«Death Instinct» Бентли Литтла отбил у меня всё желание знакомиться с остальным творчеством автора. Его и раньше было немного из-за привычки с недоверием относиться к хвалебным словам Стивена Кинга на обложках (а когда вся серия называется «Стивен Кинг поражён…», градус скепсиса стремительно увеличивается). Подходить к новому автору с предубеждением не хотелось. Но вот удалось достать старенькое издание «Death Instinct» и… И поражён оказался уже я. Поражён, насколько плохо роман за тридцать лет состарился.

Книга обманула мои ожидания трижды, причём два раза произошли за первые пять минут знакомства. Сначала я прочитал в аннотации примерно следующее: когда Кэти было шесть, она услышала выстрелы в соседнем доме, и выяснилось, что это муж убил жену и себя. Спустя двадцать лет в этот дом въезжают новые жильцы, а улица вновь наполняется запахом смерти. Почему-то мне казалось, что в прологе будет раскрыта та давняя историю с шестилетней главной героиней. Но нет, пролог описывает совершенно другую ситуацию, и что самое абсурдное, его можно вообще вырезать, потому что он минимально связан со всем остальным романом и не содержит никаких крючков интриги для читателя. Просто описание тупого розыгрыша братьев над Кэти, когда той было лет 10-12. Лучше бы Литтл рассказал, что там у соседей произошло, ведь раз аннотация упоминает это, значит для сюжета данный момент важен. Ага, как бы не так.

«Death Instinct» содержит две сюжетные линии, которые закручиваются вокруг таинственных убийств, творящихся в округе. Убийств жутких и гротескных, навевающих воспоминания о триллере «Семь» Дэвида Финчера. И вот с одной стороны у нас Кэти, присматривающая за больным отцом, которая видит новых соседей в доме с дурной репутацией. Эта линия представляет собой срез жизни простой американской девушки начала девяностых. А с другой стороны мы наблюдаем за полицейским Алланом, который расследует убийства. Данная линия ближе всего к полицейскому процедуралу с большим вниманием к деталям.

Главные плюсы романа – это его первая половина с нагнетанием атмосферы и жути через жертв маньяка. Сюжет развивается неспешно, но костёр интриги разгорается ярко.

А главные минусы – это вторая половина романа и местный убийца, который стал третьим обманом ожиданий для меня. В плохом смысле. Я до последнего надеялся, что не мог автор сделать всё настолько бредово.

Возможно, это не лучший роман автора. Раз уж он ни разу не был переведён на русский, да ещё и издавался под псевдонимом. Однако читать что-то ещё у Литтла, после вот этого, как-то не хочется. Благо, недостатка в хороших хоррорах и триллерах не испытываю.

«Самая Страшная Книга 2024» вышла очень удачно: я начал её читать в пятницу 13-го, а закончил аккурат 31 октября. Такое попадание в даты не каждый год случается. Жаль только, что лишь половина рассказов книги пришлась мне по душе. Само по себе это не так уж плохо, в случае иной антологии я бы подобному соотношению только порадовался, однако от ежегодника «ССК» уже привык ожидать большего. Но довольно вводных слов, давайте же поговорим подробнее о лучших произведениях этой книги. По моему скромному мнению, конечно.

На семь баллов из десяти я оценил:

• Д. Тихонов, «Волчья сыть». Хоррор про оборотней в исторических декорациях. В деревне появляется жуткий человек в чёрном, расспрашивающий о волках. В округе завёлся оборотень, и незнакомец твёрдо намерен его отыскать… Рассказ динамичный, с яркими образами, и даже неожиданный поворот в финале имеется.

• Е. Щетинина, «Вы поедете на бал?». Мистическая история о сделке с нечистой силой с использованием детской игры. Света приглядывает за племянником. Она от этого не в восторге, но деваться некуда – сестра очень просила выручить. И однажды племяш приносит со двора новенькую машинку на радиоуправлении. А в ответ на расспросы, рассказывает нелепую историю о покупке за листик и через вариацию игры «Вы поедете на бал?». Света решает во всём разобраться. Атмосферно и в плане стиля рассказ выше всяких похвал. Но вот главная героиня вызывала у меня много вопросов. Да и финал получился несколько смазанным.

• Д. Карманов, «Луноход». Ещё одна мистическая история о сделке с нечистой силой. На этот раз всё более традиционно и понятно. Рассказ не особо страшный, но обладает удушливо депрессивной атмосферой, и после прочтения хочется срочно развеять всю эту мрачность в мыслях.

• Д. Лопухов, «Сай-фай». Главный герой внезапно получает в наследство квартиру деда, в которой обнаруживает необычный номер «Всемирного следопыта». Рассказ отлично играет на ностальгии по фантастике прошлого и содержит довольно любопытное мистическое допущение. Жаль только финал сильно выбивается из довольно гладкого повествования.

• Г. Шендеров, «Папа». Хоррор, основанный на фольклоре. Геннадий освободился по УДО. Жить приехал к жене, с которой, будучи за решёткой, познакомился на сайте знакомств. Геннадия не смущали ни ребёнок жены, ни глубокая провинция вокруг. Зато смущали странные порядки местных жителей... История не страшная, но неприятная и тревожащая.

• С. Миллер, «Багряноголовый». Неплохая история с довольно жутким монстром. Десять лет назад Костя столкнулся с неким существом, и это столкновение обернулось трагедией. С тех пор он боялся повторения кошмара и пытался к нему подготовиться. Главная изюминка рассказа – это его чудовища, которые напомнили мне монстров из «Ключика» Владислава Женевского. А после финала хочется взять паузу и к следующему рассказу переходить уже после перерыва

• Е. Щетинина, «Аппетит приходит во время еды». Сначала не понял, о чем история, а потом как понял. Начинается рассказ просто: гастрокритик обнаруживает необычный ресторан, вот только походы туда будут стоить ему необычайно дорого. Но финал раскрывает происходящее с неожиданной стороны и такая работа с материалом мне очень нравится.

Ещё трем рассказам я поставил твёрдые восемь баллов:

• Д. Карманов, «Зимний крест». Не столько хоррор, сколько тëмное фэнтези на фольклорной основе. Главный герой участвует в исследовании мифологического пространства на практике. Это сложно описать, основательно не наспойлерив, но он буквально попадает в сказку. А сказки бывают очень мрачные... Один из лучших рассказов книги, удачно совмещающий фольклорные образы и напряжённый сюжет.

• М. Кабир, «Межгалактические наёмники. Сага». История отлично работает сразу в двух направлениях: сначала вызывает ностальгию, а затем сильную тревогу. Мальчик Коля, как и многие любители фантастики девяностых, с упоением зачитывался дешёвенькими романчиками, невысокого литературного уровня, зато с броскими названиями и увлекательными приключениями. В случае Коли – это была серия книг о межгалактических наёмниках. Паренёк даже вступил в книжный клуб, чтобы получать новые романы по почте. Но, как часто и бывает, со временем вкусы Коли менялись, и интерес к наёмникам остался в далёком прошлом. Вот только иногда прошлое напоминает о себе самым неожиданным образом… Здесь и образ главного героя получился живым и узнаваемым, и ставка на ностальгию сыграла превосходно, и хоррор вплетён в повествование очень грамотно. Словом, отличная история с неожиданным финалом.

• Д. Лопухов, «Лучшая жвачка в мире». Не рассказ, а кладезь дворового фольклора. Двое друзей в последний день лета отправились на другой конец города за самой лучшей жвачкой в мире. Проблема в том, что путь их пролегает через чужие районы, полные опасностей, хорошо понятных любому мальчишке: от местных гопников до бомжей-оборотней. История насквозь пронизана ностальгией, читал и вспоминал, как в детстве испытывал нечто подобное.

В итоге книга оставила смешанные чувства. Она вывела из зоны комфорта, что хорошо для хоррора. Одни рассказы вызывали светлое чувство ностальгии, а после других на душе становилось уж слишком мрачно и тоскливо.

Творчество Брендона Сандерсона я люблю, ценю и уважаю. А как может быть иначе, если большая часть его романов оценена мной на восемь баллов и выше? Но вот «Рифматист» меня не впечатлил. Наверное, всему виной завышенные ожидания, а может, староват я уже для таких историй, но роман получил от меня семь баллов, и один или два балла из них поставлены авансом.

Альтернативная Земля. Здесь вместо Соединённых Штатов Америки расположены Соединённые Острова Америки, а часть людей владеет магией. И на первый взгляд может показаться, что этой магией можно только детей пугать: нарисовал мелом на асфальте какую-нибудь каракулю, и она сразу оживает. Но такую магическую систему начинаешь воспринимать всерьёз, как только узнаешь, что рисунок мелом может останавливать пули, а каракуля вполне в состоянии сожрать противника заживо. Так что маги-художники, именуемые рифматистами, занимают важное место в обществе.

Джоэл с детства мечтал стать рифматистом, но ему не повезло. Тем не менее, он получает хорошее образование в той же академии, что и его одарённые магически товарищи, и не оставляет попыток пробраться на занятия по рифматике. Да, практика ему недоступна, но теория-то нет. Однако вскоре размеренная жизнь студгородка будет нарушена таинственными исчезновениями лучших студентов-рифматистов…

Как уже заметно из аннотации, главная особенность романа – это необычная магическая система. Сандерсон, как обычно, подошёл к вопросу весьма скрупулёзно, благодаря чему читатель получил множество подробностей про фунционал рифматики, вплоть до описания и изображения разнообразных схем защит. Кое-что при этом явно оставлено на будущее. Кстати, благодаря рифматике, на страницах книги много рисунков, помогающих визуализировать происходящее. Без них роман был бы в разы скучнее. Хотя мне из оформления больше всего понравилось то, как оформлена нумерация глав.

Увы, но ни сюжет, ни персонажи меня не зацепили. Начнём с сюжета.

Ну а что касается персонажей, то большинство из них слишком поверхностны. Исключением является Мелоди, благодаря своей взбалмошности и привычкам строить из себя королеву драмы. На фоне почти безликого Джоэла девушка сильно выделяется, и к ней испытываешь симпатию. Однако у Сандерсона такой типаж женского персонажа встречается довольно часто.

Вот и получается, что «Рифматист» стал для меня развлекательным романом на один раз. Да, система магии любопытная, да, сюжет развивается быстро, но отсутствие интриги и скучные, за редким исключением, персонажи сильно мешают полностью насладиться этой историей. Может быть, ситуация изменится с выходом продолжения, которое уже десять лет как находится в планах автора. А может быть, я слишком много требую от подросткового, в общем-то, романа.

Я не умею чего-то ещё,

Я маленький червячок,

Мир безумный проносится мимо.

А мы создаём своими руками

Невесомые тонкие ткани,

Красота вполне ощутима.

А моря до краёв наполнялись по каплям,

И срослись по песчинкам камни,

Вечность — это, наверное, так долго.

Мне бы только мой крошечный вклад внести,

За короткую жизнь сплести

Хотя бы ниточку шёлка. (с) «Шелкопряд», Флёр

В своё время мне довелось увлекаться супергероикой. Приключения Человека-Паука, Бэтмена, Мстителей, Лиги Справедливости и прочих были наполнены яркими схватками, иногда юмором, а иногда и драмой. Увы, но в какой-то момент мне наскучила однотипность сюжетов и регулярные перезапуски вселенных.

Поэтому я обратил своё внимание на деконструкции супергероики. «Хранители», «Пацаны», «Пипец», «One-Punch Man» и прочие пересобирали жанр, привнося в него реализм, философию или просто необычные сверхсилы и способы их применения. «Червь» Джона МакКрэя относится как раз к этой категории.

Узнал я об этом произведении довольно давно, но от прочтения меня отваживали два момента. Во-первых, к деконструкции супергероики я уже тоже потерял интерес. Во-вторых, это не просто огромное произведение, это монструозно огромное произведение. На моей читалке «Червь» занимает больше 9000 страниц, что, даже учитывая крупный шрифт, чертовски много. Все остальные книги на устройстве, в среднем, раз в десять-двенадцать меньше.

Тем не менее, благодаря отзывам людей, мнение которых заслуживает доверия, за чтение я взялся. Думал двигаться потихоньку и осилить всё за год или два, параллельно читая другие книги. Я не предусмотрел увлекательность «Червя», что вылилось в несколько эпизодов запойного чтения. Как результат, все девять с лишним тысяч страниц прочитаны мною чуть менее чем за два месяца, и я ни о чём не жалею.

«Червь» — это очень подробная история становления героя. Тейлор Эберт способна повелевать насекомыми. Как и многие другие местные люди со сверхспособностями, получила она свои силы в момент тяжелейшего психологического стресса, буквально излома. Поэтому в этом мире количество злодеев существенно превышает количество героев. После психологической травмы немногим захочется пытаться изменить мир к лучшему. И тем удивительнее, что Тейлор мечтает пойти именно по стези героя. Она не мстит обидчикам в школе, не пытается направить свои силы на какую-нибудь пакость, нет. Вместо этого девушка сломя голову влезает в разборки местных банд, а события развиваются настолько стремительно, что Тейлор не может остановиться и перевести дух, не говоря уже о том, чтобы выйти из игры.

Сюжет постоянно наращивает ставки, сталкивая Тейлор сперва с суперзлодеями районного масштаба, затем с супергероями городского уровня, потом с Губителями (угрозы всей планете), Бойней Номер Девять (полные маньяки-отморозки с, на редкость, смертоносными суперсилами) и так далее. Хотя, казалось бы, ну что может сделать девушка с жуками против мужика с регенерацией и пирокинезом. Оказывается много чего. Сражение с Левиафаном, кстати, внезапно, всколыхнуло ассоциации не с битвами против какого-нибудь Таноса или Дарксайда, а с аркой «Миссия в Осаке» манги «Gantz».

Чем «Червь» меня покорил, так это скрупулёзным подходом к теме. Автор настолько тщательно выписал сюжет и персонажей, не забыв обо всех развешанных ружьях, что я перед ним снимаю шляпу. Хотя не могу сказать, что на протяжении всего повествования интерес сохранялся на одном уровне, всё-таки в подобном объёме этого почти невозможно добиться. Однако моя оценка роману ни разу не опускалась ниже восьми баллов. Всё что только можно сюжет выжимает во время прихода Бойни и инцидента с Ехидной. Именно тогда экшн, хоррор, интрига, супергероика и драма достигли такой синергии, что заставили меня на время забыть про еду и сон.

И самое поразительное, что всех этих девяти с лишним тысяч страниц мне оказалось мало. Поэтому берусь за продолжение сразу же, хотя на этот раз буду стараться растянуть роман наподольше.

Так что, если стандартная супергероика вам уже приелась, а «Пацанов» ждать слишком долго, то «Червя» я вам горячо рекомендую. Сейчас, кстати, выходит сериал «Поколение Ви», темы которого во многом перекликаются с «Червём», но реализованы они кратно хуже.

«Сфинкс» Грэма Мастертона меня сильно разочаровал. И так как большую часть моего недовольства вызвали сюжет и главный герой, в этом отзыве будет много спойлеров. Извините.

Начинается всё на светском приёме. Именно здесь Гин Кейлер знакомится с Лори Сэмпл и без памяти влюбляется в неё. Лори, как будто, тоже неравнодушна к Гину, но при этом ведёт себя очень странно. Девушка хранит за душой какую-то тайну, и Гин даже не представляет, к каким ужасным последствиям приведёт его желание эту тайну разгадать.

В общих чертах звучит неплохо. Мистическая загадка, роковая красотка, простой парень, попавший в переплёт… Жаль, что ничего из этого не раскрылось в полной мере.

Гин с первого же появления вызывал у меня отвращение своей навязчивостью. Он видит Лори, сразу же отмечает её грудь, и старается с ней познакомиться. С грудью, конечно же. Сама Лори для Гина не так уж и важна, зато идеальности её груди посвящено не одно предложение. Лори не особо идёт на контакт, даже имя своё говорит лишь после того как Гин в третий раз её об этом спрашивает. Однако нашего главного героя это не останавливает. Гин абсолютно невосприимчив к слову «нет», поэтому всеми силами навязывается девушке и уговаривает отвезти её домой. В машине следуют попытки уболтать Лори поехать куда-нибудь «расслабиться» (получает отказ), затем напроситься на чай (получает отказ), а когда в конце поездки девушка пытается выйти из автомобиля, Гин хватает её за запястье и лезет целоваться и щупать то место, что так привлекло его внимание ещё на приёме. Отваливает он только после сильного (до крови) укуса за язык.

Казалось бы, всё уже кристально ясно. Но нет, у нас даже первая глава не закончилась. Поэтому наблюдаем как Гин обижается на укус, а Лори просит прощения и чувствует себя виноватой. Я ещё во время приёма надеялся, что Гин станет первой жертвой в этом ужастике, однако Мастертон почему-то сделал его главным героем. Короче, затем Гин пытается пробраться на территорию особняка Лори (падает с изгороди, оставив ботинок между зубцов), приходит к ней на следующий день (дворецкий отказывается позвать девушку), названивает по телефону (тоже неудачно) и даже выясняет место её работы и заявляется туда (тут дело доходит до разговора, но тоже без особых успехов). Не раз Лори говорит Гину, что он ей небезразличен, но они не могут быть вместе.

Тогда Гин решает добиться расположения девушки более радикальными методами и пытается ночью проникнуть к ней в дом, захватив баллончики с газом и револьвер на случай собак и охранников. Где-то тут наконец-то появляются хоть какие-то признаки хоррора, поэтому остальное спрячу под спойлерами.

Роман даже нельзя назвать весёлым трешёвым ужастиком, каковым был «Маниту» с его индейским шаманом, пытавшемся возродиться из опухоли молодой девушки. Хотя несколько забавных моментов здесь есть, уж не знаю, благодаря автору или переводчику. Вот один из них:

«Гин дёрнул за ручку, распахнул дверь настежь, закрыл глаза и побежал в темноту, в сторону гравиевой дорожки прочь из этого дома. Никогда раньше он не бегал так быстро.»

Ага, быстро. С закрытыми-то глазами. Далеко он убежит.

