Я его нашёл в верхней точке под куполом. Вид впечатлял: длинная, почти вертикальная, труба, прозрачная крышка, похожая на фонарь истребителя. За крышкой, обхватив себя руками и скрестив ноги, обречённо стоит человек в купальнике. Кажется, что им сейчас выстрелят, как из пушки, а потом человек-ракета пробьёт купол и унесётся ввысь, сквозь снег и ветер, но вместо этого под ним открывается люк и он проваливается вниз. Оператор уже открывает фонарь и приглашает следующего:
— Попробуйте! Людям нравится: адреналин!
Я уже изучил инструкцию вдоль и поперёк. Мне скучно, сонно и уныло: я, как всегда, лёг в четыре и был поднят полдевятого, ни черта не выспался, а самое яркое впечатление от всего комплекса – поиск входа и младшая дочь, не желающая надевать варежки и отчаянно орущая от каждого порыва снежного ветра, колючего и злого. Я пошёл искать самую крутую и страшную горку в аквапарке и нашёл её, но не верю в адреналин.
Поэтому я спокойно встаю на прозрачный пол и смотрю, как вниз стекают струйки воды. Я становлюсь в позу, похожую то ли на статуэтку Оскара, то ли на египетскую мумию, меня закрывают, а сзади робот ведёт обратный отсчёт:
— Семь. Шесть. Пять…
На слове «пять» пол проваливается и я падаю вниз, успев обидеться, что не на «один». И вроде всё как всегда, но трубы под задницей всё нет, и задница бунтует, требует точки опоры, и на второй секунде, когда организм окончательно понимает, что его обманули и сбросили в пропасть, у меня вырывается:
— Ох, б…!
Потом меня прокручивает в мёртвой петле и вышвыривает в тёплый бассейн. Не знаю, может, и адреналин, но этот аттракцион возвращает меня к жизни: я снова начинаю радоваться и улыбаться. Проняло. Хотя я отлично понимаю, что никакого риска не было и всё, что было, это инженерный расчёт, но иногда нужно снять психологический блок «холодного рассудка» и взбодриться. Вот, помогло. После этого и другие аттракционы зашли, и детский комплекс в стиле пиратского корабля стал вызывать приятные чувства, и вообще как-то всё наладилось.
Сия длинная речь имеет короткий смысл. «Перевёрнутые листья» при всём при том, что в них очевиден грамотный расчёт и подгонка достаточно традиционных деталей, всё же сыграл для меня роль «водной петли». Единственный рассказ на этом конкурсе, в конце которого я хоть и мысленно (а может, всё же и вслух), но сказал это самое сакраментальное, с охом.
Рассказ, безусловно, сделан. Это не во вред ему: игра пианиста – тоже работа, мелодия тоже сделана, но она не перестаёт нам нравиться, если музыкант вовремя нажимает на нужные клавиши. Да, в конце ждёт предсказуемый результат, и что? Мы же за этим и пришли?! Так и здесь: таинственная история с налётом мистицизма, покалеченный мальчик, занятый, как в американской мистике, какой-то бессмысленной работой, потом – бедовая девочка из неполной семьи, и нам уже понятно, что эти двое как-то сойдутся. Весь вопрос – как. Постоянные авторские напоминания про «перевёрнутость» — и это для того, чтобы мы провели ниточку к персонажам, поняли их перевёрнутость к этому миру. Не ошибусь, если скажу, что двое искалеченных подростков и есть перевёрнутые листья – опавшие с дерева и ставшие ненужными, гонимыми ветром судьбы.
Эта неочевидная аллегория – один из стержней рассказа. Сама по себе история не является чем-то необычным. Как уже говорил, при желании можно найти достаточно фильмов и книг, где ребёнок, столкнувшийся с потусторонним, творил какие-то странные ритуалы. Про потерю родителей тоже всё ясно, а что до девушки с её чернушной жизнью, то этого добра в России навалом. Причём не столько в литературе, сколько в новостной хронике. Я удивлён, скорее, тем, что героиня показана человеком относительно думающим, чувствующим и неглупым.
И вот, встречаются два в натуральном смысле одиночества: молодые, искалеченные сироты (мать героини номинальна и существует в рамках погрешности). Могло ли случиться так, что они не начинают испытывать друг к другу если не любовь, то хотя бы симпатию и здоровое половое влечение? В рамках поставленной жанровой задачи — конечно нет. И совершенно понятно, что парень, как нормальный супермен, старается держать симпатию подальше, чтобы не навредить. И логично, что парень колко ответит на обиду, но по сути для того, чтобы защитить дорогого человека от своих проблем. И даже неразумный, нерациональный, нелогичный выбор юноши в конце понятен: конечно, два больше, чем один, и можно спасти родителей и жить, как прежде, но только всё равно – возраст, время рвать пуповину и становиться взрослым, и любовь – вот она, и что станется с девушкой, будь всё по-другому, неизвестно. Да, это время, когда собственные взрослые отношения становятся важнее связи родителей и ребёнка. Нормальное, запланированное природой предательство.
К тому же, чёрный человек мог и наврать. Мало ли что демоны наобещают! Поэтому выбор синицы в руках логически оправдан.
И перескажи фабулу повествования – вроде бы, ничего особенного. Но автор всё же умудряется постепенно нагнетать напряжение, подавать контекст, ассоциации, показывать человеческий сволочизм, а в конце – две секунды падения и мёртвая петля.
Ты про это всё знаешь, всю структуру и химию видишь, ничего удивительного, а всё равно – «ох ты!..»
И падаешь в бассейн с тёплой водой.
И жизнь становится немного лучше.