Р. Скотт Бэккер «Тьма прежних времён»

Начало легендарной саги. Скажу , что это произведение является по настоящему «взрослым» фэнтези — тут есть и над чем подумать, различные аллюзии на религиозные и исторические темы, на тему нейропсихологии и различные техники медитаций. Всё это в тёмном стиле, с частым смакованием жестоких мест, но это не кажется излишеством и вписывается в книгу. Я влюбился в серию с первых страниц.

Из минусов — для начала автор даёт слишком много терминов, с которыми знакомы жители Эарвы(мир,где происходит действие книги), но не знаком начинающий читатель. Для меня слово «кишаурим» стало в своё время небольшим шоком. К счастью, со временем мы привыкаем и узнаём новые термины и глубже погружаемся в этот жестокий, но такой восхитительный мир.

Пожалуй, лучший представитель тёмного фэнтези, по крайней мере из того, что мне довелось прочесть. Сравнивать его с Толкином или Аберкромби бессмысленно, ибо первый писал сказки для детей, второй пишет подростковый комикс 18+. Книга Бэккера не имеет с ними ничего общего. А вот сравнение с ПЛИО тут вполне уместно. У автора хорошее образование, философский бэкграунд и это конечно очень заметно в книге. Много аллюзий и реминисценция на исторические события, философско-религиозные доктрины, конкретный исторических персонажей и государства.

Да, в начале читать немного тяжело и непривычно, первые страниц пятьдесят, но это в первую очередь потому, что не очень понимаешь, что вообще происходит, кто все эти люди, что это за школы такие, что за империя, шрайя, дуниане и кто с кем конфликтует. Но как только вы в общих чертах поймёте что к чему, читать станет намного легче. Роман написан хорошим, образным языком, мир и персонажи проработаны в деталях. Конечно, роман не без недостатков, например, не совсем понимаю одержимость автора излишними физиологическими подробностями. Этот обдристался у той сперма по ляжкам течёт. Порой ощущение, что читаешь Прилепина или Лимонова. Но это частности и в целом картины не портит.

Первая книга «Тьма прежних времен» — это всего лишь первый акт, а не законченная история, так что будьте готовы, что придётся читать ещё несколько книг.

Если самыми сложными для произношения вы считаете имена персидских или индийских царей. Если нигде, кроме как у Аберкромби, вы не видели как занимаются любовью на куче мусора. Если герои Дрюона или Корнуэлла кажутся вам слишком простыми или же вам надоела незамысловатая (понятная среднестатистическому читателю) «вода» Ротфусса или Сандерсона, то вам определённо стоит познакомиться с Бэккером.

Как заметили многие, автор не стал особо заморачиваться с канвой произведения. Он всего лишь попытался «оригинально» перепеть события, имевшие место быть в реальной истории. Сложно судить о всех «оригинальных» ходах, сделаных Бэккером, не дочитав сие творение. Но, чуть более сотни страниц мне было достаточно, чтобы увязнуть в нём по самое не хочу.

Главным новшеством стало то, что история Земли показалась автору слишком простой и обыденной. Поэтому, он слегонца усложнил дело, старательно поработав над «усовершенствованием» названий и имён собственных. Такой подход, думаю, понять сложно. Даже самый прожжённый философ, скорее всего, не раз почешет репу в процессе поиска истины в такой задумке. Возможно, автор просто перепутал сложность восприятия текста с его взрослостью, или может с оригинальностью, а может он хотел показать, что созданный им мир — явно не для средних умов. Хрен его знает. Решайте сами. Но вышло как-то глупо.

Другим «оригинальным» решением автора стала его попытка наделить всех членов социума философским образом мышления. Каждый из персонажей перед тем, как совершить какое-либо действие передумывает сотни многострочных дум. Лично мне сложно разобраться в мыслях персонажей. Чувствуешь себя недоразвитым даже рядом со средневековой проституткой. «Постепенно она отвлекла Ахкеймиона от его забот и втянула в свой ЗАМЫСЛОВАТЫЙ мирок анекдота и сатиры». Правда? Для опытного разведчика, объехавшего весь мир, жизнь проститутки может показаться замысловатой? И если познаниям проститутки можно просто позавидовать, то размышления самого Ахкеймиона могут ввести обычного читателя в ступор. Я специально пробовал читать это в замедленном темпе, чтобы попытаться познать суть. Хрен то там. «Как можно приравнивать Бога к отсутствию колебаний?... Что такое колебания, как не жизнь внутри этой тайны» или вот ещё: «Гнозис нелюдских магов, Квуйя, был ещё и отточен тысячей лет человеческих измышлений». Какие колебания, какой Гнозис, какие измышления? От таких мыслей героев романа голова читателя может распухнуть сильнее, чем у удава от попугаев. Поэтому в данной ситуации я поддерживаю автора лишь тогда, когда он от лица Ахкеймиона говорит следующее: «я слишком много предаюсь пустым размышлениям» (слова абсолютно в точку характеризующие большинство психологических портретов персонажей!).

