоту, инопланетянам и вообще чему угодно. Меня это несколько раздражало, но финал расставил всё по местам. И это самое главное – если вы беспокоитесь, что не сможете разгадать авторский ребус, то не волнуйтесь, Халлетт преподносит почти все ответы открытым текстом. Но и любители поломать голову не уйдут обиженными и найдут себе пару тайн «на подумать».

В общем, книгу я рекомендую всем любителям детективов и литературных игр. И отдельное спасибо хочу сказать переводчику, который отлично справился не только с переводом, но и с адаптацией акростихов и прочего.

«Маниту» – это дебютный роман Грэма Мастертона, оказавшийся настолько удачным, что его довольно сносно экранизировали, а Грэм Мастертон написал ещё пять сиквелов. На русском роман издавался пять раз, последний из которых был в 1995 году в серии «Мастера остросюжетной мистики». Именно с этой книгой мне и довелось свести знакомство.

Сюжет здесь сильно отдаёт трешовостью. У Карен на затылке образуется странная опухоль. Девушка отправляется в госпиталь, где врачи обнаруживают, что новообразование по структуре больше похоже на эмбрион. Вскоре выясняется, что через затылок Карен решил переродиться индейский шаман, живший триста лет назад. А противостоять этому может лишь мошенник-ясновидящий Гарри Эрскин.

И первое, что бросилось в глаза при прочтении – отсутствие редактуры. Роман ещё не начался, я лишь открыл страницу с оригинальным названием произведения, а взгляд уже зацепился за «Manity» вместо «The Manitou». Ну и давайте сразу пройдёмся по наиболее запомнившимся проблемным местам текста, после чего перейдём к бедам сюжета. Естественно, всё, что будет сказано ниже – лишь моё личное мнение и вкусовщина.

1) Неправильные употребления слов. «Наморщил брови» вместо «наморщил лоб» или «нахмурил брови», «бледно усмехнуться» вместо «слабо», «в вытертых джинсах», хотя, скорее всего, джинсы были протёртые или потёртые, «притягивал меня с непобедимой силой» вместо «с непреодолимой» и «беззаконное утаивание фактов» вместо незаконного.

2) Странный выбор слов:

• Индейского шамана называют чернокнижником. Сомневаюсь, что у индейцев были книги.

• «…с носом, длинным и острым, как скальпель…». Интересное сравнение…

• «Макевой всадил палец в ухо и задумчиво, как коловоротом, покрутил им». Ого, прямо-таки «всадил».

• «Доктор Макевой положил в рот лошадиную порцию жевательной резинки». Смысл понятен, но лошадь же не жвачное животное.

• «… их ночные маразмы – просто сладенький вздор». Какой-какой вздор?

• У главного героя есть привычка почёсывать кончик носа. Он не часто о ней вспоминает, но в первый раз говорит следующее: «Я же тискаю свой нюхательный агрегат». Оригинально.

• «…она с громким вздохом и со скрипом сложилась на стуле». Это про старушку-посетительницу.

• «Мне кажется, что кто-то трансмутирует в неё ментальный сигнал, сигнал достаточно сильный, чтобы она заболела». Чего-чего кто-то в неё делает?

• «Именно такого почерка я и ожидал от образованной девушки, вроде Карен Тэнди – чёткого, уверенного и смелого». Не представляю, как выглядит смелый почерк. Она в школьных тетрадях смело выходила за поля?

• «– Это старые индейские чары. Вероятнее всего, он вызвал духов тела и вывернул его на левую сторону». Вот это реально страшно представить.

• «Шаман тяжело упал на пол и присел на свои ужасные микроножки внутри магического круга». Но это ещё ладно, хотя выбор слова для деформированных конечностей, мягко говоря, спорный. Но потом этот шаман «убежал и скрылся». Как? На микроножках??

• «Я слышал движение частиц воздуха, ударяющих в мои барабанные перепонки». Суперслух, видимо.

3) Мелкие нестыковки. Например, врач дважды подвигает кресло к пациентке, а ясновидящий-мошенник то не верит в духов, то имеет чёткое представление об их природе и повадках. В библиотеку можно приехать «перед закрытием» и без проблем успеть «просмотреть пятнадцать книг». Один раз в романе дюжина книг спустя несколько срок превращается в одиннадцать. А ещё здесь странное течение времени: «Мы покинули дом доктора Сноу около пяти часов вечера. На дворе уже была ночь». Так вечер или ночь? Ладно, потом встречается «два часа утра», так что не будем заострять на этом внимание. Тем более, что бывают вообще парадоксальные ситуации: Эрскин засыпает около двух ночи, просыпается, смотрит на часы, отмечает, что прошло «не более пятидесяти минут», оценивает ситуацию, после чего время на часах полтретьего.

Дальше будут мои заметки на полях касательно забавных, спорных и странных сюжетных моментов, поэтому я помещу этот блок под спойлер.

А какие тут названия глав… Вот они, с первой по последнюю: Из глубин ночи, в темноту, через тени, через сумерки, во мрак, над тьмой, за тьмой, над чернотой, под тучей, к свету.

Если вы дочитали мой отзыв до этого момента, то наверняка думаете, что роман мне не понравился. Это не так. Читать «Маниту» было довольно весело. Это тот тип хоррора, который старается развлечь своего читателя, не переходя грань, когда глупость персонажей становится раздражающей, а здравый смысл окончательно покидает произведение. Так что, может возьмусь читать продолжение, хотя не уверен, что второй раунд со злым шаманом будет таким же весёлым, как первый.

«Пиковая Дама. Чёрный обряд» – российский фильм ужасов 2015 года. Кино запоминается гнетущей атмосферой, слабыми визуальными эффектами и многочисленными вопросами к логике происходящего. Тем не менее, фильм получил продолжение, а также вольный ремейк зарубежного производства. Кроме этого, выходила и новеллизация за авторством Максима Кабира, известного в кругах любителей российской хоррор-литературы. О ней сейчас и поговорим.

Сюжет у книги и фильма один и тот же, но есть некоторые различия в деталях, от которых роман выигрывает. Четверо разновозрастных подростков решают призвать Пиковую Даму. Точнее трое старших подбивают на проведение обряда младшую, беря её на «слабо». Естественно, сходу Дама не призывается, зато один из парней успешно пугает двенадцатилетнюю главную героиню, пока второй записывает испуг девочки на камеру. При просмотре фильма у зрителя возникают резонные вопросы, типа: с какой целью парни и девушка, которым явно лет по семнадцать-восемнадцать, водятся с двенадцатилеткой? В книге автор попытался на эти вопросы ответить, но в полной мере ему это не удалось. Однако это явно проблема изначального сценария, так что едем дальше.

Вскоре выясняется, что Пиковая Дама таки призвалась и теперь желает являться во всех отражающих поверхностях, делать всем модные стрижки, а потом убивать. Где-то в это время в сюжет включаются родители главной героини, и действие набирает обороты.

Фильм, на мой взгляд, был довольно средним ужастиком, который мог впечатлить при первом просмотре за счёт скримеров и атмосферы, но сюжет и персонажи которого быстро выветривались из памяти. Роман делает героев более выпуклыми и понятными, а атмосферу ещё выразительнее, но общее впечатление от истории не сильно меняется.

«Чёрный обряд» – не плохой роман ужасов, но и не хороший. Он просто нормальный. Средний. Но странно было бы ожидать чего-то иного, зная первоисточник.

«Кысь» Татьяны Толстой – книга странная. Первые несколько десятков страниц «проглатываются» с интересом, читатель разбирается в антиутопичном мире после апокалипсиса, видит поток авторской сатиры, погружается в необычный стиль, придающий постапокалиптике сказочную просторечность. Но ближе к концу можно обнаружить, что за необычным миром нет интересного сюжета, сатиры здесь даже слишком много, а в авторском стиле можно попросту утонуть, так и не найдя душевных персонажей и запоминающихся образов.

«Кысь» – это история становления героя. Бенедикт живёт в мире после некоего «Взрыва», который всё изменил. Люди деградировали по всем фронтам, и выживание поставлено во главу угла. Здесь необходимо охотиться на мышей ради еды и одежды, заново изобретать колесо, коромысло и письменность, и беречь огонь как зеницу ока, а то придётся бежать за угольком к соседям. Вместе с этим, не стоит уходить из поселения далеко, а то мало ли кого или что встретишь… может даже саму Кысь, которую мало кто видел, да и те рассказать уже не могут.

«Кысь» – роман, который мне не понравился. Да, витиеватый стиль и социальная постапокалиптика заслуживают внимания, но мне бы хотелось ещё интересных персонажей и сюжет. Да и градус мрачности бы снизить. Короче, произведение явно не для меня.

Для кого-то ночь – время отдыха, а для кого-то – время приключений. Шерри хотела отдохнуть со своим парнем Дуэйном, но в самый ответственный момент они обнаружили нехватку контрацептивов. Время было позднее, но не слишком, поэтому Дуэйн отправился в ближайший магазин, дабы исправить ситуацию. И пропал. Промаявшись в ожидании долгих сорок минут, Шерри выходит на поиски, не представляя, чем обернётся для неё эта ночь. А вот опытный читатель Лаймона отлично представляет.

«Дорога в ночь» вышла позже «Ночи без конца», но между романами немало общего. В обоих случаях главная героиня – симпатичная и упорная девушка, на которую позарился маньяк. В обоих случаях все проблемы начинаются ночью, а главы от лица маньяка легко занимают призовые места в списке самого мерзкого из прочитанного за год. При этом читаются книги залпом, динамика у событий бешенная, от сюжета сложно оторваться, пока не узнаешь, чем дело кончится. Кстати, заметили, что Лаймон обожает вставлять в названия слова «ночь», «тьма» и их производные? Впрочем, не будем отвлекаться.

Романы автора – это своеобразные песочницы, которые слабо соотносятся с реальным миром. Поэтому меня не удивили ни градус неадекватности, ни количество маньяков на квадратный метр. Не удивили, но и не порадовали. Получился усреднённо-типичный роман Лаймона, наполненный гротескным насилием, жестокостью и своеобразным чёрным юмором. Незатейливый ужастик, который пощекочет нервишки, если примите правила авторской игры и не будете обращаться внимания на изъяны в логике происходящего. Коих, кстати, довольно много: то Шерри не вызывает полицию, когда получает такую возможность, то дверь не запирает... Ну а про действия маньяка я вообще молчу.

Тот тип произведений, который сложно кому-то рекомендовать. У Лаймона есть более качественные вещи.

До прочтения история Дориана Грея представлялась мне мрачной мистикой. Основная сюжетная канва уже прочно вошла в массовую культуру: внешне прекрасный юноша совершает мерзкие поступки, но сказываются они на его портрете, обезображивая его изображение пороком. На поверку же выяснилось, что книга несколько о другом.

Начнём с того, что Дориан Грей – это не главный злодей книги. Он скорее слабовольная жертва, которую подтолкнули на тёмную дорожку. Дориан был красив и наивен, но не плох по своей натуре. Он знакомится с художником Бэзилом Холлуордом и лордом Генри, которые становятся для него своего рода ангелом-хранителем и демоном-искусителем. От Бэзила Дориан получает портрет, принимающий на себя все будущие пороки юноши, а от лорда Генри – тягу к этим самым порокам. Именно Генри является главным злодеем, который способствовал моральному разложению Дориана. Что, впрочем, не оправдывает Грея, а лишь преуменьшает его вину и значимость. По сути это не особо интересный персонаж, который вообще бы не запомнился, не будь у него чудесного портрета.

Забавно, что образ, закрепившийся в массовом сознании, оказался несколько интереснее того, что есть на самом деле. Но прочитать книгу стоит хотя бы ради цитат из неё. «Портрет Дориана Грея» может похвастаться какой-то запредельной афористичностью. И основная ирония в том, что это почти целиком заслуга лорда Генри. Самый неприятный персонаж так и сыпет крылатыми выражениями.

Ну и не могу не поделиться теми цитатами, которые мне приглянулась:

• «— Она мне очень нравится, но я не влюблен в нее.

— А она влюблена в вас, хотя нравитесь вы ей не очень.»

• «Жизнь дарит человеку в лучшем случае одно-единственное неповторимое мгновение, и секрет счастья в том, чтобы это мгновение повторялось как можно чаще.»

• «Между капризом и вечной любовью разница та, что каприз длится несколько дольше.»

Читается книга не то чтобы легко: темп низкий, большая часть повествования состоит из диалогов и размышлений, а интрига отсутствует почти полностью. Но классика – она на то и классика, что её стоит прочитать хотя бы ради составления собственного мнения. Ну и чтоб немножко духовно вырасти, конечно.

Первое, что бросится в глаза любому человеку, взявшему в руки дилогию Ромена Люказо, – это обложки книг. Точнее их иллюстрации, которые складываются в одну картину. Не часто такое встречаю, а тут ещё итоговое изображение очень симпатичное. Более того, эта фича сохранена на корешках, так что книги приятно смотрятся и на полке.

Но судить книги по обложкам – это не серьёзно, поэтому давайте посмотрим, как в «Лации» обстоят дела с содержанием.

И вот с этим у меня возникли некоторые проблемы, причём первые из них появились ещё на списке действующих лиц в «Мире ноэмов». Сначала я споткнулся об опечатку в строчке: «Альбиана – союзница Отона, сестра Альбины» (она сестра АльбинА, так как в предыдущей строчке указано, что Альбин – он). А затем меня озадачило наличие двух Плавтин. Одна – «создание Виния, любовница Отона», а вторая – «создание первой Плавтины». То есть Плавтин может быть и три? Ничего не понял, но очень интересно. Читаем дальше.

Хорошо видно, что автор очень эрудирован, и ждёт того же от своего читателя. Поэтому для получения удовольствия от истории необходимо иметь определённый багаж знаний по античной истории, философии и политике. Мой багаж оказался недостаточным, поэтому вкатывался в происходящее я медленно и со скрипом. Дело усугубляли ещё и возвышенный, если не сказать напыщенный, авторский стиль и огромная экспозиция, которая занимает почти весь первый роман и содержит очень мало действия. Зато «В поисках человека» уже более динамичный и, на контрасте, читается быстрее и интереснее.

Завязка сюжета такова: человечество исчезло, искусственный интеллект остался. Вот только, чем занять себя автоматонам в бескрайнем холодном космосе? Ради чего функционировать, о каких электроовцах мечтать? Вот и сходит с ума бедный ИИ, разыскивая себе людей, создавая себе людей, выходя на контакт с инопланетянами и строя отношения с самим собой и себе подобными.

Да, космоопера про искусственный интеллект, скрещённая с античным эпосом, – это, как минимум, любопытно. Правда, возникает вопрос: почему в далёком-далёком будущем искусственный интеллект решил опираться на античность? И единственный ответ, до которого я додумался – так захотел автор. Никаких логических пояснений в тексте нет. Просто автору захотелось именно такой эстетики и очень здорово, если вы не против. Если против – лучше прочитайте что-нибудь другое. Я же вряд ли когда-нибудь вернусь к этой истории.

К «Верным врагам» Ольги Громыко я подошёл без особых ожиданий. Надо было просто убить время, и если бы книга с этим помогла – уже было бы здорово. Книга помогла. Но не убить время, а довольно приятно его провести.

Начнём со всего хорошего.

В романе отличный юмор, большая часть которого строится на взаимодействии персонажей (а меньшая – на внутреннем монологе главной героини, но об этом позже). Шутки удачные, смеялся я часто, и чтоб не быть голословным, приведу первый попавшийся пример из книги:

«— Ше-е-ел, а подсади меня!

— Вот что, малявка. — Я решительно ухватила девочку за подбородок и развернула лицом к себе, угрожающе наставив ей на нос указательный палец. — Меня зовут Шелена. Хочешь — госпожа Шелена, хочешь — уважаемая или дражайшая. Хоть тетя или Ваше Сиятельство. Но не Шел, не ушел и не вышел. Ясно?

— А почему тогда он так тебя называет? — Вирра, вывернувшись с ловкостью змейки, непосредственно ткнула пальцем в Вереса.

— Потому, что малость на головку пришибленный, никак не может такое длинное слово запомнить, — самым что ни есть добросердечным тоном «разъяснила» я.

— Да-а-а? — Девочка уставилась на колдуна с искренним состраданием.

— Шелена, прекрати издеваться над ребенком! — не выдержал тот.

— Ой, запомнил! — неподдельно обрадовалась малявка. Мрак и Рест сдавленно захрюкали в кулаки, даже конь ехидно задрал верхнюю губу.»

Ещё более шикарен авторский стиль. Как вы уже поняли, повествование идёт от первого лица, и свои мысли главная героиня транслирует постоянно, причём регулярно окрашивая их иронией и юмором. Люблю, когда персонажи не выдавливают из себя шутки, а выдают их легко и непринуждённо. Ну и вновь, без примеров не обойтись:

«Да что сегодня за день такой, а?! Не успеваешь дырки в планах латать!»

«Ну почему мои здравые идеи никто не слушает, а за бредовые хватаются обеими руками?!»

«Непонятное желание говорить ему гадости переросло в настоятельную потребность».

«Психическая атака «оборотень верхом на драконе»».

Персонажи тоже оставляют приятное впечатление. Оборотень Шелена, маг Верес, его ученик Рест, девочка Вирра и дракон Мрак – все они достаточно обаятельны, чтобы вызывать интерес и сочувствие. Главное же удовольствие получаешь от их перепалок, которых, к моей большой радости, очень много.

Дальше хотелось бы продолжить всем плохим. Хотелось бы продолжить, но не получится, потому что плохого в романе нет. Есть разве что среднее. То есть, нормальное.

Это мир и сюжет. Про них даже сказать особо нечего. Мир – стандартные декорации для фэнтезийного квеста. Сюжет – стандартный квест в фэнтезийных декорациях. Главные герои встретились, познакомились, десять раз поссорились, пятнадцать раз помирились, отправились путешествовать, где столкнулись с глобальной угрозой, поглядели на местные достопримечательности и завели полезные знакомства среди людей, гномов, эльфов, дриад и троллей.

Если сомневаетесь, стоит ли читать – пробегите глазами по первым пяти-десяти страницам. Улыбнулись хоть раз? Смело читайте дальше, улыбок будет ещё много. Недовольно скривились хоть раз? Смело прячьте книгу подальше, дальше будет ещё хуже. Успели и улыбнуться, и скривиться? Измерьте, на сколько градусов изгибались уголки губ в том и другом случае, посчитайте разницу и делайте соответствующие выводы.

Нравятся ли вам ненадёжные рассказчики? А рассказчики-лгуны, которые, рассказывая свою историю, осыплют вас словами, такими же пустыми и безжизненными, как опавшие осенние листья? Прежде чем браться за книгу «Вода в решете. Апокриф колдуньи» Анны Бжезинской, подумайте, готовы ли вы с упорством золотоискателя процеживать эту историю через сито своего скептицизма, в надежде отыскать хоть немного золота истины. Но учтите, никто не гарантирует, что потраченные вами силы и время окупятся.

Роман представляет собой головоломку, целиком состоящую из протоколов допроса. Ни диалогов, ни авторской речи, сплошной поток показаний одной женщины, обвинённой в колдовстве и убийстве. Читателю предлагается самому установить истину, ознакомившись с тридцатью протоколами, записанными со слов обвиняемой. Что будет не так уж просто, поскольку предполагаемая ведьма временами меняет детали своих показаний и прячет важные моменты за витиеватостью своей речи. Читая книгу, можно не раз поймать себя на перескакивании через строчку, поскольку взгляд «замылился», а мозг просто устал продираться через необычные словеса и обороты.

В «Воде в решете» форма важнее содержания. История, лежащая в её основе довольно проста, но, докапываясь до неё, вы пройдёте через несколько вариаций одних и тех же событий, отвлечённое повествования, различные стилистические ухищрения и прочие приёмы, необходимые, чтобы водить за нос инквизиторов, а вместе с ними и читателя. Хотя, возможно, за нос тут вожу вас я, а в книге первая же озвученная версия оказывается самой верной. Кто знает…

Заметка на полях. Если внимательно следить за датами протоколов, то можно заметить, что восемнадцатый протокол составлен в феврале, хотя три протокола до него и три после – в октябре. Подозреваю, что дело в опечатке (сужу по содержанию текстов и дням недели), и всё происходило в рамках одного месяца.

Роман для тех, кто любит эксперименты. Хотите чего-то необычного в жанре фэнтези? Попробуйте «Воду в решете. Апокриф колдуньи». Не так уж часто на нашем книжном рынке появляется что-то подобное.

На данный момент Ричард Морган написал девять романов, и «Разреженный воздух» – последний из них. Моё знакомство с автором началось с «Видоизменённого углерода», что не удивительно, так как это первый и самый известный роман Моргана, насчитывающий уже пять изданий на русском языке. И начало оказалось очень плодотворным: мне настолько понравилась эта зубодробительная смесь боевика, киберпанка и нуарного детектива, что вопрос о покупке остальных книг автора даже не стоял. Но вот они такого сильного впечатления уже не производили. Они хорошие, каждая по-своему, но чего-то им не хватало.

До недавнего времени мне казалось, что ближе всего к «Видоизменённому углероду» подобрался «Чёрный человек»: детективный боевик с налётом нуара и киберпанка, в центре сюжета которого крутой модифицированный мужик. Но в тот раз Моргану слегка изменило чувство меры, из-за чего дочитать книгу до конца было не так-то просто. «Разреженный воздух» подошёл к уровню «Углерода» вплотную, используя тот же жанровый набор, но в других пропорциях. Тут даже персонажи схожи: Хакан Вейл смахивает на Такеси Ковача, а Никки Чакана – на Кристин Ортегу.

Действие романа вроде как разворачивается в той же вселенной, что и в «Чёрном человеке», но прямых свидетельств этого я не заметил. Я вообще уже привык считать, что все романы Моргана разворачиваются в одной вселенной, просто в разных временных линиях.

Итак, у нас тут киберпанк, детектив и боевик. Давайте попробуем разобрать историю на составные части и рассмотреть каждую отдельно.

Киберпанк выражается в антураже. Мир далёкого будущего, люди ведут успешную космическую экспансию, но жизнь на других планетах не сахар. Действие романа разворачивается на Марсе, который сильно напоминает Марс из фильма «Вспомнить всё», помноженный на различные передовые технологии, типа кодовых мушек, программирования организма, развитого искусственного интеллекта и так далее. Естественно, за всем этим high tech скрывается свой low life, а именно: преступность, бедность, плохие корпорации и всё в таком духе. Выжить в мире будущего непросто. Но Хакану Вейлу удаётся.

Вейл – местный нуарный детектив. Он оверрайдер на пенсии. Его организм был модифицирован и запрограммирован таким образом, чтобы максимально быстро и эффективно решать боевые задачи. Но однажды кое-что случилось, и Вейла оставили жить на Марсе. А хочешь жить – умей вертеться. И он умеет, правда, приходится прикладывать гораздо больше усилий, чем окружающим, ведь каждый год ему необходимо на четыре месяца впадать в спячку. Такова плата за модификации. Вейл умён, суров и прямолинеен. Он не может плыть по течению, и большую часть времени живёт по принципу «по-моему или никак».

Ну а боевиковая составляющая проявляется во всей красе благодаря взаимоотношениям Вейла с окружающими людьми. Организм оверрайдера не способствует долгим разговорам и мирному ведению расследования. Задача главного героя была простой – охранять представительницу Земной делегации. Причём, не самую важную представительницу, так второй или третий эшелон. Но ситуация стремительно выходит из-под контроля, а следом из-под контроля выходит и сам Вейл, после чего масштаб проблем и конфликтов будет только увеличиваться.

По сравнению с «Видоизменённым углеродом», «Разреженный воздух» написан более профессионально, но, вместе с этим, как будто с меньшим огоньком. Из-за этого роман понравился мне чуть меньше, но лишь самую малость. Главную свою функцию он выполняет отлично. От истории сложно оторваться, сюжет интригует, ружья стреляет вовремя и точно. Хотя некоторые промашки в этом плане есть. Например, внимательный читатель увидит одну очень важную деталь почти за 120 страниц до того, как её заметит главный герой. А ещё Вейлу очень, просто-таки нереально везёт. Но он и сам признаëт, что уровень его удачи превышает всё мыслимые лимиты.

Не лучший роман Моргана, но один из. Скоро у романа должно выйти продолжение. Обязательно прочитаю.

Беря в руки эту книгу, вы должны понимать, что за этим последует. Более того, вы должны быть готовы ко всему, вплоть до гибели вселенной. Но не переживайте, с вами будут Дэйв и Джон. Хотя, возможно, переживать всё же стоит, ведь с вами будут Дэйв и Джон. В любом случае, пути назад уже нет. Именно такой вывод следует из названия на обложке книги: «Если эта книга существует, вы находитесь не в той вселенной» («If This Book Exists, You're in the Wrong Universe»).

Как это обычно и бывает: проблемы пришли, откуда их не ждали. К Джону с Дэйвом обратились из-за неприятностей с одержимой игрушкой. Стандартное дело, ничего особенного. Да у наших главных героев целый гараж забит жуткими куклами. В этот раз, правда, подозрительный объект – пластмассовое яйцо, типа тамагочи. Скачиваешь приложение, ухаживаешь за виртуальным питомцем, тыкая в миниигры, потом из яйца вылупляется случайная коллекционная игрушка. Или, если лень сидеть в приложении, можно заплатить дополнительно за автоматическое кормление. Согласен, штука явно зловредная. Но экземпляр, из-за которого началась эта история, требует себе не только внимания, денег и безобидных маршмеллоу в качестве еды. Он хочет, чтоб его кормили волосами, обрезками ногтей, зубами и не только... Так что надо бы с этим разобраться, и как можно скорее.

В Неназываемом уже четвёртую книгу подряд всё как обычно: ткань реальности истончается, демоны из иных измерений набегают, паразиты из параллельного мира присасываются к обывателям, культисты призывают на свою голову невесть что, а Дэйв и Эми с трудом сводят концы с концами. Джон тоже продолжает быть постоянным в своей непостоянности. Будучи главным элементом хаоса этого цикла, Джон не только генерирует большинство шуток, но и играет главную роль в продвижении сюжета. Если бы не он… Хотя об этом лучше не думать. По крайней мере заранее, поверьте, в книге будут очень яркие трогательные моменты, заставляющие задуматься о месте Джона в сердцах читателей, Дэйва, Неназываемого, вселенной, мультивселенной и всего такого.

А вот юмора и крышесноса в серии стало поменьше. Главные герои уже не два раздолбая, которым по двадцать с небольшим. Теперь это два раздолбая, которым почти тридцать, и один из них в настолько крепких отношениях, что пора бы думать о семейной жизни. Сюжет стал серьёзнее, а благодаря заигрыванию автора с хронопарадоксами и мультивселенной, ещё и сложнее. Но автор как обычно справился с тем, что нагородил, где надо закольцевал, где не надо не закольцевал, так что мне понравилось.

В книге множество отсылок к популярной культуре, автор иронизирует над всем подряд, даже над читателем и его ожиданиями. В послесловии, кстати, говорится, что есть вероятность выхода и пятой книги о Дэйве и Джоне. А учитывая, что цикл не снижает планку качества, я этому только рад.

Один Новый год давно прошёл, другой ещё не скоро, но это не повод обойти стороной новогодний сборник «ССК», особенно, если настроение его читать возникло именно сейчас.

«Чёрный Новый год» делится на три части, первая из которых называется «Старый Новый год» и состоит из трёх рассказов, уже издававшихся ранее – это «Мешок без подарков» Александра Подольского, «Ряженый» Дмитрия Тихонова и «Подарок» М. С. Парфёнова. В первых двух читателя ждут монстры, вышедшие на охоту в честь праздника, а третий представляет собой своеобразную комедию чёрного юмора, которая по уровню напряжения может поспорить со многими триллерами. Рассказы довольно короткие и для затравки перечитать их было приятно.

Вторая часть называется «Новый Новый год» и состоит из шести более свежих рассказов.

• «Предновогодние хлопоты», М. Кабир. Неожиданно, производственный хоррор. Саша работает на складе, непосредственно участвуя в создании новогоднего чуда. Вот только работа ей совсем не в радость. Кто же знал, что у праздника есть и обратная, не очень приятная сторона… Идея и персонажи хороши, примесь лавкрафтианского хоррора в финале вообще шикарна, единственное, чего мне не хватило, так это некоторых пояснений по мироустройству.

• «Поджелудочная», Д. Золов. Артём записывает на камеру, как он спит, затем выкладывает в интернет лучшие моменты. Такой вот креативный контент. Вот только в предновогоднюю ночь на записи Артём увидел то, чего лучше бы не видеть… Хоррор, замешанный на чёрном юморе. Мне, правда, не было ни смешно, ни страшно. Большую часть времени я испытывал недоумение.

• «Тёмный мрачный бес моей души», С. Королёв. Очень компактная мистическая история. Дальнобойщик накануне Нового года вынужден остановиться в придорожном кафе. Но тихо отметить праздник не получится, так как посетителей кафе навестит особый Дед Мороз. Отличная атмосфера и структура, после прочтения даже пролистал рассказ заново, дабы убедиться, что автор не сжульничал и все детали расположил там, где нужно. Не сжульничал, но замаскировал отлично.

• «Долгая новогодняя ночь», М. Павлов. Космохоррор. Семён приходит в себя. Память возвращается толчками. Он на космическом корабле. На них напало… что-то… Но как он выжил? И что теперь делать? Привязка к празднику здесь условна, но общей картине она определённо идёт на пользу.

• «Шайтанам не будет праздника», А. Дедов. Мифологическое тёмное фэнтези в современном антураже. Атмосферой рассказ напомнил «Американских богов» Нила Геймана, ну а про сюжет даже писать не хочется. Тот случай, когда в рассказе столько всего есть, что лучше читать его не зная ничего о содержании – больше сюрпризов получишь.

• «Хрупкое», О. Ветловская. Новогодняя мистика. Говорят, что бить посуду – к счастью. Может и так, но что тогда будет, если случайно разбить старые ёлочные игрушки? А будет именно эта история, с отличной атмосферой, сильными социальными аспектами и необычным проклятьем.

В последней части, «Чёрном Новом годе», всего четыре рассказа, зато самые мрачные. «Дрёма» А. Матюхина отправляет читателя путешествовать по изгибам больного лихорадочного сознания, в котором сливаются ностальгия, безумие и жестокость. В «Тепле родного дома» Юрия Погуляя тьма встречает читателя на первой же странице. Небольшая компания снимает домик на новогодние каникулы, не представляя, к чему это приведёт. Рассказ короткий, но успевает заставить почувствовать себя крайне неуютно. «По течению обратного года» Владимира Чубукова пропитана хтонью почти полностью. Автор слишком много накрутил в своей повести: тут и жуткие видения, и лавкрафтианская метафизика, и колдуны, и мертвецы, и жестокость, и извращения, и могущественные духи… Ну а «Без чудес» Александра Подольского и Надежды Гамильнот показывает конец всех Новых годов. Больше никаких подарков и чудес. Очень подходящий рассказ для завершения сборника.

В целом от рассказов осталось приятное впечатление. Авторы по-разному подошли к теме, благодаря чему и рассказы не сливаются в одно бесформенное нечто. Надеюсь, подобные тематические сборники будут выходить ещё.

Начало «Хранителя пограничной крепости» Ольги Голотвиной обладает довольно необычной структурой. Представьте: читателя знакомят с молодым разбойником и его учителем, в следующей главе с каким-то королём, затем с неким колдуном, а чуть погодя вновь возвращаются к разбойнику, только вот его учитель успел умереть, и вообще уже прошло два месяца. Может показаться, что такая сумбурность – это часть стиля, но нет. Дальше история рассказывается размеренно и очень обстоятельно. Так что не спешите с выводами. Чтобы распробовать эту книгу надо потратить больше времени, чем обычно при чтении героического фэнтези.

При этом в основе романа лежит довольно стандартная история. Бывшего раба, артиста и разбойника поневоле, Орешка, случайно принимают за наследника знатного рода, сосланного быть Хранителем пограничной крепости. Понимая, что наказание самозванцу – смертная казнь, Орешек решает бежать из крепости при первом же удобном случае, а до тех пор носить маску знатного господина и играть роль как можно убедительнее. Но, как указано на обложке, «иногда маска прирастает к лицу». Да, завязка сюжета сильно напоминает «Ревизора» Н. Гоголя, но в фэнтезийном антураже. Который, кстати, отлично проработан и диво как хорош.

Мир «Хранителя пограничной крепости» представляет собой плюс-минус стандартное условное средневековье. Существуют двенадцать знатных родов, в каждом из которых есть ещё некоторое количество ветвей. Представители рода имеют шанс пробудить в себе какой-нибудь магический талант, но даже если и не пробудят, всё равно смогут жить припеваючи с властью и ресурсами. Магов в этом мире не очень много, поэтому все они крайне ценные. И помимо мира людей есть ещё Подгорный мир, пропитанный дикой магией и населённый разнообразными фантастическими существами, по большей части опасными и агрессивными. Ну и, конечно, на каждую Зону найдутся свои Сталкеры, так что ходоки в Подгорный мир тут тоже есть. Вообще разбираться в мироустройстве романа очень интересно, Ольга Голотвина была внимательна к деталям и наполнила текст легендами и историями, позволяющими сложить достаточно цельную картину, так что я останавливаться на этом подробно не буду.

Естественно, мир не стал бы живым, если бы не его жители. Персонажи романа – живые личности. Да, простые, но с понятной мотивацией и логичным поведением в рамках своего характера. Особо хочется отметить, конечно, Орешка, который и мастер меча, и талантливый лицедей, и харизматичный лидер, но при этом не перешагивает черту, отделяющую его от ярлыка «Марти Сью». Примечательна и его невеста Арлина, украшавшая собой каждую сцену книги, в которой появлялась. Девушка довольно непосредственная, целеустремлённая, отчаянная и обаятельная. Такая, если решила что-то сделать, то проще в одиночку сразиться с армией Подгорных людоедов, чем её остановить. Остальные персонажи также в основном оставляют приятное впечатление, разве что главный злодей не особо впечатлил. Но, может он раскроется лучше в следующих книгах.

Напоследок хотелось бы отметить авторский стиль. Читается книга легко, в тоску не вгоняет, наоборот, оставляет читателя в приподнятом настроении. Очень порадовал лёгкий юмор, который был всегда к месту.

Новое издание от Эксмо завлекает читателя красивой обложкой (правда, что за девушка на ней изображена я так и не понял), полезными картами на форзацах, симпатичными иллюстрациями и глоссарием в конце, который пригодится в следующем романе, а в этом практически бесполезен.

Рекомендую всем любителям героического фэнтези. Такая книга выходит раз в десять лет (серьёзно, я проверил – роман издавался в 2002-м, 2012-м и 2023-м), так что стоит ознакомиться.

В последнее время всё чаще натыкаюсь в книжных магазинах на так называемые ретеллинги, то есть переделки известных сказок и мифов на новый лад. Зачастую это такой фэнтезийный янг эдалт с романтическим уклоном, где злодеи не совсем злодеи, а герои не совсем герои. Видимо, новый молодёжный тренд сейчас такой. Не знаю, намеренно или нет, но «Самая Страшная Книга» этот тренд поддержала выходом «Чёрных сказок». Пусть и формально. Внутри же сборника всё тот же разнообразный хоррор, за что мы серию и любим.

Истории поделены на три основных блока, о которых сейчас подробнее и поговорим.

В «Старых сказках» читателю предлагается взглянуть по-новому на «Сказку о Золотом Петушке», «Русалочку» и «Красную шапочку». В первом случае готовьтесь к очень мрачному переложению сказки А. С. Пушкина. Майк Гелприн в рассказе «Саранча, скопец, палач» показывает Шамаханскую царицу с гораздо более жестокой и кровавой стороны. Во втором – Александр Матюхин вписывает русалку в современность. В результате его «На ногах» представляет собой жуткий хоррор о монстрах, психологических помешательствах и несчастной любви. Ну а в третьем вас ждёт сюрреалистичный триллер, скорее бредовый, нежели страшный. В «Бабушке» Владимир Чубуков лёгким движением руки превращает сказку в кошмарный сон, обильно сдобренный, мягко говоря, неприятными моментами.

«Новые сказки» представляют собой самый обширный раздел: одиннадцать историй, все с оригинальными сюжетами. Особое внимание рекомендую обратить на «Намощ» Германа Шендерова и «Три правила Сорок Сорок» Рината Газизова. В «Намоще» сказка выступает как предмет изучения и одновременно как триггер безумия и слома реальности. А рассказ «Три правила Сорок Сорок», на мой взгляд, удачнее всего совместил сказку с хоррором, выдержав баланс между происходящем в сюжете мраком, стилистическими изысками повествования и чёткой моралью. Остальные истории раздела довольно стандартные. То описываются приключения домового («Никодим» Ярослава Землянухина), то различные договора с нечистой силой («Птица вещая» Олега Кожина и «...и всё погрузилось в трясину» Романа Смородского), то стилизация под сказы Бажова («Мать-гора» Оксаны Ветловской) и так далее. Это всё неплохие рассказы, которые просто впечатлили меня не так сильно.

В последнем блоке, «Чёрных сказках», вновь три истории. В «Моровой избе» Станислава Пожарского сектанты пытаются ужиться с вариацией Избушки на Курьих ножках. «О Чугае и Царствии Небесном» Дмитрия Тихонова и Богдана Гонтаря демонстрирует апокалипсис через призму сказки. А «Куриная голова» Евгения Шикова основана на реальных событиях, отчего читать её вдвойне жутко и неприятно. Особенность этого раздела в том, что все рассказы очень мрачные и наполненные жестью. Вот уж точно, «Чёрные сказки».

Сборник для любителей хоррорных элементов в сказках. Если читали настоящие сказки братьев Гримм и хотите чего-то подобного, то не проходите мимо.

Начиная читать эту историю, я не думал, что она надолго врежется мне в память. Я не любитель бандитских триллеров, а тут отправная точка сюжета – разборка криминальных элементов, закончившаяся для них весьма неудачно. И вот четверо (по другим подсчётам – пятеро) бандитов едут дворами, решая, где схорониться. Босс приказывает отправляться к неким костоправам. Там самая жесть и начинается.

Здесь некому сочувствовать, да это и не надо. Персонажи живые, их действия обоснованы. А уж сколько всего здесь намешано: бандиты, маньяк, психические заболевания, инфернальные монстры... То, что надо, чтобы пощекотать нервишки.

«Костоправы» – это, пожалуй, лучший рассказ в сборнике «Чëртовы пальцы». Жуткий, кровавый, драйвовый, напряжëнный, содержащий колоритных персонажей и яркие сцены. Читается на одном дыхании, в память врезается надолго. Рекомендую всем поклонникам брутального хоррора.

Не думал, что вернусь в Мир9, всë же первый том мне не особо понравился. Однако так вышло, что я решил дать творчеству Дарио Тонани ещё один шанс.

«Легенда о Великой волне» – это примерно тоже самое, что и «Хроники ржавчины и песка». Вновь с книги сыпется песок и сочится кровь, вновь живые корабли бороздят пустыни непонятной планеты, вновь у некоторых персонажей плоть превращается в металл, а читатель вновь сталкивается с тяжёлой и давящей атмосферой. По части неприятных моментов, кстати, я думал, что Тонани меня уже ничем не удивит. Ан нет. Информация о половой жизни кораблей заставила сильно пожалеть, что я вообще взял эту книгу в руки.

Ладно, давайте про сюжет. Он здесь далеко не на первом месте, так что максимально кратко. Найла – капитан живого корабля и у неё миллион проблем: болезнь начала превращать её плоть в металл, она беременна, у неё непростые отношения с офицерами команды, её корабль внезапно решил определиться с полом, вокруг крайне враждебный мир, а ещё она очень хочет найти Великую волну и обуздать её. Ну а нам предлагается понаблюдать, как бравый капитан будет со всем этим справляться.

Больше всего мне понравилось в книге то, что она короткая. Ещё стоит отметить оригинальность идей и неплохой литературный слог автора. Это было в предыдущей книге, никуда не делось и в этой. Ну а к недостаткам я бы отнёс персонажей, не вызывающих интереса, да тот факт, что многие моменты надо принять как данность и не пытаться найти им объяснения. Опять же, аналогичная ситуация была и в «Хрониках ржавчины и песка».

«Легенда о Великой волне», как, видимо, и всё творчество автора в целом, вещь специфическая и сильно на любителя, поэтому рекомендую подходить с особой осторожностью.

После того как «Знак ворона» оставил довольно противоречивые впечатления, браться за «Вороний закат» я не спешил. Однако желание добить трилогию сидело в подкорке, а книга терпеливо ждала своего часа на полке. Дождалась.

Сюжет стартует спустя шесть лет после финала предыдущей части. За это время Безымянные опять подрались с Глубинными Королями, применив очередное оружие невиданной мощи. В результате случился Вороний Мор и реальность заглючила: где-то люди начали говорить задом наперёд, где-то гуси получили клыки и пристрастие к мясной пище, где-то ещё что-то интересное произошло. Благо длилось это безобразие недолго, но вот всякие неприятные последствия остались. Наш старый знакомый Рихальт Галхэрроу все шесть лет живёт в Мороке, из-за чего его кожа стала медного цвета, глаза запылали огнём, а вены и ногти почернели. Из положительных изменений – излеченный алкоголизм, повышенная острота зрения, да всякие сверхспособности по мелочи.

Впрочем, показывают блуждания Рихальта по Мороку нам не так уж долго. Вскоре после начала романа он получает известие, что среди Глубинных Королей появился Глубинный Император, который опять начал катить бочку на человечество. Вот только дать ему достойный отпор Безымянные уже не в силах. Так что Рихальт отправляется посмотреть, что он может сделать в сложившихся обстоятельствах.

«Вороний закат» показался мне интереснее «Знака ворона», и лишь самую малость хуже «Чёрных крыльев». Формально книга вновь представляет собой нуарный детектив, смешанный с тёмным фэнтези, но на этот раз половина действия романа происходит в Мороке. Жаль только, что этим не успеваешь насладиться в должной мере, отвлекаясь то на одно, то на другое. От нуарного детектива остался только нуар, который проявляется в регулярной рефлексии главного героя, ничуть не мешающей его крутости. Ну и некоторая вторичность расстраивает: то способ выживания Рихальта в Мороке сильно напомнит о выживании Арлена среди демонов в «Меченом» Бретта, то в финале опознаешь нотки из «Клинка Тишалла» Стовера.

Впрочем, хорошие моменты в книге тоже были. Присутствие призраков шло сюжету на пользу, добавляя ему лёгкие нотки абсурдного юмора. Концовка получилась достаточно пафосной и тянущей мажорную ноту повествования. Автор не забыл ни о ком из своих персонажей и всех успешно привел к тому или иному завершению. Что не помешало ему оставить лазейку на сиквел, но даже если он и будет, я уже вряд ли за него возьмусь.

Финал трилогии прочитан, да и ладно. Главным образом книга подарила мне чувство удовлетворения от завершения очередного цикла.

С «Историями Ворона» я ознакомился дважды: сперва прочитал, затем прослушал. И, что забавно, на слух рассказы показались мне интереснее, нежели на глаз. Так что, если есть возможность, рекомендую приобщаться именно к аудиоформату. Отлично скрасит любую рутину: хоть мытьё посуды, хоть ремонт, хоть дорогу на работу.

Несколько историй показались мне неплохо написанными, но не впечатляющими. Прочитал/прослушал и забыл. Это «Гнилые» Д. Тихонова и Б. Гонтаря с их непонятной нечистью, «Симфония Шоа» Г. Шендерова с привкусом мести, «Среди дождя» О. Кожина с ночными поездками в непогоду, «Банкомат» Д. Витера с необходимостью отдать свои кровные, «Третья смена» О. Ветловской с экологическо-производственным хоррором, «Замок в лесу» Д. Костюкевича и Е. Абрамовича с пропажей рабочих в Англии девятнадцатого века, «Родительстан» Е. Шикова с довольно специфической идеей и «Пробуждение» Б. Гонтаря с лавкрафтианской охотой на барана.

А вот об остальных рассказах давайте поговорим подробнее:

• «Варина вера», Д. Тихонов. История одного проклятья. Вера выросла в детдоме и никогда не знала своих родителей. Но вот, будучи уже взрослой, она получает известие, что у неё есть бабушка. Вера с подругами отправляется к новообретённой родственнице в глушь… Неплохой мистический ужастик с живыми персонажами и хорошим слогом. Остались некоторые вопросы к финалу, ну да это не беда.

• «Дела семейные», О. Ветловская. Семейно-бытовой хоррор. Николай унаследовал бабушкину квартиру с мебелью и нечистью. Сама по себе история стандартная, но написана она очень атмосферно. Заслушаться можно.

• «Море, полное звёзд», М. Кабир. Солнце, пляж, вампиры. Юра с бабушкой приехали в отпуск. Сняли жильё, познакомились с соседями, приготовились хорошенько отдохнуть. Кто ж знал, что отпуск обернётся кровавым кошмаром. Кабир мастерски нагнетает атмосферу, ужас в рассказ просачивается постепенно, так что финал производит сильное впечатление.

• «Снегири», Д. Костюкевич. Тот случай, когда рассказу стоит дать второй шанс. С первой попытки он мне не особо понравился, но образы местных монстров запомнились. Зато со второй попытки и ряд пасхалок считался, и сюжет впечатлил больше. Вопросы, правда, всё равно остались. В центре повествования здесь подозрительная стройка, подозрительная ТЭЦ и главный герой, который волей случая решил докопаться до сути. Ну и докопался.

• «Сверлящие», Д. Лазарев и К. Малеев. Страшно и жизненно. Живёшь, никого не трогаешь, работу работаешь, а потом соседи начинают что-то сверлить. Да так долго и упорно, что крыша едет. Или уже уехала? Или не крыша, а какая-то нечисть, и не уехала, а приехала? В общем, простор для трактовок и яркий образ современного хоррора присутствуют.

• «Шестиэтажка», В. Громов. Эдакий «Восставший из ада» в российской глубинке. В одной шестиэтажке жил сатанист. Однажды он решил изрисовать подъезд родного дома всяким нехорошим. Соседи художеств не оценили. Сатанист обиделся и затащил весь подъезд в ад. Концепция простая, но жести много, да и чёрный юмор финала я оценил.

• «Голос мёртвого леса», И. Белов. Пикник на обочине в магическом Лесу. Местные жители знают, что Лес может дать очень много. Но взамен заберёт вдвое больше. Катерина временами подрабатывает проводником по Лесу. Но вести одиннадцать городских отказалась. Потом, правда, пожалела, но успеет ли спасти? Вдруг Лес уже забрал своё… Хороший приключенческий хоррор, кивающий классике братьев Стругацких. Читается с интересом, герои живые, а нечисть и борьба с ней весьма оригинальны.

• «Цап-цап», Е. Шиков. Лучший рассказ сборника. Люблю хоррор, в котором люди способны дать достойный отпор нечисти. Примерно как во второй части «Зловещих мертвецов», где Эш Уильямс, персонаж Брюса Кэмпбелла, бодро бил нежить, не забывая при этом говорить крутые фразочки и хохмить. Семён – не Эш, но у них есть много общего. Поехал Сёма в места своего детства за грибами, но вместо лисичек нашёл то ли ведьму болотную, то ли ещё какую нечисть. Точнее она его нашла. И явно не рассчитывала, что жертва окажет такое сопротивление, что мало не покажется. Отличный рассказ, хорошо поднимающий настроение.

В целом же, сборник достаточно ровный, половина рассказов понравилась, половина показалась просто нормальной. О прочтении не жалею, о прослушивании тем более. Жаль только, что запасы книг «ССК» уже подходят к концу.

«Святые Спасения» – финал трилогии, так что отзыв будет содержать некоторые спойлеры к предыдущим книгам серии.

Представьте, смотрите вы интересный сериал. Очередная серия заканчивается на очень интересном месте: персонажи в острой кризисной ситуации, и шансов выпутаться почти нет. Уровень вашего любопытства зашкаливает, вы при первой возможности приступаете к следующему эпизоду, предвкушая увлекательную развязку, но вместо этого видите, что проблема решается за пару минут, а герои сразу же бегут дальше по сюжету. Дешёвый трюк. Хуже него только когда в финале одной серии положение кажется безвыходным, а в начале следующей ситуация корректируется на более благоприятную. Например, сцена с зомби, который повалил главную героиню и вроде как её укусил, показывается с другого ракурса, и становится видно, что укус не достиг цели, да и вообще зомби сразу оттаскивают в сторону, и девушка отделывается лёгким испугом. Очень не люблю такой ход, и грустно было его встретить в исполнении Питера Гамильтона. В финале второй книги Деллиан оказался заражён нейровирусом оликсов. И знаете, что с ним произошло в третьей книге? Его вылечили в первой же главе, а затем об этом почти не вспоминали. И проблема не только в этом. После «Спасения нет» мне казалось, что дальше Энсли Зангари отправится биться с оликсами, так как он узнал, где они находятся. Только вот нет. Он узнал несколько иное, и до решающей битвы нужно ещё привести к исполнению пару хитроумных планов.

Состоят «Святые Спасения» из трёх сюжетных линий, две из которых развиваются в двадцать третьем веке, а одна – спустя десять тысяч лет. И в этом нет ничего удивительного, у второго романа была примерно такая же структура. Удивительное начинается как только Гамильтон завершает линию нападения оликсов на Землю и углубляется в финальную битву. И я понимаю, что у нас тут фантастика и всё такое, но некоторые моменты очень сильно оторваны от реальности.

Ещё больше удивления вызывает финал трилогии. Именно трилогии, у романа с концовкой всё хорошо, не будь он последним в цикле, у меня бы не возникло никаких проблем. А так…

Что-то я бухчу и бухчу на роман, вы даже можете подумать, что он мне не понравился. А ведь это не так, поэтому давайте дальше про хорошее. На обложке значится Питер Гамильтон, значит в тексте как обычно много идей, обаятельных персонажей и любопытных деталей мира будущего. Интрига выдержана, неожиданных поворотов не много, но они, в основном, приятные. Финал так и вовсе отличается пафосом и эпичностью.

Есть еще множество деталей и размышлений, которые мне понравились, но мне фантазии не хватает это всё представить. Например, изнанку «червоточины», или всякие фокусы с временным оружием, хронопарадоксами и прочим. Или вот: «Джессика открыла магнитную ловушку, удерживающую полкило антиматерии». Как это выглядит? И как избавиться от образа рынка, где вам по антизапросу взвесят полкило антиматерии на антивесах? Штука, конечно.

Роман заставляет знатно поскрипеть мозгами, и это здорово. Временами приходилось даже лезть в интернет, дабы узнать значение неизвестных терминов, типа «аккреционный диск», «кратер Теофил», «нейрострата» и так далее. Так, опять меня уносит куда-то не туда… Но не могу ничего поделать, итак уже сдерживаюсь изо всех сил. Роман даёт много пищи для ума, о нём хочется рассказывать, его идеи хочется обсуждать, так что оставлю отзыв как есть.

Напоследок упомяну ещё один момент, который мне кажется ляпом, но может я не внимательно читал.

Вплоть до последних страниц я думал, что завершу отзыв словами «достойное завершение трилогии». Но, увы. Финал слишком открыт. По крайней мере, для меня. Так что перед нами отличный образец твёрдой научной фантастики, который может предложить своему читателю множество интересных идей и ярких батальных сцен. И вместе с тем, перед нами довольно посредственное завершение трилогии, которому необходим ещё один роман или хотя бы рассказ.

Отдохнув от «Покоя» Джина Вулфа, я захотел прочесть ещё какой-нибудь роман-головоломку с ненадёжным рассказчиком и размытием границ реального мира. И неожиданно вспомнил об «Убике» Филиппа Дика. Роман оставил меня равнодушным при первом прочтении, так что интересно, изменятся ли впечатления сейчас.

Первым делом хочется отдать роману должное за его влияние на массовую культуру. Невооружённым глазом видны элементы, на которые отсылались «Evil Within», «Матрица» и «Ванильное небо», а финал романа сильно перекликается с финалом «Начала».

«Убик» – очень концентрированный роман, и поначалу это несколько сбивает с толку. Ты начинаешь читать роман, обнаруживаешь мир будущего с корпорациями, телепатами и антителепатами, и думаешь, что это история в духе шпионских триллеров. Происходит полёт на Луну, и кажется, что перед тобой всё-таки космическая фантастика. А ещё описывается технология продления жизни в своеобразных криокамерах, поддерживающих мозг в состоянии активности. То есть часть персонажей находятся в иллюзорной реальности собственного подсознания. Так может суть истории именно в этом?

Пересказать сюжет также сложно, как пошевелить ушами. В смысле, что кто-то наверняка это сможет сделать, но не я. У меня даже описать завязку не очень то получается. Беда в том, что сюжет время от времени делает крутой крен и восприятие истории кардинально меняется. Но даже и без этих поворотов сложно выбрать главную тему книги. Помимо вышеперечисленного Филип Дик успевает поразмышлять о жизни и смерти, о тотальной коммерциализации общества, о самом убике. Кстати, я вот говорил, что в романе есть ещё и перемещение во времени? Не говорил, а оно там есть.

Поэтому, если ещё не читали этот роман, то идите и читайте. Тот случай, когда произведение должны попробовать все любители фантастики. Даже если книга не придётся по вкусу – расширите свои читательские горизонты и составите собственное мнение. А если читали, то загляните под спойлер, там несколько более предметных мыслей о сюжете.

Читая произведения Дика, читатели часто задаются вопросами, что реально, а что нет. Видимо автор и сам в жизни мучился подобными вопросами. При чтении «Покоя» я чувствовал, что Вулф оставил в произведении все необходимые ключи к пониманию происходящего. С «Убиком» такого ощущения не возникло. Но возможно, что Дик так и задумывал. Тем не менее, со второй попытки мне удалось распробовать этот роман, и я оцениваю его выше, чем раньше.

В «Красных морях под красными небесами» читатель встречает Локка Ламору спустя два года после финала первой книги. По внутреннему времени, конечно. Это необходимо, чтобы разбавить сюжетную линию флэшбеками, рассказывающими, чем же занимался главный герой между романами.

Начинается наша история с очередного хитроумного ограбления. Точнее, с подготовки к нему. Да, Локк занят любимым делом – обчищает богачей, ловко лавируя среди десятков опасностей и вовлекая в свои махинации всё больше народа. На этот раз целью Ламоры стал игорный дом «Венец порока», который считается не просто трудной целью для воров и мошенников, а недосягаемой. Невозможной. Звучит как вызов. И он будет принят, ведь для Локка «невозможно» означает всего лишь долго, сложно и рискованно.

Итак, Локк и Жан оказываются в Тал-Верраре, но не спешите готовиться к очередной вариации «Друзей Оушена» в фэнтезийном антураже. Перед нами скорее «Удача Логана» с перерывом на «Пиратов Карибского моря». И сравнение с фильмами тут не случайно, ведь роман очень кинематографичен и представляет собой готовое приключение со множеством опасностей, обаятельными персонажами, отлично прописанными диалогами и хорошим чувством юмора, возникающим редко, но всегда к месту. Есть даже драматичные сцены, которых я не ожидал увидеть. В общем, отличная основа для киноаттракциона на два с лишним часа.

«Красные моря под красными небесами» – тот тип сиквелов, который не в состоянии перепрыгнуть оригинал. Но он и не пытается. На написание «Хитростей Локка Ламоры» ушло гораздо больше времени. Ничего удивительно, что он продуманнее, монументальнее и вызывает больше эмоций при прочтении. Второй роман рядом с ним смотрится несколько проходным и почти ничего не добавляющим к основной истории. Читать его стоит в том случае, если Локк пришёлся по душе, его хитроумные планы вызывают интерес, а вы не прочь почитать о ещё одном его приключении.

В целом, у Скотта Линча получился неплохой сиквел, главный недостаток которого лишь в том, что он ощущается необязательным. Но это сторицей перекрывается обаянием главного героя и его действиями. Я получил от чтения много положительных эмоций, так что книгу рекомендую.

Серия «Самая Страшная Книга» заработала себе неплохую репутацию благодаря разнообразным сборникам рассказов жанра хоррор. Романы в серии тоже выходили, но их подборка получилась достаточно неоднозначной. Из шести, вышедших на данный момент, произведений крупной формы, два представляют собой новеллизации, одно – смесь «Героя нашего времени» с мистикой, и оставшиеся три – полностью самостоятельные истории. Об одном из них, «Идеальности» Александра Матюхина, сегодня и поговорим.

Оговорюсь сразу, роман нельзя назвать страшным, в нём даже почти нет элементов хоррора. Это триллер с особым упором на психологические отклонения, которые есть у всех трёх основных персонажей, причём в достатке.

Итак, три сестры, у каждой свой выводок тараканов в голове. У младшей за плечами неудачный брак с мужиком-садистом и предрасположенность к алкоголизму и анорексии. У средней в анамнезе зависимости от алкоголя и запрещённых препаратов, съемки в фильмах для взрослых и глубокая депрессия после смерти дочери. Старшая же маниакально стремится сделать свою жизнь полностью идеальной, не считаясь с ценой и благополучием других людей. А ещё у старшей есть муж, который гуляет от неё к средней. И с его смерти и начинается эта история. Три сестры мало того, что ментально не здоровы, так ещё и не против вовлечь окружающих в водоворот своих проблем.

Знай я заранее, что «Идеальность» – чистокровный психологический триллер без примесей мистики, я бы читал его под другое настроение. Однако премия «Мастера ужасов» за лучший роман русскоязычного автора и прочитанные ранее в серии «ССК» «Вьюрки» и «Скелеты» настраивали на ужастик, чем и сподвигли меня к прочтению.

У романа есть очевидные плюсы: ментальные проблемы описаны достоверно, а персонажи – жизненно, хотя сочувствовать я никому не смог. Слогом Александр Матюхин владеет отлично, благодаря чему атмосфера у книги болезненная, вязкая и колкая. Хорошо иллюстрирует это следующая цитата:

«Ночью в магазинах пусто, тихо и не так ярко. Идеальное время, чтобы сойти с ума.»

Но и минусов я нашёл немало. Например, мне так и осталось не ясно, по какой причине у каждой из трёх сестер такие беды с головой? Семья вроде благополучная, в детстве травмирующих событий не было. Временами сюжет выходит за рамки реалистичности, а персонажи ведут себя откровенно странно. Ну и в целом, книга попала не в настроение, и ожидал я несколько иного. Поэтому 6 из 10.

В отзыве на «Стаю воронов» я писал, что роман является неплохим тëмным мифологическим фэнтези с мотивами мести. То же самое можно сказать и про второй роман о Гримнире. «Сумерки богов» – необязательный сиквел, который во многом копирует формулу оригинала, но при этом довольно интересно читается.

Это динамичная, мрачная скандинавская сага, главные герои которой жаждут мести. Каждый своей. Диса избрана стать новой жрицей Человека в плаще. Она не особо хочет прислуживать какой-то непонятной сверхъестественной сущности. Диса желает стать воительницей, Девой Щита, а также найти и расправиться с убийцей матери. Человек в плаще же – наш старый знакомый Гримнир. Он тоже не особо рад компании Дисы, его мысли занимают планы отмщения за смерть семьи. Однако судьбы этих двоих сплетутся воедино и лишь боги знают, к каким последствиям это приведёт.

А мир в это время стоит на пороге перемен. Они уже происходят, но пока не повсеместно. Меняются парадигмы, религии конфликтуют между собой, а новые порядки насаждаются на старых землях. Прямо как в первой книге. Только вот структура теперь иная: вместо путешествия из пункта А в пункт Б, персонажи большую часть времени проводят на одном месте. Это сказывается на динамике, но не критично. Читается книга все равно довольно быстро.

«Сумерки богов» наполнена песнями, сказаниями, легендами под завязку. Роман вплотную подошёл к мифопоэтическому фэнтези, но всё же не переступил черту. По крайней мере, мне так показалось.

И главный недостаток этой истории – отсутствие у сюжета чёткого завершения. В отличие от «Стаи воронов», «Сумерки богов» требуют продолжения банкета, которое, пока что, только в планах.

Если вам понравился первый роман и хочется чего-то подобного, то смело берите второй. Если не понравился, то не берите. Ну а если не читали, то вполне можете попробовать «Сумерки богов», всё что нужно вы без труда поймете.

Когда я думаю о советской научной фантастике, на ум приходит «Лунная радуга» Сергея Павлова, как некий собирательный образ. Да, я не большой знаток литературы, выходившей в то время (вообще не знаток), но романы Стругацких, Булычева и Крапивина видятся мне слишком самобытными, а Ефремова – слишком сухими и тяжеловесными. «Лунная радуга» же идеально отражает «среднюю температуру по больнице».

Начнём с плюсов, главным из которых стал жизнеутверждающий настрой романа. Перед нами светлое будущее с оптимистичным взглядом на многие вопросы и проблемы. Ещё примечательно, что основные персонажи воспринимаются как живые люди, которым хочется сочувствовать, их переживания понятны и находят эмоциональный отклик у читателя. Ну и язык романа наполнен научной терминологией, но при этом не перегружен ею.

А вот прежде чем переходить к минусам, давайте кратко поговорим про сюжет. «Лунная радуга» состоит из двух частей, первая из которых, «По чёрному следу», представляет собой детектив, в котором Фрэнк Поллинг пытается выяснить, что же произошло с десантниками в системе Урана, и какие у этого происшествия последствия.

