Зимой курортный городок выглядит совсем не так, как летом. Это частично похоже на обцессивно-компульсивное расстройство, когда тебе то безумно весело, то непереносимо грустно.

Так и в рассказе. Приезжали муж с женой летом, норм. Не на что не отвлекаясь, купались и любили друг друга. А зимой, когда внешняя мишура опала, их настигла тревога и подозрения. Город не то, чем кажется. Если покопаться глубже, так это вообще рассадник зла. Хозяин съемного жилья говорит, что дом построен из ледникового бута и печка не нужна- он ночью и днем тёплый. Да вот только проснувшись ночью, главный герой увидит, как камни похотливо трутся друг об друга, бугрятся и всячески проявляют нечестивые свойства. Герою мерещатся анусы, в которых изнутри шевелятся и облизываются языки.

Его жена, Лика, попадает в странную компанию местных, и муж сильно ревнует. Нож кладет под подушку.

А где-то в сплетении тесных улочек за их домом слышатся пугающие мелодии. Там вход в Древнее Святилище Тавров.

Их богиня Ифигения, прообраз Гекаты, мрачной и зловещей, требует жертву. И она её получит.

Моё мнение: рассказ удобоварим, напоминает сразу два культовых рассказа ГФЛ: "Праздник" и "Кошмар в Ред-Хуке" (Лилит, Горго и Мормо упоминает муж).

Если первый рассказ из антологии "Зов Лавкрафта" был хоть как-то связан с Мифами Ктулху, то второй (а тем более — третий) перескочил уже в какую-то чёрную мистику. Муж с женой приезжают в неизвестный город на берегу Чёрного моря. Сначала она сходит с ума (или поддаётся гипнотическому внушению местных сектантов), а затем муж тронулся умом гораздо сильнее, и то ли убил жену, то ли ему показалось, что убил — этого я не понял. В общем, мрачно, и перечитывать этот рассказ я однозначно не буду.

Сразу о том, про что вы подумали: сплаттерпанка тут нет, хотя кое-что "этакое" Коля в тексте использовал, и "это" даже стало локальным мемом среди авторов сборника. Не буду спойлерить, лучше поговорим о прочих составляющих.

Если оставить за скобками сплаттер, то остальное, чего от Коли можно ожидать, тут на месте. Автор оттолкнулся от не самого известного рассказа Лавкрафта, на который ссылается в названии, одновременно играя с древним именем города, являющегося местом действия. А город это тот же, что уже несколько раз в его творчестве появлялся, причём отнюдь не случайно. Вы меня поняли.

Физиологических ужасов не будет, а физиологические странности — да, хотя странным и по-лавкрафтовски тревожным, ненормальным тут выступает всё: и локация, и второстепенные персонажи, и нарастающая ментальная болезненность. К финалу наступит олдскульное вирдовое безумие, и если язык Романова просто диаметрально противоположен стилю ГФЛ, то вот дух рассказа попадает в него на все сто процентов.

Традиционно похвалю диалоги, с которыми Николай всегда работал, на мой взгляд, очень классно. Описания, авторская речь — цветистые, тут Коля всегда ходил по краю раздражающих многих "красивостей", но вкус ему до сих пор не изменял. Не случилось этого и теперь.

В очередной раз убеждаемся, что хотя Романов прежде всего известен как автор забористого сплаттера, он легко может обойтись и без "мяса", что-то совершенно иное сделать. К сожалению, такие его рассказы всегда были менее успешны (вспомним "В поисках Гармонии" и "На крючке"), что меня расстраивает. Боюсь, и "Ужас в Кау-Лите" по вкусу не всем придётся — он не такой заморочный, как блестящая "Сила", и куда более странный, чем столь же блестящий "В поисках Гармонии".

Но я всё-таки надеюсь, что читатели настроятся на морскую волну этого текста и извлекут из него всё, что автор между букв и строк запрятал. Это простая по структуре и фактурная по наполнению история. Если честно, мне в своё время не очень понравился "Кошачий саван", а вот тут, хотя итоговый образ ужаса не такой яркий — впечатление вышло для меня существенно более сильным.

Основной и, по сути, единственный недостаток рассказа — он откровенно "не для всех" и вообще, скажем так, не совсем лицом к читателю. Чего от фаната Линча и стоит ожидать, конечно. Просто готовьтесь, что это не "Ёлочка" и уж тем более не "Мясной танк". Они тоже не так просты, как на первый взгляд, просто там и "первого" большинству хватает. Здесь... не уверен.

Я люблю творчество Романова, пусть и критиковал некоторые рассказы. "Ужас в Кау-Лите" в моём личном топе не подвинет "Силу" и "В поисках Гармонии", но займёт довольно высокое место.

И чёрт возьми, в камнях — это круто!..

Рассказ про молодую пару, решившую провести зиму в теневой версии Ялты (которая, к моему восторгу, действительно когда-то называлась Кау(-)Литой), и про то, как легко и необратимо Лавкрафт разрушает брак.

Присутствуют от Лавкрафта: морские темы, сквозящая ксенофобия в описании местных (одинаковая, неуловимо, но однозначно отвратительная толпа), загадочный культ, и собственная мини-мифология (обманчиво древнегреческая).

Присутствуют от Романова: насилие над женщинами в его самой классической форме (ББПЕ), сверхфизиологические описания (рты-анусы чего стоят), настолько живые диалоги, что в сеттинге Лавкрафта выглядят ч у ж е р о д н о. Я аж встрепенулась от начального диалога про «девочку» и вытаращилась на экран, отличный способ затравки.

Коктейль получился квинсестенцией « From Russia with lovecraft» (какое было бы название, ах!).