К описаниям внешностей персонажей Бэккер относится с не меньшим философским трепетом. Капитан корабля: «на руках его блестели соль и солнце, в нечёсаных волосах и бороде запуталось МОРЕ» (как может на руках блестеть солнце ещё представить можно, но какое море может запутаться в его волосах — хрен его знает, толи волосы настолько жидкие, что просматривается задний план, толи спал он головой в водорослях... Глаза Инрау: «широко раскрытые, горящие энергией и жизнерадосностью, блестяще-карие, при этом постоянно исполненные ИСКРЕННЕГО НЕДОВЕРИЯ к себе»(ё маё, как всё понятно начиналось и как закончилось! Люди, кто-нибудь, подскажите, как выглядят глаза, не доверяющие хозяину!)... «Шрайский рыцарь был АРИСТОКРАТИЧЕСКИ худощав» (бляха муха, почему у Бэккера аристократы худощавые? Болеют или на диете сидят?).

С именами ситуация ещё запутаннее. Вроде бы они ничего не значат (в отличие от Толкина), но зато премудрый Ахкеймион запросто определяет предназначение человека по его имени: «Эсменет — странное имя, слишком старомодное для её нрава, но в то же время удивительно ПОДХОДЯЩЕЕ ПРОСТИТУТКЕ» (почему именно проститутке? Тоже х.з.)

Самым малозначительным для текста, но вместе с тем, придающим ему немеренное количество объёма является приём автора по высасыванию всех соков из известных ранее изречений мудрых людей. К примеру, всем, наверное, знакома фраза: «хочешь мира, готовься к войне». Вы поняли, главное, чтобы во фразе присутствовало два антонима. Ох, как автор удивляет нас своей способностью подбирать эти антонимы. И так: «Возможно он опять одержал ПОБЕДУ благодаря тому, что ПРОИГРАЛ». И сяк: «Новый, безупречный шрайя — человек, который принесёт МИР народам Трёх Морей, дав им Священную ВОЙНУ». И наперекосяк: «ЗАДАТЬ этот вопрос означало ОТВЕТИТЬ на него» (ай, молодец! Так и хочется похвалить примерного ученика, насколько хорошо он усвоил данную тему).

Перечисленное выше напрочь затмевает положительные моменты, которые может найти для себя простой обыватель в текстах гипер «оригинального» писателя с философским образованием. Неплохое начало с харизматичным боевым монахом, понятные каждому дилеммы: бросить товарища и выжить или остаться и погибнуть вместе, предать ученика или провалить миссию, методы управления людскими массами, или неравнозначная любовь, наконец, — всё это тонет в океане «воды» не такой «чистой», как у Ротфусса или Сандерсона, но от этого ещё более неприятной — мутной от излишних философских потоков.

Очевидно, отзываясь о романе (точнее, о прочитанной его части) я не попал в общую струю позитива. Возможно даже, почувствовал бы себя одиноким из-за этого (как бы сказал автор: «Как не чувствовать себя одиноким, чуждым всему, когда само бытие отзывается твоим устам?»). Но, в утешение мне, никакое бытие, скорее всего, моим устам не отзовётся, в то время как рядовой читатель, возможно, хоть в чём-нибудь меня да поддержит...

Мне давно хотелось скорее добраться до Скотта Бэккера по нескольким причинам. Во-первых, очень часто фамилии Аберкромби и Бэккера мелькают в паре, что ставит между ними знак равно. Во-вторых, Бэккер раньше издавался в интересной серии «Черная фэнтези», в которой выходило много интересных для меня книг. В общем, если интересуешься темным фэнтези, очень трудно пройти мимо Бэккера.

Роман «Тьма прежних времен» входит в состав трилогии «Князь пустоты». После многообещающего пролога в духе боевиков мы попадаем в мир раннего Средневековья, в котором назревает война, ибо одна сторона, где вера правильная, хочет наказать другую сторону, где распространяют ересь язычники. Мир Эарвы не состоит сугубо из двух сторон, поэтому в данной книге идет поиск партнеров, которым эта война будет выгодна. А если быть более точным, то определиться с друзьями нужно всем, чтобы потом не пошли войной против тебя.

По факту мы имеем альтернативную версию крестового похода. Только Западная Европа — это айнрити, а мусульмане и иже с ними — фаним. И вот тут сразу хочу нажать на «болевую точку романа. Автор не щадит читателя, осыпая его с ног до головы непонятными словами, именами и терминами. Такое случалось со мной не раз. Чаще всего по мере прочтения все специфические слова начинают выстраиваются в голове логическими цепочками, которые потихоньку формируются в общую картину. Либо ты просто ищешь аналоги, из которых была взята суть сюжета (например, псевдоистория в романах Гая Кея). Здесь с этим мне было сложно до самого конца романа. Я очень часто путался в названиях сторон — кто из них язычники, кто якобы христиане. Как зовут ведущие школы магов одних и других сторон. Кто из героев какую сторону поддерживает... К сожалению, никаких сносок и пояснений ни в начале, ни в конце книги я не нашел, поэтому приходилось вдумчиво читать, чтобы ничего не напутать.

