Эд Макдональд «Чёрные крылья»

Над головой — непрестанно воющее небо, испещрённое рваными ранами на теле реальности и переливающееся тусклым светом трёх лун. Под ногами — подверженная искажениям пространства гиблая пустошь, где можно найти лишь несколько островков постоянства — но кто сказал, что от этого станет легче? Между — редкие чёрные камни, коих лучше не касаться, луга стеклянной травы, врезающиеся в ноги сонмом острых стеблей... И чёртова уйма тварей, в разной степени мерзких и неизменно опасных, многим из которых нет даже названия. Таков Морок, рукотворное последствие войны между магами Безымянными и Глубинными королями, древними монстрами с претензией на божественность, а заодно и пограничная зона между владениями людей и чудовищ. Увечная и увечащая земля, в которой случается оказаться лишь отчаянным, тупым и жадным — и в компании вторых и третьих за парочкой первых отправляется в погоню Рихальт Галхэрроу, капитан отряда «Чёрные крылья»...

Сюжет дебютного романа Эда Макдональда «Чёрные крылья» очень быстро отходит от боевой вылазки на искажённые пустоши и сталкивает героя с учёной и чародейкой Эзабет Танза, по совместительству его первой любовью, призраком полузабытого и тщательно запитого прошлого. Вместе им доведётся распутывать изрядно закрученную интригу вокруг Машины Нолла, оружия запредельной мощи и главного сдерживающего аргумента в борьбе высших сил. А заодно и поучаствовать в сумасшедшем забеге с норовящей наступить на пятки смертью — кто-то явно не желает, чтобы правда о состоянии Машины оказалась раскрыта и ради сохранения тайны готов пойти на многое. Титул капитана «Чёрных крыльев», для людских масс наёмника, ищущего и карающего шпионов Глубинных королей, беглецов и предателей, а для тех, кому не посчастливилось знать чуточку больше — непосредственного исполнителя приказов Безымянных, делу не больно-то помогает. Ведь Безымянные вечны и жестокосердны, их суть и силы едва ли постижимы для простых смертных, да и Морок, чьё появление погубило два человеческих города со всеми жителями, именно их рук дело. Одно точно роднит Безымянных с неумолимо навевающими мысли разом о Лавкрафте и фэнтезийных высших демонах Глубинными королями. Люди, а заодно и всё то, что можно из людей сделать, для и тех, и других суть пыль. Разве что, на Безымянного иной раз может напасть блажь, и человек в такой момент удостоится почётной позиции муравья. Вопрос, что из этого хуже, остаётся открытым...

«Чёрные крылья» — кровь от крови гримдарк с отголосками традиционного квеста, авантюрного боевика, военного фэнтези, вкраплениями детектива с упором на вопрос «Почему?» и эпика вокруг интриг правителей и высших сущностей. Мир автора колоритен и вне Морока. Магия и наука здесь идут рука об руку, колдуны наряду с лунаризмом подкованы в физике и математике. А слабые чародеи-«таланты» на специальных мануфактурах выплетают из лунного света фос, субстанцию, питающую Машину. А заодно боевую магию и всевозможную технику, в частности, уличное и домашнее освещение. От этого уровень развития мира местами напоминает даже XIX век, при этом повсюду торчат уши позднего средневековья — огнестрельное оружие в ходу, но удобством и изяществом в применении не обладает, поэтому едва ли не все дерутся на мечах, луки и арбалеты при осаде города используются наряду с пушками, а канализация если и есть, то явно доступна не всем. И в этом мире хватает мрачности и безнадёги. Цена лунной энергии — рабский труд «талантов» на износ, от которого они чахнут и теряют рассудок. Великие князья больше думают о закулисных играх, чем о защите от потусторонних сил, и снабжают пограничье только с целью укрепить собственные позиции. В этом мире предстоит вместе с героем хорошенько порыться по трущобам Валенграда, посетить дома надменных правителей, богадельню для обезумевших магов и мануфактуры, заключить сделку с колдуном неясных целей и пределов возможностей. И, конечно, совершить более обстоятельную экспедицию в Морок, чьих гибельных красот хотелось бы видеть ещё больше.

Главной авторской удачей при отличной динамичной истории и изобретательно выписанном мире остаётся Рихальт Галхэрроу. Классичнейший «рыцарь в ржавых доспехах», отгораживающийся от мира и собственных душевных шрамов стеной цинизма, регулярно орошаемой дождями из дешёвого бренди. А жизнь по нему прошлась здорово, изобретательно и с огоньком. Даром, что Рихальту вполне подошла бы одна из фирменных фразочек Логена Девятипалого. «Всегда был себе худшим врагом». Но, как бы он ни усердствовал, в конце концов Галхэрроу не удастся ни отгородиться от крохотной светлой частички прошлого, ни заглушить в себе хорошего человека, которому не плевать. И это при его подчас очень жёсткой и беспощадной манере действий. Да, типаж традиционный — но чёрт побери, он настолько объёмно выписан, что кажется, будто вот прямо сейчас Рихальт с длинным мечом на перевязи протиснется меж страниц книги, дохнёт перегаром и — никто же не станет брать с собой длинный меч, если не собирается вспороть чьё-нибудь брюхо! — пойдёт искать автора с целью спросить за всё, что по его милости довелось испытать. Но ему подойдёт и другая цитата всё того же северянина — «Ещё жив...» — и именно таким героям, пусть наглухо поломанным, но упёртым и способным идти до конца, и быть щитом на пути немыслимого зла под воющим от злости небом. И выстоять, каким дрянным бы ни был расклад.

