Мюррей Лейнстер «Звёздный старатель»

Космические старатели Данн и Кииз ищут в системе Колец Тотмеса заветные абиссальные кристаллы, служащие основной частью межзвездных двигателей. Пока Данн летал на базу за ресурсами для продолжения работ, его напарника кто-то убил. Теперь изыскателю нужно найти убийцу и покарать его по всем законам старательского племени... Сюжет типичный для большинства «производственных» произведений — нечто сходное вы можете встретить и у Вольфганга Хольбайна во «Властелинах космоса», и у Роберта Шекли в «Особом старательском». Мир частного предпринимательства, сильно напоминающий времена покорения Дикого Запада: закон практически отсутствует, люди не общаются друг с другом, кругом вражда и настороженность. Человек человеку — волк, одним словом. Только вместо золота — пресловутый абиссальный кристалл. Для подогрева читательского интереса автор упоминает парочку старательских мифов — про злобных «гуков», охраняющих подходы к планете Тотмес, и про необычайно богатый заветными кристаллами астероид, носящий звучное имя Большая Леденцовая Гора. Первый так и останется мифом, а вот второй... На нем, собственно, и завязан весь сюжет произведения. Когда на главного персонажа обрушивается целый букет неприятностей, опытный читатель тут же делает «стойку» — это явно неспроста! Тут точно замешана какая-то тайна, которую кто-то упорно желает оставить неприкосновенной. Детектив, конечно, из Данна никудышний, так что автор и не пытается сделать из него Шерлока Холмса. Разгадка получается буквально из воздуха, сама собой. Такой «рояль» не слишком украшает произведение, но автор сосредотачивается не на самом расследовании, а на последствиях, которые проходят весьма динамично. Многое в них откровенно притянуто за уши, как, к примеру, пулемет Хейна, но большинство писателей это не волнует, ибо они пишут чисто развлекательное чтиво, не всегда дружащее с логикой. Поэтому многие поступки персонажей могут показаться вам не совсем естественными — даже фальшивыми. Они нужны только для создания нужной атмосферы — таков шаблон. Этому же шаблону следует и концовка произведения — точь в точь как у Шекли. К сожалению, автор ничего оригинального не выдумал, а просто соединил все требуемые атрибуты своего шоу по несколько иной схеме, чтобы никто не посмел обвинить его в плагиате. Получилось немного занимательно — не более того.

----------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о суровых буднях космических старателей, вынужденных отстаивать свой собственный Клондайк. И всё же жаль, что «гуки» не сыграли в этой истории ключевой роли: их появление «во плоти» точно пошло бы произведению на пользу.

К предыдущем претензиям добавлю ещё момент. Старатели боятся, что проследив их курс конкуренты могут узнать на каком астероиде они ведут добычу. Но я не уверен, что это так уж легко сделать. Космос не автобан. Обломки кольца двигаются по своим собственным траекториям. Значит надо ещё просчитывать где и когда траектория корабля пересечётся с конкретным обломком. А учитывая количество последних это требует огромных вычислительных мощностей. Конечно за бесчисленные века существования кольца обломки стабилизировались друг относительно друга — иначе бы там были бы постоянные столкновения, но всё равно вряд ли.

Оба перевода на русский язык представляют собой варианты одного и того же, надо отдать ему должное, никуда не годного. Лейнстер, конечно, далеко не Бредбери, но всё-таки в оригинале язык у него и вполовину не настолько суконный и неживой. Старатели именуют свои судёнышки не какими-то там космоскафами, а donkey ships — «космическими осликами», или, если угодно, «ишаками» — отличная говорящая деталь. Ближе к концу романа, крошечного, со среднюю повесть величиной, переводчик устал и начал пропускать текст кусками, а финал вообще переписал и урезал.

Повесть действительно не шедевр, однако считать Лейнстера идиотом всё-таки не нужно. Звуки у него через вакуум не передаются, просто в кораблях наличествует устройство, преобразующее в звук электромагнитные сигналы, и этот факт даже сквозь перевод пробился открытым текстом не единожды. Ну и описание войны в кольцах, хотя по нынешним временам и наивное, всё-таки сделано за полвека до Кори и Макоули и за тридцать лет до Варли и Стерлинга, а это чего-нибудь да стоит.

Да, меня тоже потрясло упоминание о звуке двигателя в космосе...

История чрезвычайно незамысловатая, крайне поверхностно написанная — ни живых героев, ни интересного сюжета. Перенесена (причем — весьма неловко) простенькая история о старателях в космос, и все. Это, по сути, и не фантастика даже.

Иногда мое увлечение олдскульной фантастикой дает сбои и я натыкаюсь на откровенно проходные романы. «Звездный старатель» как раз из таких. Очень простой, без претензий на оригинальность сюжет, блеклые герои, крайне занудные описания... больше всего раздражают необоснованные претензии на научность, при том что автор не знает элементарной матчасти. Самый яркий пример — преследователи выслеживают космический корабль героя по звуку работы его двигателя (!!!). В 1967 году, через 6 лет после покорения космоса, не знать, что звук в вакууме не распространяется — верх неграмотности.