Вдумчивость — еще один камень, о который я постоянно спотыкался. Роман неспешен, в нем много философских размышлений, историй, предсказаний. Практически каждый персонаж способен выдавать длинные тирады, даже если он из низкого ранга. И это странно. Все персонажи говорят высокопарно и любят выдать умные мысли. Шлюха после выполненной работы не монеты считает, оставленные клиентом, а размышляет о бытие. И вообще терзаемых мыслями персонажей в романе очень много. Не всем до конца понятно, в чем заключается чуть Священной Войны, кто-то понимает, что их просто используют для выполнения поставленных целей. Кто-то просто потерял смысл жизни.

Самые главные персонажи получились колоритными. Друз Акхеймион — пузатый маг-шпион, чьи молодые годы уже прошли, а что делать дальше он не очень понимает. Анасуримбор Келлхус — монах-аскет, чья роль пока не совсем понятна, но он олицетворяет собой всех героев боевиков из 80-х и 90-х вместе взятых. Но больше всего мне было интересно читать о проститутке, которая вроде как любит Друза, но сомневается, нужна ли она ему, и о бывшей рабыне, которая никак не может сбросить с себя оковы рабства, хотя очень хочется. Самое интересно, что почему-то в чужих отзывах об этих женщинах отзываются хуже всего, считая их слабым звеном романа. А мне как раз их дилеммы были самыми занятными. Особенно любовные проблемы между магом и проституткой.

Роман ощущается как большая прелюдия к чему-то большому. Хочется каких-то действий, развития событий, а сюжет топчется на месте. Добавьте к этому сложность восприятия терминов и имен, и в итоге вы получите не самый простой роман, который сложно отнести к темному фэнтези (имхо, конечно). Практически сразу я понял, что Бэккер — совсем не Аберкромби. Очень странно, что этих авторов сравнивают. Мне читать Аберкромби было гораздо интереснее. Есть легкое ощущение разочарования от романа, потому что он слишком вязкий. Трудно себя обмануть, но читать эту книгу было не очень интересно. Местами интересно, местами нет. И когда «нет», тогда прямо хоть бросай чтение и бери другую книгу. С другой стороны есть надежда, что дальше сюжет начнет развиваться, война таки начнется, подключатся боги, заработает магия, которая в данной книге практически отсутствует. Тем более, что 2 следующие книги трилогии уже давно стоят на полочке. Но если вторая книга будет такой же нудноватой, скорее всего Бэккера придется вычеркивать из списка интересных авторов.

По блату 6,5/10.

Жанры тёмного и эпического фэнтези мной глубоко любимы, и такие авторы, как Аберкромби, Вегнер и Сапковский, давно занимают почётные места в моём личном топе. Очень часто рядом с ними в различных тематических подборках я встречал нового для себя автора – Скотта Р. Бэккера. Отзывы на его книги были довольно противоречивыми, и я всё откладывал наше знакомство на потом, но, видимо, пришло время сделать собственные выводы о творчестве автора.

Первое впечатление – читать сложно, даже очень. Автор совершенно не щадит читателя и с самого начала бомбардирует огромным количеством трудно произносимых, а ещё более трудно запоминающихся имен собственных. По сложности восприятия это сопоставимо с «Ложной слепотой» Питера Уоттса, о которой я писал ранее. И если имена главных героев, таких, как Друз Ахкеймион или Анасуримбор Келлхус, через некоторое время удалось запомнить, то второстепенные так и остались просто интуитивно узнаваемым набором букв. При этом на память я обычно не жалуюсь.

Аналогичная ситуация складывается с географией мира Бэккера и народами, населяющими его. Становится немного проще лишь тогда, когда понимаешь, что описанные события есть ни что иное, как прямая отсылка к первым крестовым походам. Искать параллели между историческими событиями и их книжными аналогами было увлекательным занятием для меня. События происходят в регионе Трех Морей, в котором без труда угадывается Средиземноморье. В мире Эарвы господствуют две религиозные фракции: Айнрити и Фаним. Айнритизм сочетает в себе элементы монотеизма и политеизма, был основан на откровениях пророка Айнри Сейена. Основные положения данной конфессии описаны на священном Бивне. Фанимство – строго монотеистическая религия, основанная на учении пророка Фана, который вывел свой народ из бесплодной пустыни и развязал войну с идолопоклонниками – айнрити. В этих двух религиях довольно четко прослеживается сходство с христианством и исламом. Основным камнем преткновения между фракциями служит родина Айнри Сейена – город Шайме, находящийся в руках фаним. Здесь мы видим отсылку на Иерусалим. Если копнуть ещё глубже, можно увидеть в Нансурской империи Византию, а в шрайе Тысячи Храмов – Папу Римского и т.д. Несмотря на сложные названия, мир получился реалистичным и интересным.