В конечном итоге, «Чёрные крылья» — ещё один прекрасный дебют последних лет. Сочный, грубоватый и рубленый текст, поданный от первого лица и обладающий нуарным отзвуком, конечно, навевает некоторые ассоциации с маститыми авторами. В таинственных магах и прожжённых вояках на центральных ролях видится Глен Кук, непроглядный цинизм и горький юмор висельников напомнит об Аберкромби, а в подтекстах и интонациях иной раз и вовсе ощущается близкое пану Сапковскому (с милсдарем ведьмаком Рихальт уж точно спелся бы сразу), но авторский голос у Макдональда совершенно свой. И в набирающей мощь в последние годы когорте новых авторов, уже с дебютных работ создающих серьёзную конкуренцию мэтрам современного «хардового» фэнтези, он уж точно не затеряется.

Ммм! Что это тут у нас? Очередная Зона! Сколько мы их перевидали! И в НФ, и в фэнтези-антураже! Из свежего приходят на ум Колодзейчак с «Чёрным горизонтом» и «Первая материя» Пшехты. Всё страшно-жутко-опасно! Куда ни ступи, всюду подвох и морок. А точнее — Морок.

Главный герой у нас — Бывалый. Излюбленный типаж протагониста тёмного фэнтези (как в высоком фэнтези — подросток-Избранный). Лучшие года Галхэрроу позади, но ушедшие рвение и молодость заменяют опыт и осторожность. По профессии герой — баунти хантер, охотник за головами. С героем мыкается костяк его команды — гей-старик-следопыт и безносая женщина-головорез.

Погружение происходит практически мгновенно. Нас активно забрасывают незнакомыми терминами, но вскоре объясняют их.

Мир. Несомненное достоинство романа. Глубоко проработанная предыстория, лор, география и текущая непростая ситуация.

Есть земли людей, есть владения Глубинных Королей, могущественных демонов этого мира. Территории разделяет Морок, последствия применения мощной боевой магии. Ничейная полоса, населённая ужасами, враждебными к обоим сторонам конфликта. Границу Морока со стороны людей охраняют стена и дюжины пограничный крепостей. Вся экономика и политика людей направлена на предотвращение вторжения армии драджей — людей, обращённых в монстров Глубинными Королями. Князья выбирают Верховного Князя. Есть Маршал, командующий объединённой армией границы.

Эпоха у нас — немного анахроничное позднее средневековье. Мушкеты, рапиры, тесаки, арбалеты, полудоспехи, кареты, наряды времён Короля-Солнце. Других рас, кроме людей, нет. Если не считать драджей. Они как орки, но на самом деле это всего лишь люди, обратившиеся ко Злу.

Магия. Крайне необычная магическая система. Магия ткётся из света трёх лун. Свет-фос буквально наматывается на катушки и заливается во фляги-аккумуляторы. Маги здесь называются спиннерами (наматывающими). Есть ещё высшая лига магов — шестёрка Безымянных, своими прозвищами, повадками и скверным характером отчаянно напоминающими Взятых и магов Круга из «Чёрного отряда». Эти ребята сами себе аккумуляторы магии, им не нужен фос. Существует и орден «Чёрных Крыльев» — семь капитанов, верные добровольно-принудительные слуги одного из Безымянных, мага по прозвищу Воронья Лапа. Если Безымянный приказывает, отказаться можно, но только один раз. Через несколько дней мучительных пыток отступник умирает. Этот момент мне напомнил «Расколотый мир» Гилмана и слуг Стволов. Орден Крыльев пресекает взятки, коррупцию и прочие пороки, ведущие к обращению людей на сторону Глубинных Королей. Покровитель не балует своих капитанов — главному герою, повторюсь, приходится заниматься охотой на людей и монстров и работать частным детективов, чтобы заработать себе на жизнь.

Сюжет. То неприятное время, когда масштабные сражения забылись, армия расслабилась, правители считают содержание границы обременением. Гэлхерроу это не нравится, он то помнит, чем грозит вторжение. Автор умело навешивает на капитана целую гирлянду квестов: пропавший друг, свихнувшийся спиннер; необходимость выплачивать безумному целителю огромный долг за исцеление соратницы; не вовремя всплывшая старая любовь — тоже магичка, тоже едущая кукухой и тоже пропавшая. Ну и по мелочи — охота на монстров, проникновение со взломом. И много, много классно выписанных драк на холодном оружии. Пока Гэлхэрроу суетится, Глубинные Короли начинают вторжение, а защитные магомашины, оказывается, не «могут повторить».

Язык. Идеальный стиль для динамичного тёмного фэнтези. Без лишних красот, но не примитивно. Не гримдарк, к счастью. Лишнего смакования грязи и кишок нет.

Перевод. В паре мест только показалось, что переводчик не вывез, но, возможно, в оригинале было похоже. Мне, допустим, резануло взгляд словосочетание «человеческих жиж», а не жидкостей.

Макдональд в благодарностях рассказывает, что он ярый поклонники исторического фехтования и настольных «Подземельев и Драконов». Да, поединки переданы очень живо! И спасибо ролевым системам за еще один прекрасный фэнтези-роман!

Еще раз. Самый точный референс — осовремененный «Чёрный отряд». Книга создана по всем современным канонам — бета-ридеры, три редактора. Читается легко.

В паре мест испытывал восторг с лёгким замиранием в груди — от атмосферы и поворотов сюжета. Даже жалею, что не прочёл раньше. Зато уже есть второй том и на подходе, вроде как, третий, финальный.

10(ПОТРЯСАЮЩЕ)

Почему 10/10? Просто книга равна самой себе! Полностью соответствует ожиданиям и по-хорошему превосходит их. Хотите крепкого тёмного фэнтези — вам нужны «Чёрные крылья».