Ряд вопросов у меня так и остался без ответа:

Роман занимает всего полторы сотни страниц, и то это показалось мне излишне много. Идея тянет максимум на рассказ. В общем, читать не рекомендую.

В свете новостей о скором выходе печатной книги «Магазин работает до наступления тьмы» Дарьи Бобылевой, я решил ознакомиться с её электронной версией. Вдруг у меня есть потребность поставить эту книгу на полку, а я и не в курсе.

По первым впечатлениям произведение напомнило «Переносную дверь» Тома Холта, но сюда можно поставить почти любую историю об организации (назовём это так), сотрудники которой занимаются всяким сверхъестественным, вплоть до «Секретных материалов» и «Хранилища 13». Роман Холта просто первым пришёл мне на ум.

Дарья Бобылёва предлагает нам заглянуть в антикварный магазин, товары которого вряд ли принесут вам что-нибудь хорошее. Но это не важно, ведь Славик, главный герой этой истории, пришёл сюда не покупать, а устраиваться на работу. Первый день всегда насыщенный, однако мало кто ожидает оказаться к концу смены довольно далеко от рабочего места, да ещё и рядом с трупом. Вот и Славик не ожидал. Впрочем, второй рабочий день оказался ещё богаче на события и происшествия.

Главным плюсом для меня оказались не необычные товары антикварного магазина, а его сотрудники. Кроме Славика. Он не вызывал ни особого интереса, ни сочувствия. А вот все остальные получились довольно колоритными: загадочный Хозяин, старомодный и щеголеватый, энергичная и опасная Матильда, а также Женечка, хрупкое создание, сидящее за кассой и общающееся посредством названий книг в руках. Сам магазин же скорее странный и не совсем понятный, но это нормально. При его создании явно был сделан упор на мистику и загадки, так что какие-то ответы можно самому выловить между строк, а какие-то придётся искать во второй части.

Ещё понравились лёгкий, но при этом образный и, местами, витиеватый стиль повествования, а также ненавязчивый юмор. Как пример последнего можно вспомнить простой, но забавный момент с поэмой, которую «сочли «необыкновенно неприличной» и зачитали до дыр». Ну и Женечка с Матильдой нет-нет, да и вызовут улыбку.

Посмотрим, чем обернётся вторая часть, но пока твёрдые семь баллов из десяти и прочное намерение приобрести книгу себе в библиотеку.

В 1983 году в американской глубинке произошла трагедия: члены местной сексты попытались устроить жертвоприношение детей, а затем совершить массовое самоубийство. Детей удалось спасти, но главный сектант Джейкоб Мастерс перед смертью пообещал, что ничего ещё не закончено. И вот спустя тридцать лет один из выживших детей возвращается в места своей юности, дабы вступить в наследство бабушки. Но вместе с наследством ему предстоит разобраться и с тайнами прошлого…

Для меня основная беда «Девилз-Крика» в том, что он просто скучный. Вроде аннотация заманушная, начало интригующее, но сам роман вообще не старается поддерживать интерес. Это был бы неплохой развлекательный ужастик, если бы он не воспринимал себя настолько серьезно. Но возможно автор так и планировал?

Давайте посмотрим на книгу с другой стороны. Вот маленький американский городок, жители которого хранят много скелетов в шкафах. Ну как в «Оно» Стивена Кинга. Вот большое внимание к деталям и попытки раскрытия каждого встречного персонажа. Снова напоминает «Оно» Стивена Кинга. Вот шестеро героев, столкнувшиеся с жестью тридцать лет назад, и встретившиеся вновь сейчас, как раз тогда, когда зло вновь начало действовать. Опять как в «Оно» Стивена Кинга.

Я не хочу сказать, что Кейслинг списывал у Кинга. Я хочу сказать, что «Девилз-Крик» уж слишком стандартный роман. Само по себе это неплохо, ну не получилась у автора оригинальная история, ничего страшного. Но развлекательная история ведь тоже не получилась. Пока сюжет пытается охватить весь город, где-то в углу сильно страдает динамика повествования. Пока главный злодей творит свои ужасы, я не могу от делать от мысли, насколько лениво он прописан. Ну а хоррор-элементы здесь зачастую не жуть наводят, а скорее вызывают омерзение.

В общем, вижу, что пытался сделать автор, но не могу сказать, что у него получилось. Меня роман оставил равнодушным, но мне в принципе тематика сектантства не нравится.

«Голубятня на жёлтой поляне» Владислава Крапивина в своё время прошла мимо меня. И это, наверное, хорошо. Книга даже сейчас показалась мне довольно тяжёлой, не факт, что лет 20-25 назад я смог бы её переварить. Впрочем, сегодня поговорим не обо всём романе-трилогии, а лишь о первой его части – «Голубятне в Орехове».

Начинается эта история с космического полёта. Звездолётчик Яр внезапно обнаруживает на корабле паренька Тика, который непонятно как там оказался. А чуть погодя и Яр, и его новый знакомый перемещаются на некую Планету, которая напоминает Землю. Такое начало настроило меня на увлекательное приключение с нотками ностальгии, из-за чего последующие события несколько… обескуражили. Не ожидал я такого драматизма от, в общем-то, сказки.

Да, «Голубятня в Орехове» – это сказка, пусть и довольно странная. Здесь есть Добро и Зло, они явно выражены и находятся в состоянии борьбы. Есть довольно схематично прописанные характеры персонажей. Есть атмосфера лета и чуда. И вместе с тем, роман содержит явные элементы научной фантастики, герои испытывают не просто трудности, а настоящие трагедии, автор поднимает довольно много философских вопросов, а читатель, после всех эмоциональных качелей, сомневается в возможности счастливой концовки. Да и персонажи здесь буквально подталкивают к переживаниям, стоит только задуматься об их положении. А задуматься придётся, философские вопросы же поднимаются.

Отдаю роману должное: он не оставляет равнодушным. Моя проблема в том, что я хотел увлекательных приключений без чего-либо ещё. А получил увлекательные приключения с целым вагоном переживаний в комплекте.

У Ричарда Лаймона всего три романа номинировались на Премию Брэма Стокера – это «Плоть», «Луна-Парк» и «Странствующий цирк вампиров». Последний, кстати, премию выиграл, но речь сегодня пойдёт не о нём, а о «Плоти».

И начнём мы с минутки ностальгии. Я посмотрел, кто претендовал на Стокера в 1988 году и там сплошь знаковые и известные имена: Ричард Лаймон, Роберт Маккаммон, Ф. Пол Вилсон, Джо Р. Лансдейл, Энн Райс и Томас Харрис. Выиграл Харрис со своим «Молчанием ягнят», и это вообще не удивляет. Хорошие времена были.

Минутка ностальгии закончена.

«Плоть» относится к числу серьёзных романов у Лаймона, если такой эпитет применим к развлекательным хоррорам восьмидесятых. И если вы читали «Одной дождливой ночью», то считайте, что познакомились с более отвязным и безумным братом-близнецом «Плоти». Романы очень близки тематически, но сильно отличаются по части масштаба и динамики.

История начинается с дорожного инцидента. Девушка ехала на велосипеде, никого не трогала, не оскорбляла и не провоцировала. Внезапно какой-то неадекватный водитель попытался её сбить. Девушка выжила, а вот водитель нет, но данным происшествием дело не ограничилось. Полицейский, прибывший на место, обнаружил кровавый след, ведущий от машины в поле. Кто же ещё тут был? И где он теперь?

В «Одной дождливой ночью» шёл дождь, от которого людей захватывало безумная жажда крови. Здесь же всему виной паразит, захватывающий человека и заставляющий убивать. И это даже не спойлер, мы узнаем причину всех бед ещё в первой трети романа. Кстати, что-то подобное было в фильме «Падший» с Дензелом Вашингтоном. С поправкой на демона вместо паразита, конечно.

«Плоть» может похвастаться бОльшим психологизмом, чем обычно в романах Лаймона. Персонажи реалистичные, и некоторым из них сочувствуешь. Диалоги живые и с юмором, а сюжет постоянно держит в напряжении. Основным минусом для меня стала недораскрытость потенциала:

Тем не менее, читается книга неплохо. Хороший развлекательный ужастик.

В серии «ССК» вышел очередной авторский сборник – «Холодные песни» Дмитрия Костюкевича. Под обложкой скрываются полтора десятка историй, большая часть которых до этого не появлялась в печатном виде. Давайте же посмотрим поближе, что автор предлагает своему читателю.

• «Шуга». Интересный психологический производственный триллер. Гидрологи, изучающие подводные рельеф, очередное погружение в бездну, и прорва неприятностей, к которым люди оказались не готовы. История пугает не монстрами или маньяками, а беспомощностью человека перед недружелюбной окружающей средой.

• «Холодные песни». Рассказ-катастрофа и хоррор в одном флаконе. Перед читателем стремительно проносятся сцены столкновения двух кораблей и погружения их ко дну. Хаос и отчаяние людей переданы отлично, и, словно самой катастрофы было мало, в сюжет врываются мертвецы и не только. Рассказ сильно напомнил «Мёртвое море» Тима Каррэна. Жаль только, что оставляет более сумбурное впечатление.

• «Быстрые сумерки». Хоррор про оборотней в космическом антураже. Помнится, в девяностых на киноэкране в космос кого только не отправляли: и Дракулу, и лепрекона, и даже Джейсона Вурхиза. Оборотней в космосе я до сей поры не встречал. Рассказ неплох, но идея в нём превалирует над содержанием.

• «В иллюминаторе». Ещё один космохоррор. Космонавт заступает на вахту на космической станции. Земля в иллюминаторе, смутное беспокойство в душе, подозрительная плесень на борту и подступающее безумие за углом. Понравились завязка истории и атмосфера. Форма дневниковых записей показалась удачной. А вот развитие сюжета и финал не пришлись по душе.

• «Дрожь». По концепции рассказ сильно напомнил «Оно» Стивена Кинга с поправкой на место действия. Ташкент шестидесятых, группа молодежи, монстр под городом. Хорошо передан дух времени. Переживаниям персонажей веришь. Все описано очень здорово, вот только концовка кажется скомканной. Хотя это даже придает рассказу своеобразной изюминки.

• «Грязные воды». Классический ужастик про экспедицию туда, куда не следует и раскопки того, что не следует. Написано увлекательно, хотя за героев не особо переживаешь. Да и чудовища местные не пугают. Но весьма оригинальные, да. Этого не отнимешь. В общем, рассказ в лучших традициях хорроров восьмидесятых.

• «Акулы-людоеды Красного моря». Исходя из названия, можно подумать, что перед нами зоохоррор с акулами в главной роли. Но нет. Это история о Германе, который приехал с женой и сыном отдыхать в Египет. И чем дольше длится отпуск, тем больше странностей вокруг замечает Герман. Что же происходит? Начало у рассказа отличное: атмосфера, персонажи, их взаимоотношения – всё на высоте. Кошмар долгое время прячется за кадром, но это добавляет напряжения. Для меня проблемой стала концовка. Слишком много недосказанного, слишком быстро возникает финал. А жаль. Старт у истории был очень многообещающим.

• «Очередь». Вязкая мистика с религиозными мотивами. Дима и Настя стоят в очереди к иконе и мощам Святой Маркианушки. Очередь кажется бесконечной, а вот терпение Димы уже на исходе. В какой-то момент Настя отходит в туалет, а Дима замечает всё больше странного и пугающего... История очень неторопливая. Напряжение нарастает постепенно, и под конец рассказа духоту очереди, в которой не протолкнуться ощущаешь почти физически. Ряд моментов так и остался мне непонятным, но для мистики это в порядке вещей.

• «Детские головы». Не менее вязкая мистика с фольклорными мотивами. Ульяна поехала на экскурсию по лесам и болотам нашей глубинки. Всё бы ничего, да угораздило её признаться, что не хочет заводить детей. Остаётся только слушать бубнёж проводника, наслаждаться видами и ловить на себе злобные взгляды рядом идущих женщин. Однако скоро ход экскурсии кардинально изменится… Рассказ цепляет атмосферой, но раздражает персонажами и скомканным финалом.

• «Плохой. Очень плохой». Добротный рассказ, базирующийся на детских страхах. Наверное, каждый родитель сталкивался с нежеланием ребёнка идти в садик. Обычно в этом нет вины потусторонних сил, но только не в этой истории. Здесь в детском саду притаилось по-настоящему жуткое зло… Пожалуй, лучший рассказ сборника.

• «Свои». Рассказ о травле в средней школе. Описано очень достоверно и реалистично. Ну а мистический элемент вполне может лишь казаться таковым главному герою.

• «Ззолет». Городская мистика. Главный герой обнаруживает в городе таинственное слово «ззолет», написанное в разных местах. Постепенно количество слов увеличивается, вместе с чем увеличивается и желание главного героя докопаться до истины. История не заинтриговала, но увлекла.

• «Заживо». Кошмар новоселья. История о том, что переезд в новое жильё – дело не только хлопотное, но иногда и опасное. Кто знает, какие неприятные сюрпризы оставили строители, повезёт ли с соседями и не живёт ли в вентиляции нечто, в существование которого сложно поверить. Главному герою рассказа не повезло со всех сторон. Ну а читателя ждёт сюжет с настолько давящей атмосферой, что после концовки хочется выйти на улицу и подышать свежим воздухом.

• «На Восток». История об экспедиционных ужасах. Антарктида и сама по себе край суровый, а уж если начинает твориться всякая дьявольщина, то выжить становится ещё сложнее. Неплохой рассказ с большим вниманием к деталям и некоторой недосказанностью в конце.

• «Морские пейзажи». Мистический триллер на мореходную тематику. Писатель для вдохновения нанимается на корабль, где в свободное время читает книгу «Морские пейзажи» А. А. Павлова. Для рецензии, так сказать. Но постепенно плаванье всё больше омрачается различными недугами главного героя, пугающими видениями и жуткими рассказами Павлова. История написана короткими, «рубленными» фразами, чем и усыпляет бдительность. Жуть поначалу сквозит между строк, но временами проникает в предложения, и читатель даже не сразу понимает, обо что споткнулось его сознание при чтении описания морских пейзажей или убранства корабля. А потом автор просто идёт вразнос. Хороший рассказ, очень атмосферный. Также порадовала авторская пасхалка на «Век кошмаров» (возможно, есть ещё пасхалка на «Шугу», но я не уверен, может просто совпадение).

В целом, впечатления от сборника положительные. Рассказы отличаются густой и почти осязаемой атмосферой, что стало для меня главным плюсом книги. Ну а дальше ждём выхода «Самой Страшной Книги 2024», благо поступить в продажу она должна уже в этом месяце.

При первом прочтении «Сад расходящихся тропок» Борхеса показался мне шпионским триллером с любопытной идеей параллельных реальностей. При повторном прочтении я увидел детектив, который, несмотря на свой небольшой объём, успевает нарушить все десять заповедей детектива Рональда Нокса. Не факт, что я прав, но это теория заняла меня на пару вечеров и сподвигла на написание данного отзыва.

Почти сто лет назад основатель детективного клуба Рональд Нокс составил «Десять заповедей детективного романа»:

1) Преступником должен быть кто-то, упомянутый в начале романа, но им не должен оказаться человек, за ходом чьих мыслей читателю было позволено следить.

2) Как нечто само собой разумеющееся исключается действие сверхъестественных или потусторонних сил.

3) Не допускается использование более чем одного потайного помещения или тайного хода.

4) Недопустимо использовать доселе неизвестные яды, а также устройства, требующие длинного научного объяснения в конце книги.

5) В произведении не должен фигурировать китаец.

6) Детективу никогда не должен помогать счастливый случай; он не должен также руководствоваться безотчетной, но верной интуицией.

7) Детектив не должен сам оказаться преступником.

8) Натолкнувшись на тот или иной ключ к разгадке, детектив обязан немедленно представить его для изучения читателю.

9) Глуповатый друг детектива, Ватсон в том или ином облике, не должен скрывать ни одного из соображений, приходящих ему в голову; по своим умственным способностям он должен немного уступать — но только совсем чуть-чуть — среднему читателю.

10) Неразличимые братья-близнецы и вообще двойники не могут появляться в романе, если читатель должным образом не подготовлен к этому.

И прежде чем переходить к тому, что мы видим в «Саду расходящихся тропок», давайте вкратце обсудим сюжет. Поверхностно он выглядит так: немецкий шпион в Великобритании, китаец Ю Цун, на грани провала. Для выполнения своей миссии он отправляется на встречу со Стивеном Альбером, как оказывается в дальнейшем, увлечённым китаистом.

И вот теперь я хочу поделиться своими теориями, касательно того, в чём Борхес нарушил заповеди Нокса.

«Сад расходящихся тропок» – это в первую очередь литературная игра. Сегодня она привела меня к таким результатам. Интересно, каким я увижу рассказ при третьем прочтении.

«Nightmare Lake» очень нетипичен для творчества Ричарда Лаймона. Это очень короткий роман, который, тем не менее, под завязку наполнен событиями. Всё начинается с беззаботного летнего отдыха. Брету шестнадцать лет, и он с семьёй приехал на озеро. В тот злополучный день Брет со своей младшей сестрой Сэмми и их псом решили поплавать на лодке. В итоге они оказываются на небольшом островке, где обнаруживают человеческие останки. С этого момента о семейном отдыхе можно забыть, ведь кто-то украл их лодку, по округе бродят сумасшедшие, буянит вампир и, по слухам, неподалёку живёт ведьма. Придётся со всем этим разбираться...

«Nightmare Lake» в три-четыре раза короче среднего романа Лаймона, и я даже знаю почему. Это книга для подростков, а значит, в ней нет чрезмерной жестокости, пошлости и крепких словечек, которые в изобилии встречаются в других книгах автора. Вырежи это всё из какой-нибудь «Ночи без конца» и получится история, как раз сопоставимая по объёму «Nightmare Lake».

Кстати, один из местных жителей сообщает главным героям, что вампиры способны превращаться в летучих мышей (классика), волков (тоже классика), ящериц (не представляю себе зачем) и жаб (какой себя уважающий вампир решит квакать в пруду?). Жабу-вампира так и не показали, что очень печально. Была бы в книге изюминка.

