Аналоги: Джо Уолтон Клык и коготь, Эрин Крейг Дом корней и руин (обе очень близко по сюжету и духу), чуть меньше «Полуночная сделка».

Общее впечатление: неожиданно оказался вполне оригинальный и стильный роман-одиночка (одиночка ли?), где вполне грамотно сплелись светские интриги в псевдо-викторианском стиле типа «Бриджертонов», детективное расследование под прикрытием и семейные тайны с налетом триллера в стиле Синей бороды. Ну и много любви, конечно, под разными соусами: навязанная, безответная, обреченная… Вполне достойно внимания, хотя концовка, конечно, подкачала.

Плюсы.

Интересный мир. Он похож одновременно и на Россию после отмены крепостного права, и на альтернативную версию викторианской эпохи, где женщины не считаются за человека, а парам, владеющим даром, подбирают суженого с рождения. Фантдоп в виде разных способностей проявляется только в браке и поддерживается через поцелуи и прочий интим между супругами. Хотя по определенным намекам, имеются и иные пути обхода запрета.

Приятная героиня. Ульяна, хотя и не может претендовать на звание сильной и независимой, всё же обладает собственной волей и достаточно ярким характером, чтобы переживать за ее судьбу и с удовольствием следить за ее приключениями. Второй из повествователей получился куда как менее симпатичным – едкий и ворчливый следователь скорее служил фоном для основного расследования и подкидывал факты, которые героиня иначе не смогла бы узнать.

Детективная линия. Чтобы не стать очередной погибшей при загадочных обстоятельствах девушкой в стенах мрачного поместья, Ульяна соглашается помочь с расследованием в доме будущего свекра. Хотя именно расследования как такового было не очень много, скорее постепенно раскрывалась завеса семейной тайны жениха. И всё же сюжет от наличия такой линии определенно выиграл. Пусть личность злодея и была очевидной, как топорище.

Философские темы. Очень понравилось, как обыграны темы любовь-долг-семья. Вот вы бы хотели иметь с рождения назначенного судьбой и не тратить на поиски полжизни? Тут он есть, но любовь не всегда прилагается. Помимо осуждения общества еще накладываются и волшебные ограничения: нельзя порознь пользоваться магией, дети при женитьбе на ком-то без дара умирают... Много моментов, которые заставляют по-новому оценить тему любви.

Минусы.

Концовка. Это самый серьезный минус книги, помимо очевидного злодея и скучного второго из главных героев. В самом начале композиция строится так, что мы знаем, к чему приведет рассказ, который звучит перед присяжными в зале суда, что само по себе убивает половину интриги. Так еще и вердикт получается странный, и дальнейшая судьба обоих героев повисает в воздухе. Не удивлюсь, если автор планировала продолжение, но если нет, то концовка точно достойна снятия целого балла.