Все обвинения во вторичности считаю несостоятельными. Просто роман стоит на плечах гигантов.

Общее впечатление: Кровавый вестерн в стиле «Форта Аламо» с небольшой детективной составляющей. Добротно написано. Чувствуется фантазия автора в создании мира.

Как водится в любом хорошем вестерне, главный герой — скрывающаяся под внешней оболочкой откровенного ублюдка тонкая и романтичная натура. Постоянно пьяный, изрыгающий цинизм и временами блевотину, стойкий идейный защитник рубежей своей родины и охотник за головами. Как водится в вестерне, главный герой глубоко скрывает свою жизненную драму и уже 30 лет не может избавится от воспоминаний о первой детской влюбленности. Мотивация действий (а заодно и драйвер сюжета) большую часть книги и строится на этом воспоминании. Не скажу, что это выглядет реалистично, скорее условно правдоподобно, но это же законы жанра.

Детективная составляющая проглядывает, но едва-едва. Расследование проходит достаточно условно. «Игры разума» на уровне – «дал в глаз и получил ответ», «получил в глаз и послушал признание злодея».

Как водится в хорошем вестерне – повествование летит как табун взбесившихся мустангов. За этой скоростью легко прячутся мелкие и не очень мелкие огрехи в логике и описании мира. Стоит отметить, что мир, окружающий героя хорош! Это не заезженные и уже доставшие до печенок любого читающего человека «эльфийские леса и орочьи степи». Нет, это красиво выписанная «граница апокалипсиса», эдакая сталкерская зона между миром людей и миром других людей. Чем автор подкупает с первых страниц, так это неспешностью в раскрытии окружающего героя мира. Мы видим внешнюю картину, с ее искажениями реальности и расколотым небом и получаем лишь самый минимум пояснений на тему «что, как и почему». Да и пояснения даются нам по большей части полунамеками. У такого подхода есть большой плюс – он лишен тупого занудства в описании мира и не тормозит сюжет. У такого подхода есть большой минус – далеко не всегда происходящее вокруг главного героя понятно. Так, у меня 2/3 произведения было ощущение, что автор путается в датах. То у него локальный армагеддон устроили 80 лет назад, то главный герой, возраст которого заявлен в районе 40, в разумном возрасте сражается в городе, разрушенном в ходе этого катаклизма. Но нет, ближе к концу появляется разъяснение, что сражение было на старых развалинах и хронология хоть как-то разъясняется.

Чем еще хорош мир? Да хотя бы тем, что в нем нет добра и зла. Все так, как это выглядит и в настоящем – есть только политические позиции. Некие персонифицированные сверхсилы сражаются друг с другом, используя человечество как ресурс и расходный материал в этих битвах. Используют по разному, но одинаково наплевав на интересы своих пешек. Почему сражаются, есть ли идеалы у сторон – а фиг его знает. Главного героя это не особо интересует, а значит и нам об этом автор не спешит рассказывать. Главное, что битва идет уже тысячелетия, и мы знаем на какой стороне наш герой. В этом отношении у нас настоящий «dark». Без всяких розовых соплей в стиле Куанг, Бардуго, Сета Дикенсона, и прочих «эдалтов». Без прилизанного и идеологически выдержанного «6+» в стиле Вегнера или Аберкромби. Все честно, что называется, как в жизни. А те, кто принимает такую жизнь за «грязь», просто слишком вжились в свою роль рабочего планктона в режиме «дом-работа-дом».

З.ы. Что по настоящему удручает, так это похоже перешедшая из Голливуда в англоязычную литературу установка — в каждой книге должны быть геи. Пофиг, что их ориентация для сюжета значения не имеет. Геи должны быть, потому что все авторы обязаны показывать, какие толерантные к ЛГБТ герои в их книгах.

Жанр Тёмного фэнтези сейчас твёрдо стоит на ногах, но в последнее время что-то с авторами мне не везло — последний кто порадовал был Глен Кук, который сделал для этого жанра тоже самое, что и У. Гибсон для Киберпанка. И вот я взял в руки роман Эда Макдональда — и остался доволен как черт!

Есть люди, а между ними — Глубинные короли, выступающие древним злом, что-то вроде Белых ходоков Мартина. И есть Безымянные, которые воюют с королями, помогая заодно людям — правда порой не так уж они и дорожат этими людьми. Так однажды в прошлом в ходе наступления королей Безымянные выжигают мощным оружием большой кусок местности, остановив их наступление..... и заодно спалив два людских города с тысячами жителей. Так родился Морок — что-то вроде Чернобыльской зоны отчуждения на стероидах, прямо как из игры Stalker: все здесь другое — небо, местность, земля смещается, ходят мутанты, бывшие людьми, разные твари и другие прелести адской пустыни.

Главный герой — Рихальт Галхэрроу — является капитаном подразделения ,,Чёрные крылья» и служит напрямую одному из Безымянных. Попутно он ходит в Морок, ловит дезертиров, шпионов — надо же на жизнь зарабатывать. Именно от его лица ведётся повествование — и это, мать его, прекрасно! Его мысли, замечания, чёрный юмор делают книгу живой, динамичной и это ей только в плюс. Помимо главного героя в романе представлен ряд второстепенных, из которых хочется выделить прежде всего Эзабет Танза: давнюю любовь капитана, которая даёт ему надежду на то, что не все ещё в его проклятой жизни потеряно. Вместе с ней Рихальт пытается разобраться с большим заговором, грозящим погубить людей.

