Книга несколько своеобразная. И не потому что японская. И даже не потому что в ней героиня цепляется периодически за песнь 52-герцевых китов. Это все-таки история об одиночестве, уходящая еще и в детство героини, где она была не только одинока и жаждала любви матери, от которой она дождалась всего, чего угодно, но только не любви. Ей досталось от родительницы по полной: и жестокости, и побоев, и того, что ее почти морили голодом за ее якобы "проступок", когда учитель в школе сочла, что мать плохо заботится о своей дочери, и позже материнские чувства даже превратились чуть не в ненависть. И главное, многое самой Кико воспринималось, как должное. Когда же она была готова упорхнуть из этой душноты, все рухнуло и вместо учебы в университете ей пришлось ухаживать в одиночку за лежачим отчимом, и если бы не случайная встреча с подругой юности и ее другом, неизвестно, чем бы это кончилось. Вернее, очень даже ясно.

А мы с ней знакомимся тогда, когда пережив немалую драму (но о которой узнаем значительно позже) она уезжает в дом своей бабушки, уже покинувшей этот мир, чтобы на берегу моря вернуть себе себя. И слушает в эфире тех самых одиноких китов. Почему одиноких — существует легенда, в которой причина именно в разнице между обычными и 52-герцевыми китами. Себя она тоже считает таким китом и тоскует о своем друге. Именно о друге, не о возлюбленном, как хотелось предположить поначалу. И именно тогда она встречает еще одно одиночество, узнавая себя ребенком в нем. Мальчик, по отношению к кому проявляется еще большая жестокость и равнодушие. Жестокость неоправданная, да и когда можно было жестокое отношение оправдать? Кико — сама, как потерянный ребенок, и пытаясь помочь ему, может быть, обретет так необходимую ей радость, любовь к жизни и спокойствие?

Книга об одиночестве, на что прямо намекает ее название. Есть такие киты, которые поют на определенной частоте — те самые 52 Гц, настолько редкой, что у них нет шансов повстречать партнера и завести потомство. Получается бесконечно печальная потерянность в мировом океане.

Японка Кико решает переехать из Токио в городок, где когда-то жила ее бабушка. Бабушка была гейшей, и о ней с восхищением вспоминает мужское население, а женщины подозрительно косятся на новую девушку. Мало ли, какие там гены. В первый же день Кико обнаруживает грязного и застенчивого подростка, к которому затем сильно привязывается. Фактически для нее он бездомный котенок с улицы. А дальше идет длинная странная история отношений Кико с этим ребенком, регулярно разбиваемая ее вопоминаниями о ее собственном сложном детстве (вот действительно жесть) и человеке, который помог ей обрести веру в себя. В общем, не книга, а сплошные психологические травмы. Специфическое чтение, по-японски медитативное и иногда в чем-то даже интересное с точки зрения бытовых мелочей, но в какой-то момент становится слишком скучно наблюдать за всеми этими трагедиями и одиночествами.