Приезд епископа Стивена Гардинера в Котон-Энд, владения сэра Энтони Клада, дяди нашего героя, молодого Фрэнсиса Клада, в корне изменила жизнь юноши.

Суровый служитель вознамерился отправить Фрэнсиса за границу, полагая, что для его здоровья вредно находиться в Англии, а вот по ту сторону он может быть очень даже полезен и у него есть все шансы устроить свою судьбу и стать чуть ли не принцем!

Однако парня такая перспектива совсем не радует. Зачем ему всё это, когда он единственный, исключая отца Фрэнсиса, наследник сэра Энтони?

И тут Гардинеру будто шлея под хвост попала!

«Ни девушки, ни полянки, не станут вашими, если вы будете сидеть здесь до второго пришествия».

Что за девушка и полянка?

Девушка, это Петронилла, кузина Фрэнсиса, за которой молодой человек собрался ухаживать, а впоследствии сделать её своей женой и стать владетелем Котон-Энда, собственно, это и есть полянка.

И ко всему прочему правитель Англии (как себя называл Гардинер) открыл парню глаза на то, кто он есть — сын марионетки, шпиона и шакала Фердинанда Клада, человек, принадлежащий к той породе мерзких тварей, которым кидают объедки со стола!..

Что оставалось делать Фрэнсису?

Только согласиться сделать то, что скажет ему Стивен. А тот предложил отправиться в Нидерланды, дескать там заваривается что-то значительное, а он, Гардинер, нуждается в агенте.

Клад пообещал дать ответ утром и… сбежал.

Убежит ли он далеко — хороший вопрос, ибо от Гардинера еще так легко никто не уходил!

Третий роман Уаймена, который я прочитал.

Перерыв в тесном общении с некогда популярным автором — три года — и за это время я пересмотрел свои взгляды на многие произведения и изменились вкусы и предпочтения, потому без раздумий и с особым воодушевлением взялся за «Приключения Фрэнсиса Клада» (ранее были прочитаны «Французский дворянин» и «Красная мантия», совсем без восторга), интерес к впервые переведенному на русский язык роману подогрели и иллюстрации из изданий 1891 и 1898 года.

Впечатления?

Исключительно положительные. Что ни говори, но книги Уаймена очаровательны по-своему. К «Кладу» это тоже относится. Интригующее начало, симпатичные герои (жаль, что шута Мартина Лютера писатель не поставил в пару к Фрэнсису, вот было бы здорово!), введение новых персонажей, круто меняющих фабулу произведения, однако при этом всё довольно просто, но написано в лучших традициях жанра и держит планку романа «плаща и шпаги».

Итог: 9 из 10.