Иэн Маклауд «Английский бунт»

Результат черной смерти парадоксален — империя Великих Моголов распространяется от Тихого Океана до Атлантического. Английская империя рухнула под ударами индийцев, объединившихся с испанцами и португальцами. Центр великой империи располагается на берегах Индийского океана, а белокожие сипаи поддерживают величие империи с помощью кремниевых мушкетов в горах Шотландии.

Автор слишком топорно и тупо поменял англичан и индийцев местами. Никакого обоснуя, как так получилось, кроме запредельно тупых «голодных лет». Никаких пояснений, как моголам удалось так взлететь за одно поколение — если это не вызывает отторжения в случае с татаро-монголами, которые реально имели потенциал завоевать всё от Тихого, до Атлантического океана и не надо объяснять, как они оказались везде и всюду, здесь это не работает. Вот при всём моём уважении к якутам, но никакого потенциала к мировому господству у них нет и никогда не было, и прочитай я историю, где они правят Европой, мне хотелось бы хоть какого-нибудь объяснения этому феномену.

Впрочем, если отрешиться от правдоподобия, история неплоха, написана со вкусом и даже некоторым напряжением. Этого недостаточно и относительно высокую оценку ставлю за счёт вызванных флешбеков, как я в одной из частей Total War, играя за моголов, завоевал и Азию, и Европу, и Новый Свет.

Всегда думал, что целью жанра «альтернативная история» является прежде всего анализ того, что «могло бы быть, но НЕ случилось», а вовсе не анализ «того, чего НЕ могло бы случиться никогда»... а также «художественное» (или не очень) исследование обстоятельств, которые привели к тому, что НЕ случилось вполне вероятное событие... когда же уважаемые «альтернативщики» пытаются описать то, чего ни при каких раскладах случиться не могло, ничего кроме раздражения это не вызывает и вылетает из головы через пару часов после прочтения — как говорят учёные, мозг отфильтровывает информационный мусор, чтобы не засорял пути прохождения для нужной информации... Прочитал почти весь сборник рассказов «Альтернативная история», в который вошёл данный опус (читал не спеша, рассказ в день, не больше): уже половины не помню, — перед прочтением очередного рассказа смотрю в содержание и должен несколько минут вспоминать, о чём же был рассказ... А всё потому, что иначе как мусором информацию, содержащуюся в этих рассказах, назвать нельзя... Ну не могли Великие Моголы НИ ЗА ЧТО и НИКОГДА завоевать Британию! Даже при помощи каких-то загадочных португальцев (которые к моменту контакта британцев с Моголами уже практически были в полном упадке, из которого до сих пор толком выбраться не могут)... Да, текст (как и большинство текстов англичан — в отличие от текстов тех же американцев) хорошо написан — ну, так какая разница, КАК это сделано, если сделано НИЧТО... пустышка... текст ни о чём... т.к. любая литература, описывающая происходившее (или якобы происходившее) сотни лет назад, в принципе не может тронуть сердце, то тут даже нельзя сказать «ни уму ни сердцу», п.ч. цель подобной прозы изначально «интеллектуальная» — т.е. автор хочет «что-то умное» сказать... и когда получается никак не коррелирующий с реальностью бред, только и остаётся, что плюнуть и забыть.

Сюжет рассказа основывается на невероятном, разумеется, допущении, что не Англия захватила Индию в конце XVIII века, а Индия завоевала Англию где-то в XVII веке, не позже. Спустя несколько столетий в Англии имеет место аналог восстания сипаев. По сути, англичане и индийцы просто меняются местами. Задача автора ясна — заставить англичан почувствовать себя в шкуре покорённого народа. Продемонстрировать свою ненависть и к колонизаторам, и к борцам за независимость. Продемонстрировать особую ненависть к британской цивилизации времён её расцвета. Впрочем, последнее стало правилом хорошего тона в современной Англии. В итоге получился один из самых неудачных рассказов не слишком удачного сборника.

До сих пор я считал, что человек, работающий в области альтернативной истории, должен хоть немного знать реальную историю. Нет, не обязательно. Автор прочёл одну поверхностную книжку об англичанах в Индии, заинтересовался, прочёл, похоже, ещё одну (но не более одной) и уселся сочинять. Мыс Горн у него в Африке, арабские страны расположены на восток от Индии, Португалия и Пруссия являются великими державами во все эпохи, а моголы, оказывается, распространились во все концы света после одного голодного года, настигшего их на коренных землях в городе Дели. Интересно, автор хоть знает, кто такие моголы, а заодно и Моголы, и как они поживали до знакомства с англичанами? Может быть, ему это неинтересно, но тогда и не пиши. Англичане здесь выглядят копиями индусов из старых колониальных романов, а индийцы — англичанами XIX века в представлении не слишком образованного англичанина XXI века. Нет смысла доказывать, что англичане не станут индийцами, попав в положение проигравших, а индийцы не станут англичанами, завоевав полмира. В результате и те, и другие вызывают только отвращение. Что, вероятно, и являлось главной задачей.