Несмотря на аннотацию, основное действие происходит в центральном городе континента. В Мороке мы побываем всего два раза — и на мой взгляд автор поступил правильно: Морок действительно воспринимается как нечто опасное, к чему нужно основательно готовиться и где нужно быть постоянно настороже. Сущность этой страшной местности в романе неплохо раскрыта, а вот остальной мир не так хорошо — надеюсь в следующий романах автор уделит ему внимание. В городе же проходит детективная линия, которая является центральным для романа — почему враг напрямую подходит к нашей границе, а верха бездействуют ? На мой взгляд она получилась замечательной — хоть это и трилогия, этот роман в конце отвечает на все главные вопросы.

Читать Макдональда одно удовольствие — его стиль, острота, динамика разворачивающихся событий вскружают голову, будто пьешь вкусный коктейль. Это отличный, свежий дебют в жанре, который я искренне рекомендую любителям фэнтези!

Бывает разное фэнтези, однако чаще всего, данный жанр подвержен штампам. Как правило, с самого рождения жанра самым штампованным элементом фэнтези был главный герой. Обычно, благородный герой, рыцарь, истинный рубаха парень. Но со временем, авторы начали пытаться уйти от этого штампа. Макдональд берет вариант много раз используемый – искалеченный герой, изуродованный не только внешне, но и внутренне. Как изуродован он сам, так же деформирована и его мораль, его поступки, его переживания. Мастерство Макдональда в том, что он не уделяя много времени рефлексии, не превращая все в сопли, умудряется правильно показать, что его герой, несмотря на изувеченность остается героем. Действительно, это произведение во многом похоже на Аберкромби, в том числе и главным героем, однако мне оно больше напомнило Черный Отряд и Малазанскую Книгу павших. И, на мое мнение, и то и другое Макдональд превзошел. Он более локален в эпичности, из-за этого более точен, его персонажи как-то по-особому живые, за ними очень интересно наблюдать, все очень динамично, нет ничего лишнего. Прекрасная книга, отличный образчик фэнтези, которое не является чем-то инновационным, но просто здорово написан.

Уже два столетия длится война между Безымянными, могущественными колдунами, и Глубинными королями, чудовищными существами, которых кто-то в древности заточил на дне океана. Дотла сожжены города, равнины превратились в мертвые пустоши, искаженные смертельно опасной магией. Лишь загадочная Машина Нолла, уничтожившая одного из королей, позволила достичь шаткого затишья в Пограничье. Лично Безымянные больше не вмешиваются, охраной пограничных станций и ядра Машины заняты военные, а поиском и ловлей лазутчиков — наемные отряды головорезов под названием «Черные крылья». Капитан Галхэрроу является предводителем одной из таких команд, охотящихся за приспешниками королей. После пятилетнего перерыва он вновь получает тайный приказ Безымянного Воронья Лапа. «Она должна выжить!»

Дебютный роман Эда Макдональда «Черные крылья» продолжает ряд удачных открытий в жанре темного фэнтези за последние годы. Мрачные пустоши, жестокие и мало похожие на людей могущественные колдуны-Безымянные, отряд разношерстных наемников — роднят историю с «Черным отрядом» Глена Кука, а эмоциональное повествование с долей цинизма и авантюрные элементы — с «Легендой о Круге» Дугласа Хьюлика.

Тусклое небо зеленого, грязно-золотого и буре-кровавого цветов бесстрастно следит за путниками, ползущими по черно-красным камням и песчаным дюнам. Это Морок, искалеченная жуткой магией таинственного Сердца Пустоты земля, посреди которой когда-то стояли города Адрогорск и Клир. Здания плавились, горы пылали, реки обратились в камень, а немногих уцелевших горожан изуродовала магия. Теперь же гарнизоны на станциях ждут признаков появления врага в Мороке, чтобы по сигналу сжечь его легионы Машиной Нолла. Однако большая часть событий разворачивается не в отравленной, полной опасностей и магических аномалий пустыне, а в самом Пограничье — на станциях и в Валенграде, городе-крепости, центральном узле обороны. Служба Галхэрроу приводит его и в особняки аристократов, и на мануфактуры, где из лунного света маги-«таланты» плетут необходимый для зарядки батарей фос. Но чаще капитану приходится шнырять в Помойке — среди сырых и убогих зданий, в подвалах — в поисках приспешников и тварей. Ведь Глубинные короли пополняют свою армию драджей из людей.

История отряда «Черных крыльев» начинается, как мрачный дорожный фэнтези-квест со скупым «отыщи-догони-убей», затем превращается в авантюрные приключения с элементами детектива, чтобы в конце переродиться в темное военное фэнтези с элементами классического квеста. Подобный микс с одной стороны не позволяет автору честно отыграть какой-либо из жанров до конца — разве что авантюры разворачиваются в полной мере. Детективом в чистом виде книга тоже не является, поскольку круг подозреваемых крайне узок, улик прискорбно мало, и вопрос стоит даже не «кто?», но «почему?» С другой стороны, и заскучать читатель не успеет при всем желании, ведь капитан Галхэрроу постоянно бежит наперегонки со смертью, спасая то друзей, то человечество, а то и вовсе собственную шкуру.

Хотя главный герой далек от безупречного рыцаря без страха и упрека, и ему более привычны грубые и грязные методы, но в душе он упорно хранит светлые образы из юности. Поэтому отнюдь не случайная встреча с первой любовью — леди Танза, которая стала талантливым магом, «спиннером» — заставит его выбраться из старательно взращенной скорлупы черствости и цинизма, чтобы бросить все силы на защиту возлюбленной. Ведь когда начнут всплывать нелицеприятные факты о Машине, противоречащие официальной версии, очень многие захотят заткнуть рот или окончательно избавиться от излишне любопытной леди вместе с ее телохранителем. Однако кто сказал, что это будет легко?

