Егор отправляется с командировкой в белорусский городок Черноозерск. Типичная провинция, ничем не выдающаяся. Вот только прибывает туда слишком много людей, опустившихся до социального дна. Людей, которые поют песни без слов. А ещё городок связан с прошлым Егора, о котором тот ничего не помнит.

Дубов – следователь на пенсии, а ныне частный детектив. В свободное от работы время он расспрашивает свидетелей преступления многолетней давности, в результате которого погибли дети. Вот только создаётся впечатление, что та трагедия была лишь разминкой, а настоящие её виновники не арестованы.

Васёк живёт в детском доме. Его маму забрали в сумасшедший дом. По коридорам детдома ходит Мусорный Иисус, охранник смотрит детскую передачу с помехами вместо звука, а в туалете притаилась тьма с глазами звёздочками. Она ждёт своего часа, чтобы выбраться из логова. И она очень голодна.

До этого у Жени читал только рассказы – «Тёплые» (гулаговские зэки против мертвецов и мамонта), «Грязная вода» (солдаты против лавкрафтовских тварей) и совместные с Надей Гамильнот «Скворцы» и «Живёт в белорусском полесье». К слову, «Скворцы», на мой взгляд, одна из лучших историй в русхорроре, поэтичная и многослойная. И Лёша Провоторов нарисовал к ней крутейшую иллюстрацию. Имейте в виду.

Ожидания от книги были – прочитать интересную историю. И с этим «Дети полутени» хорошо справляются. Поначалу схема «одна глава – один персонаж» показалась непривычной, глав-то всего десять. Замысел автора в том, что в книге главы предстают этакими кусочками пазла, сложить который предстоит читателю. Действие разгоняется неторопливо – странные происшествия, полная кровавых пятен история Черноозерска... и потом начинается пятая глава.

В сердцевине истории, когда Егор исследует город, нас ждёт затяжной тур по кошмару. День сменяется другим, принося новые открытия: силуэты в окнах, здания с невозможной геометрией, композиции из манекенов. После очередного злоключения поневоле ожидаешь, что герой образумится и уедет восвояси, но ужас всё тянется и тянется, не даёт расслабиться. Замечательный приём. Возможно, автор почерпнул его из нэвилловского «Дома малых теней», но я могу ошибаться.

Перевалив через экватор, действие заметно ускоряется, и... это не очень хорошо. Ну ладно ещё примчаться к кульминации, это нормально, но и через саму кульминацию мы проносимся на полном скаку. Такое впечатление, что автор побоялся, что читатель заскучает и поторопился всё закончить поскорее.

Ещё один момент – постмодернистские отсылки и заимствования. Рискованно собирать идеи с того же поля, на котором уже побывали Лиготти и Нэвилл, но автор отваживается и справляется на ура. Однако, есть моменты, когда думаешь «это я читал здесь» или «это было в таком-то фильме-сериале». В принципе, претензия не критичная, всё равно мы живём в век, когда каждая новая история превращается в игру «угадай отсылку». К тому же, интересно погадать, как автор слепит все элементы воедино, какое им придумает объяснение. В «Детях полутени» с этим полный порядок, без ответов читатель не останется.

Что можно сказать в целом? Роман интересный, с множеством запоминающихся сцен. Добавлю ещё, что у книги отличная обложка от Тани Квитковской. Жду от Абрамовича новых историй, увлекательных и страшных..