Многие тысячи лет назад в галактике властвовала цивилизация кликиссов, впоследствии погибшая по неизвестным ныне причинам. Одну из оставленных ими технологий нашли археологи землян, и теперь «Факел кликиссов», способный превратить газовый гигант в звезду, должен дать людям возможность освоить ранее недоступные системы. Первое испытание прошло успешно, и земляне готовятся к основанию новых колоний... Но таинственный враг, ранее неизвестный и пришедший словно ниоткуда, наносит внезапный удар, уничтожая корабли, станции и целые планеты и не оставляя живых. Смогут ли люди отставить хотя бы на время внутренние противоречия перед лицом такой угрозы? И чего ждать от цивилизации илдиран, всегда мирных, но до сих пор таких непонятных?

Миновал год со времени похода Сто Девятого Драконьего эскадрона на Туммуз Оргмеин и падения Неумолимого Рока. Драконир Релкин и его дракон Базил теперь приписаны к новому легиону, и им предстоит не менее дальняя дорога, на этот раз в империю Урдх, где началась гражданская война после возвращения древнего змеиного бога Сипхиса. Если мятежники победят, империя станет новым источником неисчислимых армий бесов для таинственных и жестоких Повелителей, так что допустить этого никак нельзя.

После окончания Имперской военной академии все молодые офицеры получают свои первые назначения и, конечно, мечтают служить в космическом флоте. Но Майлз Форкосиган, и без того прошедший через невероятные испытания на пути к завершению учёбы, получает направление в метеорологическую службу базы Лажковского на забытом полярном островке. Но если он хочет преуспеть в военной карьере, то должен с честью пройти и этот поворот.

Артур Дент, сам того не ожидая, возвращается на Землю, в свой родной город, несмотря на то, что планета была уничтожена вогонами. Оказывается, все земляне считают те события всего лишь галлюцинацией. Вот только все дельфины куда-то исчезли... Пытаясь освоиться в новой старой жизни, Артур встречает девушку по имени Фенни и внезапно влюбляется в неё. Может быть, именно эта встреча поможет ему всё же разыскать Последнее Послание Господа Своим Созданиям, написанное, правда, где-то на другой далёкой планете.

Каждая история, вошедшая в сборник, была как бы рассказана во время интервью робопсихолога Сьюзен Кэлвин, в течение полувека занимавшейся вопросами взаимодействия людей и роботов на основании Трех законов роботехники. И выстроены эти рассказы таким образом, чтобы показать развитие и рост важности роботехники для человечества, от появления первых, еще примитивных роботов до того, как они стали играть фактически определяющую роль в существовании человечества в целом. Большая часть произведений связана с разнообразными коллизиями, возникающими из-за противоречий между законами роботехники — именно разрешением подобных ситуаций и занимаются робопсихологи.

Слава Фандорина как отличного сыщика достигла и Северо-Американского континента, хотя во время пребывания в Соединённых Штатах он себя на этом поприще и не проявлял. И, конечно, он не мог не откликнуться на просьбу о помощи коммуне русских эмигрантов, живущих в Дрим-Велли — Долине Мечты. Русским поселенцам всё чаще досаждают обосновавшиеся где-то поблизости Черные Платки — знаменитая банда грабителей. И в то же время мормонам, живущим в другой части долины, каждую ночь является некий Безголовый призрак. Эрасту Петровичу придётся сильно потрудиться, чтоб распутать эту историю.

Однажды на отдаленной пустоши появилась странная черная крепость, проникнуть в которую никому не удавалось. Вскоре после этого пошли слухи, что крепость принадлежит гоблинам, ворующим детей из окрестных селений. Несколько десятилетий эту беду никак не удавалось избыть, пока не вырос в глубинах этой цитадели мальчик, нашедший путь к свободе...

Высадка первых землян на планету Близнец прошла не слишком-то удачно. Один член экипажа погиб — застрелен своими же, другого пришлось изолировать в медицинском отсеке... Остальным приходится разбираться в том, что послужило причиной этих событий и какую роль в них сыграли таинственные организмы-паразиты, поселившиеся в телах двоих пострадавших. Медик Голубовский высказывает парадоксальную гипотезу...