Во второй части, «Мягкие зеркала», Андрей Тобольский также сталкивается с последствиями произошедшего в системе Урана, но кроме этого он ещё обнаруживают аномалию на Япете.

И сам по себе сюжет хорош. Там где иные авторы выстраивают типичный комиксовый сюжет («Фантастическая четвёрка», например, обладает схожими чертами), Сергей Павлов создаёт вдумчивую научную фантастику, поднимающую множество важных и интересных вопросов. Проблема в том, что ни первая, ни вторая часть не ощущается завершённой. Истории Поллинга и Тобольского обрываются на самом интересном месте, и это стало для меня главным минусом романа. Второй минус – взаимоотношение персонажей. Сами по себе они выписаны отлично, я об этом уже упоминал, но вот их взаимодействие между собой оставило некое чувство фальши, как от просмотра средней руки сериала.

И вот с подобным набором плюсов и минусов, разной степени выраженности, я сталкиваюсь почти во всех советских научно-фантастических романах. Посмотрим, что будет дальше, но пока моё мнение таково.

Ну а «Лунную радугу» я к прочтению рекомендую. Да роман не удивит идеей и сюжетом, но в нём довольно позитивный взгляд на общество будущего и живые персонажи. Ну и роман стоит прочтения, хотя бы ради составления собственного мнения.

«Вампиры» Барона Олшеври вдохновлены «Дракулой» Брэма Стокера, однако эти романы мало что роднит: несколько общих имён (только имён, сами персонажи не имеют ничего общего), место действия (однако события «Вампиров» разворачиваются позже), использование эпистолярной формы (у Олшеври, в отличие от Стокера, она не является преобладающей), да наличие в сюжете кровопийц. При этом «Вампиры» нравятся мне больше. В романе Олшеври мистика удачно сочетается с детективом, а вампиры представлены действительно сверхъестественными кровожадными созданиями, с которыми бесполезно вступать в какой-либо диалог.

В центре сюжета история Гарри – американца, унаследовавшего замок Дракулы. Он приезжает в Трансильванию, чтобы разобраться с новообретённой собственностью, не ожидая, что кроме юридических проблем ему предстоит решать ещё и проблемы с вампирами. Попутно, по ходу сюжета Гарри и его друзья обнаруживают множество писем и дневников, способных пролить свет на тёмные тайны замка Дракулы.

Перечитывая «Вампиров» сейчас я всё ещё вижу перед собой роман ужасов, пускай ему и не удалось пощекотать мне нервы. Однако читать книгу было интересно, а персонажи вызывали сочувствие. А вот с «Дракулой» ситуация сложилась иная. Перечитывая роман Брэма Стокера сейчас, я обнаружил, что читаю скорее комедию, нежели хоррор. Было забавно представлять, как граф Дракула лично накрывает для Джонатана стол и подаёт еду, причём старается сделать это незаметно для своего гостя. Как граф сам моет, протирает и убирает в замке, и это наводит на предположение, что некоторые комнаты потому и были заперты, что Дракула устал отмывать весь замок и решил просто закрыть те места, где осталась пыль. Да и его злодейства... Сожрал экипаж Деметры, после чего еле-еле смог самостоятельно привести корабль в порт, не затонув. Пить кровь Люси при Мине он стеснялся, из-за чего несколько раз убегал от надкушенной девушки, едва её подруга появлялась в поле видимости. Украл из зоопарка волка, чтобы кинуть бедолагу в окно Люси. Но мой любимый момент, который позабавил меня больше всего – это когда Джонатан, не выдержав ироничной улыбки спящего Дракулы, врезал ему по лицу лопатой и убежал. Короче, комедия.

Я не отрицаю величие романа Стокера, его влияние на мировую литературу сложно недооценивать, но в качестве вампирского романа произведение Олшеври оставляет более приятные впечатление. Тем интереснее осознавать, что «Вампиры» – мало того, что своеобразный фанфик, так ещё и написанный российской женщиной в начале прошлого века.

Пираты в приключенческих романах бывают двух типов: либо кровожадные и жестокие, либо благородные и отважные. В первом случае они противостоят главному герою, а во втором – главный герой сам является храбрым корсаром, склонным к подвигам и приключениям. В «Детях Великого Шторма» Наталии Осояну пираты как раз второго типа.

Представьте себе мир-архипелаг, где корабли – не просто водный транспорт, но ещё и любимый питомец капитана и команды, а также их лучший друг и член семьи. Корабли поддерживают ментальную связь со своим экипажем и способны довольно чётко выражать своё мнение по тем или иным вопросам. Неудивительно, что почти все стороны жизни в таком мире тесно связаны с мореплаваньем. А профессия навигатора, человека, способного установить связь с кораблём, считается одной из самых важных и почётных.

Впрочем, «Дети Великого Шторма» привлекают не только своими живыми фрегатами. Здесь есть и необычная система магии с кланами, названными в честь птиц, есть и загадки, спрятанные за мглою веков, которые поддерживают интригу на протяжении всей трилогии. Романтика морских приключений передана отлично, романтика отношений – тоже неплохо, и ни та, ни другая, не работали бы как надо, если бы не персонажи.

Основные действующие лица отличаются добротой, заботой и ранимостью, даром, что большая их часть относится к пиратам. Впрочем, входим в этот мир мы в компании Эсме, девушки-целительницы, которая скрывает некую мрачную тайну. Скрывает ото всех, даже от самой себя. Таков один из даров целителей: они способны прятать воспоминания в сундук, доступа к которому ни у кого нет. Волей случая Эсме лечит Кристобаля Крейна, капитана фрегата «Невеста ветра», и этот поступок кардинально меняет её жизнь. Девушка отправляется в плаванье с Крейном, сначала вынужденно, а чуть погодя – вполне добровольно. Благо, что команда корабля приняла её как сестру родную.

Кстати, про команду. Пираты «Невесты ветра» довольно колоритные персонажи. Сам Кристобаль – последний отпрыск знатного рода, отважный, справедливый, с пронзительным взором, ироничной усмешкой и искорками в глазах. А среди его людей выделяются мастер-корабел Эрдан, крылан Джа-Джинни, юнга Кузнечик и многие другие. И почти у всех есть в прошлом какие-то тайны, зачастую весьма трагичные. Эпизодические персонажи, кстати, тоже хороши. Мне особенно запомнилась роковая картограф по прозвищу Паучок, которая невольно стала femme fatale в фэнтезийном антураже.

Главный недостаток трилогии – её затянутость. Книга уютная, добрая, с обаятельными персонажами, которые раскрываются со всех сторон, но цена этого – неторопливость сюжета. Так что, если вам не удалось стать своим на палубе «Невесты ветра», то трилогия вряд ли придётся по душе. Тут как с «Колесом времени» Роберта Джордана: кого-то забавляет, как Найнив дёргает себя за косу, а кто-то каждый раз недовольно морщится и вздыхает.

«Дети Великого Шторма» – один роман в трёх книгах. Читал я его довольно долго, временами отвлекаясь на другие книги, но о покупке книги не жалею, и думаю когда-нибудь её перечитать. Хорошая фэнтезийно-приключенческая история с флёром «Пиратов Карибского моря».

Ночь, тишина, маньяк, убийства,

Ещё маньяк, ещё, ещё,

Отпор, побег, попытка скрыться,

Жесть, суета и кровь течет.

Роман называется «Ночь без конца». По факту ночь заканчивается примерно на 87-й странице. Ночь заканчивается, а вот происходящее на страницах романа безумие только набирает обороты. Впрочем, я забежал слишком далеко вперёд.

Вернёмся к началу. Джоуди пришла с ночёвкой к подруге. Девушки неплохо посидели, легли спать, и посреди ночи их разбудил какой-то шум, ознаменовавший собой начало кровавого кошмара. В дом ворвалась банда отмороженных маньяков, которые незамедлительно приступили к зверствам. Джоуди чудом удалось выскользнуть из дома, прихватив с собой Энди, младшего брата подруги. Несколько маньяков кинулись преследовать сбежавших, и теперь Джоуди и Энди необходимо выжить. Любой ценой.

«Ночь без конца» – типичный роман Лаймона без каких-либо изысков, но с двумя сюжетными линиями, постоянной беготней от отморозков и обильными описаниями всякой жести. Первая сюжетная линия, конечно, посвящена Джоуди, которая обаятельная, привлекательная и находчивая. Линия стандартная для слэшера, но выполнена хорошо: Джоуди сопереживаешь, а её злоключения не раз заставляют нервно поёрзать. Вторая сюжетная линия ведётся от лица Саймона, одного из маньяков. У неё интересная подача (через магнитофонные записи его монологов), но вот персонаж получился слишком уж мерзким и отвратительным.

Сам роман очень динамичный и с задачей пощекотать нервы справляется на отлично. Больше, правда, он ничего своему читателю не предлагает, а от обилия кровавых подробностей может и вовсе поплохеть.

Мне «Ночь без конца» не особо понравилась, но отдаю ей должное – уровень тревожности она повысила. Что для хоррора очень важно. Но мне больше по вкусу те романы Лаймона, где он выходит за привычные рамки, экспериментируя с жанром, персонажами и штампами.

Я оптимист.

Каждый раз, когда я берусь читать очередной мозголомный роман, я надеюсь, что смогу понять хоть что-то, или хотя бы получу удовольствие в процессе чтения. Я не филолог и не литературовед, у меня небольшой опыт в чтении больших и сложных романов и недостаточно терпения, чтобы корпеть над книгой и тщательно обдумывать каждое слово. Но я в своё время прочитал, к примеру, «Радугу тяготения» Пинчона, «Дом листьев» Данилевского и «Если однажды зимней ночью путник» Кальвино, и что-то в них понял. Поэтому в данном отзыве я расскажу о впечатлениях от «Покоя» Джина Вулфа с позиции, так сказать, обычного, среднестатистического читателя, без захода в глубокую аналитику и литературоведческие дебри.

Соблазнили на покупку книги меня следующие слова Нила Геймана: «Peace really was a gentle Midwestern memoir the first time I read it. It only became a horror novel on the second or the third reading». Приблизительный перевод: «Когда я читал «Покой» в первый раз, это был спокойный среднезападный биографический роман. Он стал романом ужасов только при втором или третьем прочтении». Я уже сталкивался с подобным подходом к повествованию в фильме «Думаю, как всё закончить». Во время первого просмотра это была история о странном и не совсем удачном свидании, а в следующий раз кино превратилось в экзистенциальную драму об одиноком старике. Ожидая от «Покоя» чего-то похожего, я приступил к чтению.

Джин Вулф рассказывает нам историю Олдена Денниса Вира через его воспоминания. Рассказывает очень хаотично, дрейфуя по реке памяти то в одной направлении, то в другом. Общий смысл этой истории постоянно от меня ускользал, скрываясь за обилием деталей, описаниями домов и расположением комнат в них, а также прячась среди воспоминаний, сказок и легенд, которые Олден когда-то слышал, и элементы которых перекликаются с его жизнью. Автор постоянно раскидывал намёки, подсказки и ключи к пониманию происходящего, а я постоянно боялся, что упустил нечто важное.

Впрочем, если вы опасаетесь, что вообще ничего не поймёте, то напрасно. Первый пласт повествования считывается очень легко, несмотря на хаотичность воспоминаний главного героя и вкрапления дополнительных историй. Это жизнь Олдена Вира, точнее её самые яркие моменты, к которым он любит мысленно возвращаться. Рождество с дедушкой в детстве, жизнь с тётей в раннем подростковом возрасте, влюблённость, работа… Чтобы погрузиться глубже стоит прочитать книгу ещё пару раз, а так же не лишним будет делать пометки по ходу чтения. Например, я бы рекомендовал начертить временную линию, дабы проследить события по годам и обратить внимание на лакуны, а также стоит нарисовать схемку взаимоотношений персонажей и приложить к ней сюжеты всех дополнительных историй. Кстати, большое спасибо Наталии Осояну за отличный перевод со сносками и передачей аллитераций. Благодаря этому всему я понял гораздо больше, чем, если бы читал книгу в оригинале.

Позже я обязательно книгу перечитаю, поэтому ниже под первым спойлером перечислю основные выводы, к которым пришёл во время первого прочтения.

А под вторым спойлером перечислю некоторые вопросы и моменты, на которые хочу обратить внимание при следующем прочтении. Дабы не забыть.

В целом, «Покой» впечатляет. Очевидно, что я не такой умный, как Джин Вулф, и до конца его роман понять не смогу. Но какую-то картину сюжета я уже выстроил, и надеюсь добавлять к ней деталей при каждом следующем прочтении. Как я уже сказал ранее…

Я оптимист.

Решил прочитать «Безымянного раба» Виталия Зыкова по рекомендации товарища, дескать, пример хорошего русскоязычного фэнтези. Я с подобным сталкиваюсь не так уж часто, поэтому выкроил время и ознакомился с книгой. Увы, не могу сказать, что остался полностью доволен. Точнее так, по задумке «Безымянный раб» является действительно неплохим развлекательным фэнтези о попаданцах, чувствуется, что автор писал вдохновенно и хотел о многом рассказать, но вот исполнение сильно подкачало.

Завязка истории такова: обычная поездка в автобусе заканчивается для Ярика настоящим кошмаром, в результате которого он и ещё несколько пассажиров оказываются в другом мире. Теперь им необходимо выжить и, в идеале, найти дорогу домой.

И среди попаданческой литературы роман в первую очередь примечателен тем, что этих самых попаданцев здесь несколько, и у каждого из них свой путь. Кто-то попадёт в рабство, кто-то выйдет замуж, кто-то будет учиться магии. Такое разнообразие порадовало. Ещё порадовал высокий темп повествования и обилие приключений.

А вот что не порадовало, так это язык. Текст косноязычный, перегруженный, явно требующий редактуры. Вот примеры того, что вы встретите, если будете читать эту книгу:

• Череп может «сыто заблестеть» и «злобно мерцать».

• «Голый, полностью обнаженный человек, ничуть не стесняющийся своей наготы, стремительно несся к своей цели».

• «Только через какие-то секунды Олег ощутил тяжесть отпавшей челюсти на своей груди».

• «Запрягалась эта громоздкая конструкция четвёркой ящеров, сильно похожих (если, конечно, забыть про внешний облик) на земных лошадей, но отличающихся размерами, силой и выносливостью». Так похожих или отличающихся?

• В какой-то момент в повествовании внезапно возникают очки у главного героя, после чего также внезапно они исчезают.

• Главному герою снятся такие кошмары, что «начинаешь сомневаться в своём психическом здоровье и хочется пойти к психиатру», но вскоре читателю становится известно, что точно такие же кошмары видят и остальные жители города. И главный герой об этом знает. Тогда зачем обращаться к психиатру? Проблема явно внешняя.

Естественно, это не все огрехи, и да, по большей части они незначительные и легко решаются редактурой, но лично мне это всё сильно смазало впечатление, так как регулярно выбивало из погружения в текст. Читал издание 2004 года, возможно, переиздания вычитаны и исправлены. Также вполне возможно, что в продолжениях дела с языком обстоят получше. Потенциал у истории как у развлекательного приключенческого фэнтези определённо есть. Так что может быть ещё вернусь к этой истории.

Киберпанк часто идёт рука об руку с антиутопией. Вот и «Чётки» Рафала Косика тоже про «high tech, low life», но с небольшим заходом на территорию политического триллера.

Варшава неопределённого будущего. В жизнь общества внедрен искусственный интеллект «g.A.I.a.», который оценивает людей и выдаёт им очки ПО (потенциальной опасности). Чем больше очков, тем выше вероятность совершения преступления. Точные цифры данного социального рейтинга нигде не отображаются, однако главный герой способен их видеть. Из-за этой сверхспособности он работает нюхачом, и из-за неё же его затягивает в водоворот событий, в которых замешаны не только криминальные силы, но и политические.

Идея предупреждения преступлений не нова, но интересна. Тем более, что главный герой будто сбежал из нуарного романа. Его желания понятны, действия обоснованы, а проблемы жизненны. Беда в том, что автор слишком увлёкся расписыванием социальной составляющей и подзабыл о научной.

При чтении романа возникает множество вопросов, которые так и останутся без ответов. Что произошло в этом мире в прошлом, раз города как чётки нанизаны на орбиту Земли? Как вообще местные города функционируют? Откуда у них ресурсы? Зачем упоминался Мюнхен? И чем вообще закончилась эта история? У меня было много вопросов, ответы на которые приходилось додумывать самостоятельно, основываясь на намёках автора.

Написан роман неплохо, сюжет вполне увлекает, а персонажи интересные, но закрыв книжку, ощущаешь фрустрацию от прочитанного. Возможно, при повторном прочтении я пойму этот роман лучше, но возвращаться к «Чёткам» мне совсем не хочется.

«Проклятие Рубина» наконец-то выводит цикл о Тёмном Эльфе на новый уровень. Текст перестаёт опираться на творчество Толкина, приключения становятся разнообразнее, их география – обширнее, а юмор – смешнее. И это замечательно, хотя последнее, порой, оставляло впечатление какой-то мультяшности. Даже жаль, что по книгам о Дзирте не сделали мультсериал, наподобие «Vox Machina».

Сюжет продолжает финал «Серебряных стрел». Артемис Энтрери спешит доставить Реджиса Паше Пууку, Дзирт и Вульфгар преследуют его, желая спасти друга. Кэтти-бри собирает армию, дабы отвоевать Мифрил Халл, а Бренор, чудом выживший в схватке с драконом, пытается выбраться из подземелий серых дворфов. Бренор, кстати, стал моим фаворитом в этой книге: то он в ночной рубашке и рогатом шлеме ввалится в спальню к эльфийской госпоже, то заставит сесть за вёсла пиратского капитана, то на огненной колеснице наведёт суету, то ещё что-то учудит. Короче живёт полной жизнью.

По части счётчика врагов в тексте вновь две неопределённости: пираты и крысолюди. Последних так вообще может быть просто огромное количество, так что, если учитывать их, то рейтинг лучших выглядит так:

1. Вульфгар – 2 неопределённости и 13.5 врагов.

2. Дзирт – 2 неопределённости и 12.5 врагов.

3. Бренор – 1 неопределённость и 35 врагов.

4. Кэтти-бри – 1 неопределённость и 4 врага.

5. Энтрери – 0 неопределённостей и 27 врагов.

А вот если оперировать только чёткими цифрами, то результаты выглядят интереснее:

Ну и, конечно, не могу не поделиться парой цитат:

• «Вульфгар тоже отскочил, ожидая выстрела, но вместо стрелы на него с крыши дома бросился один из фермеров.» Какой отчаянный фермер – нет чтоб использовать лук, он сам спрыгнул на врага.

• «Подтянувшись, Бренор наполовину протиснулся в образовавшееся отверстие, но на то, чтобы выбраться наружу, у него сил не хватило. Надёжно закрепившись, он так и остался висеть над бездной. И, уронив голову на железные прутья решётки, забыл обо всём на свете.» Почему-то этот момент сильно напомнил мне сцену из истории о Винни-Пухе, в которой Винни застрял на выходе из жилища Кролика.

На этом у меня пока всё. «Проклятие рубина» получилось интереснее обеих предыдущих книг, чувствуется, что Сальваторе уже набил руку и начал создавать собственную историю. Посмотрим, удержал ли он планку в своих следующих книгах.

«Десятка Лоу» Старк Холборн – это космический вестерн. Но не такой как «Светлячок». Роман Холборн мрачнее, жёстче и скучнее.

Действие разворачивается на далёкой луне, которая использовалась как место ссылки для осуждённых. Главную героиню зовут Десятка Лоу, она медик, который пытается искупить свои преступления, спасая жизни и помогая окружающим. Получается у неё не очень, но волей случая она становится свидетельницей крушения космического корабля, в обломках которого обнаруживается выживший ребёнок. Да не простой. Девочка оказывается генералом вражеской стороны, и теперь её судьба неразрывно связана с судьбой Десятки.

Книга представляет собой жгучую смесь из «Безумного Макса», «Дюны» и «Слуг правосудия» Энн Леки. Жара, песок, грязь, кровь, антисанитария, бандиты, охотники за головами, психопаты – всем этим «Десятка Лоу» наполнена под завязку. Автор даже попыталась добавить оригинальных идей, типа Ифов и Вдохов. Так что же с книгой не так, спросите вы.

Начнём с сюжета. Концептуально он должен быть прост и прямолинеен: два персонажа, бывших по разные стороны баррикад, вынуждены сотрудничать в условиях враждебного мира. Погони, перестрелки, разнообразные пленения прилагаются. «Десятка Лоу» этот концепт размывает галлюцинациями главной героини, из-за которых читатель не всегда понимает, что конкретно происходит. Бонусом ещё идут намёки на… даже не знаю, как это описать… особое квантовое состояние Десятки?

Ещё одним минусом для меня стали персонажи. Здесь некому сопереживать, все герои или психически больные, или отрицательные, или картон картоном. Даже главная героиня не вызывает сочувствия, хотя её тёмное прошлое немного интригует.

Обладая проблемным сюжетом и неприятными персонажами, «Десятка Лоу» всё же может кое-что предложить своему читателю. Атмосфера пустынной луны, населённой криминальными элементами передана отлично. Повествование динамичное, многие сцены кинематографичны и хорошо смотрелись бы на экране. Да, временами темп проседает из-за особого восприятия реальности главной героини, но это происходит не так часто.

Продолжение называется «Hel’s Eight» («Восьмёрка Хеля»?), и, с одной стороны, мне любопытно, чем там дело кончилось, в частности, что же такое эти Ифы. Но с другой стороны, перспектива следить ещё целый роман за приключениями неинтересных персонажей совсем не радует.

Бывает так, что возвращаешься домой после тяжелого дня, и очень хочется побыть в тишине. Энергии ни на что не хватает, и всё, что удаётся – приготовить какой-нибудь нехитрый ужин и включить телевизор, чтобы он умиротворяюще бубнил на фоне. Ну, или не телевизор. Я в такие моменты включаю случайную серию «Клиники», очень уж жизнеутверждающим этот сериал показался мне когда-то. Чудесным образом совмещая комедию и драму, «Клиника» дарит оптимизм и неплохо восстанавливает «кислотно-щелочной баланс» в душе. Цикл «Космический госпиталь» Джеймса Уайта содержит в себе схожий терапевтический эффект.

«Клиника», «Доктор Хаус», «Скорая помощь», даже в какой-то степени «Интерны» показывают жизнь медицинского учреждения через судьбы его врачей и пациентов, используя при этом не только истории болезней, но и элементы драмы, иронии, сатиры и даже детектива. «Космический госпиталь» прибавляет к этому перечню ещё и элементы научной фантастики.

Джеймс Уайт начал писать этот цикл ещё в пятидесятых годах прошлого века, и продолжал работать над ним до конца девяностых. В итоге имеем около тридцати романов и рассказов, различной степени качества, объединенных идеями и местом действия.

Космический госпиталь – гигантское сооружение, позволяющее оказывать медицинскую помощь большинству известных разумных существ галактики. Здесь работают врачи всех возможных видов и квалификаций, за порядком присматривают мониторы, а за внутренней атмосферой следят психологи. А ещё здесь царят чувство долга, любовь к своей работе, забота о пациентах и искреннее желание помочь. Ну и чувство юмора, конечно, куда без этого.

Чаще всего нам доведётся наблюдать за действиями доктора Конвея, который хоть и не может похвастаться какими-то выдающимися способностями, зато способен нестандартно мыслить и творчески подходить к делу. Представитель неизвестной формы жизни заглотил собственный хвост и ни на что не реагирует? Очередной пациент размером с континент? Заварилась неприятная каша и надо, чтобы её кто-то расхлебал? Доктор Конвей – ваш выбор. Хотя, если вдруг необходимо присмотреть за пятисоткилограммовым бронированным инопланетным младенцем, то стоит обратиться к О’Маре, он спец в таких делах.

«Космический госпиталь» – литература для души. Добрая, немного наивная, но воодушевляющая и оптимистичная. К циклу, как и к рассказам Шекли, лучше обращаться время от времени, когда необходимо что-то светлое и позитивное. Потому что, если читать залпом, то можно обнаружить, что некоторые ситуации из разных рассказов очень схожи между собой, что техническая часть устарела, что персонажи не особо глубоко прописаны. А ведь это всё не главное. Моральные вопросы, идеи, да и юмор ведь не устарели. Да и фантазия у автора очень богатая, один только классификатор инопланетных существ чего стоит.

Жаль только, что цикл давненько не переиздавался. Но если вдруг наткнётесь, то рекомендую попробовать.

Сходство «Серебряных стрел» и «Хоббита» (а также той части «Властелина колец», что рассказывает о походе в Морию) видно невооружённым глазом, так что я не буду на этом подробно останавливаться.

Но пару слов о сюжете сказать всё же необходимо. Дзирт, Бренор, Вульфгар и Реджис отправляются на поиски легендарного города дворфов Мифрил Халла. Точнее, конкретно на поиски отправляется Бренор, Дзирт и Вульфгар сопровождают друга ради приключений, а Реджис пытается избежать встречи с убийцей Артемисом Энтрери, который следует за хафлингом по пятам. По сравнению с первым романом «Серебряные стрелы» прибавили в динамике, но сбавили в оригинальности, чем изрядно подпортили мне впечатления при прочтении. Да, книга легко читается, в ней есть увлекательные моменты, но душок вторичности это не искупает. Поэтому давайте перейдём к более любопытным моментам.

Если в «Магическом кристалле» Сальваторе только в конце поленился указать точное количество поверженных врагов, то здесь такое встречается на протяжении всей книги. В самом начале варвар заходит в таверну и дерётся там со всеми посетителями, коих может быть хоть пять, хоть пятьдесят. Затем в болотах троллей на отряд главных героев нападают эти самые тролли, которых, судя по описанию, то ли 100, то ли 500, то ли 100500. Ну и в финале Бренор, Вульфгар и Кэтти-бри успешно одолевают неопределённое количество серых дворфов. Таким образом, с учётом всех этих неопределённостей список результатов выглядит так:

1. Вульфгар. 3 неопределённости и 13.1 врага;

2. Бренор. 2 неопределённости и 8.6 врагов;

3. Дзирт. 1 неопределенность и 12.8 врагов;

4. Реджис. 1 неопределённость и 2 врага;

5. Кэтти-бри. 1 неопределённость и 1.3 врага;

6. Артемис Энтрери. 0 неопределённостей и 8 врагов.

Гюстав Флобер говорил, что статистика – это самая точная из всех неточных наук. Это, конечно, замечательно, но давайте-ка посмотрим на картину без неопределённостей.

Текст вновь радует некоторыми забавностями, парочкой из которых я хочу поделиться:

• «Бренор упал на пол и некоторое время лежал без движения. Он не пострадал – дворфы крепкий народ и, вдобавок, мало подвержены воздействию колдовских сил.» То есть Бренора не ранили и не оглушили, он просто посреди битвы решил прилечь. Очаровательно.

• «– Остерегайтесь убийцы, – предупредила его девушка. – Его клинки несут смерть.» Естественно несут, он же убийца. Спасибо, Капитан Очевидность, то есть, я хотел сказать, Кэтти-бри!

На этом у меня всё. Роман может помочь скоротать немного времени, когда вы сидите в очереди к врачу в поликлинике или находитесь в пути, но и только. Что ж, посмотрим какие впечатления оставит «Проклятье рубина».

«Неукротимая планета» — первый роман Гарри Гаррисона, в котором уже можно найти элементы, частенько встречающиеся и в более поздних его произведениях.

Начнём с того, что «Неукротимая планета» представляет собой чистый фантастико-приключенческий боевик с главным героем отчаянным и смышлëным авантюристом. Что-то близкое по духу можно найти в цикле о Стальной Крысе и книгах о Билле, Герое Галактики.

Язон динАльт владеет психокинезом, довольно азартен и знает как обыграть казино. Керк Пирр делает ему предложение, от которого невозможно отказаться. Теперь, в течение пары ближайших глав Язону необходимо выиграть в казино три миллиарда. Что ж, вызов принят.

Сюжет развивается стремительно, азартные игры быстро сменяются погонями и перестрелками, которые, в свою очередь, приводят Язона на Пирр, ту самую Неукротимую Планету из названия, которая в оригинале — Мир Смерти. Главный герой постоянно ищет себе приключений, и, что характерно, успешно находит.

Книга хороша. Она увлекает приключениями, содержит простую и ненавязчивую мораль, совершенно не затянута и легко прочитывается за пару вечеров. Отличное средство скоротать время в дороге на работу и обратно.

«Магический кристалл» вышел 35 лет назад и познакомил читателя с тëмным эльфом Дзиртом, который до сих пор является одним из самых известных героев «Забытых королевств». История Дзирта не закончена и по сей день, но мне захотелось к ней вернуться и проследить путь тёмного эльфа с самого начала. Такое незамутнëнное героическое фэнтези отлично отвлекает от мирских забот. И интересуют меня два аспекта: игровой и литературный.

С литературным всё довольно просто. Сюжет опирается на настольную ролевую игру «Подземелья и драконы» и «Властелина колец». Это даже несколько иронично, так как игра тоже опирается на фэнтези Толкина. В общем, все пути ведут в Средиземье. «Магический кристалл» рассказывает историю противостояния жителей Десяти Городов Долины Ледяного Ветра армии тёмного колдуна, завладевшего могущественным магическим кристаллом. Там образом в книге есть некий артефакт, сводящий с ума своего владельца, и обладающий каким-то подобием собственной воли. Есть люди, дворфы (аналог гномов) и тёмный эльф с хафлингом (аналог хоббита), которые живут тихо и мирно, временами отбиваясь от атак варваров. И есть почти бесконечный запас всяких орков, гоблинов и ледяных исполинов, дабы все желающие смогли вдоволь погеройствовать. Мельком упоминается ещё Мифрил Халл, далëкий дом дворфов, который они покинули, так как пробудили в глубоких пещерах некие злые силы. Впрочем, Морию, то есть Мифрил Халл, оставим на сиквел. Вы можете подумать, что сюжет не блещет оригинальностью и не содержит интриги, что это простая история как хорошие парни бьют плохих в фэнтезийном антураже. И будете полностью правы. Книга – литературный фастфуд, дарящий простые, но в меру увлекательные приключения, без претензий на нечто большее.

Но перейдём к игровому аспекту «Магического кристалла». Перед нами четыре основных персонажа: хафлинг Реджис (класс – мошенник, мировоззрение – истинно-нейтральный), дворф Бренор (класс – воин, мировоззрение – нейтрально-добрый), человек Вульфгар (класс – варвар, мировоззрение – хаотично-добрый) и тёмный эльф Дзирт (класс – следопыт, мировоззрение – истинно-нейтральный). Компания пёстрая, но результативная. Под спойлером будет статистика по побеждённым противникам, которая, по сути, является кратким пересказом сюжета.

Мне не хочется к книге придираться, поэтому напишу ещё, что позабавило по части перевода. Во-первых, Дзирт в какой-то момент говорит о тёмных эльфах «мои люди». Посыл понятен, но при наличии в сюжете и людей, и эльфов, фраза смотрится комично. А ещё дворфы фыркают «бах». Все остальные, впрочем, фыркают также.

На этом у меня всё. Книга неплохо отвлекает на пару вечеров, развлекая незамысловатыми приключениями. Есть множество фэнтезийных историй с более интересной магией, лучше прописанными схватками и глубже прописанными персонажами. Но это не помешало мне получить удовольствие от «Магического кристалла». Может быть, дело в ностальгии и эскапизме, а может, и нет. В любом случае, посмотрим, какие ощущения подарят следующие книги «Легенды о тёмном эльфе».

«Микки-7» Эдварда Эштона обладает крайне завлекательной аннотацией. Микки – особый сотрудник колонии людей на далёкой планете Нифльхейм. Уникальность Микки заключается в том, что он, по сути, расходный материал, так называемый «расходник». То есть когда в экспедиции возникает нужда протестировать обстановку на неизвестной планете на агрессивность, то зовут Микки. Когда надо испытать неизвестный вирус и лекарства от него – тоже зовут Микки. Когда необходимо самоотверженно отправиться на самоубийственную миссию – отправляют его же. Микки единственный член экипажа, в контракте которого прописаны обязанности регулярно рисковать собой и умирать. Потому что Микки можно восстановить.

На момент начала романа седьмая версия главного героя находится на полевых исследованиях, когда неожиданно срывается в пропасть. Естественно, руководство экспедиции создаёт Микки Восьмого. Вот только Седьмой мало того что выживает, так ещё и возвращается на базу. И вот тут у главного героя назревает серьёзный экзистенциальный кризис: который он должен остаться, а который самоустраниться? Да и является ли он тем же Микки Барнсом, который несколько лет назад записался в эту экспедицию?

Кризис назревает, но не созревает. Подходя к довольно тяжёлым и мрачным размышлениям, главный герой предпочитает в них не сильно углубляться, больше беспокоясь о возможности набить свой желудок, чем о философских вопросах своего существования. Так что если ищете мрачную научную фантастику в духе Питера Уоттса, то «Микки-7» вас разочарует. А вот если вам хочется чего-то похожего на планетарную фантастику второй половины прошлого века, то книга вполне сможет порадовать.

Да, тема клонирования раскрыта не особенно глубоко, зато Эдвард Эштон с большим энтузиазмом рассказывает о разных вариантах колонизации планет в выдуманной им вселенной. Микки очень увлекается историей и много читает о судьбах других экспедиций. И зачастую эти судьбы небезынтересны. Помимо этого много внимания уделено взаимоотношениям Микки с другими персонажами. Сам главный герой парень довольно простой, самое интересное в нём – его должность и тяга постоянно острить, к месту и не к месту. Но помимо него нам во всей красе продемонстрируют довольно неприятных начальника Микки и его лучшего друга. Ещё в романе есть неплохая история любви с трогательными моментами и любопытная тема контакта с иной формой жизни. Хотя сами по себе инопланетяне вряд ли удивят вас своей оригинальностью.

В общем, ожидал я от романа большей глубины и психологизма, но не могу сказать, что остался разочарованным. Более того, книга мне понравилась. Это хорошая планетарная фантастика с достаточно проработанным миром, интересно раскрытой темой контакта и неплохо прописанными персонажами.

«Сага о Заклятых Кровью» — это одна большая книга, разделëнная на три. Поэтому действие «Голода богов» начинается с момента завершения «Тени богов», а концовка хоть и имеет некий промежуточный финал, но обрывает повествование на самом интересном месте. Хочется сразу взяться за продолжение, но оно пока ещё даже не написано.

Сюжетных линий в романе стало пять: к Орке, Эльвар и Варгу присоединились Гудвар и Бьорр, что привнесло в повествование неоднозначности. Если в «Тени богов» история преподносилась исключительно со стороны положительных персонажей, то «Голод богов» позволяет взглянуть на происходящее с других сторон конфликта.

• Орка. Еë цели не изменились, всё, что она хочет — найти сына и отомстить за смерть мужа. Последнее, правда, опционально. К ней присоединяются несколько Заклятых Кровью, но особого разнообразия в её стратегию это не привносит. Как и раньше, план действий Орки состоит из двух пунктов: а) искать сына и б) рубить в капусту всех, кто мешает выполнению пункта а.

• Варг. После встречи с Оркой, он и оставшиеся Заклятые Кровью отправляются спасать Вол, возлюбленную Глорнира, их предводителя. Путь их будет долог и далëк, но за это время Варг успеет снискать немалую боевую славу и поучаствовать в разнообразных заварушках.

• Эльвар. После гибели Агнара и освобождения богини-драконицы Лик-Рифы остатки Лютых Ратников решают, что делать дальше. Но учитывая, что некоторые из них, включая Эльвар, поклялись вернуть сына Успе, который теперь в плену армии Лик-Рифы, особого выбора у них нет. И чтобы решить проблему с драконом, Лютые Ратники возрождают Ульфрира, бога-волка. И это даже не спойлер — сцена вынесена на обложку.

• Бьорр. Человек, предательски убивший Агнара, и присоединившийся к Лик-Рифе. Теперь можно будет узнать что им двигало, и чего он хочет. Неоднозначный персонаж с неодназначной линией, необходимой для раскрытия целей драконорожденных и демонстрации другой стороны конфликта.

• Гудвар. Он поначалу вызывал меньше всего интереса. Дренгр Ярла Сигрун, отправленный за Оркой, внутри оказался таким же неприятным, как и снаружи. Но благодаря его линии, удалось взглянуть получше на Скалка и Хелку, да и один из лучших неожиданных поворотов происходит именно из-за него.

«Голод богов» представляет собой довольно закономерное развитие истории. Это по-прежнему фэнтезийный боевик с обилием схваток и большим вниманием к тонкостям ратного дела и боя на мечах, щитах, копьях и всëм прочем. Увеличился масштаб, количество действующих лиц, количество сторон в конфликте. Усложнился моральный выбор персонажей. Расширилась география событий, их подоплёка стала понятней, а мифология мира обрела новые детали. Но в остальном перед нами всë тот же жëсткий боевик, основанный на скандинавской мифологии и сагах, с живыми персонажами, интересным сеттингом и напряжëнным повествованием. Из недостатков могу отметить разве что некоторую затянутость первой половины книги. Сюжет разгоняется довольно медленно, но неумолимо, и от последних пары сотен страниц уже невозможно оторваться.

Хорошее фэнтези. С нетерпением жду завершения трилогии и надеюсь, что финал не подкачает.

Александр Матюхин зарекомендовал себя как автор крепких хоррор-рассказов, не чурающийся крови и жестокости. Частенько в антологиях «Самой Страшной Книги» можно встретить его истории, причём большая их часть посвящена разнообразным маньякам и психическим отклонениям. Что ж, давайте посмотрим, что можно найти в авторском сборнике Матюхина.

• Проделки нечисти при помощи интернета («Вы скачали неправильную книгу», «Дальние родственники», «Скучающий»). В первом рассказе главный герой словил в сети вирус и антивирусники ему не помогут. Более того, атакой на компьютер вирус не ограничится… История не пугает, хотя содержит пару мерзких сцен. Я оценил ироничность происходящего, но и идея, и её исполнение оставили меня равнодушным. Второй рассказ познакомит с необычной нечистью. Родители Насти нашли по интернету дальних родственников и позвали их к себе в гости. Вот только родственники далеко не те, кем кажутся на первый взгляд. Рассказ неплох и определенные струны души трогает, только концовка не пришлась мне по вкусу. В третьем рассказе трехмесячного ребёнка оставили с няней на пару дней. Казалось, что может случиться? И эти два дня прошли бы тихо-мирно, не реши няня заглянуть со скуки в интернет и початиться там с незнакомцем… Эта история оказалась страшнее, причем не своим чудовищем, а аллюзией на интернет в целом.

• Проделки нечисти без помощи интернета («Коридоры», «Леший», «Я нюхаю твое лицо»). В «Коридорах» обитают демонические старушки, бессмысленные и беспощадные. Они сидят у входов в экспозицию и указывают путь в бесконечность кошмара. «Леший» – это история о Сене. Сеня любит Алёнку, но не может отделаться от мысли, что девушка ему не верна. Хорошо, что есть способ Алёнку проверить. Или плохо? Помимо самого Лешего в рассказе есть ещё зеленоглазый монстр ревности. И он пугает даже больше. Ну а в «Я нюхаю твоё лицо» у главной героини совсем плохо с деньгами. Уже подходят сроки оплаты обучения и комнаты, а работы нет, и сбережения заканчиваются. Внезапно ей предлагают помощь арендодатели. Вот только принимать помощь от не вполне знакомых людей может быть очень опасно. Неплохая мистика, напомнившая фильм «Глаза звезды».

• Всякая чертовщина («Похороны старых вещей», «Большая белая рыба», «Сплетенница», «Умеренность»). «Похороны старых вещей» – довольно необычная мистика. Когда у дочки чрезмерно развитое воображение и слишком много энергии, жизнь родителей становится интересной и удивительной. Вот и у главного героя дочь выдумала, что вещи умерших людей надо хоронить. Или не выдумала?.. Любопытная идея, напряжённый рассказ. Жаль, что история совсем коротенькая. «Большая белая рыба» показывает лавкрафтианский кафкианизм в Петербурге. Главный герой шёл с работы домой, заблудился, наткнулся на страшное нечто, после чего обнаружил себя выпотрошенным на льду. Думаете, в этом вся история? Ошибаетесь, это только начало. Рассказ цепляет своим безумным миром и атмосферой городских легенд. То же самое можно сказать и про «Сплетенницу». Здесь дети собирают сплетни, ждут, пока родители уснут и тихонько выскальзывают из квартир, дабы прокрасться в подвал и оставить собранное там. Сами сплетни при этом выглядят довольно мерзко, но что поделать, если они помогают вести нормальную счастливую жизнь? Очень необычное фантастическое допущение, правдоподобные образы персонажей, напряжённая история. В «Умеренности» главный герой – это, казалось бы, очередной маньяк, однако история про другое. Здесь вся суть в случайно встреченной девушке, в Городе и в атмосфере, которую этот город источает. Последним, кстати, рассказ напомнил «Визг побитой собаки» Харлана Эллисона.

• Ведьмины дела («Желание», «Химия»). В «Желании» нас знакомят с художником Живовым и его небольшим психическим отклонением, о котором в приличном обществе не говорят. Живов всеми силами старается, чтобы окружающие не узнали про его постыдный недуг. Но всё тайное становится явным, и это приводит к неожиданным последствиям. Рассказ не особо понравился, потому что если убрать из повествования особенность Живова, то сюжет будет слишком уж вторичным. А в «Химии» курортная интрижка оборачивается для главного героя непрерывным кошмаром. Он бросает жену, ребёнка, всю прежнюю жизнь, лишь бы быть с новой возлюбленной. Словно его приворожили или околдовали… Отличная мистика, замешанная на любви.

• Маньячные дела («Сияние её глаз», «Навсегда», «Восхищение», «Секретики», «Кость в горле», «Бесы Бережного», «Кусочки вечности»). В «Сиянье её глаз» и «Навсегда» компанию маньякам составляет неплохая мистика. В первом рассказе главный герой работает в страховой компании, которая проворачивает нехорошие схемы со своими клиентами. Вот только не все клиенты оказываются ей по зубам. А второй представляет собой довольно трогательную историю с ностальгией по прошлому. Главный герой возвращается в город своего детства со смутным желанием найти свою первую любовь. Побуждает его вернуться письмо от этой самой первой любви. Рассказ наполнен щемящим чувством тоски по утраченным временам. Маньяк тут где-то на фоне и история цепляет своей горько-сладкой романтикой. «Восхищение» и «Секретики» показывают внутренний мир маньяков посредством дневника, в первом случае, и постов в социальных сетях и на форумах, во втором. В «Восхищении» главный герой мечтает создать великое кино, достойное восхищения. У него даже есть совершенно особая Муза, хотя возможно это у Музы есть он… В «Секретиках» главная героиня стремится исправить свою жизнь. Для этого она решается подвергнуть своё прошлое тщательному анализу и выявить моменты, когда она совершила ошибку. В целом рассказы неплохие, очень яркие, но погружение во внутренний мир душевнобольных получилось глубже, чем мне хотелось бы. «Кость в горле» рассказывает о маньяке-гурмане, который предпочитает людоедствовать наслаждаясь закатом. Увы, его зловещим планам помешал оползень. Что же будет дальше, ведь маньяк и его жертва застряли в фургоне под завалами земли?.. А в «Бесы Бережного» мальчик Юра в детстве упал с седьмого этажа. Выжить – выжил, но с тех пор начал видеть танцующих бесов и верить в собственную неуязвимость. Ну а в «Кусочках вечности» человек двинулся на почве любви. Дело в том, что его избранница была очень любвеобильна, но при этом несчастна. И главный герой решил сделать её счастливой, во что бы то ни стало. История была бы стандартным кровавым триллером, если бы не финальный твист. Этот неожиданный поворот – лучшая часть рассказа.

В целом вышло несколько разочаровательно. Слишком много внимания уделено маньякам и жестокости. Читать о них время от времени может быть интересно, однако, почти целый сборник уже чересчур. Всё-таки творчество Александра Матюхина лучше принимать строго дозировано. По крайней мере, мне.

После прочтения «Посёлка» чувствую грусть. Повод ещё такой дурацкий. Это отличная, трогательная книга, но у меня не получается найти подходящие слова, чтобы внятно рассказать о ней. И не хочу испортить сюжет своим пересказом, а всю гамму эмоций словами не охватишь. Так что напишу отзыв как сумею, и понадеюсь, что получится не слишком плохо.

Путь к «Посёлку» был долог. Роман не попадал в моё инфополе и узнал я о нём, когда однажды зашёл в раздел «Рейтинги» на фантлабе поглядеть на список лучших романов. «Посёлок» Кира Булычёва располагается в этом списке со средней оценкой в девять баллов при пяти тысячах оценивших. Это впечатляет. Поэтому книга была приобретена довольно быстро, а я в неё буквально провалился.

Кир Булычёв обладал редким талантом прятать за простым сюжетом очень сложные истории. Ведь, по сути, что представляет собой роман? Робинзонаду на неизвестной планете. Группа колонистов потерпела кораблекрушение, и уцелевшие члены экипажа стараются не только выжить в новой враждебной среде, но и сохранить свою цивилизованность, свою человечность. И вот тут поднимается, пожалуй, главный вопрос книги: что важнее, полностью приспособиться к новой жизни, отринув прошлую, или же пытаться сохранить память о Земле, её истории, культуре, точных науках, всём том, что не имеет практического применения в дикой природе? Вопрос этот главный, но далеко не единственный. Как насчёт поразмышлять о том, что важнее: желания личности или потребности коллектива? Или подумать о своём месте в жизни?

Книга даёт много пищи для размышления и это одна из двух причин, почему её не стоит читать быстро. Мне регулярно приходилось себя тормозить, чтобы отложить книгу в сторону и переварить прочитанное. Не потому что она написана сложно или непонятно, просто хотелось разобраться в собственном отношении к событиям, героям, их проблемам и коллизиям их отношений. Вторая причина, кстати, – это термины. Находясь на незнакомой планете, всю флору и фауну люди называли знакомыми именами по принципу пусть отдалённого, но сходства. Поэтому когда персонажи собирали грибы, мне приходилось напоминать себе, что это не совсем грибы. Точнее, совсем не грибы, учитывая, что они могут ползать. И такая же история с медведем, мустангами, козой и всем прочим. Каждый раз приходилось тормозить воображение и вспоминать верное описание существ. А с козой вообще отдельная история – очаровательная животина, ставшая полноправным жителем Посёлка и героем романа. Следить за ней было почти также интересно, как и за персонажами-людьми. Впрочем, я отвлёкся.

Но персонажи тут, и правда, замечательные. Причём все без исключения. Все живые, многогранные личности, со своими сильными и слабыми сторонами, положительными и отрицательными качествами. В «Посёлке» нет злодеев, они бы здесь не прижились. Есть только люди, попавшие в серьёзный переплёт, застрявшие вдали от цивилизации на долгие годы. И всего за несколько сотен страниц ты узнаёшь этих людей настолько хорошо, что даже не верится, что они всего лишь персонажи. И прощаться с ними не хочется. И Павлыш с его экспедицией кажется настолько чужеродным на этой планете, что его появление воспринимаешь немножко в штыки. Да он и есть чужеродный, его отличие от жителей Посёлка бросается в глаза почти сразу: Павлыш ко всему относится с чувством юмора. А в Посёлке жители слишком устали, чтобы улыбаться.

Роман состоит из двух частей, и это одновременно слишком много и слишком мало. Много, потому что чувствуется, что первая часть сильнее, отлично читается отдельно и вызывает более сильные эмоции. А мало, потому что после финала второй части мне не хотелось прощаться с персонажами.

Как-то так. Простите за сумбур и возможные корявости, писать о наиболее понравившихся книгах сложнее всего. «Посёлок» я рекомендую к прочтению вообще всем. Одна из лучших вещей советской фантастики.

«Зверинец» оставил приятные впечатления, так что покупку «Шкафа с кошмарами» я под вопрос не ставил. Второй сборник Олега Кожина понравился мне чуть меньше, однако не могу не отметить разнообразие его рассказов. Так давайте же заглянем в этот шкаф и посмотрим, что в нём лежит.

• Отделение с Кракеном, рептилоидами и прочими монстрами («Снегурочка», «Снежные волки», «Ещё один Роанок» и «…Где живёт Кракен»). «Снегурочка» основана на фольклоре. Небольшая экспедиция находит в российской глухомани истоки легенды о Снегурочке. И не только истоки… Кто бы мог подумать, что из внучки Деда Мороза можно сделать такое чудовище. Про «Ещё один Роанок» я сначала думал, что это триллер о противостоянии очередным сектантам. Меня не насторожили ни название, ни вставки загадочных диалогов непонятно кого непонятно с кем. И потому было неожиданно, когда триллер плавно превратился в хоррорный боевик на тему «сектанты-уголовники против рептилоидов» с обилием параноидальных настроений, кровищи и неожиданных поворотов. Жаль только, что некоторые моменты не получили каких-либо пояснений. В «...где живет Кракен» компания из шести ребятишек отправляется к заброшенному нефтяному резервуару, дабы посмотреть на живущего там Кракена. В рассказе дух детства поставлен во главу угла, причем детства именно мальчишечьего, со всеми этими опасными авантюрами, типа беготни по заброшенной стройке от сторожа (который запросто может быть вурдалаком), прыжков по гаражам и с гаражей, прогулки до самых пугающих мест города и так далее. История впечатляет и трогает. Ну а «Снежные волки» цепляют не персонажами, а атмосферой. Вьюга. Лес. Изба. Пятеро человек прячутся от холода. Увы, непогода – не самое страшное, что здесь есть.

• Место для хранения ведьм, призраков и маньяков («Естество», «Растворённые», «Убийца Зелёноглазых Блондинок», «Чистые руки» и «Скорбный перегон»). «Естество» — это достаточно тривиальный в плане сюжета и нетривиальный в плане сверхъестественных сил мистический детектив. Произошло странное убийство пожилой женщины. Дело ведет начинающий следователь Егор Чернов. Расследование приводит его к встрече с любовью школьных лет, которая что-то знает об убийстве. Совпадение? Вряд ли. Рассказ короткий и концовка угадывается довольно быстро, однако его образы оставляют сильные впечатления. «Растворённые» и «Убийца зеленоглазых блондинок» — триллеры, глубоко погружающие во внутренний мир маньяков. Даже слишком глубоко, после «Растворённых» в голове вертелась только одна фраза, — «какая жесть... «. В «Чистых руках» нам показана история Дениса, который работает чистильщиком особого рода: он со своим начальником устраняет следы преступлений. Но один из заказов переворачивает жизнь Дениса с ног на голову. Рассказ жёсткий, увлекательный, и, что самое ценное, — имеет неоднозначную трактовку событий, даже несмотря на финальную сцену. А в «Скорбном перегоне» главная героиня ехала в плацкарте и никого не трогала. Жаль, что ей не повезло с попутчиками. Хорошая, ёмкая мистическая история, не оставляющая равнодушным.

• Полка для всякой чертовщины («Мин Бол», «Сфера» и «Зелёный шум»). «Мин бол» ярко показывает, почему не стоит произносить вслух всякие непонятные слова. «Сфера» демонстрирует на что может пойти человек ради спасения своих близких. Даже поверить в гомеопатию, мистику и аквариум, способный выкачивать жизненную энергию одних и передавать её другим. Что угодно, лишь бы помогло. Рассказ не жуткий, а скорее печальный. Не дай Бог оказаться в такой же ситуации... Ну а «Зелёный шум» поднимает тему расплаты. В сюжет вдаваться не буду, скажу только, что здесь используется один из моих любимых ходов, когда меньшее зло встречает большее.

• Отделение с лавкрафтианской хтонью («Меньшее зло» и «Опаляющий жар Крайнего Севера»). Что примечательно, действие рассказов происходит в одном мире, но в разное время. На Землю пришли Древние Боги и развитие человечества резко изменило направление с учётом новых вводных, с которыми необходимо считаться. «Меньшее зло» — военный боевик с немецкими оккультистами, сибирскими шаманами, ходячими трупами и бедолагой главным героем, который не представляет себе, во что он ввязался. Рассказ напряжённый, с яркими персонажами и необычным финалом. «Опаляющий жар Крайнего Севера» делает упор на коридорный хоррор. Теперь в центре повествования журналисты, увлекательно блуждающие по сибирским шахтам в полной темноте и с жуткими монстрами неподалёку. Примерно как в фильме «Спуск», если бы его встраивали в мифологию Лавкрафта. Читается неплохо, но рассказы не раскрывают всех своих тайн, и для полноты картины стоит почитать и другие истории цикла «DiezelPunk».

• Полка со спальными принадлежностями («Самый лучший в мире диван», «Осторожно, папа, там мертвец» и «Не ложися на краю»). Это рассказы о детях и подростках, которым их диваны и кровати приносят кучу бед. В «Самом лучшем в мире диване» проблемы начались, когда на этом самом диване скончался брат-инвалид главного героя, таинственным образом передав предмету мебели свою злокозненность. «Осторожно, папа, там мертвец» является каким-то совершенно безумным хоррором, совмещающим в себе и ночные кошмары, и оживших мертвецов, и маньяков, и матрас с проклятьем (или одержимостью, или что там с ним случилось). Женьке на тринадцатилетие отец подарил новую кровать, немного б/у, но хорошую. Только вот спать на этой кровати Женька не может, так как с первой же ночи его начинают мучить кошмары... С саспенсом и жутью у рассказа всё прекрасно, а вот с объяснением творящегося безобразия как-то не задалось. «Не ложися на краю» полнится детскими страхами. Наверное, каждый ребёнок проходит через период, когда он боится темноты и того, что может скрываться в темноте. В шкафу, под кроватью, в углу под потолком, да мало ли укромных местечек для монстра, только и ждущего удобного момента, чтобы схватить и растерзать свою жертву. В «Не ложися на краю» Кожин мастерски передал напряжённую атмосферу обволакивающего страха перед существом, скрывающемся под кроватью. Хочу теперь прочитать безумный кроссовер этого рассказа с «И пришёл бука» Стивена Кинга.

• Крючки с бижутерией почти анекдотических историй («Велес», «Разноамериканцы» и «Кот в мешке»). Произведения в духе «Баек из склепа». В «Велесе» к главному герою в гости приходит представитель организации по защите прав животных и популярно объясняет, что братьев наших меньших обижать не хорошо. «Разноамериканцы» представляют собой сатирическая зарисовку на тему ближайшего будущего американского общество, в котором готовы защищать права кого угодно. А главный герой «Кота в мешке» дабы наладить свой кошачий бизнес, решает провернуть простую схему: украсть кота, после чего якобы найти его за вознаграждение. Вот только не с тем котом он связался... Все эти истории забавные, но не более.

Хороший авторский сборник, от прочтения (и перепрочтения) рассказов которого я получил довольно много приятных моментов. Рекомендую.

Зная, что действие «Блеска минувших дней» разворачивается во время падения Сарантия, я почему-то думал, что этому самому падению роман и посвящён. А вот нет. Мне вообще сложно сказать, о чём именно эта история, потому что, как и «Дети Земли и Неба», «Блеск минувших дней» представляет собой эдакий срез жизни фэнтезийного псевдоренессанса. То есть берётся группа персонажей, и через призму их судеб автор показывает жизнь в своём выдуманном мире, попутно размышляя на интересующие себя темы выбора, самоопределения и памяти.

Меня книга немного разочаровала, но при этом и удовольствие я от неё получил. Мне не понравилось, что осада Сарантия и его падение остались где-то за кадром, мне не понравились местные конфликты, потому что они показались мне местечковыми и малоинтересными. Но больше всего мне не понравилась в книге вторичность. И «Тигана», и «Львы Аль-Рассана», и «Сарантийская мозайка» дарили новые впечатления и не казались мне вымученными. А вот от «Блеска минувших дней», особенно от его последней четверти, осталось чувство, будто автор хотел накрутить драму ради драмы. Да и сходство с теми же «Львами Аль-Рассана» и «Тиганой» легко прослеживается. Вместе с тем, мне понравилась любовная линия романа, персонажи в большинстве своём достаточно обаятельные, да и написан роман довольно приятным слогом.

Сюжет не особо богат на события, их в нём буквально три. Всё начинается с убийства графа, которое сводит вместе целый ворох персонажей, включая двух враждующих военачальников, девушку-убийцу, женщину-лекаря и смышлёного паренька на службе у графа. Являясь катализатором сюжета, этот эпизод интересен и сам по себе, показывая много разных точек зрения на одни и те же события. Кей без проблем жертвует темпом повествования ради того, чтобы сделать шаг назад в сюжете и переключить наше внимание на занятия других героев в это же время. А если кто-то из персонажей покидает историю навсегда, то обычно в тексте даётся и краткое описание его дальнейшей судьбы, пусть и уже не важной для основного сюжета.

После убийства читатель оказывается на скачках, и это лучшая часть книги. Именно здесь читательский интерес достигает своего апогея, романтическая линия становится крайне трогательной, а сюжет — наиболее захватывающим. Это иронично, ведь в романе нашлось место и осаде, и убийству, и политическим интригам, но самым интересным в нём оказались скачки на лошадях. Увы, после них моё впечатление от истории только смазывалось.

Не представляю, о чём будут «Все моря мира», примыкающие к этой книге, но надеюсь, что они окажутся поинтереснее. Оценку ставлю достаточно высокую, потому что для Кея этот роман, конечно, слабоват, но по сравнению прочим фэнтези — вполне неплох.

С творчеством Макса Фрая у меня как-то не складывалось. И хоть «Миром Ехо» восторгались многие мои знакомые, сам я дважды начинал читать «Чужака» и оба раза не смог продвинуться дальше первой повести. Не захватывало. Персонажи постоянно ели что-то фантастическое, но очень вкусное, а между приёмами пищи ходили и детективничали. Но вот, одна особа посоветовала «надкусить пирог с другого края» и всучила мне «Чуб земли». Что ж, о нём сегодня и поговорим.

Перед нами история в истории. Собрались как-то сэр Макс и леди Меламори в кофейне Франка и Триши, и начали рассказывать истории, дабы уважить гостеприимных хозяев. Триша, когда-то бывшая кошкой, страсть как любит хорошие истории, да чем длиннее, тем лучше. И Макс поведал, как однажды он сопровождал короля Гурига Восьмого на остров Муримах. Поездка эта была немножко секретной, но история то получилась занятной. А занятная история обязательно должна быть рассказана.

Как вы уже поняли, моё знакомство с творчеством Макса Фрая наконец-то сдвинулось с мёртвой точки. Это по-прежнему не совсем мой автор, но теперь я знаю, что иногда, под настроение, можно ненадолго съездить в Ехо. Не за сюжетами и персонажами, а за уютной атмосферой, «вкусным» и «сочным» авторским стилем и гастрономической услады глаз.

«Лучшее. Страшное. Дрожь.» — второй сборник лучших произведений из ежегодников «ССК». Книга хороша в качестве подарка и отлично смотрится на полке. Что до рассказов, то их двадцать, и большинство из них действительно хороши. Некоторые мне даже не потребовалось перечитывать, чтобы вспомнить сюжет, настолько он врезался в память.

Но начну я с рассказов, которым поставил по шесть баллов:

• «Корабль живых», Д. Тихонов. Исторический хоррор с религиозными мотивами. Главный герой отправляется вызволять супругу из некоего сектантского поселения. Лиха там он хлебнёт немало. Колорит российской глубинки рубежа XIX-XX веков передан хорошо, но больше ничего интересного для себя я в рассказе не нашел.

• «Хулиганка», С. Минин. Не очень люблю тему безумия, этот же рассказ пропитан ею насквозь. Более того, градус безумия еще и повышается. Сюжет строится вокруг странных звонков по телефону пожилой женщине, которые становятся все навязчивее и навязчивее. Неплохо, но затянуто.

• «Большая и Маленькая», Л. Львова. Мистика, написанная в классических традициях. Был когда-то большой дом, в котором помимо хозяев обитала ещё и всякая прислуга. Жизнь в этом доме была довольно нервной. И не из-за хозяйки. И даже не из-за призраков. А из-за двух Зоек: Большой и Маленькой. Подобные, стилизованные под старину, истории не вызывают во мне особого интереса, но думаю, что поклонники жанра оценят.

Переходим к «семёркам»:

• «Папа придет», А. Матюхин. Страшилка в духе «Баек из склепа». Пашка – выходец из детдома, которому государство выделило двухкомнатную квартиру. И этой квартирой пожелали завладеть нехорошие люди, решившие под Новый Год заставить Пашку подписать дарственную. Вот только не знали они, что ежегодно в ночь с 31-го на 1-е бывшего детдомовца навещает особый Дед Мороз… История тривиальная, но ладно скроенная и запоминающаяся.

• «Виртуальная машина», Г. Шендеров. Хоррорный киберпанк. Начинается с отсылок на крипипасту про Тихий Дом, а продолжается полноценным погружением в жесткий нетсталкинг. Читается бодро, есть жуткие моменты, но от финала ожидал чего-то большего.