Итог. Роман подростковый, читается за один вечер и вполне достоин стоять на одной полке с какой-нибудь «Улицей Страха» Р. Л. Стайна. Но для взрослых любителей хоррора здесь найдётся мало интересного.

Впервые с творчеством Харуки Мураками я познакомился двенадцать лет назад благодаря сборнику «Хороший день для кенгуру». Так и не понял, мой это автор или нет. Нынче решил продолжить знакомство, выбрав роман, имеющий самую высокую среднюю оценку на фантлабе. Таковым оказался «Страна Чудес без тормозов или Конец Света».

По сути, перед нами два романа. В первом действие развивается в Японии будущего, а главный герой работает шифровальщиком данных. Причём работает и как специалист, и как инструмент, потому что шифровка происходит у него в мозгу. Его нанимают обработать информацию, которая способна изменить мир, после чего вектор его жизни стремительно отклоняется от привычных значений. Действие второго романа разворачивается в ином мире, полном чудес, странностей и атмосферы сна. Здесь есть прекрасный, но пустой город, диковинные животные и необычная библиотека, где и располагается второй наш главный герой, который читает чужие сны через черепа.

Главы этих романов чередуются, и читатель получает детектив, смешанный с триллером и киберпанком, читая одни главы (это и есть «Страна Чудес без тормозов», и динамика здесь действительно очень высокая), и философскую фантастическую притчу, читая другие (а вот это уже «Конец Света»). В какой-то момент оба романа соединяются в один, и читатель понимает, почему один из них был явно интровертирован, а второй – экстравертирован.

Написана книга очень атмосферно. Мураками удалось уловить и передать логику сна. Подобное чувство ирреальности я ловил от работ Филипа Дика. Возможно поэтому «Страна Чудес без тормозов или Конец Света» нуждается в неторопливом прочтении с полным погружением. Ведь сбор цельной картины автор оставляет читателю, сам же ограничиваясь выдачей всех необходимых деталей и инструментов.

Главное, что я почерпнул из книги – это понимание, что я по-прежнему не знаю, как относиться к творчеству Мураками. Вроде и дочитал, не бросил, местами даже было интересно, но в процессе не было какой-то увлечённости сюжетом или персонажами. Видимо, стоит подождать с окончательными выводами. Может даже ещё двенадцать лет.

Для поклонников жанра ужасов «Хоррормолл» – явление если не уникальное, то довольно редкое. Это книга, в которой оформление не менее важно, чем содержание, так что помимо неплохой истории о призраках в мебельном магазине «Орск» (аналог «Икеи») вы получаете ещё и отличный сувенир на полку. Поэтому вот вам семь причин, почему «Хоррормолл» стоит прочитать (и три причины, почему – нет).

1) Оформление. Путёвка в «Орск» выглядит как каталог товаров «Икеи» с примесью хоррора. Более того, в книге можно найти ещё и всякие дополнительные материалы, начиная от скидочных купонов, и заканчивая ссылкой на сайт магазина, которая ведет на страницу книги в американском издательстве Quirk.

2) Планируемое время. Посещение «Хоррормолла» займёт у вас всего пару вечеров, зато впечатления останутся на пару месяцев.

3) Программа мероприятий. Для начала вам покажут внутреннюю кухню мебельного бизнеса, познакомят с сотрудниками и проведут экскурсию по магазину. Затем начнётся ночная смена, а вместе с ней и самое интересное… и опасное!

4) Сотрудники. Достаточно живые и узнаваемые образы действующих лиц станут отличными проводниками в пугающую изнанку мебельного магазина.

5) Атмосфера. Гнетущая, но не угнетающая. Предусмотрено несколько разрядок, а также простое, но эффектное объяснение происходящего кошмара.

6) Юмор. Чтобы вы не заскучали, некоторые сотрудники будут стараться вас рассмешить. Просьба отнестись с пониманием.

7) Хоррор. Чтобы вы не заскучали, некоторые призраки будут стараться вас напугать. Просьба отнестись с пониманием.

!!!Осторожно!!! Высок риск покупки некачественного товара. Внимательно проверяйте свои путёвки на предмет брака!

!!!Осторожно!!! Длительное пребывание в магазине может привести к непредсказуемым последствиям!

!!!Осторожно!!! Скептическое отношение к магазину, а также различного рода предубеждения могут помешать вам получить удовольствие от запланированных мероприятий.

Двери «Орска» всегда открыты. Приятных покупок.

Когда книжный цикл называют в честь главной героини, волей-неволей ожидаешь, что повествование крутится вокруг кого-то харизматичного, интересного и неординарного. Тем более, если в цикле полтора десятка произведений. Знакомьтесь, Виктория, она же Honor (то есть Честь), Харрингтон, и «Космическая станция «Василиск» – это её первое приключение на руководящей должности. Точнее сказать, злоключение, но об этом позже.

Виктория блестящий военный тактик, мечтающий проявить себя. Мы впервые знакомимся с ней почти сразу после назначения на «Бесстрашный». И довольно быстро становится понятно, что девушка склонна к эмоциональным качелям: то она готова прыгать от счастья, глядя на свой корабль, то угрюмо задумывается о подводных камнях и во всём ищет подвох. То она предвкушает отличный бой, то «одна мысль о математических тестах могла взвинтить её состояние до истерики». В общем, персонаж получился вполне живой, понятный и симпатичный. А ещё у Виктории есть классный кот, который автоматически повышает харизму и крутость хозяйки до заоблачных высот.

Что касается сюжета, то он довольно прост и прямолинеен. В общих чертах он созвучен с комедией «Убрать перископ». Если убрать весь юмор, конечно. Капитан получает долгожданное повышение, но с судном есть некоторые проблемы. Которые, тем не менее, не мешают капитану проявить себя на военных играх. Однако, из-за хитрости и смекалки капитан и его команда вызывают неудовольствие некоторых высших чинов, в результате чего следует несправедливое наказание. В данном случае Викторию отправляют в ссылку на станцию «Василиск». Однако вместо прозябания на отшибе галактики капитан Харрингтон обнаруживает преступный заговор и подготовку вторжения.

В книге много внимания уделено политике и военно-космическому ремеслу, что не сильно меня заинтересовало при чтении. Гораздо приятнее было наблюдать за персонажами и их взаимоотношениями. Виктория действительно тянет на себе весь роман, так что вполне вероятно, что позже возьмусь читать продолжение.

Если хотите почитать про космические войны с упором на тактику и хитроумные уловки, то вам сюда. А если ещё и ищете интересных женских персонажей на главных ролях, то точно сюда.

In the Arms of a Devil.

Первой книгой, прочитанной мной у Грейди Хэндрикса, была «Изгнание дьявола из моей лучшей подруги». Так вот, «We Sold Our Souls» – это её младшая сестра, и семейное сходство бросается в глаза. Только в одном случае в центре сюжета одержимость школьницы в антураже восьмидесятых, а в другом – сделка с нечистой силой под аккомпанемент хеви-метала.

Это история Крис. Несколько лет назад девушка играла в группе, мечтала о славе и шла к успеху. Сейчас Крис трудится на низкооплачиваемой и неблагодарной работе, с трудом сводит концы с концами, и все её силы уходят на то, чтобы не опустить руки окончательно. Жизнь сделала поворот не туда в одну ночь, и Крис толком не помнит, как же так получилось, что всё пошло прахом. Но она обязана это выяснить.

Прочитав уже четыре романа Хендрикса, я не могу не отметить его излюбленные паттерны. В каждом романе главные героини сталкивается с газлайтингом. В «Руководстве по истреблению вампиров от книжного клуба Южного округа» никто не верит Патриции, когда она бьёт тревогу касательно подозрительного соседа. В «Изгнании дьявола из моей лучшей подруги» никто не верит Эбби, что с её подругой что-то не так. В «Группе поддержки для выживших девушек» никто не верит Линнетт, что появился маньяк, охотящийся на последних девушек. В «We Sold Our Souls» никто не верит Крис, что происходит что-то странное. И каждый раз окружающие пытаются убедить бедных девушек, что это с ними проблемы, что вокруг нет никаких вампиров, демонов и маньяков, просто у главных героинь немного поехала крыша.

Хоррор, замешанный на музыке, а тем более на роке и хеви-метале, – не редкость. С ходу можно вспомнить, например, «Пятёрку» Роберта Маккаммона и «Коробку в форме сердца» Джо Хилла. Да и «Рога» последнего можно сюда отнести, тем более, что они тоже касаются темы сделок с нечистой силой. «We Sold Our Souls» показалась мне, по сравнению с перечисленными выше, более драйвовой и, пожалуй, вдохновляющей, что ли. Кстати, названия глав, как и в «Изгнании дьявола из моей лучшей подруги», являются названиями песен. Только теперь это не хиты восьмидесятых, а хиты хэви-метала, но я по-прежнему рекомендую послушать их при чтении.

Роман нельзя назвать страшным. Строго говоря, в нём всего один жуткий эпизод. Ну, максимум, два с половиной. Но, опять же, как и в случае с «Изгнанием дьявола из моей лучшей подруги», демоны и сделки с ними здесь не главное. И, даже продав душу,

P.S. Хотел написать о провисании романа во второй половине, но потом подумал, что это сделано намерено. Мне кажется, Хендрикс старался придать своей книге структуру песни. Оттого в тексте так много ритмичных перечислений, а также присутствуют моменты, когда ничего особо не происходит, а главная героиня просто находится в пути. Это своего рода проигрыш. Хотя, может я просто ищу смысл там, где его нет.

О трилогии «В память о прошлом Земли» Лю Цысиня я узнал, когда она ещё отсутствовала в наших книжных магазинах, и прочитать её можно было лишь в электронном виде. Тогда желания знакомиться с китайской научной фантастикой не возникло. Бывает так, что на самые любимые книги натыкаешься абсолютно случайно. А бывает, что ноосфера усиленно тебе что-то подсовывает, а ты как можешь уворачиваешься. Касательно творчества Лю Цысиня у меня как раз второй случай.

Время шло, «Задача трёх тел» вышла у нас официально, я задумался о покупке, но узнал, что это перевод с перевода. То есть на русский перевели с английского перевода с китайского. Я такое не люблю, и желание покупать книгу пропало. А время продолжало идти. Вот уже вышла вся трилогия, анонсировали издание омнибуса, появились новости об экранизации, друзья и знакомые всё чаще стали спрашивать моё мнение о «Задаче трёх тел», поэтому я вновь задумался о покупке. Открыл ознакомительный фрагмент, прочитал его, и желание покупать книгу опять исчезло. Слишком сухой стиль, слишком не вдохновляющие персонажи, да и общая идея не сказать, что прям очень интересная. Но любопытная. Поэтому нынче, когда в моё инфополе опять начала просачиваться информация о трилогии, я понял, что вода камень сточила и прочитал все три романа залпом. И вот что из этого получилось.

• «Задача трёх тел». Китайские учёные решают найти инопланетян и транслируют в космос радиосигнал. В ответ инопланетяне просят им больше не звонить. Однако люди просьбе не внимают, что и выливается в сюжет романа, в котором инопланетяне где-то там, а детективный триллер с загадочными смертями, аномалиями и китайской культурой где-то здесь. От книги я получил примерно такие же впечатления как от НФ шестидесятых, только сделать скидку на возраст не получилось, ведь «Задача трёх тел» – это продукт ХХI века. Впрочем, пока Лю Цысинь писал про людей, было ещё довольно интересно, но всё, что связано с инопланетянами, особенно их мотивация и методы, вызывает только нервный смешок и недоумение. Видимо «Ложная слепота» Питера Уоттса слишком сильно задрала планку моих требований к твёрдой научной фантастике. Так что дальше читать пришлось, стиснув зубы и приглушив своё критическое мышление.

• «Тёмный лес». Злые пришельцы летят к нам в гости. Летят не очень быстро, лет через 400 доберутся. Естественно, человечество хочет оказать достойный приём. Поэтому срочно разрабатываются планы, двигается научный прогресс, все бегают и суетятся. Чтобы суеты было ещё больше, инопланетяне отправили вперёд себя элементарные частицы, оснащённые искусственным интеллектом, которые могут и шпионить, и диверсию проводить. Человечество же в ответ выдумывает великолепный план, надёжный как швейцарские часы. Короче, четыре избранных по отдельности пытаются тайно разработать достойный ответ пришельцам, а те стараются всё выведать и всем помешать. Выглядело это как в анекдоте, только вместо обычных американца, немца и русского нам предлагают: американца, венесуэльца, британца и китайца, которым дали задание встретить инопланетян. Читался роман хуже первой части, но обилие неожиданных поворотов, подчас до смешного глупых, немного скрашивало процесс.

• «Вечная жизнь Смерти». Казалось бы, финал предыдущей части намекал на завершение конфликта людей с пришельцами. Но нет, одни оказались глупыми, а вторые – вероломными. Так что человечество продолжило разрабатывать ещё более великолепные планы вопреки всему. В первую очередь вопреки авторскому решению понизить уровень интеллекта людей. И вот эта книга оставила смешанные впечатления. Вроде и масштаб мне понравился, и смена ориентиров на космооперу пришлась по душе, и отдельные элементы, типа сказок хороши. Но персонажи вызывают только раздражение, а от логики сюжета я устал еще в первой трети романа.

Как итог, шесть баллов всё-таки поставлю. Но, пожалуй, ничего бы не потерял, если бы решил оставить трилогию непрочитанной.

«Орда встречного ветра» Алена Дамазио привлекает внимание сразу двумя своими аспектами: формой и содержанием. Поэтому без лишних отступлений, давайте поговорим про оба подробнее.

По форме роман из той же когорты произведений, что и «Дом листьев» Марка Данилевски. То есть здесь имеют место различные ухищрения, связанные с подачей текста. Например, страницы пронумерованы в обратном порядке, ветер проносится через строки текста, а каждый персонаж, от лица которого ведётся повествование, имеет собственный символ, обозначающий переключение к его мыслям. Ещё время от времени в тексте приводятся схемки построения персонажей, изучая которые можно почерпнуть дополнительные детали, а также отловить как минимум одну опечатку (я о той, что кроется на 782 странице). Поначалу, кстати, символы и их значения запоминались с трудом, однако довольно быстро я нашёл (или придал) каждому свою внутреннюю логику. Ну, то есть, скриб, местный хронист, обозначается скобкой, похожей на перо, воин-защитник – треугольником, который напомнил мне наконечник стрелы и так далее. Дав наиболее часто встречающимся символам смысл, запомнить действующих лиц и их обозначения оказалось очень просто. Таким образом, уже благодаря форме книга достойна знакомства в качестве необычного литературного опыта. Хорошо, что содержание в ней также не подкачало.

Сюжет здесь стандартный – путешествие из одного пункта в другой. Уникальности роману придаёт выдуманный автором мир. Это история 34 экспедиции в мире, где всё, начиная от инструментов и заканчивая социумом и религией, строится с учётом ветров. И хоть цели экспедиции не вполне понятны, на это легко закрыть глаза, когда с первых же страниц вокруг бушует ураган, способный изрешетить песком или содрать мясо с кости. К счастью, подобная непогода здесь не всё время. Однако покоя экспедиции не видать даже когда ветра стихают. Ведь их преследуют убийцы, по округе встречаются хроны (что-то типа аномалий), влияющие на время, психику или физические объекты, а в городах далеко не всегда можно попросить помощи. Мир причудливый настолько, что даже короткий эпизод столкновения с аномалией, которая приманивается звучанием слова «фонтан» (после чего, произнесший это слово ощущает, как у него в трахее открывается воронка, выкачивающая всю воду из тела) запоминается надолго. А ведь тут ещё и шикарные боевые сцены есть, и напряжённые словесные дуэли, и само путешествие захватывает, потому что читатель не представляет чего ждать за очередным поворотом. Отдалённо, кстати, атмосфера напомнила мне «Посёлок» Кира Булычёва, но это скорее индивидуальный ассоциативный ряд так сработал.

Ну и самое главное, ради чего я и решил написать этот отзыв. Большое спасибо переводчице Дине Мартен-Буйе за титанический труд. Мало того, что голос каждого персонажа стилистически уникален и узнаваем, так тут ещё и словесные игрища заскучать не дают. Я когда читал главу о дуэли на палиндромах, и том, что следовало за ней, постоянно ловил себя на сочувствии переводчице. Понятно, что тут адаптация, но всё же Дина Мартен-Буйе отлично справилась со всем, за что ей ещё раз огромное спасибо.

Книга не лишена недостатков. Можно найти много нестыковок технического плана, можно посетовать на слабо прописанный мир, можно пожурить автора за, буквально, выматывающий финал, после которого возникает стойкое желание прилечь поспать. Но мне как-то не хочется её ругать. Роман однозначно достоин прочтения, хотя бы ради расширения кругозора, что бывают и такие книги.

«Некровиль» я ждал. После «Бразильи», «Дороги запустения» и «Дома дервиша» я стараюсь покупать все новые книги Йена Макдональда, как только вижу их в магазине. Ну и что я могу сказать про этот сборник? Если кратко, то Макдональд не разочаровал и книга стоящая. Если подробнее, то давайте пройдёмся по всему содержанию.

• «Некровиль».

Посткиберпанк с оборотнями, динозаврами, звездолётами, самураями, звёздами старого Голливуда, культами, ожившими мертвецами и влюбчивыми компьютерными вирусами. Звучит безумно? Возможно, даже слишком.

Пятеро друзей договорились встретиться в кафе «Конечная станция». Точнее, один из них пригласил остальных четверых. Увы, посиделкам в кругу друзей состояться не суждено: кто-то вынужден уехать с ожившими мертвецами, кто-то берётся расследовать странное дело, кто-то отправляется на Ночную Охоту и так далее. Сюжет развивается в течение суток, и за это время каждый из главных героев войдёт в Некровиль и найдёт что-то важное для себя, какой-то смысл: жизни, смерти, будущего, любви, чего угодно. На обложке в отношении романа употреблён эпитет «макабрический» и, пожалуй, это очень точное и ёмкое описание произведения.

