Несмотря на все препятствия вроде отсидки в карцере у мага и магических штормов и неприятностей, вызванных нарушением техники безопасности при вызове демонов, Храен неумолимо приближается ко дворцу Императора Демонов в покинутом столичном граде ПалТаке, в подземельях которого хранятся нужные ему артефакты, включая самый большой осколок его обсидианового сердца, который должен вернуть ему важные воспоминания. В конечную точку своей обсидиановой тропы он приходит, потеряв все, что только можно, будучи похожим скорее на нищего неудачника, чем на бывшего властелина мира.

Но в ПалТак прибывают не только Храен со своей женой-некроманткой Хенкой и их спутниками, но и другие, друзья и недруги. В финале ситуация не раз поменяется и перевернется с ног на голову, и читатель, наконец, получит объяснение того, что и как случилось несколько тысяч лет назад, кто виноват и что делать. Но, хотя книга и называется "Конец печали", это еще не конец. Грядет грандиозная война, к которой уже все готово. Некроманты, спящие демоны и элементали на низком старте. Небольшая "Первая глава" перед эпилогом добавляет загадок. Строчка "Конец первой трилогии Обсидиановой тропы" звучит многообещающе.

В книге много магических битв. Особенно впечатляют маги Магической гильдии, мастерство которых значительно выросло за тысячелетия вынужденного отсутствия Храена. Участвуют разные виды демонов, один другого страшнее и ужаснее. Появляется даже один дракон, которого используют до последнего кусочка. Черный юмор Флетчера все так же черен. Сентиментальные читатели могут посопереживать влюбленным, позавидовать их крепким чувствам и даже смахнуть скупую слезу, но, как пели когда-то Sex Pistols, "для тебя нет будущего" (there is no future for you). Много рефлексии на тему допустимо ли пожертвовать миром, чтобы освободить возлюбленную и по поводу других нелегких выборов. Вопрос о том, можно ли отдать свою собственную жизнь перед Храеном давно не стоит, потому что он уже решил, что можно и нужно. В общем и целом, Майкл Флетчер снова порадовал любителей суровых историй о зле и о еще большем зле, за что ему огромное спасибо!