Перед вами — редкий образец творчества Джека Ритчи, никак не связанный с криминальной тематикой. Речь в нем идет о фанате бейсбола, который неожиданно получил приглашение в профессиональную лигу. Но даже в такой тривиальной ситуации автор пытается найти некую интригу, банально мороча голову читающему. Из-за этого история приобретает анекдотические черты, напоминая собой фельетон на спортивную тему. Если вы не знаете, что такое бейсбол, то я легонько подскажу: это коммерческий вариант русской лапты, хорошо известный всем, чьей родиной был Советский Союз. Ее распространенность объяснялась простотой атрибутики — обычный теннисный мячик и лапта (деревянная дубинка с немного расплющенным верхом). При хорошем попадании мячик можно было запулить столь далеко, что на его поиски уходило добрые полчаса. В американском варианте мяч бросал представитель команды соперника, который стоял на особой базе питчера (подающего). Если он не попадал в дозволенный коридор, где располагался бэттер (отбивающий), очко начислялось команде соперника. А если попадал, то всё уже зависело от бэттера — как далеко и высоко он сумеет отбить летящий к нему мяч. Потому что, пока мяч находится в полете, бэттер должен был обежать игровое поле по периметру и в идеале вернуться в исходную точку. Тогда ему предоставлялась еще одна попытка, а его команде начислялось победное очко. Впрочем, такое бывает крайне редко и обычно бэттер успевает добежать только до одной из четырех баз. В этом случае очки его команде не зачисляются, и биту берет в руки следующий по порядку игрок. Если же защищающаяся команда умудряется поймать отбитый мяч "с лета", то бэттер отправляется в аут (т.е. полностью выходит из игры). Победитель определяется по количеству заработанных в процессе игры очков. Отсюда видно, что бейсбол намного сложнее русской лапты и играть в него не так-то просто. Поэтому игроки так волнуются перед началом игры. Автор пытается передать нам эти чувства, пока еще не прозвучал стартовый свисток судьи. Только вот в роли кого выступает главный герой рассказа? В рои питчера, кэтчера или обычного аутфилдера (ловца, находящегося во внешнем поле)? Уверен, что вы ошибетесь в своем прогнозе — автор сделает всё от него зависящее, чтобы так и случилось. Ведь это — единственная интрига данной истории, которая обязательно должна сработать.

------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о фанате бейсбола, впервые выходящем на поле в качестве ... кого бы вы думали?

Один из посмертно изданных рассказов Ритчи посвящён спортивной тематике (не очень популярному у нас бейсболу), но содержит настолько мощный финальный заряд юмора, что настоящий фанат творчества этого замечательного писателя не может позволить себе пройти мимо сей зарисовки-фельетона.

Завязка сюжета: некий участник важного бейсбольного матча Главной лиги нервничает перед началом состязания. Ему предстоит дебютное выступление на глазах у многочисленных зрителей. Попутно герой вспоминает о начале своей спортивной карьеры и об участии в ней отца...

Писать что-либо дальше — гарантированно проспойлерить главную интригу и испортить удовольствие от прочтения любому потенциальному читателю. Не буду и пытаться, лишь слегка-слегка намекну: в каждой игре, не зависимо от вида спорта, кто-то более важен, кто-то — менее (ха-ха-ха!)...