Крис Вудинг «Водопады возмездия»

Не пугайтесь, я не буду писать в очередной раз про «Светлячок» применительно к этому роману. Вместо этого я расскажу Вам об игре в Райк.

Собственно говоря, в уставшей от многочисленных войн Вардии, мире летающих кораблей, полуразрушенных городов, где ютиться беднота, и роскошных замков знати, мире, где для слуха равно звучат выстрелы и взрывы, звон шпаги и тихий шепот вынимаемого из ножен кинжала убийцы, в мире, где есть в примерно равной пропорции флибустьеры и рыцари, Райк — отдушина для измученных душ и жизненная философия одновременно.

В этой игре многое зависит от таких коварных вещей, как случай и удача, и потому можно садиться играть абсолютно неподготовленным и ничего не имея за душой, а встать из-за стола богачом и властителем мира. Все зависит от расклада, честности игроков и ставки.

Но будь всегда осторожен. Какие бы карты тебе не выпали, какая бы шикарная не пришла комбинация, как бы ни казалось, что победа близка, будь острожен! В любой момент может оказаться в игре он — Туз Черепов! С этой картой либо все, либо ничего, причем ничего значительно чаще. Хочешь рискнуть и стать ее держателем? Тогда вперед! Вместе с командой «Кэтти Джей» сыграй в Райк с сильными мира Вардии — герцогами и лордами, священниками мрачной религии, бандитами всех мастей, интриганами и заговорщиками. Ставки максимальные — жизнь и свобода.

Капитан Фрей и его команда не лучшие игроки в Райк, любители, кучка неудачников, прибившихся друг к другу, благодаря несчастливому в их жизни случаю. Каждый из них — беглец, спасающийся от закона, недругов или самого себя, для которых «Кэтти Джей» — не дом, не друг, а лишь временная остановка. И почему бы в таких условиях не рискнуть и не сыграть партию-другую в Райк с самой судьбой?

А вот тут начинается самое интересное. Если садишься играть с опытными и не слишком честными игроками, то будь готов к передергиванию карт и ожидай появления в своем раскладе Туза черепов. И он появится в виде одноименного корабля, набитого опасными тайнами. Оглянуться не успеешь, как ставки поменялись, взлетев до максимального уровня. Игра пошла по крупному, и за сдаваемыми картами просматриваются такие пугающие вещи, как заговор, государственный переворот и новый виток войн.

Хочешь выжить? Учись играть по ходу дела, осваивай новые приемы, отвечай неожиданностью на неожиданность. Туз Черепов на руках? Ищи нужную комбинацию, может единственную выигрышную в этих условиях.

Собственно, все так и происходит в этой карточной партии длиной в целый роман. Фрей и его товарищи постепенно становятся не кучкой любителем, а одним полноценным и опасным игроком. Становятся не попутчиками — товарищами, не сборищем неудачников — командой.

Мне понравился роман. Несмотря на то, что многие моменты были узнаваемы, а общий сюжет повторял знакомый нам по...Нет, я обещала Вам не писать о нем. Но вот кое-чего мне не хватило: за всеми перестрелками, погонями, глобальными заговорами и пиратскими разборками, не было той атмосферы, которая окутывала старый и побитый жизнью корабль «Серинити», не было того ощущения светлой грусти и легкой печали, которое шлейфом следовало за маленьким звездолетом и его экипажем. В книге оказалось много вот этого: «Вот, что значит быть флибустьером. Это чувствовать себя властелином небес. Перехитрить врагов, вырвать победу. Храбро встретить шторм». Но очень мало вот этого: «Облака кончились, и «Кетти Джей» свободно взлетела. Темное одеяло грозового фронта протянулось под ними, так далеко, как можно было увидеть, скрывая все что ниже. Над ними было только бесконечная кристальная синева и ослепительное солнце».

