Двести лет находят останки мезозойских рептилий на Волге, последние лет 20 идет их серьезное изучение и переизучение. Одно из достижений — больше морских существ не считают локальными видами, только миграцией объяснить, что в Дагестане и Австралии, Пензе и Северной Америке настолько сходны останки той эпохи.

Книга рассказывает об этом, про итильского лусхана в подробностях, но как-то расслаблено. Ее можно даже счесть демотивирующей. Красной нитью, никому не нужно. "В музеи ходят только ротозеи" — режет правду-матку главный инженер рудника, после 1935 рабочие перестают приносить находки, плачет на крылечке энтузиаст, когда собранное увозят в Москву, а другой сгинул в лагерях, все теряется, рассыпается, разворовывается..."самое интересное в Ульяновском краеведческом музее — подвал". Из "пилигримов" (по тяжеловатой задумке, "левиафаны" названия аквафауна Русского моря, а изучают ее "пилигримы") более-менее сложилось у Ступаченко, вовремя в ювелиры подался.

Впрочем, на том же самом капширском сланцевом руднике — закрыт, естественно, — еще в 1983 вызывали ученых, а извлечь скелет дней на пять стоп работе. В Ульяновской области аммонитчик почти профессия, примечания ссылаются на научные публикации, журнал "ПалеоМир", экспедиции, упорство волонтеров, вывезенное за рубеж и т.д. и т.п. Книга сильно переработанная вторая версия — значит, понравилась, потребовалась.

Сама «Когда Волга» требует, хотя бы несколько аналогичных книжек иметь за плечами, сложно посоветовать, скажем, школьнику. И дело не в том, что "самые поздние известные криптоклидиды" нужно как-то понимать, у неё вольный разговорный тон там, где вряд ли уместен: "Эти рептилии изначально сделали ставку на длинную шею". Что значит "изначально" в данном контексте. "В глине залегала часть скелета, беспорядочно сваленная еще в юрское время" — сваленная кем и зачем, откуда и какому тафономисту известно, что изначально часть? "Вымирание каких-то бронированных рыб, для захвата которых требовались зубы", " из берега извлекли 42 шейных позвонка, лежавших друг за другом. При жизни у рептилии, видимо, было еще два позвонка"- от такого пробирает смех. Извлекают всегда "кости", словно это не геология. Ход мысли "научного детектива", как реконструировать скелет по фрагменту, чего стоит уменьшить число таксонов — вне поля зрения, с этим к другим.

Издано великолепно, иллюстрации красочные, толковые, интересные. И картины, и схемы не-буриановские, современные, свежие. Библиография отсутствует, немногочисленные ссылки примечаниями на страницах.

Рекомендации: краеведам Поволжья и фанатам мезозоя.