Жаль, что меня «Некровиль» не сильно зацепил. Мне понравилась атмосфера, есть яркие сцены и трогательные моменты, но при этом я постоянно ощущал, что что-то упускаю. Понимание происходящего и удовольствие от сюжета находились где-то совсем рядом, их очертания были видны за стеклянной дверью. Но увы, дверь так и осталась закрытой. Тем не менее, обязательно попробую перечитать роман ещё раз.

• «Дни Соломона Гурски».

Действие повести начинается за десятилетие (плюс-минус несколько лет) до «Некровиля», а заканчивается миллиарды лет спустя. Это самые важные моменты жизни Соломона Гурски, благодаря которым мир, придуманный Макдональдом, обрастает важными деталями и интересными подробностями. Например, здесь можно узнать, что привело к изобретению нанотехнологий, позволяющих воскрешать мёртвых, или, что осталось за кадром во время космических войн. Но самое главное, нам приоткрывают завесу над будущим этого мира. Финал шикарен, но чтоб дойти до него надо приложить немало усилий, так как слог суховат, а сюжет обрывочный и не особо захватывающий.

• «Тайное место».

Человечество активно колонизирует космос, и «Некровиль» остался в далёком прошлом. Так что связи с циклом у повести минимальные, но знать некоторые аспекты мироустройства будет не лишним. В центре сюжета контакт людей с самими собой. Точнее, с одной стороны у нас панчеловечество, достигшее сингулярности или около того, а с другой – жители захолустной планеты с любопытными социологическими особенностями (здесь близнецы – норма, а один ребёнок считается чем-то из ряда вон). Макдональд предлагает интересную модель будущего человечества и необычный взгляд на контакт, что очень порадовало.

• «Кольцо Верданди».

Рассказ созвучен «Тайному месту», только на этот раз контакт заканчивается конфликтом. В центре сюжета вновь образ мышления человечества далёкого будущего. История показалась мне несколько перегруженной, и некоторые моменты так и остались за гранью понимания. Однако вряд ли возьмусь её перечитывать.

• «Разрыв».

Впервые, под названием «Слеза», я прочитал эту повесть в сборнике «Лучшая зарубежная научная фантастика» Гарднера Дозуа, и она произвела на меня сильное впечатление. «Разрыв» тоже созвучен «Тайному месту», но гораздо масштабнее, проработаннее и интереснее. Начинается всё довольно камерно, однако очень интригующее: главный герой готовится к расщеплению личности. Дело в том, что в этом мире нормой считается, иметь восемь личностей в голове. Без этого не видать полноценной жизни. Но затем камерная история перерастает в историю контакта, после чего мы становимся свидетелями галактического конфликта, а в финале происходит такое, что в голове умещается не сразу. В общем, вещь очень и очень достойная, рекомендуемая всем любителям твёрдой научной фантастики.

На этом у меня всё. Надеюсь, знакомство с творчеством Макдональда продолжится, и будет столь же плодотворным.

«Книга осенних демонов» — это, пожалуй, один из лучших мистических сборников, прочитанных мною за последние год-два. Пять историй, обёрнутых в шестую, и пропитанных меланхолией и тоской.

Начинается всё с пролога. Жизнь Яцека стремительно покатилась под откос: любимая ушла к лучшему другу, с работы уволили, любимый бар закрылся, квартиру пытаются отобрать, короче, кругом мрак и безысходность. Словно белая полоса сменилась на чёрную, и внезапно выяснилось, что больше белых полос в жизни Яцека не предусмотрено. Находясь в состоянии гнетущей неопределённости, грозящей перейти в отчаяние, он зашёл в магазинчик эзотерических вещей, хозяин которого не прочь рассказать несколько историй.

• «Клуб абсолютной кредитной карточки».

«У Зембы был трехкомнатный ад на земле, который он делил с женой, тремя детьми и своими родителями.»

Земба приманивал всевозможные несчастья. Бесконечно это продолжаться не могло, поэтому, когда он потерял работу, то чуть не сломался. Пытаясь как то восстановить душевное равновесие, Земба решается на бесцельную поездку, дабы проветрить мысли и освежить голову. Так, случайным образом он и приезжает в необычный отель, скрытый в лесу. Именно тут его жизнь круто изменится, так как в руки Зембы попадёт абсолютная кредитная карта, позволяющая приобрести почти что угодно в почти неограниченных количествах... Так мы с Яцеком получаем довольно интересный взгляд на сделку с нечистой силой и обладание безграничными финансами.

• «Рассказ психотерапевта».

«— У меня чувство, что я не делаю того, что должен делать. Угрызения совести. Чувство, будто моя жизнь... Будто я сбежал от жизни. Очень сильное чувство. Это и есть моя проблема.»

История сильно напомнила комикс «Проповедник». К психотерапевту приходит необычный пациент с жалобами на необоснованное чувство вины. Словно бы он проживает не свою жизнь. А ещё в последнее время он видит всякие чудеса: то мёртвая птичка оживёт, то у однорукого инвалида отрастет рука. А вскоре после сеанса чудеса входят и в жизнь доктора. Повесть поднимает интересные философские и религиозные вопросы, не скатываясь при этом в чернуху, как тот же «Проповедник». И, что самое главное, не только поднимает, но и даёт на них ответы. Такой тип интеллектуальной фантастики я люблю.

• «Ведьма и волк».

«— Ты хочешь обезьяну превратить в волка, моя дорогая.»

Ведьма Меланья семь лет провела в абьюзивных отношениях. Не имея сил вырваться из порочного круга самостоятельно, она просит помощи у прабабушки. Скоро Меланья создаст себе персонального оборотня, вот только принесёт ли ей это счастья? Или хотя бы успокоения? Данная история не может похвастаться интригующим сюжетом, но сполна компенсирует это живыми персонажами, за которых переживаешь и за которыми интересно наблюдать.

• «Молния».

«В этом было что-то мистическое и нехорошее. Какая-то враждебная парапсихология. Вокруг была куча женщин, с которыми он мог бы прекрасно найти общий язык и наслаждаться результатом. Но нет же, он приставал именно к ним. Приставал к его жене совершенно так же, как зверь на охоте. Так, словно их раненный союз оставлял за собой кровавый след, вводя преследователя в экстаз.»

У Януша и Сильвии кризис в отношениях. Ещё не развод, но уже почти. Во время одной из вечеринок Януш видит, что за его женой ухлестывает некий тип. После этого Януш, движимый ревностью, начинает следить за супругой... История достойная «Секретных материалов», получился бы «монстр недели» уровня Юджина Тумса. Отлично передан психологизм ситуации, персонажи получились живыми, а тягостное ощущение после рассказа не выветривается довольно долго.

• «Чёрная бабочка».

«Если увидишь чёрную бабочку — это значит, где-то в горах умирает человек.»

Двадцать лет назад у Ирены погиб муж. С тех пор она живёт в пузыре собственного отчуждения, сдаёт комнаты, работает, но никакого вкуса к жизни не ощущает. Однажды у порога её дома появляется Миколай. Он хочет снять комнату, и оказывается интересным и приятным человеком. Возможно ли, что Ирена получила шанс наладить свою жизнь? Очень меланхоличная и лиричная история. Правда, у меня осталось впечатление, что автор здесь склеил два слишком разных сюжета. Впрочем, получилось неплохо, пусть и на любителя.

Ну а в эпилоге всё заканчивается: и книга, и история Яцека, и наше знакомство с осенними демонами. Последние, кстати, довольно сильные, а когда за окном дождь и слякоть, становятся кратно сильнее.

Отличный сборник, рекомендую всем любителям добротной мистики.

«Книга мечей» заинтересовала своим авторским составом: много знакомых имён, мало ранее прочитанных рассказов. Особых надежд не было, так что сборник не сильно разочаровал. Итак, 16 писателей, 16 рассказов и, видимо, 16 мечей. Давайте же посмотрим на них поближе.

Для себя я разделил все истории сборника на четыре группы:

1. Меч как артефакт или оружие. Самая многочисленная группа, рассказы которой больше всего соответствуют тематике сборника.

• К. Дж. Паркер, он же Том Холт, в своём рассказе «Побеждает лучший» раскрывает все нюансы работы кузнеца в среднестатистическом фэнтези. И хоть сюжет не может похвастаться интригой (я догадался, чем дело кончится ещё в первой трети истории), но обилие подробностей про ковку металлов мне понравилось. Что-то такое и ожидаешь от автора «Шестнадцати способов защиты при осаде». А идея открыть «Книгу мечей» рассказом о создании меча крайне удачна.

• «Меч судьбы», Мэтью Хьюз. Одна из самых ярких историй в сборнике, в основном благодаря сходству с циклом об Умирающей Земле Джека Вэнса. Рассказ о воре, который пытался похитить магический меч, но это привело к неожиданным последствиям. Рассказ очень динамичный, содержащий неплохой юмор и довольно много приключений.

• «Обманная башня», Дэниел Абрахам. Ещё один магический меч, который хотят украсть. Ничего из ряда вон, но финальный твист позабавил. Однако ни мир, ни персонажи не представляют собой ничего особенного.

• «Хрунтинг», К. Дж. Черри. Вольное продолжение Беовульфа. Легенда о схватке с Гренделем уже отгремела, и Халли, чей дед принимал в той легенде непосредственное участие, решает найти меч своего предка. Халли даже не предполагал, какие секреты ему откроются в этом путешествии. Атмосфера скандинавских саг передана неплохо, да и в целом читается история с интересом.

• «Долгий, холодный след», Гарт Никс. Рассказ из цикла о сэре Герверде и мистере Фитце. На этот раз пара убийц божков преследуют Ксавву-Тиш-Лаквиштакса. Рассказ прост сюжетно (погоня и финальная схватка, вот и всё, что тут есть), но увлекателен, с живыми персонажами и лёгким юмором.

• «Меч Тираст», Сесилия Холланд. По приказу короля гномы выковали лучший меч и нарекли его Тираст. Однако король оказался вероломен и вместо оплаты убил гномов. В это время в королевство прибывает некий юноша… Рассказ очень средний, без какой-либо изюминки.

2. Меч как символ или метафора.

• Робин Хобб в «Мече её отца» погружает своего читателя в мир Элдерлингов. Я сперва обрадовался – лет девять там не был, но быстро понял, что этот рассказ целиком состоит из мрака и отчаяния. Один эпизод встречи жителей маленькой деревеньки с перекованными. Одна трагедия, ставшая для людей катастрофой. И одна девушка, жизнь которой сломалась навсегда. И меч тут важен как символ, а не как оружие.

• «Скрытая девушка», Кен Лю. На этот раз меч метафорический, и им является главная героиня. История становления девушки-ассассина, которой осталось последнее испытание перед взрослой жизнью. Яркий азиатский колорит и интересная боевая система. С удовольствием почитал бы что-нибудь ещё из этого мира.

3. Меч как фоновый элемент. Формально рассказы соответствуют тематике сборника, но только формально.

• «”Я красивый мужчина”, — сказал Аполлон Кроу», Кейт Эллиот. Самое интересное в рассказе — это главный герой. Апполон Кроу получает от императора задание выкрасть у прекрасной дамы некий альбом. Ни один человек не смог бы справиться с этим делом, но Апполон и не человек. Увы, кроме одного интересного персонажа, порадовать рассказ ничем не смог. Даже тема мечей не раскрыта толком, и данное оружие мельком появляется в одной схватке и всё.

• «Когда я был разбойником», Эллен Кушнер. Главный герой лучший фехтовальщик в городе. Он влюблён в прекрасную мошенницу, и вместе они живут в своё удовольствие. Вот, в общем-то, и весь рассказ: главный герой зарабатывает деньги на дуэлях, тратит их, тренируется и любит свою девушку. Один раз пробует себя в разбойничьем ремесле, но это не приходится ему по вкусу. Финал у рассказа странный, да и сама история не особо увлекательная.

• «Дым золота — это слава», Скотт Линч. Четверо авантюристов решают ограбить дракона. Автор попытался разбавить стандартный сюжет неожиданным финалом, но получилось несколько неуклюже.

• «Сыновья Дракона», Джордж Р. Р. Мартин. Не рассказ, а кусок исторической хроники мира ПЛИО. Понравилось постольку-поскольку, всё же произведение ориентировано на фанатов. Но мечи в наличии, и читается легко.

4. Меч как недостающий элемент. Дозуа писал, что эти рассказы соответствуют духу «Меча и Магии», точнее его представлениям о них, но, на мой взгляд, – это самые слабые рассказы сборника, которые стоило или переработать, или вообще не включать в книгу.

• «Торжество добродетели», Уолтер Йон Уильямс. Странная история, которая не имеет особого смысла, так явно выдрана из романа. Читателю предлагают понаблюдать за придворными интригами и интрижками, мимоходом расследовать покушение на убийство и... И, в общем-то, всё. В итоге рассказ не оставил вообще никаких впечатлений. Жаль потраченного времени.

• «Загадка Колгрида», Рик Ларсон. Двое воров украли сейф с весьма ценным содержимым. Проблема в том, что сами вскрыть сейф они не могут, а взломщица предлагает опасную сделку. История ничего, в том плане, что ничего особенного. Даже мечей нет.

• «Грязный урок сердца», Элизабет Бир. Трое искателей сокровищ приплыли на остров с вполне определённой целью. Вот только их ждёт множество проблем, начиная с гигантских ос и заканчивая опасными конкурентами. Мечей опять толком нет, интересных моментов тоже.

• «Водопад», Лави Тидхар. Смесь «Тёмной башни» и ранних рассказов Говарда, только более грязная. Никаких мечей, более того, это единственный рассказ сборника, который вызвал неприятие.

Не могу назвать сборник удачным, всё-таки ощущаю, что мечей мне не додали. Но несколько хороших историй в книге имеется, так что за «Книгу магии» возьмусь, но когда-нибудь потом.

Я терпелив.

Долгое время попадание ко мне в руки мозголомных романов обуславливалось случайностью. Что-то где-то краем уха услышал, взял попробовать, через несколько суток очнулся уставшим, но в своём познании преисполнившемся. Немножко. В этом году издательство «Астрель-СПб» запустило серию «Иная фантастика», и, похоже, что пища для ума начнёт поступать ко мне на регулярной основе. В середине весны серия началась «Покоем», а в конце лета продолжилась «Ворром».

Приступая к чтению, я понятия не имел, что такое Ворр и кто такой Брайан Кэтлинг. Поэтому, спустя аннотацию, пролог и десяток страниц первой части, я отложил книгу и отправился искать информацию об авторе. Оказалось, что Брайан Кэтлинг был довольно разносторонней личностью (он умер от рака в сентябре прошлого года). За семьдесят три года своей жизни Кэтлинг успел добиться некоторых успехов в качестве поэта, скульптора, режиссёра, художника-постановщика и автора фэнтези, а также поучаствовать в создании перформансов. В общем, человек очень самобытный и творческий, но нас сейчас интересует его литературное творчество, так что вернёмся к «Ворру».

Я погружался в сюжет как человек, который учится плавать в бассейне: держался за аннотацию как за бортик и постепенно, гребок за гребком, страница за страницей, понимал, что нужно делать и выстраивал свою картину происходящего. Ворр – это особенный лес, растущий в центре повествования. Пути всех персонажей, так или иначе, ведут к Ворру. При этом Ворр не похож на Мифаго, хотя и, скорее всего, отсылает к нему.

*В этот момент я понял, что не хочу писать подробностей про сюжет, так как не смогу удержаться от спойлеров. А в данном случае их лучше избегать всеми силами. Всё-таки содержание «Ворра» впечатляет далеко не так сильно, как его форма.*

Да, главное не то, о чём эта книга, а то, как она написана. Весь текст — одно сплошное иносказание. Это поток сознания, руководствующийся логикой сна, который собирается во что-то осмысленное далеко не сразу. Подглавы перемежаются прихотливо, обрывая один сюжет посреди действа, чтобы слегка продвинуть второй и скорей перейти к третьему, четвёртому, вернуться к первому, вновь вспомнить про четвёртый, но взглянуть на него с другой стороны и так далее. Беда в том, что порядковые номера здесь мои, в сюжете же никакого порядка нет. Читатель большую часть времени даже не знает, в каком времени относительно друг друга находятся персонажи. Зато языковые диковинки ждут на каждой странице. Вот лишь малая часть того, за что цеплялся взгляд при чтении:

• «Меня уже калечила сложность, и исцеление заняло слишком много лет»;

• «Припадки отсутствия»;

• «Его пропитала угрюмость, и он нёс её с хмурым отстранением»;

• «Они перешли в столовую, без перерыва в его воодушевлении и без паузы в её изумлении».

Что касается жанра, то автор уверенно презирает любые рамки и закидывает в котёл «Ворра» куски фэнтези, хоррора, магического реализма, реальной истории, лихорадочных снов, сюрреализма, эротики и вообще всего, что будоражит его воображение, не заботясь об органичности сочетаний. Поэтому здесь роботы выращивают циклопа, мужчина изготавливает лук из тела своей возлюбленной, а реально существовавший врач вместе с реально существовавшим фотографом исследуют реально существующее психическое заболевание.

Как и «Покой», «Ворр» впечатляет и требует повторного прочтения. С первой попытки я ухватил основной сюжет, пару ляпов (в духе: «он смотрел ему в глаза», что звучит нормально, пока не вспоминаешь, что ему — это циклопу), да странные хронопарадоксы. Однако возвращаться к роману я не собираюсь до выхода продолжений, как-никак у нас тут трилогия. Кстати, по внутренним ощущениям, «Ворр» оставляет меньше вопросов, нежели «Покой». Для меня самой большой загадкой стал переход повествования с первого лица на третье в линии лучника. В следующий раз надо будет отследить этот момент, хотя подозреваю, что всему виной погружение в Ворр.

Теперь жду следующую книгу в серии «Иная фантастика». Никуда не спешу, потому что, как я уже сказал ранее…

Я терпелив.

В большинстве историй Теда Чана самое главное – это идея. Сюжет, персонажи, атмосфера – всё это волнует автора гораздо меньше, нежели возможность показать читателю, как отдельный фантастический элемент может повлиять на общество в целом и на жизнь индивида в частности. «История твоей жизни» из этой концепции выбивается, и, наверное, именно поэтому я считаю эту повесть лучшим из прочитанного у автора, ведь в ней отлично проработаны и персонажи, и сюжет со структурой, и идея с размышлениями и научными обоснованиями.