• «Зов высокой травы», А. Кранк. Рассказ – больше научная фантастика, нежели хоррор. Трое учёные вплотную подходят к разгадке некой тайны, которая должна перевернуть все человеческие представления о мире. Вот только не слишком ли высока цена у этой разгадки? Написано неплохо, но сам сюжет меня не впечатлил.

• «Домофон», С. Цветков. Неплохой мистический детектив. Следователь ведет дело нескольких особо жестоких самоубийц, и, конечно, ни к чему хорошему это не приводит. Читается интересно, но довольно предсказуемо.

• «Ванькина любовь», И. Белов. Рассказ ближе к фэнтези, нежели к ужасам. Прямолинейный квест в антураже сказочной Руси с привлечением всякой нечисти. Персонажи простые, атмосфера хорошо прописана. Читать было интересно, после повторного прочтения подумываю продолжить знакомство с циклом. Благо большую его часть не так давно издали в одной книге.

• «Сюрприз», М. С. Парфёнов. Хороший маньячный триллер. Главная героиня возвращается в маленький провинциальный городок к родственникам и друзьям. Вот только не со всеми друзьями ей стоит встречаться. Достаточно драйвовый рассказ, который немного портит предсказуемый финал.

• «Мать сырой земли», Е. Щетинина. Исторический хоррор о войне с небольшим фантастическим допущением и моралью в конце. Писать о чём эта история не хочется, скажу только, что фанатам поджанра понравится обязательно благодаря большому вниманию к деталям и отличному авторскому слогу.

• «Ползущий», М. Кабир. Отличный ужастик, с неожиданным финалом. Супружеская пара приезжает в пустыню Гоби на раскопки. Там им рассказывают о местных фольклорных червеобразных монстрах, и кажется, что история будет именно о столкновении с этими самыми монстрами, но не спешите с выводами, Кабиру есть чем вас удивить. Лично мне созданная автором атмосфера пришлась не по вкусу, однако не признать качество рассказа я не могу.

• «Пустоты», А. Матюхин, А. Подольский. Неплохой ужастик про секты и всё, что с ними связано. Главная героиня сняла квартиру недалеко от странной церкви. Примерно с этого и начинаются неприятности. Все персонажи живые, даже собака запоминается, сюжет напряженный, атмосфера на месте, но чего-то мне тут не хватило.

Пара слов про истории, которые я оценил на восемь баллов:

• «Висельник и ведьма», Б. Гонтарь. Тёмное фэнтези с хоррорной составляющей. Про сюжет особо много не скажешь: вот ведьма, вот главный герой, который хочет с ней разобраться, вот их столкновение. Но сюжет тут, в общем-то, и не главное. Соль рассказа в его мрачности и отличных боевых сценах. Да и персонажи неплохие.

• «Земля медузы», О. Ветловская. Поначалу кажется, что у истории отчетливый лавкрафтианский привкус, однако на деле использована иная мифология. Главный герой возвращается в Богом забытый городок своего детства и обнаруживает, что хоть эти места Бог и забыл, но что-то сверхъестественное о них помнит. Отличная тягучая атмосфера, отлично прописанный главный герой, отличное необычное место действие. Жаль только, что сюжет предсказуем.

• «Гран-Гиньоль», А. Уманский. Странный театр приехал в провинцию. Его представления отличаются жестокостью: зрителям показывают впечатляющие своей достоверностью сцены насилия, в том числе сексуального. В чем же секрет таинственной труппы? Рассказ очень атмосферный, а особый интерес вызывает местная нечисть.

• «Дрожь», Д. Костюкевич. По концепции рассказ сильно напомнил «Оно» Стивена Кинга с поправкой на место действия. Ташкент шестидесятых, группа молодежи, монстр под городом. Хорошо передан дух времени. Переживаниям персонажей веришь. Все описано очень здорово, вот только концовка кажется скомканной. Хотя это даже придает рассказу своеобразной изюминки.

• «Вызов», Д. Козлов. Мистика, и при этом достаточно необычная. В больницу провинциального городка поступает паренек, под кожей которого словно что-то ползает. Описано всё это жутко и неприятно, некоторые моменты остаются не до конца понятными, но в целом история довольно интересная.

• «Идущие в Рай», К. Малеев, И. Белов. Исторический рассказ, в котором нет ничего сверхъестественного, только реализм. Описываемые события при этом оказываются страшнее, чем происки демонов и козни маньяков. Главный герой выживает после татарского набега и, волей случая, отправляется в погоню. Рассказ совершенно непредсказуемый и очень напряжённый.

• «Боженька», М. Гелприн. По форме история напоминает «Цветы для Элджернона» Д. Киза: в обоих случаях читателям хорошо видно развитие персонажа через изменения в его грамотности и манере письма. Только у Киза повествование подаётся через дневниковые записи, а у Гелприна – через письма. По содержанию же перед нами непростая история жизни и взросления. Главная героиня видела очень мало хорошего в жизни. Однако ей удалось нащупать связь с некой мистической силой, и разрывать эту связь она явно не собиралась. Рассказ не пугает, но оставляет под впечатлением.

И единственная «девятка»:

• «Вешки», Ю. Погуляй. Хоррор, напомнивший мне сразу и «Ритуал» А. Нэвилла, и «Лягушку, Прожорливое Брюшко» Е. Щетининой, и «Ключик» В. Женёвского. Завязка проста: компания друзей отправляется в поход, но радости от единения с природой они особо не испытывают. Сначала погода сильно портится, затем вокруг стоянки начинает бродить какое-то пугающее создание… История зацепила своей концовкой, да и образ неведомого существа оказался очень удачным.

Понятно, что у каждого читателя собственный список лучших рассказов. Мне немного жаль, что в «Лучшее. Страшное. Дрожь.» не попали «Кровавые мальчики» А. Уманского, «Голос труб» А. Матюхина и А. Подольского, «Ю» О. Рэйн и ряд других работ, запомнившихся в предыдущих сборниках ССК. Но это вкусовщина. Книга то всё равно получилась хорошей. Ждём третий срез лучшего.

Знаете, бывают такие ситуации, когда сериал начинается с одной концепции, а через несколько сезонов предлагает зрителю нечто совершенно иное, выруливая сюжет на глобальный конфликт, сквозной сюжет и связь всего со всем. В пример можно привести «Сверхъестественное», которое начиналось как простое шоу, где два брата ездят по городам Америки и сокращают популяцию нечисти, но уже к пятому сезону зрителю предлагалось наблюдать за масштабным конфликтом с библейскими мотивами. Такое преображение не то, чтобы плохо, просто в некоторых случаях кажется, что тебя обманули. Привлёк то тебя сериал условными монстрами недели…

Вот с циклом Бена Аароновича о Питере Гранте ситуация схожая. Местный глобальный конфликт, который начался ещё во втором романе цикла, довольно вяло развивался на протяжении шести книг. Чувствовалось, что он не был продуман изначально, и от более мелких расследований Питера я получал больше удовольствия, нежели от его поисков Безликого мага. Но вот «Lies Sleeping» целиком посвящена противостоянию главного героя и главного злодея, и ощущается какой-то пресной. В книге есть очень удачные моменты, например, эпизод с расследованием жертвоприношения или сцена общения с лисами, финал неожиданно эпичный и впечатляющий, но процентов восемьдесят романа читалось мной через силу.

По сюжету Питер наконец-то плотно сел на хвост Безликому магу, попутно пытаясь понять, как взаимосвязаны ритуальные жертвоприношения козлов, храмы древнеримских божеств, древние колокола с древними камнями, а также убийства сценаристов. Ну и о мистере Панче вспоминают, привязывая развязку всего цикла к самой первой книге. Событий много, но далеко не все из них вызвали у меня интерес.

А вот персонажи по-прежнему хороши. Сам Питер стал меньше шутить и более серьёзно относиться к делу. Найтингейл и Абигейл получили свои крутые моменты. Беверли всегда прекрасна, хотя зачастую автор оставляет её маячить на фоне. Лесли наконец рассказала о своих мотивах, не забыв совершить неожиданный поворот в финале. Безликий маг, правда, так и не показал себя ярким злодеем. В этом плане даже Варвара была поинтереснее.

Однако, в целом, я, пожалуй, доволен книгой. Финал оставляет приятное послевкусие, основной сюжет закончен, есть заделы на продолжение, но ими можно пренебречь и оставить лёгкую недосказанность. Хотя, ещё одну книгу цикла я, наверное, прочту. Не зря же она лежит в моём книжном шкафу.

«Таксидермист» Ярослава Гжендовича оставляет смешанные впечатления. Большинство историй здесь относятся к мистике или научной фантастике ближнего прицела, во многих рассказах присутствуют сатирические нотки, а на фоне проглядывает антиутопия, но в то же время в книге есть произведения, стоящие особняком, благодаря своей жанровой принадлежности. Сложно ожидать от автора «Владыки Ледяного Сада» и «Гелия-3» реализм или сказку. Впрочем, обо всём по порядку.

• «Хобби тетки Констанции». Мистический анекдот. У главного героя умерла тётка, завещав ему квартиру. Увы, но в унаследованной недвижимости творится какая-то чертовщина. Хорошая остроумная зарисовка, написанная ради последнего абзаца.

• «Часовщик и охотник за бабочками». Шпионский хронотриллер. Главный герой отправился в прошлое, дабы не допустить изменений таймлайна. Однако задача оказалась сложнее и опаснее, чем ему казалось. Понравилась идея, позабавили отсылки на «Терминатора», но оставили равнодушным персонажи и слегка разочаровал финал.

• «Премия». Социальная сатира с мистикой. Зарисовка о людях, чётко разграничивающих работу и остальную жизнь. Они отличные специалисты, для которых на первом месте не бизнес и дела компании, а семья, хобби и личные интересы. Конечно, корпоративным менеджерам это не нравится, и они решаются на необычные методы воздействия. Идея забавная, но не особо впечатляющая. А кроме неё в рассказе ничего и нет.

• «Буран метет с той стороны». Фантастика о параллельных мирах. Корпалов спасает человека от голодной и холодной смерти. Вокруг буран, связи нет, остаётся только ждать, отогреваясь на даче и коротая время за разговорами. Вот только спасённый говорит странные вещи… Идейно повесть пересекается с «Часовщиком и охотником за бабочками», но понравилась мне меньше. Хотя фантазии на тему «Что, если…» получились занимательными.

• «Необходимая оборона». Реализм. Пятеро друзей вот уже пятнадцать лет не могут собраться вместе, дабы культурно отдохнуть. Решив исправить дело, они отправляются на дачу без жён и мобильных телефонов. Вот только дружеские посиделки приведут к неожиданному финалу. История в духе «Баек из склепа», лаконичная и с мрачной иронией.

• «Поцелуй Луазетты». Смесь мистики, триллера и исторического детектива. История палача с глубокой профдеформацией и даром заглядывать в души обвиняемых. Он ездит по городам Франции со своей женой и гильотиной и делает своё дело. По большей части отстранённо, хотя нынешняя поездка будет сопряжена с изрядными потрясениями. История мрачная, с депрессивной и гнетущей атмосферой, хорошим слогом и неприятными, но запоминающимися персонажами.

• «Деликатесы восточной кухни». Мистический триллер. Двое деловых партнёров отправляются в экзотический ресторан с очень необычной кухней. Ещё одна история в духе «Баек из склепа». И хотя финал в этот раз оказался предсказуем, благодаря небольшому объёму рассказ не успевает наскучить.

• «Farewell Blues». Фантастика на тему контакта. Однажды младенцы по всей Земле внезапно заговорили. Они сказали, что Солнце скоро взорвётся, но людям не следует беспокоиться, так как им помогут Иные. Вскоре Иные прилетели, а главный герой как раз ощущал безмерную усталость от нашей планеты. Рассказ понравился своей меланхоличной атмосферой и финальным финтом, который не столько неожиданный, сколько необычный, переводящий историю в несколько иную плоскость.

• «Празднество в Венеции». Мистика. Вацек заблудился в Венеции. Это его сильно раздражало, но настроение несколько скрашивал карнавал, бурлящий на улицах. Вацек ещё не подозревает, насколько его жизнь изменится после этой ночи. История в духе классических историй о привидениях. Неплохо, но не более.

• «Таксидермист». Фантастика ближнего прицела. У главного героя умер кот. Понимая, что его жена и дочка этого не перенесут, он отправляется в довольно специфичное место, чтобы исправить смерть питомца. У Стивена Кинга из подобной концепции получился отличный хоррор, Ярославу Гжендовичу же удалось написать научную фантастику с долей юмора. Что-то в духе Шекли.

• «Выходные в Осэкозе». Социальная антиутопия, доведённая до полного гротеска, с примесями сатиры и научной фантастики. Норман – успешный человек. Закрыв очередной проект, он едет на выходные в свой родной город. Вот только выглядит это так, словно он попадает в другой мир. На его малой родине царят тотальный контроль и радикальный феминизм. И читать о злоключениях Нормана было не только неприятно, но ещё и утомительно. Однако финал рассказа сглаживает негатив, дата написания вызывает удивление, а от послесловия автора становится грустно.

• «Третий Николай». Рождественская сказка. Вот-вот наступит Сочельник, но у Томека совершенно нет праздничного настроения. Его сестра тяжело больна, а мама и папа часто ругаются. Но этой ночью к ним домой наведаются неожиданные гости… История простая, но идея мне понравилась.

• «Волчья буря». Смесь мистики с мифологическим фэнтези. Экипаж немецкой подлодки во времена Второй Мировой Войны получает неожиданное задание взять на борт странных пассажиров, в числе которых оперная певица и пара оккультистов. Естественно, это не приведёт ни к чему хорошему. Написано хорошо, смесь военной прозы со скандинавской мифологией оказалась удачной, да и финал произвёл впечатление.

Из тринадцати рассказов мне больше всего понравились три: «Хобби тётки Констанции», «Часовщик и охотник за бабочками» и «Волчья буря». Остальные оценил чуть выше среднего, так что совсем провальных для себя вещей не встретил. В сборнике много «социалки», идеи зачастую ставятся выше проработки персонажей, а общая атмосфера скорее мрачная. Лично я ожидал несколько иного, но о прочтении не жалею, хоть и не уверен, что когда-нибудь решу какой-нибудь из рассказов перечитать. В этом году ещё должна выйти «Книга осенних демонов» того же автора, посмотрим, насколько порадует она.

«Ошибочно думать, что драматические события происходят постоянно и непрерывно, даже в неспокойные времена. Чаще всего в жизни человека или государства бывают затишья и лакуны. Возникает видимость стабильности, порядка, иллюзия спокойствия – а потом обстоятельства могут быстро измениться.»

Узнав, что к выходу готовятся «Все моря мира» Гая Гэвриела Кея, я обнаружил, что подступиться к ним не так-то просто. Роман тесно связан с «Блеском минувших дней» и «Детьми Земли и Неба», предыдущими книгами автора, и по внутренней хронологии располагается между ними. Однако я в подобных случаях предпочитаю руководствоваться временем написания романов, так что сегодня поговорим о «Детях Земли и Неба», попозже о его приквеле. Ну и когда выйдет мидквел, познакомимся и с ним.

«Нужно стоять очень далеко или смотреть очень холодными глазами, чтобы созерцать все это бурлящее движение, это страдание, волнение, только как на фигуры на доске, которые двигают во время игры.»

Кей – мастер меланхоличного политического фэнтези, в центре повествования которого перипетии и переплетения судеб людей, простых и не очень. В этот раз читательскому вниманию предлагается целая россыпь разнообразных персонажей, часть из которых будет появляться в сюжете регулярно, часть довольно быстро покинет эту историю, а ещё часть будет возникать раз в несколько сотен страниц. Ну и если вы знакомы с творчеством автора, то знаете, чего можно ожидать от этой книги: сложных конфликтов, неоднозначных персонажей, романтичность, драматичность и возвышенность стиля, сеттинг, основанный на конкретном историческом периоде конкретного региона, и философские рассуждения о месте человека в мире и его роли в истории. И да, всё это вы в «Детях Земли и Неба» действительно найдёте.

Мир Джада. После «Сарантийской мозаики» и «Львов Аль-Рассана» прошли годы, если не столетия. Четверть века назад две Луны стали свидетельницами падения Сарантия, города городов. Теперь он называется Ашариас, и люди учатся жить в изменившемся мире. На дворе эпоха, напоминающая европейский Ренессанс и несколько государств, которые балансируют на острие клинка внешней политики. Постепенно мы увидим происходящее со всех сторон, побываем во множестве мест и встретим самых разных героев: посла, купца, воина, пиратку, лекаря, шпионку и так далее. Но, что самое прекрасное, до самого конца будет не ясно о чём же этот роман. У персонажей нет глобальных целей, их жизнь не следует каким-либо шаблонам, а обстоятельства могут кардинально измениться за два удара сердца.

«Жизни продолжаются или заканчиваются, империи движутся вперед или нить их судеб перерезают ножницы – и это зависит от того, идет дождь или нет.»

Кажется, что в «Детях Земли и Неба» почти нет магии. Это не правда, страницы книги наполнены волшебством. Особым волшебством рассказчика, история которого завораживает и переносит в созданный им мир. Сложно добавить что-то ещё. Это душевная книга, которая мне понравилась. Как и все книги, прочитанные у Кея.

«Мы живем среди тайн. Любовь – одна из них, но есть и другие. Мы не должны воображать, будто понимаем все, что происходит на свете.»

С творчеством Аси Михеевой я познакомился в далёком 2009 году на страницах журнала «Мир фантастики». В нём был напечатан рассказ «Подлинная история Уинки Каттерби», понравившийся мне настолько, что за прошедшие годы я несколько раз к нему возвращался. Но сегодня речь пойдёт не о нём.

После «Первой печати» Наталии Осояну захотелось мне продолжить знакомство с серией «Дети Великого Шторма». До одноимённого романа я, правда, так и не добрался, так как по пути к нему наткнулся на примечательный «Мост», автором которого и является, упомянутая выше, Ася Михеева. И сегодня речь пойдёт именно об этой книге.

Итак, «Мост». Роман сразу дарит приятное чувство дежавю своей структурой, являясь, как и «Первая печать», сборником из трёх повестей.

Начинается всё в «Родителях королей». И поначалу кажется, что это просто ворох слабо связанных между собой историй. Однако это ощущение обманчиво, и, достигнув последней страницы повести, хочется не приступить к следующей, а прочитать эту заново. Перед нами магический реализм, правила которого понятны скорее на интуитивном уровне. Четыре женщины, четыре судьбы, связанные Мостом в шести коротких историях. Повесть-загадка, повесть-головоломка, которая, впрочем, вполне поддаётся разгадке. Надо лишь приложить усилие.

Продолжается роман «Картами Моста». Эта повесть более цельная, но не менее загадочная. Магический реализм Моста стал больше похож на фэнтези, и вот, главный герой, чарующий своей неопределённостью, пробирается вместе с братом через Печальную площадь, где мельком видит казнь незнакомой ему женщины. Ему незнакомой, зато читателю – хорошо известной. Однако в последний момент приговор меняется, и вместо головы на Мост падают руки несчастной. И прожигают в нём дыру. Теперь персонажам предстоит понять, как починить (или исцелить) Мост, а читателям – чуть лучше разобраться в местном мироустройстве. После прочтения «Карт Моста» немного меняется отношение к «Родителям королей».

Ну и заканчивается роман «Уной Архитекта». Эта повесть больше предыдущих двух вместе взятых. Нет больше ни магического реализма, ни фэнтези. Теперь читателю предлагается в меру ядрёная смесь научной фантастики, космооперы и реализма. Более того, свежеоткрытые горизонты вновь заставляют взглянуть иначе на ранее прочитанное. Сюжета три, из них один напрямую продолжает историю Моста, разворачиваясь непосредственно на нём. Девушка ищет одного из своих не совсем братьев, всё глубже погружаясь в тайны Моста. Остальные два сюжета рассказывают о сержанте космического корабля, которая пытается найти выход из крайне затруднительного положения, а заодно спасти свою команду, и о простой москвичке, которая влипает в переплёт, но волей случая умудряется «отлипнуть», да ещё как. «Уна Архитекта» даёт много ответов, много новых вопросов и ощущение приятной усталости мозга. Что-то похожее, только в мышцах, ощущаешь, выходя из спортзала после плодотворных тренировок.

Сложно сказать, о чём этот роман. Думаю, ответить на данный вопрос может только сам автор, а каждый читатель видит «Мост» по-своему. Для меня роман стал историей (или историями) любви, взросления и поиска своего места в жизни. А ещё, на моей книжной полке этот «Мост» стоит рядом с «Домом, в котором…». По уровню концентрации внутренних секретов и требовательности к терпеливому чтению – это явно вещи одного порядка.

И даже не знаю, кому рекомендовать роман. Наверное, тем, кто любит, когда книга бросает вызов, кто готов терпеливо и кропотливо разгадывать загадки сюжета, получая при этом удовольствие. Ведь если книга не дарит позитивные эмоции, какой смысл её читать?

Дэвиду Дж. Шоу приписывают авторство термина «сплаттерпанк». И, читая его «Шахту», этому не сильно удивляешься. Роман к экстремальному хоррору имеет самое прямое отношение и доверху наполнен всякой мерзостью. Его атмосфера всегда давящая и душная, почти все персонажи не вызывают симпатии, а криминала больше, чем, собственно, хоррора. Даже погода в «Шахте» то пасмурная, то холодная, то аномально снежная.

Формально «Шахта» – это история про «плохой» дом. Такие истории построены примерно по одной схеме: персонажи приезжают в «плохой» дом, с ними случается что-то страшное, после чего выжившие, если таковые имеются, уезжают. А виной всему, как правило, какие-нибудь призраки. Шоу берёт эту схему и выкручивает её так, что сюжет начинает сочиться кровью, потом и вообще всеми возможными человеческими выделениями.

Кенилворт Армс – трёхэтажный дом, квартиру в котором будут снимать только в самом крайнем случае. Расположенный в не самом благополучном районе Чикаго, Кенилворт Армс хранит в себе гораздо больше опасностей, нежели окружающие его ночные улицы. В некоторых его квартирах живут полные отморозки, топография дома может меняться пока человек идёт по коридору, а в шахтах обитает жуткая и голодная тварь.

Круз – мелкий уголовник, которому срочно понадобилось залечь на дно. Джонатан – человек с разбитым сердцем, который приехал в Чикаго развеяться, и которому понадобилось срочно найти дешёвое жильё. Они оба окажутся в Кенилворт Армс.

Забавно, что большую часть времени перед читателем разворачивается криминальный триллер про бандитскую жизнь в Чикаго. Хоррор же появляется редкими вкраплениями на фоне, так что главные герои, занятые своими разборками и передрягами, почти до самого конца не подозревают, что вокруг них происходят вещи похуже. И забавно это потому, что основные персонажи несколько раз были в шаге от столкновения с нечеловеческими обитателями дома, но удачно разминулись с ними, так и не узнав об этом. Более того, кое-кто даже умудрился выбраться из этой истории, так и не увидев ничего сверхъестественного. Ну а читатель наоборот увидит гораздо больше, чем ему бы хотелось. Кровь, испражнения, выделения, разнообразное членовредительство, какую жесть только не встретишь на страницах этой книги. Всё ещё и сдобрено натуралистичными подробностями и нецензурной лексикой. Так что впечатлительным людям точно стоит держаться от романа подальше.

Перевод не без огрехов: то персонажа назовут чужим именем, то знак препинания забудут, то слово перепутают. Однако последнее иногда даже шло роману на пользу. Попробуйте, например, представить себе следующее:

«С таким же удовольствием он проделает дыру электрической дверью в твоей мерзкой роже».

Вот это по-настоящему экстремальный хоррор. Впрочем, подобные огрехи встречаются не так уж часто, а увлёкшись сюжетом их можно и вовсе не заметить.

«Шахта» отлично держит в напряжении и знает, как пощекотать нервишки своего читателя. Это роман про дом с привидениями, но, что необычно, написанный по правилам сплаттерпанка. Для меня данная книга стала одной из самых впечатляющих в «Легендах хоррора», наравне с «Книгами крови» Клайва Баркера.

В сериале «Как я встретил вашу маму» звучала интересная фраза: «Решения, которые ты принимаешь после двух часов ночи — это неправильные решения». В случае же главной героини «После полуночи» Ричарда Лаймона контрольное время можно сдвинуть часов до одиннадцати вечера и продлить его на пару дней минимум.

Знакомьтесь, Элис. Друзья попросили девушку присмотреть за домом на время их отсутствия. И, учитывая, в чьём романе она оказалась, можно ожидать чего угодно: от монстров в подвале и маньяков на улице до землетрясения и чёрного дождя, превращающего всех в кровожадных убийц. Поэтому, когда Элис видит странного мужчину, который пришел поплавать в бассейне её друзей, опытный читатель не сильно удивляется. Элис, конечно, пугается, но ситуация разрешается довольно быстро и почти безболезненно. И вот тут выясняется, что у девушки есть поразительная способность решать проблемы, создавая новые. Чтобы прогнать таинственного ночного гостя она изображает звонок в полицию, что приводит к появлению трупа на крыльце дома. Ну, а пытаясь избавиться от трупа, Элис наворотит ещё таких дел, что даже опытный читатель будет поражён насколько отмороженная эта барышня.

Роман очень кровавый и мерзкий, но при этом вообще не страшный. Это в большей степени комедия с ооочень чернушным и специфическим юмором. Ни персонажи, ни ситуации, в которые они попадают, не могут похвастаться хоть какой-то реалистичностью, а всё действие проходит на грани абсурда. Но, видимо, на то и расчёт. Лаймон не хотел, чтобы вы искали в его романе скрытые смыслы, анализировали психологические портреты персонажей и впечатлялись глубокой морали. Лаймон хотел, чтобы вы увлеклись безостановочным действием, посмеялись его шуткам, поразились поступкам Элис и, из-за количества безумия, творящегося в романе, впечатлились непредсказуемой концовкой. По крайней мере, мне так кажется.

Роман специфический, и я даже не знаю, кому и как его рекомендовать. Я и над оценкой долго колебался, не зная, как относиться к прочитанному: то ли так плохо, что даже хорошо, то ли наоборот. В итоге поставил восемь баллов, так как решил воспринимать роман как абсурдную чёрную комедию про не особо адекватную девушку. Потому что, если воспринимать его как хоррор, то можно остаться с сильным чувством разочарования и недовольством прочитанным.

Тернер Фоллс – маленький американский городок. И по большому счёту в нём не было ничего примечательного. Однако с недавних пор компании, занимающиеся обработкой данных, начали обустраивать себе офисы в его окрестностях. Ситуация, конечно, странная и подозрительная, но пока что не пугающая. Пугающей она станет, когда по Тернер Фоллсу прокатится волна агрессии и кровавого безумия, которой особенно подвержены будут подростки.

Школьница Люси живёт в этом городе несколько лет и уже привыкла к оскорблениям и издевательствам. Она ведь смуглее окружающих, а школьным хулиганам только дай повод. Хотя иногда им даже повод не нужен, подростки же, как известно, бывают очень жестоки. К насмешкам Люси была готова, а вот к тому, что её одноклассник на глазах у всего класса и прямо во время урока нападёт на учителя – определенно нет. Но худшее ещё ждало её впереди.

«Цикл» Джереми Роберта Джонсона представляет собой целую жанровую солянку: в романе намешаны элементы научной фантастики, технотриллера, бодихоррора, сплаттерпанка, подростковых ужастиков, а также социальные и экологические комментарии. Роман читается быстро, содержит много жестокости, но раскрывается в полной мере только в своей последней трети. Нечто подобное мог бы написать Ричард Лаймон, если бы решил снизить градус пошлости, а чёрный юмор и свой фирменный оптимизм заменил бы на тему угнетения и безысходность.

Впечатления остались смешанные. Вплоть до последней трети романа мне ничего не нравилось: ни атмосфера, ни персонажи, ни хоррорные элементы, ни сюжет. Главная героиня казалась слишком озлобленной и циничной, почти такой же агрессивной, как и заражённые подростки, бегающие вокруг. Притеснения её на расовой почве оставили меня равнодушным. Сама сложившаяся ситуация не создавала впечатления серьёзной угрозы и не сильно увлекала, в отличие от схожей ситуации в «Одной дождливой ночью» того же Лаймона. Не бросил читать я только потому, что хотел узнать причину всего происходящего в Тернер Фоллс и понять, при чём тут глаз со щупальцами, изображённый на обложке.

Но в последней трети Джонсон вдавил педаль в пол и буквально вывел самолёт моего интереса из крутого пике. Появилось несколько жутких моментов, резко повысилась динамика, получила обоснование необходимость наличия в сюжете именно такой главной героини, а сам сюжет обрёл такую бескомпромиссность, какую далеко не в каждом хорроре встретишь.

Ну а что касается глаза на обложке, то он оказался

а причина всех местных ужасов лежит в

Больше всего, как идеями и элементами сюжета, так и по остаточным ощущениям, «Цикл» напомнил мне фильм «Факультет» Роберта Родригеса. В общем, вещь сильно на любителя. Мне же после неё сильно захотелось прочесть что-нибудь у Лаймона, чем я, пожалуй, и займусь.

Чарльз Стросс знаком мне по шпионско-лавкрафтианским боевикам-детективам с примесями юмора из цикла о Прачечной и по «Аччелерандо», довольно хардкорному киберпанку с переходом в посткиберпанк и космооперу. Поразительный писательский диапазон, а ведь Стросс, говорят, ещё и в жанр фэнтези наведывался. Так что, беря в руки «Оранжерею», действие которой, вроде как, происходит в той же вселенной, что и в «Аччелерандо», я морально готовился к какому-нибудь НФ хардкору. И я его получил. В начале. Главах, эдак, в двух. Впрочем, к этому мы ещё вернёмся.

Робин – бывший военный, проходящий реабилитацию. Он записывается на участие в историко-социальном эксперименте. Дело происходит в далёком будущем, и эксперимент представляет собой полномасштабную симуляцию условий жизни конца двадцатого века, плюс-минус десятилетие. Вот только Робина не покидает ощущение, что дело не чисто. Надо бы разобраться.

Как я уже упоминал, заход на территорию чего-то сложного и научного происходит в первых двух главах, плюс в нескольких флэшбеках по ходу повествования. И ситуация была малопонятной не только мне – главный герой, пройдя процедуру терапевтической корректировки памяти, тоже не особо разбирался в происходящем. Но как только положение дел начало проясняться, я заподозрил, что читаю довольно тонкую сатиру в НФ обёртке. Тут и Война Правок с Цензорами, что явно намекает на Википедию, тут и отсылки к «Королю в Жёлтом» Чамберса и «Алисе» Кэрролла, тут и обилие забавных наблюдений людей из далёкого будущего, оказавшихся в симуляции нашего недавнего прошлого, тут и едкие социальные комментарии. Но в какой-то момент это всё отходит на второй план, и я обнаруживаю, что читаю уже герметичный социальный триллер про небольшую общину с борьбой за социальный рейтинг, соседским лицемерием и всем таким. А ещё чуть позже, социальный триллер превращается в параноидальный, в духе фильмов «Маллхоланд Драйв» и «Игры разума». В общем, настрой романа постоянно менялся, и мне это понравилось.

Было бы логично, если бы далее я описал бы, что мне не понравилось, но этого не будет. «Оранжерея» хороша, наполнена интересными идеями и хорошо проработанными персонажами. Роман полностью самостоятелен. Связь с «Аччелерандо» если и есть, то я её не уловил. Так что рекомендую всем поклонникам твёрдой научной фантастики, если, конечно, вас не пугает уклон в социальный триллер.

Про своё отношение к творчеству Говарда Лавкрафта я уже как-то писал в отзыве на «Морок над Инсмутом». Собственно, после этого отзыва я думал, что тему для себя закрыл. Но нет. Наткнулся недавно на шикарнейший двухтомник «Хребтов безумия» с иллюстрациями Франсуа Баранже и не смог не купить. Да и как тут пройти мимо, когда художник настолько точно уловил и передал происходящее на страницах книги, что даже мне, человеку, которого роман оставил равнодушным, захотелось двухтомник приобрести.

Но для начала пара слов о самих «Хребтах». Сюжет рассказывает о научной экспедиции в Антарктиду, в ходе которой учёные обнаружили останки древней цивилизации. Естественно, ничем хорошим для персонажей это не кончилось. А вот читатель получил одно из важнейших произведений для понимания лавкрафтианской мифологии, ведь учёные видят на древних барельефах много интересного. Ну и в довесок нам показывают как люди случайно пробуждают Старцев, сталкиваются с гигантскими монструозными пингвинами и бегают от шогготов.

Мне не сильно нравится роман, но отдаю ему должное – написан он атмосферно, да и любопытных моментов в нём немало. А иллюстрации Баранже усилили эти моменты в несколько раз. Снежные пейзажи, виды древнего города, сражения пришельцев, кошмарные пингвины – всё отлично визуализировано и пронизано давящей атмосферой. Книги даже в большей степени воспринимаются как артбук, нежели роман в двух томах.

В общем, покупкой доволен, как слон. Надо будет взять еще «Зов Ктулху» в таком же формате и дождаться «Ужаса Данвича».

Я не особо люблю зоохоррор, поэтому «Тварей» приобрел для коллекции, но знакомиться с книгой не спешил. Основная концепция этого поджанра видится мне скучной и прямолинейной. Поэтому изредка прочитать один-другой рассказ в какой-нибудь антологии вполне можно, но целый сборник почти наверняка быстро надоест. Однако непрочитанная книга в родном книжном шкафу жгла душу, и я решил её потихоньку, по рассказу, почитывать в перерывах между другими произведениями. Но растягивал сборник я не долго: в нём всего-то девять рассказов, одна повесть и одно необычное вступление. О них сейчас подробнее и поговорим.

• «К вопросу зоохоррора», М. Кабир. Обычно я читаю вступления сборников, но не заостряю на них своё внимание в отзывах. В этот раз сделаю исключение, потому что вступление с подвохом: начинается как жизненная история, где Максим Кабир делится муками творчества, а продолжается сюрпризом в духе «Ночного кино» Мариши Пессл. В итоге это вступление развлекает не хуже рассказов сборника и отлично задаёт тон всей книге.

• «Маралы продолжали реветь», М. Павлов. Однажды Гриша возвращается домой с тушей оленя на капоте. Словно оправдываясь, говорит своей жене Оле, что сбил животное. И всё бы ничего, вот только олени оказываются очень мстительными. Рассказ атмосферный и достаточно драйвовый, но меня он впечатлил не сильно. Ни люди в нём не понравились, ни олени.

• «Как живые», О. Савощик. Зоохоррор не часто связывается с мистикой, однако это как раз тот случай. Лесные духи решили наказать охотника и таксидермиста. В итоге получилась довольно стандартная, но неплохая история.

• «Воронье», Я. Землянухин. Идейно рассказ перекликается с «Птицами» Дафны Дюморье. Единственно, повествование в нём ведётся от лица собаки, что добавляет истории оригинальности. Ну а суть сюжета вы легко угадаете и сами по названию рассказа.

• «Имаго», О. Ветловская. Женя всю жизнь увлекался бабочками. Даже карьеру свою он связал с энтомологией. Но, несмотря на занятие любимым делом, счастлив Женя не был. Автору удалось отлично выписать портрет персонажа, психологизм в рассказе на высоте. Бабочки тоже получились шикарные и чем-то напомнили насекомых из двадцатого эпизода первого сезона «Секретных материалов». А вот концовка разочаровала. Не ожидал я перехода в эдакую личностно-философскую плоскость, пусть он и напрашивался изначально. Тем не менее, один из лучших рассказов сборника.

• «Черно-белый», Д. Костюкевич. В зоопарк привозят панду. И с этого начинаются проблемы. Рассказ умело маскируется под стандартный хоррор, сперва, делая упор на повседневную жизнь зоопарка, затем – на выслеживание таинственного ночного кровососа. Но финал делает такой неожиданный крен, что последним предложением буквально выбивает из душевного равновесия. Рассказ короткий, но однозначно стоит прочтения. Даже если к зоохоррору вы равнодушны.

• «Все псы и все хозяева», Е. Щетинина. Не столько зоохоррор, сколько история о привидениях. У Валеры пропала собака. Он изо всех сил пытался найти пса. Питомец очень важен для возлюбленной Валеры, уехавшей на учёбу за границу. Или всё было не совсем так? Рассказ хорош и атмосферен, вот только животное здесь не настолько важно, как в остальных историях сборника.

• «Клетка», Е. Шиков. Большая часть рассказа – суровый и мрачный реализм, почти беспросветный. Пока доберёшься до хоррорной части, уже забудешь, из какого сборника читаешь рассказ. И это хорошо. Впечатления от последней части сильнее и ярче. Про сюжет как-то не хочется говорить, я подошёл к рассказу, не зная о нём вообще ничего, и не пожалел. Ещё одна история, которую можно отнести к числу лучших в книге.

• «Мемуары охотника на крупного зверя», В. Глебов. Рассказ в духе классических приключенческих хорроров, которые можно встретить, например, у Артура Конан Дойля. Главный герой отправляется в Индию поохотиться на тигра-людоеда. Но у этой охоты будут весьма неожиданные последствия. Читается легко, сюжет интересный, в тексте присутствует небольшая стилизация.

• «Секач», Д. Костюкевич. Охотника кабан загнал на дерево. Ситуация в духе «Куджо» Стивена Кинга, вот только в этом рассказе есть ещё и намёки на мистический элемент.

• «Змееловы», М. Кабир. Повесть близка «Имаго» Оксаны Ветловской. Тоже экспедиция, тоже люди, увлечённые своей профессией, тоже глубокая проработка темы и обилие новой информации для читателя (в «Имаго» о бабочках, а в «Змееловах» о змеях). Хорошо, что сходство это поверхностное, и Кабир очень быстро уводит свой сюжет в мистику, замешав её с фольклором и язычеством. Персонажи и атмосфера здесь на высоте, жуткие моменты в наличии. Отличный вариант для завершения сборника на мажорной ноте.

В целом, мне было интересно посмотреть, насколько широко авторы подойдут к теме зооужасов. Готовился к худшему, но в итоге оправдались надежды на лучшее, и сборник оставил приятные впечатления, продемонстрировав как стандартный зоохоррор, так и очень необычные вещи.

«Лес за Гранью Мира» написан Уильямом Моррисом почти 130 лет назад, и это чувствуется. Больше всего роман похож на расширенную версию сказки или легенды, написанную в витиеватом стиле. Объективно это совсем не плохо, но субъективно читать эту историю мне было, по большей части, скучно и лишь немного потешно.

Перед нами история Вальтера, человека знатного рода, которому не повезло в браке. После предательства жены Вальтер решает отправиться в плавание для восстановления душевного равновесия. Во время своего путешествия он несколько раз видит загадочную троицу: уродливого карлика, красивую служанку и прекраснейшую госпожу. И идея знакомства с ними захватывает его полностью.

«Лес за Гранью Мира» — это фэнтези, но фэнтези, написанное в позапрошлом веке и в традиции рыцарского приключенческого романа. А значит вы не найдёте здесь хорошо прописанных персонажей, интересные конфликты, интригующий сюжет и захватывающие приключения. В романе есть хорошая сказочно-романтическая атмосфера, путешествие главного героя оказывает медитативное и умиротворяющее воздействие, да авторский стиль отличается поэтичностью и складностью. Ещё поведение персонажей временами забавляло, но автор явно не планировал такого эффекта.

В итоге история меня не особо впечатлила. Прочитал для расширения читательского кругозора, что, в общем-то, и получил. Теперь знаю чего ждать от книг автора, если вдруг они мне ещё попадутся.

До недавнего времени я знал Наталию Осояну как хорошего переводчика и рецензента, вкусу которого можно доверять. Желание узнать её как писателя было, но руки всё никак не доходили. Но вот господин Случай принёс мне «Первую печать», и я решил не откладывать дело в долгий ящик.

Роман состоит из трёх повестей. Такая структура сразу вызывает ассоциации с «Ведьмаком» Анджея Сапковского, а образ главного героя, который выступает эдаким фэнтезийным медиатором, эти ассоциации только укрепляет. Для меня это неплохо: к, слепленному по аналогичному рецепту, «Стражу» Алексея Пехова я отношусь положительно. Ну и, в общем-то, на этом сходство и заканчивается.

«Первая печать» может похвастаться очень необычным миром, который буквально пропитан таинственно-сказочной атмосферой. Здесь люди живут вместе с природными духами фаэ и духами рукотворных вещей дьюсами. У такого сосуществования очень много подводных камней, на незнании которых и строится интрига для читателя. В конце каждой из повестей мне казалось, что я разобрался в местных правилах игры, но начало каждой следующей повести быстро убеждало меня в обратном, раскрывая новые аспекты мира и преподнося невиданные ранее ситуации. Кроме этого в романе есть довольно харизматичный главный герой по имени Теймар Парцелл, обладающий незаурядными способностями, пытливым складом ума и сильным, но миролюбивым характером. Парцелл занимается решением проблем, связанных с дьюсами и фаэ, будь то конфликты с людьми, таинственные происшествия или загадки давнего прошлого. И изюминка его в том, что он старается всё разрешить мирным путём, причём обычно в той или иной степени успешно. Не часто мне встречаются такие персонажи.

Первая повесть называется «Зимняя стужа», и если продолжать выстраивать ассоциативные ряды, то я бы поставил ее между «Гиперионом» Дэна Симмонса (по структуре) и «Отелем «У Погибшего Альпиниста» братьев Стругацких (по антуражу). Перед нами отель, постояльцы которого вынуждены пережидать непогоду внутри. Чтобы скоротать время в какой-то момент они решают рассказывать истории из своей жизни… Повесть атмосферная, интересная, но довольно камерная. Ну и закончилась она сразу как я втянулся в повествование.

Зато следующая повесть, «Спящие», оказалась почти безупречной. Теймар прибывает в маленький городок, полный секретов и тайн. Твин Пикс и Сайлент Хилл в одном фэнтезийном флаконе. Здесь люди боятся потерять своего внутреннего волка, дети могут уснуть и не проснуться, взрослые и дьюсы каждую ночь оказываются в странном и жутком мире Нави, а восемь веков назад возле города уснула гора. В общем, ничего не понятно, но очень интересно. И радует, что постепенно многое становится понятным, а интерес так и не уменьшается.

Последняя повесть называется «За Облачной гранью», и почти на всём её протяжении я слышал внутри себя крик персонажа фильма «Мальчишник в Вегасе»: «Что за ужас тут творится???». Парцелл на этот раз оказывается на летающем острове, который потерял управление. Кроме него на острове несколько подростков и один взрослый. А ещё обилие скелетов в шкафах, комодах и ящиков стола. Один скелет даже есть на чердаке.

«Спящие» понравились мне больше всего, но и впечатления от романа в целом оказались довольно приятными. Надеюсь, что это не последняя моя встреча с Теймаром Парцеллом, и начинаю поглядывать в сторону «Детей Великого Шторма».

После прочтения анонса выхода «Maleficent Seven» Кэмерона Джонстона на русском языке, у меня создалось впечатление, что роман близок к трилогии «Багряная империя» Алекса Маршалла. Ну, и там, и там главная героиня – легендарная боевая женщина, чьи лучшие годы уже позади, которую обстоятельства вынуждают показать всему миру, что есть ещё порох в пороховницах. И там, и там есть разношерстная команда её ближайших сподвижников, собравшихся тряхнуть стариной спустя много лет. Вот это вот всё. Ещё веяло «Королями жути» Николаса Имса, но только в том плане, что в центре сюжета команда престарелых героев. На деле же единственное, чем роман Джонстона схож с произведениями Маршалла и Имса – это флёром от аннотаций. Сюжетно же «Maleficent Seven» меня приятно удивил, причём не один раз.

Сначала давайте договоримся о похожих произведениях. Для меня «Maleficent Seven» – это эдакий «Отряд самоубийц» от мира тёмного фэнтези. То есть кучка харизматичных антигероев собирается на крайне опасную и почти невыполнимую миссию. Причём каждый из персонажей преследует собственную, зачастую отнюдь не возвышенную, цель и к своим товарищам испытывает совсем не дружеские чувства. Ещё, учитывая обилие магии, могущественных сущностей и очень крутых воинов, я бы сказал, что роман Кэмерона Джонстона напоминает «Малазанскую Книгу Павших» Стивена Эриксона, только без политики, интриг, и сложно переплетающихся сюжетных линий. В «Maleficent Seven» всё просто: вот антигерои, вот их задача, вот их действия для её решения. Прямолинейно, без лишних наворотов, но эффектно, ярко, кроваво, брутально и, что самое главное, увлекательно.

Я уже дважды подходил к описанию сюжета окольными тропами и через сравнения с другими произведениями. Настало время конкретики. Была такая властная и могущественная женщина Чёрная Герран. Во главе армии монстров, изгоев и преступников она вела яростную войну. Но перед самым решающим сражением и своим величайшим триумфом Чёрная Герран исчезла*. И ожидаемая победа обернулась для её армии грандиозным поражением. Но спустя сорок лет беда приходит на порог дома Герран, и она решает тряхнуть стариной, для чего собирает своих старых генералов, из тех, кто ещё жив.

Собственно состав получившейся Невеликолепной Семёрки следующий: могущественный лорд-вампир, бывший бог войны, королева пиратов, некромантка, безумный алхимик, военачальница орков и сама Герран, которая специализируется на демонологии. Каждый из этих персонажей вполне заслуживает собственной отдельной истории, но волей автора они все сведены вместе даже не в цикле, а в одиночном фэнтези-романе. Много внимания уделено взаимодействию антигероев между собой и не зря: наблюдать за их перебранками довольно весело. Более того, у каждого из Семёрки есть яркая индивидуальность, и вся команда не превращается в безликую массу. Моими фаворитами стали военачальница орков и бывший бог войны. Первая напоминает Халка, решает все проблемы силой, и при этом не прочь порассуждать о тонкостях человеческого языка, о своём желании снискать великую боевую славу и о том, как у орков всё хорошо, просто и логично. Во втором же отлично совместились глубокая личная драма, экзистенциальный кризис и перманентная готовность к хорошей драке, хоть с десятком другим вражеских солдат, хоть с тремя орками, в несколько раз крупнее его. Из оставшихся персонажей, вампир запомнился своими гастрономическими интересами и сложными отношениями с морем (как в вопросе умения плавать, так и в вопросе укачивания), алхимик – своей жизнерадостностью и жаждой поумничать и поэкспериментировать (он испытывает научный интерес ко всему подряд, даже к внутренностям своих товарищей), а Герран, некромантка и пиратка – своими способностями и серьёзным отношением к делу (должен же кто-то руководить этим балаганом). Вообще, персонажи и их взаимодействие – один из двух главных плюсов романа.

Ну а второй плюс – это обилие действия. Постоянно что-то где-то с кем-то происходит, причём не просто так, а задорно, зачастую с чёрным юмором и брутальностью. Читается это очень бодро и с неугасающим интересом. Финал тоже приятно удивляет. Так что рекомендую роман всем любителям динамичного тёмного фэнтези без претензий на что-то возвышенное и сложное. Автор хотел написать отличный боевик про группу ярких персонажей, каждый из которых на своей волне, автор написал. Мне очень понравилось, думаю теперь обратить внимание и на остальное его творчество.

* Если вы переживаете, что интрига, связанная с этим исчезновением затянется надолго, то не волнуйтесь – автор раскроет карты уже в прологе.

«Экспедиция «Тяготения» Хола Клемента – это тот самый представитель классики научной фантастики, который больше про идею, нежели про сюжет. Сейчас, спустя семьдесят лет после выхода романа, такой подход встретишь не часто, так что давайте посмотрим, чем книга может порадовать современного любителя фантастики.

Месклин – необычная планета, поверхностная гравитация которой колеблется от трех g на экваторе до семисот g на полюсах. И необычная она тем, что в таких условиях на ней развилась разумная жизнь. Местные жители напоминают смесь гусениц и моллюсков, незнакомы с концепцией броска чего-либо и панически боятся высоты, а также предметов на высоте. Что, в общем-то, не удивительно – при таком притяжении любое падение (и тебя, и на тебя) гарантированно вычеркивает из списка живых.

И весь роман – это история контакта человека с месклинитами, а заодно и экскурсия по планете. Экскурсия занимательная, спору нет, персонажи постоянно попадают в различные затруднительные положения, и наблюдать за ними, в целом, не скучно. Вот только в романе нет ни интриги, ни неожиданных поворотов, и всё что читателю остаётся – наслаждаться местными видами, дивиться психологии инопланетян и проникаться приключениями в романов Жюля Верна.

Так что, если планируете открыть для себя «Экспедицию «Тяготение», рекомендую подгадать с настроением и не возлагать больших надежд. Роман занятный, но не более.

Толком не имея представления о творчестве Виктора Пелевина, я полагал, что «Чапаев и Пустота» – история об экзистенциальном кризисе Василия Ивановича. Именно поэтому роман оказался для меня полон сюрпризов, первым из которых стал главный герой по имени Пётр Пустота. Об этом я узнал из отзывов, которые решил почитать перед погружением, так сказать.

Ещё одним сюрпризом стало некое особое расположение духа, которое дарит роман. Какое-то философско-ироническое с вкраплениями безразличия и отчуждённости. Чтобы перейти к следующему сюрпризу, давайте поговорим о сюжете. Значит, у нас есть две временные линии: действие одной происходит примерно в 1918 году, а второй – в конце ХХ века. Обе рассказывают о Петре, но в разных обстоятельствах: в первом случае Пётр общается с Василием Ивановичем Чапаевым, Анной и Григорием Котовским, а во втором – с Петром общаются санитары дурдома. И в этом то и заключается очередной сюрприз: обычно сюжетный ход с психлечебницей я встречаю в сериалах в качестве филлера, и необходим он, чтобы подвергнуть реальность происходящего вокруг главных героев сомнению. Сходу могу вспомнить «Тайны Смолвилля» и «Сверхъестественное», частично сюда подходит ещё «Лунный рыцарь». Но «Чапаев и Пустота» выстраивает вокруг этого весь свой сюжет. И если в начале книги читатель уверен, что линия из прошлого является плодом больного сознания главного героя, то ближе к середине эта уверенность сильно пошатнётся. А после финале вопрос, какую же из сюжетных линий можно считать главной и «реальной», становится слишком сложным, да и, по правде говоря, бессмысленным.

Книга написана отличным языком, благодаря которому я её и дочитал. Не люблю сюрреализм, плохо переношу размытость сюжета, но лёгкий слог Пелевина, помноженный на его чувство юмора, буквально пронесли меня через роман. В итоге испытываю к прочитанному двойственные ощущения. С одной стороны было весело, когда автор мельчайшую деталь разжёвывал на атомы, как, например, когда описывает левый глаз Шварценеггера, который ясно выражает очень сложную гамму чувств, среди которых сила, жизнелюбие, моральная поддержка, ирония и так далее. А с другой стороны было грустно, когда внутри простой фразы: «Что меня всегда поражало, так это звездное небо под ногами и Иммануил Кант внутри нас» скрывался целый ворох подтекстов, в которых легко заблудиться, пытаясь осознать, при чём же здесь Шопенгауэр. А грустно было от понимания, что целый громадный пласт романа, скорее всего, остался мною незамеченным, так как я не знаком с философией в достаточной мере.

Сюрпризов было ещё много: и тот же Шварценеггер, и японцы, и дзен-буддизм, и философско-теологические размышления в рамках понятийного аппарата криминальных элементов, и анекдоты про Петьку и Чапаева, и философские переосмысления анекдотов про Петьку и Чапаева, и много чего ещё. Хотя главным сюрпризом, наверное, для меня стал тот факт, что

Опыт знакомства с автором оказался интересным, позже обязательно прочитаю что-нибудь ещё из его творчества. Только дождусь подходящего настроения.

«По ту сторону снов» – двенадцатый роман, прочитанный мною у Питера Гамильтона. И во время знакомства с ним я постоянно ловил себя на мысли, что те или иные детали мне уже попадались ранее. Начнём с очевидного: «По ту сторону снов» относится к циклу о Содружестве, соответственно в книге есть пара персонажей из первой дилогии и сеттинг из трилогии о Бездне. Из менее очевидного имеем злобных паданцев, сильно смахивающих на одержимых из трилогии «Пришествия ночи», нейтов и модов, которые, по сути, являются вариациями мунков из трилогии «Спасение», древнего и всемогущего Найджела Шелдона, который напоминает и своего друга по циклу Оззи, и Энсли Зангари из того же «Спасения», политональность жанров, характерную для творчества Гамильтона в целом, и кое-что ещё по мелочи. Ну а чтобы этот винегрет идей читался интереснее, его приправляют интригой и подают читателю в необычной форме.

У меня с дилогией о паданцах сложилась какая-то иронично странная ситуация: романы написаны позже остальных произведений цикла о Содружестве, но хронологически располагаются между первой дилогией и трилогией о Бездне. При этом читать про паданцах стоит уже после всех остальных книг цикла, так как приквел к истории Бездны парадоксальным образом может одарить вас спойлерами к ней. Ну а что касается меня, то я читал всё что нужно о Содружестве, но практически ничего уже не помню. Так что вроде как и готов вернуться в эту вселенную, а вроде как и вообще нет. И я к чему веду: после прочтения «По ту сторону снов» осталось ощущение, что я уловил если не всё, то очень многое. Питер Гамильтон остаётся Питером Гамильтоном и много страниц посвящает детальному описанию своего мира. И это хорошо. За это его и любим.

Итак, вновь Бездна. На этот раз почти обойдёмся без Иниго и Эдеарда, и разбираться в ситуации будет Найджел Шелдон. «По ту сторону снов» состоит из шести частей, первая из которых одновременно является и отличным космическим хоррором, и шикарной повестью, которую можно читать полностью отдельно, и интригующим прологом, подсаживающим читателя на крючок интереса. Но чтобы получить от неё максимальное удовольствие, стоит подходить к ней, вообще не зная, что вас ждёт.

Поэтому переходим к оставшимся пяти частям. В двух из них Найджел отправляется в Бездну, чтобы порешать все проблемы. Выглядит это так, будто он загрузил себе компьютерную песочницу, положил рядом полное прохождение и активировал читы. То есть он готов почти ко всему, не испытывает трудностей с ресурсами и развлекается всеми доступными способами.

Ещё две части посвящены Слвасте, одному из жителей Бьенвенидо, планеты в Бездне. Эта планета страдает от паданцев, которые буквально падают с неба, заманивают к себе человека или животное, поглощают его, после чего производят злого клона поглощенного. Слваста одержимо борется с паданцами, но вскоре понимает, что устоявшийся в обществе метод борьбы недостаточно эффективен и надо что-то менять. Ну и ещё одна часть сводит все сюжетные линии воедино и даёт читателю немного ответов, зрелищный финал, задел на продолжение, трагизм, развитие любовных линий и желание прочитать, что же было дальше.

Книга понравилась мне не настолько сильно как другие книги автора, но некоторое удовольствие от неё я получил. Нераздражающие персонажи, выдержанные интрига и темп, детальная проработка истории оставляют приятные впечатления. Некоторая вторичность и сюжетная линии Слвасты – неприятные впечатления. Ну а в целом, получилось неплохо. Продолжение жду.

Когда-то в «Whispers Under Ground», третьем романе цикла, леди Тай, одна из богинь Темзы, помогла Питеру Гранту, предупредив, что теперь он будет должен ей услугу. В «The Hanging Tree», шестом романе цикла, пришла пора отдать долг. Дочка Тайберн побывала на вечеринке, которая закончилась трагически. Теперь на руках полиции труп молодой девушки, а Питер должен приложить все силы, чтобы у семьи леди Тай в связи с этим не возникло никаких проблем. А в идеале, — чтоб имя дочки вообще нигде не фигурировало. Задача непростая, но выполнимая.

Всё осложняется сильнее с выяснением факта, что умершая применяла магию, либо подвергалась магическому воздействию. Ну а затем ситуация ухудшается быстрее, чем Питер колдует Импелло. Появляется Лис Рейнард с предложением купить кое-что очень важное, появляется Лесли с приветом от Безликого мага (Безликий тоже появится, не переживайте), появляются ведьмы с ворохом проблем, появляются американцы с собственными целями и интересами...

Помню, как в первой книге считалось, что магии в мире очень мало, и Питер с Найтингейлом чуть ли не последние из британских чародеев. И вот глядите, после шестой книги волшебников в окружении Питера уже наберётся с десяток, а то и больше. С каждым романом магический мир всё расширяется, а количество всяких гоблинов, фэйри, колдунов и прочих субъектов, имеющих отношение к волшебству, всё увеличивается. Как и в предыдущих книгах, у Питера есть напарник противоположного пола. На этот раз это Сахра Гулид, обычная полицейская, помогающая в расследовании. Увы, но девушке не достаёт харизмы Лесли, да и в их общении с Питером нет никакой изюминки. Самой Лесли здесь очень мало, Беверли маячит где-то на третьем плане, а Абигейл вообще не появляется. Неожиданно автор вспоминает про агента ФБР из третьей книги, но даёт ей всего 3-4 диалоговых сцены. Бонусом в сюжет вводится ещё Каролина, ведьма-подросток, но она не сильно отличается от Абигейл.

Безликий маг наконец-то перестал быть безликим. Питер, а вместе с ним и мы, сводим довольно близкое знакомство с главным злодеем цикла. Я бы ожидал, что после раскрытия тайны антагониста серия окажется в шаге от финала, но нет. После «The Hanging Tree», вышло уже три романа и не факт, что этим дело ограничится. Что ж, любопытно узнать, что же Ааронович придумал для своего героя.

Юмора стало меньше, отчего читалась книга тяжелее, чем предыдущие. Зато больше внимания уделено детективу, благодаря чему от истории сложно оторваться. Я рад, что серия пока не выдохлась, но посмотрим, что будет дальше.

«Летос» встречает своего читателя достаточно радушно. Вот один главный герой, спустя несколько страниц появляется второй, ближе к середине книги знакомят с третьим, после чего и стартует основной квест первого тома: только что образовавшееся трио отправляется в Талорис. Отправляется не по своей воле, а по приказу шаутта, местной разновидности демонов.

Интерес к происходящему возникает почти сразу, приключения захватывают, персонажи не вызывают отвращения, а действие с каждой главой только набирает обороты. Сперва мы наблюдаем как акробат с другом пытаются провернуть рискованную сделку, что приводит к трагическим последствиям. Затем следуют схватки, погони, напряжённые моменты. Главные герои сталкиваются и с бандитами, и с наёмными убийцами, и с неупокоенными мертвецами, и с многочисленными загадками прошлого. Несколько сбивала с толку лишь неровность повествования. Например, сначала автор переключается между персонажами в моменты их встреч, что показалось мне довольно любопытным решением, однако довольно быстро Пехов откладывает этот приём и переключения становятся более стандартными. В двух главах события вообще демонстрировались через третьестепенных персонажей, что было довольно странно и неожиданно. Но ещё неожиданнее ощущается прибытие на Летос, так как это сильно меняет уже известные правила мира. Дело в том, что в первой трети книги читателю очень мало сообщают об опасностях ночных прогулок, о существовании заблудившихся и тому подобном. Поэтому странно было перескакивать из довольно стандартного героического фэнтези в зомби-хоррор и обратно. Это выбивало из погружения, сказывалось на темпе чтения, но в то же время не сильно повлияло на мою конечную оценку. Просто заметка, что повествованию, на мой вкус, не хватает плавности.

Вторая половина романа показалась мне немного затянутой, потому что после знакомства между собой, троица главных героев довольно монотонно двигается к своему конечному пункту назначения. Да, они ввязываются во всякие передряги, но по-настоящему запоминается лишь та, что изображена на обложке.

Финал же несколько неудовлетворительный:

«Летос» представляет собой добротное приключенческое фэнтези с вкраплениями хоррора без претензий на что-то большое. Но будьте готовы, что перед вами лишь пролог основной истории. Точнее, даже пролог пролога, так как, судя по внутренним ощущениям, пролог закончился только в третьей книге цикла. Меня же эта история вполне развлекла. Возможно, потому что я начинал читать её без особых ожиданий.

Когда Роберту Маккаммону было двадцать шесть лет, он дебютировал с «Ваалом». Роман был написан под впечатлением от «Омена» Дэвида Зельцера. По крайней мере, я так думаю, уж слишком много сходства между ними. Но чем же является первая книга Маккаммона: бездумной копиркой или попыткой сказать что-то своё по теме? Давайте посмотрим.

Есть некий бог Ваал, который решает возродиться в человеческом теле и захватить мир. На это у него есть три части книги, в которых нам последовательно показывают зачатие и рождение будущего «тёмного властелина», его взросление и дальнейший путь к успеху вплоть до финальной битвы добра со злом. В С Ё. Ладно, не совсем всё, есть ещё люди, которые пытаются злодею помешать. Но если вы хоть чуть-чуть знакомы с голливудскими ужастиками 80-х, то сможете угадать концовку не просто после первой главы, а уже после прочтения аннотации. Сюжет романа прямолинеен донельзя.

Персонажи тоже вряд ли вас порадуют. Ваал страдает отсутствием харизмы, его противники просто неинтересные личности. В этом плане «Омен» сильно выигрывает, потому что Зельцер делал упор на психологизм персонажей и их непростые моральные решения. Маккаммона же интересовало кое-что другое.