Итог: увлекательное авантюрно-приключенческое темное фэнтези.

Пешки в игре сильных мира сего

***

«Чёрные крылья» – роман британского автор Эда Макдональда, открывающий трилогию «Печать ворона». Книга вышла в серии «Шедевры фэнтези» и по праву может считаться одной из лучших в серии. По объёму роман довольно короткий, но при этом весьма ёмкий. До «Чёрных крыльев» желательно ознакомиться с коротким рассказом «To see a mosnter». Просто по той причине, что так вы сможете узнать о молодом Рихальте Галхэрроу до основных событий. Тем более, сам роман спойлерит содержание рассказа.

…Лишь Безымянные смеют противостоят Глубинным Королям. Почти сто лет назад итогом такого столкновение стал Морок – буферная зона между жизнью обычной и драджами — не-жизнью. В Мороке не действует обычная навигация, сам воздух пропитан злом и ядом. И там полно тварей столь ужасных, что ходить в Морок решаются далеко не все.

Рихальт Галхэрроу – один из таких смельчаков. Некогда аристократ, мечтавший сделать военную карьеру, ныне прозябает от рейда к рейду, а от бутылки к бутылке. Он лишился всего. Лучшее, что он умеет – убивать. И вот однажды его заставляют отправиться на двенадцатую станцию. Это запускает целую череду невероятных событий, в центре которого окажется отряд Рихальта...

«Чёрные крылья» бросают читателя в эпицентр событий без малейшей раскачки. С первой страницы (в прямом смысле!) нас ждут бесконечная цепочка приключений. В какой-то момент даже автор понимает, что нужно что-то сказать о мире, чуть притормаживает градус событий, рассказывают о том или ином аспекте мира (о том ниже), чтобы вскоре вновь окунуть в бешеный драйв. Любители неспешного сюжета будут недовольны. Как и любители высокого слога, тонких шуток и нежных чувств. Брутальное дарк-фэнтези с элементами технофэнтези, эпатажный герой вкупе с песочным сюжетом и яркими диалогами (и монологами). Интересно? Дальше – больше.

Персонажи. Главных героев в романе не так уж много. Это капитан Рихальт Галхэрроу, воительница Ненн, навигатор Тнот. Чуть позже появляется спиннер Эзабет. Рихальт некогда подавал большие надежды, но он сам выбрал свою судьбы. Теперь он капитан «Чёрных крыльев» – отряда, который служит Вороньей Лапе (знают об этом единицы). Остальные же считают, что он просто занимается поисков не то должников, не то нарушителей. Вроде полиции, но по части Морока. Ненн – очень дерзкая, очень смелая. За словом к ней в карман лезть не стоит. А ещё не стоит смотреть на её нос. В меру ревнива, но предана Рихальту так сильно, что Галхэрроу готов на всё, чтобы спасти её. Тнот – навигатор и по совместительству гей. К счастью, автор никак эту тему не развивает, лишь упоминает о наклонностях да подкидывает пару шуточек. Эзабет – талантливый спиннер, она увлечена своей идеей и целью. Готова идти по головам, готова использовать людей. Но не спешите судить её! Есть и другие герои, но они сугубо второстепенные.

Мир. Темп ворлдбилдинга у Макдональда очень неспешный. Но к концу романа картинка складывается. Есть некий континент, в центре которого находится Великий Союз Дортмарка. От Дхьярской империи их отделает Морок. По границе с Мороком располагаются станции – защитные посты. Система магии весьма любопытна, чем-то напоминает сандеровский подход, хотя Брендон тут впереди планеты всей. Дабы сохранить небольшую интригу – маги у Макдональда делятся на талантов и спиннеров. Хотя есть и куда более могущественные силы. Речь о Безымянных и Глубинных королях. Фантастические радсы представлены исчадиями Морока и драджами (не-люди, напоминают зомби).

Сюжет. Макдональд ловко сочетает сразу несколько жанров — дарк\технофэнтези, боевик, детектив. Здесь нашлось место политике, интригам, чуток социального подтекста и психологизма. Наполнение романа не позволяет назвать книгу «пустой». Есть твисты, есть квесты, есть смерти и увечья главных героев. Есть некоторое развитие, есть флешбеки. Автор не скатывается к банальной боёвке, хотя поединков хватает. Нет здесь и Лоуренсовских слоу-мо на 10 страниц, нет имба-выстрелов МакКлеллана.

Недостатки. Сюда можно занести отсутствие карты (есть в немецком лимитированном издании, 70% карты узнаётся даже без словаря), отсутствие словаря (почти все слова интуитивно понятны), темпоритмику романа (иногда автор заигрывается, забывая про ворлдбилдинг, вкачивает дозы экшена, не давая читателю передохнуть). К сожалению, есть вопросы и к переводу романа на русский язык. При том, что всю трилогию перевёл один человек, присутствуют разночтения. По первой книге этого не понять, а вот со второй видно. Список разночтений будет приведёт в отзыве на вторую и третью книги. Но самый большой вопрос к переводу слова spinner. Отчего-то переводчик (и редактор) решили, что его нужно просто транслитерировать. Получился спиннер. Маг, если говорить топорно. А если говорить по сути, то это пряха\прядильщик. Причём автор описывает суть спиннера, где слово «пряха\прядильщик» читается на ура. Увы, российский читатель будет знать магов как спиннеров.