Фэнтезийных допущений здесь не очень много: пара нечеловеческих рас, магия, которая довольно редка, и пришествие Не-бога Мог-Фарау две тысячи лет назад. Получается, что в мире Эарвы всё это есть, но обычные жители практически не встречают подобных вещей. Магия здесь описана довольно интересно и представляет собой колдовские Напевы. Колдуны разделены на несколько школ, довольно сильно отличающихся друг от друга. Магия чрезвычайно сильна, и умелый колдун может в одиночку уничтожить целую армию. Однако этого не происходит, т.к. для баланса Бэккер создает так называемые Слёзы Господни или хоры – амулеты, делающие своего владельца невосприимчивым к магии. Колдуну же достаточно лишь одного прикосновения к хоре, чтобы обратиться в прах.

С самим миром Эарвы всё не так уж и благополучно. Две тысячи лет назад Не-бог Мог-Фарау чуть не уничтожил весь мир, но ценой великих жертв его удалось остановить. Слуги Не-бога, Консульт, спаслись и поклялись возродить своего господина. Про прошествии тысячелетий об угрозе Консульта помнят лишь адепты Завета – одной из магических школ. Каждую ночь во сне они видят воспоминания основателя Завета и раз за разом переживают апокалипсис. И вот после стольких лет слуги тёмного властелина напоминают о себе, предвещая Второй Апокалипсис.

Теперь хотелось бы сказать пару слов о героях, оставивших о себе неоднозначное впечатление. С одной стороны, они противоречивы и реалистичны, с другой – им сложно сопереживать. Анасуримбор Келлхус – монах школы дуниан, посвятивших свои жизни совершенствованию духа и тела. Обычные люди для него подобны младенцам, и он легко использует их для достижения собственных целей. Келлхус умен, холоден, расчётлив и вызывает у окружающих безмерную симпатию, чем активно пользуется. Друз Ахкеймион – адепт Завета, послан шпионить за Священным воинством и искать следы Консульта. Будучи могущественным колдуном, постоянно страдает от неуверенности в себе и сомнений, склонен к самокопаниям и рефлексии. Лично для меня довольно странное сочетание. Эсменет – блудница из города Сумна, возлюбленная Ахкеймиона. Даже находясь в отношениях с адептом Завета, не бросает своё ремесло. Жаждет приключений и терзается из-за смерти дочери. Найюр – варвар-скюльвенд, вождь племени и непобедимый воин. Несмотря на все воинские заслуги, остаётся презираем собственным народом из-за связи с пленным узником, отцом Келлхуса, и содействия в убийстве собственного отца. Всё это беспрестанно мучает скюльвенда, и он решает, что, убив дунианина (и не важно отца или сына), сможет обрести покой. Икурей Ксерий и Икурей Конфас – император Нансурии и его племянник. Между ними существует скрытое противостояние, постоянно подогреваемое престарелой императрицей. Ксерий – личность истеричная, параноидальная и страдающая манией величия. Император подозревает в измене всё своё окружение и племянника в первую очередь. Конфас – блестящий военачальник, презирающий дядю, но ещё не готовый выступить против него открыто. Оба они погрязли в политических интригах и готовы жертвовать сотнями тысяч жизней ради собственной выгоды.

Стоит отметить язык Бэккера: сложный для восприятия, тяжеловесный и метафоричный. Порой приходилось по несколько раз перечитывать отдельные эпизоды, чтобы лучше их понять. В романе огромное количество философии. Её настолько много, что порой кажется, что читаешь философский трактат. Это в свою очередь не добавляет чтению скорости и лёгкости.

Событий в романе происходит не особенно много – первый роман трилогии в большей степени знакомит нас с героями и миром. Это Бэккеру вполне удалось. Однако излишне подробное описание эмоций и переживаний героев под час утомляет. Происходящие события, напротив, довольно увлекательны. Шрайя Тысячи Храмов объявляет Священную войну против фаним с целью вернуть город Шайме. Люди Бивня со всех Трёх морей собираются под стенами города Момемн, где император Ксерий плетёт интриги, ведя собственную игру. Именно под стенами Момемна и сойдутся пути главных героев.

Итог: Перед нами масштабное и хорошо проработанное фэнтези с неоднозначными героями. Атрибутов тёмного фэнтези, крови, грязи и жестокости, здесь немало, но автор придерживается определённых границ и не скатывается в смакование подобных вещей. Лёгким чтением роман не назовёшь, зато при вдумчивом изучении он может подарить много положительных эмоций фанатам жанра.

Обычное фэнтези, на мой взгляд. Ничем, особо, не примечательное.

Прежде чем прочесть, просмотрел много отзывов. Мнения прямо противоположные. Одни читатели восхищаются романом, называют шедевром и эталоном «dark fantasy». Другие утверждают, что книгу почти невозможно осилить, ввиду ее необычайной сложности, запутанности и глубины.

Не знаю, не нашёл в этом произведении ничего из того, что указал выше.