Да, в «Ваале» мало внимания уделяется раскрытию героев, зато в нём много приключений, причём в разнообразных локациях. Достаточно регулярно происходит что-то жуткое и кровавое, ещё и описанное довольно ярко и кинематографично. Правда, автор всё равно не удерживает взятую планку до конца, и финал у романа довольно скомканный.

Если оценивать «Ваал» как дебют, делая скидку на возраст книги, то получилось нормально. Не хорошо или отлично, но вполне приемлемо. Но если читать книгу с позиции современного любителя хоррора, то чувствуется, что «Ваал» уж слишком прост по нынешним меркам. И даже приключенческая составляющая его не спасает. Так что, если и читать книгу, то либо в рамках ретроспективы творчества Маккаммона, либо, если вы большой поклонник «Омена» и очень хотите ещё чего-то подобного.

Мне нравятся «Шедевры фэнтези» за их разнообразие. В рамках серии выходило и тёмное фэнтези («Печальная история братьев Гроссбарт» Джесса Буллингтона), и светлое («Император-гоблин» Кэтрин Эддисон), и эпическое («Сказания Меекханского пограничья» Роберта М. Вегнера), и мифологическое («Стая воронов» Скотта Одена), и переосмысление сказки («Бессмертный», Кэтрин М. Валенте), и фэнтези, смешанное с научной фантастикой («Владыка Ледяного сада» Ярослава Гжендовича), и городское фэнтези, смешанное с мистикой («Пепел и сталь» Ярослава Гжендовича), и много чего ещё. В общем, поджанровый спектр обширный. И вот дошла очередь до истории, нарратив которой опирается на юмор. Не полностью, перед нами всё-таки не юмористическое фэнтези, а скорее военное. Однако без юмора эту историю сложно представить. Так что сегодня поговорим о сороковой книге серии – «Шестнадцать способов защиты при осаде» за авторством Тома Холта, также известного как К. Дж. Паркер.

На юмор намекает уже название, но к этому аспекту книги мы обратимся чуть позже. Для начала стоит сказать, что роман по факту является мемуарами полковника Орхана, военного инженера, попавшего в серьёзный переплёт, и вынужденного оборонять Город всеми мыслимыми способами, коих в учебниках военного дела насчитывается всего пятнадцать. И в данном случае они не работают. Отчего приходится изобретать немыслимый шестнадцатый способ защиты Города при осаде. Инженер наш обладает особым плутовским складом ума и недюжинной удачей, помноженной на наглость, так что скучать при чтении не придётся.

Но особая прелесть книги не только в том, что именно рассказывает Орхан, но и в том, как он это делает. Отличный пример для демонстрации своей мысли я обнаружил уже в начале первой главы:

«Приёмная моего приятеля клерка находилась в квартале 374, ряд 42, улица 7. О последовательной нумерации в отделе поставок явно слышали, но сомневаются в её эффективности, так что блок 374 вклинен между 217-м и 434-м. Улица 7 ведёт с улицы 4 на улицу 32. Впрочем, наверное, так и должно быть, тем более что я тут вполне могу найти дорогу, а я всего лишь строитель мостов – никто.»

По ощущениям роман находится где-то рядом с «Поправкой 22» Джозеффа Хеллера: сначала смешно и весело, потом просто смешно, а под конец, если у меня и вырывался смешок, то только горький. Автор очень ловко делает свой сюжет грустнее и трагичнее, большую часть времени этого даже не замечаешь. Ну а по форме рядом с «Шестнадцатью способами защиты при осаде» можно поставить «Легенду» Дэвида Геммела, в которой также всё повествование было сосредоточено вокруг одной осады. И точно также защитникам удавалось удерживать стены довольно долго благодаря одному чрезвычайно одаренному человеку. Однако Друсса у Геммела волновало количество врагов и сколько из них он успеет покрошить, в то время как Орхан у Паркера больше беспокоится о всякой технической информации, типа: какой высоты стены, какова дальность орудия номер 16, то есть катапульты, сколько полных комплектов брони есть в запасе и так далее. Но подаётся это в довольно ироничном ключе, так что обилие специализированной информации не кажется нудным.

Роман хорош и представляет нетривиальный взгляд на военное фэнтези. Да, здесь нет прописанного мира, ярких персонажей (за исключением Орхана и пары его друзей), магии и эпичных сражений. Но сюжету это всё и не нужно. Зато у романа есть индивидуальность и отличная история. Так что он однозначно стоит прочтения.

«Император-гоблин» Кэтрин Эддисон заинтересовал меня тем, что на него пишут и резко отрицательные отзывы, и максимально положительные. Причём, и те, и другие хорошо аргументированы. В такой ситуации ничего не остаётся, кроме как составить собственное мнение. Что я и сделал.

«Император-гоблин» является редким подвидом светлого фэнтези (по аналогии с тёмным). Сюжет простой: император эльфов с сыновьями погибает, наследником престола внезапно оказывается сын от его предыдущей жены. Проблема в том, что парень к руководству страной не готов, в придворных делах не разбирается и вообще является наполовину гоблином. В любом другом фэнтезийном поджанре такое начало истории очень быстро привело бы или к гибели новоявленного императора, или превращению его в марионетку, или к его бегству с целью дальнейшего становления через преодолевание. Но у Эддисон история светлая, и её паренёк, внезапно занявший престол, не только удерживается на троне, но и старается выработать и придерживаться чёткой политической линии.

Неожиданных поворотов можете не ждать, их тут нет. Остросюжетных моментов тоже. Большую часть времени император-гоблин ходит по дворцу отягощенный раздумьями о государственных делах и рефлексией, активно участвуя при этом в политической жизни дворца и страны. Схваток и сражений особо не будет, хитроумных интриг, в общем-то, тоже. Роман не про это. Магии и фэнтезийным расам также уделено крайне мало внимания.

О чем же эта книга, и для чего её читать? Всё просто. «Император-гоблин» – история для отдыха души. Здесь автор выстраивает мир по своим правилам, игнорируя или обходя большинство моментов, способных серьёзно омрачить жизнь главного героя. Перед нами эдакая сказка про дворцовую жизнь неопытной августейшей особы, очень неторопливая, добродушная и предлагающая читателю банку мёда вместо тарелки стекла.

Книга подойдёт тем, кто ищет светлый лучик в темном фэнтезийном царстве. Мне роман показался пресноват и затянут, но отдаю ему должное: свою функцию литературного антистресса он выполняет.

«Foxglove Summer» — это пример качественного филлера. В пятом романе о Питере Гранте этот самый Питер Грант покидает Лондон, чтобы расследовать таинственное исчезновение двух одиннадцатилетних девочек в английской глубинке. Так что стоит попрощаться с Найтингейлом, Молли, доктором Валидом, Абигейл и атмосферой большого города с его тайнами и мифами, и приготовиться к своеобразному отпуску.

Скорее всего, вам эта идея не по душе. Я понимаю. Сам был не в восторге от того, что серия делает внезапный крен от магистрального сюжета. Первая треть книги вообще давалась с трудом: мало того, что роман филлерный, так ещё и действие развивается очень неспешно. Однако вскоре становится понятно, что неторопливость повествования необходима, так как на дворе у Питера жаркое душное лето, а отвлечение на стороннее расследование поможет главному герою если не залечить душевную рану, то хотя бы научиться с ней жить. Нелегко примириться с предательством близкого человека.

Поэтому дайте книге шанс. Попробуйте вместе с главным героем понять, куда могли деться девочки, как тут замешан кровожадный единорог и как часто английский пригород посещает НЛО. А помогут вам в этом всем Беверли, чьи отношения с Питером наконец-то сдвинулись с мёртвой точки, а также лёгкая ирония и многочисленные отсылки, ненавязчиво вплетённые автором в повествование.

Ну а чтобы совсем не загрустили те, кто жаждет продолжения разборок с Безликим магом, Ааронович даёт небольшой тизер развития магистрального сюжета, слегка приоткрывает мотивацию Лесли, немного освещает прошлое Найтингейла и полностью проясняет происхождение Молли. Это, конечно, не так уж много, однако не забывайте, что и сам по себе роман не пустой. Помимо довольно напряжённого расследования, где время работает против главного героя, ведь с каждой минутой шансы найти похищенных живыми уменьшаются, автор ещё и очень необычно обыгрывает тему

«Foxglove Summer» — это пример качественного филлера. Поэтому его можно порекомендовать всем поклонникам магических детективов, хотя если до этого вы с Питером Грантом не были знакомы, то некоторые моменты пройдут мимо. Но это не критично. Я же надеюсь, что следующая часть цикла вернётся к противостоянию с Безликим. Очень уж интересно, как Ааронович это преподнесёт.

«Тень богов» подкупила своей обложкой. Иллюстрация у российского издания, конечно, менее впечатляющая и эпичная, чем оригинальная, но всё же по-своему приятная и симпатичная. Да, она задаёт иной настрой, но мне это не сильно помешало получить от книги удовольствие.

Перед нами мир, основанный на скандинавской мифологии. Джон Гвинн честно говорит, что вдохновлялся сказаниями о Беовульфе и Рагнарёке, и их влияние чувствуется. Книга буквально переносит читателя в край снегов и суровых морозов, который населяют не менее суровые мужчины и женщины, а по округе бродят дикие звери и разнообразные чудовища. Основных сюжетных линий три, по числу главных героев.

• Орка. Женщина с таинственным, но явно боевым прошлым. И хотя она выбрала тихую семейную жизнь с мужем и сыном, читателю при первой же встрече демонстрируется её нрав. Ну а когда в её дом придёт беда… Тут уже в полной мере можно будет оценить и её способности по части сражений.

• Варг. Беглый раб, жаждущий отомстить за смерть сестры. В поисках помощи он присоединяется к отряду воинов под названием Заклятые Кровью и, неожиданно для себя, находит новую семью. Поначалу умеет сражаться лишь на кулаках, но быстро учится и владению копьём, мечом и щитом.

• Эльвир. Дочь ярла, примкнувшая к боевому отряду Лютых Ратников. Девушка жаждет проявить себя и заслужить боевую славу, из-за чего иногда может броситься в омут с головой. Или в отчаянную атаку на тролля.

Каждый из этих героев начинает свой путь в разных локациях, имеет разные цели, пройдёт через разные испытания, но при этом рано или поздно дороги персонажей пересекутся и крайне сложно предсказать, к чему это приведет. И Орка, и Варг, и Эльвир – чертовски целеустремлённые и харизматичные. Гвинн отлично прописал характеры персонажей, их эмоции и переживания. Читаешь и понимаешь главных героев, сочувствуешь им и надеешься на лучшее.

Но «Тень Богов» может похвастаться не только интересными персонажами. Джон Гвинн увлекается реконструкцией эпохи викингов и умеет держать меч, копьё и щит, а также знает, как носить кольчугу, стоять в строю и прочие основы ратного дела. Поэтому когда он описывает, как правильно браться за копьё или показывает сражение стенка на стенку, хорошо чувствуется, что автор знает, о чём пишет. Его описания схваток яркие и, что особенно приятно, встречаются очень часто. В большинстве глав кто-то с кем-то обязательно сходится в бою, и мне даже сложно выделить лучшую сцену в этом плане. Наверное, битва отряда Эльвир против тролля, но только потому, что она была где-то в начале, отчего впечатления были особенно яркими, да и закончилась довольно эпично. Поэтому она первой приходит в голову, но сразу после вспоминаются и бой с драконом, и предшествующая ему схватка, и почти каждая битва с участием Порченных, да и Орка постоянно даёт жару. В общем, любителям боевого фэнтези тут настоящее раздолье.

Кстати, о Порченных. Они – одна из лучших находок автора. Это люди, в жилах которых ещё остался шёпот богов, и в бою они способны становится быстрее и сильнее. Так, например, потомки Берсера, бога-медведя, способны становится берсерками, впадая в неистовство и становясь сильнее в несколько раз, потомки Гундур, богини-гончей, способны многое учуять и много кого выследить. Сами боги уже триста лет как пали, чуть не расколов при этом мир, но от них остались кое-какие артефакты, кости и те самые Порченные.

Лично я нашёл в книге всего один недостаток. Это незавершенность сюжета. Да, промежуточный финал у романа есть, но в дальнейшем ожидается столько всего, что не терпится взять в руки продолжение. А оно, во-первых, вышло пока только на английском, и во-вторых, третья часть, которая будет завершением трилогии, ещё не написана. Так что остаётся только ждать и надеяться.

«Тень Богов» – отличный фэнтезийный роман. Для меня – это один из лучших представителей жанра, прочитанных в этом году.

«Землетрясение» – далеко не лучший роман Ричарда Лаймона. Мне стало это очевидно ещё при чтении аннотации. Сюжет вертится вокруг семьи, состоящей из мужа, жены и их дочери-старшеклассницы. Однажды в их городке произошло сильное землетрясение, в результате которого сильно пострадали дома, дороги, линии водопровода и электропередач. В это время глава семейства был на работе, его жена – дома, а дочь – на занятиях по вождению. Но после стихийного бедствия жена оказалась под завалом, живая и невредимая, но в ловушке, а муж и дочь – целые, но довольно далеко от дома. Ситуация сильно осложнялась тем, что землетрясение основательно стрясло крышу тем горожанам, которые и так со своим котелком не сильно дружили. Как итог: вокруг жены нарезает круги маньяк, замышляя самое плохое, а муж и дочь пытаются добраться до дома с разных концов города, встречая по пути всяких криминальных элементов и психов.

И у меня сразу возник скепсис: землетрясение? Серьёзно? Вот так просто открылся ящик Пандоры, и полгорода слетело с катушек в считаные часы? Понятно, что у нас тут лёгкий триллер, без претензий на глубокую проработку сюжета, но настолько слабое обоснование творившегося безобразия сильно подпортило всё впечатление.

В остальном же перед нами типичный роман Лаймона: кровавый, местами жестокий, с чёрным юмором и стремительным развитием событий. Персонажам, правда, я в этот раз особо не сочувствовал, так как никто из них не был достаточно хорошо проработан.

После прочтения остался скорее разочарован. Автор явно может лучше.

Бен Ааронович в «Broken Homes», четвёртом романе цикла о приключениях Питера Гранта, слегка отступает от привычной формулы. Первые несколько глав показывают цепочку событий, которые, на первый взгляд, никак не связаны между собой. На второй, впрочем, тоже. А вот когда Питер углубится в их детальное изучение, а количество перелистнутых читателем страниц перевалит за середину книгу, тогда и кусочки паззла начнут соединяться в единую картину, и даже обнаружится ниточка, ведущая к Безликому магу, нашему старому знакомому злодею из второй части.

Итак, насколько насыщенной показана жизнь Питера Гранта в «Broken Homes»? Весьма и весьма. Стала ли она насыщенней, нежели в «Whispers Under Ground»? Пожалуй, нет. Зато уж точно стала поприятнее: одно дело, когда всё самое интересное происходит в недрах подземки и совсем другое, – когда в почти фешенебельном доме, спроектированном безумным архитектором. Но на пути к этому дому Питеру предстоит:

– столкнуться со странной аварией, благодаря которой полиция обнаружит в одной из машин подозрительную кровь;

– осмотреть тело изуродованной жертвы маньяка;

– разгадать загадку таинственного самоубийства в метро;

– понять, откуда в Лондоне взялся гримуар немецкого производства;

– разобраться со случаем применения магии обычным англичанином;

– расследовать жуткое и явно магическое убийство.

Ну а между делом будут ещё более углублённое изучение волшебства, встречи с различными магическими созданиями, столкновение с Варварой и многое другое. И всё это описано в привычной ироничной манере Питера.

Читается книга легко: расследование интригует, отсылки радуют, юмор частенько вызывает улыбку, а основные персонажи – симпатию. Есть триллерные элементы, причём временами вполне на уровне первой части. Хотя чувствуется, что цикл имеет полностью сериальное устройство, где одна книга = один сезон. А значит, будьте готовы к сюжетной броне у главных героев, ударному финалу, после которого захочется сразу взять следующую часть, филлерным сценам, лёгкому заигрыванию с читателем и тому подобному.

Книга хорошо подходит для отвлечения от повседневной рутины. Ну а неожиданный поворот в финале настолько выбивает из колеи, что хочется как можно скорее взяться за следующую книгу, дабы получить как можно более исчерпывающие объяснения произошедшего.

Ночь, улица, фонарь, пончиковая…

Эдди – студент, и этой осенью у него разбито сердце. Из-за разрыва с девушкой октябрь выдался для него на редкость тоскливым. Чтобы как-то развеяться, Эдди решает ночью прогуляться до круглосуточной пончиковой. Ну и что, что до нее идти часа два? Зато голова проверится, и, глядишь, печальных мыслей поубавится. И вот парень погружается в ночную жизнь маленького американского городка, на первый взгляд, тихого и симпатичного.

Меня «Ночь в тоскливом октябре» зацепила атмосферой и женскими персонажами. Лаймон отлично передал ощущения от ночной прогулки, эту романтику одиночества, тишину и опасность. Предвкушение, что вот-вот что-то произойдёт, может быть страшное, а может быть наоборот. В общем, для триллера – то, что нужно. Ну а что касается местных девушек, то они получились на редкость живыми и человечными. Обычно у Лаймона они строго функциональные, но и в Айлин, и в Кейси ощущаются живые личности. Не без тараканов в головах, но интересные и приятные. Особенно Кейси в этом плане хорошо получилась.

Сюжет в романе просто на уровне. Не поражает воображение своей глубиной и неожиданными поворотами, но может похвастаться неплохим саспенсом и, внезапно, некоторой лиричностью. Вот уж чего я от книги не ожидал. Главный герой бродит ночами по городу, натыкается на маньяков, бомжей, каких-то троллей и, возможно, некие мистические силы, но продолжает каждую ночь выходить из дома, потому что просто не может иначе. Каждый раз на улицу его выталкивает желание встретиться с таинственной Кейси, то ли девушкой, а то ли виденьем. В романе неплохой темп, в последней четверти напряжение стремительно нарастает, за персонажей переживаешь, а временами возникающий чёрный юмор не даёт местной атмосфере стать гнетущей.

Рекомендую всем любителям качественных молодёжных триллеров. Один из лучших романов Ричарда Лаймона, что я читал.

Грейди Хендрикс хорошо обыграл тему одержимости с последующим экзорцизмом в декорациях молодёжных комедий восьмидесятых в «Изгнании дьявола из моей лучшей подруги». Остроумно вывернул наизнанку стереотипные черты слэшеров в «Группе поддержки для выживших девушек». И вот в России издана его книга «Руководство по истреблению вампиров от книжного клуба Южного округа». Как следует из названия, Хендрикс обратил внимание на вампирский хоррор. Если вам нужен точный ориентир, то вот он: «Руководство» – это «Ночь страха» с поправкой на главного героя. На этот раз вместо подростков на борьбу с вампирами встают обычные домохозяйки с юга США. И если вам кажется это забавным, то лучше посмейтесь сейчас, потому что дальше ничего весёлого не будет.

Патриция Кэмпбелл – примерная жена, мать двоих детей и хранительница домашнего очага. Она живёт довольно скучной жизнью обывательницы в американской глубинке. И единственная её отдушина в ежедневной рутине – это собрания местного книжного клуба, где она с подругами обсуждает триллеры, основанные на реальных событиях, и кровавые детективы. Но однажды сонное спокойствие жизни Патриции будет нарушено странным происшествием: на неё нападёт пожилая соседка и откусит ей часть уха. Неужели причина столь дикого поступка как-то связана с племянником соседки, совсем недавно сюда переехавшим?

Собственно, любому читателю будет очевидно, что да. Автор не делает тайны из вампирской сущности этого самого племянника. Хендрикс использует целых ворох клише вампирской литературы, не только не скрывая этого, но и акцентируя на этом внимание читателя. Вот вампир подбивает человека недвусмысленно пригласить себя в дом. Вот его болезненная реакция на Солнце. Вот третьестепенный персонаж, который не совсем в здравом уме, опознаёт кровопийцу и пытается всех предупредить, но ему никто не верит. Вот всеобщее недоверие к главной героине, когда она пытается противодействовать козням вампира и так далее. Догадаться чем кончится дело довольно легко, более того, многие сюжетные повороты можно предсказать за добрую сотню страниц. И при этом читать интересно, а книга постоянно держит в напряжении.

Дело в том, что, несмотря на наличие вампира, гораздо больше проблем Патриции причиняет её муж. Он, конечно, не пьёт кровь, но и не проявляет к супруге особого внимания, не доверяет ей, винит её во всех бедах, без колебаний манипулирует и встает в позицию родителя, который «знает лучше». Когда видишь такое в подростковом ужастике по отношению к подростку, воспринимаешь это как данность. Наблюдать же такое по отношению к взрослому человеку уже сложнее. Более того, обычно подростки для боя с чудовищем просто сбегают из-под домашнего ареста, а их друзья приходят им на помощь, потому что им особо нечего терять. А вот у домохозяек средних лет ситуация сложнее. Нельзя посреди ночи отправиться побеждать монстров, потому что есть много обязательств и ответственности за семью, детей, благополучие и так далее. Друзьям сложнее прийти на помощь, потому что взрослому человеку тяжело выйти из зоны комфорта, чтобы поверить в вампиров и понять, что никто другой с этой проблемой не справится и переложить её попросту не на кого. Большую часть книги вампир делает свои кровавые дела где-то за кадром. И то, что главная героиня чаще противостоит не кровопийце, а своим друзьям и семье, одновременно пытаясь их защитить, показалось мне достаточно необычным и интересным. Было бы очень иронично, если бы вампир так до конца романа никого из основных персонажей не тронул, но Хендрикс не настолько углубился в метаиронию и постмодернизм.

В общем, если любите истории, где вампир – кровожадный монстр, а не романтизированный герой, читайте эту книгу. Любите психологические хорроры с большим вниманием к социальным и семейно-бытовым аспектам, читайте эту книгу. Любите интересное обыгрывание жанровых клише – ну, вы поняли. А я теперь жду другие книги Хендрикса. Это явно мой автор.

П. С. Ещё заметил такую странность: в аннотации на обложке книги сказано, что главную героиню от её соседки спасает племянник этой самой соседки. Однако на деле её спасает собственный муж.

На обратной стороне обложки «Самой Страшной Книги 2023» указаны занимательные статистические данные, связанные с юбилеем серии. Как-никак десятый ежегодный сборник вышел, есть повод для радости и есть материал для статистики. У меня тоже есть такой материал. Во-первых, «ССК-2023» стала самой толстой книгой серии, преодолев планку в 736 страниц. Во-вторых, книга может похвастаться вторым местом по количеству рассказов, которых в ней 23 (на первом месте – «ССК-2015» и «ССК-2016», содержащие по 25 историй). В третьих, для меня «ССК-2023» стал самым высоко оцененным сборником, если судить по среднему баллу его рассказов, 80% которых я оценил на твёрдые «семёрки» и выше. Ну и настало время поговорить о содержании книги подробнее. Приготовьтесь, разговор будет долгим, ведь мы пройдёмся по каждому рассказу.

Для начала рассказы, которым я поставил по шесть баллов:

• «Колпашевский обрыв», Д. Карманов. История, основанная на реальных событиях. Весной 1979 года возле Колпашево начали всплывать трупы. В чём же дело? Я не люблю рассказы, которые страшные из-за того, что они описывают страшные события из прошлого. Вот и эта история не пришлась мне по душе. Но написана она талантливо, напряжение чувствуется, атмосферой проникаешься.

• «Ассистент», С. Возный. Рассказ о договоре с нечистой силой, причём, о косвенном договоре, так сказать. Главному герою везет по жизни, но за своё везение он платит кровавую цену. Всё повествование пропитано грязной бытовухой и мыслями очень неприятного человека, который тут за главного героя. Несмотря на хороший слог и правдоподобность образов персонажей, рассказ оставил равнодушным.

• «Все мои дети», К. Кошникова. Ещё одна история о договоре с нечистой силой. У девочки Сашки есть тайна: каждую ночь из её шкафа выходит Петька. Они с Петькой друзья, пусть Сашка и не понимает, кем или чем он является. Но очень скоро у этой дружбы обнаружится тёмная сторона… Сама по себе история хорошая, напряжение постоянно нарастает, за персонажей переживаешь, но впечатление сильно смазывается из-за финала. Слишком открытый, он оставляет все намеченные конфликты и проблемы неразрешёнными, а читателя фрустрированным.

• «Сыночек», О. Росса. Довольно странный мистический рассказ. Наталью бросает муж, после чего она лёгким движением руки отрезает себе палец. По такому нехитрому началу становится понятно, что Наталья не совсем дружит со своей крышей, но дальше одним безумием дело не ограничится. В рассказе есть любопытная мистическая составляющая, особое внимание к пальцевредительству и совсем неинтересные персонажи. В общем, не впечатлило.

Теперь «семёрки»:

• «Луот-хозик», А. Темхагин. Хороший детектив, основанный на национальном фольклоре. Маленький захолустный посёлок в Российской глубинке. Казалось бы, обычный вызов участкового. Наверняка кто-то в очередной раз словил «белочку» и начал дебоширить. Однако, вместо рутинного выезда, полицейских ждал настоящий кровавый кошмар. Сюжет предельно концентрированный, событий довольно много, и они стремительно проносятся перед читателем. Интриги, правда, почти нет, но как развлекательный хоррор рассказ работает неплохо. Атмосферные моменты в наличии.

• «Чёрная аркада», Д. Лопухов. Этот рассказ понравился не атмосферой, не хоррором, а своей ностальгией по ретрогеймингу. Я и сам когда-то играл и в «Денди», и в «Сегу», и в «Ну, погоди!» на «Электронике», и в «Морской бой» на автоматах… Но я не ожидал наткнуться на что-то подобное в «Самой страшной книге». Хотя различные крипипасты из мира олдскульных игр – тема благодатная. Но вот Дмитрий Лопухов сделал костяк истории из страшилки про чёрную аркаду, добавил маньячности и ностальгии, и в результате получился неплохой развлекательный ужастик, направленный на тех, кто когда-то боялся «посадить кинескоп» и заставлял бедного волка бесконечно ловить яйца, в надежде увидеть секретную серию мультфильма.

• «Десятый вал», А. Гаямов. Психологический, я бы даже сказал – психиатрический, триллер. У Жилина была контузия. На этой почве он видел всякие галлюцинации и, в целом, был не особо здоров ментально. И вот наступает момент, когда Жилину становится очень сложно понять, где его кошмары переходят в реальность. И переходят ли. История не страшная, но небезынтересная. Эдакое путешествие по больному сознанию, причем написанное хорошим языком.

• «Ася», А. Елькова. Что получится, если скрестить сюжет в духе фильма «Я плюю на ваши могилы» с боди-хоррором? Собственно, «Ася» и получится. Ася – это девушка, которая порядком настрадалась от своего бывшего парня. Он до сих пор не оставляет её в покое, продолжая преследовать, издеваться и угрожать. Но скоро ситуация изменится… В рассказе есть убедительно прописанная главная героиня с психологической травмой, ночными кошмарами и паническими атаками, блеклые и не шибко прописанные второстепенные персонажи и мистическая жуть, описанная красочно, но с лазейкой на реалистичную трактовку произошедшего.

• «Испей до дна», О. Ветловская. Оксана Ветловская вновь обратилась к истории времён Второй Мировой Войны. На этот раз получился рассказ, напоминающий «Ведьмака» Сапковского, но с поправкой на антураж. Советские войска наступают на Германию, но в одной деревушке сталкиваются с загадочной чертовщиной. Разбираться во всём будет лейтенант Крейц, входящий в особую группу, специализирующуюся на борьбе со всякой нечистой силой. Написано всё это ярким образным языком. Один минус – интриги маловато.

• «Поклонись», А. Дедов. «Морок над Инсмутом» по-русски. Маленькая деревенька, рыболюди, жуткое божество, в общем, рассказ вполне мог бы занять достойное место в каких-нибудь мифах Ктулху. Автор и атмосферу передал хорошо, и колорит российской глубинки отлично увязал с «лавкрафтианским» хоррором, и известный сюжет обыграл неплохо.

• «Боги падших», В. Громов. До главного героя на улице докопался отталкивающего вида бомж. И последствия этого аукнутся ой как сильно… Казалось бы, простой рассказ о случайном столкновении простого обывателя с какой-то лютой нечистью, ничего особенного. Даже в персонажах не ощущается особой глубины. Однако у автора богатая фантазия на всякие мерзости, да и атмосфера отчаяния и беспомощности передана отлично. Сами Боги падших, кстати, сильно напомнили мне Длань Господа из манги «Берсерк».

• «Фотография из Устиновки», О. Дорофеева. Классическая история о приведениях. Столяров скучал по тем временам, когда люди писали друг другу настоящие письма и слали открытки. Однажды он находит в почтовом ящике загадочный конверт, и, как вы понимаете, скучать ему больше не придётся. Перед нами хорошая мистика с жутким призраком и пугающей чертовщиной.

• «Красная паутина», Д. Лопухов. Своеобразная футбольная мистика. Для главного героя футбол — не просто игра, а череда линий, соединяющих игроков в паутину узоров. Но что это за линии, которые больше никто не видит? Эта загадка не даёт главному герою покоя... Зато читателю даёт редкий подвид хоррора, получившийся из спортивной драмы.

• «Уха из петуха», Я. Демидович. Почти милая история о дружбе обычных людей с мифическим созданием. Почти, потому что некоторое количество хоррорных элементов в рассказе присутствует. У главного героя жизнь не сахар: с работы уволили, новую найти не получается, с женой отношения стремительно ухудшаются, а с дочкой просто тяжело, так как у неё легкое умственное отклонение. Но однажды он покупает на базаре чёрного петуха, дабы сварить из него суп, и впускает в свою жизнь перемены. История почти сказочная, подобные сюжеты часто мелькали в американском семейном кино, когда дети находили каких-нибудь динозавров и начинали с ними дружить. Но читается рассказ неплохо, следить за развитием сюжета было интересно.

• «Джулька», Е. Арифуллина. Интересная интерпретация истории о договоре с нечистой силой. Про сюжет на этот раз говорить не буду, рассказ довольно простой, ограничусь только впечатлениями. Понравился стиль изложения: отстраненный и холодный. Понравилась местная нечисть и условия взаимодействия с ней. Не понравилось наличие логических нестыковок. Не понравился резкий сюжетный рывок ближе к финалу, хотя до этого темп повествования был довольно ровный и неспешный. В общем, впечатления смешанные, но к прочтению рассказ я бы рекомендовал.

• «Девчонки», И. Мартин. Рассказ – своего рода противоположность «Асе». В центре сюжета подростковая жестокость, только, внезапно, со стороны девушек и по отношению к парню. Читать неприятно, но описано всё правдоподобно. Финал, правда, слишком внезапен. Я сначала даже подумал, что тут неожиданный поворот пришит белыми нитками и хотел поставить баллов пять-шесть. Но поразмыслив, пришёл к выводу, что в тексте есть достаточно намёков на развязку, просто автор постоянно отвлекает внимание читателя. Поэтому, заслуженная «семёрка».

• «Санта Муэрте», О. Савощик. Двойственное впечатление от рассказа. С одной стороны, большую часть текста занимает триллер, причём не шибко примечательный. Журналист сперва узнаёт о мексиканском культе смерти, а спустя какое-то время зачем-то берёт интервью у особо опасного заключённого. А вот финал расставляет всё по местам, добавляет мистику, интересную идею и вытягивает весь рассказ. Кстати, изображение на обложке взято именно из этого рассказа.

• «Гости», Ю. Погуляй. Короткая история с очень густой мистической атмосферой. Лёня играл в прятки с отцом и братом. Он всегда любил больше прятаться, чем искать. И в этот раз он с азартом спрятался в своём любимом месте – в шкафу. Здесь, среди маминых платьев, Лёня сдерживал хихиканье и слушал, как отец его ищет. Мальчик ещё не знал, что вокруг него собираются таинственные гости… Рассказ не то чтобы жуткий, но довольно тягостный, с хорошим слогом, живыми персонажами и вязким повествованием.

Произведения, которые впечатлили меня на восемь баллов:

• «Агнозия», А. Матюхин. Хороший мистический хоррор, работающий сразу в двух направлениях. Во-первых, нам показана семья, в которой произошло несчастье: жена попала в аварию, после чего у нее остались некие нарушения в работе мозга, не позволяющие ей нормально ориентироваться и перемещаться в пространстве. Это та самая агнозия, вынесенная в заглавие, и страх, что что-то может случиться с близким тебе человеком, вполне рационален. Иррационально было бы в этом случае бояться, что пострадавший начнёт вести себя пугающе, а всякое сверхъестественное будет таиться в тёмных углах квартиры. И Александр Матюхин отлично смешивает оба страха, благодаря чему читатель получает хороший рассказ с пугающей атмосферой, достоверными персонажами и необычным фантастическим элементом.

• «Ползать в стенах», М. Кабир. Кабир, как обычно, хорош. Он берет какую-то интересную деталь, моделирует вокруг нее жизненную ситуацию и добавляет хоррорный элемент, скрывающийся за вопросом: «Что, если?..». В данном случае деталь – особое устройство многоквартирных домов в Сербии, где вентиляционные шахты достаточно просторные, чтобы в них пролез ребенок, или худощавый взрослый, и необычно расположены, чтобы соединять разные квартиры. Этими шахтами заинтересовываются двое двенадцатилетних детей, начиная путешествовать в них по дому, подсматривая за соседями и воображая себя героями приключенческих историй. Ну а хоррорный элемент в этот раз кроется за простым вопросом. Что, если такая шахта выведет к квартире, внутри которой таится нечто жуткое? Меня рассказ впечатлил и порадовал. Он очень точно передаёт детские впечатления от необычных приключений, содержит в себе живых персонажей и отлично держит напряжение.

• «Белый трюфель», Д. Золов. Единственный в сборнике исторический хоррор со сказочными мотивами. Доктор Грибин ездит по Руси и собирает всевозможные целительские рецепты. Однажды он приезжает в поселение, в окрестностях которого растёт уникальный белый трюфель. А выискивать этот трюфель обучен только местный юродивый. Грибин решает с юродивым пообщаться... История приятно обманывает ожидание: приготовились к атмосферному историческому хоррору, а вот вам полрассказа в виде сказочной байки; решили, что повествование будет строиться на «серьёзных щщах», а вам автор выдаёт хорошего и ненавязчивого чёрного юмора; подумали, что поняли, к чему идёт дело, как сюжет переворачивается и всё прочитанное начинает играть новыми красками. Словом, отличная история.

• «Морские пейзажи», Д. Костюкевич. Мистический триллер на мореходную тематику. Писатель для вдохновения нанимается на корабль, где в свободное время читает книгу «Морские пейзажи» А. А. Павлова. Для рецензии, так сказать. Но постепенно плаванье всё больше омрачается различными недугами главного героя, пугающими видениями и жуткими рассказами Павлова. История написана короткими, «рубленными» фразами, чем и усыпляет бдительность. Жуть поначалу сквозит между строк, но временами проникает в предложения, и читатель даже не сразу понимает, обо что споткнулось его сознание при чтении описания морских пейзажей или убранства корабля. А потом автор просто идёт вразнос. Хороший рассказ, очень атмосферный. Также порадовала авторская пасхалка на «Век кошмаров» (возможно, есть ещё пасхалка на «Шугу», но я не уверен, может просто совпадение).

Ну и рассказ, понравившийся больше всего:

• «Сумчатые», Г. Шендеров и В. Чубуков. Сюжет рассказа мог бы присниться Клайву Баркеру, если бы он запоем прочитал собрание сочинений Лавкрафта, попутно проходя игры серии «Silent Hill». Я даже не хочу говорить, о чём этот рассказ, дабы не портить все те жуткие сюрпризы, что он таит. Просто приготовьтесь к тому, что два брата для своего бизнеса решили купить сумчатого. Что за «сумчатый», зачем он нужен и какие будут последствия – это как раз те вопросы, ради ответов на которые с рассказом стоит ознакомиться всем заядлым читателям хоррора.

В целом, хороший получился сборник. Я доволен покупкой и доволен прочитанным. Теперь можно поставить книгу на полку и включить режим ожидания «Самой Страшной Книги 2024». Посмотрим, чем она порадует.

П.С. Самая толстая книга серии получила от меня самый объемный отзыв, что я когда-либо писал. Забавно.

Первое впечатление, которое вызывают «Последние узы смерти» – это недоумение. Первые две книги были неразрывно связаны между собой, плавно перетекая одна в другую. Сюжет третьей части же стартует спустя почти год после финала второй. Это сбивает и темп повествования, и настрой, так что, если читаете трилогию залпом, то будьте готовы.

Между тем, ко второй трети книги события вновь разгоняются, и до финала уже никаких остановок не предусмотрено. Сюжетных линий по-прежнему четыре, и их центральные персонажи всё те же: Валин, Гвенна, Каден и Адер. И истории первых двух понравились мне существенно больше остальных. Поэтому с них и начнём, дабы сперва похвалить книгу, а затем немного поругать.

В «Огненной крови» Валин был самым интересным для меня персонажем, и встретить его после того предательства, что произошло в финале второго тома мне хотелось больше всего. Но с этим пришлось подождать добрых полторы сотни страниц. Да и встреча не сказать, что сильно обрадовала. Становление Валина – это становление чудовища, наблюдать за которым не особо приятно, но впечатляюще. Эта линия может похвастаться отличной динамикой, обилием добротных схваток, да и самые трогательные моменты были именно здесь.

Линия Гвенны также полна схваток, но ещё она полна приятными персонажами и их развитием. Тут и сама Гвенна показывает свой рост как персонажа во всей красе, и её недобитое Крыло, Анник и Талал, становятся читателю ближе и понятнее. Да и их новые знакомые хороши, чего уж тут.

В линии Кадена ярких схваток поменьше, как-никак он монах, а не воин, но следить за его приключениями было довольно интересно и интригующе. Автор закрутил с ним такой клубок из противостояния кшештрим, богов и людей, что я ожидал какого-то апокалиптического финала. Увы, вместо этого сложные вопросы решились достаточно просто, очень напрягающие подозрения Рампури Тана не оправдались, а финал получился просто удовлетворительным. Можно было сделать более оригинально, ну да ладно.

Адер большую часть книги вызывала раздражение. И хотя я понимал, что как персонаж она прописана неплохо, но её главы давались мне с большим трудом. Не знаю уж почему. Линия Адер – концентрированная политика с интригами, постоянным компромиссом с совестью и регулярным принятием непростых решений. И неприязнь у меня вызывали почти все её идеи и поступки, вплоть до последней четверти книги.

В результате имеем неплохое завершение трилогии. Учитывая, что это дебют автора, то вообще отличное. Но у меня осталось легкое ощущение фрустрации. Автор показал, что может ставить очень нетривиальные вопросы и выстраивать необычные конфликты, но почему то завершил свою историю довольно стандартным образом. Что ж, надеюсь, дальше будет только лучше.

«Огненная кровь» Брайана Стейвли – тот редкий случай, когда продолжение получилось лучше оригинала. «Клинки императора» тоже были хороши, но их сюжет разгонялся лишь ко второй половине книги, да и происходящее было по большей части камерным, ограничиваясь буквально тремя локациями по числу главных героев. Продолжение же стало лучше по всем направлениям.

Сюжет стартует с того же момента, на котором закончилась первая часть. Адер думает, как ей быть с убийцей отца, а её братья Каден и Валин, планируют, что делать дальше после случившегося в монастыре. В итоге они решают разделиться, чтобы Каден отправился к ишшин, ордену воинов, до сих пор противостоящих кшештрим, а Валин вернулся в Аннур и разобрался в сложившейся политической ситуации. Казалось бы, основные пути персонажей намечены, сюжетных линий вновь три, а перед нами вторая книга трилогии, которые обычно служат лишь связкой для начального и финального томов истории, не более. Чем книга может удивить искушённого читателя фэнтези? Вообще всем.

Сюжетных линий очень быстро становится четыре: к отпрыскам императора добавляется Гвенна, подрывник из крыла Валина. Намеченные пути идут не в ту сторону почти сразу. «Огненная кровь» вообще слабо предсказуема в плане сюжета, во многом благодаря неоднозначности персонажей и сложности ситуаций, в которые они попадают. А ещё недостатку сведений у читателя, потому что понять, кто из персонажей врёт, а кто говорит правду – та ещё задачка. И вместе с этим в романе вообще нет провисаний, сюжет как захватывает с первой страницы, так и не отпускает до самого конца.

Действия в романе много: персонажи регулярно попадают в переделки, вступают в схватки, оказываются в плену или перед сложным моральным выбором. Но автор не забывает и про кшештрим, раскрывая их мотивацию и историю поглубже, и о своём мире, забрасывая героев во множество новых локаций, и о местной религии, поясняя роль богов в мироустройстве. Да и жанр у книги сменился: если в «Клинках императора» во всех сюжетных линиях основное место было отдано детективу, то «Огненная кровь» делает упор на фэнтези, то на эпическое, то на героическое, то даже на тёмное.

Ну и отдельный плюс романа – это его персонажи. В первой книге я с трудом отличал Валина от Кадена, а во второй такой проблемы даже рядом не стояло. Оба они отлично прописаны, и обоим им можно сочувствовать. С Адер и Гвенной ситуация получилась несколько иная, так как с ними в предыдущем романе не удалось толком познакомиться. Но «Огненная кровь» сглаживает этот недостаток, и девушки получились вполне живые, пусть и менее интересные. Ну и Адер временами вызывала сильное раздражение своими поступками. Жемчужиной же, неожиданно для меня, оказалась Пирр, Присягнувшая Черепу. Дамочка обладает не только отличным чувством юмора, но и поражающими воображение навыками. Неудивительно, что Стейвли написал про нее целый дополнительный роман, и я теперь очень хочу его прочитать.

В итоге перед нами идеальное продолжение хорошей книги. Надеюсь, «Последние узы смерти» как минимум будут не хуже.

Я читал не так уж много романов Клайва Баркера, но из всех прочитанных, «Сотканный мир» – самый мягкий и сказочный. И, пожалуй, самый скучный, если не вспоминать об «Алых песнопениях». Но там столько проблем, что лучше лишний раз не бередить старые раны.

Поначалу «Сотканный мир» вообще делает вид, что никакого отношения к хоррору он не имеет. Действие развивается плавно и довольно обыденно. Да, нам показывают некоторые странности, но они не создают напряжения и не повышают тревожность. Вот главный герой Кэл, который случайно впутался в эту историю. Он погнался за своим домашним голубем и оказался возле дома старушки, вещи которой конфисковывали за долги. И пока Кэл лазил по карнизам, пытаясь схватить птицу, грузчики внизу развернули посмотреть замысловатый ковер. Потом наш главный герой обнаружил сразу две вещи. Первая – он потерял равновесие, и встреча с землей будет скорой и болезненной. Вторая – ковровый узор, мельком увиденный с высоты, таит в себе чудесный мир, о котором Кэл всегда грезил… А вот Сюзанна, направляющаяся в дом Мими, своей бабушки, дабы выяснить, что с той случилось. Девушка вот-вот узнает, что Мими была необычным человеком, а может и не человеком вовсе, и что у неё на сохранении был некий замысловатый ковёр… А вот Иммаколата и Шедуэлл, таинственная парочка, обладающая магическими способностями. Им нужна Фуга, чудесный мир, спрятанный много лет назад…

Сюжет развивается довольно неторопливо, и если бы не хоррорные элементы, я бы вряд ли дочитал эту историю до конца. Но вскоре в кадре появляются мёртвые сёстры Иммаколаты, затем её же племянники, потом Шедуэлл начал демонстрировать возможности своего пиджака, призываются демоны и так далее. Автор время от времени подбрасывал что-то жуткое, благодаря чему и поддерживался мой интерес. Жаль только, что происходило подобного не так часто, как хотелось бы.

А ещё в «Сотканном мире» можно отыскать занятные отсылки к другим произведениям Баркера и предтечи некоторых его идей. Особенно любопытными мне показались: предыстория Доходяги, конкретно его встреча с некими Хирургами и их поведение (напомнило сенобитов), и идея ковра-артефакта, заключающего в себе целый мир (в «Каньоне холодных сердец» будет нечто похожее с плитками, но гораздо интереснее реализованное).

Фанатам творчества Баркера и любителям историй со сказочной атмосферой, психоделическими образами и вкраплениями хоррорных элементов я книгу рекомендую. Но помните: к ней необходимо подходить с нужным настроением и большим запасом свободного времени. Сам я может быть когда-нибудь к «Сотканному миру» ещё вернусь, ну а пока – заслуженные шесть баллов.

Стандартные апокалипсисы, в том числе зомби-апокалипсисы, сейчас уже мало кого впечатляют. Классические живые мертвецы слишком медленные и не особо сообразительные. Сюжеты про всякие вирусы после Ковида уже не такие страшные. Вариации быстрых зомби тоже уже приелись. И чтобы внести свежую струю в застоявшийся жанр, авторы или стараются придумать необычных монстров, или прикручивают к сюжету дополнительные условия, чем жёстче, тем лучше. Или совмещают то и другое. Например, можно заставить персонажей действовать вслепую и добавить к ним некую невообразимую тварь, как это сделал Джош Малерман в «Птичьем коробе». Или сделать любой шум смертельно опасным, как в фильме «Тихое место». Или вот «Клювы» Максима Кабира: здесь если персонаж уснёт, то станет кровожадным лунатиком. А без сна человек может продержаться не так уж и долго...

Кабир широкими мазками рисует судьбы людей в мире, где бессонница жизненно необходима. Кто-то в таких условиях борется до конца, кто-то становится жертвой своей семьи. Некоторые пытаются найти лекарство, один человек даже хайпанул на теме, а несколько человек даже умудряются получать удовольствие от происходящего. Разные реакции и подходы изображены хорошо и, пожалуй, это лучшее, что есть в романе. Главные герои тоже получились неплохо. Ими не успеваешь проникнуться, этому мешает высокий темп повествования, но их судьба становится небезразлична. Чего не скажешь о второстепенных персонажах. Эти почти все картонные и строго функциональные. Особенно отрицательные. Но, опять же, благодаря темпу повествования, это не успевает стать проблемой. Высокая динамика не даёт задерживаться ни на чём.

Основной проблемой книги для меня стала её развязка. Я очень не люблю, когда истории о конце света превращаются в голливудскую сказку про борьбу добра со злом. С обязательным противостоянием избранного и злодейского злодея. Мне не нравилось это в «Противостоянии» Стивена Кинга, не пришлось по душе в «Лебединой песне» Роберта Маккаммона, и не импонирует в «Клювах» Максима Кабира.

Ну а из плюсов, помимо персонажей и демонстрации фантастического допущения, хочу упомянуть ещё атмосферу Праги и упоминание сказок Гофмана. И то, и другое здесь очень к месту и оставляет приятные впечатления.

Хороший развлекательный хоррор про вариацию зомби-апокалипсиса уровня «Мобильника» Стивена Кинга. Жанр заново не открывает, но вносит некоторое разнообразие и прочтения заслуживает.

Колесо Времени продолжает плести свой Узор.

Традиционно «Сердце зимы» начинается очень неспешно, позволяя читателю влиться в повествование полностью. Естественно, низкая динамика и долгая раскачка – главные недостатки книги, но к настоящему моменту я уже успел привыкнуть и смириться с этим. Ну нравилось Роберту Джордану постоянно описывать все детали гардеробов персонажей и по малейшему поводу пускаться в долгие описания природы, культурных традиций и прочего. Сложно винить автора в любви к собственному миру, когда ты прочитал уже девятую его книгу и получил при этом немало удовольствия, как от неё, так и от цикла в целом.

«Сердце зимы» понравилось мне больше «Пути кинжалов», хотя до лучших томов «Колеса времени» девятая книга всё же не дотягивает. Тем не менее, я рад был узнать судьбу Мэта, пусть и испытывал сперва некоторое разочарование от его истории. Жаль, что линию персонажа обрубили клиффхэнгером, потом поставили на паузу на целый том, и только за тем, чтобы вернуть его в повествование как ни в чём ни бывало. Но Мэт быстро берёт своё и вновь начинает лидировать в списке моих симпатий. Происходящее с ним в Эбу Даре часто веселило, а его встречи с Дочерью Девяти Лун – вообще одно из главных сокровищ книги. Хороши и линии Ранда с Кадсуанэ. Первый задумывает и делает кое-что весьма значимое для всего мира, и наблюдать за этим гораздо интереснее, чем за разборкой с очередным Отрекшимся, а вторая сама по себе весьма колоритна. Подсюжеты Перрина и Илэйн понравились меньше, в основном потому, что они просто немного продолжают события предыдущей книги, но не приводят к какой-либо кульминации, даже промежуточной.

Слегка разочаровал ещё финал, в котором мне недодали эпичных схваток. Только всё завертелось, читать стало напряжённо, а интерес к происходящему увеличился втрое, как резко, за кадром, всё кончилось. Эх, ещё хотя бы главу…

Издание «Азбуки», как всегда, на высоте. Держать в руках книгу было приятно, читать – тем более. Надеюсь, следующую книгу ждать не слишком долго, и она будет если не лучше, то хотя бы не хуже.

Грейди Хендрикс зарекомендовал себя «Изгнанием дьявола из моей лучшей подруги», где отлично смешал экзорцизм и атмосферу американских подростковых фильмов восьмидесятых. Получился настолько впечатливший меня постмодернизм, что следующую его книгу я решил брать обязательно. И вот в продажу поступает «Группа поддержки для выживших девушек».

Новая книга Хендрикса – тоже постмодернистский хоррор. Только на этот раз во главу угла поставлен слэшер. Ну вы знаете слэшеры: маньяки преследуют подростков, в конце выживает самая невинная девушка, которую принято называть последней. Как легко догадаться по названию, в центре сюжета как раз группа поддержки для этих последних девушек. В группе шесть человек, и у пяти из них прототипы взяты из самых известных хоррорных франшиз: «Пятницы 13-е», «Хэллоуина», «Техасской резни бензопилой», «Кошмара на улице Вязов» и «Крика». Шестая последняя девушка, она же главная героиня этой истории, насколько я понимаю, оригинальный персонаж Хендрикса.* Ну а сюжет начинается с убийства одной из девушек, после чего главная героиня понимает, что под угрозой жизни всех её подруг по несчастью.

Как триллер/хоррор «Группа поддержки для выживших девушек» работает неплохо, несмотря на затянутость первой половины. Гораздо лучше он смотрится как нетривиальный слэшер-кроссовер. Идея столкнуть лбами известных киноманьяков всплывает то тут, то там: мне довелось видеть и фильм «Фредди против Джейсона», и файтинг «Террордром», и фанатские короткометражки с участием Майкла Майерса, Джейсона Вурхиза и прочих. А вот идею объединить последних выживших девушек я ещё не встречал. Очень любопытно было взглянуть, как автор моделирует жизнь героинь после финальных титров. А она совсем не радужная, что не удивительно, всё-таки психологическая травма очень серьёзная, и от её последствий избавиться не так-то просто. Тут, правда, как раз и даёт о себе знать выше упомянутая затянутость: эта идея отлично смотрелась бы в рассказе, ну, может быть, в повести, но целый роман кажется избыточным.

Я начал читать книгу, заинтригованный идеей. А продолжил благодаря отсылкам и пасхалкам. Сюжет был в меру интересным, но в плане постмодернизма он ушел не сильно дальше «Крика». А вот отсылки и авторские подмигивания читателю-знатоку действительно хороши. Благодаря им создаётся эффект шутки и чёрного юмора в романе, который полностью серьёзен и никакого веселья не предполагает в плане сюжета.

В общем, если вы фанат слэшеров, то книга обязательна к прочтению. Если просто смотрели несколько фильмов в свое время и с трудом отличаете Джейсона Вурхиза от Майкла Майерса, то большая часть прелести книги пройдёт мимо. Ну а я жду «Руководство по истреблению вампиров от книжного клуба Южного округа». Интересно, что автор придумал на вампирскую тематику.

*UPD. Я ошибался, главная героиня отсылает к фильму «Тихая ночь, смертельная ночь».

После прочтения «Мастера печали» прошло уже больше полутора лет, и множество деталей сюжета выветрилось из моей памяти. К счастью, Джастин Колл позаботился о своих читателях и в начале «Мастера артефактов» кратко пересказал события первой части. Это очень помогло, так как перечитывать предыдущую книгу нет ни времени, ни особого желания.

Итак, сюжет сиквела начинается сразу после финала оригинала. Аннев с друзьями покидают Академию и отправляются в Банок. Но вместе они будут держаться не долго. Очень скоро Фин отделится от основной компании, решив остаться в Баноке и начать свою карьеру в преступном мире. Аннев же с Шраоном, Терином и Титусом отправляются в магическую академию Лукуры. В это время Кентон приходит в сознание в развалинах Академии и обнаруживает у себя новые магические способности. Ну и разжившись артефактами из Проклятого хранилища, он решает посвятить всего себя мести Анневу. Маюн также жаждет смерти Аннева, но до поры вынуждена следовать за Ойру и быть его ученицей. Девушка довольно быстро начинает терять человеческий облик и становиться чем-то иным…

Если сюжет «Мастера печали» развивался за несколько дней, то события «Мастера артефактов» занимают уже несколько месяцев. И всё равно кажется, что всё происходит слишком быстро. То персонажи добиваются успехов в обучении за считаные дни, хотя обычно люди тратят на это годы, то новое знакомство резко переходит к теме долгов и побочных квестов, то ещё что-то подобное. От всего сюжета остается ощущение какой-то топорности, словно автор спешил вместить в одну книгу слишком много, что сказалось и на плавности повествования, и на характерах второстепенных персонажей.

Ладно, давайте сначала о хорошем. В «Мастере артефактов» серьезно расширяются представления о местной магической системе и мироустройстве. Увеличивается количество действующих лиц и необычных артефактов. Арки некоторых персонажей получились довольно необычными, в первую очередь это касается Маюн и Кентона (хотя лёгкий налёт «мэрисьюшности» на них присутствует). Сам Аннев показан неплохо, пусть и у меня регулярно всплывали ассоциации с Рандом Ал’Тором. Автор выполняет своё обещание и постепенно помещает типичного главного героя героического фэнтези всё глубже во тьму. Ну и сюжет содержит достаточно интриги, чтобы поддержать интерес к циклу в целом.

Но и недостатков у книги хватает. Помимо упомянутой выше топорности, я остался не в восторге от обилия клиффхэнгеров в финале романа. Практически каждая сюжетная линия завершилась внезапно, оставив своего героя или перед важным событием, или в серьёзной опасности. Часть персонажей довольно картонные. От магической системы сильно веет «Архивом Буресвета» и «Рождённым туманом» Брендона Сандерсона. Даже названия магических специализаций похожи: все эти «Камнерезы», «Ткачи Пустоты», «Наездники Духа» и прочие отлично стояли бы в одном ряду с «Неболомами», «Ветробегунами» и «Узокователями». Правда, информация о магии в «Мастере артефактов» подаётся далеко не так плавно как у Сандерсона, и временами превращается чуть ли не в лекции. Причем участники этой лекции могут познакомиться буквально десять минут назад.

Я долго сомневался, ставить шесть или семь баллов роману. В итоге поставил семь, так как третью часть прочитать мне всё-таки хочется. Но некоторое разочарование от истории осталось.

Если «Спасение» Питера Гамильтона я сравнивал с «Гиперионом» Дэна Симмонса, то «Спасения нет» можно сравнить с «Падением Гипериона». В обоих случаях истории меняют свою форму, тональность и частично жанровую принадлежность. В обоих случаях продолжения показались мне слабее первых романов. И в обоих случаях я не пожалел о прочитанном, и желание читать дальше никуда не делось.

По сюжету «Спасения нет» больше всего напоминает фильм «День независимости». Оликсы начинают вторжение на Землю, люди пытаются оборонятся. Нам дают понаблюдать за событиями на разных уровнях: от простых людей до первых эшелонов власти, плюс покажут много экшна на передовой. Кстати, линия мелкого преступника Олли, попавшего в лютый переплёт посреди вторжения оказалась куда интереснее и острее, нежели продолжение линий всяких спецагентов на передовой и истории о выживании «сливок» общества. Так же получает некоторое развитие сюжетная линия, происходящая десять тысяч лет спустя, но ей уделено существенно меньше времени. А жаль, после финала первой книги она вызывала у меня больше всего интереса. Собственно, по сюжету на этом всё, он обрывается на самом интересном месте, и мне уже не терпится прочитать продолжение.

В остальном перед нами даже ещё более типичный Гамильтон, чем в первом романе. Нет игр с формой, градус интриги поменьше, но по-прежнему огромное внимание уделяется деталям, в кадре много действия, философских рассуждений, интересных научных разработок и симпатичных персонажей. Ну и сама катастрофа описана очень ярко: читаешь, и становится неуютно и от атаки пришельцев, и от окукливания людей.

Книга оставляет приятные впечатления, так что, надеюсь, продолжение не заставит себя долго ждать.

«Идём же, смертный, поищем её душу» — первая история о Ниффте Проныре за авторством Майкла Ши. И в плане сюжета она не представляет ничего особенного. А вот антураж… Антураж здесь крайне примечательный.

Ниффт и Халдар, два талантливых вора-авантюриста, вынуждены были остановиться на ночлег посреди степи. Но с отдыхом пришлось повременить: сперва на них напали кровожадные волки размером с лошадь, а затем из ближайшего камня выпал скелет и начал сеанс реверсивного разложения. А когда плоть на него наросла, выяснилось, что это прекрасная женщина, которая умерла семь лет назад, но не упокоилась с миром. Всё это время она сидела в аду и ждала подходящего человека для одного деликатного дела. И Ниффт с Халдаром берутся помочь прекрасной незнакомке.

Как вы можете видеть, перед нами довольно стандартный квест в антураже тёмного фэнтези. Главным героям доведётся и хитроумно обстряпать дело, и сразиться с демоном, и столкнуться с магией, и даже съездить в ад на экскурсию. В конце есть ещë неожиданный поворот, на который по ходу повествования даëтся пара намëков. Всё это читается в меру увлекательно, но без особых восторгов. Повесть выделяется другим.

У Майкла Ши очень богатая фантазия и довольно своеобразный слог. Благодаря этому ему удаётся создавать очень яркие образы и сцены. В первый раз я впечатлился, когда скелет начал разлагаться в обратном порядке. Что уж говорить о той части повести, которая происходит в аду? Там и существ жутких масса, и сцены с ними врезаются в память.

Знакомство с циклом продолжать пока не буду, образ главного героя показался мне недостаточно обаятельным и интересным. Но вполне возможно, что к приключениям Ниффта я когда-нибудь вернусь.

«Записки динозавра» я прочитал почти случайно. Я не знал о чём эта повесть, не был знаком с другими произведениями Бориса Штерна, да и из моих знакомых никто о «Записках» даже не слышал. Но вот книга зацепила взгляд в букинистическом магазине, была куплена, прочитана и признана крайне удачным приобретением.

У каждого читающего человека есть книги, к которым хочется возвращаться. Которые помогают преодолеть сложные моменты жизни, дарят ощущение уюта и, в какой-то степени, даже чуда. Для меня такой книгой давно является «Понедельник начинается в субботу» братьев Стругацких. И в «Записках динозавра» я уловил ту же магию. Пусть сюжетно между книгами и нет ничего общего, но настроение и любовь к науке и мысли оказались родственными.

Сюжет в повести Штерна вообще сложный предмет: он вроде и есть, но его как будто и нет. В том плане, что все события – это буквально день и ночь одного заслуженного академика по имени Юрий Васильевич Невесёлов. Невесёлову уже девяносто с гаком лет, он реликт, динозавр, который по утрам страдает от избирательного склероза, а по вечерам от чрезмерной заботы окружающих. Когда-то давно Юрий Васильевич заключил сделку с НИМ, согласно которой он смог запустить неформатный научный журнал в обмен на свою душу. А теперь что-то близится: или час расплаты, или окончательный маразм. И каким же прекрасным стилем это всё описано! Невесёлов всё увиденное интерпретирует в своем философско-ироническом ключе с нотками абсурда, благодаря чему повесть крайне афористична и отлично поднимает настроение буквально за пару страниц. А временами наш академик ещё и ударяется в воспоминания, так что повествование приобретает очень трогательные оттенки.

Единственным недостатком повести является разве что привязка к определенному времени. Увы, сейчас уже не все шутки понятны сходу, не все намёки схватываются на лету. Но даже и так читаются «Записки динозавра» бойко и с огоньком. Рекомендую всем.

Творчество Питера Гамильтона меня неизменно радует. Радует в том плане, что когда я беру в руки очередную книгу автора, я точно знаю чего ожидать. Поэтому, открывая «Спасение», я готовился к детально прописанному миру будущего, интересным технологиям, рассуждениям на ряд философских вопросов, элементам детектива в сюжете и в меру живым, но обаятельным персонажам. И всё выше перечисленное я получил.

Вообще «Спасение» сильно смахивает на «Гиперион» Дэна Симмонса. Команда ярких личностей направляется к некой интригующей цели, по пути рассказывая друг другу свои истории. С куда меньшим жанровым размахом, конечно, но Гамильтон явно хотел добиться большей целостности в своем романе. Вот и получается, что в начале 23 века небольшая команда людей отправляется на границу исследованного космоса с особой миссией. Где-то там найден корабль инопланетян, потерпевший крушение тридцать лет назад, внутри которого обнаружены живые люди. То есть «Чужие» тайно прилетали на Землю? Может они до сих пор среди людей? Зачем и кого они похитили? Множество вопросов требуют ответов. А ведь перед читателем только затравка, своеобразный крючок, в роли которого выступает первая глава. Далее почти весь роман представляет путь до корабля пришельцев, в процессе которого все основные персонажи делятся друг с другом и с читателем своими историями, что отлично работает на атмосферу и погружение. И дополнительно есть еще коротенькая сюжетная линия из далекого будущего, которая пока не особо связана с основным сюжетом.