Прочитав немало восторженных отзывов об «Историях Китти Джей», я все же воспринимал цикл с изрядной долей скепсиса. Его создатель, Крис Вудинг, в моих глазах не был похож на человека, способного написать интересную книгу. Все, что есть интересного в романе «Клеймо Порчи, или Ткачи Сарамира» находится в аннотации, «Элайзабел Крэй и Темное Братство» вышла перспективной но дико скучной книгой, развитие сюжета которой можно предсказать примерно на двадцатой странице, а «Шторм-вор» оказался удивительно наивной сказкой для детей, почему-то показавшейся мне «своей попыткой сделать Локки Ламору», который, впрочем, вышел на год позже. Однако, не дотерпев до выхода официального перевода, я взял в руки англоязычный экземпляр...

Мир «Китти Джей» — это планета, буквально «вспаханная» горными массивами. Неудивительно, что технический прогресс пошел здесь другим путем — в ходе индустриальной революции широкое применение получили не поезда а воздушные корабли, поднимаемые в небо силой таинственного вещества аэриума. Капитан Дориан Фрей — один из владельцев такого корабля, сразу же ассоциирующийся то ли с пропитым Ханом Соло, то ли с многочисленными персонажами Клинта Иствуда. Все лучшее случилось с ним раньше — сейчас у него есть только его собственное летающее корыто, экипаж, полный сомнительных личностей, смутная цель, представления о которой у самого Фрея весьма условны и полная свобода действий. И вот однажды «торговец слухами» сулит Фрею огромный куш — пятьдесят тысяч дукатов, баснословную сумму по местным меркам. Всего-то нужно взять на абордаж другой воздушный корабль, «Туз Черепов», и доставить заказчику небольшой сундучок. Но мы же все знаем, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, да?..

Существуют книги, которые изначально были задуманы как законченное произведение. Продолжение просто выглядит неуместно, и буквально во всем чувствуется «надуманность» второго, третьего, четвертого томов. С циклом «Китти Джей» все с точностью да наоборот. С первых же страниц ощущаешь, что это просто первая книга скорее всего очень длинного сериала. Впрочем, это совсем ее не портит. Вудинг удивительно складно смешал описания, экшн, внутренние переживания героев и сыроватые диалоги, выдав в итоге коктейль, от которого очень сложно оторваться. Чем подкупает «Водопады возмездия», так это тем, что от начала до конца книга не сбавляет темпа, не позволяя читателю заскучать. С Фреем действительно постоянно что-то происходит — перестрелки, воздушные погони и дуэли, нехитрые аферы и совсем не скучные самокопания. Даже не берусь вспомнить, что я читал с таким интересом в последнее время.

Отдельного упоминания заслуживает экипаж Фрея. Каждый его член хранит в своем шкафу парочку скелетов, каждый из них интересен, однако все вместе они выглядят удивительно фальшиво. Складывается впечатление, что это герои какой-нибудь компьютерной RPG, в определенный момент дающие центральному персонажу собственные «фамильные» квесты. Впрочем, все они весьма колоритны, что несколько сглаживает раздражение. В комплект входит таинственная девушка-штурман, ненавидимая животными и постоянно меняющая корабли; врач-алкоголик, который больше любит стрелять из пушки, нежели орудовать скальпелем; пассажир, оплативший проезд на год «все равно куда», молчаливый бортмеханик из далекой страны и парочка не слишком везучих пилотов. Стандартный, шаблонный комплект, предсказать поступки каждого из которых не составит большого труда.

Что сразу бросается в глаза — это небрежность авторского стиля. Его периодически заносит в описания или односложные диалоги. Кроме того, лично я не люблю героев, которым банально нечего делать. Я не люблю бесцельно бродящих одиночек, которые авторским произволом отправлены «искать приключения» — а Фрей это махровый образец подобных книг. Кроме того, при всем пресноватом очаровании персонажей, за них не переживаешь. Вудинг не умеет создать интригу и накалять страсти, ты знаешь, что вот сейчас произойдет очередное чудо, и герои спасутся. К сожалению, чудо происходит чаще, чем Фрей сотоварищи четко планируют очередную авантюру. Складывается впечатление, что автор, загнав своих героев в очередной тупик, неожиданно понимает, что им не выбраться — в дело включается везение. Я не против везения, если оно припадает раз на том. Но я резко против писанины, в которой приключения героев на две трети строятся на счастливом стечении обстоятельств. Кроме того, увлекшись командой «Китти Джей» автор попросту позабыл рассказать нам о ее противниках. В итоге на стороне врага сражаются тени, картонные коробки, резиновые куклы — кто угодно, но не живые люди. Очередное убийство воспринимается просто как смерть статиста. К слову, половину погибших плохишей автор даже не удосужился поименовать, или хотя бы наградить какими-то приметами.