По форме это мемуары Луизы Бэнкс, лингвиста, которому выпала честь вступить в контакт с инопланетянами и попытаться изучить их язык. Или не мемуары, а скорее письмо или обращение к дочери. И Теду Чану блестяще удалось передать мировосприятие не просто женщины, а матери. Читая то, с какой любовью она обращается к своей дочке, невольно и сам начинаешь проникаться к той симпатией. А теорию лингвистики Чан подаёт так интересно, что закрыв его книгу, сразу хочется взяться за какой-нибудь нон-фикшн про языки или что-то такое. И это здорово, мозг работает, извилины скрипят. Чувства и эмоции при этом тоже не остаются в покое, ведь мы сопереживаем персонажам.

Я читал эту повесть уже трижды, и каждый раз получал пищу для ума и топливо для эмоций. Дважды смотрел экранизацию, подмечал отличия от первоисточника, но всё равно оставался очень доволен. Чувствую, этим дело не ограничится, и в будущем число прочтений и просмотров будет расти, очень уж зацепила меня эта история.

В качестве завершения тетралогии «Утраченный металл» работает отлично: как и «Сплав закона», он лишён интриги; как и «Тени истины», он представляет собой политический боевик; как и «Браслеты скорби», он почти целиком сосредоточен вокруг семейных разборок Вакса. Вместе с этим, по сравнению с финалом трилогии «Рождённый туманом», концовка «Двурожденных» на порядок слабее и легковеснее. Впрочем, начало когда-то оставило схожие впечатления, так что в обмане ожиданий Брендона Сандерсона обвинить нельзя.

С момента, когда Вакс завладел Браслетами Скорби и сразился с прихвостнями своей сестры прошло шесть лет. С тех пор многое успело измениться. Вакс сложил с себя полномочия добровольного стража порядка и с головой ушёл в политику. Вместе со Стерис он пытается повлиять на сенат и изменить мир к лучшему. А ещё Вакс познал прелести отцовства, и тут явно чувствуется, что Брендон описывал свой собственный опыт воспитания детей. Мараси стала одним из лучших констеблей и взяла себе в напарники Уэйна. Поразительно, но они даже отлично сработались. Уэйн, правда, вообще не изменился: мужику уже почти сорок, а он категорически отказывается взрослеть.

Сандерсон тратит много времени на встречу старых друзей, чувствуется, что он и сам скучал по своим персонажам. Но вот позади первые, самые бурные, восторги от воссоединения, а вместе с ними и первая сотня, или около того, страниц романа, и действие начинает стремительно набирать обороты. Круг замыслил что-то плохое, ставки взлетают до уровня города, страны, планеты, а может и всего Космера, и справиться с бедой могут только Вакс и его друзья.

Удивительно, но на этот раз персонажи не стали для меня главным плюсом романа. Они хороши, но от придурковатости Уэйна быстро устаёшь, Стерис задвинута далеко на задний план, а Мараси с Ваксом уже завершили свои персонажные арки в предыдущих книгах и здесь особо не развиваются. Злодеи, кстати, тоже не впечатлили. Ни Тельсин, ни копии Вакса и Уэйна (не даром автор дал им приставку «недо-») не вызывают чувства угрозы. Напряжение исходит от божества, противостоящего Гармонии, но мне этого было мало.

Ладно, давайте о приятном. Экшн традиционно хорош, и его много. Духокровники порадовали, Хойд тоже. Встречаются очень удачные шутки и стреляют многие ружья (даже те, что были заготовлены ещё в первой книге). Отсылки на другие циклы Сандерсона превратились в полноценные сюжетные линии, так что неподготовленным читателям путь сюда заказан.

Следующая трилогия в Скадриале получила название «Ghostbloods Тrilogy», то есть «Трилогия Духокровников», и уровень технологий в ней будет близок нашему восьмидесятых годов прошлого века. Не так интересно, как обещанные далее киберпанк и космоопера, но почитаю. Посмотрим, как ещё Сандерсон выкрутит свой концепт.

«Дарден влюблённый», как и положено рассказу, открывающему сборник, представляет собой эдакую лакмусовую бумажку. Вот берёте вы в руки «Город святых и безумцев» Вандермеера и хотите узнать, что же вас ждёт впереди. Начинаете читать первый рассказ и понимаете, стоит ли вам продолжать знакомство с автором. Я вот, например, понял, что мне с Вандермеером пока не по пути и книгу отложил.

«Дарден влюблённый под окном возлюбленной смотрит на неё снизу вверх, а вокруг него шумит и, в неведении толкая и пихая его, тысячами поношенных тел, тысячами накрашенных лиц, клубится толпа. Не замечая, Дарден смотрит на женщину, а она пишет под диктовку машины, непостижимого серого куба, отрастившего наушники на проводах, которые надеты на её изящную, удлинённую головку. Дарден сражён наповал и сейчас теряет разум от серафимической голубизны её глаз, каскада длинных и блестящих локонов у неё на плечах, бледного сосредоточенного лица в окне, наполовину заслонённого отражением в стекле серого неба. Она – на третьем этаже, заключена в кирпич и известь, почти памятник; её трон – возле окна…»

Как вы уже поняли, это история о Дардене, который оказался в странном городе Амбра и влюбился в девушку, увиденную в окне. Все помыслы Дардена теперь направлены на объект его вспыхнувших чувств, но в Амбре добиться расположения незнакомки будет не так-то просто... И пока наш главный герой мучается от любви и пытается найти способ завязать отношения, читатель узнаёт о скелетах в шкафу Дардена, а в городе близится время таинственного Праздника.

Сюжет рассказа очень быстро вязнет в описаниях Амбры и бытовухе главного героя. Так что, если стиль написания вам сразу не понравился, то лучше не продолжать чтение. В цитате, приведённой ранее, вы, кстати, могли оценить язык произведения.

Первые две трети рассказа автор выстраивает атмосферу и даёт детальный психологический портрет главного героя. Ни то, ни другое меня особо не впечатлило, поэтому, когда в городе начался Праздник, в сознании Дардена открылись двери, которые он старался держать закрытыми, а в рассказе наметился ощутимый крен в психоделический хоррор, я уже устал от этой истории и хотел только чтобы она поскорее закончилась.

В итоге всё, что я нашёл в этой истории – это минимум сюжета, максимум витиеватости и некоторое количество крови, грязи и духоты. Не ставлю на авторе крест, но сейчас продолжать знакомство с его творчеством точно не буду.

После того как «Амара» меня несколько огорчила, я решил поправить дело «Играми в воскрешение». И не прогадал. Роман дарит ровно те ощущения, которые ждëшь от творчества Ричарда Лаймона. Что мне и было нужно.

В очередном маленьком американском городке хулиганил очередной маньяк. Повёрнут маньяк был на красивых девушках (обычное дело у Лаймона) и на воскрешении трупов (а вот это уже дело необычное, можно сказать, изюминка романа). За интерес к оживлению мертвецов маньяк успел провести десять лет в психиатрической лечебнице, но медицина в его случае оказалась бессильна. Так что маньяк вернулся в родной город, где начал собирать гарем из зомби.

В том же городке жила девушка Вики. Из-за того, что в школе она заступалась за жертву школьных забияк (это наш будущий маньяк) и не травила его, он в неё влюбился. Потом их пути разошлись (он отправился лечиться, а она – учиться), но вот, спустя десять лет они встречаются и... Искра, буря, «Игры в воскрешение».

Роман кровав и жесток, но не лишён чёрного юмора, а персонажи здесь, хоть и простоваты, но адекватны и с понятной мотивацией. По большей части. Обычно девушки у Лаймона, хоть и проходят через дикую жесть, но особых негативных последствий для психики не получают. А здесь они испытывают ПТСР, что добавляет живости и реалистичности. Да и в целом приятные сильные женские персонажи, изо всех сил сражающиеся за себя и свою жизнь, за которых переживаешь – это здорово. Что касается маньяка, то он был бы ничем не примечательным, если бы не тяга воскрешать мертвецов. Благодаря этому в маньячный триллер бодро врываются чёрный юмор в духе фильма «Живая мертвечина» и некоторые элементы «Реаниматора». Ну а финальный твист близок к иронии «Баек из склепа».

Роман сложно кому-то рекомендовать, как и всё творчество Лаймона в целом, но если вам хочется прочитать кровавый триллер с обилием малоприятных подробностей и шуточками типа: один зомби ревнует своего воскресителя к другому зомби, то «Игры в воскрешение» стоит попробовать.

Большинство своих хорроров Ричард Лаймон построил по одной рабочей схеме: группа озабоченных людей (чаще подростков, но бывают и взрослые) сталкивается с неким злом, после чего изо всех сил стараются выжить. Иногда злом является маньяк, иногда маньяк идёт бонусом. Поэтому, узнав, что «Амара» – это история про мумию, я решил посмотреть, что же автор приготовил своим озабоченным персонажам на этот раз.

Оказалось, что этот роман своего рода чудовище Франкенштейна. Он сшит из нескольких историй разной масштабности, которые лишь к финалу связываются воедино, но и то ненадолго. Основной сюжет про ожившую мумию, которая хулиганит в музее и его округе. Ещё есть рассказ о подростках, которые сбегают из дома и едут в Голливуд. Есть история про парня, которого похитили и заставляли делать всякое. Одна линия повествует о жизни египтянина, который много знает о мумии, но ни разу с ней не сталкивается. Есть ещё ряд более мелких линий, но они не особо значимы. Всё это вместе похоже на какой-то сумбур, но точно не на цельное произведение.

Второстепенные персонажи входят в сюжет стремительно, и не менее стремительно в нём умирают. Автор безжалостен ко всем, даже к детям. Даже к главным героям, из которых половина не добирается до конца. Градус безумия у сюжетных поворотов при этом становится тем выше, чем ближе последняя страница книги.

Вообще, основной недостаток романа даже не его сумбурность, несвязность или безумие, а мотивация персонажей. Психологизм никогда не был сильной чертой творчества Лаймона, его книги не про это. Но раньше я обычно понимал, что именно двигает персонажами. Здесь же герои постоянно совершают такое, что вопросы, типа «какого лешего?» и «зачем, зачем ты это сделал?», регулярно проносились у меня в голове.

Роман не то чтобы плох, но это не тот Лаймон, что мне нравится.

«Ночь без звёзд» завершает дилогию о паданцах, а заодно завершает и цикл о Содружестве в целом. От такой книги ожидаешь событий колоссальных масштабов, однако Питер Гамильтон приготовил нам несколько иное.

«По ту сторону снов» рассказывал историю Найджела Шелдона, который отправился в Бездну, дабы помочь жителям Маккартана, но вместо этого попал на Бьенвенидо и решил развернуть свою деятельность там. Параллельно с этим читателя знакомят с местным жителем Слвастой, политическим устройством Бьенвенидо, проблемой паданцев, а также трагической ситуацией экипажа корабля Содружества, залетевшего в Бездну три тысячи лет назад. Получившийся роман показался мне несколько сумбурным и вторичным, однако удачно совмещающим в себе научную фантастику, хоррор и детектив, а заодно достаточно интригующим, чтобы ждать продолжение. Дождался.

«Ночь без звёзд» можно считать «По ту сторону снов» версии 2.0. Что неплохо для сиквела, но печально для последнего тома большого цикла, так как роман довольно камерный, почти всё происходит на одной планете за месяц или около того, часть вопросов остаётся без ответов, а несколько персонажей, появлявшихся в каждом подцикле, получат довольно скомканные финалы. На этот раз читателя ждёт история Паулы Мио, которая должна доделать работу Найджела и привести жителей Бьенвенидо в Содружество, а заодно и спасти их от паданцев. Параллельно с этим читателя знакомят с местным жителем капитаном Чаингом, политическим устройством Бьенвенидо спустя 250 лет после финала предыдущей книги, а также мельком покажут праймов и других инопланетян. От жанровой политональности мало что осталось, и роман представляет собой боевик с небольшими вкраплениями триллера времён Холодной Войны и научной фантастики.

И такое продолжение несколько разочаровывает. Я ожидал более впечатляющей истории, более масштабного финала. Хотя не могу не признать, что местами книга понравилась, всё-таки Гамильтон – талантливый писатель, способный увлечь своего читателя.

П.С.: Замена Найджела на Паулу не привносит ничего нового. В центре сюжета всё такой же всесильный персонаж с гаджетами, который во всём превосходит окружающих. Хотя, опять же, момент её появления и то, что за этим последовало очень хороши.

...Я приглядывал за наследником Империи и стоял подле императора. Я вырвал сердце у звезды. Я летал на самом невероятном корабле во вселенной. Меня называли демоном, драконом, Полусмертным и Пожирателем Солнца. Я ощущал жар двух сожжённых цивилизаций, хотя сам должен был гореть на их месте. Я беседовал с Богами, любил женщин и бился на арене, не имея шанса на победу, но всё равно побеждая.

Возможно, Вы слышали обо мне...

Ну, или хотя бы слышали обо всём том, откуда черпал вдохновение Кристофер Руоккио, когда писал этот цикл.

Эта история полна трагизма. Она рассказана в формате мемуаров, а самые яркие моменты перечислены в самом начале, потому что ранее Патрик Ротфусс начинал своё «Имя ветра» точно также, и получилось у него здорово.

В центре сюжета сын лорда в мире далёкого будущего, где наравне с колонизацией планет процветает феодализм. Ну как в «Дюне» Фрэнка Герберта, помните? Но не беспокойтесь, никаких червей и пряностей в этой истории не будет, хотя парочку сцен автор переложит почти дословно, например, разговор Пауля с Чани касательно женитьбы на Ирулан.

Здесь человечество ведёт масштабную экспансию, относясь к инопланетянам с пренебрежением, а к их убеждениям как к ереси. Так что если нанести лёгкий косметический ремонт, всю эту историю можно будет подать как приквел к «Вархаммеру 40000». У нас тут даже варп есть с демонами и жуткими богами.

О, а помните в «Песнях Гипериона» Дэна Симмонса упоминались таинственные львы, тигры и медведи? Здесь есть свой аналог: рыси, львы и волчицы. Впрочем, свой аналог Гробниц Времени, путешествующих назад во времени, здесь тоже есть. Да и пришелец, отдалённо смахивающий на Шрайка по описанию тоже…

Ладно, это уже для знатоков, гораздо больше людей порадуются, увидев меч из Высшей материи. Он включается нажатием на кнопку, может резать почти всё и светится синим! И только мечом дело не ограничится, ведь в истории спрятана целая сцена, пересказывающая один из лучших моментов пятого эпизода «Звёздных войн».

Ах да, чуть не забыл. Вернёмся к «Дюне». Помните, там упоминалась древняя война с машинами? Здесь тоже такая есть, только показанная более подробно. Вам будет легко представить, о чём идёт речь, ведь примерно то же самое вы видели в «Матрице».

И этим оммажи, отсылки, пасхалки и заимствования не ограничиваются. Любители творчества Говарда Лавкрафта, Джина Вулфа и Роберта Джордана также не уйдут обиженными.

Чего в этой истории только нет: интриги, схватки, любовь, товарищество, отсылки, интересные персонажи, захватывающие приключения и ещё больше отсылок. Оригинальности, правда, не хватает. Точнее, её-то как раз и нет.

П. С. Может показаться, что этот отзыв выглядит как некий винегрет. Вам не кажется, так и было задумано. Дело в том, что сам цикл выглядит как салат, в который автор попытался запихнуть вообще все ингредиенты, которые ему нравятся, даже если они слабо сочетаются друг с другом. Но стоит отдать Кристоферу Руоккио должное – книги достаточно увлекательные, чтобы прочитать их и получить удовольствие.

Однажды четверо писателей, устав от повальной романтизации вампиров, решили написать жёсткий и кровавый хоррор, чтобы показать всю опасность и монструозность существ, в чей рацион питания входит человеческая кровь. На дворе стоял 2010 год, звезда фильмов «Сумеречной Саги» была в зените, а теми писателями были Ф. Пол Вилсон, Блейк Крауч, Джефф Стрэнд и Дж. А. Конрат. Не знаю как вы, но я до недавнего времени был знаком лишь с творчеством Вилсона. Хотя книги Крауча попадались в книжных, а «Охоту на волка» Стрэнда даже подумывал купить, но цена кусалась слишком больно. А вот роман «Draculas» заинтересовал.

Перво-наперво необходимо отметить, что, несмотря на название, интеллигентных трансильванских лордов, закидывающих волков в окна, в романе нет. Более того, авторы даже просят прощения у Брэма Стокера за всё, что происходит на страницах книги. А происходит там вот что: румынский фермер нашёл странный человеческий череп с острыми зубами и продал его пожилому больному богачу. Богач, желая вечной жизни и здоровья, немедленно приложил череп зубами к шее, после чего уверенно умер. А в госпитале ожил, но уже кровожадным монстром. Да, завязка не блещет оригинальностью, но тут это не важно. Авторы потратили минимум времени на предысторию, чтобы как можно быстрее привести читателя в свою песочницу и показать свои игрушки.

Итак, госпиталь, вампир, пожирающий и обращающий всех, до кого получается дотянуться, и главные герои, отчаянно сражающиеся за свою жизнь. Ну и фантазия авторов, подкладывающая дров в костёр кровавого кошмара. Так среди выживающих персонажей мы увидим лесоруба с бензопилой и помощника шерифа, помешанного на огнестрельном оружии. Среди кровососов неизгладимые впечатления оставят девочка с брекетами и клоун-вампир. А какая жесть тут в плане разнообразия и кровавости ситуаций… Чего только стоит само превращение, когда новые клыки раздирают щёки и губы свежеобратившегося вампира… А что там вытворял клоун с кишками...

Сам по себе роман не очень длинный, и занимает примерно половину книги. А вторая половина – всё то, что обычно можно найти в дополнительных материалах. Переписка авторов, обсуждение сцен, альтернативные сцены, сцены, не вошедшие в финальную версию романа и многое другое. По сути, читателю позволяют заглянуть в закулисье творческого процесса четырёх писателей, и мне было очень интересно это почитать.