Как я уже говорил выше, «Спасение» представляет собой типичный роман Питера Гамильтона со всеми его отличительными чертами. Мир будущего прописан отлично, технологии завораживают, а их развитие показано вполне логично и обосновано. Портальный дом – вообще отдельная невыполнимая мечта. Представьте квартиру, где все комнаты связаны через портальные двери, и каждая комната не просто расположена на другом конце Земли, а может быть даже на другой планете или на круизном лайнере. И у хозяина квартиры есть возможность полюбоваться красотами Марса, ощутить морской бриз, восхититься красотами мегаполиса, побыть в одиночестве в Антарктиде, не выходя из своего жилища. Красота. А ведь в романе еще описаны ИИ, защитные купола над городами, передовые биотехнологии и так далее.

С персонажами также все хорошо, хотя поначалу обилие имен несколько сбивает с толку. Читателя знакомят с суровым агентом ФБР, суровым агентом безопасности, суровой оперативницей, хитрым шпионом и прагматичным «решателем» проблем. Возможно, кто-то из них замаскированный пришелец. Есть ещё большое количество второстепенных персонажей, но с ними вы познакомитесь уже сами.

Книга представляет собой отличное начало истории. Она интригует, вводит в курс дела, расставляет фигуры и объясняет правила игры. Очень надеюсь, что вторая часть не снизит планку качества.

Есть такой расхожий сюжетный троп, который особенно любит Стивен Кинг: в маленьком провинциальном американском городке, где у каждого есть скелеты в шкафу и тараканы в голове, начинают происходить загадочные и пугающие события. «Хор больных детей» Тома Пиккирилли на первый взгляд как будто тоже следует этому тропу.

Перед нами маленький захолустный городок Кингдом Кам где-то на юге Америки. Захолустный настолько, что здесь нет больниц, так как местные жители лучше попросят супа из бычьих хвостов у болотной ведьмы, нежели пойдут к квалифицированному специалисту. И это даже не метафора. Скелетов в шкафах здесь навалом, у главного героя вообще весь чердак ими забит. Что касается тараканов в головах местных жителей, то мне кажется, в Кингдом Кам нет ни одного адекватного человека. Получается, что Пиккирилли, желая описать американскую глубинку, просто вдавил педаль своей фантазии в пол и сделал текст настолько гротескным и психоделичным, насколько смог. Здесь даже чёткого сюжета и конфликта нет. Зато атмосферно, да. Читаешь и словно чувствуешь, как некий мерзкий налёт пристаёт к коже.

Хоррор, конечно, бывает разным и пугает по-разному. Но «Хор больных детей» вряд ли кого-то напугает. Зато пару раз роман смог меня позабавить. Например, когда

Ладно, давайте пару слов про то, что в книге всё-таки происходит. Большую часть времени Томас, владелец местной фабрики и один из самых богатых, если не самый богатый, жителей города, бродит по округе, предчувствуя беду. У него в доме живут трое братьев, сросшиеся лбами, его лучший друг подвержен регулярным приступам неконтролируемого говорения на неизвестных языках, а из леса к Томасу временами наведывается какой-то суккуб. Ещё по городу прокатилась волна инцидентов с пинанием собак, и злоумышленик-собаконенавистник так и не был схвачен. А на болотах есть жертвенный камень, на котором иногда находят людей, которые непонятно как там оказались. Помимо этого жизнь Томаса регулярно разбавляют то его воспоминания, то фантазии, то кошмары его умершей матери, которые он видит (даже не спрашивайте). А так как Томас не вполне здоров психологически, всё вышеперечисленное играет на болезненную атмосферу, но не на стройность повествования.

Книгу рекомендую любителям психоделики и эдакого мистического среза жизни без внятного сюжета и конфликта. Сам я к таковым не отношусь, так что перечитывать эту историю не буду.

Если надумаете посетить Гвердон ещё раз, то будьте готовы к некоторому разочарованию. Шаткое перемирие, которого удалось добиться в финале «Святого из тени», принесло на улицы города затишье и относительное спокойствие. Вместо сальников патрулированием теперь занимаются паукообразные духи, упыри по-прежнему властвуют под городом, а в борьбу за власть над городом включились драконы. Всё это звучит неплохо, вот только половину времени вы проведёте вне Гвердона. Что поделать, Кари ведь уехала. Ну что, не передумали? Всё ещё хотите увидеть «Сломленного бога»?

Тогда знакомьтесь с Раском и Бастоном. Эти двое станут вашими проводниками по многим злачным местам Гвердона. Раск – драконий Избранник, ставленник Лирикса, целью которого является обеспечить как можно более выгодное, скажем так, сотрудничество для своей страны. А это значит что? А это значит, что вас ждёт довольно много политики и разборок за передел сферы влияния. Бастон же – представитель Братства, сохранивший определенные понятия о чести и преданности. Он хочет обеспечить своим близким лучшую жизнь и уберечь их от опасности, вот только это выводит его на крайне опасный путь. А за пределами Гвердона готовьтесь много путешествовать с Карильон, которую на обложке книги, видимо в память о «Молитве из сточной канавы», ностальгически и в порядке исключения вновь назвали Кариллон. Девушка очень активно жаждет найти способ помочь Шпату, но регулярно впутывается в передряги, одна опаснее другой.

На тщательное знакомство и приветственные чаепития времени достаточно. Приготовьтесь к тому, что довольно много времени уйдёт на введение вас в курс дела и выведение персонажей на нужные позиции. Оно и понятно, драконы раньше почти всё время были за кадром, двумя словами их полноценно в сюжет не вставишь. Жаль только, что сам сюжет развивается как-то без огонька. Первая книга была написана неровно, но самобытно и ярко. Во второй книге было меньше этих яркости и самобытности, но она могла похвастаться большей цельностью и продуманностью. Третья же книга выглядит как профессиональная поделка для галочки. В ней меньше драйва, чем в «Молитве из сточной канавы», и меньше неожиданных поворотов, чем в «Святом из тени». Хотя отдаю «Сломленному богу» должное: он неплохо расширяет лор и раскрывает подробности из прошлого Кари, Шпата и ещё нескольких персонажей. Психопомпы Повелителя Вод и Мири оказываются приятным сюрпризом и тоже запоминаются. Жаль только, что ни политические разборки Раска, ни путешествия Кари не цепляют так сильно, как когда-то зацепили злоключения Шпата, Крыса и Карильон.

«Сломленный бог» – третий роман Гарета Ханрахана. Жанрово он тяготеет к героическому фэнтези с нотками тёмного и городского, плюс политический триллер, криминальный триллер и ещё пара разновидностей триллеров. Написано добротно, но после предыдущих книг ваши ожидания могут не оправдаться. По крайней мере, мои не оправдались в полной мере.

Тем не менее, книгу к прочтению я рекомендую. История Гвердона, а вместе с ним и Шпата с Кари, сделала ещё один шаг вперёд, не забыв оглянуться назад. Четвертую часть я особо не жду, но если выйдет – почитаю.

Смотрю на обложку «Катастеризма» и ожидаю найти под ней киберпанк. А чего еще ожидать, когда видишь изображение человека, словно бы вросшего (из глубин сознания всплывает даже слово «имплантированного») в стену, над которым висит пучок камер слежения? Вот только в самой книге киберпанка не так уж много. Больше научной фантастики, да драмы, социальной и психологической.

Роман предваряет эпиграф от Грега Игана. Это неплохо задаёт настроение, да и временами текст неуловимо напоминает «Отчаяние». Когда я начинал читать «Катастеризм», я удивлялся, что у романа поразительно не цепляющая аннотация. Теперь не удивляюсь. Пишу отзыв и с трудом представляю, как же описать сюжет, чтобы не сказать лишнего, но сказать достаточно. Ладно, давайте зайдём с другой стороны.

Роман небольшой, всего-то чуть больше трёхсот страниц, но основная его часть посвящена не сюжету, а идеям. Идей здесь так много, что их обсуждают в каждой главе. Вот описание ролика с дебатами учёных о теломеразе и вечной жизни, вот целое рекламное эссе на ту же тему плюс пару смежных. Вот персонажи едут в такси и обсуждают, как нейросети вытеснили с рынка труда представителей творческих профессий. А вот, чуть погодя, персонажи в столовой обсуждают теории заговора и сбора информации. Все эти идеи, о которых хочет поговорить автор, безусловно, интересные, но их так много, что персонажи и сюжет за ними попросту теряются.

В недалеком будущем прогресс шагнул далеко вперёд, но люди так и остались людьми. Да, теперь такси водит компьютер, многие юридические проблемы решает компьютер и музыку пишет тоже компьютер. Что не мешает существованию таксистов (чтоб пассажир не чувствовал дискомфорта, оказываясь наедине с машиной), произведений искусства, созданных людьми (ручная работа!), и научных экспериментов над добровольцами (у компьютерного моделирования есть свои пределы). И вот живёт в таком мире Даня, среднестатистический обыватель, который однажды обнаруживает, что его родители уже не молоды, да и не так умны, как ему бы хотелось. С этого открытия всё и начинается.

Чуть ранее я писал, что у романа не цепляет аннотация, но сам лучше написать не смог. Проблема в том, что если пересказать сюжет (а это можно сделать довольно легко), то будет не интересно. Ни вам – читать, ни мне – рассказывать. Так что рекомендую знакомиться с романом самостоятельно, причём не только ради сюжета и авторских идей. «Катастеризм» может еще похвастаться очень живым и приятным языком. Автор отлично описывает жизненные ситуации, которые будут близки и узнаваемы многим читателям. И временами в эти описания вплетаются находки, типа: «слоняясь мимо требования не прислоняться». Я бы еще хотел сказать, что в романе живые и колоритные персонажи, но, к сожалению, реально запоминается только сам Даня, да девушка-таксистка Вика. Все остальные сугубо функциональны.

Книгу к прочтению я, конечно, рекомендую. Особенно, если хочется похандрить. Хотя у себя я, в какой-то степени, отмечаю и странно вдохновляющий эффект от романа.

Восемь лет назад я прочитал «Реки Лондона» Бена Аароновича. Понравилось. Семь лет назад я прочитал «Луну над Сохо», предварительно перечитав «Реки». Тоже понравилось. Решил продолжать следить за приключениями Питера Гранта, так как в авторе чувствовался большой потенциал, а цикл был со своей изюминкой. «Реки Лондона» вообще часто сравнивают с «Американскими богами» Нила Геймана с поправкой на меньший размах мифологии и большую любовь к городу, его легендам, атмосфере, архитектуре и истории. В случае Аароновича, город – это, конечно, Лондон. Увы, но за прошедшие семь лет ни одной книги о Питере Гранте в России так и не вышло. Зато они регулярно выходили в Великобритании. На данный момент цикл состоит из девяти романов, шести комиксов и около десятка рассказов и повестей. Плюс ещё сериальная экранизация вновь начала подавать признаки жизни. Собственно, благодаря новостям о последней, я и вспомнил об этом цикле, а затем и решил продолжить с ним знакомство. Понятное дело, вновь прочитав первые две книги.

«Whispers Under Ground» оказался примерно на уровне второй книги и чуть хуже первой. Питер Грант, сотрудник магического отдела полиции, опять ведёт два дела сразу, попутно решая мелкие побочные проблемы, и комментируя всё происходящее в своей ироничной манере. На этот раз в центре внимания убийство американского студента в Лондонской подземке. Орудие убийства – осколок чаши, от которого явно веет вестигиями. Преступление вызывает много вопросов: что этот студент делал в подземке, откуда взялся осколок чаши, почему от него веет вестигиями, кто убийца, что за странный друг у жертвы – наполовину фэйри, наполовину гоблин, какие ещё тайны скрывает Лондонская подземка и так далее. А ведь кроме этого Питер еще пытается разыскать таинственного тёмного мага, объявившегося во втором романе и решить проблему одного странного призрака. В общем, насыщенная у парня жизнь. Да и про роман можно сказать тоже самое: он получился очень насыщенным. Причем как на события, а здесь постоянно что-то происходит, так и на установление и углубление взаимоотношений между персонажами. Было приятно наблюдать как за старыми знакомыми, типа Лесли, Найтингейла и Молли, так и за новичками, из которых я бы выделил дотошную представительницу ФБР. Ну и, конечно, отсылки. Горы отсылок на лондонскую архитектуру, историю местного метрополитена, всякое фэнтези, от «Властелина колец» и «Гарри Поттера» до мультсериала «Аватар» и творчества Терри Пратчетта.

Книга идеально подходит для лёгкого чтения. Единственное, чего мне не хватило в ней, так это какого-то драматизма, чтобы сопереживать персонажам. А ведь «Реки Лондона» могли таким похвастаться, и мне жаль, что в продолжениях автор пошёл по иному пути. Впрочем, общую картину это не сильно портит, и знакомиться с циклом дальше я точно буду.

Многие мои знакомые очень лестно отзываются об «Историях…» за авторством Нисио Исина. Они, правда, называют эти романы «моногатарями» (от японского «monogatari»), но не суть. Недавно «XL Media» выпустила «Историю о ранах», первый по хронологии, но не по времени написания, роман цикла. Большого, кстати, цикла: когда я последний раз проверял, в нём насчитывалось 28 томов. Ну, давайте посмотрим, чем же примечателен первый том.

Первым делом, ещё раз взгляните на имя автора: Нисио Исин. Да, глаза вас не обманывают, это палиндром. А значит – псевдоним. Если погуглить, то ещё всплывёт слово

«криптоним», но так глубоко мы углубляться не будем. На первый взгляд, «История о ранах» представляет собой стандартный сюжет про обычного японского школьника, который получил суперсилу. В нашем случае его зовут Арараги Коёми, и (не)повезло ему поздно вечером наткнуться на израненную вампиршу. В результате Арараги сам становится вампиром, и бонусом к клыкам и регенерации получает ещё и целый ворох проблем.

Стандартный сюжет.

В чём же особенность?

Персонажи?

Персонажи довольно живые, но не сказать, что очень привлекательные. За исключением вампирши. Её зовут Киссшот Ацеролаорион Хартандерблейд. Попробуйте прочитать это имя наоборот. Да, глаза вас не обманывают, перед вами не палиндром. Просто длинное занятное имя. Так вот, данная особа, во-первых, изъясняется исключительно устаревшими словами и выражениями, возможно даже высоким штилем, а во-вторых, есть какое-то очарование в её поведении. Главный герой – простой рубаха-парень, несколько озабоченный, но готовый помочь всем попавшим в беду. Среди второстепенных персонажей выделить особо и не кого, хотя некоторые из них хорошо проявят себя в следующих томах.

Так в чём же особенность?

Видимо в постмодернизме и литературных играх автора. Роман работает и как легкомысленная мистика с вампирами и пошлостями, лишь в конце сбиваясь на драму и странности. Но по-настоящему он раскрывается, если читатель в состоянии уловить отсылки на японскую попкультуру, понимает каламбуры и игры слов, хорошо относится к ломанию четвертой стены и готов некоторые моменты принять как есть, потому что объяснение они получат позже (в комментариях к роману указано, что некоторых пояснений придётся ждать до двадцатого тома).

В целом, не скажу, что остался в восторге, но местами понравилось.

Продолжение читать буду, если, конечно, оно выйдет на русском.

Как-то так получилось, что я не смотрел «Вампиров» Джона Карпентера. Не смотрел я и их продолжение «Вампиры 2: День мертвых» Томми Ли Уоллеса. Зато однажды мне довелось глянуть «Вампиры 3: Пробуждение зла» Марти Уайсса, о чём я пожалел в тот же день. Но вот в «Легендах хоррора» выходит роман «Вампиры» Джона Стикли, чтение которого подталкивает меня к просмотру экранизации. И скажу сразу, фильм Карпентера мне понравился больше оригинала.

У книги и фильма общая только завязка, после чего каждое произведение идёт своим путём, лишь придерживаясь общей идеи противостояния вампиров и охотников на оных. В фильме первая стычка с кровопийцами, перетекающая в схватку в мотеле, занимает почти треть хронометража. В книге этому уделено всего около десяти процентов от общего сюжета. При этом события фильма показались мне более плавными, конфликт – более масштабным, а само повествование – более гладким и концентрированным. В книге же царит некоторый сумбур, как в действиях персонажей, так и в авторском стиле (случаются переключения со стандартного повествования от третьего лица на первое лицо, словно бы автор выуживает пару мыслей из головы своих героев, после чего продолжает рассказывать дальше, как ни в чём не бывало).

Сюжет прост. Было бы странно ожидать чего-то другого от помеси хоррора и боевика. Есть организация, занимающаяся истреблением вампиров. Есть вампиры. Есть Джек Ворон (в дубляже фильма его имя не переводили, и он был Джек Кроу), который, будучи лидером одной из команд охотников на вампиров, ведет свою безнадёжную войну с кровопийцами. Больше перед прочтением, в общем-то, ничего знать и не обязательно. Будет много драйва и рок-н-ролла. Поменьше, но достаточно, – драмы и чёрного юмора.

В целом, как развлекательный ужастик, читается книга неплохо. В ней сложно найти достоверные образы персонажей и интригу, хотя после просмотра экранизации судьба Джека Ворона может удивить. Я долго сомневался, какую оценку выставить: шесть или семь баллов. Остановился всё-таки на «семёрке». Но если когда-нибудь захочу вернуться к этой истории, то, скорее всего, пересмотрю фильм.

П.С. Есть информация, что «Вампиры» — переосмысление более раннего романа Джона Стикли «Armor». И имена главных героев совпадают, и характеры их схожи. Теперь любопытно почитать «Armor».

П.П.С. Жаль, что нет продолжения «Вампиров» с вводом в сюжет оборотней. В романе упоминается, что оборотни существуют, развития эта мысль так и не получает.

При чтении цикла об Алексе Бенедикте я заметил любопытную тенденцию: если вынести за скобки первый роман, то из оставшихся, – чётные мне безоговорочно понравились, а нечётные понравились уже с оговорками, причём иногда существенными. Посмотрим, какие впечатления будут от седьмого романа, но шестой мне понравился. Даже очень. О чём я сегодня и хотел бы поговорить. «Жар-птица», господа и дамы.

В этой книге Джек Макдевит внезапно изменил тональность истории. Главные герои стали тяжелее на подъём, а их авантюризм уже не плещет через край. Алекс и Чейз то ли повзрослели, то ли постарели, но всё чаще в их словах и мыслях сквозит какая-то усталость. Впрочем, когда перед ними оказываются вещи знаменитого физика Кристофера Робина, таинственно исчезнувшего более сорока лет назад, наши торговцы антиквариатом всё равно берутся за расследование.

Заметка на полях: в этой книге Чейз перестала смотреть на всех окружающих её мужиков оценивающим взглядом.

Но изменения коснулись не только главных героев. Само расследование стало спокойнее. Никто не устраивает покушений, не пытается вывести из строя скиммер. Палки в колеса Алексу, конечно, вставляют, но больше на бюрократическом уровне, да через СМИ. Напряжённые моменты тоже остались, и временами весьма острые, как, например, посещение Вильянуэвы, но они хорошо обоснованы и прописаны. Более того, чуть ли не впервые, в цикле кроме расследования основного дела присутствует ещё и дополнительный подсюжет об ИскИнах, в котором поднимаются вопросы о признании живыми искусственных интеллектов и о необходимости их спасения. У цикла словно бы открылось второе дыхание.

Заметка на полях: вообще, те две странички, на которых описывается история Вильянуэвы, – чуть ли не лучшие во всей книге. Из них бы получился отличный фантастический рассказ.

Но главный плюс романа заключается в том, что автор наконец-то вспомнил о пропавшем дяде главного героя, тем самым связав «Жар-птицу» с «Военным талантом». Ну и положительные качества свойственные всему данному циклу, тут тоже в наличии: интригующая загадка, легкий стиль изложения, моральные дилеммы. Словом, роман хорош. После «Эхо» так особенно хорош.

Рекомендую всем любителям детективов в космическом антураже.

Взявшись за «Эхо», я был готов к привычной схеме Джека Макдевита, по которой написаны предыдущие четыре романа об Алексе Бенедикте и Чейз Колпат. А именно: главные герои обнаруживают таинственный артефакт из прошлого, роются в архивах, беседуют со всеми причастными, сопоставляют всё детали и в итоге совершают открытие галактической значимости. Я, конечно, надеялся, что схема будет разбавлена, и автор внесёт что-то новенькое, но и стандартный лёгкий детектив в космическом антураже меня бы устроил. И что в результате?

На первый взгляд, всё как обычно. Торговцы антиквариатом и по совместительству археологи-любители Алекс Бенедикт и Чейз Колпат обнаруживают таинственную плиту с загадочными письменами. Возможно, эти письмена принадлежат нечеловеческой форме жизни! Алекс и Чейз берутся за дело, которое, конечно, будет сопряжено со смертельными опасностями, а завершится обязательно очень важным открытием. Ну, почти.

У романа две проблемы, первая из которых бросается в глаза сразу, а вторая вскрывается постепенно. Первая – это проблематика. Откуда такая тоска по внеземным цивилизациям, если у людей под боком есть давно известные и толком не изученные Ашиуры? Более того, после затяжного конфликта с оными человечество должно с гораздо меньшим энтузиазмом искать новых инопланетян. Вторая проблема «Эхо» – главные герои. Алекс слишком безлик и незаметен, а Чейз слишком много внимания уделяет своим амурным делам, а также испытывает странный кризис самоопределения.

Казалось бы, с такими проблемами книгу читать не стоит, но на самом деле, при желании от них можно абстрагироваться. В остальном роман неплох, интригу держит, динамику поддерживает, и, в общем-то, с развлекательной функцией справляется неплохо. «Эхо» понравилось мне несколько меньше, чем предыдущие книги цикла, но к прочтению её я всё же рекомендую. Если хотите отдохнуть за лёгким детективом в космическом антураже, то это неплохой вариант. Но не ждите от книги многого.

Цикл «Эра Дракулы» начался в 1992 году с одноименного романа. И примечателен он не своим сюжетом, фантастическим допущением или интересными персонажами. Точнее, не только этим. В большей степени цикл приковывает внимание благодаря масштабной и сложной постмодернистской игре с читателем. Ким Ньюман, будучи очень эрудированным автором, наполнил свои книги таким количеством отсылок и пасхалок, что найти и опознать их все под силу, наверное, только ему самому.

Главное сюжетообразующее допущение заключено в альтернативном финале «Дракулы» Брэма Стокера. Что, если бы граф Дракула вышел победителем из схватки с Ван Хельсингом? И что, если бы его основной целью была не Мина Харкер, а власть? Именно на эти, а также ряд других вопросов отвечает первый роман цикла. А ещё он отлично демонстрирует, человеческое общество, в которое интегрировались вампиры, а также реакцию на появление нежити со стороны известных политических деятелей того периода и ряда персонажей литературы и кинематографа, типа Майкрофта Холмса, докторов Джекилла и Моро, и многих других. Вампиров же Ньюман собрал самых разных: от самого Дракулы и лорда Ратвена, до камео Орлока и Йорги, а также упоминаний Лестата, Барлоу, Вулкана и многих других.

Помимо романа «Эра Дракулы», действие которого разворачивается в 1888 году, в цикле, на данный момент, вышли ещё несколько повестей и романов, а также один комикс. Все они описывают разные значимые события, в основном ХХ века, но в контексте непосредственного участия вампиров. Так, в «The Bloody Red Baron», втором романе цикла, действие разворачивается в 1917 году, «Dracula Cha Cha Cha», триквел, начинается в 1959-м, а сюжет «Johnny Alucard», четвертой части, развивается в семидесятых-восьмидесятых годах ХХ века. И везде наблюдается редкостный капустник самых известных персонажей и исторических личностей. Особняком в серии стоит роман «One Thousand Monsters», где европейские вампиры приезжают в Японию и сталкиваются с местными ёкаями в 1899 году. И «Anno Dracula 1999: Daikaiju» является его непрямым продолжением. Эдакий своеобразный сиквел спин-оффа, сюжет которого тоже развивается в Японии, но сто лет спустя. Все события романа происходят вечером и ночью в канун миллениума в одном здании. И, несмотря на то, что почти все романы цикла вполне самостоятельны и их можно читать отдельно, перед «Daikaiju» очень желательно ознакомиться и с «Эрой Дракулы», для осмысления правил игры, и с «One Thousand Monsters», для понимания сеттинга и некоторых персонажей.

Для описания сюжета обратимся к классике. Есть отличный рождественский фильм «Крепкий орешек». В нём по сюжету полицейский Джон Макклейн, в исполнении Брюса Уиллиса, хотел помириться со своей женой и провести с ней Рождество. Вместо этого ему пришлось бегать по всему небоскрёбу, в котором работает его жена, спасая себя и заложников от плохих бандитов. Так вот, в «Anno Dracula 1999: Daikaiju» происходит что-то подобное. Только вместо стандартного американского небоскрёба – японский небоскрёб в форме кайдзю, вместо Джона Макклейна – тысячелетняя японская школьница-вампирша с катаной, крутой хакер с протезом руки, обладающим неплохим ИИ, детектив-вампир, пьющий кровь руками (в прямом смысле) и специальный агент клуба Диоген. Эти персонажи и ещё ряд других колоритных личностей бегают по замысловатому небоскрёбу, спасая себя и заложников от плохих вампиров. Я несколько утрировал, но сюжет здесь с такой искоркой безумия, что с ним лучше ознакомиться самостоятельно.

Но самое главное – это, конечно, отсылки. Много отсылок. Очень много отсылок, причём на всё подряд: на аниме типа «Рыцарь-вампир», «Ночной дозор», «Блэйд 2», «Секретные материалы», «Подземелья и драконы», японские ужастики «ГОК, похититель тел из ада» и «Кошмарный детектив», фильмы о кайдзю, сериалы такусацу и многое другое. Разновидностей вампиров тоже громадное количество. Здесь орудуют или упоминаются вампиры-кошкодевушки, вампиры, превращающиеся в туман, вампиры, превращающиеся в свет, вампиры в роботизированной броне, вампиры, вживившие себе под кожу стальные пластины на манер Росомахи из Людей Икс, вампиры, превратившиеся в лифт и многие другие.

Всем любителям интеллектуальных постмодернистских игр, а также неравнодушным к вампирской тематике я книгу настоятельно рекомендую.

«Око дьявола» внезапно отличается от предыдущих книг цикла. Вместо привычной схемы: найти артефакт – поговорить со всеми причастными – сопоставить факты, обнаружить неточности, раскрутить клубок загадок – совершить открытие поразительной значимости и разгадать загадку, которую никто доселе не мог разгадать, автор предлагает кое-что иное.

Известные торговцы космическим антиквариатом, а заодно и археологи-любители, Алекс Бенедикт и Чейз Колпат, берутся за новую работу. Знаменитая писательница отчаянно просит их помочь в крайне важном деле, после чего форматирует себе память. Это интригует всех: и главных героев, и читателей. Затем Алекс и Чейз отслеживают последние путешествия писательницы, обнаруживают подходящее место для начала полноценного расследования и отправляются туда.

Дальше автор временно выруливает на свои любимые рельсы, выстраивая следственные мероприятия через беседы со всеми возможными персонажами и составление интересных логических цепочек и умозаключений. Но примерно в последней трети книги рутинный детектив превращается в полноценную космооперу с космическими полетами, непростыми решениями и значимым для всего цикла финалом. А ещё читателя ждут приятные сюрпризы, раскрывающие Чейз во всей красе.

В целом, книга оставляет более приятные впечатления, нежели предыдущая. Читается роман по-прежнему легко, загадка интересная, разнообразие привычной схемы, в общем-то, удачное. Книга хорошо подходит для отдыха, и после неё желание продолжать читать цикл остаётся.

«Искатель» целиком повторяет формулу «Поляриса», предыдущего романа цикла. Главные герои, Алекс Бенедикт и Чейз Колпат, обнаруживают некий артефакт, который имеет отношение к нераскрытой тайне прошлого. Затем,

На этот раз в руки главным героям попадает древняя чашка с надписью на старом английском. Удаётся установить, что чашке более 9000 лет, и сделана она ещё в третьем тысячелетии нашей эры, на заре человеческой экспансии. Более того, чашка явно имеет отношение к «Искателю», кораблю, на котором часть американцев отправилась колонизировать себе планету получше. И, судя по всему, нашла. По крайней мере, остальные люди в это поверили, и история экипажа и пассажиров «Искателя» обросла мифами, подобными мифам об Атлантиде. И вот теперь Алекс и Чейз получают возможность выяснить, что же на самом деле стало с той мифической колонией.

Основная беда книги – её предсказуемость. Для детектива, а перед нами именно детектив в космических декорациях, предсказуемость – это всегда плохо. В данном же случае расследование очень линейное, главные герои переходят по цепочке от одного свидетеля к другому, отслеживая путь чашки сквозь время, и лишь ближе к концу начинают происходить какие-то по-настоящему интересные события. Да, книга легко читается, в ней звучат интересные мысли, но какого-то заметного следа после себя она не оставляет.

Сугубо развлекательное чтиво. Можно читать и в отрыве от остального цикла.

Говоря о «Львах Аль-Рассана», я отмечал, что исторического в романе гораздо больше, нежели фэнтезийного. С «Тиганой» ситуация обратная: в ней фэнтезийного больше, чем исторического. И я бы противопоставил эти романы ещё в одном аспекте. Если в «Львах Аль-Рассана» Гай Гэвриел Кей брал неординарных личностей и помещал их в более-менее обычные обстоятельства, то в «Тигане» автор берёт обычных людей и создаёт вокруг них неординарные условия.

Это история о полуострове Ладонь, в котором можно узнать Итальянский сапог эпохи раннего Возрождения. Провинции полуострова оказались захвачены и поделены армиями двух могущественных колдунов. Естественно, тихим и мирным этот процесс не был. И одна провинция, звавшаяся Тигана, сопротивлялась так отчаянно, что вызвала особый гнев захватчика. Спустя почти двадцать лет название её магически предано забвению, большинство жителей уничтожены, а память должна была вот-вот исчезнуть. И на разных концах полуострова горстка людей изо всех стараются не дать имени своей родины сгинуть окончательно. Вот только смогут ли они добиться того, чтоб «Тигана» звучала не только шёпотом в тесном кругу последних выживших, но и по всей Ладони, как в старые добрые времена?

Главные герои «Тиганы» не являются величайшими полководцами, гениальными целителями и политически одарёнными поэтами-убийцами. Хотя это, безусловно талантливые люди. Иные не ставили бы перед собой столь труднодостижимых целей. Так что нам предстоит следить за приключением изгнанного принца, способного певца, убийцы, который стал таковым вопреки своей натуре и наложницы, замышляющей убийство своего господина. Сюжет сплетается вокруг них в совершенно особенное полотно, сотканное при помощи магии, интриг и романтики.

Стиль Кея, как всегда, витиеватый и многословный. Динамики в тексте не так уж много, зато временами автор переключается на несколько отвлеченные размышления. Бывает даже, что персонаж делает важный и судьбоносный выбор, после чего, спустя пару абзацев, Кей рассказывает читателю, что данный персонаж «на самом деле не знал, почему он так поступил. Даже потом, после того как произошло столько разных событий, разбегающихся кругами от этого мгновения во всех направлениях, словно рябь по воде, он так и не смог объяснить, почему последовал за ней. Простое любопытство. Желание. Странное томление, порождённое выражением её глаз, и странное место, словно парящее в воздухе среди тишины и печали, в котором они находились. Возможно, причина была совсем в другом, или частично в этом, или только в этом. Он чувствовал, что мир стал не совсем таким, каким был…». Вот за это мне и нравится стиль Кея больше всего: есть в его витиеватости особое очарование.

Книгу к прочтению, конечно, рекомендую. Естественно, она подходит только для неторопливого и вдумчивого чтения. Искренне надеюсь на переиздание и остальных книг автора в скором времени.

Колесо Времени продолжает плести свой Узор. Правда, скрипя и с большим усилием.

«Путь кинжалов» находится в той части цикла Роберта Джордана, где очень мало интересных событий, но слишком много незначительных деталей. Естественно, читается книга тяжело, но раз уж решили дойти до конца, то надо терпеть.

Поразительно, но «Путь кинжалов» не только самая короткая книга из первых восьми, но и самая пустая. И пустой она стала для меня по нескольким причинам. Во-первых, в книге отсутствует линия Мэта. Да, подобное бывало и раньше: в «Драконе Возрождённом» Ранд появлялся буквально на паре десятков страниц и всё, а «Огни небес» обошлись вообще без Перрина, но «Корона мечей» оборвала историю Мэта таким клиффхэнгером, что оставить судьбу персонажа неизвестной ещё на книгу – это жестоко. Во-вторых, первые шесть глав подводят линию Илэйн к финалу предыдущей части. А ведь это почти 20% от всего романа. И эти 20% легко можно уместить в одну, максимум две главы, там не так уж много важных событий. И в-третьих, у книги нет яркой кульминации, как это было в предыдущих частях эпопеи. Страниц, примерно, за двести до конца сюжет начинает захватывать, читатель, наконец, получает то, за что он полюбил «Колесо Времени», но затем всё резко заканчивается на самом интересном месте. Зато следующая книга обещает прям много всего: и развитие конфликта с Шончан, и разборки Ранда с аша’манами, и Айз Седай выйдут на открытый конфликт между собой.

По персонажам всё неоднозначно. Обычно мои симпатии на стороне Мэта, но всю эту книгу он продолжает лежать, погребённый под, упавшей в «Короне мечей», стеной. Без него, самой интересной линией, неожиданно для меня, стала линия Эгвейн. Всего 4-5 глав, зато все напряжённые и интригующие. Здесь и непонятные убийства в лагере, и противостояние Айз Седай, но не с позиции Силы, с позиции интеллекта и юриспруденции. В общем, Эгвейн хороша. Илэйн, Найнив и Авиенде посвящено много внимания, но их линия долго раскачивается. Перрин и Ранд – в пределах нормы. Главы обоих не вызывали сильного интереса вплоть до финала, но и скучно не было. Ещё в этой книге очень много новых имён, в которых я постоянно путался. Но может у меня память на имена плохая.

Издание «Азбуки», как всегда, на высоте. Держать в руках книгу было приятно, читать – тем более. Надеюсь, следующую книгу ждать не слишком долго, и она будет более насыщенной, нежели эта.

Ярослав Гжендович известен российскому читателю как автор неплохих, но спорных романов, написанных в разных жанрах. Его «Владыка Ледяного Сада» совмещал в себе фэнтези и научную фантастику с элементами «попаданчества». «Гелий-3» был ближе к киберпанку и твёрдой нф. Ну а «Пепел и пыль» представляет собой мистику с элементами фэнтези и детектива, нечто близкое к «Константину», «Коду да Винчи», «Сайлент Хиллу» и «Ночному дозору».

«Пепел и пыль», кстати, является частью цикла «Рассказы из мира Между», в который помимо романа входит ещё рассказ «Обол для Лилит». Не знаю, как было в польских изданиях, но в нашем – рассказ является прологом романа, то есть весь цикл издан под одной обложкой. И это отличное решение, потому что такой пролог отлично вводит в курс дела и цепляет читателя. Роман же раскачивается далеко не сразу.

Перед нами, в общем-то, обычный мир с единственным допущением, что рядом существует загадочное Между, место, куда попадают неупокоенные умершие, а также те, кто находится в коматозном состоянии, либо очень восприимчивы к потустороннему. Небо здесь красное, по округе мечутся демоны, а окружающие предметы немного не такие, как в нашем мире. Главный герой ходит в Между как на работу. Он взвалил на себя обязанности психопомпа и за плату помогает душам перебраться дальше. В «Оболе для Лилит» он разбирается с проблемами своего племянника, причём разбирается очень бодро, немного цинично и довольно жёстко, с выстрелами из обреза и покатушками на мотоцикле. Детектива минимум, разборок с нечистью – максимум. А вот с «Пеплом и пылью» ситуация несколько иная.

Роман представляет собой неспешный, но очень атмосферный мистический детектив. Друг главного героя погиб при загадочных обстоятельствах. Естественно, это стоит расследовать. Естественно, чем глубже главный герой погружается в это дело, тем больше заговоров и потусторонних сущностей обнаруживает. Но сюжет настолько нетороплив, что в формате повести ему было бы лучше. По крайней мере, мне так показалось. Однако, если не считать лёгкой затянутости, роман вполне не плох. Читается с интересом, интригу держит, яркие образы имеет. Прочитал его буквально за одну ночь и, может быть, когда-нибудь перечитаю.

Рекомендую всем поклонникам добротных мистических триллеров и детективов. Если хотите почитать что-то в духе раннего творчества Сергея Лукьяненко с уклоном в мистику, то попробуйте «Пепел и пыль».

До сего дня отношения с творчеством Алексея Пехова у меня как то не складывались. Роман «Киндрэт. Кровные братья» уж слишком напоминал игру «Vampire: The Masquerade», которая мне не особо понравилась. «Пересмешник» был слишком перегружен деталями и описаниями мира, на фоне которых терялся основной сюжет. «Страж» же оказался похож на истории о ведьмаке Геральте Анджея Сапковского. И для меня это стало плюсом. Как раз захотелось «чего-то типа «Ведьмака», но не «Ведьмака».

Так вот, «Страж». Роман в рассказах, каждый из которых представляет законченную историю, но читать их по отдельности я бы не рекомендовал. В центре сюжета – похождения Людвига ван Нормайенна, стража душ. Суть работы Людвига в следующем: он разбирается с неприкаянными душами. Естественно, не просто так: ему и обычные люди платят за избавление от злокозненного призрака, и развоплощенная душа подарит дополнительный день жизни. И вот перед нами шесть рассказов, в которых Людвиг, его призрачный друг Проповедник и одержимое Пугало ходят по миру, напоминающему Европу околопозднего средневековья, и ввязываются в различные, зачастую детективные, дела. Временами компанию Людвигу составляют другие стражи, временами очаровательная ведьма Гера.

Читается «Страж» отлично. Язык повествования легкий, ничем не перегруженный. Присутствует ненавязчивый юмор и драма, но всего в меру. Истории достаточно разнообразные: то расследование самоубийства стража, то помощь ведьме в деликатном деле, то выяснение причин загадочных событий в каком-то поселении. Персонажи обаятельные, пусть их типажи и слишком узнаваемы. Динамики в повествовании много, буквально: если Людвиг не ведёт какое-то расследование, то он от кого-то убегает, за кем-то гонится, или с кем-то сражается. В последнем рассказе так и вовсе сплошное напряжение и попытки главного героя выпутаться из крайне опасной ситуации.

В целом, мне понравилось. Не вижу смысла ругать книгу за кивки в сторону Геральта. Всё-таки две хорошие развлекательные книги лучше одной. А к этому циклу А. Пехова я, при случае, обязательно вернусь.

Читая «Львов Аль-Рассана», невольно задумываешься, к какому жанру можно отнести эту книгу. Формально она вроде как относится к историческому фэнтези, но если вы не знакомы с творчеством Гая Гэвриела Кея, то рискуете получить совсем не то, что ожидаете. Потому что исторического в романе гораздо больше, нежели фэнтезийного, и если вам нужны эльфы, магия и эпичные схватки, то лучше поискать это в другом месте. А вот если вам хочется приключений в антураже, основанном на Пиренейском полуострове времён мусульманского владычества в Средние века, то книга подарит множество приятных впечатлений.

Действие «Львов Аль-Рассана» разворачивается в мире Джада, который очень похож на наш, но всё же иной. Здесь две Луны в небе, толика магии на земле, а у людей другие обычаи, верования и понятия. Но в остальном нам покажут таких же людей, как и мы с вами. За некоторыми исключениями, которыми являются главные герои. Да, главные герои здесь – по-настоящему исключительные люди. Вот Джеана Бен Исхак, киндатская целительница, чувство долга которой привело её на самое острие истории. Чувство долга и выбор. Вот Аммар ибн Хайран, поэт, убийца и военачальник из ашаритов, который прославил своё имя, убив последнего халифа. И прославит ещё сильнее, как только события наберут ход. А вот Родриго Бельмонте, лучший полководец Вальедо и капитан армии джадитов. Ведомый честью, Родриго примет очень сложное решение, которое повлияет не только на него и его близких, но и на судьбу целых государств. Три героя, три исключительных личности. Пути их пересекутся однажды, и три судьбы сплетутся тугим узлом.

Если смотреть на персонажей в отрыве от произведения, то может показаться, что они взяты из средненького любовного романа. Два красивых мужика, которые и умные, и сильные, и справедливые. Одна прекрасная девушка, которая тоже умная, сильная, ещё и одарённый лекарь в придачу. Поначалу за ними просто не видишь людей. Но постепенно персонажи обретают объем, причём, во многом благодаря сюжету и авторскому стилю.

Сюжет очень цельный. Нет ни одной сцены, которая не работала бы на раскрытие того или иного персонажа. Даже если перед вами что-то очень тривиальное и обыденное, будьте уверены, что позже именно благодаря этому тривиальному и обыденному вам будут понятны мотивы героя. Ну а авторский стиль – это то, ради чего книги Кея стоит читать и перечитывать. Неспешный, тягучий, выстраивающий глубокую и достоверную атмосферу, донельзя афористичный и временами витиеватый. В этом стиле кроется какая-то особая магия, которая даёт сбой лишь несколько раз за роман: в моменты, когда автор отстраняется от сюжета и начинает пересказывать происходящие события в духе учебника истории: тот персонаж с армией пошёл туда-то, другой персонаж – туда-то, там город в осаде, здесь приплыли союзники и так далее. К счастью, такое происходит не часто.

Что касается российского издания от Fanzon, то не могу не отметить стильную обложку, отличную карту и неплохое качество бумаги. Единственное, что подпортило впечатление, – аннотация, которая в нескольких предложениях пересказывает весь сюжет романа.

«Львы Аль-Рассана», как и другие книги Гая Гэвриела Кея, что я читал, – это история о судьбах людей в тяжёлые времена. История сильная, философская, с очень трогательным финалом, и подходящая только для неспешного и вдумчивого чтения.

Помните «Туман» Стивена Кинга? Там где маленький американский городок окутало сверхъестественным туманом, внутри которого скрывались кровожадные твари, а люди были вынуждены прятаться в местном супермаркете, попутно раскрывая все психологические аспекты нахождения в замкнутом пространстве большой и разнородной человеческой группы. Так вот, «Одной дождливой ночью» Ричарда Лаймона – это злой брат-близнец «Тумана». Здесь тоже не ладно с погодой, только вместо тумана на улице идёт чёрный дождь, и все кто под него попадают немедленно заражаются своеобразным бешенством. После чего заражённые, движимые лютой ненавистью и сильнейшей жаждой крови, бросаются на каждого встречного, отдавая особое предпочтение тем, кто ещё не промок.

Ладно, с братом-близнецом я, пожалуй, погорячился, давайте сойдемся на эдаком кривом зеркале. Повесть Кинга выигрывает в психологизме, роман Лаймона – в динамике, но оба они завязаны на погодном явлении, и показывают довольно широкий спектр человеческих реакций на это явление в рамках маленького американского городка.

Так вот, сюжет в «Одной дождливой ночью» стартует с убийства чернокожего старшеклассника. И уже на следующий вечер начинается апокалиптический дождь. Жизнь городка меняется моментально, разнообразные персонажи оказываются в разнообразных экстремальных ситуациях, а характеры здесь проработаны ровно настолько, чтоб читатель различал героев их друг от друга и сочувствовал кому надо. Но самое главное в книге – это драйв.

Действо как начинается на первой сотне страниц, так и не замедляется до самого конца. Обезумевшие люди бросаются на собственных соседей, не попавшие под дождь стараются выжить, забаррикадировавшись дома, в ресторане, в магазине, в общем там, где их застала непогода. Некоторые особо отчаянные даже пытаются добраться до своих родных и любимых, дабы спасти их от творящегося кошмара.

Собственно про сюжет больше говорить и не нужно. Роман представляет собой концентрированного Лаймона, без упора на сплаттерпанк или драму, но с примесями того и другого. Чистый, незамутненный экшн-хоррор. Читается быстро, в дождливую погоду ощущения получаются особенно удивительные.

Всем поклонникам жанра – рекомендую.

«Хроники ржавчины и песка» Дарио Тонани – это роман в рассказах, писавшийся с 2008 по 2014 год. Для большей связности рассказы скреплены интермедиями. Роман делится на две части: «Мир9» и «Механокардионика». Вот о них сейчас чуть подробнее и поговорим.

«Мир9» состоит из четырёх историй, каждая из которых так или иначе связана с кораблём «Робредо». И через эти истории читатель знакомится с миром, в котором разворачиваются все местные сюжеты. Представьте, запах ржавчины, крови и машинного масла. Представьте пустыню с ядовитым песком, острыми раскалёнными кусочками металла и жарким Солнцем. Представьте живые разумные корабли, бороздящие песчаные просторы. Здесь убивает вообще всё: воздух, песок, живность. Даже корабли представляют опасность, так как работают на человеческом материале. Картинка жуткая, атмосфера давящая, а со страниц книги то песок сыпется, то масло капает, то кровь сочится. Но у читателя возникает множество вопросов, на которые Тонани не спешит давать ответы. Например, откуда корабли такие взялись? И зачем вообще люди полезли на эту непонятную планету? Да, помимо пустыни здесь есть ещё всякие болота, джунгли и снега, но окружающая среда везде одинаково враждебна к человеку.

«Механокардионика» состоит из пяти рассказов, посвящённых тем людям, которые выжили, дойдя до последней стадии Болезни. Корабли создали Болезнь, чтобы превратить свои экипажи в рабов, беспрекословно выполняющих обязанности на борту. Плоть заражённых постепенно превращалась в металл, и если человек становился металлическим полностью, то его начинали называть механокардиоником. Он становился чем-то средним, между кораблём и человеком. Полукораблём. А ещё он начинал проявлять сильную заинтересованность в человеческих сердцах. «Механокардионика» представляет собой более цельное произведение, чем «Мир9». Все истории, входящие во вторую часть, больше похожи на главы романа, и рассказывают об одних и тех же персонажах.

Не читал до этого итальянской фантастики, так что получился интересный опыт. «Хроники ржавчины и песка» – НФ с примесями хоррора и, видимо, стимпанка. Или какого-то другого -панка. В книге много ярких образов и необычный мир, который, вероятно, имеет какое-то отношение к постапокалипсису. Хотя есть вероятность, что никакого апокалипсиса здесь не происходило, но тогда я вообще не понимаю, чем Мир9 привлёк первых поселенцев. Увы, ни персонажи, ни сюжеты меня не зацепили. Любопытно, но не моё.

В первых двух томах мы наблюдали сначала путь мужика с козой из пункта А в пункт Б, а затем путь девочки с козлёнком из пункта Б в пункт А и обратно в Б. Интересно, кто и куда пойдёт в третьем томе?

Для начала узнаём, что после финала «Злости» прошло десять лет. Веспер уже взрослая женщина, познавшая радости материнства, но не отринувшая свою великую миссию. Странник стал добродушным дедушкой. Козлёнок стал козлом, а коза, хоть и постарела, но менее вредной не стала. Затем обнаружим, что Семеро перестали молчаливо стоять в своей башне, а вышли в мир. И Веспер снова отправляется в путь, снова с козлом. А Странник отправляется следом, вновь с ребёнком на руках, но без козы. Ну а нам ничего не остаётся, кроме как последовать за ними. Да, «Семеро», по большей части, это снова путешествие, на этот раз и Странника, и Веспер из пункта Б в пункт В с последующей масштабной кульминацией.

Третья часть написана очень в духе второй. Можно ещё раз посмотреть как изменился мир от действий главного героя (во второй части мы наблюдали последствия путешествия Странника, в третьей — видим последствия путешествия Веспер). Можно заглянуть на тысячу лет в прошлое и узнать подробности создания Семерых. Можно получить ответы если не на все вопросы, то на многие, и это хорошо подводит черту под всей трилогией. Беда в том, что первый роман был гораздо более самобытным и любопытным, нежели его продолжения. Берясь за него, я надеялся получить мрачный постапокалипсис с неоднозначным героем, сложными моральными решениями и необычными монстрами. И «Странник» мне всё это дал. В начале. К своему финалу роман уже превращался в довольно стандартное фэнтези с героическим героем и однозначными персонажами. Вторая и третья части даже не пытаются стать чем-то необычным, предлагая читателю довольно стандартные приключения с довольно простыми персонажами, и с использованием некоторых удачных находок первого романа. И это несколько печально. Хотя, справедливости ради, не могу не отметить, что примерно половину «Семерых» составляет отменный экшн с обилием схваток, взрывов и погонь. Так что определенную (немалую) дозу удовольствия от романа получить можно. Весь вопрос в ожиданиях читателя.

По итогу, трилогия вышла неплохой, но довольно стандартной. В ней есть интересные идеи и любопытный сеттинг, но всё лучшее читателю уже показали в первой книге. Третий же роман может предложить читателю лишь достойное завершение сюжета и много отличного экшна. Это, конечно, тоже немало, но мне бы хотелось чего-то большего.

Выкупая второй том «Увечного бога», испытываешь странное чувство. Эта эпопея длилась так долго, что даже не верится в её завершение. И я сейчас не cтолько о сюжете, сколько об издании цикла. Ладно, не будем тянуть, чем там нас порадовал Стивен Эриксон в финале «Малазанской книги Павших»?

Последний том, по идее, должен закрыть все текущие сюжетные линии и прояснить дальнейшую судьбу персонажей. Это, по большей части, выполнено. Понятно, что ответить вообще на все вопросы было бы невозможно, да и не особо нужно. Потому что, во-первых, одним только этим десятикнижием Малазан не ограничивается, и часть загадок уехала в другие циклы. Во-вторых, читать «Увечного бога» и так было довольно тяжеловато.

Про сюжет сложно сказать без спойлеров. Почти вся книга – масштабная битва всех со всеми, при этом у каждого своя правда, и лично у меня набралось поровну любимчиков в каждой стороне конфликта. В Коланс подтянулись и Охотники за Костями, и Т’лан Имассы, и К’Чейн Че’Малли, и Форкрул Ассейлы, и Яггуты, и летерийцы, и Ганос Паран со своей армией, и Старые боги, и драконы, и много кто ещё. Не забыл автор и про Карсу, Калама, Крокуса, Тисте Анди, Тисте Лиосан и Великих Воронов. Даже тайну Неффария Бреда раскрыл. Короче, масштабному циклу, масштабный финал. Самый масштабный финал, что я когда-либо читал. За одну только глобальность происходящего хочется горячо поблагодарить автора.

Да, «Малазанская книга Павших» читается нелегко. Да, сюжет несколько провисает в районе восьмой книги. Да, разобраться в перипетиях этой истории и запомнить всех персонажей очень даже непросто. Да, временами сюжет срывало с катушек и начинала происходить какая-то ерунда. Но, закрыв последний том, я понимаю, что оно того стоило. Ни в одном фэнтезийном цикле я не встречал так много самобытных персонажей, необычных приключений, драматичных моментов и трогательных взаимоотношений. Надо будет как-нибудь повторить.

Ну и напоследок, хотелось бы отметить, чем же запомнилась «Малазанская книга Павших» лично для меня. Но не в плане сюжета, о нём я уже в десяти отзывах писал, а в плане проблем, с которыми я столкнулся, собирая цикл. Поехали:

• своеобразный перевод «Садов луны», в котором WhiskeyJack был Бурдюком (в новом переводе он – Скворец);

• неуловимые «Врата Мёртвого Дома», которые если не купил сразу, то по адекватной цене уже было не найти;

• два бракованных вторых тома «Памяти льда» (в одном не хватает страниц, во втором лишние);

• смена переводчиков на середине пути, в результате чего, например, Ян Товис (Мгла) стал(а) Йан Товис (Сумрак);

• ШМУТЦТИТУЛ;

• недоделанная карта в «Увечном боге».

Про всякие мелочи, типа опечаток, ошибок, отсутствия отступов между подглавками в девятом томе и прочее расписывать уже не буду. Несмотря на всё вышеперечисленное, мне удалось собрать «Малазанскую книгу Павших» в более-менее вменяемом виде, прочитать её и проникнуться этой историей. За что спасибо всем причастным к изданию цикла. И я поздравляю себя, и всех читателей с завершением этой эпопеи.

П.С. Простите за возможный сумбур, отзыв пишу по свежим следам, буквально десять минут назад дочитав книгу.

Возвращаясь к «Малазанской книге Павших» после длительного перерыва, я каждый раз испытываю опасения, что порог вхождения окажется выше моих возможностей. Там же толпы персонажей, сотни важных событий, тысячи нюансов, как это всё упомнить? Даже краткое конспектирование содержания книг не спасает, хотя и облегчает задачу. Но вот с «Пылью грёз» мне повезло: в первой же главе наблюдается такой отвязный балаган, что в сюжет вливаешься довольно быстро. Наконец-то линии всех предыдущих книг начали подходить к единой кульминационной точке.

Собственно, адьюнкт Тавор нашла свою цель в Колансе, материке форкрул ассейлов, куда и повела свою армию через Пустошь, пересечь которую – та ещё задачка. Во-первых, малазанцам нелегко покинуть Летерийскую империю, после всех дел, что они в ней наворотили, а во-вторых, на Пустоши кто только не бродит, включая белолицых баргастов, каких-то детей, немёртвых яггутов, к’чейн че’малли и ещё кое-кого. Но прежде чем стать мрачным фэнтези-эпиком, «Пыль грёз» даст понаблюдать за тем, как Тегол мастерски управляет Летери и рассматривает необычные амурные петиции, капитан Добряк полностью соответствует своему прозвищу, Охотники за Костями носятся по всему городу как угорелые, пытаясь поймать Скрипача, пьяная сержант Хеллиан, которая прошагала вместе с армией через всю империю от таверны до таверны, героически спасает своих подчинённых из весёлого дома, а лейтенант Порес мастерски доводит до белого каления как начальство, так и подчинённых. Словом, балаган.

Но чем глубже погружаешься в книгу, тем больше веселья отходит на второй план, уступая место драме, самопожертвованию персонажей и, конечно, долгожданному эпику. Кульминация здесь не сильно уступает кульминациям «Врат Мёртвого дома» и «Охотников за костями». Наконец-то узнаем побольше о форкрул ассейлов, рассмотрим во всей красе к’чейн че’малли и чуть лучше поймём интриги богов, старых и новых.

Из недостатков могу отметить затянутость некоторых сюжетных линий (например, линия Змейки могла быть покороче) и трэшовость других (то, что творится с Онос Т'лэнном и его семьёй, я иначе как трэшем назвать не могу).

Читается книга неплохо, и оставляет более приятные впечатления, нежели предыдущая часть. Автор явно старался сделать ударный финал. Но вот удалось ли ему это, узнаем в следующей книге.

Когда я впервые познакомился с Локком Ламорой, а было это в 2007 году, наше знакомство не задалось. Локк представился Локки, его банда называлась Благородными Подонками, его история именовалась «Обманы Локки Ламоры», а начиналась она с дивных пассажей, типа: «Ты ободрал меня дочиста, разве что коленные чашечки моей покойной матушки не забрал. Я заплатил тебе чистой медью, а затем был вынужден наблюдать, как ты пытаешься утащить все обратно».

Время шло, и вот, в 2022-м, мне захотелось начать знакомство с Локком заново. На этот раз, ни о каком Локки не было и речи, банда величала себя Благородными Канальями, а история его именовалась «Хитрости Локка Ламоры» и начиналась она с менее дивных, но более адекватных предложений, типа: «Ободрал меня как липку, забрал всё подчистую, кроме разве костей моей покойной матушки. Надо было заплатить тебе одними медяками и посмотреть, как ты надрываешь пуп».

Итак, знакомьтесь, Локк Ламора, гений преступного мира Каморры собственной персоной. Парень с детства обладает недюжинными талантами по части всякого рода мошенничества, актёрства и воровства. Нынче он как раз занят особо крупным делом по перераспределению денежных средств между аристократами и собственной персоной. Вот только в чём заключается его хитроумный замысел, вы заранее знать не будете. Скотт Линч очень хотел удивить своего читателя, и удивляться тут действительно есть чему.

Поначалу книга напоминает все эти истории про обаятельных плутов, типа фильмов «Блеф» и «Одиннадцать друзей Оушена», а также книги «Пепел и сталь» Брендона Сандерсона. И как авантюрно-плутовской роман история работает отлично. Во многом благодаря личности главного героя. Локк Ламора получился настолько обаятельным и харизматичным, что все остальные персонажи просто меркнут на его фоне, и он успешно тащит на своих плечах весь роман. Но Линчу этого показалось мало и «Хитрости Локка Ламоры» уже к середине сильно увеличивают масштаб происходящих событий. История крупного мошенничества дополняется историей противостояния Локка и загадочного Серого Короля, который наносит удар за ударом по местному криминалитету. Затем в сюжет вплетается Тайная Полиция, загадочный Паук, босс мафии и причуды аристократов. И от этого книга становится только лучше.

Ладно, дифирамбы книге петь можно долго. Давайте поговорим о недостатках. Я заметил целых два: мир и любовная линия. Первый слабо прописан, хотя то тут, то там упоминаются всякие любопытные подробности о мироустройстве и расе Древних. Второй попросту нет, хотя все персонажи, даже третьестепенные хорошо осведомлены о трагичной истории любви Локка Ламоры. Но я так и остался неосведомлённым. Да, автор додаст этого в третьей книге, но осадочек у меня остался уже сейчас. В остальном, всё понравилось. Тот тип фэнтези-дебютов, который я очень люблю и уважаю за их монументальность и искреннее желание рассказать хорошую историю.

У Скотта Линча получился отличный авантюрно-плутовской роман. Надеюсь, автор ещё продолжит работу над этим циклом, а не ограничится трилогией.

На этот раз история начинается не со стука в дверь Гаррета. В порядке разнообразия первым делом мы наблюдаем за пробуждением нашего детектива после весёлой ночки. И в этот момент, когда голова раскалывается, а нравственные устои рушатся, только одно могло улучшить Гаррету настроение. И оно случилось. Как вы могли догадаться, я имею в виду встречу с очередной невероятно привлекательной обладательницей рыжего цвета волос. Гаррет увидел её издалека через окошко, и моментально получил плюс 20 к бодрости и плюс 40 к жизнелюбию. Естественно, все недомогания отошли на задний план, и Гаррет радостно отправился волочиться и за этой юбкой тоже. Вот только вместо романтичного свидания он получает предложение работы, от которого сложно отказаться. Оно поступает от местных богов, и это дело обещает быть самым сложным в карьере нашего героя.

Первое, что бросается в глаза, — уменьшение жанровой доли детектива в повествовании. Нынче у нас упор делается на фэнтези, и хотя Гаррет всё также ходит-бродит туда-сюда, разговаривая с кем попало, и ввязываясь во все переделки подряд, как такого расследования в романе почти нет. Книга ощущается более сумбурной, чем обычно, и при этом более пустой. Хотя шутки на месте, Гаррет с его неоднозначным образом жизни тоже, но вот чего-то мне не хватило. То ли я устал от цикла, то ли автор, то ли мы оба. Продолжение почитаю, но боюсь, как бы следующий роман не стал для меня последним.

История не знает сослагательного наклонения. Зато человек знает. Наверное, каждый из нас задавался вопросом: «Что, если?..». Особенно часто к нему обращаются писатели-фантасты: «Что, если бы динозавры не вымерли?», «Что, если мы не одни во вселенной?», «Что, если в далёком прошлом случайно раздавить бабочку?» и так далее. В «Дарвинии» Роберт Чарльз Уилсон задаётся вопросом: «Что, если бы в 1912 году почти половина планеты исчезла, а на её месте возникли пространства и живность, невиданные человеком?». Интересный вопрос. И весьма занимательно раскрытый.

Р. Ч. Уилсон известен своей любовью к особой схеме повествования. И «Спин», и «Хронолиты», и «Дарвиния» сделаны примерно по одним лекалам: в самом начале в сюжет вводится некое глобальное фантастическое допущение, а затем всю книгу автор моделирует развитие общества и жизнь главных героев под влиянием этого самого допущения. При этом само допущение как будто отходит на второй план, автору важнее наблюдать за своими персонажами, нежели раскрывать секреты происходящего.

В «Дарвинии» сюжет стартует в 1912 году с исчезновения Европы и части Африки. Там, где были крупнейшие и важнейшие города Старого Света, теперь можно найти лишь дикие джунгли с неизвестными доселе животными и насекомыми. Это событие назвали Чудом. Естественно, экономика получила сильнейший удар. Естественно, всему миру пришлось адаптироваться к новым реалиям. Естественно, к науке стали относится с недоверием, а религия наоборот, укрепила свои позиции. Естественно, началась вторая эпоха географических открытий, вдохновляемая колонизаторским духом, и отзеркаливая освоение Америки.

