"... страшное что-нибудь расскажите, дедушка! Вы обещали! Непременно страшное!..."

Читая этот "рассказ-быль" я сам вспомнил страшные истории из жизни, которые когда -то в детстве рассказывала мне бабушка после игры в домино, и с тех пор засевшие где-то в подкорке. Про русалку, испугавшую ее знакомого, что в час неурочный отправился к реке в одиночку... Про судьбу старухи-соседки, собирательницу трав и снадобий... Или про церковного художника Федулея и того, с кем ему довелось однажды столкнуться во время работы...

Продолжать могу и далее, однако, вернёмся же к настоящей истории, тоже, кстати, женского авторства -от Соколовой Александры Ивановны, много разных книг написавшей....Как обычно, как тогда было принято, часть ответственности автор переключает на другого рассказчика, будто бы передавая сюжет из чужих уст. Близкий круг родных и знакомых собирается вокруг старого майора. Тот начинает давнюю историю, случившуюся в бытность, когда он ещё молодым офицером, только что выпущенным из московского кадетского корпуса и причисленным к N-полку, остановился в одной из степных южных малороссийских губерний... Так вот, к Николину дню их полк расположился на зимних квартирах. "Кто не жил в степи, тот даже приблизительного понятия не имеет о том, что такое необъятная русская степь зимой". Денщик Степан: "- Воля ваша, ваше благородие.. а вы либо перейти извольте из этой проклятой хаты...Либо меня извольте ослобонить!". Тут такая штука -Степан рассказывает своему нанимателю кровавую историю старой ткачихи, меньшой дочери сельского старосты, чья тяжкая доля, несомненно, не была первой и не последней в смысле схожести судеб со многими другими женскими судьбами: муж и сын ее поочередно и безвозвратно окунулись в беспробудные сети "зелёного змия"...

Попутно замечу, что ткачихи и прядильщицы издавна оказывались в поле зрения авторов историй ужасов. Достаточно вспомнить братьев Гримм или Ганца Гейнца Эверса. И, как правило, для лиц мужского пола их встречи с прядильщицами ничем хорошим не заканчивались... Поэтому уж не знаю, случайно ли или нет Александра Ивановна выбрала именно эту профессию для своей героини...

С точки зрения литературности к рассказу придраться сложно, правда, концовка чуть менее удачно выглядит -будто бы Александра Ивановна решила сгладить картину и совсем уж не будоражить нервы читателей. Однако, свою роль — отвлечь и пощекотать воображение рассказ выполняет...