Джон Скальци «Fuzzy Nation»

«Нация пушистиков»

Этот короткий роман — ремейк книги Генри Бима Пайпера «Маленький пушистик», написанный автором для себя, с любовью и уважением к классике, и без каких-либо планов на публикацию. Тем не менее, роман был издан (по согласованию с наследниками Пайпера) и представлен на суд читателей.

Джек Халлоуэй, бывший адвокат, а ныне — старатель на дикой планете Зара-23, находит пласт драгоценных камней, который сделает его миллиардером (ключевое слово «сделает»). Чуть позже он встречает необычайно смышлённых зверьков, чем-то похожих на земных котов, которых называет пушистиками. Он приглашает взглянуть на них свою бывшую девушку, Изабель, биолога по профессии. И по её заключению, пушистики разумны, а это значит, что все операции по добыче полезных ископаемых должны немедленно прекратиться. Это ставит под удар не только простых работяг (числом 60,000), но и могущественную Корпорацию Заратустра. Должно состояться судебное заседание, которое и решит судьбу планеты и пушистиков.

При всех положительных чертах романа (он действительно легко читается), с главной задачей, которую ставил автор — написать «ту же историю, но с восприимчивостью 21 столетия», он не справился. Обновление произошло, но оно ограничилось «косметическим ремонтом» — вместо видеокассет и магнитной плёнки герои используют инфопады и «защищённые» видеозаписи, которые невозможно модифицировать; они уже не дымят, как паровозы, покручивая усищи, и не хлещут виски галлонами, но при этом полны веры в судебную систему и в то, что грамотно заболтав судью, можно решить все проблемы (разумеется, добавлено женских персонажей, причём, судя по именам, это не белые англосаксонки). Биолог и её нынешний бойфренд, опять юрист (только действующий, вполне можно говорить о паттерне), работают напрямую на Заратустру и при этом, почти не моргнув глазом, идут против своего работодателя (который может не просто погубить их карьеру, но и их самих — физически, а также сломать жизнь родным и друзьям). Сама страшная корпорация представлена сволочным наследничком, его советником, и одним (ещё раз: одним!) туповатым охранником, которому поручается вся грязная работа (которую он благополучно заваливает). («Борис! Не посылай на это дело идиотов!» В принципе, на месте героев я бы тоже не сильно переживал, имея таких противников.)

Для 21 века (когда в реальной жизни на слуху полно примеров того, как суды можно затянуть на годы; как непонятно, где заканчивается корпорация и начинается государство (настолько плотно они слежались); когда на словах государство руководствуется лучшими побуждениями, а на деле — вполне себе корыстными интересами узкого круга людей; когда корпорации могут себе позволить внедрять совершенно людоедские практики внутри своего микрокосма) подобное упрощение в романе для взрослых не вполне уместно.

(На ум приходит чудесная история компании De Beers: та спокойно покупала алмазы у африканских диктаторов и давила конкурентов ценой; когда же ей стал грозить очередной PR-скандал вокруг «кровавых алмазов», корпорация сумела заручиться помощью ООН, наложив эмбарго на закупку алмазов из Анголы и Сьерра-Леоне, и подняла цену на свои «этически чистые алмазы». И это только вершина айсберга этого замечательного порождения капитализма.)

И в книге маловато пушистиков.

Заключение. Оригинальный роман Пайпера принадлежит своему времени, и его вполне можно прочесть сейчас — делая скидку на дату написания (и специфичный жанр courtroom drama). Ремейк можно читать отдельно, это неплохой развлекательный роман, вариация на тему «что, если?», однако он идёт по простому пути, избегая сложных моральных дилемм и интересных сюжетных ходов. Для young adult можно было бы сделать скидку на жанр, но здесь это нигде не акцентируется.

Написано с юмором, читается легко. Взаимодействие людей с пушистиками описано изумительно. Как утверждает главный герой: «Есть люди хорошие и есть плохие, а еще есть такие, которые могут изменить ход событий.»