Хорошего уровня, детально проработанный роман. Стандартное эпическое фэнтези. Неплохо построенные диалоги. Да, как по-мне, никак не сравнить с уровнем Толкина и Мартина, но, это очень индивидуально. Ну, не смог я найти ничего такого, что выделяло бы это произведение из огромного числа подобных, поставило его в ряду с шедеврами.

Немного поясню:

— Вот, допустим, здесь, на «Фантлабе», если «забить» в поисковике жанров «темное фэнтези», то, на одном из первых мест, вместе с книгами С. Эриксона, Г. Кука и Д. Аберкромби, будет стоять и это произведение. Почему?!? Мне, честно говоря, вообще, трудно назвать это «dark fantasy». Где здесь мрачная атмосфера? Разве только, в коротком вступлении. А далее — обычные города, залитые ярким солнцем. Тёплое море. Величественные горы. Да, надвигается война, но, нет никаких предчувствий и ожиданий, что грядёт катастрофа. Все уверены в победе. Ну, появляются намеки о некой злой силе, которую именуют Консульт, только, общего ощущения безнадежности, гибели мира, у меня это не вызвало. Сцены насилия, жестокости, кровавые подробности? Не знаю, по-моему, этого в книге настолько мало, что рейтинг «18+» можно присвоить лишь условно. Секс, извращения? Редкие и небольшие моменты, которые, ну никак, меня не смогли шокировать. Одна из главных героинь проститутка? Что здесь такого, прямо-таки, непристойного? Да, это не сказки Толкина, но, по сравнению с книгами Р. Моргана, Р. Вегнера, Ф. Креса — этот роман образец благопристойности и нравственности. Даже нецензурных выражений здесь нет. Поэтому, «темного фэнтези», а тем более, в эталонном виде, в этой книге для меня, практически, не нашлось. Повторюсь, обычное эпическое фэнтези.

— Ещё особенность. За исключением, по-настоящему, фэнтезийных моментов (которых, кстати, в этом романе довольно мало) где присутствует колдовство, книга очень похожа на обычный исторический роман. Да, это заметили многие читатели: сюжет — некая вольная интерпретация описания Крестовых походов. Вернее, сама подготовка к этим походам. Ну да, только вместо Иерусалима — город Шайме. И римский папа назван Шрайя. А так — и Византийская империя, и рыцарские ордена, и, язычники-сарацины — все присутствует. Поэтому, постоянно присутствует ощущение, что читаешь исторический роман. Ну, с некоторыми элементами мистики и фэнтези.

— В книге больше всего политики. Сражения, битвы, драки присутствуют, но, эпизодически. Главное — интриги, расстановка сил.

— На мой взгляд, вся, якобы, сложность, глубина и монументальность книги, сводится к тому, что автор искусственно усложняет довольно простые вещи. Просто, обычно, писатели в большинстве подобных жанров литературы, в первую очередь, знакомят читателя с тем миром, который они описывают. Поэтому, «вхождение» в новую локацию проходит легко и безболезненно. В этой книге все по-другому. Место действия постоянно переносится из города в город, из одной страны в другую. В основе сюжета — политика. Но, попыток объяснить государственное устройство, иерархию власти, религиозные догмы — автор не делает. Совсем. Вот и выходит, что для читателя — куча непонятных имён, названий, терминов. Можно, конечно, посмотреть глоссарий, дополнения и послесловия к книге. Но, все равно, не очень удобно. Но, по-моему, назвать такой, неприятный для читателя стиль изложения, глубиной и масштабностью книги — нельзя. Если внимательно прочитать дополнения к книге, изучить карту, понять, что это — история Крестовых походов, несколько переработанная, то, ничего сложного и головоломного в сюжете романа не останется.

— Все вышесказанное относится и к философии. Нет в романе ничего такого сложного и мудрого. Ну любят герои поговорить, но, никаких оригинальных доктрин, сложно построенных философских систем, я не нашёл.

Что ещё сказать?

Эта книга — только вступление, пролог ко всей истории. Как самостоятельное и законченное произведение рассматривать ее нельзя.

Понравился ли мне роман? Это субъективно, но, неспешно прочёл, дискомфорта, или, отвращения не почувствовал. Просто, я ожидал некой значимости, грандиозности и оригинальности. А ничего этого я не нашёл. Опять повторюсь — стандартное эпическое фэнтези.

Не люблю я бросать фэнтезийные циклы недочитанными. Придётся познакомиться и с остальными книгами этой серии. Но, сказать, что я ожидаю этого с нетерпением, никак не могу. На мой взгляд, нет в этой истории увлекательного и динамичного сюжета, когда от книги нельзя оторваться. Герои не стали мне настолько близкими, чтобы я переживал за их дальнейшую судьбу. И фэнтезийный мир не смог очаровать ме6я своей атмосферностью.

Что же, может быть, продолжение будет намного интереснее?

Пока же, я искренне удивлён, что же такого «шедеврального» в произведениях С. Бэккера?

Не, ну в принципе понравилось: огромный мир, множество народов, древние тайны, маги колдунствуют, все интригуют по мере возможности. Читать можно. Вот только ближе к концу автор превращает сюжет в балаган.