Тем не менее, «Китти Джей» — далеко не самый плохой пример качественной, необычной фантастики без эльфов, гномов, Черных Властелинов и тому подобной шушеры. Эдакий вестерн в необычном и привлекательном антураже стимпанка. Сериаломаны, к слову, сравнивают произведение с телешоу «Светлячок», если вам это о чем-нибудь говорит. Книга стоит приобретения, когда появится в русскоязычном переводе — если от нее вы не ждете чего-нибудь «эдакого». Занятное, качественное развлекательное чтиво в необычном антураже, первая часть перспективного сериала про летающие корабли.

P.S.: К слову, перевернув последнюю страницу «Водопадов возмездия», довольно быстро приходит понимание того, откуда растут ноги пеховских «Ловцов удачи». Причем, совсем не в пользу графоманствующего стоматолога.

Надо признаться, что отношения с книгой у меня сначала не складывались. И причин тому весьма и весьма много. Начиная от личных, заканчивая некоторыми шероховатостями самой книги.

Вдохновение, как известно, штука коварная, а его источники и того хуже. Вот и здесь, вдохновляясь достаточно известным и горячо любимым многими (по крайней мере, я одного такого каждый день в зеркале вижу) сериалом Firefly, Вудинг невольно начал сражение за симпатию читателей обоюдоострым мечем. С одной стороны, на него работают обаяние и какая-никакая известность оригинала, с другой — сравнение с ним же неизбежно. Плюс еще надо все это так талантливо выписать, чтоб легкое узнавание не скатывалось в цитирование и не попахивало вторичностью. Честно говоря, со всем этим Вудинг справился, хотя и не могу сказать, чтоб сделал он это виртуозно, скорее, на грани фола. Легкое, а временами и не очень, дежа вю преследовало меня практически на протяжении всей книги. Все-таки слишком уж много деталей автор позаимствовал у детища Уидона. И не всегда это только атмосфера корабля с разношерстной командой на борту, для которой этот корабль значит больше, чем просто средство передвижения. (Подумать только, здесь есть даже собственный аналог Пожирателей!) Но так как это все же не Уидон, а Retribution Falls не одна из серий Светлячка, то вхождение в книгу осложняется еще и острым чувством диссонанса. Когда досадуя на заимствования, ты, буквально через пять страниц, начинаешь огорчаться от того, что «а вот это здесь не так!»

Моим основным камнем преткновения стало то, за что я так любил Firefly. Персонажи. В книге они поначалу имеют непреодолимую склонность козлить и реально представляют собой отбросы общества в том или ином виде. Изгои, оказавшиеся на корабле, потому что им больше некуда идти. Как постоянно ехидничает капитан Фрей, никто другой за такую плату просто не согласился бы работать. Поэтому в отличие от «другой» знакомой мне команды, положительных эмоций они особо не вызывают, а дальнейшие неприятности свалившие на их головы, выглядят скорее как заслуженная кара. Можно даже сказать, что их за все хорошее заставляют пройти очистительные огонь, воду и медные трубы, в процессе чего читатели будут иметь возможность познакомиться с обитателями Китти Джей поближе и возможно даже проникнуться к ним симпатией, но не раньше. А эти самые обитатели получат возможность понять, что «человек человеку волк» не единственная жизненная философия и наличие в твоем жизненном пространстве людей, способных прикрыть тебе спину, поистине бесценно. Увы, несмотря на то, что взаимоотношения между персонажами и их истории являются одной из самых интересных частей книги, тут тоже не обходится без «приятных встреч». Так, страшный секрет демониста Крейка раскрывается задолго до предусмотренного автором момента для любого хоть сколько-нибудь отдаленно знакомого с мангой/аниме Стальной Алхимик. Я лично всего лишь когда-то толи рецензию на него прочитал, толи сюжетную затравку, и то мне хватило, чтоб «догадаться» что к чему.