Заключение: «Чёрные крылья» – глоток свежего воздуха в мире фэнтези и дарк-фэнтези в частности. Трилогия закончена, первый роман имеет промежуточный финал. Автор создал оригинальный мир, хотя похожее было у Бардуго («Тень и кость» вышла раньше), у Гузека (один год релиза). Но больше всего «Чёрные крылья» напоминают меш-ап из «Садов Луны» Эриксона и трилогии «Пороховой маг». Здесь есть знать, пушки, боги и пешки. Люди – обычные фигуры на игровой доске. Подобно Э и Э Макдональд (даром, что он Эд!) делает сюжет настолько фрактальным, что некоторые элементы предсказать сложно. Вот только «Чёрные крылья» – это как 1 ветка «Садов Луны» (допустим, Крокус или Ганос). Это нисколько не умаляет труда Эда. Читается роман легко и интересно, хочется поскорее взяться за продолжение.

9 печатей ворона из 10.

Эта книга понравилась мне не сразу. Первую половину я читал только ради того, чтобы узнать, чем там всё в итоге закончится — уж очень любопытный сеттинг создан автором. Потом я вошёл во вкус и получил настоящее удовольствие.

«Чёрные крылья» немного напоминают «Город лестниц» Беннета — особенно по части богов и прочих древних, таинственных сущностей, но «Крылья» намного мрачнее и «грязнее». Ещё тут есть что-то от «Кробюзонской трилогии» Мьевиля — местный Морок похож на тамошнее Какотопическое пятно, только он не такой абстрактный.

Ну а в целом это очень хороший боевик, а главный герой — «крутой с тяжёлой судьбой».

…Города, населенные бандитами, проститутками, нищими и преступниками веры сжимаются землями, искаженными злой магией и воющими разрывами в пространстве-времени; невообразимые чудовища и миллионные армии зомби, ведомые могучими и древними существами; боги, считающие человеческий вид не полезнее распоследних паразитов и боги, видящие в людях лишь удобный инструмент.

Действующие лица под стать миру: беспробудные пьяницы, уроды, извращенцы, фанатики и безумцы, с мазохистским удовольствием копающиеся в своем черном прошлом и с наслаждением причиняющие боль окружающим в настоящем. И положительным персонажем здесь считается тот, кто копается и причиняет, найдя прежде повод. Прочие обходятся и без него.

Все это вместе – чем не яркий представитель темного фэнтези?

Тем, что не особо во все это верится, из-за чрезмерности чернухи различной, постоянного и навязчивого выставления ее на первый план. Автор прямо-таки тычет ею в лицо, в каждом абзаце напоминая, о каком неприглядном мире мы читаем.

В отдаленном прошлом всё плохо, в недавнем прошлом всё скверно, в настоящем всё паскудно, и будущее также не сулит ничего хорошего, а то и вовсе все передохнут.

И никто особо не пытается исправить ситуацию, только ноют, жрут свою лакрицу и предают друг друга. Лишь, как водится, главный герой, да еще парочка таких же отбитых, прямо скажем, персонажей, не сидят, сложа руки. Упрямо, отчаянно, оставляя за собой пустые бутылки из-под дрянной выпивки, идут к цели, которая, по их представлениям, может еще немного продлить агонию человечества и их собственную, жалкую жизнь. Но в итоге оказывается, что их бессовестно использовали высшие силы – и это даже не спойлер, а стойкое подозрение с самого начала.

Впрочем, не стоит думать, что книга плоха. За всей показушнической «темностью» скрывается добротный детектив особого вида, собранный из типичных для нуара элементов: мрачный герой, роковая женщина в беде, всеобщий заговор и город, в котором никому нельзя доверять.

Тем самым, описания окружающего, безумного и чужеродного мира здорово разбавляются смещением акцента на персонажей, на проводимые ими поиски. Нужного человека, информации, оружия. Эта часть и впрямь получилась очень интересной. Череда новых характеров, их мотивов и поведения, новые зацепки и новые подозрения, беготня по грязным улицам, драки, пытки – все это собрано в мощный сюжетный ком, почти всегда держащий в напряжении и желании узнать, кто настоящий предатель, а кто только прикидывается, чтобы спасти свою шкуру. Работают ли защитные механизмы города, построенные и брошенные сумасшедшим богом, ради которых, собственно, и напрягаются герои, или все это грандиозный обман.

В общем, имея некоторые проблемы с логикой у персонажей (которую можно и не заметить, зачитавшись), с мотивацией у тех, кто определен в однозначные злодеи, с перегибом в натурализме, чернухе и грязи, «Чёрные крылья» являют собой достойное начало цикла, в котором нашлось место и для подробного описания необычного мира, и для хорошего детектива, и для разнообразных, качественно выписанных, харизматичных (хоть и с перекосом на темную сторону) действующих лиц.

Это заметил не только я — данное произведение очень напоминает картину, сложенную из пазлов. Есть пазлы с разноуровневыми колдунами, как в «Чёрном отряде», есть некое подобие самогО Чёрного отряда, есть главный герой, непобедимый как Конан или Логен, есть найденная вновь и снова потерянная любовь, есть мелкие людишки и те же пресловутые «орки», есть «сумасшедшее» оружие, способное уничтожить целые континенты. Всё это наложено на карту из «Пикника на обочине» с территорией «нормального» проживания и зоной отчуждения. Сравнений можно приводить много и каждый читатель увидит свои аналогии, но назвать произведение законченным плагиатом я не могу, не станете же вы называть плагиатом все исторические романы из-за того, что персонажами в них являются поголовно люди. Всё зависит от того как автор сложил эти пазлы. И на мой взгляд, у него это получилось. Произведение вышло интересным и необычайно динамичным, с полным отсутствием провисаний. Особенно следует отметить момент перед финальным залпом с неожиданным «шабашем» Безымянных и всей подноготной существования «Машины». Этот момент несомненно самый весомый во всём произведении.

