Генри Каттнер «Сияющий Человек»

Странным парадоксальным образом мне этот рассказ с крайне (!!) незамысловатым сюжетом в жанре пост-апокалиптики таки понравился. Не стану утверждать, что числю его теперь среди любимых каттнеровских «вещиц», но он, безусловно, занимает достойное место в коллекции произведений, вышедших из-под пера нашего «единственного и неповторимого» Мастера...

Завязка сюжета: много сотен лет минуло после глобальной атомной войны. Потомки немногих выживших американцев одичали, ведут племенной образ жизни. Одно из таких племён, охотящихся на холмах Пенсильвании, чей бесстрашный вождь погиб два десятка лет тому назад от предательского удара копьём в спину, особенно страдает от ночных налётов обитателей легендарной Страны призраков, убивающих мужчин и похищающих женщин. У старшего сына и наследника вождя во время такого набега увели жену, он отправился в погоню и пропал. Принявший бразды правления средний сын спустя какое-то время решил отомстить за брата, ушёл и тоже не вернулся. Теперь подросший младший сын вождя вынужден бороться за главенство над племенем с сильным соперником-претендентом. В самый кульминационный момент поединка вдруг появляется его средний брат, всё тело которого словно окутано неземным сиянием…

По сути, имеем лишь вариацию на тему человеческого будущего, описанного Уэллсом в бессмертном романе «Машина времени» (кстати, автор честно упоминает того на страницах рассказа). Здесь никаких темпоральных приключений не происходит, но представлена в называемой дикарями Стране призраков гораздо более логичная картина общественного устройства по линии «элои ->морлоки».

Если у английского фантаста доминирующим классом являются морлоки, обеспечивающие элоев пищей, одеждой и кровом исключительно в целях разведения своеобразного аналога скота (источника мяса), то у Каттнера гегемонами выступают Бессмертные — обитатели «верхнего», а не подземного, мира – элитарии, не до конца деградировавшие подобно элоям и имеющие с последними во многом сходный образ жизни и внешний вид (красивые изящные люди маленького роста).

Так вот, эти Бессмертные поработили своих «морлоков», заставляют их выполнять все технические функции по обслуживанию машин, обеспечивающих всё необходимое, поставляют им женщин из свободных полудиких племён и привлекают в качестве надсмотрщиков представителей прирученного, совсем уж дикого, племени.

Разве это не более достоверно, чем у Уэллса? Почему у великого англичанина морлоки сами занимаются тяжёлым техническим трудом, а не заставляют работать на себя элоев? Только лишь из-за вековой пролетарской привычки, въевшейся в кровь и мозг? Сомнительно (хе-хе!)… и противоречит, на мой скромный взгляд, человеческой природе!! Каттнеровские представления о принципах социального устройства общества, описанные в «Сияющем человеке» кажутся куда более достоверными…

(хотя социалистические — откровенно говоря (!) — намного справедливее и лучше!)

Вполне возможно, это одно из первых постапокалиптических произведений, которое рисует полную деградацию человека, после какой-то катастрофы. Сюжет классический: артефакты и люди, которые пытаются их использовать, но считают, что это магия. Описанные приключения интересны и увлекательны, текст ненавязчив и легко усваивается, а в итоге вполне вразумительное чтение.

Очень много обо всём -автор старался всё описать и получилась мешанина — Земля после гибели цивилизации, жизнь избранных бессмертных под куполом, одичание людей, технические достижения, борьба всех против всех. Рассказ на то время -1940 год был рассчитан на массового читателя.