Еще очень долго я приноравливался к рваной манере повествования, которую автор использует в книге. Как в каком-нибудь остросюжетном сериале в нее попадают только наиболее важные, эмоциональные или динамичные моменты, вся же остальная рутина, бытовуха и простое перемещение из пункта А в пункт Б остаются за кадром. Потом уже к этому привыкаешь и начинаешь получать удовольствия от неослабевающей бодрой динамики происходящего, но в начале, пока действие только раскачивается, промежутки между главами получаются достаточно большими, и это напрягает. Плюс еще временами остаются некоторые вопросы о том, что же собственно было в эти промежутки. Вернее такой вопрос у меня возник только один раз (но серьезный), ибо я так и не понял, как персонаж сделал то, что сделал. Во всем же остальном Вудинг демонстрирует весьма приличное писательское мастерство. Все экшен моменты выписаны на ура и прямо просятся на экран голливудского блокбастера. А от догфайтов вообще дух захватывает. Сюжет тоже выполнен на должном уровне. В меру закрученный и интересный, при этом без дыр и провисаний, но самое главное законченный.

Чтоб как-то откреститься от излишней придирчивости и обвинений в слишком глубоком копании, скажу, что все-таки есть в книге одна составляющая, к которой у меня практически нет претензий. И это описанный автором мир. Воздушные суда, бороздящие океаны облаков. Высокогорные плато на фоне восходящего солнца. И где-то посреди этого великолепия цепляются за скалы или теснятся в лощинах города, в основном, увы, грязные и убогие, к которым летят корабли, кажущиеся маленькими песчинками на фоне бескрайнего неба. Вудинг рисует перед нашим внутренним взором просто потрясающие картины. А если включить еще у себя в голове съемку а-ля Джосс Уидон, когда камера центрируется на летящем корабле и пытается на нем сфокусировать… То эффект получается просто сказочный. Правда я так и не понял, почему многие называют мир стимпанковским. Ведь главного атрибута такого мира – пара, здесь то и нет. Корабли летают, использую два элемента: ультра легкий газ эйриум для непосредственно подъема аппарата в воздух и горючее топливо для реактивной тяги, которая позволяет маневрировать уже в горизонтальной плоскости. В городах же уже вовсю используется электричество. Все интересно и достаточно продуманно, но при чем здесь стимпанк?

Вывод: несмотря на кое-какие недостатки Retribution Falls является эталонным образцом приключенческого романа, который читается с большим интересом и солидной порцией удовольствия. И хотя к концу книги ощущение вторичности выветривается, все же в следующей книге мне очень бы хотелось увидеть больше непосредственно автора, а не его источники вдохновения.

Данная книга — мое первое знакомство с жанром стимпанк, о котором я был наслышан, но не читал ничего до «Retribution Falls».

Тяжело мне дать определение этой книге (может потому что, не смотрел «Cветлячка»), но лучшее что можно подобрать сказано Пэтом в его блоге: «Если бы, Джо Аберкромби решил написать НФ, у него вышло бы что-то вроде этого». У авторов не так уж много общего в плане стиля или взгляда на героев (они у Вудинга намного положительнее), но ощущения по прочтении, они оставляют похожее.

Действие этого романа происходит в мире, где изобретены газ, электричество и огнестрельное оружие, а небеса бороздят воздушные корабли, но в то же время в этом мире все еще в ходу мечи и магия.

Проработка мира в целом, и мест где происходит действие книги в частности прекрасна. На самом деле, порой кажется, что не хватает более детального описания, но то как описывает Вудинг — нивелирует этот недостаток. Во время его описания гор и долин, заснеженных поселений на краю цивилизации и пиратских городков, создается впечатление, что ты присутствуешь там вместе с главными героями.

