Удивительное дело. На момент написания этого отзыва у "Ворра", первого романа трилогии, 45 оценок на "Фантлабе", а у продолжения "Былые" — лишь 5. Связано ли это с тем, что "Ворр" не зашёл читателю, или с недоступностью "Былых" в электронном виде,- мне лично непонятно. Будучи вне издательской сферы, из непонятного ещё отмечу, почему первый роман "Ворр" издан тиражом 2000 экз., а "Былые" — 2500 экз.? А теперь, собственно, к роману.

Сразу бросается в глаза, что "Былые" — роман потоньше предшественника, приобрёл более внятную структуру: появились главы. Это прямое продолжение "Ворра", хотя действие преимущественно перенесено из Леса и Эссенвальда в Европу. Кэтлинг упростил слегка язык и теперь текст воспринимается более понятно, здесь нет тех умопомрачительных, практически в прямом смысле этого слова, литературных оборотов, при этом это всё тот же поэтический, оригинальный фирменный применительно к этой трилогии текст Кэтлинга.

Что меня подкупает в этой трилогии (применительно к первым двум прочитанным романам), это удивительная фантазия автора и очень тщательная работа с персонажами, будь то главные герои, как, например, циклоп Измаил, Сирена Лор или Гектор Шуман, или второстепенные, как, например, Муттер или Солли. Все они живые, со своими особенностями характера и поведения. За сюжетом, начатым в "Ворре", всё так же интересно следить. На некоторые вопросы, оставшиеся после первого романа, "Былые" или отвечают, или хотя бы приоткрывают тайну, так что третий, заключительный роман, мною ожидаем. К сожалению, официальных анонсов издания на русском пока не было.

Кажется, что я только хвалю Кэтлинга и не нахожу недостатков в его тексте. Но, если честно, и не хочется. Мне действительно нравятся эти два его романа, я впечатлён его языком, сюжетом и, конечно, удивительной фантазией, которая поражает и не скатывается в какой-то детский сад или, в лучшем случае, не превращается в пародию.

"Иная фантастика" — это лучшая серия для подобных произведений, и наряду с "Покоем" Вулфа это лучшее из пока что в ней изданного. Читайте Кэтлинга, и, возможно, если аннотация вас отпугивает, сами романы покажут, какой ещё может быть настоящая Литература.