Джудит Тарр «Ронсеваль»

Рассказ не столько альтернативен, сколько представляет собой описание развилки и тех обстоятельств, которые к ней приводят. Достаточно редкое для альтернативы качество — объяснить почему история свернула с привычного нам пути. Поэтому и альтернативности не так уж много, скорее это историко-героика, со всеми ее атрибутами — мечи, доспехи, интриги, сражения.

Вместе с тем рассказ написан красивым стройным языком и явно заслуживает, что бы его прочитали.

Атмосфера рассказа — прекрасно. Дух «Песни о Роланде» передан просто восхитительно — без иронии. Если что, то для французов «Песнь о Роланде» — примерно как для нас «Слово о полку Игореве», древнее сказание о крайне важной для национальной идентичности борьбе с иноземным и иноверным захватчиком. Автор взял этот классический сюжет и грамотно его пересказал. Но когда он начинает дописывать от себя, то начинаются проблемы... Я чуть голову себе не проломил в месте, где византийцы не сумели найти арабов для важной работы, будто бы сами себя подставить хотели. Вот уж с чем-чем, а с этим у них точно никак не могло быть никаких проблем — жаль, что автор другой обоснуй не смог придумать для этого сюжетного поворота.

А ещё интересно, как авторы вот прям сходу приписывают правителям выбор религии. Ну чисто Владимир Креститель, который задумчиво выбирает, в какую религию крестить Русь... Да не было у Владимира никакого выбора! Про буддизм на Руси, скорее всего, никто даже не слышал. Принимать католичество было нельзя, ибо это вера одного из наших основных противников — Польши, да и Батя Римский наверняка им подыгрывать будет. Принять ислам — а зачем? Нам бы это не принесло никакой пользы, ибо все влиятельные мусульмане тогда были от нас довольно далеко (кроме маловлиятельной на тот момент Волжской Булгарии и прочих кочевников) и до Руси только отдельные арабские торговцы добирались. Иудаизм? Ну, вариант, только опять же — зачем и какая выгода? Вот и остаётся только православие, ибо тогда это госрелигия сверхдержавы — Византийской Империи, с которой мы не имеем прямой сухопутной границы и они на нас никогда не нападали, а более плотные связи с ними принесут реальную выгоду в торговле и политике.

А тут — сказал правитель, который ещё даже не абсолютный монарх, и мигом огромные армады людей уже готовы принять новую религию.

Почему-то англоязычные авторы, представленные в сборнике «Альтернативная история» уверены, что христианство могло распространиться в раннесредневековой Европе только в форме католицизма. И если бы католикам не удалось бы крестить язычников, то народы Европы так бы и не стали бы христианами. Что угодно пришло бы на смену католицизму: ислам, митраизм, иудаизм, но только не другая форма христианства. По непонятной мне причине авторами сборника не рассматриваются возможности принесения веры племенам варваров ни православными миссионерами, ни, например, арианами. Получается своеобразный тезис о примате католической церкви в вопросе крещения Европы. Не ожидал подобного от англоязычных фантастов.

Ещё очень не понравился тот факт, что византийцы (известные мастера в деле подлости и предательства) не смогли нанять арабов, что бы те напали на арьергард армии франков и убили Роланда! Видимо не было в Испании VIII века арабов, желающих за солидную сумму устроить засаду на нечестивых франков! Пришлось подписывать на это предельно деликатное дело необрезанных (именно по этому признаку потом Карл установил невиновность мусульман) басков, которые попёрлись на дело с греческими монетами за пазухой. Тоже мощный авторский ход: византийцы не додумались расплатиться с наёмниками арабскими монетами и тем самым вбили последний гвоздь в гроб своего обвинения.

В общем, что бы автор смог реализовать свой замысел для начала был придуман весьма странный мир, а потом грекам пришлось резко поглупеть. Всё бы ничего, но, к сожалению, сделано это настолько топорно, что выше пяти баллов я рассказу поставить не могу.