«Draculas» – жёсткий и кровавый хоррор для тех, кто соскучился по подобным вещам. Он не тратит время читателя даром, выжимая максимум из условий, заданных авторами. Рекомендую всем любителям особо кровавого хоррора, которые желают почитать литературный эквивалент фильма «Демоны» Ламберто Бавы.

Можно сказать, что с творчеством Питера Страуба я почти не знаком. Прочитанные ранее «Талисман» и «Чёрный дом», оставили впечатления, что в них больше от Кинга, нежели от Страуба. Так что, по сути, знакомство ограничивается лишь «Историей с привидениями», которая, конечно, хороша, но для составления мнения о творчестве автора недостаточна.

Все мы знаем, что хоррор бывает разный. Кого-то пугают маньяки, кого-то дома с привидениями, а кого-то бобры-зомби. Даже по серии «Легенды хоррора» это заметно: здесь и сплаттерпанк, и готический роман, и тёмное фэнтези с элементами ужаса. И для меня основная проблема «Коко» оказалась в том, что это не хоррор. Триллер – да. Детектив – да. Социально-психологическая проза – да. Но элементов ужаса я не увидел вообще.

Четверо ветеранов Вьетнама узнают о загадочных убийствах. Их внимание приковывает конкретная деталь: на жертвах находят игральные карты с подписью «Коко». Это слово имеет для мужчин особое значение, поэтому они решают взяться за расследование.

Больше про сюжет знать ничего не обязательно. Питер Страуб работал над «Коко» четыре года, и у него получилась глубокая история с живыми персонажами, отражением жизни американцев в восьмидесятых годах прошлого века и непростыми вопросами. Чем-то подобным время от времени занимается Стивен Кинг (при чтении «Коко» у меня возникали ассоциации с «Сердцами в Атлантиде»). И я не против почитать что-то подобное под настроение, просто сейчас ожидал от книги несколько иного.

Но сам по себе роман хорош. Он нетороплив, обстоятелен, уделяет много внимания раскрытию персонажей и отлично поддерживает интерес читателя. Читать стоит, только настройтесь на книгу правильно.

Прочитав у Грэма Мастертона три романа, я пришёл к двум выводам. Во-первых, Мастертон в своём творчестве ориентируется на Говарда Лавкрафта. А во-вторых, ему очень нравится индейская мифология с шаманами, духами, обрядами и всем таким. И «Пария», четвёртый роман, прочитанный у автора, эти выводы подтвердил.

Чуть больше месяца назад жена Джона Трентона погибла в автокатастрофе. Джону тяжело справиться с потерей, ведь его жизнь была сосредоточена вокруг ненаглядной, и теперь всё в доме постоянно напоминает о потере. В какой-то момент Джон решает, что он начал сходить с ума, так как по ночам ему слышался голос жены, а иногда он видел и её саму. Но, как вы понимаете, дело не в бедах с головой у главного героя. Дело в самой местности и сверхъестественной сущности, которая тут имеется.

Роман не лишён достоинств. Первые появления призраков действительно жуткие, а к их злодеяниям Мастертон подошёл с большой выдумкой. Чего только стоит фокус с люстрой (прочитаете – поймёте). Ещё в плюс роману пошло разнообразие напастей, с которыми сталкивается главный герой: тут и призраки, и ацтекский демон, и Салемские ведьмы, и ожившие мертвецы… В финале мне даже казалось, что этот клубок уже не раскрутить и книге будет необходим сиквел, но нет. История полностью самостоятельная, с чёткой, пусть и скомканной концовкой.

Не лишён роман и недостатков. Мне, например, не понравился темп повествования: то неторопливое начало, в котором Джон сталкивается со сверхъестественным и пытается его вписать в окружающую картину нормального мира, то, как по щелчку пальцев, оказывается, что половина жителей города в курсе о призраках, а загадочные убийства тут происходят достаточно регулярно. Временами сюжет буксует и топчется на месте, а временами несётся вперёд, за два абзаца превращая роман о призраках в зомби-хоррор. Характеры персонажей прописаны крайне посредственно. Особенно в этом плане выделяется главный герой, который спустя месяц после потери жены и на следующую ночь, после контакта с её призраком, успешно соблазняет девушку, которую знает всего несколько часов. Хотя до этого он вроде как был безутешен и испуган. Впрочем, на одной девушке он не останавливается и с интересом заглядывается ещё на парочку.

Тем не менее, как развлекательный хоррор, книга мне понравилась. Событий много, зло нетривиальное, нервы иногда щекочутся. Ну а проблемы с темпом и психологизмом – это не так страшно.

P.S. Уже написав отзыв понял, что сюжетная основа «Парии» идентична «Маниту»: древнее индейское зло пытается возродиться в нашем времени, а главный герой при помощи действующего шамана пытается ему помешать. Не буду относить этот момент ни к плюсам, ни к минусам, пусть остаётся заметкой на полях.

«Жизнь способ употребления» настолько уникальна по задумке и исполнению, что я не мог не поставить книге высший балл. Жорж Перек написал роман без действия, в котором на протяжении пятисот страниц читателю подробнейшим образом описываются все комнаты одного девятиэтажного дома. Безусловно, внутреннее убранство отражает личности хозяев помещения, поэтому временами автор отвлекается на жизнеописания нынешних жильцов, исторические справки касательно жильцов прошлых и курьёзные случаи из жизни лиц, как-то связанными с первыми или вторыми. Но всё же гораздо сильнее Перека интересует содержание комнат прямо сейчас. Это роман в моменте и только этот момент важен рассказчику. А вот что важно читателю надо решить уже самому читателю.

«Жизнь способ употребления» показывает нам дом в разрезе. Примерно сотня глав, каждая из которых посвящена отдельному помещению. Читать можно в произвольном порядке, что само по себе мне не в новинку. Однако, в отличие от «Игры в классики» Кортасара и «Невидимых городов» Кальвино, «Жизнь способ употребления» Перека складывается в статичное и масштабное полотно, подразумевающее более разнообразное взаимодействие с читателем.

Это роман-песочница, где каждый сам ищет, чем себя развлечь. Кто-то прочитает все главы подряд, обнаружит, что все жильцы дома так или иначе связаны с Бартлбутом и его хобби, и на этом успокоится. Кто-то будет рисовать схему дома и ловить автора на нестыковках, что не так уж сложно для внимательного читателя, взять хотя бы простейшую арифметическую ошибку в подсчёте калорий. Кто-то займётся деконструкцией дома, пройдёт по комнатам в нужном ему порядке и обнаружит, что автор в своём нарративе использовал «ход конём». Особо упорные ещё и соберут головоломку, спрятанную в одной из комнат. Самые начитанные смогут опознать десятки скрытых цитат и отсылок. В общем, способ употребления каждый определяет сам. Главное получить удовольствие в процессе и чувство удовлетворения в конце.

Единственный минус, естественно, чисто субъективный, – это объем романа. Я и пазлы то не особо люблю собирать, у меня на них не хватает терпения, а тут весь роман как пазл. Да, ещё автор обожает детально описывать картины, висящие в комнатах, перечислять предметы в помещении, цитировать книги, лежащие в зоне видимости и делать всё возможное, чтобы его текст мимикрировал под сборную головоломку. Получилось у него это отлично, поэтому я не снижаю книге оценку, хоть и не испытал от неё полнейшего восторга.

Среди привычных сюжетов и нарративов «Жизнь способ употребления» предлагает нечто особенное. Я рекомендую её попробовать вообще всем хотя бы для расширения своих литературных горизонтов. Сам же обязательно к роману вернусь, возможно, не единожды.

«Ангелы Лондона» – лучший рассказ сборника «Hasty for the Dark: Selected Horrors», но при этом очень типичный для творчества Адама Нэвилла.

Смотрите сами: главный герой Фрэнк работает охранником и еле сводит концы с концами. Он вынужден жить в очень злачном месте, хозяин которого крайне подозрительный и неприятный тип. Сразу же вспоминается «Никто не уйдёт живым». Вскоре выясняется, что со всеми остальными жильцами не всё ладно, более того, на верхних этажах скрывается нечто жуткое. Теперь на ум приходит уже «Номер 16». Плюс россыпь того, что Нэвилл так любит и использует почти везде: непонятные шорохи в темноте, неестественные фигуры, вязкие кошмары и так далее. Ещё основа сюжета напомнила мне «Полуночный поезд с мясом», но это уже рассказ Баркера, так что подробно останавливаться на нём не буду.

Как вы уже поняли, «Ангелы Лондона» не смогут удивить искушённого читателя. Но сам по себе рассказ неплох, и если вам ещё не надоел тип хоррора, который пишет Нэвилл, то и от этой истории вы сможете получить удовольствие.

Когда-то давно я взял себе за правило читать рассказы Роберта Шекли, как только наступает чёрная полоса в жизни. Уж очень хорошо истории автора отвлекают от жизненных неурядиц. И «Цивилизация статуса» – первый раз, когда это правило дало сбой.

Поразительно, но из всех вещей Шекли я случайно наткнулся именно на ту, что почти целиком лишена юмора. Вместо шуток и иронии роман доверху набит социальной сатирой, причём, временами, довольно едкой.

Уилл Баррет приходит в себя на Омеге, планете преступников. Именно сюда правительство Земли решило высылать криминальные элементы. Дескать, не хотите жить в нормальном цивилизованном социуме, соблюдая законы и общечеловеческие нормы – отправляйтесь строить собственное общество с теми порядками, которые вам угодны. Вскоре Уилл выясняет, что он не просто преступник, а убийца. Более того, на Омеге выживает сильнейший, а преступления поощряются. Так что простой новую жизнь Уилла точно не назовёшь.

«Цивилизация статуса» – приключенческая фантастика с философскими вкраплениями. Шекли вводит своего герой в очень странный мир, чтобы вдоволь поразмышлять о морали, нравственном выборе и человеческом поведении в целом. Омега – словно отражение Земли, но в кривом зеркале. Отражение искажённое и кривое, но некоторые детали вполне узнаваемы, в первую очередь я сейчас имею в виду роль статуса в обществе. Не зря это в название вынесено. Статус может сказать о человеке больше, чем внешность и вкусы, а его понимание лежит в основе человеческих отношений.

Я получил от романа совсем не то, что ожидал. Вместо поднятия настроения он подталкивал к размышлениям, временами отвлекая динамичным сюжетом и приключениями Уилла. О прочтении я, конечно, не жалею, но в следующий раз буду осторожнее.

Познакомился с серией «Ravenloft» я ещё в девяностых благодаря «Карнавалу страха» Дж. Роберта Кинга. В плане сюжета этот роман не представлял собой ничего особенного, а вот сеттинг меня зацепил настолько, что когда представилась возможность опробовать его на практике, я ухватился за неё обеими руками. По факту «Ravenloft» – это те же «Dungeons and Dragons», только мрачнее и «готишнее». Есть несколько доменов, своего рода миров-тюрем, в каждом из которых заключён свой Тёмный Лорд. Он и владыка домена, и его узник. И есть компания игроков, которые составляют группу приключенцев, решивших померяться с этим Тёмным Лордом силами. Ну и события, монстры, сокровища, ограниченные лишь фантазией гейм-мастера. Книг на основе подобных игровых партий можно написать сколько угодно, сотни томиков «Dragonlance» и «Forgotten Realms» тому примеры. У «Ravenloft» с этим, правда, поскромнее: всего пара десятков романов, изданных в девяностые, из которых на русском выходило всего семь. И вряд ли бы я решил вернуться к знакомству с произведениями по данной вселенной, если бы не случайно обнаруженный у букинистов «Вампир туманов» Кристи Голден. Просто не смог удержаться от покупки.

В центре сюжета Джандер Санстар – эльф и вампир в одном флаконе. Пока он сыт – выращивает цветочки и созерцает природу, когда проголодается – ищет, кого бы сожрать и затем нравственно страдает от своего поведения. Однажды, зайдя перекусить в местный психоневрологический диспансер, Джандер обнаруживает там очень красивую пациентку, которую ему сразу захотелось вылечить. Тридцать лет он ходит к ней, пытаясь помочь, временами надкусывает, но девушка почему-то никак не выздоравливает. Затем случается важный сюжетный поворот, в результате которого Джандер оказывается в домене графа Страда, местного эквивалента графа Дракулы. В домене есть деревня и мрачный замок графа, а вокруг ядовитый и непроходимый туман, через который, впрочем проходят личности типа Джандера и цыгане. Короче, влияние Брема Стокера прослеживается отлично.

Но затем Джандер знакомится со Страдом, и читатель узнаёт второй источник вдохновения Кристи Голден – это «Интервью с вампиром» Энн Райс. Джандер решает погостить у графа и живёт в его замке двадцать пять лет. Официально он всё это время пытается разгадать тайну прошлого своей сумасшедшей возлюбленной и отомстить за её недуг, но фактически он большую часть времени кушает население близлежащей деревушки, страдает по этому поводу, ремонтирует замок, возделывает сад и читает книги из домашней библиотеки Страда. А, ещё периодически он разговаривает с голосами у себя в голове.

Книга написана серьёзно, но серьёзно подходить к ней не стоит, потому что сразу станут заметны нестыковки, странности и нелогичное поведение персонажей. Например, я сильно удивился, что жители деревни не в курсе о вампирской природе Страда. То есть, рядом с ними вот уже больше сотни лет живет граф, который жрёт людей, не стареет, не показывается днём и вообще не скрывает своих пристрастий, но никто ничего даже не заподозрил. Видимо это надо списать на влияние домена. Как и тот факт, что количество деревенских жителей не уменьшается, несмотря на регулярные перекусы вампиров. Иначе деревня бы точно обезлюдела от такого соседства. Ну или это деревня-миллионник, тогда процент убыли населения из-за вампирских пиршеств не так высок. Ну а образ графа? Я ожидал, что вампиры будут романтизированы донельзя, но тут что-то с чем-то. Граф Страд – суровый дворянин, столетний вампир, хозяин гарема, состоящего из вампирш, людей, зомби и одной оборотнихи, и при этом обладатель тонкой душевной организации, который пишет в своём дневничке, что он несчастнейшее из созданий и постоянно ноет о любви к одной девушке, отшившей его сотню лет назад. Так и хочется посоветовать ему взять себя в руки и начать ходить к психотерапевту.

Ну и напоследок выскажусь о самой книге. Аннотация у неё шикарная: описывает сразу последние главы романа. Сам текст читается легко и местами очень веселит. Меня, например, среди прочего, позабавила фраза: «Он играл в свою любимую игру – вспоминал свет Солнца». Очень интересная и увлекательная игра. Надеюсь, Джандер выиграл.

Не думаю, что буду когда-нибудь перечитывать эту книгу, но к самой вселенной точно ещё вернусь.

Колесо Времени продолжает плести свой Узор. Правда, в «Перекрёстках сумерек» нить сюжета слетела с катушки, в результате чего почти всю книгу плетение проходит вхолостую.

Давайте схематично вспомним, чем закончился предыдущий том цикла:

А теперь давайте не менее схематично посмотрим, чем закончился этот том цикла:

Первой по-настоящему интересной главой для меня стала двадцать первая. Из тридцати. То есть две трети книги сюжет с подозрительным упорством топтался на месте, категорически отказываясь двигаться вперёд. Всё, что случилось за первые двадцать глав – линии Мэта, Перрина, Илэйн и Эгвейн достигли того же места, что и линия Ранда в финале прошлой книги. Эх, помню, как грустил из-за «Пути кинжалов», дескать, первые 20% книги линию Илэйн подтягивают к финалу «Короны мечей». Знал бы я, что ждёт меня дальше...

Справедливости ради, не могу сказать, что «Перекрёстки сумерек» вообще не нужны. В книге есть приятные моменты: развитие характера Перрина, взаимоотношения Мэта и Туон, неожиданный поворот в линии Эгвейн, мимолётные появления Ранда и Логайна. Жаль только, что общая динамика происходящего феноменально низкая. Фактически, этой динамики вообще нет, если не считать небольшого всплеска в конце.

Больше добавить, в общем-то, нечего. Искренне надеюсь, что переломный момент уже позади и в оставшихся четырёх книгах дела пойдут в гору.

Когда-то давно я с удовольствием читал книги Энид Блайтон. Мне нравилось, как компании детей регулярно находят себе приключения и раскрывают все преступления, до которых только смогли дотянуться. Увы, но перечитав одну книгу Блайтон в более сознательном возрасте, я зарёкся возвращаться к творчеству автора. Детство давно прошло, а вместе с ним и очарование этих книг. Но ностальгия – штука непредсказуемая… Бывает, влезет в подкорку и маячит на периферии сознания. И хочется вернуться к какому-нибудь сюжету из детства, дабы вновь пережить те самые эмоции... Увы, но приходится сдерживать порыв, так как вряд ли из этого выйдет что-то хорошее.

«Код Твайфорд» Дженис Халлетт привлёк меня сразу двумя вещами. Во-первых, Эдит Твайфорд – это явная аллюзия на Энид Блайтон. То есть роман, будучи взрослым детективом, по идее, способен утолить ностальгическую тягу к детективам детским. А во-вторых, сама идея послания, зашифрованного на страницах книг детской писательницы, показалась мне очень интригующей. Нечто похожее, кстати, происходило на самом деле в восьмидесятых годах прошлого века. Тогда, сперва Великобританию, а затем и всю Европу захватила книга «Маскарад» Кита Уильямса. Автор спрятал среди рисунков координаты места, где он закопал золотую подвеску в виде кролика, и читатели так увлекались охотой за сокровищами, что у некоторых дело доходило до банкротства и даже сумасшествия. Впрочем, я отвлёкся.

«Код Твайфорд» состоит из двухсот с лишним аудиозаписей, которые прогнали через программу распознавания и перевели в текст. Таким образом, перед нами история недостоверного рассказчика в квадрате: сам главный герой, будучи дислектиком с криминальным прошлым, открыто признаётся, что соврать ему ничего не стоит, так ещё и программа часто распознаёт слова некорректно, выдавая, например, «суши» вместо «слушай». Получается литературная игра, а литературные игры я люблю. Дважды прочтённый «Дом листьев» не даст соврать.