Наука в этом мире довольно тесно переплетена с магией, так что порой и не отличишь их друг от друга. Ярким примером может служить деймонизм — призывание деймонов и приковывание их к различным обьектам (во многом очень похоже на работу магии в «Трилогии Бартимеуса» Джонатана Страуда) выглядит как чистейшей воды магия, но сами деймонисты относятся к этому как к науке, и преследуются за их эксперименты Пробужденными — религиозными фанатиками, которые поклоняются Вседуху.

Нашими проводниками в этом мире выступит бравый экипаж «Кетти Джей» (небольшого воздушного судна) — люди которые оказались на корабле, просто потому, что им некуда было больше бежать. У каждого из них есть свой скелет в шкафу, и ни один из них не будет спешить делиться своими секретами (которые мы все равно узнаем). Тем временем произведем необходимые представления:

*Дариан Фрай — капитан судна. Пьяница, бабник, картежник, неудачник. Ровно все качества которыми обычно обладают пираты. Плюс ко всему никудышний капитан, не вызывающий доверия у своей команды. Но все равно обаятельный гад.

*Грейзер Крейк — деймонист, молодой интеллигентный человек. Постоянно грызется мыслями, о том что он делает, летая на одном корабле с людьми подобными Фраю.

*Малвери — командный врач. Больше любить бухать и стрелять из пулемета, чем собственно лечить.

*Пинн — пилот истребителя «Скайланс» переделанного из гоночного корабля. Все устремления Пинна сводятся к битве, бухлу, шлюхам, а так же построению больших планов на будущее.

*Харкинс — пилот истребителя «Файркроу». Трус до мозга костей, безгранично любит свой истребитель и летать. Всего остального боится, в особенности корабельного кота.

*Джез — новый навигатор команды. Весьма необычная особа, ее боится даже кот.

*Сило — инженер команды. Немногословен, предан Фраю.

*Бесс — голем созданный Крейком. Штатный танк команды (и бронежилет). За ее созданием кроется действительно душераздирающая история.

*Слэг — последний в списке, но не по важности член команды. Корабельный кот. Все свое время проводит за войной с крысами и издевательством над Харкинсом.

И вот этим людям перепадает работенка ценой в 50000 дукатов? Не все так просто.

На протяжении всей книги им придется расхлебывать последствия этой «плевой работенки». Они узнают друг о друге такое, чего даже не предполагали и со временем станут настоящей командой.

Резюме: очень хорошая книга, которая должна прийтись по вкусу любителям качественной приключенческой фантастики. Один балл сниму, за то что роман не содержит глубоких мыслей, но этого и не требуется. Необычный мир, интересные персонажи, динамичные перестрелки, множество тайн и загадок — что еще нужно для счастья?

В 2002 году сериал «Светлячок» стал одним из самых ярких событий на телевидении. Он не только с первых серий завоевал любовь телезрителей, но и с треском провалился в рейтингах, что обеспечило ему закрытие после первого же сезона.

Необычная концепция сериала, сочетающая в себе притягательность космической оперы и суровую атмосферу вестерна, и преждевременная его кончина обеспечили «Светлячку» культовый статус в глазах фанатов. И хотя этот эпитет в последнее время обесценился, и «культовым» становится все, что популярно и хорошо продается, к сериалу Джосса Уидона это слово более чем применимо. Вокруг «Светлячка» сложился настоящий культ, чьи ряды постоянно пополняются новыми адептами. Эти люди поклоняются создателям сериала, регулярно устраивают собрания на конвентах и упорно пытаются возродить «Светлячок». Исполнитель главной роли Натан Филион даже обещал спонсировать проект, если однажды станет миллионером. Открытым письмам и петициям давно уже потерян счет. Но сериал и по сей день остается закрытым. И, казалось бы, сериалу уготована судьба десятков других сериалов-неудачников, интересных, но коммерчески провальных телевизионных проектов — кануть в пучину забвения. Но жизнь иногда преподносит сюрпризы. Оказывается дело Малькольма Рейнольдса и его команды живет и процветает. Пусть и за пределами экрана. Замечательный писатель Крис Вудинг взял, да и сочинил своего собственного «Светлячка».

