"Сложно найти другой народ, чей образ в массовом сознании настолько бы расходился с реальностью, как образ чукчей — персонажи известных анекдотов просто не смогли бы выжить в жестоких условиях Крайнего Севера. Настоящие чукчи были умелыми и энергичными воинами, грозой арктического побережья, где между ними, коряками, эскимосами и русскими разворачивались самые северные войны в истории человечества. Несмотря на то что кровопролитное противостояние русских колониальных войск с чукчами продолжалось почти 150 лет, этот северный народ так и не удалось покорить силой, а командиры русских отрядов так отзывались о своих непримиримых противниках: "Чукчи — народ сильный, рослый, смелый, плечистый, крепкого сложения, рассудительный, справедливый, воинственный, любящий свободу и не терпящий обмана".

Это аннотация к отличной книге А.К. Нефёдкина "Военное дело чукчей", в которой автор действительно рассказывает обо всём этом, но его работа представляет собой именно исследование военного историка, со всеми вытекающими, хотя, справедливости ради, читается порой не хуже художественного произведения.

И вот узнаю я, однако, что именно о противостоянии русских и чукчей решил написать Герман Шендеров, с несколькими рассказами которого я был знаком по сборникам "Самой страшной книги". Ну, думаю, вот оно, наконец-то! Сейчас будет "вау!"

Первые подозрения о владении автора историческим материалом закрались у меня, когда старый чукотский шаман Имрын называет русских "пучеглазой чудью". Ну, думаю, ладно, с кем не бывает. Но чуть позже в рассказе появились сами русские (правда, называемые отчего-то "стрельцами", а не казаками, но это уже мелочи), причём не абы кто, а сам Дмитрий Иванович Павлуцкий! И знаете, чем по мнению уважаемого автора занимались на Чукотке эти самые русские? Ой, да ладно вам, знаете! Разумеется, они только пьют водку и обсуждают кто и как пользовал местных баб! Хотя нет, попутно они ещё успевают пытать пленного чукчу и то ли в шутку, то ли на полном серьёзе обсуждают возможность каннибализма:

Дальше стало понятно, что ждёт меня в рассказе беспросветная чернуха, но всё равно было интересно — в чём суть сюжета-то? А автор тем временем подкидывал всё новые и новые перлы. Вот всё тот же Имрын говорит главному герою: "Мы должны напомнить этим тепличным луораветланам, что они — настоящие люди". На дворе, напомню, середина XVIII века, и береговой чукча даже теоретически не может размышлять ни о каких теплицах. Потому что именно "русские звери" научат со временем обитателей этого края хотя бы зачаткам земледелия. Видимо, в перерывах между водкой и пользованием местных баб. Потом весьма порадовали "клыки кашалота". Ну а в финале, как и ожидалось, всё закончилось битвой на реке Орловой, в которой русские потерпели одно из самых сокрушительных поражений за всё время русско-чукотских войн (и не важно, что собственно русских погибло не более пятидесяти человек — для того времени и той территории это было ОЧЕНЬ много). Неожиданный сюжетный твист автор, разумеется, тоже припас, но я, честно говоря, так и не понял, для чего он был, собственно, нужен. Хочешь писать фэнтези/хоррор — пиши! Вводи в повествование сверхъестественные элементы. Хочешь писать реализм — зачем придумывать сказки про "накачанных шаманскими зельями" воинов, выдерживающих два залпа чуть ли не в упор?

Одним словом, что-то как-то не впечатлили меня "Настоящие люди" от слова совсем. Ожидал гораздо большего.

Совсем уж низкую оценку не ставлю по двум причинам. Во-первых, автор всё-таки взялся писать художественный текст про русско-чукотские войны, чего до него, насколько мне известно, никто не делал. А во-вторых, вполне возможно, что кто-то после прочтения захочет узнать обо всех этих событиях больше. Недаром же в одном из комментариев на Autor.Today пишут: "В интернете много материалов на эту тему. Есть и книга со странным для обывателя названием: "Военное дело чукчей"? Значит, имеет место быть "просветительский эффект", так сказать.

Исторический хоррор.

Автор взял за основу достоверные факты о сражении на реке Орловой в 1747 году. Нагнал жути про страшную свирепость, неустрашимость и жестокость чукотских воинов (хотя, кто же, теперь достоверно знает, какими были "настоящие люди" в XVIII веке? Ведь чукча из анекдотов и реальные коренные жители Чукотки до ее присоединения к России, это, всё-таки, разные люди), добавил немного мистики для таинственности (опять же, сверхъестественное в рассказе весьма условно) и, получилась достоверная и интересная история.

Можно, правда, придраться к несколько вольной интерпретации некоторых фактов.

Но, это ерунда, всё-таки, это не документальная хроника.

Хороший, атмосферный рассказ. Много очень жестоких сцен. Натуральное (на мой взгляд) описание битвы. Ну и как жуткая изюминка — страшный кровавый ритуал, проведенный старым шаманом.