Итак, когда-то давно главный герой ходил в коррекционный класс английского. Вместе с ним на занятиях присутствовали ещё четверо подростков, а также всеми любимая учительница. Однажды она таинственно пропадает, а дороги подростков стремительно расходятся. И вот, спустя годы, главный герой пытается выяснить, что же произошло с учительницей, причём тут детские книги Твайфорд, и как ему жить дальше.

Весь абзац выше – бледная тень завязки романа. Дело в том, что Халлетт навертела в своём романе так много всяких загадок и головоломок, что лучше подходить к книге с минимумом знаний о сюжете. Автор вас всё равно обманет, причём несколько раз, так что лучше выстраивать сюжетную картину не опираясь на готовые ответы. Поэтому давайте я обозначу ещё пару моментов и будем закругляться.

Книга частенько меняет свой поджанр: то читателю предлагается детектив в стиле Dark academia про исчезновение учительницы и мрачную тайну пяти её учеников, то история начинает тяготеть к криминально-биографической драме, то обретает все признаки конспирологического триллера про загадочный шифр в детских книгах, ведущий к золоту, инопланетянам и вообще чему угодно. Меня это несколько раздражало, но финал расставил всё по местам. И это самое главное – если вы беспокоитесь, что не сможете разгадать авторский ребус, то не волнуйтесь, Халлетт преподносит почти все ответы открытым текстом. Но и любители поломать голову не уйдут обиженными и найдут себе пару тайн «на подумать».

В общем, книгу я рекомендую всем любителям детективов и литературных игр. И отдельное спасибо хочу сказать переводчику, который отлично справился не только с переводом, но и с адаптацией акростихов и прочего.

«Маниту» – это дебютный роман Грэма Мастертона, оказавшийся настолько удачным, что его довольно сносно экранизировали, а Грэм Мастертон написал ещё пять сиквелов. На русском роман издавался пять раз, последний из которых был в 1995 году в серии «Мастера остросюжетной мистики». Именно с этой книгой мне и довелось свести знакомство.

Сюжет здесь сильно отдаёт трешовостью. У Карен на затылке образуется странная опухоль. Девушка отправляется в госпиталь, где врачи обнаруживают, что новообразование по структуре больше похоже на эмбрион. Вскоре выясняется, что через затылок Карен решил переродиться индейский шаман, живший триста лет назад. А противостоять этому может лишь мошенник-ясновидящий Гарри Эрскин.

И первое, что бросилось в глаза при прочтении – отсутствие редактуры. Роман ещё не начался, я лишь открыл страницу с оригинальным названием произведения, а взгляд уже зацепился за «Manity» вместо «The Manitou». Ну и давайте сразу пройдёмся по наиболее запомнившимся проблемным местам текста, после чего перейдём к бедам сюжета. Естественно, всё, что будет сказано ниже – лишь моё личное мнение и вкусовщина.

1) Неправильные употребления слов. «Наморщил брови» вместо «наморщил лоб» или «нахмурил брови», «бледно усмехнуться» вместо «слабо», «в вытертых джинсах», хотя, скорее всего, джинсы были протёртые или потёртые, «притягивал меня с непобедимой силой» вместо «с непреодолимой» и «беззаконное утаивание фактов» вместо незаконного.

2) Странный выбор слов:

• Индейского шамана называют чернокнижником. Сомневаюсь, что у индейцев были книги.

• «…с носом, длинным и острым, как скальпель…». Интересное сравнение…

• «Макевой всадил палец в ухо и задумчиво, как коловоротом, покрутил им». Ого, прямо-таки «всадил».

• «Доктор Макевой положил в рот лошадиную порцию жевательной резинки». Смысл понятен, но лошадь же не жвачное животное.

• «… их ночные маразмы – просто сладенький вздор». Какой-какой вздор?

• У главного героя есть привычка почёсывать кончик носа. Он не часто о ней вспоминает, но в первый раз говорит следующее: «Я же тискаю свой нюхательный агрегат». Оригинально.

• «…она с громким вздохом и со скрипом сложилась на стуле». Это про старушку-посетительницу.

• «Мне кажется, что кто-то трансмутирует в неё ментальный сигнал, сигнал достаточно сильный, чтобы она заболела». Чего-чего кто-то в неё делает?

• «Именно такого почерка я и ожидал от образованной девушки, вроде Карен Тэнди – чёткого, уверенного и смелого». Не представляю, как выглядит смелый почерк. Она в школьных тетрадях смело выходила за поля?

• «– Это старые индейские чары. Вероятнее всего, он вызвал духов тела и вывернул его на левую сторону». Вот это реально страшно представить.

• «Шаман тяжело упал на пол и присел на свои ужасные микроножки внутри магического круга». Но это ещё ладно, хотя выбор слова для деформированных конечностей, мягко говоря, спорный. Но потом этот шаман «убежал и скрылся». Как? На микроножках??

• «Я слышал движение частиц воздуха, ударяющих в мои барабанные перепонки». Суперслух, видимо.

3) Мелкие нестыковки. Например, врач дважды подвигает кресло к пациентке, а ясновидящий-мошенник то не верит в духов, то имеет чёткое представление об их природе и повадках. В библиотеку можно приехать «перед закрытием» и без проблем успеть «просмотреть пятнадцать книг». Один раз в романе дюжина книг спустя несколько срок превращается в одиннадцать. А ещё здесь странное течение времени: «Мы покинули дом доктора Сноу около пяти часов вечера. На дворе уже была ночь». Так вечер или ночь? Ладно, потом встречается «два часа утра», так что не будем заострять на этом внимание. Тем более, что бывают вообще парадоксальные ситуации: Эрскин засыпает около двух ночи, просыпается, смотрит на часы, отмечает, что прошло «не более пятидесяти минут», оценивает ситуацию, после чего время на часах полтретьего.

Дальше будут мои заметки на полях касательно забавных, спорных и странных сюжетных моментов, поэтому я помещу этот блок под спойлер.

А какие тут названия глав… Вот они, с первой по последнюю: Из глубин ночи, в темноту, через тени, через сумерки, во мрак, над тьмой, за тьмой, над чернотой, под тучей, к свету.

Если вы дочитали мой отзыв до этого момента, то наверняка думаете, что роман мне не понравился. Это не так. Читать «Маниту» было довольно весело. Это тот тип хоррора, который старается развлечь своего читателя, не переходя грань, когда глупость персонажей становится раздражающей, а здравый смысл окончательно покидает произведение. Так что, может возьмусь читать продолжение, хотя не уверен, что второй раунд со злым шаманом будет таким же весёлым, как первый.

«Пиковая Дама. Чёрный обряд» – российский фильм ужасов 2015 года. Кино запоминается гнетущей атмосферой, слабыми визуальными эффектами и многочисленными вопросами к логике происходящего. Тем не менее, фильм получил продолжение, а также вольный ремейк зарубежного производства. Кроме этого, выходила и новеллизация за авторством Максима Кабира, известного в кругах любителей российской хоррор-литературы. О ней сейчас и поговорим.

Сюжет у книги и фильма один и тот же, но есть некоторые различия в деталях, от которых роман выигрывает. Четверо разновозрастных подростков решают призвать Пиковую Даму. Точнее трое старших подбивают на проведение обряда младшую, беря её на «слабо». Естественно, сходу Дама не призывается, зато один из парней успешно пугает двенадцатилетнюю главную героиню, пока второй записывает испуг девочки на камеру. При просмотре фильма у зрителя возникают резонные вопросы, типа: с какой целью парни и девушка, которым явно лет по семнадцать-восемнадцать, водятся с двенадцатилеткой? В книге автор попытался на эти вопросы ответить, но в полной мере ему это не удалось. Однако это явно проблема изначального сценария, так что едем дальше.

Вскоре выясняется, что Пиковая Дама таки призвалась и теперь желает являться во всех отражающих поверхностях, делать всем модные стрижки, а потом убивать. Где-то в это время в сюжет включаются родители главной героини, и действие набирает обороты.

Фильм, на мой взгляд, был довольно средним ужастиком, который мог впечатлить при первом просмотре за счёт скримеров и атмосферы, но сюжет и персонажи которого быстро выветривались из памяти. Роман делает героев более выпуклыми и понятными, а атмосферу ещё выразительнее, но общее впечатление от истории не сильно меняется.

«Чёрный обряд» – не плохой роман ужасов, но и не хороший. Он просто нормальный. Средний. Но странно было бы ожидать чего-то иного, зная первоисточник.

«Кысь» Татьяны Толстой – книга странная. Первые несколько десятков страниц «проглатываются» с интересом, читатель разбирается в антиутопичном мире после апокалипсиса, видит поток авторской сатиры, погружается в необычный стиль, придающий постапокалиптике сказочную просторечность. Но ближе к концу можно обнаружить, что за необычным миром нет интересного сюжета, сатиры здесь даже слишком много, а в авторском стиле можно попросту утонуть, так и не найдя душевных персонажей и запоминающихся образов.

«Кысь» – это история становления героя. Бенедикт живёт в мире после некоего «Взрыва», который всё изменил. Люди деградировали по всем фронтам, и выживание поставлено во главу угла. Здесь необходимо охотиться на мышей ради еды и одежды, заново изобретать колесо, коромысло и письменность, и беречь огонь как зеницу ока, а то придётся бежать за угольком к соседям. Вместе с этим, не стоит уходить из поселения далеко, а то мало ли кого или что встретишь… может даже саму Кысь, которую мало кто видел, да и те рассказать уже не могут.

«Кысь» – роман, который мне не понравился. Да, витиеватый стиль и социальная постапокалиптика заслуживают внимания, но мне бы хотелось ещё интересных персонажей и сюжет. Да и градус мрачности бы снизить. Короче, произведение явно не для меня.

Для кого-то ночь – время отдыха, а для кого-то – время приключений. Шерри хотела отдохнуть со своим парнем Дуэйном, но в самый ответственный момент они обнаружили нехватку контрацептивов. Время было позднее, но не слишком, поэтому Дуэйн отправился в ближайший магазин, дабы исправить ситуацию. И пропал. Промаявшись в ожидании долгих сорок минут, Шерри выходит на поиски, не представляя, чем обернётся для неё эта ночь. А вот опытный читатель Лаймона отлично представляет.

«Дорога в ночь» вышла позже «Ночи без конца», но между романами немало общего. В обоих случаях главная героиня – симпатичная и упорная девушка, на которую позарился маньяк. В обоих случаях все проблемы начинаются ночью, а главы от лица маньяка легко занимают призовые места в списке самого мерзкого из прочитанного за год. При этом читаются книги залпом, динамика у событий бешенная, от сюжета сложно оторваться, пока не узнаешь, чем дело кончится. Кстати, заметили, что Лаймон обожает вставлять в названия слова «ночь», «тьма» и их производные? Впрочем, не будем отвлекаться.

Романы автора – это своеобразные песочницы, которые слабо соотносятся с реальным миром. Поэтому меня не удивили ни градус неадекватности, ни количество маньяков на квадратный метр. Не удивили, но и не порадовали. Получился усреднённо-типичный роман Лаймона, наполненный гротескным насилием, жестокостью и своеобразным чёрным юмором. Незатейливый ужастик, который пощекочет нервишки, если примите правила авторской игры и не будете обращаться внимания на изъяны в логике происходящего. Коих, кстати, довольно много: то Шерри не вызывает полицию, когда получает такую возможность, то дверь не запирает... Ну а про действия маньяка я вообще молчу.

Тот тип произведений, который сложно кому-то рекомендовать. У Лаймона есть более качественные вещи.

До прочтения история Дориана Грея представлялась мне мрачной мистикой. Основная сюжетная канва уже прочно вошла в массовую культуру: внешне прекрасный юноша совершает мерзкие поступки, но сказываются они на его портрете, обезображивая его изображение пороком. На поверку же выяснилось, что книга несколько о другом.

Начнём с того, что Дориан Грей – это не главный злодей книги. Он скорее слабовольная жертва, которую подтолкнули на тёмную дорожку. Дориан был красив и наивен, но не плох по своей натуре. Он знакомится с художником Бэзилом Холлуордом и лордом Генри, которые становятся для него своего рода ангелом-хранителем и демоном-искусителем. От Бэзила Дориан получает портрет, принимающий на себя все будущие пороки юноши, а от лорда Генри – тягу к этим самым порокам. Именно Генри является главным злодеем, который способствовал моральному разложению Дориана. Что, впрочем, не оправдывает Грея, а лишь преуменьшает его вину и значимость. По сути это не особо интересный персонаж, который вообще бы не запомнился, не будь у него чудесного портрета.

Забавно, что образ, закрепившийся в массовом сознании, оказался несколько интереснее того, что есть на самом деле. Но прочитать книгу стоит хотя бы ради цитат из неё. «Портрет Дориана Грея» может похвастаться какой-то запредельной афористичностью. И основная ирония в том, что это почти целиком заслуга лорда Генри. Самый неприятный персонаж так и сыпет крылатыми выражениями.

Ну и не могу не поделиться теми цитатами, которые мне приглянулась:

• «— Она мне очень нравится, но я не влюблен в нее.

— А она влюблена в вас, хотя нравитесь вы ей не очень.»

• «Жизнь дарит человеку в лучшем случае одно-единственное неповторимое мгновение, и секрет счастья в том, чтобы это мгновение повторялось как можно чаще.»

• «Между капризом и вечной любовью разница та, что каприз длится несколько дольше.»

Читается книга не то чтобы легко: темп низкий, большая часть повествования состоит из диалогов и размышлений, а интрига отсутствует почти полностью. Но классика – она на то и классика, что её стоит прочитать хотя бы ради составления собственного мнения. Ну и чтоб немножко духовно вырасти, конечно.

Первое, что бросится в глаза любому человеку, взявшему в руки дилогию Ромена Люказо, – это обложки книг. Точнее их иллюстрации, которые складываются в одну картину. Не часто такое встречаю, а тут ещё итоговое изображение очень симпатичное. Более того, эта фича сохранена на корешках, так что книги приятно смотрятся и на полке.

Но судить книги по обложкам – это не серьёзно, поэтому давайте посмотрим, как в «Лации» обстоят дела с содержанием.

И вот с этим у меня возникли некоторые проблемы, причём первые из них появились ещё на списке действующих лиц в «Мире ноэмов». Сначала я споткнулся об опечатку в строчке: «Альбиана – союзница Отона, сестра Альбины» (она сестра АльбинА, так как в предыдущей строчке указано, что Альбин – он). А затем меня озадачило наличие двух Плавтин. Одна – «создание Виния, любовница Отона», а вторая – «создание первой Плавтины». То есть Плавтин может быть и три? Ничего не понял, но очень интересно. Читаем дальше.

Хорошо видно, что автор очень эрудирован, и ждёт того же от своего читателя. Поэтому для получения удовольствия от истории необходимо иметь определённый багаж знаний по античной истории, философии и политике. Мой багаж оказался недостаточным, поэтому вкатывался в происходящее я медленно и со скрипом. Дело усугубляли ещё и возвышенный, если не сказать напыщенный, авторский стиль и огромная экспозиция, которая занимает почти весь первый роман и содержит очень мало действия. Зато «В поисках человека» уже более динамичный и, на контрасте, читается быстрее и интереснее.

Завязка сюжета такова: человечество исчезло, искусственный интеллект остался. Вот только, чем занять себя автоматонам в бескрайнем холодном космосе? Ради чего функционировать, о каких электроовцах мечтать? Вот и сходит с ума бедный ИИ, разыскивая себе людей, создавая себе людей, выходя на контакт с инопланетянами и строя отношения с самим собой и себе подобными.

Да, космоопера про искусственный интеллект, скрещённая с античным эпосом, – это, как минимум, любопытно. Правда, возникает вопрос: почему в далёком-далёком будущем искусственный интеллект решил опираться на античность? И единственный ответ, до которого я додумался – так захотел автор. Никаких логических пояснений в тексте нет. Просто автору захотелось именно такой эстетики и очень здорово, если вы не против. Если против – лучше прочитайте что-нибудь другое. Я же вряд ли когда-нибудь вернусь к этой истории.

К «Верным врагам» Ольги Громыко я подошёл без особых ожиданий. Надо было просто убить время, и если бы книга с этим помогла – уже было бы здорово. Книга помогла. Но не убить время, а довольно приятно его провести.

Начнём со всего хорошего.

В романе отличный юмор, большая часть которого строится на взаимодействии персонажей (а меньшая – на внутреннем монологе главной героини, но об этом позже). Шутки удачные, смеялся я часто, и чтоб не быть голословным, приведу первый попавшийся пример из книги:

«— Ше-е-ел, а подсади меня!

— Вот что, малявка. — Я решительно ухватила девочку за подбородок и развернула лицом к себе, угрожающе наставив ей на нос указательный палец. — Меня зовут Шелена. Хочешь — госпожа Шелена, хочешь — уважаемая или дражайшая. Хоть тетя или Ваше Сиятельство. Но не Шел, не ушел и не вышел. Ясно?

— А почему тогда он так тебя называет? — Вирра, вывернувшись с ловкостью змейки, непосредственно ткнула пальцем в Вереса.

— Потому, что малость на головку пришибленный, никак не может такое длинное слово запомнить, — самым что ни есть добросердечным тоном «разъяснила» я.

— Да-а-а? — Девочка уставилась на колдуна с искренним состраданием.

— Шелена, прекрати издеваться над ребенком! — не выдержал тот.

— Ой, запомнил! — неподдельно обрадовалась малявка. Мрак и Рест сдавленно захрюкали в кулаки, даже конь ехидно задрал верхнюю губу.»

Ещё более шикарен авторский стиль. Как вы уже поняли, повествование идёт от первого лица, и свои мысли главная героиня транслирует постоянно, причём регулярно окрашивая их иронией и юмором. Люблю, когда персонажи не выдавливают из себя шутки, а выдают их легко и непринуждённо. Ну и вновь, без примеров не обойтись:

«Да что сегодня за день такой, а?! Не успеваешь дырки в планах латать!»