А так крепкое темное фэнтези с неплохим заделом на будущее. Надеюсь в дальнейшем автор перестанет халтурить и подпирать сюжет неуклюжими костыликами.

Рекомендации Фантлаба предлагали этот роман давно, но только в этом году смог прочитать. Роман ли это? Нет, скорее завязка длинного сериала с небольшой рекламной экпозицией на 500 страниц. Пока не стало понятно, что это краткий пересказ событий первого крестового похода в фентезийом антураже, — очень тяжело расшифровать попытки автора как-то дать описания и донести интриги и хитросплетения действующих сил. Как сразу стало все по своим местам — дикие франки, Римская империя с базилевсом, печенеги/венгры/болгары, — более менее занятно, но не более одного вечера с бокалом вина.

Как говорится — в реальности все было более закручено и интересней.

Мне непонятен весь хайп, который в свой время вырос вокруг Бэккера. В сравнении с гранд-мастерами фэнтези — Джорданом, Толкином, Куком, Хобб — Бэккер выглядит очень невыразительно. Оформление от «Эксмо» с обложками Шикина выглядит очень классно, но перевод слабейший. Новые переиздания от ФанЗона я не читал, потому что не думаю, что они сильно исправили произведение, и покупать абсолютно те же самые книги в новом переводе задорого счёл ненужным. Также мне непонятно, зачем в начале каждого тома нужно было пересказывать всю предысторию. Язык и стиль очень тяжеловесные и однообразные, все герои говорят одинаково вне зависимости от их образования и рода деятельности, словно все с конвейера сошли. От самого же романа веет даже какой-то шизофренией. Конечно, автор проделал огромную работу в создании и проработке мира и лора, различных культов и религии, но ему далеко до признанных демиургов фэнтези. Таланта, наверное, не хватило, — реализация подкачала.

Почти год я продирался сквозь первый том знаменитой трилогии. Читал, откладывал, перечитывал, снова откладывал, снова читал, чтобы сегодня окончательно поставить точку и отнести книгу к тем немногочисленным произведениям, которые я не осилил.

И позитив, и негатив произведения хорошо раскрыты читателями.

Для себя отметил по-настоящему интересное начало, нескольких нетривиальных персонажей, занятный налёт гностицизма и в целом высокий уровень интеллектуального развития автора. Из-за них я почти год пытался эту книгу прочитать.

Однако избыточная многословность текста, плохая его структурированность, банальная физиологичность зла, перегруз читателя выдуманными понятиями и терминами сделали для меня произведение совершенно нечитаемым.

Будь я редактором этой книги, то сократил бы её минимум на 30%, причём это никак бы не отразилось на сюжете. Больше текста в литературе точно не означает лучше.

Резюмируя, желаю успеха тем, кто только собирается взять книгу в свои руки. Надеюсь, вам понравится.

От себя скажу, что лучше бы не начинал, так как жаль потраченного времени, которое я мог занять другими книгами.

Для меня эта книга — типичный середнячок. И вот почему.

Основной сюжет — если вы знакомы с историей Византии и Первого Крестового похода, ничего нового для себя не найдете. Разве что измененные имена, названия и фантдопущение в виде магов (которые на этот сюжет не влияют) — мистер Беккер, это несерьезно. Так может сделать каждый.

Глоссарий с кучей языков, похоже, добавлен только для того, чтобы похвалиться: видали, какой глубокий и проработанный мир я создал? А нужно бы помнить о том, что язык — это не просто деталь проработанного мира, а средство, которое погружает читателя в атмосферу книги и делает события на ее страницах реалистичными. Многие помнят «Валар моргулис», «Валар дохаэрис», «мэллон», «ирчи», «гхаш», «урук» и пр. Что из языков мира Эарвы запомнится после прочтения «Слуг темного властелина», если Беккер даже не потрудился разъяснить читателям значение фразочек, которыми перебрасываются его персонажи? На фонетику имен эти языки тоже не влияют: конрийцы и нансурцы разговаривают на разных языках, но имена у них почему-то образованы по одинаковому принципу (Конфас, Пройас, Крийатес, Скеаос и т.д.). Более того, фонетика имен внутри одного языка тоже «скачет»: Конфас, Скеаос, Икурей, Ксерий vs Кемемкетри, Кимиш, Токуш, Гаэнкельти. Даже Мартин, не будучи филологом, отличается бОльшей логикой (валирийские имена с дифтонгом «ae») — не говоря уже о Толкине.

Персонажи — все разговаривают плюс-минус одинаково, нет каких-то отличительных особенностей (речевые обороты, длина фраз и пр.). Особенно это сходство проявляется в рефлексии — во время философских рассуждений каждого так и слышится голос автора. В действительно хорошей книге персонажи должны говорить и мыслить сообразно своему образованию и жизненному опыту, т.е. ПОВы шлюхи, варвара и императора должны отличаться. Может, это недоработка переводчика.