Что мне не нравится в подобных произведениях, так это чрезмерная глобализация верховных магов до уровня богов и совмещение несовместимого, например мушкетов с верёвочными фитилями и оружия массового поражения с антеннами, рычагами и кнопками. Много ли шансов у котёнка против льва или мог бы дикарь, добывающий корнеплоды палкой-копалкой шмальнуть из того же мушкета, а мушкетёр запустить ракету...? Не верю, а поэтому читаю о подобном с долей скептицизма. И ещё одно наблюдение, с годами география импортных произведений не меняется — всё Зло сосредоточено на Востоке, ну а Добро, конечно же, на Западе...

Особенно неуместным считаю сравнение данного романа с произведениями Аберкромби. «Черные крылья» намного проще из-за того, что здесь полностью раскрывается только главный герой. У Аберкромби же чуть ли не каждый персонаж описан как главный. Да и само поведение персонажей Аберкромби, их мысли, чувства и конечно же юмор посильнее будут.

Не смотря на все нюансы, описанные мною и ряд логических нестыковок (а они действительно присутствуют), выявленных коллегами, читать произведение стОит, в особенности тем, кто не любит нагромождения имён, названий и хитросплетений сюжета, а предпочитает более «простую», в хорошем смысле этого слова, литературу. Так же, эта книга рекомендуется к прочтению «слабой» половине населения, не чурающейся элементов «дарка», поскольку в ней присутствуют колоритные женские персонажи — умные маги и сильные воительницы, если вас не смущает, что автор

Хотя, справедливости ради, следует отметить, что

И вот, в заключение, поставив основных персонажей в один ряд и представив картину, я ужаснулся... На ум пришли только: куплет из дворовой песенки: «...один глаз был фанерой заколочен, другой вообще не видел ни хрена, одна нога другой была короче, вторя деревянная была...» и кадры из комедии «Без вины виноватый» с одноруким, одноногим, одноглазым убийцей....

Как ни странно, главную особенность этого интереснейшего романа не отметил практически ни один лаборант. Видимо потому, что аудитории Эда Макдональда и Росса Макдональда практически не пересекаются. Только опытный пан Туман произнес термин «хардбойлед», да и то в проброс.

А ведь это настоящий, классический американский «крутой» детектив (хардбойлед) только в антураже дарк-фэнтези. Именно отсюда вытекают все достоинства и недостатки романа. Образы второстепенных персонажей такие схематичные потому, что это не книга об очередном «братстве кольца» или «братстве без знамен», не поддавайтесь заблуждению. Галхэрроу все кличут капитаном, так как у него есть патент от политческой власти на то, чтобы нанимать периодичеки отряд головорезов для решения тактических задач. Во всем другом он — волк-одиночка с собственным захламленным офисом, вечными долгами, суровым характером и пристрастием к выпивке. Его нанимают выручить красотку, потом и сама красотка его нанимает. Он расследует загадочное исчезновение психопата и убийство, пикируется с законниками и Стариком (даже несколькими Стариками). Сбор улик, допросы прохвостов всех мастей и получение ударов по морде — это его трудовые будни. У него даже нет имени (прямо как у оперативника из агентства «Континентл» Дэшила Хэммета), Галхэрроу — рабочий псевдоним. Он такой же мерзавец, как грязный Гарри или Сэм Спейд из «Мальтийского сокола», рыцарь — с нерушимым кодексом чести, не боящийся испачкать руки ради благородного дела.

Также много для своей книги Макдональд взял из другого жанра — эманации рыцарского романа: вестерна. Отсюда Фронтир, пустоши и разукрашенные бесноватые джирды вместо индейцев классических лет Джона Форда. Обвинять локации книги в унылости, все равно что жаловаться на сушь прерий и постылость всех этих кактусов. Причем в отличие от персонажей Луиса Ламура, наш капитан не только быстро стреляет или ловок в поножовщине, а еще и головой хорошо работает.

Поэтому сужение эпических событий в угоду линии следствия, мелодраматизм и культ Прекрасной Дамы ,схематизм образов пособников и врагов можно отнести к особенностям тех жанров ,что призвал на помощь своей Музе Эд Макдональд.

Главное, что книга у него получилась действительно яркая, как луны и небесные шрамы над Мороком. Борзая, дерзкая и быстрая, как удар кастетом по лицу. Если нравятся жанры — прародители романа, вестерн и детектив, то книга забирает очень сильно!

Так что рекомендую всем, кто — как я — вырос на книгах Джеймса Х. Чейза и Рэймонда Чандлера, кому нравится «Непрощенный» Клинта Иствуда и «Красная страна» Джо Аберкромби. Я лично с предвкушением ожидаю встречи с двумя другими романами серии.

