Прочитал последний на данный момент комикс Брайана Ли О’Мэлли. Прекрасный автор, но «Соплячка» во многом была нетипичной для него вещью. О’Мэлли здесь выступает только сценаристом, и это стандартный условно ежемесячный комикс, выходящий в синглах. Ни так, ни так Брайан никогда ещё не работал, хотя для индустрии это норма. В целом ожидания всё равно были позитивные, пускай мир моды не сказать, чтобы мне и близок.

Изначальный сюжет настраивает на исследования обратной стороны глянцевой обложки бьюти-блогинга. Героиня Лотти Пёрсон — успешный инфлюенсер с одной большой тайной. В блоге она королева, а на самом деле Лотти крайне неуверенная в себе девочка-аллергик. Всё что угодно может вызвать у неё резкий приступ и обильный водопад соплей. Дополняют картину вредные подружки-блогеры, проблемы с парнем и девочка-сталкер. Кажется, что сейчас всё будет об этом, но уже буквально с первого выпуска сюжет даёт резкий крен в сторону. Да, фон с этими бьюти штучками остаётся, но история берёт скорее криминально-мистический уклон, когда новая знакомая буквально падает замертво на глазах Лотти, а потом как ни в чём ни бывало, снова начинает разгуливать среди живых. Но как такое возможно?

В теории — это тоже хороший сюжетный ход. Первые тома упорно терзаешься в догадках: всё происходит наяву или, возможно, это галлюцинации героини из-за лекарств от аллергии. Но чем дальше, тем больше комикс начинает обманывать сам себя. Про аллергию все практически забывают уже к концу первых пяти выпусков. Мир моды особо интересным не показывается ни с ироничной, ни с какой стороны. Мистическо-криминальная часть начинает раздражать, потому что вместо ответов сюжет преподносит лишь новые загадки. При этом сама история ещё и начинает погружаться в типичную woke-мелодраму, когда к концу даже не остаётся гетеросексуальных персонажей. Что, как и в случае с последними сезонами «Полового воспитания» выглядит максимально странно.

Но самое странное происходит с самим комиксом. В 20-м году он просто встаёт на паузу. Из того, что я узнал по интервью с автором, скорее всего, это было связано с целым рядом наложившихся друг на друга обстоятельств. Здесь и ковид, и смерть мамы от рака, и работа над анимационным сериалом о Скотте Пилигриме для Netflix. Так или иначе, затянувшийся хиатус длился практически пять лет. Новую арку, которая закончила выходить буквально этим летом, я тоже прочитал и… Лучше не стало. Даже, несмотря на ироничное название тома «Сделайте это осмысленным!», вместо ответов мы всё также получаем дополнительные загадки. Вот только понимая, что за столько времени социальные сети шагнули далеко вперёд, авторы пытаются чуть ли не насильно впихнуть в новые выпуски Tik Tok, шуточки про зуммеров с миллениалами и прочие современные штуки. Все вместе это не вяжется. Из-за чего, комикс, и раньше трещавший по швам, просто разваливается.

Не знаю, сказались ли обстоятельства или непривычный формат, но при работе над «Соплячкой» Брайан потерял нерв своей аудитории, а как сценарист вообще не справился с построением целостного сюжета. Возможно, в конце нас ждёт невероятно логичная развязка, которая расставит все точки над i, но по текущим намёкам верится в это мало, а ждать её уже нет, к сожалению, никакого желания.