"За столом, уставленным целой батареей бутылок, сидел Илларион Иванович. На лице его ясно видны были все признаки опьянения..."

К загородному ресторану подкатывает ямщичья тройка с мертвой гостьей. Из саней выгружают труп женщины в маскарадном костюме руcской рынды XVI века. В кабак немедленно прибывает петербургский "Лекок" Николай Иванович Малинин — беспокоиться действительно есть из-за чего, ведь тело незнакомки как появилось, так и исчезло из специально отведенной комнаты в то время, пока персонал был отвлечен пожаром в сенях. Малинин мертвой хваткой цепляется за единственного свидетеля — степенного барина, спокойно поглощавшего водочку в соседнем кабинете...

"На правом берегу Невы, почти у самых Клочков, стояла небольшая избушка-особняк. (...). Никто ни в Клочках, ни в соседней Киновии не знал, как зовут старика. Если приходилось вступать с ним в разговор, то собеседники величали его обыкновенно дедушкой Никитичем..." На самом деле сюжет здесь действительно закручен — а основной замысел, связанный с подменой личности убитой для извлечения последующей выгоды очень напоминает будущий роман Чейза "Опасное сходство" (который появится почти 60 лет спустя творения Лаврова-Красницкого, в 1952-м году).

Сложно писать комментарий к этой книжке. С большой натяжкой (несмотря на нехилый такой калейдоскоп событий) ее можно назвать интригующей — все-таки автор бесхитростно и ничтоже сумняшеся сливает читателю уже в начальных главах все замыслы преступной группировки злоумышленников под руководством потерпевшего крах на личном фронте Иллариона Ивановича Пронского. Однако, все же это один из ранних образцов полицейского петербургского крайм-романа, изданный ни много ни мало, а за сотню лет до творений Кивинова. К тому же Красницкий — матёрый беллетрист-фельетонист, выпускавший кроме всего прочего и приключенческие романы в издательстве Сойкина. Ну и плюс у автора свой взгляд на извечный вопрос — должны ли дети отвечать за грехи родителей.