Шулдар Иллеар обращается за помощью к пророчице иб-Барахье, желая узнать, что ждет в будущем его страну. Но дело осложняется тем, что, по-видимому, в кого-то из его спутников — или в него самого — вселился джиеммон-демон, и ни к чему хорошему это не приведет. Вскоре демон уже выходит на кровавую дорогу, и найти и обезвредить его становится делом первой необходимости.

Когда-то в одной далёкой стране жила женщина, у которой был муж и две дочери — любимая Грумилла и нелюбимая Нада. Однажды, как раз когда в тех краях находился принц, ищущий себе невесту, обе дочери повстречались с одной колдуньей. В результате у Нады с губ при каждом слове стали падать прекрасные алмазы, а у Грумиллы — чёрный уголь...

Рота Омега, прославившаяся на всю Галактику, получает новое назначение — охранять крупнейшее казино на туристической планете Лорелея. Но что могут солдаты противопоставить организованной преступности?

И вновь роте Омега и капитану Шутнику не дают насладиться успехом. Усилиями генерала Блицкрига роту отправляют на планету Новый Атлантис, ту самую, чьих послов корабль капитана когда-то обстрелял во время мирных переговоров. Вряд ли там будут рады видеть командира того корабля...

Инициатива лейтенанта Скарамуша, начавшего атаку на вражеский корабль прямо во время мирных переговоров (правда, он о них ничего не знал) приводит к громкому дипломатическому скандалу. В наказание его... повышают в звании и под именем капитана Шутника отправляют на захолустную планетку командовать ротой Омега, составленной из тех, кого не хотят видеть в своем составе другие роты. Удастся ли капитану преобразить своих подчиненных?

Зачем мультимиллиардер Уиллард Шутт вступил в Космический Легион, знает только он сам. Но именно на этой службе ему суждено прославиться на всю Вселенную под именем капитана Шутника, командира роты Омега.

Крупнейшие земные корпорации отказались от дорогостоящей борьбы за рынки. Теперь первенство в экономике оспаривается с помощью военных игр, аренами которых становятся целые страны.

Однажды, по завершении очередной войны, возникшей из-за столкновения экономических интересов, ведущие мировые корпорации пришли к выводу, что войны обходятся им слишком уж дорого. И поэтому реальные боевые действия были заменены инсценировками, в которых не погибал никто. Некоторое время это срабатывало, но все же однажды снова начались убийства, пусть и единичные. И тогда в отношения между корпорациями попыталось вмешаться правительство...

Неприятности валятся на голову Скива одна за другой. Сначала Аазу приходится вернуться в свое измерение, потом король исчезает, оставив Скива во главе страны, а тут еще появляется королевская невеста вкупе с преступным Синдикатом, который Скив надул в истории с Большим Джули...

Могущественный меч Молебой, сразивший самого Каларана, темного полубога, требуется скрыть от людей. Но такое оружие нельзя просто где-то спрятать — ему нужен надежный охранник. Вот только по-настоящему сильных чудовищ в окрестностях уже почти не осталось. Разве что дракон Шмирнов согласится присоединить меч к своей обширной сокровищнице?

Беспалый вернулся, но он явно стал другим. Он потерял былую жесткость и бойцовский дух. Что теперь ждать городу от него и ему от города? У сказочника Хакима, первым встретившего пропавшего трактирщика, ответа на этот вопрос нет.

Повесть рассказывает о легендарном космическом флотоводце, носящем это имя, который считается врагом №1 на целом ряде планет, объединенных в некий Оборонительный Альянс. Он начинал простым членом экипажа на обычном торговом корабле, затем после бунта был избран капитаном и стал охотником на пиратов, впоследствии под его рукой оказалась целая эскадра кораблей, и в конце концов — огромный межзвездный флот, равного которому ни у кого нет. Но каков на самом деле этот загадочный Тамбу? Задавшись целью узнать ответ на этот вопрос, один молодой журналист получил разрешение на интервью с легендой.