Появление на свет Саймона Дэйла еще за год до его рождения предсказала деревенская колдунья Бетти Несрот. Но этим ее пророчество не ограничивалось. Она видела, что у мальчика было особенное предназначение в этой жизни, как то: "любить, где любит король, знать то, что он скрывает, и пить с ним из одной чаши".

Шло время, Саймон подрастал, влюблялся. Он всегда был неравнодушен к мисс Барбаре Кинтон, имевшей обыкновение вести себя с ним несколько надменно и делать вид, что не замечает его. Но рядом с Барбарой замаячила другая — загадочная красавица Сидария. Все знали и помнили пророчество давно умершей колдуньи и Сидария не была исключением, но предсказание Несрот не сбывалось, пока в один прекрасный день двадцатидвухлетний Дэйл не получил письмо, гласившее, что король, памятуя о заслугах отца Саймона, зная о его честолюбивых взглядах, храбрости и других достоинствах, принял решение зачислить юношу в гвардейский полк собственных телохранителей — самый лучший и почетный полк.

Саймон не сомневался, что похлопотал за него лорд Кинтон, однако пастор категорически был с этим не согласен. Кинтон и сам отрицал свою причастность к столь благому делу. И теперь молодой человек терялся в догадках: кем был этот самый покровитель, имеющий такую власть над королем. Саймону недвусмысленно намекнули — cherchez la femme и тогда юный Дэйл оказывается втянут в опасные придворные интриги.

До этого года я и слыхом не слыхивал о таком авторе, как Энтони Хоуп: стыжусь, но это факт. Впрочем, немудрено, учитывая, что Хоуп выпал из поля зрения издателей и вошел в разряд забытых. А теперь, поскольку появилась возможность наконец-то познакомиться с его творчеством, я не замедлил восполнить пробелы.

"Приятель фаворитки" — историко-авантюрный роман, с натяжкой можно отнести к поджанру "плащ и шпага" (плащами не взмахивали, шпаги не скрещивали). Достаточно ровный. Не сказал бы, что статический, но и не динамический. Действие на месте не стоит, но подвигается вперед размеренно, без крутых поворотов в сюжете и особого накала страстей. Незамысловатая фабула. Автор судя по всему хотел написать что-то в духе Александра Дюма, соединив и любовь, и заговоры и ввести в повествование исторические персонажи. Получилось, хотя и не очень захватывающе.

Написан роман простым языком (очень удивил дореволюционный перевод, читабельный, без огромного количества архаичностей; очевидно, что сам по себе язык оригинала — легкодоступный и немудреный).

Для знакомства с неизвестным автором — самое то, как говорится.

Не могу судить, как написаны остальные романы — у нас этот автор большая редкость, да и переводов его книг уже больше ста лет не было, но, безусловно, хочется продолжать знакомство с его творчеством.

Итог: 8 из 10