«Ну почему мои здравые идеи никто не слушает, а за бредовые хватаются обеими руками?!»

«Непонятное желание говорить ему гадости переросло в настоятельную потребность».

«Психическая атака «оборотень верхом на драконе»».

Персонажи тоже оставляют приятное впечатление. Оборотень Шелена, маг Верес, его ученик Рест, девочка Вирра и дракон Мрак – все они достаточно обаятельны, чтобы вызывать интерес и сочувствие. Главное же удовольствие получаешь от их перепалок, которых, к моей большой радости, очень много.

Дальше хотелось бы продолжить всем плохим. Хотелось бы продолжить, но не получится, потому что плохого в романе нет. Есть разве что среднее. То есть, нормальное.

Это мир и сюжет. Про них даже сказать особо нечего. Мир – стандартные декорации для фэнтезийного квеста. Сюжет – стандартный квест в фэнтезийных декорациях. Главные герои встретились, познакомились, десять раз поссорились, пятнадцать раз помирились, отправились путешествовать, где столкнулись с глобальной угрозой, поглядели на местные достопримечательности и завели полезные знакомства среди людей, гномов, эльфов, дриад и троллей.

Если сомневаетесь, стоит ли читать – пробегите глазами по первым пяти-десяти страницам. Улыбнулись хоть раз? Смело читайте дальше, улыбок будет ещё много. Недовольно скривились хоть раз? Смело прячьте книгу подальше, дальше будет ещё хуже. Успели и улыбнуться, и скривиться? Измерьте, на сколько градусов изгибались уголки губ в том и другом случае, посчитайте разницу и делайте соответствующие выводы.

Нравятся ли вам ненадёжные рассказчики? А рассказчики-лгуны, которые, рассказывая свою историю, осыплют вас словами, такими же пустыми и безжизненными, как опавшие осенние листья? Прежде чем браться за книгу «Вода в решете. Апокриф колдуньи» Анны Бжезинской, подумайте, готовы ли вы с упорством золотоискателя процеживать эту историю через сито своего скептицизма, в надежде отыскать хоть немного золота истины. Но учтите, никто не гарантирует, что потраченные вами силы и время окупятся.

Роман представляет собой головоломку, целиком состоящую из протоколов допроса. Ни диалогов, ни авторской речи, сплошной поток показаний одной женщины, обвинённой в колдовстве и убийстве. Читателю предлагается самому установить истину, ознакомившись с тридцатью протоколами, записанными со слов обвиняемой. Что будет не так уж просто, поскольку предполагаемая ведьма временами меняет детали своих показаний и прячет важные моменты за витиеватостью своей речи. Читая книгу, можно не раз поймать себя на перескакивании через строчку, поскольку взгляд «замылился», а мозг просто устал продираться через необычные словеса и обороты.

В «Воде в решете» форма важнее содержания. История, лежащая в её основе довольно проста, но, докапываясь до неё, вы пройдёте через несколько вариаций одних и тех же событий, отвлечённое повествования, различные стилистические ухищрения и прочие приёмы, необходимые, чтобы водить за нос инквизиторов, а вместе с ними и читателя. Хотя, возможно, за нос тут вожу вас я, а в книге первая же озвученная версия оказывается самой верной. Кто знает…

Заметка на полях. Если внимательно следить за датами протоколов, то можно заметить, что восемнадцатый протокол составлен в феврале, хотя три протокола до него и три после – в октябре. Подозреваю, что дело в опечатке (сужу по содержанию текстов и дням недели), и всё происходило в рамках одного месяца.

Роман для тех, кто любит эксперименты. Хотите чего-то необычного в жанре фэнтези? Попробуйте «Воду в решете. Апокриф колдуньи». Не так уж часто на нашем книжном рынке появляется что-то подобное.

На данный момент Ричард Морган написал девять романов, и «Разреженный воздух» – последний из них. Моё знакомство с автором началось с «Видоизменённого углерода», что не удивительно, так как это первый и самый известный роман Моргана, насчитывающий уже пять изданий на русском языке. И начало оказалось очень плодотворным: мне настолько понравилась эта зубодробительная смесь боевика, киберпанка и нуарного детектива, что вопрос о покупке остальных книг автора даже не стоял. Но вот они такого сильного впечатления уже не производили. Они хорошие, каждая по-своему, но чего-то им не хватало.

До недавнего времени мне казалось, что ближе всего к «Видоизменённому углероду» подобрался «Чёрный человек»: детективный боевик с налётом нуара и киберпанка, в центре сюжета которого крутой модифицированный мужик. Но в тот раз Моргану слегка изменило чувство меры, из-за чего дочитать книгу до конца было не так-то просто. «Разреженный воздух» подошёл к уровню «Углерода» вплотную, используя тот же жанровый набор, но в других пропорциях. Тут даже персонажи схожи: Хакан Вейл смахивает на Такеси Ковача, а Никки Чакана – на Кристин Ортегу.

Действие романа вроде как разворачивается в той же вселенной, что и в «Чёрном человеке», но прямых свидетельств этого я не заметил. Я вообще уже привык считать, что все романы Моргана разворачиваются в одной вселенной, просто в разных временных линиях.

Итак, у нас тут киберпанк, детектив и боевик. Давайте попробуем разобрать историю на составные части и рассмотреть каждую отдельно.

Киберпанк выражается в антураже. Мир далёкого будущего, люди ведут успешную космическую экспансию, но жизнь на других планетах не сахар. Действие романа разворачивается на Марсе, который сильно напоминает Марс из фильма «Вспомнить всё», помноженный на различные передовые технологии, типа кодовых мушек, программирования организма, развитого искусственного интеллекта и так далее. Естественно, за всем этим high tech скрывается свой low life, а именно: преступность, бедность, плохие корпорации и всё в таком духе. Выжить в мире будущего непросто. Но Хакану Вейлу удаётся.

Вейл – местный нуарный детектив. Он оверрайдер на пенсии. Его организм был модифицирован и запрограммирован таким образом, чтобы максимально быстро и эффективно решать боевые задачи. Но однажды кое-что случилось, и Вейла оставили жить на Марсе. А хочешь жить – умей вертеться. И он умеет, правда, приходится прикладывать гораздо больше усилий, чем окружающим, ведь каждый год ему необходимо на четыре месяца впадать в спячку. Такова плата за модификации. Вейл умён, суров и прямолинеен. Он не может плыть по течению, и большую часть времени живёт по принципу «по-моему или никак».

Ну а боевиковая составляющая проявляется во всей красе благодаря взаимоотношениям Вейла с окружающими людьми. Организм оверрайдера не способствует долгим разговорам и мирному ведению расследования. Задача главного героя была простой – охранять представительницу Земной делегации. Причём, не самую важную представительницу, так второй или третий эшелон. Но ситуация стремительно выходит из-под контроля, а следом из-под контроля выходит и сам Вейл, после чего масштаб проблем и конфликтов будет только увеличиваться.

По сравнению с «Видоизменённым углеродом», «Разреженный воздух» написан более профессионально, но, вместе с этим, как будто с меньшим огоньком. Из-за этого роман понравился мне чуть меньше, но лишь самую малость. Главную свою функцию он выполняет отлично. От истории сложно оторваться, сюжет интригует, ружья стреляет вовремя и точно. Хотя некоторые промашки в этом плане есть. Например, внимательный читатель увидит одну очень важную деталь почти за 120 страниц до того, как её заметит главный герой. А ещё Вейлу очень, просто-таки нереально везёт. Но он и сам признаëт, что уровень его удачи превышает всё мыслимые лимиты.

Не лучший роман Моргана, но один из. Скоро у романа должно выйти продолжение. Обязательно прочитаю.

Беря в руки эту книгу, вы должны понимать, что за этим последует. Более того, вы должны быть готовы ко всему, вплоть до гибели вселенной. Но не переживайте, с вами будут Дэйв и Джон. Хотя, возможно, переживать всё же стоит, ведь с вами будут Дэйв и Джон. В любом случае, пути назад уже нет. Именно такой вывод следует из названия на обложке книги: «Если эта книга существует, вы находитесь не в той вселенной» («If This Book Exists, You're in the Wrong Universe»).

Как это обычно и бывает: проблемы пришли, откуда их не ждали. К Джону с Дэйвом обратились из-за неприятностей с одержимой игрушкой. Стандартное дело, ничего особенного. Да у наших главных героев целый гараж забит жуткими куклами. В этот раз, правда, подозрительный объект – пластмассовое яйцо, типа тамагочи. Скачиваешь приложение, ухаживаешь за виртуальным питомцем, тыкая в миниигры, потом из яйца вылупляется случайная коллекционная игрушка. Или, если лень сидеть в приложении, можно заплатить дополнительно за автоматическое кормление. Согласен, штука явно зловредная. Но экземпляр, из-за которого началась эта история, требует себе не только внимания, денег и безобидных маршмеллоу в качестве еды. Он хочет, чтоб его кормили волосами, обрезками ногтей, зубами и не только... Так что надо бы с этим разобраться, и как можно скорее.

В Неназываемом уже четвёртую книгу подряд всё как обычно: ткань реальности истончается, демоны из иных измерений набегают, паразиты из параллельного мира присасываются к обывателям, культисты призывают на свою голову невесть что, а Дэйв и Эми с трудом сводят концы с концами. Джон тоже продолжает быть постоянным в своей непостоянности. Будучи главным элементом хаоса этого цикла, Джон не только генерирует большинство шуток, но и играет главную роль в продвижении сюжета. Если бы не он… Хотя об этом лучше не думать. По крайней мере заранее, поверьте, в книге будут очень яркие трогательные моменты, заставляющие задуматься о месте Джона в сердцах читателей, Дэйва, Неназываемого, вселенной, мультивселенной и всего такого.

А вот юмора и крышесноса в серии стало поменьше. Главные герои уже не два раздолбая, которым по двадцать с небольшим. Теперь это два раздолбая, которым почти тридцать, и один из них в настолько крепких отношениях, что пора бы думать о семейной жизни. Сюжет стал серьёзнее, а благодаря заигрыванию автора с хронопарадоксами и мультивселенной, ещё и сложнее. Но автор как обычно справился с тем, что нагородил, где надо закольцевал, где не надо не закольцевал, так что мне понравилось.

В книге множество отсылок к популярной культуре, автор иронизирует над всем подряд, даже над читателем и его ожиданиями. В послесловии, кстати, говорится, что есть вероятность выхода и пятой книги о Дэйве и Джоне. А учитывая, что цикл не снижает планку качества, я этому только рад.

Один Новый год давно прошёл, другой ещё не скоро, но это не повод обойти стороной новогодний сборник «ССК», особенно, если настроение его читать возникло именно сейчас.

«Чёрный Новый год» делится на три части, первая из которых называется «Старый Новый год» и состоит из трёх рассказов, уже издававшихся ранее – это «Мешок без подарков» Александра Подольского, «Ряженый» Дмитрия Тихонова и «Подарок» М. С. Парфёнова. В первых двух читателя ждут монстры, вышедшие на охоту в честь праздника, а третий представляет собой своеобразную комедию чёрного юмора, которая по уровню напряжения может поспорить со многими триллерами. Рассказы довольно короткие и для затравки перечитать их было приятно.

Вторая часть называется «Новый Новый год» и состоит из шести более свежих рассказов.

• «Предновогодние хлопоты», М. Кабир. Неожиданно, производственный хоррор. Саша работает на складе, непосредственно участвуя в создании новогоднего чуда. Вот только работа ей совсем не в радость. Кто же знал, что у праздника есть и обратная, не очень приятная сторона… Идея и персонажи хороши, примесь лавкрафтианского хоррора в финале вообще шикарна, единственное, чего мне не хватило, так это некоторых пояснений по мироустройству.

• «Поджелудочная», Д. Золов. Артём записывает на камеру, как он спит, затем выкладывает в интернет лучшие моменты. Такой вот креативный контент. Вот только в предновогоднюю ночь на записи Артём увидел то, чего лучше бы не видеть… Хоррор, замешанный на чёрном юморе. Мне, правда, не было ни смешно, ни страшно. Большую часть времени я испытывал недоумение.

• «Тёмный мрачный бес моей души», С. Королёв. Очень компактная мистическая история. Дальнобойщик накануне Нового года вынужден остановиться в придорожном кафе. Но тихо отметить праздник не получится, так как посетителей кафе навестит особый Дед Мороз. Отличная атмосфера и структура, после прочтения даже пролистал рассказ заново, дабы убедиться, что автор не сжульничал и все детали расположил там, где нужно. Не сжульничал, но замаскировал отлично.

• «Долгая новогодняя ночь», М. Павлов. Космохоррор. Семён приходит в себя. Память возвращается толчками. Он на космическом корабле. На них напало… что-то… Но как он выжил? И что теперь делать? Привязка к празднику здесь условна, но общей картине она определённо идёт на пользу.

• «Шайтанам не будет праздника», А. Дедов. Мифологическое тёмное фэнтези в современном антураже. Атмосферой рассказ напомнил «Американских богов» Нила Геймана, ну а про сюжет даже писать не хочется. Тот случай, когда в рассказе столько всего есть, что лучше читать его не зная ничего о содержании – больше сюрпризов получишь.

• «Хрупкое», О. Ветловская. Новогодняя мистика. Говорят, что бить посуду – к счастью. Может и так, но что тогда будет, если случайно разбить старые ёлочные игрушки? А будет именно эта история, с отличной атмосферой, сильными социальными аспектами и необычным проклятьем.

В последней части, «Чёрном Новом годе», всего четыре рассказа, зато самые мрачные. «Дрёма» А. Матюхина отправляет читателя путешествовать по изгибам больного лихорадочного сознания, в котором сливаются ностальгия, безумие и жестокость. В «Тепле родного дома» Юрия Погуляя тьма встречает читателя на первой же странице. Небольшая компания снимает домик на новогодние каникулы, не представляя, к чему это приведёт. Рассказ короткий, но успевает заставить почувствовать себя крайне неуютно. «По течению обратного года» Владимира Чубукова пропитана хтонью почти полностью. Автор слишком много накрутил в своей повести: тут и жуткие видения, и лавкрафтианская метафизика, и колдуны, и мертвецы, и жестокость, и извращения, и могущественные духи… Ну а «Без чудес» Александра Подольского и Надежды Гамильнот показывает конец всех Новых годов. Больше никаких подарков и чудес. Очень подходящий рассказ для завершения сборника.

В целом от рассказов осталось приятное впечатление. Авторы по-разному подошли к теме, благодаря чему и рассказы не сливаются в одно бесформенное нечто. Надеюсь, подобные тематические сборники будут выходить ещё.

Начало «Хранителя пограничной крепости» Ольги Голотвиной обладает довольно необычной структурой. Представьте: читателя знакомят с молодым разбойником и его учителем, в следующей главе с каким-то королём, затем с неким колдуном, а чуть погодя вновь возвращаются к разбойнику, только вот его учитель успел умереть, и вообще уже прошло два месяца. Может показаться, что такая сумбурность – это часть стиля, но нет. Дальше история рассказывается размеренно и очень обстоятельно. Так что не спешите с выводами. Чтобы распробовать эту книгу надо потратить больше времени, чем обычно при чтении героического фэнтези.

При этом в основе романа лежит довольно стандартная история. Бывшего раба, артиста и разбойника поневоле, Орешка, случайно принимают за наследника знатного рода, сосланного быть Хранителем пограничной крепости. Понимая, что наказание самозванцу – смертная казнь, Орешек решает бежать из крепости при первом же удобном случае, а до тех пор носить маску знатного господина и играть роль как можно убедительнее. Но, как указано на обложке, «иногда маска прирастает к лицу». Да, завязка сюжета сильно напоминает «Ревизора» Н. Гоголя, но в фэнтезийном антураже. Который, кстати, отлично проработан и диво как хорош.

Мир «Хранителя пограничной крепости» представляет собой плюс-минус стандартное условное средневековье. Существуют двенадцать знатных родов, в каждом из которых есть ещё некоторое количество ветвей. Представители рода имеют шанс пробудить в себе какой-нибудь магический талант, но даже если и не пробудят, всё равно смогут жить припеваючи с властью и ресурсами. Магов в этом мире не очень много, поэтому все они крайне ценные. И помимо мира людей есть ещё Подгорный мир, пропитанный дикой магией и населённый разнообразными фантастическими существами, по большей части опасными и агрессивными. Ну и, конечно, на каждую Зону найдутся свои Сталкеры, так что ходоки в Подгорный мир тут тоже есть. Вообще разбираться в мироустройстве романа очень интересно, Ольга Голотвина была внимательна к деталям и наполнила текст легендами и историями, позволяющими сложить достаточно цельную картину, так что я останавливаться на этом подробно не буду.

Естественно, мир не стал бы живым, если бы не его жители. Персонажи романа – живые личности. Да, простые, но с понятной мотивацией и логичным поведением в рамках своего характера. Особо хочется отметить, конечно, Орешка, который и мастер меча, и талантливый лицедей, и харизматичный лидер, но при этом не перешагивает черту, отделяющую его от ярлыка «Марти Сью». Примечательна и его невеста Арлина, украшавшая собой каждую сцену книги, в которой появлялась. Девушка довольно непосредственная, целеустремлённая, отчаянная и обаятельная. Такая, если решила что-то сделать, то проще в одиночку сразиться с армией Подгорных людоедов, чем её остановить. Остальные персонажи также в основном оставляют приятное впечатление, разве что главный злодей не особо впечатлил. Но, может он раскроется лучше в следующих книгах.

Напоследок хотелось бы отметить авторский стиль. Читается книга легко, в тоску не вгоняет, наоборот, оставляет читателя в приподнятом настроении. Очень порадовал лёгкий юмор, который был всегда к месту.

Новое издание от Эксмо завлекает читателя красивой обложкой (правда, что за девушка на ней изображена я так и не понял), полезными картами на форзацах, симпатичными иллюстрациями и глоссарием в конце, который пригодится в следующем романе, а в этом практически бесполезен.

Рекомендую всем любителям героического фэнтези. Такая книга выходит раз в десять лет (серьёзно, я проверил – роман издавался в 2002-м, 2012-м и 2023-м), так что стоит ознакомиться.