Как я понял, литературные критики прочат Эду Макдональду славу самого Джо Аберкромби. Ну не знаю, не знаю...Нет, конечно для дебютного романа жанра dark fantasy все очень даже неплохо, а именно: мрачно-безысходный мир (пустыня Морок — это отдельный плюс автору ), сумрачные города и локации, противостояние между злыми, с одной стороны и очень злыми с другой стороны высшими Силами. Мушкеты (и холодное оружие) против черной магии (и монстров ею владеющих), сверх оружие (Машина) против зловещих Подземных Королей (также интересная задумка автора). Но вот знаете ли, в «Крови и Железе» Аберкромби логики и смысла в происходящем в книге было побольше! Вот например, почему Подземные Короли сразу не могли узнать, что Машина не функционирует и\или не отправить орду драджей(своих рабов-слуг), дабы ее сломать\вывести из строя? Или вот совсем непонятно: отчего Безымянные(вроде как могущественные маги) ведут себя как законченые снобы? Главный герой Рихарт Галхэроу да, сильный персонаж, но он как то затмевает все прочих персонажей (а вспомните россыпь ярких характеров в дебюте Абекромби!). А ведь книга называется «Черные крылья», то есть это отряд наемников (и Логен и компания от Джо А. пока опережает тебя, Эд Макдональд, на целый земной круг ;-) )

Но я все же ставлю «Черным крыльям» не 7, а 8 баллов. За душную атмосферу темной безысходности и зловещей пыли Морока (правда здорово придумано), за придуманных монстров (малыш и невеста очень доставили), за технологии(фос и техномагия) и потенциально, очень яркое противостояние между Безымянными и Подземными Королями и за Рихальта Галхерроу(витязя без морали, но с пороками) и его бой в деревянном особняке Малдона, во время которого начался пожар — моя любимая сцена в «Черных крыльях».

Как же прекрасно иногда находить у себя в коллекции книги, которые не помнишь, когда и зачем покупал. И о чем книга вообще. А она вдруг раз — и удивляет. По-хорошему удивляет.

«Черные крылья» — дебютный фэнтезийный роман английского автора Эда Макдональда. Автор сразу берет читателя за шкирку и бросает его в гущу событий, из-за чего начинает казаться, будто мир в романе сложный, запутанный, многогранный. Главный герой — Рихальт Галхэрроу — наемник-головорез по всяким решаемым делам. В частности, он может сходить или сводить в Морок, огромную выжженную пустыню с аномальными явлениями и мутантами, что-то типа Зоны. Морок — место рукотворное, которое получилось умышленно в противостоянии между Безымянными и Глубинными королями. Сложно сказать, кто из них добро, а кто зло, но Галхэрроу подчиняется одному из Безымянных, Вороньей Лапе, который общается со своим подчиненным с помощью татуировки Ворона. Глубинные короли собирают войско мутантов и оживших мертвецов для завоевания мира. Люди, живущие у приграничной зоны, готовятся к масштабным сражениям. Но помочь им может только машина, созданная одним из Безымянных, которая выжигает землю и создает Морок. Но вот беда, машина вроде бы по слухам не работает...

Чем нас встречает роман — Галхэрроу ведет группу людей в Морок, дабы найти там беглецов с фабрики по созданию волшебной материи, сражается с чудовищами, встречают «малышей», боятся «невесты». Ничего не понятно, но очень интересно. Галхэрроу — мужик с опытом. Человек голубых кровей, которого лишили статуса, теперь он просто воин-пьяница, потерявший семью и не видящий смысла в жизни. Но все в его жизни меняется, когда он получает задание найти пропавшую аристократку, его любовь периода юношества, с которой даже почти обручился.

Роман сразу сильно затягивает. Мир кажется необычным, живым, полным сюрпризов. Прошлое главных героев тоже покрыто мраком, но в периоды между атаками и погонями они с удовольствием рассказывают о том, что знают, через что прошли, то есть раскрывают нам твои секреты, показывая скелетов в шкафу. Правда, где-то после 150-ой страницы бег переходит в ходьбу, а иногда и в ходьбу на месте. Мир вдруг оказывается значительно проще, чем казалось сразу. Люди оказываются марионетками, а зло и добро перемешивается в однородную серую пластилиновую массу. Даже главные герои перед решающим действием, до которого осталось практически 5 минут, решают заняться сексом, потому что когда еще представится такой шанс?

Может быть где-то местами наивно, местами затянуто, но интриг хватает. Предателей полно, тайн и загадок выше крыше, а мне большего и не надо.

Роман прочитался взахлеб, не ожидал, что он окажется таким интересным. Да, повторюсь, что придраться есть к чему, все-таки роман дебютный, но я не могу назвать его вторичным. И мне очень интересно, что же будет дальше, ведь это всего лишь первая книга трилогии. Хотя и как самостоятельный роман он тоже вполне подходит.

Прекрасный дебют, оживающие татуировки, страшные создания, загадочные боги, аномальная зона, вокруг одни предатели, а выпить охота. 8/10.

Качественный фэнтезийный дебют на стыке героики, тёмноты и техно. Да, самостоятельности в этом романе не так много — кусочек лора про катаклизм и силы мутантов явно потянули из Вахи, главный герой наёмник с тёмными личностями на подпевке — чистейший Глен Кук с его «Чёрным отрядом», а все прочие ходы и тропы давно пережёваны и выложены в роты читателей.

Но, чёрт возьми, вышло же бойко! Есть и нерв, и интрига, и мрачные высшие силы, и боевая магия, и сцены фехтования с классными описаниями. Приятный, живой, не перегруженный, но и не рубленный язык, умеренный размер всего произведения без провисаний и откровенных роялей из кустов, правильный баланс между мрачнотой и гадостью с пафосным и возвышенным по сути приключением.

Мастеровитому автору стоило бы обрезать рейтинг, но для старта — моё уважение и признание. Спасибо Эду Макдональду за прекрасные четыре вечера чтения!

Сразу скажу: любителям фэнтези, героики, темного фэнтези, Джо Аберкромби и Глен Кука это стоит прочитать. Хотя до последних автору далеко, но всё же книга отличная. Даю 8 баллов. Мир прорисован отлично. Герои не тупят. Среди имён всесильных не запутаешься. То есть нет всякой богомольни, как например в Малазанской книге падших. Книга в самый раз для взрослого человека.