Магия — много встречал восторгов, но в первой книге магия выглядит стандартно (огонь, свет, общение на дальние расстояния). Автор часто говорит о различиях школ Гнозиса, Мистика и Психе, но никак этого не показывает. Обычная ошибка МТА — рассказывать, а не показывать. Крутость адептов Гнозиса (со слов разных персонажей) также ничем не подкрепляется — Ахкеймиона бьют буквально все.

Интриги выглядят топорно с точки зрения описания. Чего только стоит стычка императора и его матери в присутствии толпы придворных, во время которой выбалтывается куча важной инфы. А между тем обоих нам подают (конечно, через призму других персонажей) как мастеров интриги.

Тактика — полный фейспалм. В единственной битве те, кому автором предназначено проиграть, делают все мыслимые ошибки. Кочевники лишают сами себя пространства для маневра, пересекая реку перед вражеской армией, затем атакуют сомкнутый строй в лоб, прямо на копья (вместо охвата, обстрела, выдергивания отдельных отрядов). Их противники, когда нужно показать крутость Найюра, где-то «теряют» копья (хотя парой абзацев выше они были) и набрасываются на нашего героя с мечами, без строя. Описания схваток помельче (Келлхус+Найюр vs кочевники) выглядят на голову проработаннее.

Стратегические аспекты тоже не блещут. Похоже, Беккер принял на веру численность участников Первого Крестового похода по хроникам (там тоже фигурировали армии. близкие к стотысячным). Но как бы надо же разбираться в особенностях снабжения в условно средневековом мире. Да, автор поднимает проблему снабжения, но при этом не понимает, что даже возможности Византии (самого централизованного государства того времени) не позволяли кормить такую ораву. Обоснуя на эту тему в тексте нет, поэтому 300 т. Людей Бивня выглядят совершенно неверибельно.

В общем, претензии Беккера на эпическое фэнтези высокого уровня пока выглядят бледно. Первый блин МТА: неплохо, но и ничего выдающегося. Для середнячка и оценка средняя.

Долго не решался начать читать эту книгу, в первую очередь из-за ее оценки на fantlab. В итоге по уровню эта книга оказалась лучше большинства прочитанных мною фэнтези.

Многие упрекают эту книгу за излишние многословные рассуждения героев, но как по мне именно благодаря этому автор показал свои самые сильные стороны.

Здесь у многих персонажей просматривается своя оригинальная философия. И хоть я обычно воспринимаю такие вещи просто как красивый фон, но форма этих рассуждений для меня, сделали эту книгу одной из самых необычных в жанре фентези.

Есть кончено в стиле автора и свои минусы. Например автор часто описывает практически весь ход мыслей или намерений каждого персонажа, что лишает читателя эффекта неожиданности или интриги относительно планов или действий отдельных персонажей. Но при этом, ход мыслей редко бывает просто каким то примитивным и за ним часто очень интересно наблюдать. Особенно это проявляется в рассуждениях Икурея Ксерия и Конфаса, которые вынуждены продумывать события на много ходов вперед и играться в политику ради достижения собственных целей.

Боевых сцен в этой книге не так уж много, но при этом они довольно атмосферно описаны. Количество крови и всякой чернухи будет немного поменьше чем у Аберкромби, но оно стремиться примерно в том же направлении.

В общем по прочтению книги становится понятно, что в сюжетном плане это только вступление без какой то логической завершенности, которое служит описанием общей картины мира на пороге предстоящих событий. Надеюсь что следующие части меня не разочаруют.

«Когда мы воистину постигаем богов, мы воспринимаем их не как царей, но как воров. Это одно из мудрейших богохульств: ведь цари вечно нас обманывают, воры же — никогда.»

*

«В том-то и беда со всеми великими откровениями: люди по большей части недооценивают их значения. И только потом мы все понимаем. Даже не тогда, когда уже слишком поздно, а именно оттого, что уже слишком поздно.»

*

«Ибо я видел добродетельных в Аду и нечестивцев на Небесах, и клянусь тебе, и вопли боли их и вздохи счастья — неотличимы.»

*

Мир Эарва. 4109 год Бивня. 2000 лет прошло со времен Первого Апокалипсиса, когда нашлись люди, которые смогли победить Не-бога и рассеять его слуг. Тогда же была создана школа Завет — организации колдунов, целью которой является предотвращение Второго Апокалипсиса — возвращение Не-бога. Служитель Завета — монах Друз Ахкеймион предчувствует неладное и видит признаки приближающегося Апокалипсиса. Вместе с тем, новоизбранный глава Тысячи Храмов — основной церкви Трех Морей объявляет войну против язычников фаним с целью вернуть Священный город Шайме. Подготовка к войне идет полным ходом, начинается отбор Священного воинства.

