Об императоре Нероне я была наслышана уже давно. Меня всегда интересовал этот человек: с одной стороны — философ, поэт и мечтатель, перебирающий струны арфы; с другой стороны — тиран, погрязший в разврате, не гнушающийся убивать всех недовольных, палач невинных назарятян и поджигатель Рима. Все эти ярлыки повесила на него история. Как было на самом деле? Это мы уже никогда не узнаем. Поэтому мне было очень интересно узнать, что же поведует о судьбе императора Клавдия Нерона автор.

Скажу сразу: не устаю благодарить случай, который привел мне в руки эту книгу! Читая ее, я испытывала настоящую бурю эмоций: и жалость, и гнев на творящуюся несправедливость, и ненависть, и в конце сострадание. Книга маленького объема, но сколько же впечатлений она позволила испытать!

Герои книги все со сложной судьбой и запоминающимся следом в истории Рима: это сам император Клавдий Нерон, который был надежной народа и мог стать прекрасным правителем; известный философ Сенека, который был учителем Нерона и считал его за сына; властолюбивая императрица-мать Агриппина, не погнушавшаяся ради власти убить собственного мужа и пасынка, но в конце проявившая невиданное мужество и величие; императрица Октавия, жена Нерона и единственный лучик света, благородства и невинности в мраке разврата. Светлый образ Октавии привлек меня даже больше, чем образ главной героини — Актэ, единственной возлюбленной Нерона, с которой он был разлучен. Я так сопереживала Октавии, этой смелой и страдающей женщине, что долго не могла отойти от постигшей ее участи. Тем сильнее возненавидела вторую жену императора и его совратительницу — Поппею Сабину.

Читая ранее жизнеописание императора и смотря отличную экранизацию, я все же не могла ответить себе на вопрос: ктоже виноват, что восторженный молодой мечтатель, радеющий о величии и счастье Рима, превратился в безумца, считающего себя Богом, а людей — жалкими букашками, не стоящими его императорского взора? Эта книга наконец-то дала мне ответ.