---
Евгений Рудашевский. «Эрхегорд 2. Старая дорога»
Спасенный Багульдин остался позади, а впереди раскинулись Предместья гигантского города-дерева Целиндела. И у каждого из героев теперь своя цель: Теор ищет потерянного брата, Миалинта хочет добраться до далекого города книжников, а хангол-путешественник по-прежнему пытается разгадать тайну загадочного браслета. Но вскоре им приходится вновь отправиться в путь, ступив на легендарную Старую дорогу, опасную и непредсказуемую.
Первая книга цикла была посвящена Багульдину – городу, поглощенному туманом. Не без трудностей собравшейся компании героев удалось его спасти, заодно раскрыв тайну фаитов – фантомов, наводнивших улицы. В новой истории вольный путешественник, так и не раскрывший своего имени, вместе с остальными попадает в Целиндел – раскинувшееся в ветвях исполинского дерева поселение с темными секретами и новыми опасностями.
Условно роман можно разделить на две части. В первой повествование движется неторопливо, и под завязку забито длинными экскурсами в историю Эрхегорда и его народов. Герои лениво перемещаются по Предместьям и самому Целинделу, где встречают новых попутчиков, заодно стараясь не рассориться со старыми. Миалинта, будучи фаитом, пытается разобраться в своей новой сущности, не говоря об отношении к главному герою; Акробат Теор казалось бы все так же стремится отыскать потерянного брата при помощи остальных, но вскоре его нагоняют многочисленные скелеты, то и дело выпрыгивающие из шкафов; а главный герой вовсе не может определиться, куда ему двигаться, а главное с кем. И здесь автор наконец-то раскрывает тайну, которая гложет хангола всю первую книгу, - становится ясно, что парня ждет некое великое предназначение, напрямую связанное с подаренным отцом браслетом и лигурами Предшественников. В герое все больше прорисовывается пресловутый Избранный, - видимо, дань канонам подросткового фэнтези, которых до этого Рудашевский с таким успехом избегал. Собственный «лигур» хангола приобретает новое значение, он уже не просто неудобное украшение, но источник странной силы, которой очевидно уготована заглавная роль в грядущих частях цикла. Не изменились только охотник Громбакх и следопыт Тенуин, за деньги сопровождающие Теора и остальных (разве что Рудашевский удачно разнообразил речь Грома разряжающими драматическую атмосферу шутками). Новой героиней, а местами и антагонистом становится подруга Миалинты, – Эрза. При первой встрече в Целинделе она поражает главного героя не только красотой, но и веющей от девушки опасностью.
Во второй части романа явственно прослеживается влияние Толкина, а особенно «Братства кольца». Спасаясь от погони из города-дерева, герои спешно отправляются в путешествие по Старой дороге, - и вот здесь сюжет разгоняется на полную, и оторваться от чтения становится очень сложно. Рудашевский умело играет со своими героями, подкидывая им постоянные дилеммы: поехать направо, где светло и чисто или налево, где шанс умереть составляет девяносто девять процентов? Конечно, несчастные выбирают первый путь, тут же отрезанный неумолимым автором. Переживания за героев не оставляют ни на минуту: все ли выживут в этой гонке со смертью? Когда вылезут наружу их темные секреты? Выберутся ли они из болот, кишащих насекомыми и зверьми, или как и многие другие останутся на мертвом поле, усеянном жертвами «леприны», прорастающей острыми корнями в живом теле?
Художественная планка первой книги была высока: атмосферный, наполненный загадками и тонкими недомолвками уникальный мир с яркими героями, хотя и провисающим сюжетом. В новой части автор не изменяет себе, разве что стилистически более четко делит книгу, давая читателю проникнуться мифологией Эрхегорда, а уже потом отпускает исследовать глубины ужасов Старой дороги. По ходу действия к приключенческой примешивается и религиозная составляющая. Недаром в начале читателя потчевали всевозможными преданиями о землях Эрхегорда, - они пригодятся понять, в какую запутанную историю вляпался главный герой.
И пусть финал книги оборван на полуслове, темное фэнтези Рудашевского сверкает новыми красками, раскрывая знакомых героев с интересной стороны, и продолжает дразнить неразгаданными тайнами.