Биография знаменитого германского императора. Небольшая, суховато написанная, но дающая, в целом, неплохое представление и о нём, и о времени, в котором он жил и действовал.

Имя Фридриха Барбароссы ассоциируется прежде всего с войной. Тут, конечно, в первую очередь играет роль пресловутый «план Барбаросса», к которому он лично отношения, разумеется, не имеет. Однако и биография самого Барбароссы даёт к этому основания. Немало лет он воевал в Италии, а закончил жизнь в крестовом походе. Однако, если следовать интерпретации автора этой книги, то своих основных успехов он добился отнюдь не военными методами, а политическими и дипломатическими. И Барбаросса как государственный и политический деятель значительно превосходит Барбароссу-полководца. Ибо его итальянские войны закончились разгромом под Леньяно, а прекрасно подготовленный крестовый поход, который мог бы увенчать биографию императора лаврами освободителя Иерусалима, – трагической гибелью даже не от неприятельского оружия, а в водах речки Салеф.

Хотя автор настроен явно благожелательно по отношению к своему герою, но фактический материал, который он излагает, пожалуй не даёт оснований считать его особо великим деятелем. Да, под конец жизни он сумел более-менее сплотить Германию и сильно сократить феодальные междоусобицы, поэтому, видимо, и оставил о себе хорошую память у немцев. Но не добился ли бы он гораздо большего, не убей много лет в итальянских походах, где, в итоге, пришёл примерно к тем же условиям, что имел в начале правления? Тут, видимо, больше прав Игорь Можейко (Кир Булычёв), назвавший главу о Барбароссе в своей книге «1185 год» «Тщетные походы».