Итак встречайте славный экипаж корабля Кэтти Джей: капитан Фрей, навигатор Джез, судовой врач Малвери, механик Сило, сопровождающие пилоты Харкинс и Пинн, штатный дэмонолог Крейк и его голем. Все? Вродебы никого не забыл. Хотя нет, подождите, еще один очень важный персонаж – штатный охотник на грызунов Слэг.

Волею судьбы эти странные и очень непохожие друг на друга персонажи собрались вместе. В мире, описанном Вудингом, лишь недавно закончилась вторая разрушительная война за важнейший ресурс Эриум, и хотя отголоски этой войны слышны до сих пор, мир понемногу восстанавливается, и как это обычно происходит, а преступность растет как на дрожжах. Конечно, Фрея, скопившего за войну достаточно денег, чтобы выкупить свой небольшой кораблик, нельзя назвать закоренелым преступником, но и честным гражданином он не является. Фрей – фрибутер, свободный, независящий ни от кого пилот. Он берется за ту работу, которую ему предложат, даже если эта работа не вполне законна. Пробовал он заниматься и пиратством, но, как известно, не все для этого подходят. Фрей точно не подходит, пират из него никудышный, не везет на добычу. Но, тем не менее, когда ему предлагают крупное дельце, рискованное, но хорошо оплачиваемое, Фрей сигает в омут с головой и тащит за собой всю команду. Но от судьбы не уйдешь, корабль, который должны были ограбить Фрей сотоварищи, взрывается от первого же залпа Кэтти Джей, и вся команда мгновенно становится самыми отпетыми преступниками, за чьи головы обещана награда и по чьим следам идут лучшие и самые беспощадные охотники.

Согласитесь, что многое из того, что написано выше, звучит очень занкомо. Тот, кто смотрел «Светлячок», с первых же страниц почувствует себя так, словно вернулся домой после долгого путешествия. И пусть Фрей не Рейнольдс, Кэтти Джей не Серенити, да и космоса мы не увидим, но Retribution Falls близок по духу к «Светлячку» настолько, насколько это вообще возможно.

Впрочем, если в сериале мы видим историю команды корабля как бы с середины, когда все уже давно и хорошо друг друга знают, сдружились, притерлись друг к другу, как шестеренки в одном большом исправно работающем механизме, то в романе Вудинга нам выпадает шанс увидеть историю с самого начала, ведь на первых страницах команды Кэтти Джей как таковой нет. Вместо нее мы видим группу людей, собранных вместе по воле случая, под командованием человека, вовсе не желающего кем-либо командовать. Экипаж корабля – сборище самовлюбленных одиночек с израненной душой и грузом прошлого за плечами. При первом знакомстве их трудно понять и еще труднее полюбить.

И вся прелесть книги заключается как раз в том, что по мере развития событий читатель наблюдает, как эти столь непохожие друг на друга люди с массой скелетов в шкафу и тараканов в голове становятся не просто сплоченной командой, но настоящей семьей. Вудингу удалось не только создать ярких, колоритных персонажей, за похождениями которых интересно следить, но сотворить в жизни каждого из них маленькую революцию. Все герои книги развиваются во что-то новое, и через эти перемены мы видим их характеры, и мы понимаем, почему они стали именно такими.

И казалось бы для столь харАктерной истории все остальное неважно. Но не для Вудинга. Сюжет в Retribution Falls тоже выстроен на отлично. В небольшой объем автору удалось запихнуть и политические интриги, и светские вечеринки, и лихие перестрелки, и головокружительные погони, и любовные приключения, и многое, многое другое.

Мир, созданный Вудингом, тоже богат на сюрпризы. Тут и множество противоборствующих стран, и таинственный разлом, и беспощадные его обитатели Мэйны, и надежно сокрытый от посторонних взглядов пиратский город… У вас голова кругом еще не идет?

Честно говоря, я не могу найти ни одного недостатка. Retribution Falls – это идеальное подражание, которое умудряется быть настолько интересным и самобытным, что в некоторых моментах превосходит источник вдохновения. Retribution Falls – это целый мир сногсшибательных приключений и живых персонажей. Retribution Falls – это самый крутой стимпанк, который мне доводилось читать.

Крайне рекомендую.