*

Чтение этой части трилогии прошло под эгидой слова «впервые». Я впервые взяла в руки ручку и переписала имена всех персонажей, встречающихся мне в книге и событий с ними связанных. Я впервые по несколько раз перечитывала моменты в книге для того, чтобы понять суть происходящего. Я впервые путалась в именах и не могла прочитать их с первого раза. Я впервые пользовалась приложением к книге, чтобы понять на правильном ли я пути. Я впервые читала книгу в жанре dark fantasy, которая напоминала скорее философский трактат с элементами фэнтези, чем фэнтези с элементами философии. И я впервые наслаждалась абсолютно мозгоразрушающим содержанием книги, полностью выносящим мое сознание в другую систему координат!  Эта книга вызывает ВОСТОРГ!!!

*

Первая половина книги является ознакомительной и читается чрезвычайно сложно. Всему виной — огромное количество абсолютно новых и незнакомых терминов, названий и длинных имен, которые очень сложно читаются и запоминаются. Здесь автор постепенно знакомит читателя с миром Эарвы и основными действующими лицами. Однако, несмотря на трудности чтения, эта книга вызывала непонятную зависимость — ее не хотелось выпускать из рук. Потрясающий слог автора, полный образных выражений и метафор, ласкает взор и вызывает восхищение, здесь слово — драгоценность, а любая фраза — афоризм. Хотелось вдумываться в каждое предложение.

*

Автор наградил книгу невероятно яркими персонажами. Монах тайной эзотерической секты, колдун школы Завета, варвар-вождь, главнокомандующий армии, наследный принц, проститутка и наложница — вот наши герои! Я до сих пор не могу определиться с тем, как я отношусь к некоторым из них. С одной стороны, поведение многих вызывало у меня неприятные эмоции и непонимание, что-то шло в разрез с моими моральными принципами. Одни казались слишком жалкими, другие — слишком развратными и жестокими, третьи — лицемерными. С другой стороны, были настолько яркие моменты, когда те же герои, которые только что вызывали неприязнь, своими мыслями и поступками внушали огромную симпатию и восторг. Одним словом, на страницах этой книги вы не встретите идеальных образов с безукоризненной репутацией и добрыми, прозрачными намерениями. Многие герои здесь (как главные, так и второстепенные) — отъявленные мерзавцы, вызывающие двойственные чувства. Их презираешь, недопонимаешь, осуждаешь и, вместе с тем, поддерживаешь, понимаешь и любишь (!!!)

*

Что касается любовной линии, то здесь все сложно. Эарва — мир мужчин, где женщинам отведено не самое центральное место. Женскими телами пользуются за деньги, если они проститутки. Мужчины терзают их за предоставляемый кров, если они наложницы или завоеванный трофей. Те, кто не используют женщин физически, издеваются над ними морально. Здесь даже императрицы не снискали уважения к себе и находятся на второстепенных ролях.

*

Мир Эарвы разделен на фракции, относящиеся к тем или иным религиозным организациям, поэтому в романе очень много затронуто теологических вопросов. Так же в романе много внимания уделено теме войны. Что же такое Священная война и неужели, не все войны священны? Для одних Священная война — извращенный способ восстановить империю, для других — корыстное орудие богатства и славы, средство для достижения некой таинственной цели, дешевый способ искупить безрассудно потраченную жизнь. Есть и такие, кто видит в ней возможность для отмщения за обиду, которая отравляет душу на протяжении долгих лет. Как получилось так, что в рамках соперничающих наций и враждующих религий Священной войной стали править именно эти мелкие страсти? Об этом мы узнаем в следующей книге серии под названием «Воин-пророк». Продолжение следует...

Достаточно сложная для восприятия книга. Кое-как прочитав первые 150-200 страниц, я поставил том Беккера на полку. На два месяца поставил, но потом все же решился продолжить... И надо сказать, мне даже понравилось. Оригинальный авторский мир с яркими и самобытными персонажами (колдун, блудница и воин) в ожидании некоего зловещего события(пришествие не-Бога). Есть и магия и религиозные школы и странные события(поиски Консульта) и некая «мистика\чертовщина». Будет и полномасштабная война за веру против «язычников»(ну вы понимаете another holly war). А пока идет подготовка к ней. Написано все это приличным литературным языком.

Почти уверен, что сяду за прочтение и следующей книги цикла. Но вот оценку «Тьме прежних времен» не ставлю — полная картина просходящего в мире Эарвы пока не вырисовывается. Но все же любитеям эпик дарк фэнтези стоит ознакомиться. Ведь про Малазанскую эпопею то уже все слышали! :-)

Ну просто очень много «букф» во всех труднопроизносимых и абсолютно незапоминающихся комбинациях. Это далеко не Песнь льда и пламени — поисковик fantlaba вводит в заблуждение (во всяком случае со мной так и произошло). До Аберкромби Бэккеру еще дальше. Читать тяжело — устаешь от многостраничных самокопаний героев. Действий очень мало -редкое оживление повествования. В общем удовольствия от чтения не получаешь и бросить жаль, ведь столько уже прочитал, времени потратил, авось впереди что то ждет замечательное, рейтинги вон какие. Так и читаешь дальше — смотришь сколько страниц до конца осталось.