Любовная лодка Рэя и Мэри, подобно множеству других браков, разбилась о быт, и с некоторых пор их разговоры напоминают беседы двух глухих — чужих друг другу людей, по странной прихоти продолжающих считать себя мужем и женой. Он тихо ненавидит ее собаку и презирает за полноту, она не выносит его пристрастия к сигаретам. Однако всему этому неожиданно приходит конец... и наступает время делать выводы.

День за днем старожилы умирающего Кастл-Рока собираются в магазине старого Брауни и вспоминают былые годы. И неизбежно разговор обращается к уродливому старому дому, стоящему на холме над городком — дому, который оставил след не только в истории Кастл-Рока, но и в душах его жителей...

В предисловии к третьему сборнику рассказов Стивен Кинг рассказывает о том, как связаны между собой доверчивость, вера и навык создания фантастических рассказов. Как всегда, в своих рассуждениях автор отталкивается от личного опыта.

Этот сборник отличается от других только тем, что перед каждой историей Кинг кратенько (1-2 страницы) рассказывает о снятом по ней фильме и обстоятельствах его появления на свете. Кроме того, в конце сборника приводится список из 10 экранизаций, которые понравились мастеру больше всего.

Все рассказы и повести, вошедшие в сборник, опубликованы без изменений.

После крушения скорого поезда группа пассажиров застревает на уединенной станции в вайомингской глуши. Спасаясь от скуки, девушка по имени Уилла отправляется в расположенный поблизости городок. Заметив ее отсутствие, ее жених Дэвид отправляется на поиски. В Кроухарт-Спрингс им двоим суждено узнать невероятную правду, и ожиданию будет положен конец…

Разругавшись со своей девушкой, не слишком симпатизирующей его увлечению литературой, преподаватель Уэсли Смит покупает себе «Киндл», электронную читалку — то ли из чистого каприза, то ли с целью кому-то что-то доказать. Однако довольно скоро он обнаруживает, что устройство снабжено нетипичными дополнительными функциями, например... выходом на электронные библиотеки параллельных миров, где Эрнест Хемингуэй прославился как автор крутых детективов, а Шекспир написал на две пьесы больше, чем в нашей реальности...

Какие еще сюрпризы преподнесет Уэсли его розовый «Киндл»? И все ли из них будут приятными?

Наши дни. Женщина-ихтиолог знакомится с мужчиной, который приглашает ее на странную вечеринку по случаю Хэллоуина — в старый заброшенный дом, стоящий на берегу океана. Все здесь одеты в черное и все чего-то ждут.

И вместе с ними героине предстоит участвовать в одном очень, очень старом ритуале. Но так ли это легко, как кажется?

А волны все бьются и бьются о скалы...

Всё в Якове Энгвин было удивительно и прекрасно — и ее мудрые глаза, и притягательная молчаливость, и непохожесть на других. Эту женщину невозможно было не любить. Но сама она больше всего на свете любила море. И сумела поделиться этой любовью со многими людьми — теми, кого позже назвали членами ее секты. Теми, кто был верен ей до конца.

Но каков он был, этот конец? Много ли правды в официальных отчетах?

Возлюбленный Яковы пытается найти эту правду в глубинах собственной памяти, в архивных видеозаписях и в шелесте волн...

Возвращаясь самолетом из Англии в родной Нью-Йорк, пожилой писатель, в прошлом друг (хотя издатели и критики упорно называют его «учеником») Лавкрафта, знакомится со странным миссионером, который долгое время прожил в Малайзии, но по неизвестным причинам отошел от дел и теперь намерен поселиться во Флориде. А еще он опасается за свою жизнь.

С этой судьбоносной встречей в жизнь рассказчика входит то, о чем он и его литературные соратники писали всю жизнь, — необъяснимое. Незаметно, неторопливо, необратимо...

Каждую ночь Лерлин слышит, как соседи за стеной предаются любви — пылко, безумно, заразительно. Кто они, что питает их страсть? Постепенно мысли о таинственных любовниках превращаются для Лерлин в одержимость, а желание присоединиться к ним становится невыносимым. Присоединиться? Нет, забрать этого мужчину себе.

Но лучше бы тайна оставалась тайной...

Под одной обложкой объединены рассказы, в которых Коллинз, уроженка штата Арканзас, развивает традиции южной готики. Действие большинства из них происходит в XIX веке, в эпоху Дикого Запада.

Цикл «Seven Devils» вошел в сборник почти полностью.

В городке Семь Дьяволов, штат Арканзас, то и дело творится какая-нибудь чертовщинка. О Диком Западе слыхали все, но без Нэнси Коллинз мы бы никогда не узнали о Жутком Западе...

Почти все рассказы цикла основаны на реальных событиях — или повествуют о реальных людях, земляках писательницы.

До охотницы на вампиров Сони Блю дошли слухи, что в баре «Красный ворон» собираются представители некоего кровавого культа. Чтобы докопаться до правды, ей придется пройти по следу подростков-готов в заброшенную церковь... а что делать дальше, ей подскажут опыт и ошибки прошлого.

Хотя главный герой — писатель, на жизнь он зарабатывает не столько книгами, сколько лекциями о различных гранях вампиризма. Постепенно вместе со своими последователями он приходит к выводу, что в легенде о вампирах отразились куда более древние представления. Но чем обернется ментальное путешествие в глубь веков для него — и его возлюбленной, медиума от природы?..

Дрисколл через ночь дежурит на центральном посту и вполне доволен своей работой. Под его наблюдением находятся десятки туннелей и шахт, и в них никогда ничего не происходит. Вот только один коллега Дрисколла пугается каждого шороха и передает свою нервозность соседям. А другой так и вовсе пропал без вести... где-то там.

Когда начальство проявляет интерес к ситуации, Дрисколл решает разобраться в деле, еще не зная, во что ввязывается...

Марат решил убить законную супругу и осуществил свое намерение. Так уж вышло. Теперь осталось лишь как-то избавиться от трупа. Казалось бы, способ выбран предельно надежный, но тут начинаются непредвиденные сложности...

В сибирской деревне пропадает молодая девушка, на поиски выезжает участковый. По крайней мере, так все выглядит поначалу. Однако истинная картина вещей зависит от того, кто именно ее воспринимает. И не всегда легко разобраться, как обстоят дела на самом деле...

На юге Италии романтические истории растут и множатся, как грибы, и вот одна из них. Итак, представьте: лунная ночь, рассказчик и его друг сидят на крыше старинной береговой башни, коротают время за бокалом вина — и наблюдают странный оптический эффект... или это фигура призрака над заброшенной могилой?

О да, романтических историй в Италии немало, но эта из разряда жутких...

Где-то за бескрайним Океаном раскинулся необыкновенный город Тайнарон — город странностей и чудес, населенный насекомоподобными жителями. Это город, где правители не имеют власти, а карты — смысла, где в садах возвышаются огромные цветы, манящие неосторожных хмельным ароматом, а по улицам вечерами порхают удивительные создания, похожие на светлячков. Город, который засыпает на зиму и не хоронит своих мертвецов...

Да, Тайнарон полон чудес, но и в нем нельзя уберечься от одиночества. И письма, отправленные из него, могут никогда не найти адресата...

Муж Пенни умирает от рака. В отчаянии она размещает объявление в газете, надеясь на чудо. И то не заставляет себя ждать: неизвестная женщина звонит Пенни и предлагает ей исцелить Дэвида раз и навсегда. Так оно в конце концов и оказывается — но какой ценой для их брака?..