Когда случилось Чудо, Гилфорду Лоу было всего 14. Но именно Чудо определило его жизнь на годы вперёд. В 1920 году Гилфорд оказался в составе исследовательской экспедиции в качестве фотографа. Целью экспедиции была Дарвиния, именно так назвали земли, появившиеся на месте Европы после Чуда. И вот эта часть романа, посвящённая исследовательской миссии, написана очень в духе классических приключенческих романов Жюля Верна и Генри Хаггарда. Есть ещё и явные отсылки к произведениям Берроуза. Но в какой-то момент Уилсону наскучивает писать приключения, и он «выжимает педаль в пол», рьяно выруливая на трассу твёрдой научной фантастики с постсингулярностями, виртуальными вселенскими Архивами и всем таким. Тут уже «Дарвинию» хочется сравнить с «Падением Гипериона» Дэна Симмонса и «Городом в конце времён» Грега Бира. И на мой взгляд такой переход получился чересчур резковат. На фоне масштабной картины миры, обозначенной автором во второй половине романа, очень личная история главного героя, бережно выстраиваемая в первой половине произведения, смазывается и несколько теряется. Не то чтобы это было сильно критично, финал всё равно яркий и отлично работающий как в глобальном масштабе, так и на уровне судьбы главного героя. Но у меня всё равно осталось ощущение, что в бочке мёда без небольшой ложки дёгтя не обошлось.

Тем не менее, «Дарвиния» — это хороший пример удачного совмещения приключенческого романа и твёрдой научной фантастики. Да, весь сюжет построен вокруг одного допущения, зато как построен и вокруг какого допущения! Рекомендую всем любителям жанра.

«Полярис» сразу даёт понять читателю, какой вектор развития избрал для своего цикла Джек Макдевит. Но давайте признаем честно, иным путём «Военный талант» было не продолжить, уж слишком он вышел самодостаточным, без какого-либо выхода на глобальный сюжет. Так что создание ещё нескольких подобных самостоятельных романов, объединённых персонажами, жанром и авторской вселенной, напрашивалось само собой. Вот и получился цикл детективов в космическом антураже о продавце антиквариата Алексе Бенедикте и его очаровательной помощнице Чейз Колпат. В цикле на данный момент восемь романов, «Полярис» является вторым, так давайте же взглянем на него поближе.

Хорошие детективы обычно начинаются с приманки для читателя в виде хорошей цепляющей загадки. Данный роман не исключение. Уже в прологе мы наблюдаем за исследовательской миссией космического корабля «Поляриса», экипаж которого отправился наблюдать столкновение двух звёзд. Цели своей он достиг, вот только почти сразу после этого корабль перестаёт выходить на связь и таинственно исчезает. Спустя какое-то время его находят, но пустым. Экипаж просто растворился посреди открытого космоса. Шестьдесят лет эта загадка оставалась неразгаданной, пока не попала в поле зрения Алекса Бенедикта. А после всё завертелось.

На этот раз события мы видим глазами Чейз, а не Алекса, и такой ход можно считать спорным, но мне он показался забавным. Что Алекс, что Чейз воспринимают своих собеседников одинаково, в первую очередь, подмечая, симпатичный ли их новый знакомый, очаровательный ли и так далее. На ходе расследования смена главного героя сказалась не сильно, всё также большая часть времени проходит за работой с документами и беседами с очевидцами, временами разбавляясь покушениями на жизнь Алекса или Чейз. Философские размышления также в наличии, но слегка замаскированы беседами с аватарами ученых и политических деятелей прошлого. Экшна на этот раз почти нет. Даже непривычно было читать такой тип космической научной фантастики, когда при наличии в сюжете инопланетян и глобальных конфликтов, на Звёздные войны места не нашлось, а весь упор сделан на раскрытие авторской вселенной через детективное расследование и философские беседы.

В целом, впечатления остались приятные, пусть я и запутался в детективной линии в какой-то момент. Обычно, читая подобного рода литературу, я стараюсь анализировать полученную информацию и делать предположения относительно дальнейшего продвижения расследования. Но в данном случае пришлось дрейфовать на волнах сюжета. Видимо момент для книги был не подходящий. За продолжение обязательно возьмусь, но позже.

Года полтора назад попался мне на глаза любопытный анонс фэнтези-цикла с системой магии основанной на цветовом спектре. Цикл назывался «Светоносец», автор Брент Уикс. Аннотация «Чёрной призмы», первого романа этой истории, меня заинтересовала настолько, что я решил ознакомиться с предыдущими работами автора. Благо его дебютная трилогия «Ночной ангел» когда-то давно издавалась в нашей стране. И она вызвала очень смешанные чувства при прочтении. В трилогии была целая куча недостатков, типа логических дыр, глупых персонажей, вторичности и так далее, но при этом история увлекала, и её не хотелось отложить в сторону. Ну а раз отзывы на «Чёрную призму» обещали, повышение уровня качества, то отчего же к ней не приобщиться? Тем более, что издана книга вполне достойно: обложка симпатичная, цветная карта на форзацах, бумага приемлемая.

Увы, но чтение сразу как-то не задалось. Поначалу я не сильно всматривался в текст, просто чувствовал, что он какой-то очень недружелюбный. Но уже странице к двадцатой, когда я вчитался повнимательнее, обнаружилось, что главная беда книги – её перевод. Примеры того, что здесь можно увидеть:

• «Из-за тумана он слово завис в безвременье» (с. 7);

• «Его ночное зрение наверняка было нарушено…» (с. 9). В оригинале: «His night vision must have been ruined…»;

• «Он поворачивал свою руку так, чтобы его молочно-белая кожа не мешала Кипу смотреть. Как и Кип, мастер Данавис был полукровкой – хотя Кип не слыхал, чтобы кто-то презирал извлекателя за такое, в отличие от него.» (с. 26).

• «Он протянул руку Каррис и слегка поклонился. Она не приняла его руки и прыгнула на борт. Он приподнял киль, когда она приземлилась, так что ялик вывернулся у неё из-под ног. Она ахнула – и он поймал её на подушку мягкого зелёного люксина, который быстро преобразовался в сиденье. Он поднял сиденье и поместил его на носу ялика, затем перебросил их багаж себе под ноги.» (с. 68).

Этим дело не ограничивается, но думаю уже итак понятно, что перевод не вычитан, и местами является калькой с английского. Воспринимать такое довольно тяжело, но больше останавливаться на переводе не будем и поговорим о самом романе.

Главная фишка «Чёрной призмы» – необычная система магии. Частенько что-нибудь эдакое старается изобрести Брендон Сандерсон, и получается у него здорово. У Брента Уикса получилось не так здорово, но вполне достойно. Как я уже упоминал, магическая система «Чёрной призмы» строится на цветовом спектре. Большинство магов владеют каким-либо одним цветом, и для волшбы им очень желательно видеть объект того же цвета, либо, как вариант, носить очки с окрашенными линзами. Беда в том, что если прибегать к волшебству слишком часто, то можно сойти с ума. Помимо стандартных «одноцветных» магов, есть ещё способные управлять двумя цветами, а также есть Призма, человек, которому подвластен весь спектр. Призмы появляются раз в поколение и их задача следить за балансом использования цвета. В общем, местная магическая система использует как базис стандартную стихийную магию, но с надстройкой через цветовой спектр и с использованием академического подхода как у Брендона Сандерсона. Есть ещё нюансы, но я надеюсь, сказанного в этом абзаце достаточно для понимания, что местная магическая система необычная и довольно любопытная.

А вот с сюжетом и персонажами не так всё гладко. Во-первых, перед нами самое начало истории. И хотя в первом томе происходит довольно много событий, но основной сюжет лишь виднеется на горизонте. Во-вторых, в книге два главных героя: Гэвин и Кип. Первый является Призмой, второй – его сыном. И они оба не особо привлекательные личности. Гэвин слишком инфантилен, а Кип слишком недалёкий и неуклюжий. В принципе, учитывая финальный твист, я вполне допускаю, что автор прописал своих героев так специально, чтобы их арки персонажей в следующих книгах получились более впечатляющими. Но в первом томе мне сильно не хватало ярких и харизматичных героев. В-третьих, структура повествования. Роман состоит из глав по 5-6 страниц. Не успеваешь проникнуться одним персонажем, тебя бросают к другому, только вник в его ситуацию, как оказываешься вновь рядом с первым, а то и вовсе в гостях у третьего. Я бы предпочёл, чтоб некоторые главы были объединены. Сам же сюжет вполне неплох. История начинается с нападения на родную деревню Кипа и почти всю книгу крутится вокруг последствий этого, а также подводок к роли Призмы в мире.

Пожалуй, хватит. В целом, книга получилась примерно на уровне предыдущей трилогии. Сюжет очень динамичный, читается легко (если абстрагироваться от перевода), магия любопытная, сюжетные твисты занимательные. Возможно, позже возьмусь за продолжение.

Сегодня день у Гаррета особенно не задался. Дин уехал улаживать дела одной из своих племянниц, Покойник впал в очередную спячку, казалось бы, все обстоятельства располагают к приятному ничегонеделанью. И вот наш детектив расположился в своём кабинете с книжечкой, как вдруг раздался этот мерзкий звук, который обычные люди называют стуком в дверь. Гаррет, будучи очень смышлёным детективом, сразу понял, что к нему пришла беда. Увы, он не предвидел, что бед окажется целых три. Сначала в дом ввалилась Торнада. Затем пришла симпатичная рыженькая дамочка слегка за тридцать. И под конец объявилась прелестная молоденькая библиотекарша. Ладно хоть, появлялись эти беды по очереди. Итог утра: от Торнады поступили странные предложения, рыженькая дамочка попросила найти её дочь, библиотекарша накричала из-за не совсем честно позаимствованной книги, а день обещал быть абсолютно испорченным нежданной работой.

Если вы добрались до «Смертельной ртутной лжи» после предыдущих шести книг о Гаррете, то уже знаете чего ждать от романа. Да, Гаррет здесь в своём репертуаре: берётся за работу очень нехотя, но как закусит удила, так и становится самой страшной и хаотичной силой в Танфере. Тем более, раз в дело замешаны симпатичные ему рыжульки. Методы у Гаррета особо не изменились: побродить по знакомым, поучаствовать в нескольких мордобитиях, навестить все злачные места города, поговорить с десятком-другим колоритных персонажей. Читается всё это как обычно легко и с юмором, хоть и несколько сумбурно. События упиханы в текст так плотно, что в рамках пары десятков страниц Гаррет может ввязаться в драку, потерять сознание, очнуться в психушке, наладить связи с местным контингентом, возглавить местный контингент, организовать побег, позвать на свидание медсестричку и как ни в чём не бывало отправиться дальше расследовать похищение.

Дина с Покойником почти нет, это печально. Морли с Торнадой есть, но они уже не такие весёлые как в предыдущих романах. У Гаррета появился постоянно сквернословящий попугай, который сам по себе забавный, но постоянное использование его как комической функции быстро приедается. Из остальных героев позабавили местные постояльцы клиники для душевнобольных и ведьма Красуля.

Неплохой детектив, не вносящий в серию ничего нового. Но как лёгкое развлекательное чтиво воспринимается отлично. Посмотрим, что будет дальше.

«Мёртвое море» Тима Каррэна оставило после себя довольно приятное послевкусие, так что, узнав о выходе продолжения, я взялся за него с энтузиазмом. «Хроники Мёртвого моря» включают в себя две повести. Помнится, я ругал первый роман за провисания и затянутость в сюжете. В повестях подобного быть не должно. Так то давайте поглядим, чем порадовал Тим Каррэн на этот раз.

• «Мир водорослей». Маркус Дюпон, успешный бизнесмен, решает отдохнуть на собственном острове в компании своей секретарши и двух лучших сотрудников. Вместе они вылетают на частном самолёте, но до места назначения не добираются. Из-за некой аномалии самолёт теряет управление, и пилот Маркуса вынужден совершить аварийную посадку. Как вы уже поняли, приземляются они прямо посреди Мёртвого моря. Ну а дальше будет примерно то же, что мы наблюдали в «Мёртвом море». Только в миниатюре, ведь персонажей существенно меньше, да и объём повести не позволяет особо развернуться. Поэтому почти сразу один из пяти бедолаг-персонажей прощается с жизнью, а остальные познают все прелести Бермудского Треугольника, включая таинственный туман, жуткие звуки за пределами видимости, кровожадных тварей под водой, мёртвые корабли и тьму в человеческих душах. Читается повесть быстро, единственное, что в ней расстраивает – это картонность персонажей. Но чего я ждал от развлекательного хоррора? Так что, неплохо.

• «Дьявол из глубин». Первое, что бросается в глаза, так это совпадение названия этой повести с заголовком пролога «Мёртвого моря». А второе – это интересное нововведение в виде временных аномалий. Благодаря этому структура сюжета не только не повторяет оную из предыдущих произведений, но и немного расширяет авторскую вселенную. Хотя завязка примерно такая же: группа людей рыбачила на яхте. Внезапно налетел шторм, и они оказались в непонятных водах с непонятным туманом, заброшенными кораблями, кровожадными тварями и всем таким. Далее все пытаются выжить, но не всем это удаётся. На этот раз, правда, персонажи проработаны получше, так что следить за их приключениями интереснее.

В целом, автор явно понимал, в чём именно секрет успеха «Мёртвого моря», поэтому он ещё дважды вошёл в эту воду. Получились атмосферные хорроры, которые точно понравятся всем поклонникам жанра, неравнодушным к морским мотивам.

P.S: Мне особенно понравилось, что каждое произведения цикла предлагает свой вариант существа, развившегося в заброшенном корабле. Все эти существа явно родственные, но со своими отличительными чертами.

В послесловии Грег Гифьюн писал, что при работе над «Детьми хаоса» он черпал вдохновение в «Сердце тьмы» Джозефа Конрада. Это заметно. Причём сходство есть не только с романом Конрада, но и с «Апокалипсисом сегодня». Некоторые сцены «Детей хаоса» очень явно перекликаются со сценами фильма, да и в сюжетной канве прослеживается много общего. Плюс в романе Гифьюна есть несколько пасхалок для внимательного читателя, например, одного из третьестепенных персонажей зовут Конни Джозеф, что, конечно же, явная отсылка.* Помимо «Сердца тьмы» «Дети хаоса» ещё напоминают своей завязкой молодёжный триллер «Я знаю, что вы сделали прошлым летом». А в плане стиля и ведения повествования роман родственен «Сезону крови» того же Гифьюна. Так что от книги веет вторичностью, но её это не сильно портит. Портит её другое. И хотя крепкие психологические триллеры с вязкой атмосферой, проработанными персонажами и неоднозначностью мистического элемента обычно у Гифьюна получаются отлично, на этот раз что-то в привычной схеме дало сбой.

Итак, трое друзей, когда им было по четырнадцать лет, попали в переплёт. Ночью они встретили шрамированного незнакомца, повздорили с ним, после чего убили его. Непредумышленно. И чтобы избежать ответственности, подростки спрятали тело. Но обстоятельства убийства и сам факт оного слишком сильно повлияли на парней. Тьма поселилась в их душах и начала там укореняться. Вскоре жизненные пути друзей расходятся, время идёт, и вот, спустя примерно тридцать лет, один из троицы вынужден вернуться в родной город и взглянуть в глаза своим демонам. А заодно и увидеть, в кого же превратились его друзья детства. Или во что.

А далее Гифьюн делает то, за что я в своё время довольно высоко оценил «Сезон крови»: он погружает читателя во тьму внутри души главного героя, делая её реальной, почти осязаемой. Вот только, если в «Сезоне крови» это работает отлично, то в «Детях хаоса» — несколько хуже. И всё из-за проработки персонажей. Нет, главный герой прописан отлично, к нему претензий нет. Тьма внутри него раскрыта полностью. Но вот те кто его окружают не оставляют впечатления живых людей. И если в большинстве случаев это не играет большой роли, то вот плоскость местного антагониста сильно разочаровывает. Да, это в какой-то степени вписывается в концепцию романа. Да, это неплохо коррелирует с мистическим допущением. Но для меня кульминация и финал оказались несколько фрустрирующими. При этом всё остальное читается отлично, некоторые сцены, типа остановок в Коридоре Демонов, врезаются в память, приём ненадёжного рассказчика работает как надо, неопределённость мистики заставляет постоянно всё анализировать и строить предположения. И жаль, что развязка вместе с второстепенными персонажами слегка подпортят впечатления.

Любопытный эксперимент на тему «Сердца тьмы». Не лучший в своём роде, «Уязвимая точка» Мэтью Стовера понравилась мне больше, но в целом неплохой. О прочтении не жалею, знакомство с автором продолжу.

* В послесловии ещё указано, что персонаж Холли Куинн также отсылает к «Сердцу», но я таких персонажей в романе Конрада не помню, да и, полистав книгу, упоминаний Холли Куинн не нашёл. Видимо, опечатка.

UPD. Как оказалось, не опечатка, а более завуалированная отсылка, чем остальные.

Дневник читателя «Дикарей».

День первый.

Сегодня во мне вновь проснулось желание почитать что-то развлекательно-триллерное. До этого я гостил в Империи Радч, но тамошние лингвистические изыски и бесконечные чаепития меня утомили. Потому я решил присоединиться к «Дикарям», надеясь, что «Гифьюн Корпс» обеспечит мне большое количество приятных впечатлений. В конце концов, лет семь назад у меня уже был опыт подобных поездок, правда в тот раз я отправлялся на «Остров», в тур от бюро путешествий «Лаймон Инкорпорэйтед», в который было «все включено»: и маньяки, и юмор, и напряжение, и кровь. Посмотрим, как дело пойдёт на этот раз. Пока познакомился с местными персонажами, осваиваюсь.

День первый. Позже.

Знакомство прошло успешно, но поверхностно. Хотя чего ещё я ждал от подобной поездки? В целом, расклад такой: нас было девять на яхте, не считая меня. Затем один погиб во время шторма, второй – пока все пытались выжить на плоту, словом, поездка ещё толком не началась, а количество новых знакомых начало стремительно уменьшаться. Остров, на котором мы в итоге оказались довольно красивый. Наверное. Любоваться видами нет времени: все силы тратим на обеспечение собственного выживания.

День второй.

Я сам не ожидал, но уже все. Эта история позади. Сюжет пролетел стремительно, как считалочка про десять негритят. Что могу сказать по итогу? Я ожидал хоррорной версии «Повелителя мух» Уильяма Голдинга, и поначалу роман мои ожидания оправдывал, но во второй половине он сперва перескакивает на территорию «Острова» Ричарда Лаймона, а затем бодро отправляется в сторону киношных «Хищника» и «Спуска». И пока угроза, скрытая в джунглях, была неясного происхождения, попадались отличные жуткие и напряженные сцены, но ближе к финалу хоррор сменился боевиком, и впечатление несколько смазалось. Персонажи поверхностные, прописаны ровно настолько, чтобы различать между собой.

Рекомендую любителям развлекательных триллеров, которым хочется почитать чего-то качественного, но непритязательного о выживании группы людей на необитаемом острове, со странным чудищем по соседству.

И хотя, после «Слуг Меча», от «Слуг Милосердия» я уже не ждал ничего особенного, они всё равно смогли меня расстроить. Грустно, что после многообещающего первого романа Энн Леки не смогла закрепить успех, и раскрыть в трилогии весь свой творческий потенциал. Впрочем, не мне об этом судить.

«Слуги Милосердия» в первой своей половине очень схожи со «Слугами Меча». Более того, по сути, вся первая половина третьего романа посвящена завершению сюжетных линий второго романа и подведению итогов. Брэк и её команда пытаются навести порядок на базе Атхоек, разобраться с таинственным кораблём в Призрачном Шлюзе и понять, как жить дальше. При этом остро чувствуется, что всех действующих лиц здесь сильно недолюбили. Причём, что людей, что ИИ. Вот и ходят они, страдающие и неприкаянные, по коридорам космического корабля и базы, мучаются от своего одиночества и томятся по душевному теплу, иногда устраивая себе перерыв чай. Читается это не то чтобы с большим интересом, но нормально. Приноровился со времён предыдущего романа.

Но потом начинается вторая половина книги, а вместе с ней и какая-то ерунда. Вместо напряжённого противостояния с Анаандер Мианнаи, читателю предлагается

Смотрится это вообще не серьёзно. Если бы не персонажи, которые за три книги стали как родные, я бы роман до конца не дочитал.

Жаль, но в третьей книге чашка чая моего терпения оказалась переполнена. Позже цикл обязательно добью, но пока сделаю перерыв.

После «Слуг Правосудия» сразу хочется взяться за их продолжение. Энн Леки создала такой впечатляющий финал первого романа, подводящий к масштабному и сложному конфликту, что за сиквел я брался, предвкушая интриги, сложные перипетии сюжета, космические баталии и необычный нарратив. И оказался обделённым по всем вышеперечисленным пунктам сразу.

«Слуги меча» — тот тип второго романа, когда автор решает полностью перекроить ткань повествования. Помните, чем закончились «Слуги Правосудия»?

Так вот, в продолжении главные герои летят в какую-то галактическую провинцию с чайными плантациями, и на протяжении всего романа решают местные проблемы. Без космических баталий (они упоминаются, но не показываются), без сражений тел Императора Радча (они, наверняка, где-то за кадром происходят), без сложных интриг (все плохие ребята опознаются с первого взгляда), без необычного нарратива (используется облегчённая версия того же приёма, что и в предыдущей части). Так что, по большому счёту, «Слуги меча» сильно разочаровывают. Если, конечно, вы не привязались к местным персонажам.

Я вот привязался. И это в какой-то степени стало утешительным призом. Недополучив того, на что надеялся, я всё равно приятно провёл время. Просто воспринимал роман не как серьезную космооперу, а как своеобразный срез жизни космического корабля, команда которого целиком состоит из девушек, любительниц чаепитий и фанаток дорогих сервизов из фарфора. Сто страниц они бороздят космос, потом еще двести страниц ведут неспешное околодетективное расследование на чайных плантациях. Попутно они ещё дружатся с новыми персонажами, из которых особенно выделяется Переводчик расы Пресгер, который словно сбежал из Страны Чудес Кэрролла. В итоге роман представляется эдаким филлером, который нужен лишь для того, чтоб покомфортить автора. Ну и читателя заодно, если тому хочется. Жаль только, что ценности для глобального сюжета тут очень немного.

В целом, неплохо, но надеялся я совершенно на другое. Надеюсь, хоть третья часть расскажет, что же там в большом мире происходит.

«Слуги Правосудия» – четырнадцатый роман, ставший лауреатом сразу трёх главный фантастических премий: Локуса, Хьюго и Небьюлы (на данный момент таких романов уже семнадцать). Не то, чтобы это было сильно важно, просто занимательный факт.

Ещё один занимательный факт кроется в названии: «Ancillary Justice» можно перевести как «Слуги Правосудия», но часть подтекстов тогда теряется. Ancillary – не просто слуга, это вспомогательный компонент, то есть в контексте романа «ancillary Justice» обозначает «вспомогательный компонент космического корабля класса «Правосудие» и его понимание правосудия». Понятно, что в названии всё это не передашь, оно должно быть ёмкое и броское, но, как мне кажется, «Слуги Правосудия» звучит блекловато, я бы предпочёл хотя бы «Служанку Правосудия», а то и «Элемент Правосудия». В самом романе, кстати, класс корабля вообще обозначен не как «Правосудие», а как «Справедливость». Но это тоже не сильно важно.

А важно то, что роман мне понравился, но мне сложно внятно рассказать почему. Так что приходится идти в отзыве окольными тропами. Это история Брэк, ранее десантного космического корабли класса «Справедливость», ныне последнего его вспомогательного компонента. Сейчас Брэк представляет собой увечный кусочек ИИ в человеческом теле, страдающий от одиночества и чувства вины, действия которого подчинены одной цели – отомстить. И сам по себе такой сюжет в меру занимательный, но не сильно впечатляющий. Историй мести очень много. Да, роман достаточно интригующий, но если хотите фантастического боевика в космическом антураже, то останетесь разочарованными. Здесь всего две экшн-сцены, одна из которых диво как хороша, а вот вторая вообще не запоминающаяся. Большую часть времени Брэк ходит туда сюда, ищет то, что ей нужно, беседует с окружающими людьми, предаётся воспоминаниям и пьёт очень много чая.

Меня эта история зацепила двумя моментами: глобальной гендерной интригой и необычным нарративом. Первое заключается вот в чём: в империи Радч нет языкового понятия пола. Каждый из радчааи изначально «она», хотя физиологически это может быть и «он». Такое уже сложно воспринимать обычному читателю, но Брэк подливает масла в огонь. Она – искусственный интеллект. Её программный код написан в соответствии с языковыми представлениями создателей, то есть радчааи. Естественно ей сложно различать пол у своих собеседников и обращаться к ним правильно. Всё это привело к тому, что я всех персонажей воспринимал в неопределённо женском роде, так до конца и не разобравшись, кто же из них рода мужского. Наверное, стоит прочитать книгу в оригинале для полной ясности. А второе, то есть нарратив, приятно удивляет своим… ну пусть будет «расщеплением», не могу подобрать более правильного слова. То есть, речь о следующем: рассказывая о себе, как о корабле, Брэк без особого переключения говорит что сделал один её компонент в рубке капитана, тут же, что сделал другой компонент в кубрике, тут же, что сказали третьему компоненту на нижней палубе и так далее. Такая многопоточность повествования помогает сложить картину в целом, увидеть масштаб происходящего и оценить авторскую задумку. Благодаря этому сцены флэшбеков для меня стали лучшим, что есть в романе, так что рекомендую прочитать книгу хотя бы ради них.

«Слуги Правосудия» имеют чёткий финал и ощущаются самодостаточной историей. Однако это первая часть трилогии. Что ж, интересно почитать, что будет дальше.

Признаюсь сразу, я не люблю фанфики. Это просто не «моя чашка чая». И обычно я фанфики не читаю. Но для «Гарри Поттера и методов рационального мышления» Элиезера Юдковского было сделано исключение. Как показала практика – напрасно.

В моём представлении, большинство фанфиков пишут либо от большой любви к произведению, либо из желания дополнить произведения тем, что нравится. Но во время чтения произведения Юдковского у меня возникло впечатление, что автор не особо любил мир Джоан Роулинг, и искал все способы, которыми можно этот мир сломать. Впрочем, давайте обо всём по порядку.

«Гарри Поттер и методы рационального мышления» представляют собой альтернативную версию «Гарри Поттера и философского камня». Весь сюжет укладывается в один учебный год, за который Поттер Юдковского добивается большего, чем Поттер Роулинг за семь лет. Как следствие, фанфик просто огромный. Он занимает чуть меньше двух тысяч страниц. И основная идея всех этих страниц – посмотреть, что было бы, если бы Гарри Поттер к началу событий был не несчастным сиротой, третируемым дядей и тётей, а гением, которого вырастила любящая приёмная семья. Такой Гарри подходит к изучению магического мира с научной точки зрения, применяя всю широту методов рационального мышления.

Сама по себе идея любопытная. Но привела она к тому, что местный Поттер не воспринимается как живой человек. Сам Юдковский определяет его «персонажем третьего уровня разумности», то есть персонажем, который умнее своего автора. В итоге создаётся впечатление, что Гарри Поттер здесь находится над сюжетом. Он мало чему удивляется, постоянно занудствует и всеми силами проверяет окружающий мир на прочность. Как геймер с несколькими тысяч часов игрового опыта за спиной, который выискивает баги и необычные ответвления сюжета в новой компьютерной игре. Так, общаясь с другими персонажами Поттер может им нахамить, поставить в неловкое положение, от души позанудствовать, и всё это просто так. Сталкиваясь с какими-либо элементами сюжета, он сразу выискивает их слабости, будь то нелогичность с экономической точки зрения системы конвертации галеонов в сикли, или магические ограничения трансфигурации с научной точки зрения.

Книгу интересно читать поначалу, пока в ней сохраняется пародийность, но чем дальше в лес, тем серьёзнее становится повествование. А без шуток воспринимать главного героя очень сложно. Мне в принципе тяжело читать об одиннадцатилетнем гении, который подан умнейшим и удачливейшим из всех, так тут он ещё и находит себе компанию из двух чуть менее гениальных детей в лице Драко и Гермионы, а затем в кратчайшие сроки

Я взялся читать этот фанфик, потому что он слишком часто упоминается в моём окружении, и мне хотелось составить собственное мнение. Что ж, я его составил. Я могу ещё продолжать писать, что мне не понравилось, но не вижу в этом смысла. Думаю, что основная позиция и так ясна. Ну и на всякий случай отмечу: если вам понравился «Гарри Поттер и методы рационального мышления», то я рад за вас. Хорошо, когда человек получает удовольствие от произведений литературы и искусства. О вкусах, в конце концов, не спорят. Я же просто написал, почему этот фанфик оказался плох лично для меня.

«13 1/2 жизней капитана по имени Синий Медведь» – это первый роман Вальтера Моэрса о Замонии. Книга вышла в 1999 году (в России – в 2007-м), и с тех пор Моэрс успел написать ещё семь романов цикла (из них в России вышло только три). «13 1/2 жизней капитана по имени Синий Медведь» представляет собой эдакое ироничное фэнтези, ориентированное в первую очередь на детей. Вы не найдёте здесь хорошо прописанных персонажей, сложных взаимоотношений и проработанного мироустройства. Роман представляет собой череду необычных ситуаций, которые случаются с главным героем на его жизненном пути, и читать это стоит, в первую очередь, ради авторской фантазии. Но давайте ненадолго отвлечемся на две цитаты, отлично подходящие для первого знакомства как с Моэрсом, так и с его циклом, а затем продолжим.

«У меня, как и у любого другого синего медведя, всего двадцать семь жизней. Тринадцать с половиной из них я решил описать в этой книге, об остальных же предпочитаю умолчать. Каждый медведь должен иметь свои секреты, темные пятна так сказать, это делает его фигуру куда более таинственной и значительной.»

«Я бы солгал (а всем известно, что склонность ко лжи отнюдь не является отличительной чертой моей натуры), заявив, что в первых моих тринадцати с половиной жизнях не было ничего примечательного. Судите сами: карликовые пираты, химериады, паук-ведун, волны-болтушки, пещерный тролль, темногорский червь, бергина, громила без головы, голова без громилы, чудичи, плененная Фата Моргана, йети-лунатики, Вечный торнадо, демоны-рикши, злые вампиры, принц из другого измерения, профессор с семью мозгами, Сладкая пустыня, свинские варвары, коротышка с навыками ближнего боя, думающий песок, гигантский корабль, адская душегубка, остров-плотожор, злобные пустынники, драконы, драматические дуэли лжецов, пространственные дыры, люди-невидимки, натифтофы, монолитоподобные песчаные бури, венецианские человечки, симпатичные мидгардские змеи, отвратительные крысохвостые, долина никчемных идей, длинноногие берты, ржавые горы, собакоподобные летучие мыши, унки и зельцы, носопыры, фатомы, Жерлоток, серодород, смертельные опасности, вечная любовь, спасения в последнюю секунду… Но не буду забегать вперед!»

Видите вот этот впечатляющий список в абзаце выше? Так вот, это всё действительно есть в книге. Собственно сам сюжет напоминает нить, на которую, словно бусины, нанизаны встречи главного героя с самыми разными существами и какие-либо ситуации с ними. Приятным дополнением идут авторские рисунки, позволяющие вообразить, как же выглядят всякие химериады или бергина. Единственный недостаток такого подхода к сюжету – сказочный принцип встреч персонажей. То есть главный герой заводит дружбу с новым существом, как-то ему помогает, после чего это существо придёт на помощь в трудную минуту. Это забавно, но ставит большинство персонажей на уровень функций.

Ну и дополнительного упоминания заслуживает юмор автора. Здесь много отсылок к штампам в популярной культуре: от птеродактиля-спасателя Мака (уменьшительное Дьюс Экс Махина), прилетающего в последнюю секунду, до обучения в необычном образовательном учреждении. И все отсылки обыграны с неплохим юмором и безудержной детской фантазией. Последняя, кстати, может и оттолкнуть, потому что от обилия всего и быстрой смены декораций можно просто устать. Так что, если приключения Синего Медведя вдруг начали казаться вам утомительными, советую сделать перерыв на книгу другую, а как соскучитесь по чему-то волшебному, так и возвращайтесь в Замонию.

Книгу рекомендую всем поклонникам лёгкого фэнтези, благосклонно воспринимающим произведения в духе лучших работ Терри Пратчетта и Туве Янссон.

Завязка «Военного таланта» Джека Макдевита сильно напоминает завязку фильма «Индиана Джонс и последний крестовый поход»: главный герой, чья профессия связана с артефактами прошлого, получает сообщение, что близкий ему человек пропал. Также становится известно, что незадолго до своего исчезновения этот человек подобрался совсем близко к разгадке древней тайне, настолько важной для общества, что предание её огласке способно перевернуть представления всего мира. Главный герой берётся закончить дело пропавшего, но сталкивается со множеством препятствий и опасностей. Забавно, что такое совпадения является чистой воды случайностью, так как «Военный талант» вышел на несколько месяцев раньше третьего фильма об Индиане Джонсе, да и после завязки сюжеты произведений идут разными путями: книга напирает на детектив, а фильм – на приключения.

Но, перейдём непосредственно к роману. «Военный талант» открывает цикл историй об Алексе Бенедикте. И судя по тому, что второй роман вышел спустя пятнадцать лет после первого, изначально продолжение не предполагалось. Да и сюжет в «Военном таланте» вполне самодостаточный. Кстати, о нём. Основное действие романа разворачивается примерно в 11600 году нашей эры, но много внимания уделено и событиям, происходящим на двести лет раньше. Алекс Бенедикт работает торговцем антиквариатом. Он довольно успешен, во многом благодаря своему дяде, Гейбу Бенедикту. Вся юность Алекса прошла на археологических раскопках, куда Гейб брал его с собой. Но, к глубокому сожалению Гейба, вместо стези учёного Алекс выбрал стезю торговца. Это несколько ухудшило их отношения. Но однажды становится известно, что исчез межзвёздный лайнер, в числе пассажиров которого значился и дядя Алекса. Главный герой, будучи единственным наследником, получает и дом, и коллекцию артефактов, и тайну, над которой работал Гейб. Но взявшись за последнее дело пропавшего родственника, Алекс не предполагает, к чему оно приведёт, и как высоки окажутся ставки в финале.

Да, основной сюжет в большей степени развлекательный. Персонажи не могут похвастаться глубиной, главный герой большую часть времени читает какие-либо документы и разговаривает с различными людьми. Ближе к финалу начинается ещё и экшн, не зубодробительный, но достаточно приятный. Гораздо интереснее здесь расписаны события прошлого. Первую версию конфликта с инопланетянами читатель получает ещё в начальных главах книги, и она весьма романтизирована и драматична. Однако, чем глубже копает главный герой, тем больше неприглядной правды вскрывается. И вот это преображение истории производит по-настоящему сильное впечатление.

Джеку Макдевиту удалось создать достаточно нетривиальный роман, удачно совмещающий научную фантастику и детектив. Да, персонажи несколько картонные, а действие — неторопливое, но интрига отлично выдержана, а за развитием истории очень интересно следить.

Антология «Битва за Лукоморье. Книга 2» взяла все сюжеты из первой книги и немного продвинула их вперёд. Количество историй при этом увеличилось: семнадцать вместо тринадцати. И, конечно, для понимания большей части этих рассказов необходимо предварительно ознакомиться с артбуком, энциклопедиями и предыдущей антологией.

Отдельная сюжетная линия вновь посвящена будням Огнегора и его приспешников. В неё входят рассказы «Молодо-зелено», «Первая попытка», «Рачиха», «Будничный шабаш», «Те, кого питает Тьма» и «Нетерпение». В этих рассказах местный главный злодей трапезничает, устраивает военные советы, грустит о былых обидах, принимает гостей и инспектирует собственных сотрудников. Заодно здесь кроется коротенький подсюжет о поисках невесты для Огнегора и о последующих попытках от неё избавиться, а также мимоходом происходит пересечение Огнегора с Рябой и Мышью. В целом, коротенькие, страниц по десять, рассказы, показывающие «срез жизни». Ещё здесь замечен один странный момент:

Приключениям Алёши отведено три рассказа: «Отголоски прошлого», «Что-то найдёшь, что-то потеряешь» и «Не своё дело». Рассказа три, но сюжет в них един. Всё крутится вокруг заставы, на которую набрёл Алёша с напарником. На заставе той новая воевода – царевна Несмеяна, а по округе много странностей происходит. То разбойники западню устроят, то о заколдованных сокровищах слух пройдёт, то ещё что. Насыщенная жизнь у Алёши, в общем. Особенно мне понравились его методы сыска: творится что-то странное с соседями? Стоит провести опрос домовиков-свидетелей.

Не менее насыщенная жизнь и у Добрыни. За три своих рассказа («Поединок без оружия», «Хозяин Чёрной пущи» и «Скрещённые сабли») Добрыня успевает прибыть в Алыр с дипломатической миссией, согласиться помочь местному правителю с поисками его пропавшей жены и разобраться, что же стряслось с этой женой и почему неладно всё на Алырском земле. Ещё к этой линии примыкает сюжет Терёшки и Миленки, главных героев рассказа «Синий камень в рукояти» из предыдущего сборника. Они отправляются в Китеж-град, но по пути присоединяются к дружине Добрыни. Таким образом у повествования получается небольшое ответвление в виде рассказа «Старая осина». К линии Добрыни у меня лишь одно замечание: в «Поединке без оружия» есть сцена уж слишком похожая на приезд Гэндальфа, Гимли, Леголаса и Арагорна в Рохан, описанная в «Двух крепостях» Джона Толкина.

Пара рассказов с явным заделом на будущее: «Канун праздника» и «На пороге». В первом случае Леший Берестяй обнаруживает, что в его лесу лиходеи убили мальчика из соседней деревни и бросается в погоню, дабы отомстить. А во втором – трёхстраничное знакомство с новым сказочным персонажем, которое завершает книгу.

Ну и ещё два рассказа продолжают сюжеты, начатые в предыдущей книге, но на какой-то глобальный уровень не выходят. Это:

• «Искушение». Садко со своей разношёрстной командой приплывают на подозрительный магический остров и пытается разобраться, в чём там беда. Самая длинная история антологии, но не самая интересная. Увы, сюжет оказался слишком предсказуемым.

• «Перемудрости». Василиса продолжает свою премудрую деятельность. На сей раз, ради помощи супругу, она отправляется к старому знакомому чародею. А вот эта история понравилась, жаль, участия Василисы в событиях двух книг так мало. Надеюсь, что это только пока.

Как итог, получилась антология на уровне предыдущей. Помимо хороших историй, книга вновь может похвастаться шикарным оформлением, картой и словарем. В общем, рекомендую всем поклонникам славянского фэнтези. Ждём третью часть и всё же надеемся на ККИ, комиксы и новые артбуки.

Цикл «Знамение» по-своему удивительный. Прежде всего тем, что он состоит из пяти книг, первые три из которых написаны разными авторами и являются новеллизациями фильмов. Самый первый роман в этом плане особенно примечателен: он представляет собой добротное переложение сценария в форму романа, выполненное самим сценаристом. В нашей стране цикл давненько так не переиздавался, так что давайте посмотрим, чем он запомнился.

• «Знамение», Д. Зельцер. Первый роман цикла вышел в 1976 году и, как я уже писал, представлял собой адаптацию сценария фильма с некоторыми дополнениями и изменениями. Собственно, именно благодаря этим дополнениям читать книгу было не менее интересно, чем смотреть фильм. Сюжет довольно прост и отчасти напоминает вышедшего на девять лет раньше «Ребёнка Розмари» Айры Левина. У Джереми Торна (в фильме персонажа зовут Роберт) при родах погибает сын. Не желая травмировать жену этим известием, он принимает предложение о подмене ребёнка. Дело в том, что в тот день было сразу две роженицы, и если в первом случае погиб сын, то во втором – умерла мать. Теперь в семействе Торнов будет воспитываться мальчик Дэмиен, не человеческого происхождения, что не сулит миру ничего хорошего. Да, по сегодняшним меркам роман уже не настолько впечатляющий в плане хоррора, во многом из-за своей предсказуемости. Но в нём отлично выстроена напряжённая атмосфера, вполне живой главный герой и динамичное повествование.

• «Дэмиен», Ж. Ховард. Представляет собой обычную новеллизацию фильма без каких-либо изысков. Книга, как и фильм, вышла в 1978-м. Если большая часть действия первого романа происходила, когда Дэмиену было пять-шесть лет, то сюжет сиквела разворачивается, когда Дэмиену двенадцать. И хотя продолжение уже писал другой автора, по сути, оно повторяет предыдущий роман. Вновь, сначала основные персонажи пытаются понять, кем является Дэмиен, вновь, затем люди, которые мешают Дэмиену гибнут. Увы, но история, рассказанная дважды, лучше не становится. А учитывая, что новеллизация очень мало добавляет к фильму, все, интересующиеся сюжетом, могут посмотреть кино и ничего не потерять.

• «Последняя схватка», Г. Макгил. Книга вышла спустя два года после предыдущей части, в 1980 году. И перед нами вновь простая новеллизация фильма. На этот раз сюжет рассказывает читателю об уже взрослом Дэмиене, который готовится к противостоянию со своим извечным противником. И тайному ордену монахов. И всем тем, кто стоит у него на пути. В общем, ничего кардинально нового, хотя идея включения в сюжет такого противника показалась мне довольно интересной (я намерено подобрал настолько обтекаемые формулировки, дабы сохранить хоть какую-то интригу). У истории вновь сменился автор, но ей это пошло на пользу и читалась книга интереснее предыдущей. Хотя первый роман по-прежнему лучшее, что есть в цикле.

• «Армагеддон 2000», Г. Макгил. Роман вышел в 1983 году. И на этот раз перед читателем предстаёт не пересказ событий фильма. Что, в общем-то, логично, четвертая часть кинофрашизы появилась только в 1991 году, и это была совсем другая история. В книге всё вертится вокруг сына Дэмиена, в остальном ничего нового не ждите. Вновь люди пытаются понять, с кем имеют дело, вновь умирают те, кто стоит у главного злодея на пути. Сам Дэмиен-младший, правда смотрится очень блекло на фоне своего отца. Из плюсов книги стоит отметить, что она достаточно короткая. А так – ничего примечательного.

• «Конец Черной звезды», Г. Макгил. Книга вышла 1985 году и сюжетно в общих чертах повторяет «Последнюю битву». Дэмиен-младший вырос и пошел по стопам отца, но в мире по-прежнему есть люди, желающие помешать злу. Самая слабая книга серии, напоминающая плохой фанфик, а не полноценный финал цикла.

Что касается оставшихся фильмов, то «Омен 4» является вольным ремейком первой кинокартины, и магистральный сюжет двигает слабо. В 2006 году ещё выходил полноценный ремейк, который если и уступает оригиналу, то не сильно.

Подытожим: желающим ознакомиться с циклом рекомендую почитать или посмотреть (или сделать и то, и другое) «Знамение». А вот касательно продолжений, стоит ограничиться просмотром кино. Четвертую и пятую части можно пропустить.

«Лучшая зарубежная научная фантастика» содержит в себе три десятка рассказов различного уровня качества. Большая их часть меня не зацепила, но о тринадцати хотелось бы поговорить подробнее.

Для начала пройдёмся по историям, которые я оценил на семь баллов из десяти:

• «Яблоки Тьюринга», С. Бакстер. Любопытный рассказ о столкновении человечества с инопланетным разумом. В 2020 году люди зафиксировали некий сигнал, пришедший со стороны созвездия Орла. Сигнал длился всего секунду, но явно нёс в себе зашифрованную информацию. Вот только стоит ли её расшифровывать? История в духе классической научной фантастики, типа произведений Артура Кларка и Клиффорда Саймака. Что не удивительно, Стивен Бакстер отлично разбирается в истории жанра, и из-под его пера вышли свободные продолжения «Машины времени» и «Войны миров» Герберта Уэллса.

• «И бежали мы от падшей славы вавилонской», М. Суэнвик. Рассказ от мастера странной и необычной фантастики. В центре повествования – приключение человека и представителя инопланетной расы разумных многоножек. Вместе им предстоит пройти через многое и лишиться многого, ради достижения одной великой цели. Но великой ли? Рассказ частично напомнил старенькую повесть Барри Лонгиера «Враг мой», что не помешало ему оставить после себя положительные впечатления. Особенно понравились, конечно, пришельцы, чье мировоззрение сильно отличается от того, как обычно изображают «зелёных человечков».

• «Игрок», П. Бачигалупи. Трогательная история почти отчаявшегося идеалиста. Земля переживает не лучшие времена, но всякие экологические катастрофы – так себе инфоповод. Другое дело скандалы различных селебрити, и прочий хайп ради хайпа. Главный герой рассказа работает журналистом, но он постоянно освещает проблемы, которые не особо волнуют простых читателей и, которые не пробиваются в тренды. Но он не сдаётся и не перестаёт ориентироваться на свой моральный компас. В этом рассказе Паоло Бачигалупи остался верен себе, поставив во главу угла социальные и экологические проблемы, а фантастическое допущение используя как фон.

• «Буджум», Э. Бир и С. Монетт. Рассказ открывает одноимённый цикл, действие которого развивается в период космической экспансии, а атмосфера плотно завязана на творчестве Говарда Лавкрафта и Льюиса Кэролла. «Буджум» знакомит читателя с живыми космическими кораблями и их отношениями со своим экипажем. И хотя читается рассказ неплохо, он не оставляет впечатления законченной истории. Слишком уж простенький сюжет без особого внимания к наиболее интересным деталям мира. «Мангуст» и «Гибель «Лазарета «Чарльз Декстер», продолжающие цикл, в этом плане смотрятся намного выигрышнее. Они, кстати, тоже попадали в антологии Дозуа: в «Сумерки богов» и «Звёзды не лгут» соответственно.

• «Шесть измерений пространства», А. Рейнольдс. Незаурядная смесь альтернативной истории и космооперы. Автор размышляет, что было бы, если бы экспансия монголов прошла более успешно и масштабно. В итоге история получилась занимательной и необычной, но после «Города Бездны» и «Пространства откровения» впечатляет не сильно.

• «Слова на букву «н», Т. Косматка. Рассказ с ярким социальным подтекстом. Люди смогли клонировать неандертальцев, и даже интегрировали их в общество. Вот только как на появление нового «меньшинства» отреагирует общественность? Тед Косматка очень уверенно чувствует себя в форме рассказа, и его история получилась лаконичной, хлёсткой и подталкивающей к размышлениям.

• «Голос хозяина», Х. Райаниеми. Причудливая смесь фэнтези и научной фантастики. Если читали трилогию «Квантовый вор» того же автора, то представляете, чего ждать от этого рассказа. Сама по себе история проста: человек попал в беду, но его пёс и кот хозяина не бросят. Но простой сюжет обёрнут в замысловатые экзомускулы повествования с квантовыми судьями, плутониевыми лучами, поляризацией роговицы и прочими хайтек-терминами. Читается бодро, несмотря на легкую перегруженность научной терминологией.

• «Город Мертвых», П. Макоули. Простой, но приятный рассказ на стыке жанров мягкой научной фантастики и вестерна. Люди осваивают далекие планеты, входят в контакт с инопланетянами. Главная героиня работает стражем правопорядка где-то на фронтире. В свободное от службы время она поддерживает дружеские отношения с местной исследовательницей крыс. А ещё, неподалеку от их места жительства располагается некое сооружение древних инопланетян. Рассказ атмосферный, читается с интересом.

• «Иллюстрированная биография лорда Гримма», Д. Грегори. Необычный взгляд на супергероику. Травения – типичная страна суперзлодея из комиксов. Как Латверия у издательства «Марвел». А лорд Гримм – это местный доктор Дум. Естественно, на суперзлодея регулярно нападают супергерои, и подобными схватками никого не удивишь: в каждой третьей линейке комиксов можно найти что-то подобное. А что происходит во время нападения супергероев с рядовыми гражданами Травении? На это и отвечает Дэрил Грегори в своём сатирическом стиле (один только его «Пандемоний» чего стоит).

• «Нексус Эрдмана», Н. Кресс. Неплохая научно-фантастическая повесть с легким флёром детектива. Чем-то напомнила «Дом обновлённых» Клиффорда Саймака. Сюжет разворачивается в доме престарелых, много внимания уделено быту в учреждениях данного типа. Темп повествования очень размеренный, персонажи живые, финал весьма оптимистичный. Подробности сюжета раскрывать не буду, лучше прочитайте сами.

• «Бабочка, упавшая на заре», А. де Бодар. Любопытный рассказ в жанре альтернативной истории. Сюжет строится вокруг допущения, что китайцы помогли индейцам отбиться от европейских колонизаторов. Основное внимание уделено детективному расследованию убийства молодой женщины, которое вышло достаточно занимательным. А вот мир прописан слабовато, с такой-то идеей в основе хотелось бы больше подробностей. Хотя рассказ является частью большого цикла, к тому же не первой, а четвертой, так что ради полной картины местного мироустройства, видимо, стоит обратиться к остальным произведениям «Вселенной Сюйя».

Единственная история, которой я поставил восемь баллов – это «Кристальные ночи» Грега Игана. Твёрдая научная фантастика, раскрывающая один из возможных исходов воссоздания жизни. Главный герой рассказа задаётся целью создать ИИ с возможностью эволюции. И ему это удаётся. Вот только как пройдёт контакт создания с создателем? И какие будут последствия? История не так сильно поражает воображения, как иные работы автора, всё-таки в «Карантине» и «Городе перестановок» и идеи масштабнее, и проработка персонажей глубже, и научная составляющая серьёзней. Но на то они и романы, с рассказа спрос меньше, потому заслуженные восемь баллов.

Ну и лучшим рассказом сборника, получившим от меня «девятку» стала «Слеза» Йена Макдональда. Макдональд в очередной раз порадовал. После «Бразильи», «Дороги запустения» и «Дома дервиша» он имел определенный лимит доверия с моей стороны, и «Слеза» этот лимит увеличила. Начало у истории довольно камерное, но очень интригующее: главный герой готовится к расщеплению личности. Дело в том, что в этом мире нормой считается, иметь восемь личностей в голове. Без этого не видать полноценной жизни. Но затем камерная история перерастает в историю контакта, после чего мы становимся свидетелями галактического конфликта, а в финале происходит такое, что в голове не умещается с первого прочтения. В небольшую повесть автор вложил очень много идей, даже, наверное, слишком много. Я бы с удовольствием почитал полноценный роман, созданный на основе «Слезы». Кстати, в конце этого года должен выйти авторский сборник Макдональда «Некровиль», содержащий полный одноимённый цикл. Данный рассказ там тоже будет, так что я книгу очень жду.

В целом сборник довольно разноплановый и любопытный. Думаю, ещё вернусь к нему позднее, даже к тем рассказам, которые не зацепили с первой попытки.

«13 мертвецов» не просто оправдал все ожидания, он их даже превзошёл. Я был бы доволен, получив 13 занятных историй о героях во время пандемии зомби-вируса или чего-то подобного. Вместо этого я получил самые разные трактовки темы мертвецов, среди которых почти не нашлось места классическому зомби-хоррору. Зато в сборнике есть исторический хоррор, психологическая драма, вестерн, самурайский боевик, сказка с индийскими мотивами, маньячный хоррор и много чего ещё. Давайте же поговорим о рассказах подробнее.

Единственная история, оцененная мной на шесть баллов из десяти:

• «Большое человеческое спасибо», Д. Старков. Сюжет легко укладывается во фразу из рассказа: «Когда убьют, тогда и приходите». Собственно, о самом рассказе даже сказать особо нечего. Написано неплохо, но слишком уж незатейливо и прямолинейно.

Переходим к заслуженным «семёркам»:

• «Тёплые», Е. Абрамович. Чуть ли не единственный рассказ в духе классики зомби-хоррора. В сибирском трудовом лагере заключённые работают на прииске. Увы, но им не повезёт раскопать что-то нехорошее. История может похвастаться отличной атмосферой, любопытным использованием фольклора, жуткими мертвецами и ходячим мамонтом. Жаль, что впечатление несколько портят сюжетные нелогичности.

• «Обуза», А. Шолохов. Тот случай, когда хоррорные элементы нужны для усиления драматического эффекта. Сама история, кстати, довольно проста: сын вез тело отца, чтобы похоронить. Дорога выдалась долгая, что располагает к самокопанию. Рефлексия главного героя оставляет очень тягостные впечатления. Но это даже хорошо. Хорошо, что в сборнике ужастиков нашлось место и психологической драме.

• «Путь мертвеца», Д. Костюкевич. История мести в антураже Японии второй половины девятнадцатого века. Не последняя роль в этой истории отведена живым мертвецам, но главным образом перед читателем разворачивается история людей. Ну и отдаю автору должное: матчасть проработана отлично, стилистическая составляющая также на высоте.

• «Твоя очередь», А. Титов. Галина после смерти тётки получает в наследство квартиру. Вот только после переезда начинается всякая чертовщина. Рассказ довольно простой и прямолинейный, и я бы оценил его ниже, если бы не стилизация под просторечье. Серьезно, после рассказа ощущение, будто съездил к дальним родственникам в провинцию и выслушал, чего там случилось у тёти Гали, двоюродной сестры дядиного коллеги.

• «Родные, любимые», А. Ракашюс. Ещё один пример необычной трактовки мертвецкой темы. У жены главного героя умерли родители. Она перенесла несчастье стойко, а вот её сестру трагедия сильно подкосила. И решил главный герой на какое-то время позвать свояченицу к себе, дабы помочь пережить случившееся. В рассказе нет особой интриги, читателю подоплёка происходящего становится понятной довольно быстро. Это хорошо работает на напряжённую атмосферу, вот только ближе к концу я от постоянного нагнетания начал уставать. Кажется, автор слегка «передержал» свой рассказ. Но это не сильно сказывается на итоговом впечатлении.

Теперь к «восьмеркам»:

• «Лучший погонщик», Г. Шендеров. Тот тип зомби-хоррора, который, как будто, и не зомби-хоррор вовсе. В мире, где мертвые прилежно служат живым, а демоны – не такое уж редкое явление, захотел один раджа заключить сделку с другим раджей. Для этого необходимо было пройти через джунгли, кишащие насекомыми, дикими зверями и ордами бесхозных живых мертвецов. И раджа нанимает лучшего погонщика мёртвых, какого только смог найти. Вот только путешествие всё равно не пройдёт гладко. Рассказ впечатляет своей атмосферой и обилием разнородных хоррорных элементов. В рамках одной истории читатель получит и необычный индийский колорит, и демонов-ракшасов, и жестокое обращение живых с мертвецами, и жестокое обращение мертвецов с живыми, и всякое членовредительство, и сказочные паттерны сюжета. Жуткая история.

• «Сутки через двое», А. Матюхин. Этот рассказ отлично бы смотрелся не только в сборнике «13 мертвецов», но и в «13 маньяков», и в каком-нибудь ежегоднике «ССК». Главный герой работает кондуктором. Когда-то давно его жену и дочь убили, и с тех пор он каждый свой рабочий день проезжает мимо мест, связанных с трагедией. Вот остановка, на которой его родные не дождались троллейбуса и сели на попутку. Вот место, рядом с которым попутчик спрятал тела. Вот тюрьма, где он сидел. Главный герой работает именно на этом маршруте не из мазохизма. Он копит злость. А злость открывает самые разные двери… Отличная история, которая обманывает все ожидания читателя, производя при этом сильное впечатление.

• «Космос под кожей», В. Чубуков. Пожалуй, самый необычный рассказ сборника. При этом начало истории довольно тривиальное: двенадцатилетнего мальчишку незнакомый дядя ведёт в кафе. Мальчишка, как и читатель, сразу чувствует неладное, но сопротивляться не в силах. В кафе дядя толкает речь, дескать, его новый юный друг отныне является Невестой Мёртвых, и ничего хорошего это не сулит. После этого рассказ трансформируется в редкостную жуть, которую сложно описать без спойлеров. Всем любителям необычного хоррора, настоятельно рекомендую.

• «Форпост», М. Кабир. Лихой зомби-вестерн. Америка второй половины девятнадцатого века. Группа преступников в поисках клада наведываются на форпост с дурной славой. По слухам, когда то давно здесь произошло нечто жуткое, часть поселенцев погибла, часть – пропала, плюс были зафиксированы случаи каннибализма. Что же найдут здесь искатели сокровищ? Повесть написана отлично, читается бодро, сцены схваток яркие, монстры жуткие, а персонажи живые. Шикарная история.

• «Мертвецы идут домой», Е. Щетинина. Исторический хоррор. Конец осени – начало зимы 1812 года. Французы отступают от Москвы, преследуемые холодом, голодом и русской армией. Где-то впереди них стараются выжить Виська с дедом Митяем, последние жители деревни, разорённой этими же французами по пути на Москву. Ни мальчик, ни дед не представляют, сколь страшное испытание их ждёт впереди. Очень тяжелая и страшная история сама по себе, становится ещё более жуткой из-за примеси мистического элемента.

• «Гамлет Ильич», М. Гелприн. Единственный рассказ, обошедшийся без сверхъестественной составляющей. Главный герой работает ночным санитаром в морге. Вот только призвание всей его жизни – играть Гамлета на сцене. Как результат, некоторые его рабочие смены проходят весьма необычно. История на самом деле вышла очень тоскливой и сильной, закрывающей сборник на мажорной ноте.

Ну и наконец, единственная история, которой я поставил девять баллов:

• «Ты мне нравишься», О. Кожин. Однозначно, лучший рассказ сборника. Главный герой, будучи аутсайдером в школе, решает податься в сатанисты. Лучше бы, конечно, он этого не делал. В рассказе много жестокости, жести, всяких девиаций и отклонений. А помимо мертвеца есть ещё и демон. Замешано это так грамотно и преподносится так умело, что читая, чувствуешь омерзение пополам с восхищением от фантазии автора. Финал так вообще воспринимается как удар под дых.

Редкий случай, когда все рассказы сборника мне понравились. Какой-то меньше, какой-то больше, но в каждом нашлось что-то необычное или интересное.

«Танец марионеток» Томаша Низиньского напоминает «Чёрный отряд» Глена Кука. В центре повествования компания наёмников, решающий проблемы всеми возможными способами, включая довольно грязные. По ходу сюжета наёмники оказываются втянуты в довольно большую игру, но лояльность для этих ребят не так важна, как возможность спасти свою шкуру. До полного сходства не хватило всего двух вещей: у Кука ставки повыше, а стиль – серьезнее. А вот если бы идея «Чёрного отряда» пришла бы Терри Пратчетту, и он взялся бы писать роман, будучи сильно не в духе, вот тогда получилось бы нечто близкое к «Танцу марионеток».

Итак, у нас есть королевство Эрея, захватившее небольшую провинцию Каэлларх. В Д’уирсэтхе, столице Каэлларха, расквартирован Седьмой полк. Именно за похождениями этого полка читатель и будет наблюдать. А если быть точным, то за похождениями поручика Исевдрира Норгаарда и некоторых его подчинённых. Так как действие разворачивается в городе, то поручик у нас будет разыскивать тайные организации повстанцев, разбираться с алхимиками, демонами-букинистами, отбитыми некромантами, подозрительными борделями и всем таким прочим. Описано всё это дело довольно лёгким языком с обилием незатейливого солдатского юморка.

Из того, что понравилось. Главная положительная деталь книги – это её персонажи. Главный герой, который в действительности является антигероем, отлично подходит для тёмного фэнтези. Автор не использует образ негодяя с золотым сердцем, его Исевдрир нехороший человек, который не пытается казаться лучше, чем он есть. Второстепенные персонажи, кстати, тоже хороши. Барон, продавший душу за непревзойдённое владение мечом, интендант, пытающийся прикарманить всё, что не приколочено, алхимик с поехавшей крышей, хрупкая девушка-сержант, которую все слушаются лучше, чем главного героя и так далее. Компания действующих лиц подобралась очень пёстрая и запоминающаяся. Ещё стоит упомянуть о временами забавных диалогах и быстром темпе повествования. Книга не даёт заскучать, и это уже хорошо.

Из того, что не понравилось. Здесь основной минус – это слабо прописанный мир. Автор придумал какое-то лоскутное одеяло, куда вшил и штампованное условное средневековье, и постмодернизм, и всякие размышления об угнетении и неравноправии, которые местами смотрятся инородно. Плюс, незатейливый солдатский юморок в какой-то момент всё же приедается, несмотря на всю легкость стиля и высокий темп повествования.

В целом же, впечатления от книги скорее положительные, с развлекательной функцией она справляется неплохо. Рекомендую «Танец марионеток» всем любителям действительного тёмного фэнтези, если, конечно, вы не против регулярных шуток-прибауток в исполнении главного героя.

В нулевых существовала очень интересная книжная серия «Альтернатива», называемая в народе просто: «Оранжевая серия». А интересна она была своим наполнением. В «Альтернативе» выходили и контркультурные романы Уильяма Берроуза, Хантера Томпсона и Ирвина Уэлша, и менее контркультурные, но более мейнстримные романы Чака Паланика и Чарльза Буковски, и полностью мейнстримные произведения Нила Геймана и Тима Пауэрса. В серии читатель мог найти и комедийный ужастик «В финале Джон умрёт» Дэвида Вонга, и хардкорную научную фантастику, типа «Криптономикона» Нила Стивенсона, и «Кровь электрическую» Кэндзи Сиратори, легендарный роман, написанный в стиле нейросети, до того как этот стиль в принципе появился. В итоге, за двенадцать лет существования (с 2001 по 2013 год) в «Альтернативе» вышло почти три сотни книг, а сама она стала своего рода культовой.

