Роберт Блох «Double Whammy»

«Удвоенный сглаз» – весьма неоднозначный мистико-психологический рассказ. С одной стороны, сюжет его крайне незамысловат, и вряд ли способен поразить воображение у современного потенциального читателя. С другой стороны, удачное сочетание краткости текста*, экзотичности места действия и относительной «черноты» юмора в финале делает эту историю почти даже восхитительной (хе-хе!).

Первая публикация — «Fantastic», февраль 1970 г.

Завязка сюжета: молодой ещё парень владеет небольшим аттракционом в передвижном цирке, в основном специализирующемся на представлениях в стиле шоу уродов. В отличии от коллег, он не имеет дефектов внешности, а периодически нанимает какого-нибудь рано постаревшего и опустившегося пьяницу, чтобы тот в гриме и раскраске дикаря откусывал живым курицам головы на глазах у непритязательной сельской публики.

В главного героя влюбляется (и беременеет от него) юная внучка цыганки-гадалки, выступающей в том же цирке. О старухе ходят слухи, что она обладает колдовскими способностями…

----------

Разумеется, после широко известного стивен-кинговского «Худеющего» (1984) всё, где речь идёт о последствиях цыганского сглаза-проклятия, воспринимается уже как «осетрина второй свежести»© (ха-ха-ха!). Даром, что свой рассказ РБ опубликовал почти за полтора десятилетия до этого...

Тем не менее, в субъективном восприятии «чёрно-юморная» подоплёка данной истории (тем паче – в финале!) в немалой степени искупляет небогатые литературные достоинства сего произведения. Сочувствовать судьбе главного героя не хочется совершенно, особенно учитывая тот факт, КАК ИМЕННО он обошёлся с беременной от него молоденькой дурочкой. Сразу пришли на память «бессмертные» слова одного из персонажей популярного советского телефильма «Москва слезам не верит», произнесённые в очень похожей ситуации: «<...> Зло должно – и будет (!) – наказано!!» (хе-хе!)

Помимо прочего, совершенно неожиданно после прочтения рассказа стала вдруг очевидной истина (сие исключительно в субъективном смысле!): а ведь у Роберта-то нашего Блоха немало произведений, где действие происходит в передвижных цирках (так сказать, ярмарочного типа <как правило!>). Причём – на самых разных этапах творческого пути!..

Сразу вспомнилась относительно ранняя его дилогия о цирке т.н. «Звёздных братьев» (Stellar Brothers Circus; «Клыки возмездия» (1937) + «Смерть — это слон» (1938)), есть ещё «Близнец не от мира сего» (1939), «Ученик чародея» (1949) и существенно более поздний «Зверинец» (1971). А ведь из 369 авторских рассказов и повестей (включая шестнадцать «фэнзиновских»)** ещё добрая ЧЕТВЕРТЬ пока незнакома/не прочитана! Сколько же больших и малых сюрпризов ждёт в связи с этим в ближайшем будущем?! Поэтому, как ни крути, но получается, что таковых специфических историй у любимого писателя едва ли не больше, чем произведений о Джеке-«Потрошителе» (чем он всегда славился!)

—-------------------------------------------------------------------------------

* неполные 4 странички привычного формата;

** такие данные приводятся на «официальном» сайте, находящимся под патронажем единственной дочери Блоха (которая всё ещё здравствует, между прочим!..)