Немного не по правилам писать отзыв на свежепрочитанный рассказ, не дав впечатлениям как следует отстояться. Но накладываются другие обстоятельства – расчёт времени, дела, планы, и приходится брать себя за шкирку, тащить за рабочий стол и вытряхивать на клавиатуру то, что есть. И начать в этот раз хочется с конца, с последней фразы:
«Фарис стоял на вершине мира, и тоска заполняла его сердце».
Перед нами лежит история человека, который «сделал себя сам». Поднялся из низов, переломал бессчётное количество судеб и забрался на вершину, а зачем – уже и не знает. И мы имеем здесь случай, когда фантастический элемент не усложняет, а, скорее, упрощает произведение, помогает ему стать проще, короче и нагляднее. Не надо объяснять, что мальчик из низов убивал и предавал, чтобы подняться выше: сделаем предательство социально одобряемой нормой. Не надо, скажем, объяснять отношения героя к женщинам, почему он, скажем, выделил одну и пропустил прочь десятки других. Это не он такой, а в обществе такие правила сложились. Кровные узы, материнская любовь – сократим до нуля, тогда тривиальные проявления чувств отца, мужа, сына станут чем-то необычным.
«Однажды в Америке» или «Народ против Ларри Флинта» не влезут в короткий рассказ. Поэтому на вершину мира герой поднимается просто, без вычурности, по головам идёт как предписано, любит скромно, а бизнес строит исключительно законопослушно. И если бы мораль рассказа заключалась в простом «будь скромен, трудись честно и через несколько сотен лет у тебя всё получится»... А кстати, в чём она? В том, что после сверхусилий накатывает сверхусталость? Да нет же. Проблема в том, что всё общество в рассказе глубоко, по нашим меркам, аморально. Оно чем-то напоминает ситуацию, описанную в «Человеке-ракете»: жестокая эксплуатация бедноты в угоду узкому кругу избранных, ужасающая механистичность общества и при всём при том почти полное отсутствие сопротивления. Тут даже кулаком в воздух не грозят. Женщины в основном злы и циничны, тянут свою лямку производительниц и даже не пытаются что-то изменить. Не противятся, когда мужчины перекидывают своё сознание новорождённым. Это настолько противоречит инстинктам и здравому смыслу, что становится не по себе. А когда становится ясно, что жестокий порядок существует не просто сотни, а тысячи лет, сюжет начинает просто отторгаться, как нечто неприятное и противоестественное.
Ну в самом деле: это ведь женщины, выходит, хозяйки. Захотели – вынянчили, не захотели – прибили. Тяжело, да, а с другой стороны, быть фактической рабыней-производительницей лучше, что ли? Ждёшь бунта, революции, а их всё нет. То же вековое кредитное рабство: уж сколько раз гремели цепями рабы, крепостные, рабочие, сколько было бунтов и революций, а в этом мире всё тихо, все выплачивают многовековые кредиты и не трепыхаются. А хибарка главного героя – сколько лет она простояла? И не снесли? Не развалилась от старости?
И вот, он рассчитался с долгами. Скопил денег. Забрался по ступенькам небоскрёба на самую вершину. Пережил горе, невзгоды, смерть близких. Время ставить новые цели, а он что? Разрушить несправедливый мир? Нет, он на это не пойдёт: он плоть от плоти его, это непорядок будет. Стать пауком-эксплуататором? Ну, пожалуй, но так неинтересно: привычка-то уже сформировалась, надо куда-то идти, что-то делать, только вот что? Играть в преферанс с одноклубниками? Или изучать тысячелетний опыт вечной жизни: наверняка там что-то придумали?
Да чёрт возьми, не может человек с таким мощным внутренним стержнем тупо простаивать на вершине мира! Он перевернёт его, перемелет, напишет новые законы, если его не остановят.
Поэтому всё, не верю.
И, кстати, про бессмертных и подъём с низов к звёздам: https://fantlab.ru/work10732