Неудивительно, что сразу после закрытия серии запустили её аналог «Чак Паланик и его Бойцовский клуб». Как понятно из названия, новая серия концентрировалась вокруг творчества Чака Паланика, но в ней также выходили романы Уильяма Берроуза, Хантера Томпсона, Кэтрин Данн, Хьюберта Селби-младшего и прочих авторов около контркультурной направленности. На этот раз серия выдержала семь лет, в ней вышло почти девяносто книг (включая твёрдые и мягкие переплёты), и в 2020-м её, вроде как, закрыли. Ну, или заморозили. И в том же 2020 году стартовала «От битника до Паланика», в которой пока что около двадцати книг, в основном – опять переиздания Чака Паланика, но встречаются и избранные вещи Джека Керуака, Хантера Томпсона и других.

Но вернемся к «Альтернативе». Среди авторов серии был и Руди Рюкер, примечательный сразу двумя моментами. Во-первых, он прапраправнук Гегеля. А во-вторых, он написал цикл «Обеспечение», в котором интересно полемизировал и с Айзеком Азимовым и его законами Робототехники, и с основами киберпанка, предлагая вместо фирменной неоновой безнадеги жанра более-менее жизнеутверждающий продукт, замешанный на всё тех же компонентах, типа виртуальной реальности, свободы воли и самосознания у ИИ, и тому подобном. «Обеспечение» включает в себя четыре романа, названия которых в «Альтернативе» звучат так: «Софт», «Тело», «Полная свобода» и «Реал». И это в разы лучше того, что было в серии «New Wave», где первые три романа назывались «Софтуха.ехе», «Мокруха.ехе» и «Халявинг.ехе».

«Софт» раскрывает историю Кобба Андерсона, гениального кибернетика, когда-то давно сумевшего создать способного к эволюции робота со свободой воли. Сейчас Кобб тихо живёт во Флориде, без особых перспектив и планов на будущее. Но однажды его покой нарушается загадочным роботом, который утверждает, что детища Кобба не забыли о своем создателе, и тому необходимо лететь к ним на Луну, где ему обеспечат лучшую жизнь. После этого наш кибернетик решается на отчаянный шаг... Да, на сегодняшний день роман выглядит несколько наивным и устаревшим, но ему всё же есть, что предложить своему читателю. Например, интересные концепции развития социума роботов, человеческой души, построения отношений между человеком и машиной. И помните, «Софт» вышел на два года раньше «Нейроманта» Уильяма Гибсона, так что это в большей степени научная фантастика, чем киберпанк, пусть элементы последнего и выражены очень явно.

«Тело» развивает идеи первой части, спустя десять лет после событий оной. Фокус внимания, правда, смещается с Кобба, на Стэна Муни, частного детектива, появившегося еще в «Софте». Соответственно, жанровые акценты тоже смещаются в сторону детектива и классического киберпанка. Теперь читатель наблюдает за расследованием Муни, в котором тот пытается найти некую знакомую некоего учёного… В итоге перед читателем в новом ключе раскрываются уже известные концепции, что приводит к необычным вопросам, как например: возможна ли религия у ИИ? А гибрид робота и человека? Что такое бессмертие, и как с ним быть? В плане стиля и сюжета Рюкер сделал большой шаг вперед. Теперь в повествовании есть интрига, а читается она бодрее предыдущей части.

В «Полной свободе» история отношений людей и разумных роботов делает новый виток, и в конфликт добавляется третья сторона в виде инопланетного разума. И вот тут повествование даёт сбой. Дело в том, что в романе много времени уделено теме любовных отношений между Ренди Такером, главным героем, человеческого происхождения, и Моникой, роботом, следующей ступени эволюции искусственного интеллекта. Эта проблематика уже затрагивалась в предыдущем романе, и нынешний, по сути, очень мало прибавляет к уже сказанному. В остальном же читается довольно бодро, да и инопланетный разум получился у автора довольно интересным.

«Реал» описывает еще один конфликт с инопланетянами, и это самая слабая книга тетралогии. Здесь Фил Готтнер сталкивается с чудищами из четвертого измерения, технологиями иных миров и роботами, но выглядит всё это высосанным из пальца. Даже основные вопросы, поднимаемые в романе, смотрятся слабовато. Хотя сами по себе они довольно интересные. Готов ли человек к контакту с более развитыми цивилизациями? Сможет ли он правильно распорядиться инопланетными дарами? Нужны ли нам вообще эти самые дары? Увы, но на фоне первых двух книг четвертая сильно теряется, и читать её я рекомендую, только если вы привыкли доводить все дела до конца.

«Обеспечение» – любопытная предтеча киберпанка, с которой стоит ознакомиться всем поклонникам жанра. По крайней мере, с первыми двумя книгами точно.

«Платформа» – первое знакомство большинства российских читателей с британским писателем Роджером Леви. На данный момент автор написал всего четыре романа, три из которых вышли в период с 2000 по 2006 год. А последний его роман, собственно, «Платформа», увидел свет в 2018. Такая пауза в двенадцать лет произошла из-за необходимости долгой и тяжелой медицинской реабилитации Леви. И многое из пережитого автором в этот период можно увидеть в «Платформе».

Это история далёкого будущего. Человечество покинуло Землю, заселило какую-то звёздную систему, попыталось адаптироваться и жить дальше. Большинство колоний с разных планет поддерживали связь между собой, но были и полностью или частично отгородившиеся от окружающего мира. Читателю предлагается две сюжетные линии, разделенные временем и расстоянием. В одной нам показывают детство и взросление мальчика Алефа с каким-то расстройством аутического спектра. Алеф живёт на крайне религиозной планете, которая старается не особо контактировать с остальными мирами, заводит дружбу с недавно переехавшим соседским мальчиком, ходит в школу и даже не подозревает, насколько выходящей за привычные человеческие рамки будет его дальнейшая жизнь. По сути, линия Алефа – это линия взросления и становления персонажа. В другой истории нам показывают детектив с убийствами и расследованием. Писательница сетевых рассказов Рейзер знакомится с двумя мужчинами. Спустя короткий промежуток времени оба они оказываются чудом выжившими жертвами маньяка.

В описании выше я сильно упростил завязку сюжета и не упомянул некоторые важные детали по одной простой причине: роман слишком сложен для подобного пересказа. Более того, в данном случае описание завязки ничего особо не даст. В «Платформе» слишком много деталей, которые раскрываются постепенно, и общая картина открывается лишь на последних 50-60 страницах. Так что я бы рекомендовал браться за роман с минимумом информации о нём, постепенно погружаясь в придуманный автором мир и разбираясь в местных правилах. Сначала будет мало что понятно, читая первые три главы, вы можете даже захотеть бросить книгу, но затем интерес будет только нарастать, причём довольно стремительно.

Чем «Платформа» хороша, так это структурой и атмосферой. Первая – чёткая, выверенная и продуманная. Ни одной лишней сцены, ни одной не нужной детали. В финале все вопросы получают ответы, а все ружья стреляют. Что касается второй, то Леви написал обычную для себя меланхоличную историю, добавив личного опыта. Подозреваю, что именно так в книге появилась сцена нападения на одного из персонажей, особенности реабилитации после нее, как медицинской, так и психологической, идея сознания, путешествующего по сети, в то время, пока тело лежит в неподвижности и так далее. Ну и помимо переживаний такого рода, в книге поднимаются темы религии, социальных медиа, экстремальных видов спорта, человеческой близости, да и много чего еще. Роман может много чего дать вдумчивому читателю, надо только читать не спеша, переваривая всю полученную информацию.

Если хотите прочитать научную фантастику с обилием приключений, сражений и разнообразных персонажей, то «Платформа» — это не ваш выбор. А вот если вам хочется глобальной, но в то же время личной истории будущего, которую придется собирать по кусочкам в единое полотно, то на «Платформу» определенно стоит обратить внимание.

В 2015 году Адам Нэвилл неожиданно отказался от своего рецепта успеха и выдал книгу без шепотков и шорохов, раздающихся в пустых комнатах, жутких силуэтов, мелькающих на периферии зрения, и болезненной атмосферы. Вместо всего этого читателю предлагается история-путешествие, мрачная и жестокая, но почти лишенная привычной авторской мистики.

В «Пропавшей дочери» ощущается влияние «Дороги» Кормака Маккарти. Вот безымянная фигура отца в главной роли, вот долгий путь на фоне апокалипсиса. Только если у Маккарти апокалипсис уже произошел, и путь не имеет особой цели кроме выживания, то у Нэвилла апокалипсис ещё набирает обороты, а Отец живёт и движется вперёд ради вполне конкретного желания.

По сюжету книги на дворе 2053 год, и на человечество беды и несчастья сыпятся как из рога изобилия. Температура повышается, льды тают, где-то засухи, где-то наводнения, сотни тысяч беженцев пытаются спастись, миллионы людей голодают, постоянно происходят военные конфликты, а ещё набирает обороты эпидемия гриппа. На фоне этого Отец ищет свою дочь, украденную два года назад. Ищет долго и упорно, пробираясь через множество передряг и злачных мест, сталкиваясь с маньяками, убийцами и просто опасными людьми. Желание вернуть своего ребёнка стало для Отца смыслом жизни и он скорее умрёт, чем остановится или свернёт со своего пути.

Книга написана добротно, Нэвилл хорошо постарался и атмосферу обозначить, и напряженные скитания главного героя передать как надо. В финале автор выходит даже на такую моральную проблему, какую лично я вообще не ожидал. Единственное, что мне показалось странным – это отсутствие имени у главного героя. Как я уже упоминал, это, судя по всему, отсылка на «Дорогу», но у Маккарти безымянность была стилистически обоснована, а у Нэвилла имени лишён только Отец, при этом, как зовут мать и дочь читателю сообщается.

В целом, получился интересный эксперимент автора вне хоррора. Учитывая, что «Под неусыпным надзором» вышел слабоватым, надеюсь, что автор продолжит экспериментировать.

«Элантрис» относится к раннему творчеству Брендона Сандерсона. Несмотря на то, что это не первый написанный роман автора, он является первым опубликованным, причем как в США, так и в России. Первое издание «Элантриса» выходило в нашей стране ещё в 2006 году, и прошло мимо меня. Мне же оставалось только терпеливо дожидаться переиздания. И вот, в январе 2022-го «Элантрис» вновь попал на полки российских книжных магазинов.

Чего можно ожидать от ранних романов Сандерсона? Прежде всего, необычного мира, с оригинальной магической системой. Эта книга не исключение: вниманию читателя предлагается новый мир Сэл, магия которого осуществляется через рисование в воздухе стильных светящихся символов. Скорее всего этим дело не ограничивается, но в романе природа магии до конца не раскрыта. Действие «Элантриса» разворачивается в одноимённом городе, который некогда был оплотом науки и культуры, но десять лет назад произошла некая магическая катастрофа и читатель видит Элантрис уже в глубоком упадке. Раньше, любой человек, которому повезло испытать на себе шаод, получал шанс на лучшую жизнь. Его кожа становилась серебристой и светящейся, тело обретало бессмертие и способность к чародейству, а местом жительства становился город таких же счастливчиков, собственно, Элантрис. Теперь же, любой человек, которому не повезло испытать шаод, получает целый букет бед и несчастий. Его кожа становится серой и болезненного вида, волосы выпадают, тело перестает залечивать раны, так что любой синяк и любая царапина будут всегда болеть также сильно, как и в момент их получения. Способности к чародейству вроде есть, но мизерные и бесполезные, а переезд в Элантрис по сути является ссылкой в резервацию.

И вот в таком мире мы следим за действиями трёх основных персонажей:

• принца Раодена, который не потерял целеустремленности и оптимизма даже после шаода, и изо всех сил старается построить для элантрийцев более счастливое будущее;

• принцессы Сарин, которая пытается найти свой путь, регулярно выходя за рамки общественных стереотипов;

• жреца Хратена, который выполняет важную миссию, испытывая при этом глубокий кризис веры.

Так что да, в «Элантрисе» есть и интересный мир, и живые персонажи, и необычная магическая система, и неожиданные сюжетные повороты. Но, мы же помним, что это один из ранних романов Сандерсона, да? Так что приготовьтесь к обилию клише, несколько сумбурному финалу и слабоватым политическим интригам. Хотя я не могу не отдать автору должное за прекрасного неоднозначного Хратена и один отлично выписанный драматический момент, после которого я уже не смог оторваться от этой истории.

Часть идей и персонажей перекликаются с другими романами автора. Забавные магические шарики, помогающие некоторым персонажам «Элантриса», сильно смахивают на спренов, Сарин очень похожа на Ясну и Сири, её приезд ко двору напоминает прибытие Сири в Халландрен, кульминация романа и действия Раодена будят воспоминания о кульминации «Слов Сияния», местные магические иллюзии вызывают ассоциации с иллюзиями Шаллан и так далее. Для меня это не критично, потому что читать было всё равно интересно, но такие самоповторы явно придутся по душе не всем.

Хорошее фэнтезийное приключение, за которым приятно провести несколько вечеров. Временами всплывает информация, что у Сандерсона есть идеи для сиквела, так что надеюсь, рано или поздно мы увидим продолжение этой истории.

Сборник «Живой роскошный ад» Джона Хорнора Джейкобса включает в себя две большие повести, или два небольших романа, если угодно:

• «Морю снится, будто оно небо». Если охарактеризовать это произведение одним словом, то я бы выбрал слово: «мутный». Мутный сюжет, мутные персонажи, мутная атмосфера, мутное вообще всё. Читал и постоянно ловил себя на мысли, что не понятно, почему персонажи поступают именно так, для чего всё это нужно, и зачем, собственно, я это читаю.

Сюжет сам по себе прост, вот только в двух словах его не опишешь из-за обилия нюансов. Исабель некоторое время назад сбежала из Махеры. Теперь она преподаватель в Испании, без семьи, друзей и особых целей в жизни. На улице Исабель часто видит загадочного одноглазого старика, который оказывается её земляком-поэтом. Постепенно между ними завязывается своеобразная дружба. Однажды поэт сообщает, что ему необходимо вернуться на родину и просит Исабель присмотреть за квартирой и котом, а также, если есть желание, разобраться с его библиотекой. Девушка соглашается, не подозревая к чему это приведет. Дело в том, что в квартире поэта есть записи о страшных событиях прошлого, а также начатый им труд по переводу некоего оккультного текста…

Вроде всё просто: люди полезли переводить какой-то аналог «Некрономикона», ни к чему хорошему это не привело. Но вокруг этого автор сделал столько надстроек, что диву даёшься. То пара десятков страниц внутренних переживаний персонажей, то еще пара десятков страниц описаний пыток, то упоминаются кровавые ритуалы и мистические тени, то страниц тридцать персонаж просто перемещается из пункта А в пункты Б и В. Но самое печальное, что в конце автор не дал ответов на многие вопросы, да и сама концовка вышла смазанной.

Из положительного можно отметить достаточно образный язык, да густую болезненную атмосферу, временами возникающую на страницах книги. Но хоррорных элементов явно слишком мало.

• «Пробило сердце горю час». Для характеристики этого произведения у меня нашлось другое слово: «занятный». Потому что это неплохая история, и распутывать её мистическую линию было весьма занятно.

Кромвель думал, что он счастлив: любимая работа, любимая семья, любовница. Увы, счастье длилось недолго: умирают жена и ребёнок. Теперь Кромвель, терзаемый чувством утраты и вины, теряет вкус к жизни. Именно в этот период он получает задание разобрать записи и пластинки видного исследователя фольклорных песен юга США.

Структурно «Пробило сердце горю час» повторяет «Морю снится, будто оно небо»: главный герой обнаруживает чужие заметки, в которых описывается некий мистический опыт, после чего пытается уже самостоятельно разобраться, в чём же дело. Только если в первой повести всё вертелось вокруг оккультного трактата, то во второй – вокруг некой загадочной песни. Но чем вторая повесть выгодно отличается от первой, так это персонажами. Они более живые, более неоднозначные, а значит, и более интересные. Да, они не самые приятные люди, но разбираться в происходящем с ними было весьма занятно. Особенно это касается непосредственно истории исследователя, который переходит по цепочке от одного знатока песен к другому, узнаёт всё новые вариации той самой мистической песни и всё глубже погружается в болото странного и неизведанного.

В целом, «Живой роскошный ад» не такой уж и роскошный. Но достаточно живой. Рекомендую его всем любителям странных историй, замешанных на психологическом состоянии персонажей, их снах и видениях. Не рекомендую, если предпочитаете хоррор с чётким действием, и ясностью происходящего.

«На странных волнах» Тима Пауэрса – вещь культовая, правда, по большей части, в Америке. В нашей стране книга известна меньше, хотя и имеет четыре издания, последние два из которых вышли одиннадцать лет назад. Сейчас о книге уже редко вспоминают, а зря. Ведь если вам хочется авантюрных пиратских приключений, приправленных магией, то данный роман как раз то, что нужно.

«На странных волнах» был опубликован в 1987 году. Вскоре после этого роман номинировали на Всемирную премию фэнтези, а спустя ещё пару лет, он стал основой для культового компьютерного квеста «The Secret of Monkey Island». Вторым источником вдохновения для этого квеста, кстати говоря, был аттракцион Диснейленда «Пираты Карибского моря». Иронично, что спустя ещё тринадцать лет в кинотеатрах вышла одноимённая адаптация того аттракциона. Этот своеобразный круговорот пиратов замкнулся в 2011 году, когда основой для четвертой части «Пиратов Карибского моря» стала книга «На странных волнах». Но давайте абстрагируемся от секретов Обезьяньего острова и Джека Воробья, и посмотрим, чем же цеплял своего читателя Тим Пауэрс.

Сюжет разворачивается в 1718 году*. Молодой парень Джон Шанданьяк отправляется на Гаити на борту «Кармайкла». Увы, но во время плавания на корабль нападают пираты под руководством Филипа Дэвиса, и Джон, проявив храбрость и изрядное безрассудство, невольно присоединяется к команде Дэвиса. Примерно с этого момента жизнь Джона круто меняется. Отныне его называют Джек Шэнди, а впереди у него множество пиратских приключений, встречи с зомби, призраками, Чёрной Бородой и самим Бароном Субботой, история мести, и, конечно же, любви.

Роман удачно совмещает в себе романтику морских приключений и магию вуду. Персонажи живые, их приключения увлекательные, а противники – отвратительные. Хотя с последними связан один интересный момент: один из главных злодеев здесь несколько сумасшедший, из-за чего время от времени он превращается в комический элемент.

Из недостатков можно отметить периодически провисающий сюжет, да любовь автора к морской терминологии. Мне, как человеку, с морским делом не знакомому, было достаточно тяжело прорываться через все эти юты, галсы, лееры и так далее. При этом перевод понимание текста местами усложняет. Приведу простой пример. Читаю первую главу, натыкаюсь на следующее предложение: «Ведь шлюп – он же, по сути, просто парусная лодка, а «Кармайкл» – трехмачтовый бриг с восемнадцатью орудиями.». Что такое «бриг» я представляю себе довольно смутно, поэтому отправляюсь погуглить. Выясняется, что бриг – это двухмачтовое судно, и трехмачтовым оно не бывает. Трехмачтовое судно – это уже барк. Отправляюсь смотреть, что там было в оригинале и вижу: «a sloop's hardly more than a sailboat, and on the Carmichael we've got three masts and eighteen heavy guns.». То есть о бриге ни слова. Да, по большому счету не так уж важно, сколько мачт было на «Кармайкле», но, уверен, знатоки морского дела будут не особо довольны.

В целом же впечатления остались довольно приятные. Тим Пауэрс уже зарекомендовал себя как самобытный фантаст своими «Вратами Анубиса» и «Последней ставкой», так что, при случае, обязательно продолжу знакомство с его творчеством.

*Год смерти Черной Бороды, между прочим.

После «Потерянных богов» Бром получил от меня достаточно большой кредит доверия для покупки последующих его книг, не глядя на отзывы и аннотации. Дважды он это доверие оправдал: «Крампус. Повелитель Йоля» и «Похититель детей» мне понравились, пусть и в разной степени. Но вот выходит «Косиног. История о колдовстве», я покупаю его, прочитываю и… И что? Если хотите знать сразу, стоит ли книга покупки и прочтения, то отвечу: да, стоит. А вот почему, – давайте разбираться.

Действие романа разворачивается в 1666 году, в небольшом поселении Саттон, где-то на просторах колониальной Америки. Именно здесь живет девушка Абита, судьба которой буквально переполнена тяготами и невзгодами. Абита замужем за Эдвардом, и хоть с мужем ей повезло, почти все остальные жители Саттона не очень-то расположены к ней. Абита работает не покладая рук, старается соблюдать все местные обычаи, но несчастья валятся на неё одно за другим: то брат мужа придёт с новостями о новых долгах, то с урожаем беда, то ещё что-то. А где-то в окрестных лесах пробуждается к жизни древний дух, который очень хочет вспомнить своё прошлое и понять, каково же его место в этом мире.

Поначалу «Косиног» вызывал много ассоциаций с фильмом «Ведьма» 2015 года. Тут и время с местом действия близкие, и обилие недружелюбных персонажей второго плана, и девушка нелегкой судьбы в центре внимания, и всякая нечисть, обитающая в лесах. Вот только «Ведьма» целиком пронизана мрачной, давящей и тягучей атмосферой, в то время как «Косиног» больше концентрируется на колдовстве и чудесах. Жанрово книга ближе к тёмному мифологическому фэнтези, нежели к хоррору, мрачные и тяжелые сцены имеются в достатке, но атмосфера не скатывается в безысходность. Ближе всего к «Косиногу» можно поставить «Американских Богов» Нила Геймана, благодаря идее взаимодействия индейской мифологии с религией и верой. Также возникают ассоциации с «Лесом Мифаго» Роберта Холдстока, но это во многом из-за образа самого Косинога.

По персонажам всё как обычно у Брома. Абита легко встаёт в один ряд с Четом, Ником и Джессом, потому что она очень на них похожа. И характер у неё не сахар, и ударов судьбы она перенесла больше, чем многие другие, и с потусторонними силами она связывается не по своей воле. Второстепенные персонажи во много картонные и сугубо функциональные. Один жадный и жестокий, второй мягкий, но недалекий, третий глубоко религиозный, и так далее. Почти всем персонажам можно дать одну-две характеристики, за пределы которых они так и не выйдут на протяжении всего сюжета. Хотя и тут есть пара исключений в виде супругов Картер, но в целом, персонажи человеческого происхождения не сильно порадуют. А вот всякие сверхъестественные создания Брому традиционно удаются очень хорошо. Вот и здесь Косиног получился интересным, окружающие его духи интригующими, а про шамана с ведьмой я, пожалуй, промолчу, а то совсем спойлер получится.

Книга выглядит очень стильно, жаль только, что иллюстраций в ней не так много, как хотелось бы: всего-то 8 цветных, да 17 простеньких черно-белых. Тем не менее, книга стоящая, и ждать следующее произведение автора я определенно буду.

Колесо Времени продолжает плести свой Узор.

Все мы знаем: Колесо плетёт так, как хочет Колесо. И в «Короне мечей» оно хочет ещё больше сбавить обороты. Судя по всему, пик повествования пришелся на «Восходящую тень», последующие же три книги находятся в своеобразной «зоне спада», когда большую часть времени не происходит ничего особо важного.

• Язык повествования. Всевозможных описаний становится всё больше, что неплохо для полноты картины, но плохо для общего темпа. Хотя вместе с описаниями одежд увеличилось и количество разнообразных декольте, что сильно разбавило целомудренную атмосферу первой половины цикла. В книге стало больше юмора и читается она по-прежнему легко.

• Сюжет. Три основные сюжетные линии, в которых: Найнив, Илэйн и Мэт пытаются отыскать тер’ангриал, управляющий погодой; Ранд приходит в себя после освобождения из плена Айз Седай и пытается наладить политическую ситуацию в мире; а Эгвейн пытается освоиться в роли Престола Амерлин. Последняя линия, кстати, вообще ни к чему не приводит, плавно перетекая в следующую книгу. Ну а из двух оставшихся, линия Мэта понравилась мне существенно больше, в основном, благодаря обилию интересных ситуаций и чередованию напряженных и забавных моментов сюжета.

• Персонажи. Перрина очень мало, и он не успевает толком развернуться. Мэта довольно много, и он уверено заняло первое место в списке моих симпатий этого тома. Илэйн, благодаря влиянию Авиенды, становится менее раздражающей. Найнив тоже, но уже из-за влияния кое-кого другого. Эгвейн и Мин движутся заданными ранее курсами и ничем особенным читателя не удивят. Живой интерес вызвала Кадсуане, старейшая из Айз Седай, пришедшая к Ранду по каким-то своим соображениям. Жаль, Морейн нет, я бы посмотрел на их взаимодействие. Кстати, именно первой появление Кадсуане изображено на обложке, причём не совсем верно. Ещё хотелось бы посмотреть поближе на Логайна с Таимом, но, увы, это оставлено на потом.

• Мир. Он живой, он огромный, в него сложно возвращаться после длительного перерыва. Прошло всего четыре месяца, а я уже половину второстепенных персонажей не опознал, и за первые двести страниц успел запутаться в местной географии. Но чувствуется, что события происходят и вне поля зрения основных персонажей, что здорово. Объёмность и живость мира – это всегда прекрасно для фэнтези.

• Главный герой. Ранд несколько отдалился от читателя, и не все его поступки теперь понятны, но переживать за него не перестаёшь. Временами очень хотелось, чтобы парню дали уже передохнуть, а то с таким постоянным напряжением он и без направления Силы с ума сойдёт.

«Корона мечей» оказалась менее интересной и захватывающей, нежели «Властелин Хаоса» и «Огни небес». Но ударный и яркий финал по-прежнему в наличии, читается книга всё ещё хорошо, а издание от «Азбуки» всё также на высоте. Ждём «Путь кинжалов» и надеемся, что ожидание не будет долгим.

«Янмэйская охота» понравилась мне чуть меньше предыдущих книг цикла. Но не потому, что она хуже. А потому, что слишком мало продвигает глобальный сюжет, при этом умудряясь давать довольно важную информацию об истоках всех проблем. Что-то похожее было с «Песнью Сюзанны» в «Тёмной Башне» Стивена Кинга. Чувствуется, что изначально «Янмэйская охота» и «Кукла на троне» планировались одной книгой, но автор в процессе написания решил остановиться на некоторых моментах поподробнее, в результате чего произошло дробление на две части. Давайте же посмотрим, что можно сказать о книге спустя пару дней после прочтения, не упоминая особых спойлеров. Далее, традиционно, по пунктам.

• Стиль повествования. Добравшись до четвертой книги, читатель уже знает чего ожидать от цикла, и «Янмэйская охота» этих ожиданий не обманывает. Роману Суржикову вновь удалось сделать текст лёгким для чтения, но очень многословным, местами излишне.

• Персонажи. Главных героев снова пятеро: Стрела, Монета, Меч, Северная Принцесса и Свидетель. Соответственно: Эрвин, Хармон, Джоакин, Иона и Дороти. На Эрвина в предыдущей книге удавалось взглянуть только глазами Ионы и Миры, так что возвращению его линии я обрадовался. Правда, огорчился отсутствию ПОВ’а Миры, было бы интересно взглянуть на происходящее в столице с точки зрения и Стрелы, и Искры. Между тем, Эрвин как обычно чертовски занят, пытаясь и империю направить на лучший путь, и вычислить, кем же является Кукловод, и поучаствовать в очень длинном судебном процессе. Хармона мы не видели со времён первой книги, если не считать одну короткую интерлюдию. Что ж, спокойной жизни он себе не нашёл, а скорее даже наоборот. Помимо Предмета Хармон получил в свое распоряжение воздушный шар, интересных спутников и могущественных врагов. Джоакин предпринимает очередную попытку начать мирную жизнь, и вновь терпит поражение. На этот раз его путь пересекается с Ионой, которая забирает Джоакина с собой в Уэймар. Иона, кстати, большую часть своего времени пытается научиться любить мужа всем сердцем. И на досуге проводит расследование, стараясь раскрыть тайну уэймарского узника. Линия Дороти – это линия подопечной психиатрической клиники. Самая короткая, и, пожалуй, самая необычная линия романа. И хотя понять, кем является Дороти на самом деле мне удалось довольно быстро, интрига вокруг дальнейшей судьбы её и её товарищей по несчастью не исчерпалась и под конец романа.

• Сюжет. Логичное продолжение предыдущей книги и подготовка к последующей. На этот раз у книги есть промежуточный финал, причём довольно яркий. Последние 100-150 страниц читаются на одном дыхании. Единственное, что мне не понравилось, так это подыгрывание автором своим персонажам в критические моменты сюжета. Это и раньше было, но нынче особенно бросилось в глаза в финале линий Джоакина и Хармона. Много внимания уделено заседаниям Палаты и судебному процессу, за что снимаю перед автором шляпу: мало где можно встретить настолько сильное внимание к деталям.

• Диалоги. Временами пафосные, временами забавные, а временами персонажи изъясняются такими красивыми и впечатляющими монологами, что перестаёшь видеть в них живых людей. В остальном всё также как и в предыдущих книгах.

• Мир. Внезапно мы получаем немного предыстории событий, причём оттуда, откуда не ждали: от Деда. Плюс ещё по крупицам и намекам собираем части общей картины. Радует, что все ответы не выльют ушатом воды в последней книге.

• Магия. Вновь почти не раскрыта. Продолжаем ждать и надеемся на пятую книгу.

В итоге у меня остались смешанные ощущения. Вроде и хорошо, но уже не захватывает история как раньше. Самое время сделать паузу, тем более, что пятая книга пока не дописана.

«Кукла на троне» ощущается более спокойной и размеренной, после обилия военных действий, представленных в «Лишь одной Звезде». При этом планка качества не упала, и понравился мне этот роман примерно также сильно, как предыдущие. И далее я, традиционно по пунктам, распишу почему.

• Стиль повествования. К многословию автора я уже привык, в остальном нареканий нет. Читается книга быстро, с интересом и, в плане стиля, не сильно отличается от своей предшественницы.

• Персонажи. Состав главных героев вновь частично поменялся. На смену Стреле и Колпаку пришли Спутники и Северная Принцесса. Но начнём мы со старых знакомых. Минерва, значащаяся как Искра, в финале второй книги стала императрицей. И всю третью книгу занимается тем, что учится управлять империей вопреки хитроумным манипуляциям Эрвина, крестьянскому восстанию и войне на западе. Бывший Ворон Короны Марк, обозначенный как Перо, получает от Эрвина задание отыскать пропавшие в предыдущей книге Предметы. Джоакин, будучи Мечом, пытается начать новую жизнь в покое и умиротворении, но вместо этого, волей судьбы, присоединяется к крестьянскому восстанию. Ещё одна сюжетная линия посвящена сестре Эрвина Ионе, Северной Принцессе. Благодаря ей у читателя появляется возможность посмотреть на Эрвина со стороны. А последняя линия раскрывает историю Спутников, Чары и Неймара, которые сначала были в Орде Запада, а затем пошли своей дорогой. Линии вновь неравноценны, за Искрой и Пером наблюдать на порядок интереснее, чем за остальными. Из второстепенных персонажей больше всех порадовал Дед, спутник Марка, который вместо нормального человеческого общения на любой вопрос отвечал притчей. К концу романа мне уже начинало казаться, что запас историй у Деда неисчерпаем.

• Сюжет. Мятеж Эрвина закончился победой, Адриан свергнут, Минерва на троне, но какова цена успеха? Теперь необходимо не только наладить жизнь в империи, но и разобраться, кто же такой этот загадочный Кукловод. Перед нами прямое продолжение второй части, не имеющее самостоятельной ценности. Это важный элемент общей картины, который сам по себе, увы, не содержит ни начала, ни финала. Причём, отсутствие финала – это особенно печально. Действие заканчивается на самом интересном месте, и хочешь-не хочешь, а за продолжение возьмёшься как можно скорее. Ещё раз убеждаюсь, что читать подобные циклы лучше залпом и сразу целиком. Что касается жанра, то помимо фэнтези с обилием подробностей дворцовой жизни, много внимания вновь уделено детективу, хотя на этот раз за расследование отвечает Марк, а не Мира, которой и дворцовых интриг за глаза хватает. Одна глава и вовсе имитирует хоррор, причём весьма добротно.

• Диалоги. Помимо пафоса и юмора, всё чаще замечаю приём ненадежного рассказчика. Теперь хочется перечитать цикл и взглянуть повнимательнее на то, что, как и когда говорят некоторые персонажи.

• Магия и Мир. Вновь где-то на заднем плане. Загадка происхождения и назначения Предметов всё ещё непонятная, но чуть ли не самая интригующая в книге. Побороться с ней может только загадка происхождения мира в целом, но это автор явно оставил на сладкое.

Если между первой и второй – перерывчик небольшой, то между третьей и четвёртой он ещё меньше. Представляю, с каким нетерпением буду ждать пятую часть…

После «Стрелы, Монеты, Искры» мне не хотелось прощаться с миром Полари. А потому я взялся за продолжение, почти не откладывая. И не пожалел. «Лишь одна Звезда» получилась не хуже первой книги, а местами даже лучше. И далее я поясню почему.

• Стиль повествования. Чувствуется развитие автора как рассказчика, на этот раз огрехи у текста, совсем незначительные. В духе: в главе даётся информация, которой ПОВ-персонаж не может обладать, либо происходит встреча, на которой ПОВ-персонаж не присутствует. Такое случается не часто, но мелькает, например, в главах Колпака. Но, как я уже сказал, это не такой уж большой недостаток. Более того, привыкнув к этому багу, его вполне можно воспринимать как фичу. Читается книга легко, интрига поддерживается грамотно, чувство юмора всегда к месту.

• Персонажи. Вместо Стрелы, Монеты и Искры читателю дадут возможность наблюдать за деятельностью Стрелы, Искры, Меча, Пера и Колпака. Стрела – это, конечно, Эрвин. Новоявленный герцог Ориджин, поднявший мятеж против самого императора Адриана. Линия Эрвина больше не представляет собой простой квест, как это было в первой книге. Теперь это линия военачальника, который ввязался в конфликт с гораздо более сильным противником, и теперь ради победы ему приходится идти на самые дикие ухищрения. Искра – это по-прежнему Мира. Девушка провела три месяца в монастыре Святой Ульяны, после чего возвращается в большую игру, но далеко не в той роли, в которой ей хотелось бы. Мечом является Джоакин, который после предательства Хармона отправляется за своей мечтой, а именно – пытается поступить на службу к леди Аланис. Пером называют Марка, Ворона Короны. Один из самых интригующих персонажей первой книги предстаёт во всей красе во второй. Марк ищет и устраняет врагов Короны, и нынче ему предстоит особенно сложное и неожиданное задание. Ну а Колпак – это любимый шут императора, он же его родной дядя. Главы Колпака наиболее необычные, слегка напоминающие об Аури из «Хроник убийцы короля» Патрика Ротфусса. Среди второстепенных персонажей особо понравилась Аланис, которая стала более живой, и кузен Эрвина, Роберт, который на всё, и плохое, и хорошее, реагирует, говоря: «Бывает...». Адриан и Иона также вызывают интерес.

• Сюжет. Пять параллельных линий, разбавленные тремя интерлюдиями. Большая часть сюжета представляет собой эпическое фэнтези с войной во главе угла, однако, линия Миры вновь в первую очередь сконцентрирована на детективе. Происходящее с каждым из персонажей интересно в равной степени, благодаря чему, а также частым клиффхенгерам, от книги очень тяжело оторваться.

• Мир. Автор позволяет взглянуть поближе на многие регионы, но глобально никакой кардинально новой информации второй том не несёт. Несколько интересных историй, несколько любопытных местных обычаев, всё в пределах заданного вектора развития. Хотя стоит упомянуть, что если в первом томе было ощущение, что мир строится вокруг персонажей и их действий, то в продолжении не покидает чувство, что мир живой, и множество событий происходит за кадром, без участия основных персонажей. Такое встречается не так уж часто, и в этом плане сравнения с Джорджем Мартином вполне обоснованы.

• Диалоги. По-прежнему хороши, несут в себе черты индивидуальности персонажей. Юмор и пафос также присутствуют. Единственный их минус – избыточность. Без некоторых легко можно обойтись.

• Магия. Её ещё меньше, чем в предыдущем томе, так что ждём развития этой темы в следующих книгах. Ну и вполне может оказаться, что местная магия – это просто продукт высоких технологий.

В целом, цикл по-прежнему радует, и продолжать его читать я определенно буду. Всем любителям эпического фэнтези проходить мимо «Полари» определенно не стоит.

«Самую Страшную Книгу 2022» я ждал. Радуют меня эти антологии разнообразием хоррора и тем фактом, что начиная читать рассказ, в большинстве случаев ты не знаешь, что в нём тебя ждет. Может быть мистическая история о привидениях, может быть психологический триллер о противостоянии маньяку, а может и вовсе история о чудовище, не виденном ранее. На этот раз в книге 22 рассказа, из которых я два оценил на пять баллов из десяти, шести поставил «шестёрки», а все оставшиеся получили «семёрки» и «восьмёрки». О последних и поговорим чуть подробнее.

Сначала про «семёрки»:

• Д. Карманов, «Зубы Ватерлоо». Герберт во время войны решил подзаработать весьма необычным способом. В результате получился исторический триллер, который не стоит читать впечатлительным людям, испытывающим страх перед стоматологами. Рассказ неплох, но предсказуем.

• О. Росса, «Кровавик-камень». Братья Сашка и Пашка, часто гостили в деревне у бабушки с дедушкой. Но однажды Пашка пропал, а Сашка как будто утратил вкус к жизни… Написано неплохо, зло необычное, впечатления остаются приятными. Крепкий деревенский хоррор.

• А. Матюхин, «Рутина». Главный герой изо всех сил борется с рутиной. Ходит разными маршрутами, готовит разную еду, вносит разнообразие в свой досуг как может. Больше всего он боится сдаться рутине и обрасти рутинным коконом. Как показывает рассказ, бояться стоило не только этого. Хороший триллер с маньячным уклоном. Вязкий по атмосфере, тяжелый по содержанию.

• О. Ветловская, «Утренник». Антон и Игнат жестоко подшутили над своей одноклассницей, что привело к жутким последствиям. Хорошие мальчишеские ужасы с живыми персонажами и реалистичными ситуациями.

• М. Анфилофьева, «Курьер». Надир работает курьером. Время от времени он видит рядом с людьми загадочных неведомых животных. Что бы это значило? Сам по себе рассказ довольно прост, да и хоррорного в нём не так уж много. Но идея животных, а также разгадка основного зла рассказа показались мне интересными.

• О. Савощик, «Грация». Сара всегда страдала от своей полноты. Из-за этого не ладилась личная жизнь, и мучили психологические проблемы. Но однажды она встречает обаятельного парня Рому, которого друзья прозвали Рубенсом. Казалось бы, вот оно счастье, ведь Рома её искренне любит. Казалось бы… Хороший психологический триллер с ироничным финалом.

• К. Крестовски, «Мутная вода». Тоня страдает мизофобией, что в её ситуации весьма кстати. В мире случился апокалипсис из-за странной мутной воды, а страх Тони перед всем загрязнённым помог ей выжить. Вот только что ей делать дальше? На улицу выйти нельзя, город накрыла мутная вода. Других выживших Тоня не видит, весь её мир ограничен родной девятиэтажкой, да и та потихоньку погружается под воду. Хорошая постапокалиптика, напоминающая рассказ Владимира Венгловского «Надежд разбитых груз» и трилогию Питера Уоттса «Рифтеры». В наличии интересное фантдопущение, необычная главная героиня и хорошо выстроенный сюжет.

• Я. Демидович, «Щукин сын». Любопытная вариация сказки «По щучьему веленью». Читается бодро, героем сопереживаешь, в конце, правда, остаётся чувство, что чего-то в рассказе не хватает.

Теперь пара слов про заслуженные «восьмёрки»:

• М Кабир, «Курьи ножки». Женя в детстве видел странное телешоу, региональный аналог «Спокойной ночи малыши». Называлось то шоу «Курьи ножки» и выглядело так: кукольные леший Лёша, Баба-яга и Вий решали всякие проблемы, демонстрируя юным зрителям необходимый воспитательный момент. Временами к ним ещё заходили друзья, или они зачитывали письма. Вот только Женьке всегда было от передачи не по себе. Но время шло, мальчик вырос и внезапно обнаружил, что из его окружения о передаче никто толком не помнит, а «Курьи ножки», между тем, хранят жуткие секреты. Хороший ужастик, основанный на крипипасте о Бухте Кэндл. С похожей идеей был первый сезон «Нулевого канала», но рассказ лаконичнее, да и атмосфернее.

• А. Фролов, «Всадница». Тот случай, когда рассказ лучше читать вообще ничего не зная о сюжете. История короткая, несколько обрывочная, но впечатляющая.

• Е. Щетинина, Н. Волочаевская, «Плоть-трава». У Олега из пальца вырос укроп. Звучит смешно, пока не начинаешь читать с какими мучениями Олег этот укроп из своей плоти вырывает… А потом зелень вырастает из десны… В общем, не рассказ, а огородный боди-хоррор с мерзкими сценами, необычным сверхъестественным элементом и запоминающейся концовкой.

• Г. Шендеров, «Зла немерено». Олег Дыбов, по прозвищу Дыба, был криминальным авторитетом. Однажды он решил наехать на одного гипнотизёра… Текст хороший, образный, персонажи – живые, а сюжет держит в напряжении, хоть и несколько предсказуем.

• Ю. Лихачёва, «Голодуша». Ваня с прабабушкой живёт в маленькой деревеньке. Так получилось. Мама оставила его здесь до тех пор, пока не устроится на новом месте, да видно так и не устроилась. Или предпочла забыть о сыне. И вот зима, вокруг ни душа, только правнук с прабабушкой ведут хозяйство. И очень Ваня боится, что к ним нагрянет Голодуша... Отличный деревенский хоррор, написанный прекрасным языком, рассказывающий крайне напряжённую историю про очень живых персонажей. Поставил восьмёрку только потому, что это тот редкий случай, когда хотелось

• Е. Щетинина, «Мальчик-Обжора». Компания друзей в детстве призывает Мальчика-Обжору. Тот съедает всё, что ему предложат, всё неугодное, испорченное, ненужное. С тех пор Мальчик-Обжора становится их секретом и верным средством от всего, что мешает жить. Рассказ балансирует на грани между мистическим и криминальным триллером, уверенно выступая на поле Грега Гифьюна. Читается легко, впечатление лишь слегка портит предсказуемый финал.

В целом, книга понравилась, ждал её не зря. Теперь можно переключаться в режим ожидания «Самой страшной книги 2023».

Про «Полари» я узнал ещё в 2018 году от товарища с фантлаба. Тогда же цикл был поставлен в очередь на прочтение, которая оказалась очень длинной. Я не люблю читать электронные книги, поэтому решил терпеливо дожидаться бумажного издания. А ещё меня несколько напрягали обильные хвалебные сравнения в отзывах: то «Полари» – это как «Песнь льда и огня», то Роман Суржиков по уровню писательского мастерства стоит вровень с Патриком Ротфуссом и Джо Аберкромби, то ещё что-то. Не доверяю я таким заявлениям, тем более, что сравнения с Джорджем Мартином сейчас можно увидеть около большинства фэнтезийных эпиков. Вот и дожидался цикл нашего с ним знакомства более трёх лет. Но сейчас, когда первый роман вышел от «Альфа-книги», и в свете скорого появления переиздания от фантлаба, я прочитал «Стрелу, Монету, Искру» и, в общем-то, не пожалел. Даже более того, я остался прочитанным доволен, и далее по пунктам объясню почему.

• Стиль повествования. Читается книга легко, но всё же чувствуется, что текст несколько сыроват. Дополнительная редактура бы не помешала. А так, есть сцены, которые кажутся излишними, бывает, что в пределах одной страницы уживаются вместе и безоценочная авторская речь, и мысли персонажа, и авторская речь с намёком на оценку происходящего и грядущие последствия. Но это всё не сильно портит впечатление. Более того, возможно, это «не баг, а фича».

• Персонажи. Трое главных героев – Эрвин, Хармон и Мира. Соответственно, Стрела, Монета и Искра из названия. Яркие, живые и интересные, но не сказать, что очень оригинальные. Линия Эрвина – это линия умного сына лорда, который вынужден участвовать в исследовательской экспедиции вместе с рыцарями своего отца. Естественно, ему необходимо поставить себя так, чтобы подчиненные с ним считались и уважали его. Естественно, сделать это парню, не так уж часто бравшему в руки меч, очень сложно. Линия Миры – это линия молодой леди из провинции, которую судьба занесла в столицу и бросила прямо в сердце высшего света. Естественно, девушке несколько вскружило голову всё происходящее вокруг, и она с увлечением начала погружаться в местные интриги. Естественно, девушка оказывается излишне самонадеянной и ей остро не хватает опыта и знаний дворцовой жизни. Линия Хармона – это линия торговца, которому необходимо провернуть главную сделку своей жизни. Именно этот персонаж наименее предсказуем, и, по иронии судьбы, его линия показалась мне наименее интересной из трёх. Среди второстепенных персонажей можно выделить как яркие и интересные образы, типа Адриана, Бекки, Ворона Короны, Джоакима, так и довольно блеклые и серые, типа леди Сибил, Луиса, Аланис, Полли.

• Сюжет. Структурно представляет собой три параллельные сюжетные линии, которые между собой не пересекаются. Разгоняется действие очень медленно, первые 30-40 процентов книги происходит только расстановка фигур и знакомство с персонажами. Если бы не предупреждение знакомого, что начало надо перетерпеть, а потом уже захватывает так, что не оторваться, я бы точно забросил книгу. Не хватает какой-то интриги в самом начале. В этом плане «Игра престолов» Мартина и «Путь королей» Сандерсона смотрятся выигрышнее, именно за счёт прологов, которые своей интригой помогают преодолевать неспешность дальнейшего повествования. Что касается жанра, «Стрела, Монета, Искра» совмещает в себе эпическое фэнтези с детективом, плюс линия Эрвина содержит элементы тёмного фэнтези.

• Мир. Условное средневековье с вкраплениями развитых технологий, типа железных дорог. Сам по себе мир прописан достаточно слабо, больше внимания уделено персонажам, но чувствуется, что множество загадок и недосказанностей оставлено на потом. Меня, например, больше всего заинтриговало происхождение мира с этой непонятной историей прихода Праотцов и Праматерей, заложивших основу общества. Кто это такие, откуда они пришли, зачем они временами присылают Дары, как они это делают, – вопросов много, и они подталкивают поскорее взять следующую книгу.

• Диалоги. В целом, хороши, передают индивидуальность персонажей, хотя временами звучат слишком пафосно. Ну не говорят живые люди настолько красивыми и отточенными фразами. Но такое случается не часто и по большей части диалоги могут похвастаться и юмором, и интересными деталями.

• Магия. В первой книги её немного и заключается она в Предметах, своего рода артефактах, которые обнаруживаются в спонтанно появляющихся пещерах, примерно раз в столетие. Предметы эти используются не так уж часто, хоть и играют важную роль в повествовании.

В целом же, впечатления остались приятные, продолжать чтение однозначно буду. Среди русскоязычного фэнтези «Стрела, Монета, Искра» – это, пожалуй, лучшее, что я читал.

Если читаешь много произведений одного автора, то рано или поздно появляется мысль, что автор уже не тот. Пример Стивена Кинга в этом плане наиболее яркий: все мои знакомые отмечают, что поздние работы автора хуже ранних. Про Роберта Маккаммона я до сей поры так не думал, но «Граница» навела на определенные размышления. Ведь если сейчас Маккаммон не тот, то раньше он был «тот». А когда? В восьмидесятые, когда писал хорошие хорроры, типа «Они жаждут» и «Участи Эшеров»? В девяностые, когда вышел отличный роман взросления «Жизнь мальчишки»? В нулевые, когда начались приключения Мэттью Корбетта в антураже первоклассного исторического детектива? Или в десятые, когда романы о Корбетте оказались разбавлены неплохими экспериментами в мистическом жанре, типа «Пятёрки» и «Слышащего»? А, стоп, «Граница» же тоже вышла в десятые. Тут скорее дело в том, что ни один писатель не может постоянно создавать шедевры. А «Границу» шедевром назвать сложно.

Перед нами постапокалипсис с элементами боевика, хоррора, триллера и научной фантастики. Земля оказалась полем битвы между двумя расами пришельцев: горгонцами и сайферами. До людей при этом инопланетянам особого дела нет, так что человечество выживает как может. Ситуация осложняется еще и тем, что на фоне непрерывных высокотехнологичных боевых действий люди непрестанно сталкиваются то с агрессивными мутантами-людоедами, то с жуткими мимикрирующими существами, типа Нечто из одноимённого фильма, то с катастрофическими внешними условиями, типа нехватки воды, еды и ресурсов. На фоне всего этого читателю предлагается история Этана, не совсем обычного подростка, который способен подарить выжившим надежду. Или отнять её навсегда…

«Граница» — это готовая основа для сериала, в духе «Ходячих мертвецов». Действие здесь разворачивается стремительно, ярких моментов много, на пару сезонов хватит точно, а сюжет нет-нет, да подкинет драматических ситуаций. Читается книга легко и быстро, с развлекательной функцией справляется неплохо. Из ближайших аналогов можно вспомнить «Лебединую песнь» и «Кусаку». «Границе» не хватает глубины и живости персонажей, но Маккаммон похоже и не планировал это добавлять.

В итоге имеем строго развлекательный продукт, от которого можно получить некоторое количество удовольствия, но который можно и пропустить, ничего особенного при этом не потеряв.

Яцек Комуда хорошо зарекомендовал себя циклом о Франсуа Вийоне, так что взглянуть на цикл о Яксе было как минимум любопытно. Сборник «Якса. Царство железных слёз» состоит из шести рассказов и повестей, и «Закон непокоя» – первый из них.

По факту, перед читателем разворачивается простой квест: главный герой попадает в город, страдающий от нападков чудовища, узнаёт о чудовище побольше и выходит с ним на поединок. Приправлена эта история любопытным сеттингом и тяжеловесным авторским слогом. Что касается сеттинга, то в нём чувствуется влияние истории Восточной Европы времён татаро-монгольского ига, а касательно авторского слога – он довольно вычурный, если не сказать, пафосный. Особую прелесть добавляет тот факт, что главный герой – это не Якса, а некий Грот. Якса же ещё молод и его путь только начинается.

В итоге получилось неплохое историческое фэнтези, в меру мрачное и в меру жестокое.

В творчестве Марины и Сергея Дяченко есть какая-то особая магия. Беря в руки их книги, читатель уже знает, что его ждут живые персонажи, яркий и образный язык, необычное фантастическое допущение и множество острых драматических моментов. Собственно, из-за последних я и не читаю книги авторов так часто, как мог бы: слишком уж они задевают за живое.

Лучшие книги в моей жизни попадали ко мне случайно. Спонтанная покупка, нежданный подарок, удачная находка на буккросинге... «Магам можно всё» мне дали почитать знакомые, не зная о моём отношении к авторам. И книга оставила глубокий отпечаток, хотя я сопротивлялся как мог. Зная любовь Дяченко к оголению читательских нервов, я сразу же не стал выстраивать эмоциональную привязанность к главному герою, отстранённо следил за его приключениями, и всё равно финал подарил ощущение катарсиса и оставил много пищи на размышление.

Это история Хорта зи Табора, наследственного внестепенного мага, живущего в тихой деревеньке. Живущего одиноко, скучно, но зато в достатке и с постоянной возможностью смотреть свысока на окружающих. Жизнь Хорта изменится после двух событий: возвращения давно пропавшего отца его друга и выигрыша в лотерее Корневого заклинания Кары. Первое подарит Хорту желание наказать злоумышленника, навредившего семье товарища, а второе даст средство это сделать. Ведь Корневое заклинание Кары способно покарать любого виновного. Осталось лишь его найти. А где-то далеко и когда-то давно Юлия, Стас и их сын Алик едут отдыхать, ещё не зная, что это последний счастливый отпуск в их жизни.

Сюжет сразу цепляет внимание читателя своим фантастическим допущением, заклинанием Кары. А точнее его влиянием на обычного человека. Поневоле задумаешься, а что бы ты сделал на месте главного героя, будь у тебя возможность воздать по заслугам любому злодею. Затем градус интереса несколько снижается, поддерживаясь лишь детективной линией, которая неплоха, но опытный читатель задолго до конца раскроет дело. А затем наступает финал и пара дней проходят в размышлениях насколько прав и неправ местный антагонист. Этим книга и ценна прежде всего

В общем, отличное философское фэнтези. Рекомендую всем.

Вы любите мрачные фэнтезийные истории? Уважаете польских авторов и их своеобразную фантазию? Хотите чего-то, напоминающего «Ведьмака» Анджея Сапковского и, при этом, обладающего собственной индивидуальностью? В таком случае, вам стоит попробовать «Закон Ордена» Петра Гурского.

Сейчас, когда польские авторы в фаворе у российского читателя, а самым популярным поджанром фэнтези всё ещё считается тёмное, выход в «Шедеврах фэнтези» романа Гурского не сильно удивляет. «Закон Ордена» отлично смотрится на одной полке с «Владыкой Ледяного Сада» Ярослава Гжендовича и «Сказания Меекханского Пограничья» Роберта М. Вегнера. Более того, книга отлично смотрится и сама по себе, вы только гляньте на эту шикарную обложку. Но что там с текстом?

А с текстом всё, в общем-то, неплохо. Это история Кестеля, местного охотника за головами, который получил ордер на поимку некой Алии Лов, крайне опасной беглянки из Ордена Ама. Собственно, находит Кестель Алию уже в первой главе, после чего их ждёт довольно опасное путешествие.

Главная прелесть «Закона Ордена» – его мир. Мрачное псевдосредневековье с магией и драконами отлично дополняются Живыми Лабиринтами, которые способны напрямую взаимодействовать со всеми зашедшими в них; маньячными куклами, которые коллекционируют части свиных и человеческих тел; занимательным бессмертием некоторых героев и так далее. Персонажи чуть менее хороши, но ими тоже проникаешься. Под конец даже грустно прощаться. И хотя сюжету ещё есть куда двигаться, что подтверждает выход продолжения в обозримом будущем, сам роман вполне закончен.

Увы, но есть в романе и спорные моменты. В первую очередь, это стиль повествования. Приготовьтесь к тому, что поначалу будет ничего не понятно. Множество странных и причудливых сцен, сдобренных небольшим количеством простого, но добротного юмора, описаны довольно сумбурно. Персонажи могут внезапно войти в сюжет и также внезапно из него выйти, проблемы возникают и разрешаются тоже временами весьма неожиданно. При этом действия в романе не так уж много, так что есть риск завязнуть ещё на первой сотне страниц. Но дальше Гурский начинает объяснять как у него всё работает, и становится легче. Надо отдать автору должное – все ружья выстреливают, все загадки получают ответы, а развязка этого, казалось бы, во многом, стандартного квеста по доставке преступника из пункта А в пункт Б, довольно необычна.

В целом, роман неплох, любителям «дарка» прочитать его стоит. С продолжением обязательно ознакомлюсь.

С Цезарием Збешховским российский читатель уже знаком: пару лет назад выходил авторский сборник «Всесожжение», включающий в себя одноимённый роман и пять рассказов. В этом году у нас появилась возможность продолжить знакомство с автором.

Действие «Искажения» происходит в той же вселенной, что и «Всесожжения». Более того, главный герой нового романа, Маркус Трент, нам уже встречался в рассказе «Монета», так что сеттинг и основное действующее лицо более-менее знакомы, правда, особой роли это не играет. «Искажение» можно читать, вообще не имея понятия о «Всесожжении», и всё равно во всём разобраться.

Итак, капрал Маркус Трент отправляется в составе миротворческих сил Раммы в соседнее государство Ремарк. Но то, что начинается как стандартная миротворческая миссия, очень быстро оборачивается опасным заданием по защите форпоста Дисторсия. Территорию, на которой располагается форпост, местные жители издавна стараются обходить стороной. Здесь в воздухе наблюдаются загадочные аномалии, люди пропадают без вести, либо сходят с ума, а с некоторыми на контакт пытается выйти некое существо… Что ж, теперь со всем этим предстоит разбираться Маркусу и его военным товарищам.

Поначалу «Искажение» сильно напоминает военную драму. Но не в духе «Взвода» и «Спасти рядового Райана», а скорее что-то подобное «Земле тигра», «Военным потерям» и «Цельнометаллической оболочке». В послесловии Цезарий Збешховский пишет, что он черпал вдохновение в нескольких книгах о войне в Ираке. И, как военная драма, роман работает отлично, бытовая жизнь военной части показана очень точно: построения, поверки, учебные и боевые тревоги, взаимоотношения внутри подобных коллективов, всё с большим вниманием к деталям. Но ближе к середине книги в повествование вплетается фантастический элемент, который выводит «Искажение» на грань между хоррором и научной фантастикой и несколько смещает акценты. И хотя «Искажение» не оставляет ощущения фантастического винегрета, как это было с «Всесожжением», реализм явно получился у автора сильнее. Разгадка Дисторсии просто не так уж сильно впечатляет.

При этом книга очень тяжелая. И дело не в военном быте, который и сам по себе не является увеселительной прогулкой. Дело в том, что Маркус постоянно борется с клинической депрессией. А так как всё происходящее показано через восприятие Трента, то и состояние главного героя оказывается очень заразительным. Так что, если намерены взяться за «Искажение», лучше дождитесь подходящего настроения.

Хорошая военная драма, не чурающаяся элементов научной фантастики и хоррора. Однозначно стоит прочтения.

Третья часть «Моря осколков» тоже не обошлась без сюрпризов. На этот раз неприятных.

Традиционно в «Полвойны» повествование крутится вокруг новых персонажей. Забавно, кстати, что в первой книге был один главный герой, во второй их стало два, а в третьей, соответственно, три. И именно в персонажах кроется главный сюрприз триквела. После харизматичных Ярви и Колючки новенькие производят очень слабое впечатление. Ни Скара, принцесса Тровенданда, ни Рэйт, её телохранитель, ни Колл, ученик Ярви, не смогли расположить к себе. За ними просто не интересно было наблюдать. Скара так и вовсе по большей части раздражала своей претенциозностью.

Сюжет, между тем, вполне неплох. Наконец-то получил развитие глобальный конфликт с Верховным правителем, почти все ружья выстрелили в нужный момент, старые знакомые наворотили таких делов, что было интересно увидеть, как же они всё это расхлебают. Ну и автор же Аберкромби, а значит, ниже определенной планки качества текст не опустился. Так что и хороший язык, и насыщенность действием, и легкий юморок, – всё это в наличии.

И всё же первые книги понравились мне больше. Тем не менее, всю трилогию я к прочтению рекомендую. Хороший фэнтезийный боевик, не отягощенный глубинными смыслами – это тоже хороший вариант отдохнуть после трудовой недели.

«Полмира» относится к той категории сиквелов, от которых ожидаешь несколько иного. Открывая книгу почти сразу после завершения «Полкороля», я думал прочитать ещё один квест Ярви и компании. Вместо этого я прочитал квест Колючки Бату и Бранда, с Ярви где-то на фоне. Не то чтобы это было плохо, но…

Итак, после финала первой книги прошло три года. Ярви несколько заматерел, Атиль несколько одряхлел, Лайтлин по-прежнему умница и красавица. Но речь не о них. Есть такая девчонка по прозвищу Колючка, Колючка Бату. Благодаря нраву и складу характера она жаждет стать воином и показать всем на что способна. Увы, почти сразу после знакомства, которое, к слову, происходит в разгар учебной схватки, Колючку не совсем справедливо обвиняют в убийстве. Наказание за это – смерть, но девушка оказывается в поле зрения Ярви, что вплетает её навыки и умения в планы Служителя Гетланда. Ну а дальше всё будет довольно ожидаемо: персонажи съездят в пару мест, съездят кому-то по лицу, заведут полезные знакомства и так далее. Финал с неожиданными поворотами прилагается, и он, как и в прошлый раз, очень хорош.

И хотя в продолжении Джо Аберкромби изменил сюжетную формулу, результат получился примерно тот же. Перед нами вновь добротный фэнтезийный боевик, который легко читается. Персонажи простые, их конфликты понятные, а действие развивается с голливудским размахом. Книга отлично развлекает, а большего от неё и не требуется.

Рекомендую роман всем поклонникам первой книги, а сам незамедлительно перехожу к третьей.

Если рассматривать «Полкороля» непредвзято, то роман вполне заслуживает семь-восемь баллов из десяти возможных. Это хорошо написанная история, которую Джо Аберкромби начал собирать из штампов, а закончил довольно оригинальным и неожиданным финалом. Но я понимаю всех тех читателей, кто поставил оценку ниже. После «Земного круга» наблюдать довольно линейный квест – очень фрустрирующе.

