Полвека назад Роберт Даллас совершил свой первый миссионерский круиз по Средиземноморью. Во время посещения лабиринта Миноса на Крите он неожиданно для себя попал в неисследованную его часть, где обнаружил статую восседающей на троне женщины. В руках у нее был кувшин из неизвестного металла. Поддавшись минутному порыву, Роберт забрал его с собой в Америку. Расшифровав написанный на кувшине текст, он сумел открыть его. И очень быстро понял, что совершил ужасную ошибку. Внутри сосуда оказалось тайное отделение, в котором хранилась небольшая горошина, назначение которой миссионер понял только тогда, когда проглотивший ее пес вдруг неожиданно издох от сибирской язвы. Похищенный Робертом кувшин на самом деле оказался сосудом Пандоры, в котором были собраны все болезни и пороки человечества...

Сами греки во все времена считали мифологию частью своей истории. Геракл в ней был таким же реальным персонажем, как и Сократ с Александром Македонским. Не совсем ясно, кто выступал в роли древнегреческих богов, но они точно не являлись вымышленными персонажами. А значит, Пандора тоже была вполне реальной женщиной. Правда, сосуд ее мог оказаться совсем не тем объектом, под которым мы обычно его понимаем — возможно, это была просто аллегория или какая-то подмена понятий. Автор новеллы рискнул предположить, что на самом деле всё было в строгом соответствии с мифом — в сосуде Пандоры действительно находились все указанные пороки человечества. Выпущенные в итоге на волю, они очень быстро привели к апокалипсису в отдельно-взятом американском городе. Поскольку "красная лихорадка" действовала только на грешников, эпидемия очень быстро стала неконтролируемой и по-настоящему фатальной (поскольку найти в современном мире абсолютно безгрешного человека почти что невозможно). Тем более, что никакой вакцины от этой болезни не существовало в принципе. Как ни странно, но иммунитет от нее получили те самые мормоны, которых недолюбливают даже веротерпимые американцы. Вот уж поистине чудо в "стране Бога и моей"! Благодаря такому вот "роялю" и удалось спасти наш мир, который без этого свалился бы в тартарары. Впрочем, уже в "нулевые" годы по планете стали гулять не менее опасные болезни, лечение которых было неэффективно по самого разного рода причинам. Возьмите хотя бы приснопамятный коронавирус или гонконгский грипп. Так что идея этой повести оказалась воистину пророческой, и наша цивилизация в очередной раз подошла к той самой "красной черте", пересекать которую крайне нежелательно. Только вот я почему-то сомневаюсь в том, что у современного человечества хватит мудрости не делать этого во второй раз...

---------------

РЕЗЮМЕ: рассказ об одной эпидемии, которая имела самое прямое отношение к известному мифу о сосуде Пандоры. Похоже, мы сами роем себе могилу, изобретая самые смертельные болезни на свете, которые каким-то образом находят выход во внешний мир из подземелий военных лабораторий.