В захолустном американском городке живут нехитрой гомосексуальной жизнью обычные провинциальные парни. Но все меняется, когда приходит Она — разлучница, с присущим женщинам коварством обращающая ни в чем не повинных жертв в гетеросексуалов...

Как гласит легенда, в замке Чилтон есть тайная комната, где хранится нечто ужасное. Входить в нее разрешено лишь троим: нынешнему графу Чилтонскому, его наследнику мужского пола (лишь раз, через три дня после совершеннолетия) и управляющему замка.

Но вот очередной граф умирает, не дожив до восемнадцатого дня рождения сына. Управляющий находит ему замену — дальнего родственника графа (и по совместительству нашего рассказчика), случайно навестившего их захолустье в это самое время. И очень скоро тот убеждается, что старая легенда говорит правду.

Только лучше бы она лгала.

Кэти Маккелстон живет спокойной и размеренной жизнью, пока однажды в ее офисе не раздается звонок. Давным-давно, еще в колледже, она встречалась с парнем по имени Джонатан Крейтон, неглупым, но откровенно эксцентричным человеком. И вот много лет спустя Джон просит ее о помощи. Всего-то и нужно, что съездить с ним в Нью-Джерси, в родную для Кэти лесную глухомань, и помочь наладить контакты с местными. Видите ли, теперь мистер Крейтон фольклорист, и его очень интересуют определенного сорта слухи и легенды.

На свою беду, Кэти соглашается. И очень скоро выясняет, что в кое-какие места лучше не соваться. Особенно по ночам.

Как известно, помимо истребления вампиров Анита Блейк промышляет еще и аниматорством — то есть воскрешает мертвецов по требованию их родственников, коллег и прочих клиентов. На этот раз к Аните обратилась вдова, муж которой внезапно умер от инфаркта; убитая горем женщина очень хотела бы попрощаться с ним как положено. Но как выясняется позже, в действительности миссис Фиске двигают несколько иные мотивы — а когда имеешь дело с зомби, притворство чревато самыми неприятными последствиями...

В глухом лесу расположен секретный военный объект. А где военные и секретность, там всегда могут возникнуть проблемы. Они и возникают — и проблемы очень серьезные, кровавые. И если уж потрепанному в горячих точках прапорщику Литовченко придется нелегко, то что говорить о случайно оказавших поблизости туристах-байдарочниках... Ох, не зря этот объект прозвали «сучьим»...

Его визита ждут со страхом. Его ненавидят, его проклинают, ему угрожают.

Но Келлер всего лишь выполняет свой долг. Без таких, как он, остатки человечества просуществуют недолго.

И никто не знает, как же тяжко дается ему эта ужасная обязанность...

Престарелый монах вспоминает о безумной жизни, которую вел в молодые годы: днем он был прилежным священником, ночью же мистическим образом превращался в беззаботного щеголя, развратника и прожигателя состояний. А виной всему таинственная красавица Кларимонда, бросившая на героя всего один страстный взгляд...

В современном английском зоопарке, в загоне для львов, случается крайне странное происшествие. Ни данные видеонаблюдения, ни свидетельства очевидцев не могут пролить свет на загадку; не вполне понятно даже, что именно произошло, не говоря уже о причинах.

Но это лишь первое в цепи необъяснимых событий, которые могут откликнуться колоссальными последствиями и для животных, и для людей...

Профессор Перкинс, исследуя руины храма тамплиеров на восточном побережье Англии, находит диковинный свисток. И, себе на беду, решает дунуть в него...

Бывает, припозднишься, гуляя за городом, не успеешь домой до темноты — и такого насмотришься!.. То сова с вами заговорит человеческим голосом, то нахальные феи начнут приставать...

Казалось, всюду в наше время проникли прагматизм и неверие, но остаются еще семейства, в которых по вечерам у камина бабушки рассказывают своим внукам страшные истории вроде этой...

Жил да был один очень неприятный старик, о котором в окрестностях ходила самая дурная слава. Слишком уж странный он был — станет ли кто-нибудь в здравом уме делать себе маску из человеческого черепа? Незадолго до смерти он собственными руками сделал бинокль. И эти окуляры, как выяснилось позже, позволяли не только полюбоваться пейзажем...

Порой профессиональная вражда способна и самых мирных людей довести до убийства. И не обязательно совершать его собственными — да и вообще человеческими — руками.

Порой призрак способен обитать и в лоскуте старинной материи, который вложили в книгу вместо закладки...

Это историю начал рассказывать когда-то Мамилий, юный принц из «Зимней ночи» Шекспира. Заканчивает ее уже Монтегю Родс Джеймс.

Итак, жил человек возле кладбища... и поверьте, ничего хорошего такое соседство ему не принесло.

Мистер Томсон провел в милой провинциальной гостинице немало прекрасных дней, работая над книгой и наслаждаясь сельскими пейзажами. И он сохранил бы о той поре только приятные воспоминания, если бы по глупости не зашел в комнату, которой избегали даже хозяева гостиницы...

Не одни зеркала способны хранить память о трагедиях прошлого. Порой кошмарные события могут навсегда наложить свой отпечаток и на такой невинный предмет, как изящный кукольный домик.

Мистер Деннистоун, большой любитель древностей, втридорога приобретает старинную гравюру, которая оказывается ничем не примечательной. И все же сей достойный джентльмен не зря потратил деньги: совсем скоро он выясняет, что изображение на гравюре постепенно меняется...

На молодого мистера Хамфриза свалилось нежданное наследство: дядюшка, которого он никогда в жизни не видел, оставил ему целое имение. В центре имения находился лабиринт, который дядюшка предпочитал запирать на замок — и тем самым проявлял похвальное благоразумие...

В одной провинциальной часовне хранилось восемь старинных молитвенников, напечатанных в годы Английской республики (1649 — 1660). Тогда издание Псалтыри считалось уголовным преступлением. Так что же побудило неизвестных печатников нарушить закон? Почему смотрительница часовни неизменно находит все молитвенники открытыми, на всегда на одном и том же месте и с пометкой «25 апреля» на полях? И что грозит тому, кто дерзнет эти книги похитить?