Завязку романа вы уже видели не раз: молодой наследник престола после смерти отца становится жертвой предательства и вынужден бежать из страны. Впереди его ждёт множество испытаний, благодаря которым он возмужает и обязательно вернётся, чтобы отомстить. Фабула известна со времён Шекспира с его «Гамлетом», а возможно и более ранних. И Джо Аберкромби следует схеме большую часть времени, отклоняясь от неё лишь ближе к финалу. Который хорош.

Ну а чтобы читатель по пути не заскучал, Джо использует все свои писательские козыри. Во-первых, сюжет до отказа наполнен событиями, в каждой главе что-то происходит, кто-то кому-то делает больно, а главный герой Ярви попадает из огня, да в полымя, а затем ещё раз в полымя, после чего снова в огонь. В общем, скучать просто некогда. Во-вторых, Ярви изначально сочувствуешь, так как на его голову несчастья сыплются как из рога изобилия, а он еще и с увечной рукой и довольно мягкого склада характера. По крайней мере, в начале. В-третьих, роман написан кинематографичным и живым языком, так что читается книга очень быстро. А учитывая её небольшой объём, даже слишком быстро. Буквально не успеваешь перевести дух, как всё уже закончилось.

И уже после прочтения можно поймать себя на ощущении, что где-то автор тебя надул. Это произойдёт, если начать анализировать сюжет и несколько абстрагироваться от бесконечного мельтешения событий, которое постоянно отвлекает внимание от главного минуса романа. Дело в том, что главному герою в «Полкороля» очень сильно везёт. Всё происходящее на страницах книги сильно смахивает на летний голливудский блокбастер, в котором много приключений и опасностей проходят под рояльную музыку из кустов. Финал это ощущение частично сглаживает, но не до конца.

В итоге перед нами качественно сделанный «янг эдалт», крепко сбитый и не претендующий на звание шедевра. Хорошее развлекательное фэнтези.

Добро пожаловать в Литчфилд – маленький городок в американской глубинке с населением в 1280 душ. На дворе сороковые годы двадцатого века. Именно здесь и именно сейчас тихая размеренная жизнь Литчфилда изменится навсегда. В городок приезжает странствующая труппа с неким «гигиеническим фильмом». Естественно, по местным представлениям, содержание фильма возмутительно и скандально. И естественно, никто даже предположить не мог, чем обернётся просмотр данного фильма, и какие кошмары будут выпущены наружу.

Эду Курцу очень хорошо удалась атмосфера сонного американского городка сороковых годов. Поначалу книга вообще напоминает выжимку из творчества Стивена Кинга: маленький городок, где все друг друга знают, обилие бытовых деталей, хорошо прописанные и понятные портреты персонажей, большие и маленькие скелеты в шкафах этих персонажей, непонятная чертовщина, на которую все реагируют по-разному. Даже главный герой как будто «кинговский». Не писатель, конечно, но бывший коп, который не прочь выпить, дабы заглушить трагедию в своей душе. Структурно первая половина этой истории очень напоминает какие-нибудь «Нужные вещи», «Под куполом» или «Жребий Салема».

А вот дальше Эд Курц начал выворачивать свой роман наизнанку. Вторая половина романа содержит любопытные мистические сцены с долей сюра, много действия, временами весьма кровавого и неожиданную развязку, но оставляет после себя слишком много вопросов.

И это ещё не все вопросы. Да, многое можно объяснить простым словом «магия», но мне хотелось бы большего.

В итоге получилась неплохая мистика, которая перерастает в любопытный, но сложно объяснимый сюр, перемежающийся кровавым действом. Первую половину книги оцениваю на девять баллов из десяти, вторую – на шесть. Таким образом, итоговая оценка семь баллов. Позже обязательно книгу перечитаю в надежде лучше понять происходящее.

П.С. В книге есть нотки нуара, но они не особо сильны. Любители оценят, равнодушные не заметят.

Если вдруг надумаете вернуться в Гвердон, то будьте готовы к обширным изменениям, которые здесь произошли. Кризис, разразившийся в финале «Молитвы из сточной канавы», сильно преобразил не только местный ландшафт, но и порядки. Улицы больше не патрулируют сальники, в переулках уже не встретишь веретенщиков, а под городом почти не осталось ползущих. Но это всё не означает, что Гвердон стал милым и безопасным местом. Скорее даже наоборот. Не передумали возвращаться? Всё ещё хотите увидеть «Святого из тени»?

Тогда знакомьтесь со шпионом и Теревантом. И тот, и другой – такие же гости города, как и вы, вот только с противоположных уголков мира. Шпион вместе с мальчиком Эмлином, ставленником божественного паука Ткача Судьбы, приехал из Ишмиры. Их цель – выяснить, насколько Гвердон крепкий орешек, стоит ли он немедленного внимания Ишмиры и её полубезумных богов. Теревант прибыл из Хайта с другой целью. У него на родине теология развита далеко не так сильно, как некромагия. И так как на горизонте уже виднеется конфликт с Ишмирой, а противопоставить им собственных божеств не представляется возможным, то надо найти альтернативные аргументы. И Теревант едет за ними в Гвердон. Помимо этих товарищей вы будете часто видеть старую знакомую Эладору Даттин, которая сильно изменилась со времён первой книги. А также, время от времени, вам предстоит пересекаться с Крысом и Кариллон, которую теперь зовут Карильон.

На это раз на тщательное знакомство и приветственные чаепития время есть. Приготовьтесь к тому, что первая пара сотен страниц будет очень неспешно вводить в читателя в курс дела и выводить персонажей на нужные позиции. Зато, как только встретите Карильон в первый раз, сразу поймёте, что время затишья подошло к концу. Отныне каждое появление этой девушки будет сопровождаться ускорением сюжета и повышением градуса конфликта. Всех конфликтов.

«Святой из тени» – второй роман Гарета Ханрахана, и ощущается он совсем иначе, чем первый. «Молитва из сточной канавы» тяготела к тёмному городскому фэнтези с нотками авантюрно-плутовского романа и хоррора. «Святой из тени» же держит уверенный курс на героическое городское фэнтези с креном в шпионский роман. Ханрахан по-прежнему очень умело раскрывает характеры персонажей, отлично справляется с выстраиванием сюжета, да и образности языка ему не занимать. Вообще роман выглядит более цельным и продуманным, по сравнению с предыдущим, и обилие интриг и неожиданных поворотов оставляют крайне приятное впечатление. Но в то же время, «Молитва из сточной канавы» была более яркой и самобытной, и оттого, субъективно, понравилась мне больше.

Тем не менее, к прочтению сиквел, безусловно, рекомендуется. Одна из лучших книг жанра фэнтези, вышедших в 2021 году. Жду третью часть.

П.С. Что касается опечаток, то их довольно много. Уровня «жилудок», тому подобному.

«Стон сливной трубы» – уже девятый сборник манги Дзюндзи Ито, вышедший в нашей стране. Как обычно автор радует отличной рисовкой и своей фантазией, хотя последняя здесь демонстрирует не такое буйство, как в более поздних его работах. Итак, восемь историй, давайте поговорим о них чуть подробнее.

• «Паранормальный новичок». История о компании ребят – любителей паранормального. Однажды в их класс перевёлся новенький, и сразу после этого по округе начали происходить странные вещи. То около школы обнаружится клумба, на которой растут цветы с человеческими глазами, то в черте города появится таинственный водопад, дающий магическую силу. Простенькая история с небольшим хоррор-элементом в духе «Баек из склепа». Не пугает, но развлекает.

• «Стон сливной трубы». У девушки появился очень неприятный ухажер. Он преследует её каждый день, не понимая и не принимая отказов. Вместе с тем, мама девушки буквально помешана на чистоте… Хорошая мистическая история с запоминающимися жуткими сценами. Портит её лишь отсутствие концовки. Только начинается самое интересное, как история заканчивается.

• «Кровяные деревья». Молодая парочка натыкается на заброшенную деревню. Вокруг происходит что-то странное: какие-то агрессивные дети бегают и кусают каждого встречного, подозрительный мужчина рассказывает истории о девушке, из которой вышла вся её кровь, жуткие деревья с кровавыми плодами растут прямо из людей… В итоге получается слегка безумный ужастик, очень в духе Дзюндзи Ито.

• «Воздушные виселицы». Однажды умерла одна популярная певица, после чего в небе стали видеть её гигантскую голову. Одна из лучших историй сборника, впечатляющая своими образами. По сюжету же как обычно: ничего не понятно, но очень интересно.

• «Дом марионеток». Семья главного героя путешествовала по Японии с кукольным театром. В какой-то момент их финансовая ситуация стала ухудшаться, затем у главы семьи возникли проблемы со здоровьем, в общем работу с марионетками пришлось забросить. Но спустя годы главный герой получает сообщение от своего брата, который, похоже, не забыл о старом семейном бизнесе. История проста и довольно предсказуема. Марионетки здесь особо не пугают, да и неожиданным поворотам места не нашлось.

• «Эликсир». Главная героиня работает в детском саду, и один из ее подопечных весьма жуткий на вид и очень агрессивный по поведению. Скоро воспитательнице предстоит узнать, что же не так с этим ребенком. Вновь история в духе «Баек из склепа», смешивающая хоррор и чёрный юмор.

• «Опасное сближение». Пассажирский самолёт пропал во время рейса. Возможно, потерпел крушение. Главные герои решают выяснить, что же случилось. А так как это манга Дзюндзи Ито, они летят поискать самолёт прямо посреди ночи. Коротенькая байка в духе классических историй о призраках.

• «Капсула». На встрече выпускников выкапывают капсулу времени. Что же они найдут внутри? Ещё одна классическая история о привидениях.

В итоге получился неплохой сборник хоррор-манги. Не такой впечатляющий, как «Кайдан», но способный скрасить вечер-другой.

Разобравшись со «Зловещими латунными тенями», обнаруживаем, что настало время «Ночей кровавого железа». И у Гаррета появились проблемы. Тут, правда, нет ничего удивительного, проблемы у нашего детектива появляются регулярно, причем зачастую рыженькие и симпатичные. Но нынче проблемы иного рода.

В Танфере завелся маньяк. Город итак не безопасен для молоденьких девушек, один Гаррет чего стоит, а теперь и вовсе беда. Нашли уже пять трупов, и кто-то явно имеет зуб на хорошеньких брюнеток. Так обходиться с девушками нельзя, поэтому Гаррет берётся за поиски злодея.

Расследование ведётся излюбленным методом нашего героя – брождением туда-сюда с постоянными попытками завести разговор с каждым встречным. Метод в меру действенный: благодаря ему мы знакомимся с новыми веселыми персонажами, среди которых офицер полиции Туп, безобидный, но очень разговорчивый городской сумасшедший Амато, дочка Чодо с необычным именем Белинда, и почти типичная девушка в беде, Конфетка. Старые знакомые тоже тут: и Покойник со своими советами, и Дин со своими племянницами, и Тарп с посильной помощью то там, то здесь. Морли правда маловато, да и Майя с Тинни лишь мельком упоминаются.

Сам детектив вышел занятным, очень в духе маньячных триллеров, но с неожиданным поворотом касательно личности маньяка и сути его мании. Читается книга по-прежнему легко, расследование необычное, персонажи обаятельные, а юмор забавный. Посмотрим, что будет дальше.

Человек получает короткое сообщение на телефон. Взглянув на экран, он испытывает чувство дежавю. Заказанная им книга ждёт в пункте выдачи. Уже вечером человек вертит в руках «Злость» Питера Ньюмана и с грустью понимает, что о «Страннике» он помнит не так уж много. Основной квест мужика с козой, да хэппи энд в финале – это всё, что удаётся найти на задворках памяти. А времени повторить тот путь уже нет.

***

Восемь лет назад.

Руки доходят до «Князя света» Роджера Желязны. До сей поры фэнтези подразумевает эльфов и магию, а на книжных полках мелькают, в основном, фамилии Толкин, Перумов и Сальваторе. Желязны меняет всё. Смешение философии, научной фантастики и мифологического фэнтези выводит из зоны комфорта и подталкивает искать что-то необычное.

***

Проходит несколько недель. «Злость» так и стоит на полке непрочитанная. Человек понимает, что эта ситуация может затянуться и решает поднять книгу в очереди на прочтение, отбросив идею возвращения к «Страннику». Возможно когда-нибудь потом… Ну а пока «Злость» захватывает почти также, как когда-то её предшественник. Но лишь почти. «Злость» мягче, добрее и вторичнее. Человек опасается, что это может стать проблемой в будущем, поэтому старается получить от первых глав максимум удовольствия.

***

Четыре года назад.

Поиски интересных гибридов заводят на доселе неизвестную территорию постапокалиптического фэнтези. Заводят дважды. В первый раз признаки искомого обнаруживаются в «Колесе времени» Роберта Джордана, во второй – в «Войне с демонами» Питера Бретта. В обоих случаях дело ограничивается лишь намеками и пасхалками. В обоих случаях человек с интересом знакомится с новыми мирами, впрочем, не оставляя надежды найти и полноценный постапокалипсис в фэнтезийном антураже.

***

Человек вместе с Веспер и козлёнком проделывает тот же путь, что когда-то прошёл вместе со Странником и козой, только в обратном направлении. Человек скучает по бескомпромиссности и агрессивности козы, по молчанию Странника, по новизне этого мира. При этом он не может отрицать, что в Веспер есть своё очарование, козлёнок временами тот ещё милаха, а изменения в мире вызывают живой интерес. Инфернали, правда, теперь менее загадочные и жуткие, да и нападают не так часто, так что остаётся только разделять чувства меча Гаммы и яростно прищуриваться на всех мимо проходящих демонов.

***

Три года назад.

В сети проскальзывает информация о готовящемся издании цикла «Vagrant» Питера Ньюмана. Судя по описанию, это то, что человеку нужно. Остаётся запастись терпением и надеяться, что ожидание не будет долгим.

***

Путешествие подходит к концу довольно быстро. Человек вновь покидает Странника и Веспер, надеясь, что в следующий раз ему всё же удастся перечитать этот цикл с самого начала. По итогам двух книг он понимает замысел Питера Ньюмана показать развитие взаимоотношений человечества и инферналей, показать одни и те же локации, одних и тех же персонажей сначала глазами сурового Странника, а затем мягкосердечной Веспер. Чего человек не понимает, так это, что же будет в «Семерых»? Но скоро он поймёт.

Слегка пострадав от «Седой оловянной печали», отправляемся взглянуть, что же скрывают «Зловещие латунные тени». И самое страшное ждёт нас на первых же страницах: Гаррет начал бегать по утрам! Да, да, тот самый любитель пива и женщин в кои то веки решил последовать советам Морли Дотса. Хорошо хоть морковный сок пока не пьёт.

И вот бегает он такой красивый, умирающий уже спустя два круга вокруг дома, хрипящий и храпящий, как вдруг наваливается на него неожиданное дельце. Некто неизвестный, но крайне злонамеренный совершает нападение на Тинни. Непростительно! Необходимо срочно наказать всех причастных и угомонить всех виновных. А заодно разобраться, у кого какие претензии к симпатичным миниатюрным рыжулькам, и кому какое плохое зло эти рыжульки сделали.

Дело вновь происходит в Танфере, а значит Гаррету помогут и Дин с Покойником, и Плоскомордый с Чодо, короче все мало-мальски заинтересованные личности. Роман производит менее тягостное впечатление, в отличие от своего предшественника и читается легко. Юмора много и он хорош, Гаррета много и он по-прежнему озабочен, действия тоже много и оно разнообразное. Так что скучать не приходится.

Отличное развлекательное чтиво на пару вечеров. Как раз то, чего от книги и ждёшь.

После «Холодных медных слёз» пришла «Седая оловянная печаль». Роман сильно выделяется на фоне своих предшественников, причём не в лучшую сторону. Но обо всём по порядку.

Традиционно сюжет стартует с очередной попытки нанять Гаррета на работу. На этот раз клиентом выступает бывший сержант нашего частного сыщика, отказать которому ну никак нельзя. И Гаррет берётся расследовать преступление в старом особняке, даже не предполагая, что он ведёт не одно дело, а сразу три.

Первое, что бросается в глаза при чтении – это смена обстановки. Почти всё действие романа происходит внутри особняка и в его окрестностях. А значит, мы почти не пообщаемся с Покойником, не узнаем как дела у племянниц Дина, почти не услышим о Тинни с Майей, да и Гаррету почти всё время придётся провести без своего любимого пенного напитка. И видимо отсутствие пива и любимых женщин сильно сказывается на чувстве юмора главного героя, потому что это расследование получилось гораздо серьёзнее предыдущих. Нет, шутки проскальзывают, но уж слишком редко.

Кстати, в этой книге хорошо заметен уровень Гаррета как детектива. В замкнутом пространстве с ограниченным кругом подозреваемых он проявляет такие чудеса дедукции и следственной деятельности, что расставляет все точки на i ровно тогда, когда большинство подозреваемых уже убиты. Да и сам по себе роман не отличается изяществом и детективные элементы здесь в большей степени декоративные.

В целом «Седая оловянная печаль» неплоха, пусть и понравилась мне несколько меньше предыдущих книг серии. Посмотрим, что будет дальше.

«Элементали» представляют собой весьма своеобразную мистику о домах с привидениями. Причем не сказать, что своеобразную в хорошем смысле.

В центре повествования две семьи, Сэвиджи и МакКреи, которые временами отдыхают в Бельдаме – небольшом участке земли за городом. Здесь нет связи, горячей воды и кондиционера, зато есть красивые виды на пролив, полное отсутствие посторонних и три особняка, один из которых частично засыпан песком и полностью одержим некими потусторонними сущностями, называемыми элементалями. Самое восхитительное, что о зловещем доме все давно в курсе, но такие мелочи не способны отвратить ни Сэвиджей, ни МакКреев от ежегодного приятного отпуска. Ну и раз уж я их упомянул, давайте посмотрим поближе на местных персонажей.

Сюжет начинается со смерти Мэриэн Сэвидж и её похорон. Тут же нас знакомят с весьма экстравагантным обычаем данного семейства, который заключается в следующем: на похоронах в грудь трупа втыкают нож, после чего вкладывают этот нож в руки усопшего. Этому обычаю уже не одно столетие, и существует он по той простой причине, что когда-то давно якобы умершие Сэвиджи приходили в себя внутри склепа и умирали там от голода и жажды, так как никто не слышал их крики. Ну а прощупать пульс, послушать сердцебиение и получить заключение врача, видимо, слишком сложно, поэтому остаётся только нож. Таким образом, после смерти Мэриэн из Сэвиджей остаётся её сын Дофин и его жена Ли. Ну и частично к этой семье относится их служанка Одесса.

МакКреи в свою очередь представлены Большой Барбарой, её мужем Лоутоном, их детьми – Люкером и Ли, которая жена Дофина, а также дочкой Люкера, Индией. Да, имена у персонажей тоже своеобразные. Зато запоминающиеся. Так вот, МакКреи могут похвастаться странными взаимоотношениями между родителями и детьми: вместо «мама и папа» дети обращаются к родителям по именам и без особого почтения. Мама Индии – это вообще что-то с чем-то. Сначала бросила мужа и ребёнка, потом под предлогом налаживания связей проникла к ним в квартиру и навела шороху в холодильнике: надкусила печенья, продырявила контейнеры, почистила бананы, смешала специи... Что за тяга к мелкому вредительству? Не иначе, как задатки элементалей или типа того. Впрочем, мы отвлеклись.

После похорон оба семейства отправляются в Бельдам, дабы хорошенько отдохнуть, да подлечить нервишки. И если отдохнуть у них получится, то нервишки скорее наоборот расшатаются. Но не сразу. Роман занимает всего около 370 страниц. И знаете, когда стартует противостояние людей и элементалей?

Но не всё так плохо. В книге есть и положительные моменты. Во-первых, это персонажи. Отлично прописанные, с ярко выраженной индивидуальностью, проблемами и манерой общения. Даже если бы не было указано, кто что говорит, понять это не составило бы труда. Во-вторых, это образ дома, поглощаемого песчаной дюной. Атмосфера Бельдама и сама по себе хороша, но вот этот дом с элементалями – самая удачная находка автора. В-третьих, роман неплохо развлекает. Да, он слабоват в плане хоррора, но читается легко и с интересом. Я несколько не того ожидал от книги серии «Легенды хоррора», но свое удовольствие от прочтения получил.

Как итог: заслуженные семь баллов. Перечитывать вряд ли буду, но о потраченном времени не жалею.

В серии «Шедевры фэнтези» вновь открываются новые горизонты. После французских, английских, польских авторов появляется еще и румынский. И это хорошо. Всегда приятно заводить интересные знакомства. Так вот: Флавиус Арделян и его «Миазмы». На данный момент цикл содержит в себе три романа, два из которых изданы у нас под одной обложкой.

«Скырба святого с красной веревкой» уже своим названием показывает, что далеко не всё в этой истории будет понятно. Но если что такое «скырба» из текста уловить ещё можно, то мотивация и следствия некоторых поступков персонажей так и останутся за кадром первого романа. Тем не менее, история получилась интересная и необычная.

Начнём с того, что у нас тут рассказ в рассказе. Некий путник идёт в город Альрауну, по пути встречает скелета на повозке и соглашается на предложение подвезти. Зря. Скелет оказывается очень охоч потравить байки и пять дней подряд будет рассказывать свои очешуительные истории. Да и плата за поездку потом окажется уж слишком высокой.

Продолжим тем, что у нас тут не просто рассказ в рассказе, а сказка в рассказе. Сказка, повествующая о жизни и смерти Тауша, о том, как пришел он в этот мир, какие чудеса творил, как боролся с не’Миром и чем закончил свой путь. Рассказано всё это с такой блестящей стилизацией под сказочный антураж, что читая книгу на сон грядущий легко можно уснуть и всю ночь блуждать в кошмарах.

Закончим же тем, что перед нами не просто сказка в рассказе, а жуткая и мрачная сказка, не чурающаяся элементов хоррора и сюрреализма. На страницах книги из складок не’Мира выходят не’Люди и пытаются перекроить реальность на свой манер. Здесь рыщут крысолюди, ходят мертвецы и мистические мерзости творятся в каждом городе. Роман занимает всего 180 страниц, но содержит довольно много ярких сцен, которые врезаются в память надолго.

«Пузырь Мира и не’Мира» подходит к истории с другой стороны. Сказочный флёр отброшен за ненадобностью, упор делается на магический реализм и тёмное фэнтези. Сюжет одновременно продолжает события первого романа и расширяет его, показывая уже знакомые читателю сцены под другим углом.

Основных персонажей пятеро, трое из которых нам уже известны – это Тауш, Бартоломеус и Данко. Те самые ученики Мошу-Тачи, выжившие после явления Миазматического карнавала в первой книге. Мы уже знаем, что их пути разошлись, но вряд ли кто-то может представить насколько. Не хочу спойлерить, скажу только, что приём ненадежного рассказчика здесь производит мощнейшее впечатление. Где ещё можно увидеть три истории с трёх разных сторон, а под финал романа ещё и задуматься о четвёртой?

Ещё две линии начинаются в не’Мире, который в зависимости от точки зрения может быть и над’Миром. Это истории Ульрика и Карины, которые влюблены, обладают необычными способностями, но стандартной историей любви в фэнтезийном антураже здесь даже не пахнет. Зато пахнет смертью, гнием и страданием.

Миазмы разложения пронизывают все сюжетные линии, сплетая их в одну историю, в результате чего под конец чтения можно поймать себя на слегка отрешённом состоянии. Автор так сильно старался закошмарить читателя, что слегка переусердствовал, и образы из финала не впечатляют так сильно, как могли бы. Хотя может так и планировалось.

Второй роман необходим для понимания первого, но ощущается несколько иначе. В чём-то даже слабее.

Ну а разговор о «Tratat de rezistența materialelor» мы оставим до иных времен, когда/если книгу издадут на русском.

Ассоциативно я бы сравнил «Миазмы» с творчеством Яцека Дукая, если бы тот вдохновлялся Клайвом Баркером и Кэтрин Валенте. Атмосферно, кроваво, мрачно-сказочно и очень необычно. На фоне стандартного героического и тёмного фэнтези книга определённо сильно выделяется.

«Пузырь Мира и не’Мира» подходит к истории с другой стороны. Сказочный флёр отброшен за ненадобностью, упор делается на магический реализм и тёмное фэнтези. Сюжет одновременно продолжает события первого романа и расширяет его, показывая уже знакомые читателю сцены под другим углом.

Основных персонажей пятеро, трое из которых нам уже известны – это Тауш, Бартоломеус и Данко. Те самые ученики Мошу-Тачи, выжившие после явления Миазматического карнавала в первой книге. Мы уже знаем, что их пути разошлись, но вряд ли кто-то может представить насколько. Не хочу спойлерить, скажу только, что приём ненадежного рассказчика здесь производит мощнейшее впечатление. Где ещё можно увидеть три истории с трёх разных сторон, а под финал романа ещё и задуматься о четвёртой?

Ещё две линии начинаются в не’Мире, который в зависимости от точки зрения может быть и над’Миром. Это истории Ульрика и Карины, которые влюблены, обладают необычными способностями, но стандартной историей любви в фэнтезийном антураже здесь даже не пахнет. Зато пахнет смертью, гнием и страданием.

Миазмы разложения пронизывают все сюжетные линии, сплетая их в одну историю, в результате чего под конец чтения можно поймать себя на слегка отрешённом состоянии. Автор так сильно старался закошмарить читателя, что слегка переусердствовал, и образы из финала не впечатляют так сильно, как могли бы. Хотя может так и планировалось.

Второй роман необходим для понимания первого, но ощущается несколько иначе. В чём-то даже слабее.

«Скырба святого с красной веревкой» уже своим названием показывает, что далеко не всё в этой истории будет понятно. Но если что такое «скырба» из текста уловить ещё можно, то мотивация и следствия некоторых поступков персонажей так и останутся за кадром первого романа. Тем не менее, история получилась интересная и необычная.

Начнём с того, что у нас тут рассказ в рассказе. Некий путник идёт в город Альрауну, по пути встречает скелета на повозке и соглашается на предложение подвезти. Зря. Скелет оказывается очень охоч потравить байки и пять дней подряд будет рассказывать свои очешуительные истории. Да и плата за поездку потом окажется уж слишком высокой.

Продолжим тем, что у нас тут не просто рассказ в рассказе, а сказка в рассказе. Сказка, повествующая о жизни и смерти Тауша, о том, как пришел он в этот мир, какие чудеса творил, как боролся с не’Миром и чем закончил свой путь. Рассказано всё это с такой блестящей стилизацией под сказочный антураж, что читая книгу на сон грядущий легко можно уснуть и всю ночь блуждать в кошмарах.

Закончим же тем, что перед нами не просто сказка в рассказе, а жуткая и мрачная сказка, не чурающаяся элементов хоррора и сюрреализма. На страницах книги из складок не’Мира выходят не’Люди и пытаются перекроить реальность на свой манер. Здесь рыщут крысолюди, ходят мертвецы и мистические мерзости творятся в каждом городе. Роман занимает всего 180 страниц, но содержит довольно много ярких сцен, которые врезаются в память надолго.

«Горящий Эдем» выглядит как добрый брат-близнец «Песни Кали». Оба романа густо замешаны на мифологии и обычаях экзотических стран, оба используют хоррорные элементы, которые не являются самоцелью. Только там, где «Песнь Кали» брала давящей атмосферой, «Горящий Эдем» делает сильный крен в сторону комедии. Результат получился весьма своеобразным.

Итак, читателю предлагается три в равной степени значимые, но в разной степени интересные сюжетные линии:

• Элинор Перри, которая едет на Гавайи с целью отдохнуть и разузнать побольше о некоторых событиях, произошедших сто тридцать лет назад. Дело в том, что Элинор получила дневник своей дальней родственницы, и теперь горит желанием раскрыть его тайны. На мой взгляд, эта линия самая скучная и сильно отдаёт мелодрамой, что несколько ломает атмосферу.

• А вот сам дневник, который получила Элинор, вполне хорош. Во многом благодаря тому, что его автор была отчаянной авантюристкой, и у нее складывалась хорошая химия с Сэмюэлем Клеменсом, также известным как Марк Твен. Клеменс, кстати, действительно в 1866 году был на Гавайях, и чувствуется, что Симмонс хорошо изучил этот период его жизни.

• Но наиболее интересной для меня стала линия Байрона Трамбо. Это миллиардер, который попытался сделать престижный курорт на Гавайях, но что-то пошло не так (всё). Сначала на курорте пропадали люди. Потом появились местные божества и демоны. Затем сделка по продаже курорта постоянно оказывалась под угрозой срыва. Далее к Трамбо разом приехали все его женщины, не подозревающие друг о друге. Кроме того, в окрестностях начал просыпаться вулкан. И это еще не все неприятности нашего миллиардера. Линия Трамбо содержит много чёрного юмора и доставляет больше удовольствия, нежели прочие.

Вот и получается, что «Горящий Эдем» – чисто развлекательный ужастик, в котором развлекательного больше, чем ужастика. Книга легко читается, даёт довольно много информации о верованиях Гавайев, щедро сдобрена экзотикой, но практически не содержит в себе саспенса и хоррора. Даже местные чудовища не сильно впечатляют: собака с человеческими зубами, кабан с четырьмя парами глаз и прочие могут произвести что-то типа эффекта «зловещей долины», но не более. Серьёзно, главные местные пугалки – это клиффхенгеры в подглавах, которые всегда примерно одинаковые. Персонажи слышат шаги в темноте, а затем… Или чьи-то руки опускаются герою на плечи, а затем… Или за окном слышится пронзительный крик, а затем… В итоге это «затем» всегда демонстрируется через две-три подглавы, и редко когда оказывается чем-то действительно жутким.

Так что многого от романа не ждите, но пару вечером книга скрасить вполне может. Всё-таки удачные шутки здесь есть, да и сюжет не стоит на месте.

«Золотые сердца с червоточинкой» были хороши. Хороши настолько, что желание ощутить «Холодные медные слёзы» не покидало меня. И вот, время пришло.

Покрутившись в высших сферах Танфера, Гаррет встревает в новые неприятности, на этот раз связанные с местными религиозными общинами. А начиналось всё довольно просто. Нашего детектива, к его досаде, дважды за день попытались нанять. Безуспешно, так как в списке приоритетов Гаррета всё ещё значатся лишь пиво и женщины, но никак не работа. И всё было бы более-менее хорошо, если бы не банда отморозков, которая тем же вечером попыталась сделать из Гаррета отбивную. Что-то за всем этим явно кроется... Что ж, теперь дело стало личным, так что расследование начинается.

В персонажах самым приятным приобретением оказывается новая спутница Гаррета – Майя. Учитывая, что в первых двух книгах его девушки были сродни типичным девушкам Бонда, появление умной и энергичной Майи вносит разнообразие. Дин с Покойником на месте, хотя последний всё больше времени проводит в спячке. Морли Дотс продолжает прикрывать спину Гаррету, а заодно и пытаться наставить его на путь вегетарианства. В этой книге, кстати, Морли более серьёзный и мрачный. Где-то на периферии зрения мелькает ещё Тинни, но тут ничего нового.

Читается книга хорошо, чувствуется, что запал у автора никуда не делся. Так что рекомендую её всем поклонникам хороших юмористических фэнтези-детективов.

«Такие же глубоководные, как и ты» Брайана Ходжа является вольным продолжением «Морока над Инсмутом» Говарда Лавкрафта. В «Мороке…» речь шла о молодом человеке, который приехал посмотреть на небольшой портовый городок Инсмут. Городок этот оказывается очень мрачным местом, с темными переулками, зловещими тайнами и негостеприимными жителями. Вскоре главный герой узнает пугающую истину, своими глазами видит невообразимых существ и стремится, во что бы то ни стало покинуть город, по пути от избытка впечатлений несколько раз теряя сознание. «Такие же глубоководные, как и ты» дают возможность увидеть, что же произошло с жителями Инсмута дальше, спустя восемьдесят с лишним лет после финала оригинального рассказа.

У Кэрри есть необычная способность: она может понимать диких животных. Именно благодаря этому девушку зовут в секретный военный проект. Дело в том, что у военных под наблюдением содержатся шестьдесят три чудовищных объекта, которые когда-то, ещё будучи людьми, проживали в Инсмуте. В последнее время в поведении этих существ начали появляться странности, с которыми необходимо разобраться. Для этого Кэрри и позвали.

Ходж не старается копировать стиль Лавкрафта, но хорошо передает атмосферу космического ужаса и безысходности. Автору удалось уловить концепцию рассказов из мифологии Ктулху. Кстати, помимо «Морока над Инсмутом» здесь ощущается ещё и влияние «Зова Ктулху». В целом получилась достойная работа, которая не пытается изобрести что-то новое, а просто рассказывает интересную историю в духе оригинала.

Берясь за «Ритм войны» стоит быть готовым к сюрпризам. Причём, не все из них будут приятными.

Книга начинается спустя небольшой промежуток времени после «Давшего клятву» и сильно отличается от предыдущих романов по своей структуре. Вместо привычной троицы: Каладин, Шаллан и Далинар, на первый план выходит Навани и Венли. Некоторым такая рокировка придется не по вкусу, и их можно понять, всё-таки после событий на Расколотых равнинах и финальной битвы третьего тома ожидаешь, что у руля сюжета встанут харизматичные лидеры и поведут всех на эпическое сражение с Враждой. Но нет. Вместо этого читатель получит довольно камерный сюжет про попытку захвата Уритиру.

Признаюсь честно: Навани и Венли мне не особо нравились и в предыдущих томах. Здесь же их линии самые скучные. Первая играет роль учёной, и её исследования крайне важны для сюжета. Вот только все эти исследования настолько обильно сдобрены информацией о мироустройстве, что временами сильно хотелось их просто пролистать. Вторая же показывает нам внутреннюю «кухню» Сплавленных, их иерархию и взаимоотношения между собой. Тоже важная линия для понимания мира, жаль, что подана она скучновато. Как по мне, и в том, и в другом случае сюжету остро не хватает динамики.

При этом где-то на фоне воюет Далинар вместе с Ясной, интригует Шут, сражаются Сияющие… Кстати, самые интересные линии нынче принадлежат Каладину и Адолину с Шаллан. Первый отлично показывает, насколько тяжело приходится людям с депрессией, и, что очень здорово, его состояние не проходит по щелчку пальцев, оно тянется и тянется, благодаря чему в схватках Каладина чувствуется особый надрыв. Вторые же отправляются с экспедицией в Шейдсмар, чтобы поговорить со спренами Чести, и эта их дипломатическая миссия становится одним из самых ярких моментов книги.

Мои впечатления от книги можно описать как сдержанную радость. Нет таких бурных восторгов, как от предыдущих частей цикла, но какое-то удовольствие я получил. Да, повествование неторопливо, причем местами излишне. Да, персонажи, выдвигаемые автором на первый план, не могут сравниться с любимчиками из предыдущих книг. Да, клише никуда не делись, сюжет во многом предсказуем, ярких моментов не так уж много, а неожиданные повороты происходят как будто только ради неожиданных поворотов. Но! Развитие Каладина, Адолина и Шаллан изображено достоверно и интересно. Роман по-прежнему читается легко, особенности местного мироустройства очень радуют, а магическая система продолжает усложняться. Да и финал добавляет интриги: интересно же, как повернётся сюжет дальше. Ведь, казалось бы, для завершения осталось совсем немного, хватит и небольшой повести, но у Сандерсона же запланировано ещё шесть(!) романов. Любопытно, что ещё автор готовит своему читателю.

Если в третьем романе персонажи из других циклов Сандресона начали играть более-менее заметную роль в сюжете, то в четвертом уже куда не посмотри, увидишь или белый песок, или артефакт, или животинку из соседнего мира. А то и встретишь старых знакомых, с которыми давно уже попрощался. Цикл всё больше становится ориентированным на фанатов и, в какой-то степени, это даже хорошо. Если следите за творчеством автора, то многочисленные пасхалки доставят немало удовольствия и прояснят некоторые важные моменты.

Помнится, при первом прочтении, мне не понравился «Источник Вознесения», второй том трилогии «Рожденный туманом». Лишь прочитав финал той истории и увидев всю картину в целом, я смог оценить книгу по достоинству. Очень надеюсь, что с «Ритмом войны» ситуация будет аналогичной и после пятой части всё происходящее здесь заиграет новыми красками. Ну а пока жду продолжения.

Колесо Времени продолжает плести свой Узор.

«Властелин Хаоса» – одна из самых объемных книг серии. При этом значимые события здесь начинают происходить лишь в последней четверти книги. Помнится, «Огни небес» приходили ко всему важному в последней трети повествования, а «Восходящая тень» баловала чем-то подобным каждые сто страниц. Плохо ли это? В какой-то степени да, но у меня от книги всё равно остались в основном положительные впечатления. И сейчас объясню почему.

• Язык повествования. Всё также хорош и всё также многословен. Даже, наверное, более многословен, чем раньше. При чтении складывалось впечатление, что Роберт Джордан стал гораздо больше внимания уделять описаниям природы, внешности персонажей и повторению фактов из предыдущих книг. И вот это внимание к деталям сильно тормозит и без того неторопливое повествование. В остальном ничего плохого замечено не было.

• Сюжет. Внезапно в шестой книге сюжет меняет структуру и вместо привычного путешествия из одного пункта в другой, читателю предлагаются разнообразные политические игры с большим количеством интриг. Это необычно, вот только разобраться в местной политической ситуации – та ещё задача. Но мне понравилось и то, как Ранд старательно лавировал между различными государствами, старательно сохраняя мир и претворяя в жизнь свои планы, и то, как Найнив с Илэйн пытались занять свое место в Салидаре. В общем-то, вся книга именно про это: персонажи уже поняли и приняли, кем они являются, осталось лишь понять, что теперь с этим делать.

• Персонажи. Возвращение Перрина – это прекрасно, хотя его жена, конечно, та ещё штучка. Мэт по-прежнему хорош и даже становится лучше благодаря ответственности за своих людей. Эгвейн раскрывается с неожиданной стороны, а Илэйн и Найнив раздражают почти во всех сценах с участием Мэта и вызывают сочувствие почти во всех сценах с участием Айз Седай. Морейн и Ланфир очень не хватало.

• Мир. После того как Ранд научился создавать порталы, необходимость ходить пешком по всей округе отпала. Поэтому теперь всё действие сосредоточено в нескольких крупных городах, да в Салидаре. Ничего особо нового читателю не покажут.

• Главный герой. Ранд уже стал отличным воином, могущественным пользователем Силы и харизматичным лидером. И всё это менее чем за два года. Вполне естественно, что в шестой книге он ведет себя несколько неосмотрительно и совершает ошибки, которые легко можно было избежать. Но это как раз придает его образу достоверности: кто бы не зазнался на его месте? Посмотрим, каким Ранд станет в следующих книгах, тем более, что вопрос с безумием стал ещё острее.

«Властелин хаоса» оказался таким же интересным и захватывающим, как «Огни небес». Читается всё также хорошо, а издание от «Азбуки» всё также на высоте. Ждём «Корону мечей» и надеемся, что ожидание не будет долгим.

Вестерны на прилавках книжных магазинов — гость не частый. А уж хоррор-вестерны и подавно. Но уже этой осенью российский читатель сможет прочитать цикл рассказов Джо Лансдэйла о преподобном Джебидайе Мерсере. Одна история ранее уже выходила в сборнике «Нежить». Называется она «Дорога мертвеца», и именно о ней сегодня пойдёт речь.

Преподобный Джебидайя ехал по своим делам и волею судеб оказался неподалеку от проклятой Дороги. Уже несколько лет здесь таится неупокоенное зло и не даёт спокойно жить всем окружающим. Естественно, Джебидайя решает разобраться с чудовищем, а попутно еще и помочь молодому помощнику шерифа сопроводить опасного преступника в ближайший крупный город.

Рассказ драйвовый, напряженный, с парой превосходных хоррорных моментов. И хотя особой интриги здесь нет, прочитать эту историю я рекомендую всем любителям добротных ужастиков в духе «От заката до рассвета».

Я не любитель современной психологической прозы. Дело в том, что большая часть подобной литературы строится исключительно на драме, а драмы мне и в жизни хватает. Но с «Богом мелочей» Арундатти Рой я все же познакомился.

Одно время книга попадалась меня повсюду: в рекомендациях знакомых и различных книжных подборках, в магазинах и в гостях у коллег. В конце концов, мне повезло обнаружить «Бога мелочей» на буккросинге. Приняв эту находку за намек от мироздания, я погрузился в чтение.

Роман сразу берёт читателя в оборот своей композицией. В первой главе Эста и Рахель, двое взрослых близнецов возвращаются в дом своего детства. Большую часть жизни они провели порознь, приехали сюда порознь и переживали своё горе тоже порознь. Но когда-то в этом доме не было Его и Её, были только Мы и Нас, было постоянное Вместе. И всего одна ужасная ночь всё изменила, запустив маленький личный апокалипсис. Сейчас их боль уже покрылась застарелой коркой, и они почти научились с ней жить. Но как только начнется вторая глава, читателю сразу вручат повествовательный нож, которым он будет вскрывать все те представления о главных героях и их жизни, что сложились у него ранее.

Книга написана очень красивым и образным языком, но как же тяжело её читать... Персонажи живут в беспросветном мире, поводы для радости находят только дети, но и им коверкают жизнь взрослые, обстоятельства, случайности и какие-нибудь мелочи. Беды и несчастья множатся как снежный ком, и очень печально наблюдать, как горсть неурядиц и неверных решений приводят к катастрофе.

Читая эту книгу, я четко осознал, почему предпочитаю фэнтези. Там главный герой может терпеть беды и лишения, но читатель всегда знает, что это для чего-то необходимо и рано или поздно все получат по заслугам. «Бог мелочей» играет по другим правилам: в половине бед просто некого винить. В итоге остаётся только переживать все тяготы наедине с собой. А тяжело тут всем: и близнецам, и их семье, и мне, и, наверняка, автору. Потому что со спокойной душой такую книгу не напишешь.

Всем любителям пронзительной прозы читать обязательно. Остальным подходить к роману с осторожностью.

Книги Дэна Симмонса сродни лотерейным билетам: иногда тебе выпадает джекпот в виде «Террора» и «Гипериона», иногда удача посылает тебе лишь робкую улыбку в духе «Песни Кали» и «Тёмной игры смерти», а иногда ты проигрываешь полностью, как в случае «Полого человека» и «Детей ночи». О последней книге сегодня и пойдёт речь.

«Дети ночи» начинаются неплохо. Можно даже сказать хорошо. Румыния сразу после Чаушеску выглядит страшно и неуютно. Обыденность зла замешана так густо, что в памяти всплывает атмосфера «Песни Кали». Затем в поле зрения читателя возникают вампиры, но общей картины они не портят, ожидания даже наоборот возрастают. Интересно же, как Симмонс, способный кропотливо работать с материалом, впишет кровопийц в исторические события. Но после этого ситуация начинает стремительно ухудшаться.

Что же может повредить идее о вампирах в современной Румынии? Во-первых, избыточная научность обоснования этих самых вампиров. Чтобы полностью понять, что там Симмонс в своем объяснении накрутил, нужно иметь некоторые представления о гематологии. В противном случае, придётся либо не обращать на самые сложные термины внимания, просто следя за сюжетом, либо гуглить каждое непонятное слово, что скажется на темпе повествования. Во-вторых, сюжет имеет сильный крен в сторону так называемых «летних блокбастеров», когда зрелищ много, а реализма мало. Причем реализм сбоит уже на главных героях, которые представлены стереотипной женщиной-врачом и менее стереотипным ветераном Вьетнама. Первая – сильная, целеустремленная, заботливая и разведенная. Второй – священник-Рэмбо, способный управлять вертолетом и воевать с вампирами. И они оба совсем не интересные.

Вот и получается, что для технотриллера в духе Крайтона, роман делает слишком сильный упор на боевик и зрелищность. Для легкого боевика слишком много внимания уделяется научным терминам и социальной составляющей. А для хоррора в книге слишком мало жутких моментов. Читать, конечно, можно. Более того, можно даже получить от книги удовольствие, вот только после «Песни Кали», «Тёмной игры смерти» и тем более «Террора», от автора ожидаешь совершенно другой истории.

P.S. Один из главных героев книги, Майкл О’Рурк, появлялся еще в «Лето ночи». Однако ничего особенного это не даёт.

«Клятва на стали» начинается спустя три месяца после событий «Своего среди воров». Дрот, ставший Серым Принцем, изо всех сил пытается наладить жизнь своей организации, попутно стараясь примириться с фактом своего предательства. Неожиданно происходит убийство Щура, Серого Принца, с которым Дрот вел дела. Естественно, всех собак повесили на нашего главного героя, которому теперь предстоит и подчистить репутацию, и вернуть долги, и сохранить жизнь себе и близким, получить с происходящего неплохую выгоду. Но раз уж стал Серым Принцем, будь добр – соответствуй.

Роман представляет собой тот тип сиквела, который похуже оригинала, но сам по себе довольно неплох. Здесь есть и хороший юмор, и интересные диалоги, и обилие экшна, и какая-никакая интрига. Да, в первом романе детектив играл ключевую роль в сюжете, а во втором на смену на первый план вышел боевик, но читается книга всё равно с упоением. Даже чрезмерная удачливость главного героя впечатление не портит. В конце концов, у Серых Принцев бывают различные сверхспособности, так почему бы Дроту не обладать магической удачей.

А вот что портит роман, пусть и не сильно, так это недожатые неожиданные повороты. Пара примеров:

Но, несмотря на это, роман отлично выполняет свою развлекательную функцию. Рекомендую к прочтению всем любителям добротного фэнтези.

В цикле планировалось продолжение, но Дуглас Хьюлик не смог его написать из-за проблем со здоровьем. Тем не менее, финал у дилогии есть, а большинство сюжетных линий доведено до конца.

«Проклятая игра» — дебют Клайва Баркера в крупной форме, но не в писательстве в целом. На момент выхода романа у Баркера уже было издано три сборника из «Книг крови», так что в уровне качества «Проклятой игры» сомневаться не приходится. Тем более, что переиздан он у нас в серии «Легенды хоррора», где, пока что, слабых вещей нет.

Это история Марти Штрауса, только-только вышедшего из тюрьмы со специфическим условием: он должен работать телохранителем на богатого старика с причудами. В противном случае Марти вернется за решётку. Естественно, работа оказывается крайне непростой, и Штрауса впутывают в давнюю игру между его новым работодателем и загадочным Мамуляном, человеком, способным поднимать людей из мертвых.

Роман больше тяготеет к мистике, нежели к хоррору, хотя и жуткие моменты в нём есть. А есть и откровенно мерзкие, в духе тех, что творил с собой и окружающими Брир, Пожиратель Бритв, подручный Мамуляна. Сюжет развивается неторопливо, Баркер явно не хотел просто напугать читателя. Здесь за страшными и запоминающимися образами скрывается своеобразная философия. Поэтому моменты действия часто перемежаются философскими рассуждениями, а откровенно отталкивающие сцены сменяются атмосферно притягательными.

В основе «Проклятой игры» лежат «фаустовские» мотивы. И это хорошо: местная сделка с дьяволом реализована очень любопытно. Но вот плохо то, что во всей истории читателю некому сопереживать. Все персонажи здесь, кроме главного героя, слишком отталкивающие и не харизматичные. Даже главный злодей получился какой-то блеклый, не зря из уст одного из персонажей в его адрес летит фраза: «Ты никто! Ничто!». Что же касается самого Марти, то он попросту никакой. Угрюмый и замкнутый, на протяжении почти всей книги он просто плывет по течению. Лишь в последней трети романа Марти принимает два-три волевых решения, но общую картину это особо не меняет. Лично мне хотелось бы более деятельного главного героя. И гораздо более интересного главного злодея. Но задумка автора, по всей видимости, была иной.

В целом же получилось неплохо. Атмосфера искупает персонажей, сюжет радует как интересными мыслями, так и жуткими сценами. Роман определенно зайдёт не всем любителям хоррора, но попробовать его точно стоит каждому поклоннику жанра.

Когда-то «Сказки Старой Руси» начались для меня с любопытного артбука, вышедшего в двух версиях: обычной («Начало») и расширенной («Истоки»). Последняя поражала воображение сильнее, так как предлагала не только авторский взгляд на внешний вид богатырей, Кащея и прочих персонажей былин, но и содержала достаточно много интересной информации. Время шло, помимо «Начала» и «Истоков» свет увидели два тома энциклопедии-бестиария «Диво Чудное» и всякий разный сопутствующий мерч, типа блокнотов, но полноценных сюжетов всё не было. До сего момента.

«Битва за Лукоморье» представляет собой сборник из 13 историй, написанные Романом Папсуевым, Верой Камшой, Татьяной Андрущенко, Александрой Злотницкой и Еленой Толоконниковой. Что же интересного в этих историях? Давайте разбираться.

Сборник открывается рассказом «Долг». Знахарь Вежин и трое ратников схлестнулись с колдуном-злонравом. Битву эту они выиграли, вот только дальше их ждало столкновение с куда большим злом. История короткая и довольно прямолинейная, написанная с умелой стилизацией под старину. Здесь даже есть переход с прошедшего времени на настоящее во время битвы, эдакое литературное «слоу-мо».

Далее вперешку следуют как вполне самостоятельные истории, так и рассказы, больше похожие на главы романа. К последним вернёмся позднее, а вот о первых поговорим подробнее прямо сейчас.

• «Охота на Охотника». Охотник из Китеж-града Алёша получает задание разобраться с неким трехглавым змеем. Вот только очень быстро дело принимает неожиданный оборот. Рассказ сильно напоминает истории о Ведьмаке, что, в общем-то, не удивительно.

• «Премудрые дела». Детектив, в котором Василиса Премудрая пытается вычислить злыдня при царском дворе. Неведомый супостат обратил царевича в чудище, но коль Василиса взялась за дело, то правосудие скоро свершится.

• «Синий камень в рукояти». Одержимая ведьма кошмарит маленькую деревеньку. Но, как и в сказках про Бабу Ягу, находятся достаточно смышленые детки, чтобы ее одолеть.

• «Зверь». Пожалуй, лучшая история сборника, повествующая о столкновении Добрыни Никитича и оборотня-волколака в захолустной деревне. Сильно напоминает сюжет рассказа «Кровь наших отцов» Роберта Вегнера, но впечатление всё равно оставляет позитивное. Успешно совмещает в себе хоррор, детектив, драму и фэнтези.

• «Пять десятков и еще двое» и «Чужая сторона» являются жутким переложением сказки о Курочке Рябе. Полноценная хоррор-дилогия о похождениях демонической Рябы и Мыши.

• «Дивный новый день». Алёша встречает своего собрата по оружию, вместе с которым ему придется биться за Лукоморье. Самый драйвовый рассказ, закрывающий сборник и оставляющий приятное послевкусие.

А вот теперь давайте коротенько пройдемся по историям, которые я посчитал менее самостоятельным. «Милость владыки», «Хлопот полон рот» и «Худовы вести» призваны показать, чем же занят главный злодей этой книги пока силы добра ломают его планы. «Сила есть, ума не надо?», в свою очередь, демонстрирует, что делают Алёша, сестрица Алёнушка и братец Иванушка между своими приключениями. «Дар Иномирья» выглядит как пролог большой истории, а учитывая, что и весь первый том является вступлением к более глобальным событиям, то рассказ получается своеобразным прологом в прологе. В этой истории нас знакомят с Садко, который со своей разношерстной командой бороздит морские просторы. Однажды он натыкается на корабль, экипаж которого пытается завладеть гнездом алконоста... В итоге получилась чуть ли не самая добродушная и светлая история сборника.

Помимо хороших историй, книга может похвастаться шикарным оформлением, картой и словарем. Держать в руках приятно, читать тоже. В общем, рекомендую всем поклонникам славянского фэнтези. Ждём вторую часть и надеемся на ККИ, комиксы и новые артбуки.

«Дань псам» — восьмое сказание «Малазанской Книги Павших». По факту же, перед нами продолжение «Памяти льда» с вкраплениями сюжетных линий Резчика, Карсы и Нимандра. Стивену Эриксону вновь удалось удивить своего читателя, и «Дань псам» получился самым неспешным романом цикла.

Большая часть сюжета разворачивается в Даруджистане и Черном Коралле. Если вы привыкли к странствиям героев и маршам армий, то стоит морально подготовиться к прогулкам по городским улочкам и многочисленным диалогам с интересными и не очень персонажами. Странствия, впрочем, тоже будут, но выражаются они в том, что Чик с Нимандром и компанией тисте анди отправляется в гости к Аномандру Рейку, заходя по пути ко всяким подозрительным культистам, а Карса и его друзья идут посмотреть на Даруджистан. Сюжет сильно размывается срезом жизни персонажей и многочисленными побочными сюжетными линиями, так что далеко не сразу становится понятно, что из происходящего глобально важно, а что нет. Действия в романе не очень много и в основном оно сосредоточено в финале, из-за чего читается книга медленно, а иногда даже мучительно. Ситуация усугубляется еще и тем, что повествование стилизовано под рассказ Круппа, то есть текст местами очень выспренный и витиеватый.

Теперь давайте посмотрим на персонажей. Моим любимчиком в этот раз стал Резчик, в основном благодаря его контрасту с Крокусом, что отлично подчеркивается возвращением в Даруджистан. Крупп с Искаралом Прыщом на пару привносят в книгу элементы веселья и безумия. Аномандр Рейк своими самокопаниями сильно смахивает на Элрика из Мелнибонэ. Нимандр несколько напоминает Трулла, но его развитие как персонажа и лидера радует. Карса с Путником появляются не так часто, как хотелось бы, но зато каждый раз творят что-то интересное, если только не идут куда-то. Новые персонажи не сильно впечатлили, но и не раздражали.

Стоит ли читать восьмую книгу? Конечно, да, большая часть пути уже позади, до финала осталось совсем чуть-чуть. К тому же, несмотря на долгое начало, наполненное разговорами, повседневностью и рефлексией знакомых и незнакомых персонажей, в последней четверти роман резко становится очень щедрым на сюжетно важные события и неожиданные повороты.

Тяжело читать «Малазанскую Книгу Павших» залпом. Не рекомендую. Перед девятой книгой сделаю небольшой перерыв, дабы перевести дух.

«Переулок» состоит из одиннадцати историй. Увы, но у многих из них имеются определенные проблемы с концовками. Ладно, давайте без лишних слов перейдем сразу к делу.

Произведения, которые получили от меня шесть баллов из десяти:

• «Благословение». День за днём главный герой приходит к отцу своей возлюбленной за благословением. День за днём отец отказывает. Впору уже потерять надежду, но с главным героем начинают происходить странные вещи. Довольно простая история о привидениях, без особой интриги и пугающих моментов. Выглядит очень здорово, но вот сюжет не особо интересный.

• «Табачный клуб». Довольно простенький ужастик о вреде курения. Не сильно пугает, но нарисован хорошо.

• «Воспоминание». Жила была девушка-красавица и было у неё всё хорошо. Вот только почему она помнит себя уродливой? Незатейливый триллер о подавленных воспоминаниях с довольно слабым неожиданным поворотом.

Истории, получившие от меня семь баллов:

• «Переулок». Главный герой решает снимать комнату в, казалось бы, обычном доме. Вот только по ночам из соседнего переулка доносятся странные голоса. В итоге читатель получает атмосферную и напряженную историю о призраках, которая заканчивается на самом интересном месте.

• «Фотомодель». Увидел как-то молодой человек в журнале фотографию весьма страшной модели, и засела она у него в памяти. По ночам жуткая девушка являлась ему в кошмарах, днем она виделась ему каждый раз, когда он закрывал глаза. И не ожидал наш герой, что ему предстоит встретиться с этой особой наяву… Хороший хоррор со знакомым по «Кайдану» чудовищем.

• «Падение». Сперва по городу прокатилась волна самоубийств. Затем несколько сотен человек исчезло. Что же произошло? Хорошая мистика, в которой есть много загадок без отгадок и очень любопытное фантастическое допущение.

• «Общая палата». Две девушки попадают в больницу. Их соседки по палате ведут себя очень странно, если не сказать пугающе… Отличный хоррор испортило полнейшее отсутствие финала. Только-только происходит выход на конфронтацию монстра и главной героини, как автор завершает историю. А жаль.

• «Плесень». Главный герой возвращается после длительной командировки. В его отсутствие в доме жили знакомые, которые обещали поддерживать порядок. Вот только повсюду бардак, плесень и следы запустения. Крепкий хоррор с необычным злом.

• «Город без дорог». История-перевёртыш. Начинается все с того, что главной героине снится её одноклассник. Вскоре выясняется, что он по ночам пробирается к ней в комнату и нашёптывает всякое, чтобы являться девушке во снах. Но дальше сюжет делает несколько очень неожиданных кренов в сторону маньяков, фобий и безумия. В итоге получается параноидальный хоррор о границах личного пространства с вкраплениями сюрреализма.

• «Автобус мороженщика». Раз в неделю на одну улицу приходит праздник: приезжает мороженщик, угощает детей и катает по городу. Но так ли всё просто в манге Дзюндзи Ито? Конечно, нет. Хоррор напряжённый, но довольно предсказуемый.

История, которой я поставил «восьмёрку»:

• «Рёкан». Однажды отец главной героини проснулся одержимым идеей открыть в своём доме рёкан. Эта мысль так его захватила, что он продолжил раскапывать горячий источник в комнате, даже когда от него ушла жена с дочерью. И вот спустя десять лет друг дочери решает проверить, чем же закончилась эта история. Жутко, кроваво, очень напряжённо. В духе раннего Баркера, но с японским колоритом.

В целом, сборник оставляет довольно приятное впечатление. Да, к сюжетам есть вопросы, зато рисовка на высоте, а хоррор-элементы зачастую весьма необычны.

Как и «Дезертир», сборник «Безголовые статуи» содержит ранние работы Дзюндзи Ито. И это отражается как в стиле рисовки (меньше деталей), так и в самих сюжетах (более предсказуемые и сыроватые). Но давайте поговорим чуть более предметно о каждой из 12 историй.

Сперва, традиционно, пройдёмся по манге, получившей от меня пять баллов из десяти. Таковых всего три:

• «Даритель». Странный молодой человек ходит по городу и раздаёт детям подарки, да не простые. Сюжет слабо интригует, пугающего в нём мало, да и финал вызывает лишь недоумение.

• «Цирк приехал!». В глубинку Японии приехал цирк, и местные жители не скоро забудут это представление. Задумка любопытная, но больше в манге ничего особенного нет.

• «Осиное гнездо». На этот раз сюжет закручивается вокруг странного паренька, коллекционирующего осиные гнёзда. Однажды он встречает другого любителя гнёзд, и их увлечение приобретает весьма странные формы. В манге много странного, есть неплохие хоррор-сцены, но сюжет оставил полностью равнодушным.

Переходим к произведениям, оценённым мной на шесть баллов:

• «Старая пластинка». У девушки была пластинка с необычной записью, которая ей очень нравилась. Проблема в том, что её подруге пластинка нравилась не меньше. История динамичная, но со слабоватым финалом и несколько невнятным обоснованием происходящего.

• «Мост». Бабушка главной героини живёт одна в деревне. Однажды её начинают мучить призраки, и внучка приезжает во всём разобраться. Любопытная история, основанная на ритуалах и народных поверьях. Жаль только, что финал слабоват. Ожидал большего.

• «Город карт». Молодая пара приезжает в странный городок, все жители которого плохо ориентируется на местности. Здесь есть и неплохой чёрный юмор, и хорошая динамика, но финал как будто обрывает истории на полуслове.

Теперь поговорим о «семёрках»:

• «Красная нить». Девушка бросила парня. Вот только помимо сердечных мук у него еще и по телу идёт странная красная нить. Жуткая история, сохраняющая интригу и напряжение до самого конца.

• «Безголовые статуи». В школе был кружок искусств. Его руководитель делал очень красивые статуи, но все они были безголовыми. Однажды его убили… Нетривиальная нечисть, ряд жутких сцен, в общем, хорошая получилась история.

• «Ранняя смерть». По Японии прокатилась таинственная болезнь, делающая девушек невероятно красивыми, но приводящая к ранней смерти. Тот случай, когда мистический элемент быстро отходит на второй план, уступая главную роль напряженному триллеру.

• «Озноб». Кошмар трипофоба. Соседка главного героя чем-то больна. Её руки покрыты странными отверстиями. Что же с ней случилось? Простенькая история пугает своей визуальной составляющей.

• «Пугало». На одном из кладбищ Японии обнаружилось странное явление: если на могилу установить пугало, то оно приобретает внешность покойного. В итоге получилась занятная мистическая история с необычным фантастическим элементом.

• «Предсмертная записка». Девушка бросилась под поезд, оставив после себя записку с проклятьем. Затем призрак девушки начал поиски своих обидчиков. История стандартная, финальный твист глупый, но визуально выполнена хорошо.

Достаточно ровный сборник развлекательного хоррора. Чувствуется, что мастерство автора растёт, так что интересно, какие истории ждут в следующих его книгах.

«Дезертир» является одним из самых ранних сборников хоррор-манги Дзюндзи Ито. И тот факт, что перед читателем предстаёт самое начало творческого пути автора, хорошо чувствуется. Искушенного читателя хоррора не сильно впечатлят местные сюжеты, да в визуальном плане Ито ещё не набил руку. Но давайте поговорим о двенадцати историях сборника немного подробнее.