"Знаешь, что я скажу тебе, Матрена? Ты ужасно походишь на трихину... этакий беленький червячок, который живет в ветчине" — с таких вот "милых комплиментов" провинциального доктора начинается рассказ о старом холостяке, пожилой девице и актрисе, чья слава поблекла вместе с юностью и красотой.

Странный, но вместе с тем глубоко философский сюжет об одиночестве. О людях "со странностями", а на деле просто не сумевших распорядиться собой. Мне это напомнило "Не возвращайтесь к былым возлюбленным" Вознесенского. Живя прошлым можно упустить настоящее, живя славой и успехом — забыть, что их век недолог, а одиночество может окончиться за гранью нормальности. Персонажи рассказа Мамина-Сибиряка ярко иллюстрируют эту мысль.

Рассказ на любителя, такое не каждому понравится. И все же что-то в нем есть.