Retribution Falls — это удивительно редкий пример книги, в которой достаточно гармонично сочетаются прекрасно проработанные характеры персонажей, захватывающий и динамичный сюжет и великолепный и очень красивый мир.

По стилю и атмосфере очень напоминает «Светлячок» Джосса Уэдона, так что если в последнее время вы с замиранием сердца следили за развитием эпопеи «Помоги Натану Филлиону собрать денег на Светлячок», роман идеально подойдет для того, чтобы скрасить разочарование.

Поначалу персонажи уж точно не кажутся симпатичными и притягательными, да и отношения между ними оставляют желать лучшего. Но ведь именно по мере развития сюжета герои начинают меняться в положительную сторону, сплачиваться, учиться работать друг с другом и под конец книги становятся самой настоящей командой. Эволюция капитана «Китти Джей», Фрая, и вовсе показана во всей красе. И хотя кое с чем в его характере так и нельзя полностью примириться, но без симпатии к нему относится уж точно не получится. Да и не только к нему.

Второе достоинство романа — это динамичный сюжет. Вудинг всю книгу тщательно следит за темпом повествования, не позволяя ему снизиться ниже определенной, заданной изначально планки. В ход повествования очень умело вплетены воспоминания о прошлом героев, очень многое дополняющие к общей картине и портретам персонажей. Ритм повествования немного рваный, временами главы обрываются на самом интересном месте, что роднит произведения с отдельными представителями класса остросюжетных телесериалов.

Очень интересный и хорошо проработанный мир. Разнообразные воздушные корабли, магические предметы, демоны, сокровища, легендарный пиратский город, еще более легендарная личная гвардия Архигерцога, коварные аристократы, алчные религиозные деятели, безутешный правитель страны, заговоры, измены, предательства, войны и многое-многое другое. Ну а еще восхитительные описания местности, будто сошедшие со страниц туристических буклетов. Маленькие городки, приютившиеся у подножия суровых гор; снежные шапки, сверкающие в лучах восходящего солнца; полноводные озера, раскинувшиеся в горных долинах; лесные равнины Вандервуда и уютные усадьбы южных островов... Где можно забронировать тур в Вардию недельки на две?

Ну а еще я не сказал о достаточной доле юмора, о цинизме некоторых персонажей, о скелетах в шкафу большей части героев, о мрачном прошлом, тайнах, загадочном корабле, летающим в туманах далеко на севере, о древних расах и могучих Големах, о том, что такое Туз черепов и что такое, собственно, Retribution Falls, но ведь кто расскажет об этих вещах лучше автора?

Волшебная, удивительная и великолепная книга. Крайне рекомендуется всем любителям приключений, обаятельных, но не очень положительных героев, тайн, загадок и вообще хороших книг.

Общее: Отличный образец приключенческой фантастики в лучшем смысле этого словосочетания; в том плане, что и за развитием сюжета следить удивительно интересно, и остальные компоненты литературного произведения вполне на уровне.

Мир и общий антураж — с одной стороны достаточно узнаваемые по другим мирам «аэро-стимпанка», с другой — написаны яркими, сочными красками (на форуме я уже отмечал показавшуюся мне «фотографичность» книжки: зарисовки природы/городов напоминают открытки или рекламные буклеты турагентств — плотные и ёмкие, запоминающиеся).

Персонажи хороши, все как на подбор. При этом их взаимоотношения в развитии — это очень важная компонента книги. Все они имеют «прошлое», которое подаётся умело и к месту, и служит обоснованием мотивации каждого героя в критических узлах их похождений. Через мостики от «скелетов в шкафу» к настоящему Вудинг собирает команду правдоподобных действующих лиц. Когда на первых страницах мы, казалось бы, получаем набор шаблонных заглушек, отображаемых лишь должностями на борту — капитан, врач, механик и т.д., сложно ожидать, что к завершению адвентюры это будет ощущаться как одна из самых сильных сторон «кастинга»: да врач, да инженер, но при этом неотъемлемая часть команды «Кетти Джей». Так что пусть Дариан напоминает Мэла Рейнольдса, Джека Воробья и немного Локки Ламору, но при этом перелистывая страницы, видишь, как этот персонаж становится объёмным, психологически достоверным, настоящим, а главное — капитаном.

Резюме: Хорошая, лёгкая, но не легковесная книга.

Частное: Хочется отметить язык, во многом благодаря которому и сложилось вышеизложенное резюме. Язык — именно, что лёгкий (воздушный — тематика обязывает :), без излишних вычурностей, но динамичный. Последнее качество характеризует и композиционное развитие романа — чтобы сохранить ритм и темп повествования, Вудинг многие сцены обрывает в самом начале нисходящей траектории, позволяя читателю дорисовать рутинные детали, при этом делает это очень гладко, обрывов в повествовании нет. Ну и, конечно же, книгу отличает здоровый юмор — он практически весь в диалогах, но беседы героев отменно хороши.

Личное: Да, поймался на отзывы коллег, да — на «Светлячок». Чему очень и очень рад. Согласен, что первую историю «Кетти Джей» можно было бы условно назвать: «что было бы, если команда Firefly смогла дорассказать свою», но перелистнув последнюю страницу понял, что не буду воспринимать эту книжку таким образом — это совсем другая история, может на чей-то вкус лучше, может хуже, но другая. Поэтому буду надеяться на русский перевод книжки, чтобы удовольствие её прочтения могли разделить больше участников ФантЛаба, а сам пожалуй сделаю небольшую паузу и приступлю ко второй партии в Rake.

Эта книга очень напоминает «Firefly», только в стимпанковом антураже и с изрядной добавкой «Пиратов Карибского моря». В частности, главный герой романа, Дариан Фрей, похож одновременно на капитана Мэла и на Джека Воробья. Капитана Джека Воробья.

Что в «Retribution Falls» от «Firefly», так это, во-первых, корабль, «Кетти Джей», неприглядный грузовой транспорт, усовершенствованный первоклассным механиком и таящий в себе немало интересных технических секретов. Второе сходство заключается в том, что на борту этого корабля собрались люди, которым некуда больше идти. Троим — капитану, механику и пилоту — исковеркала жизнь война, у остальных припрятано в шкафах по скелету. Пожалуй, только у корабельного кота нет никаких тайн, но и он не мыслит жизни за пределами «Кетти Джей».

Но, в отличие от «Firefly», действие происходит не в космосе, а на планете, где особенности рельефа и некоторые отклонения от привычных нам физических законов привели к усиленному развитию воздушного транспорта. Корабли (скорее, дирижабли) подымаются, заполняя резервуары особым газом, аэрумом (aerium), и летят. Местные «воздушные океаны» таят в себе множество опасностей, есть даже аналог Бермудского треугольника, и, конечно же, помимо торговцев и военных, облака бороздят пираты всех мастей — каперы, настоящие бандиты и мелкие жулики, к которым относится и команда «Кетти Джей».

Поначалу герои вовсе не считают себя бандитами, ведь они только три или четыре раза пытались взять на абордаж проплывавшие мимо суда — и им всё время не везло! Но когда «торговец слухами» (whispermonger) предлагает Фрею вместе провернуть одно дело, капитан не тратит много времени на размышления, ведь на кону кругленькая сумма, пятьдесят тысяч монет, и если всё пойдет как надо, можно будет потом до конца жизни отдыхать. Эх, ему бы прислушаться к голосу разума! Не просто так столь удачное задание поручают мелкой сошке, бабнику и пьянице, ничтожеству даже по меркам бандитского дна. Когда продуманный план развалится на части, Фрей и вся разношерстная команда «Кетти Джей» окажутся не просто вне закона, на них начнут охоту сразу несколько серьезных противников — «Century Knights», государственные защитники порядка и справедливости, «Shacklemores», частное агентство «охотников за головами», да ещё и Триника Дракен, известная своей жестокостью пиратская капитанша, у которой, похоже, есть к капитану Фрею личный счёт...

В общем, всё завертелось. И я не буду раскрывать детали сюжета, чтобы не портить вам удовольствие от чтения, скажу лишь одно — такие увлекательные, захватывающие, головокружительные приключенческие книги мне уже давно не попадались.

Надеюсь, этот роман переведут на русский.