В принципе это просто зарисовка мира Культуры. Сам сюжет очень прост и не блещет оригинальностью, это популярный прием триллеров — человека, который обладает некоей возможностью кого-то убить/предать/за кем-то шпионить заставляют это сделать, угрожая причинить вред тем, кто ему дорог. Впервые мне подобное попалось еще в детстве в фильме «Коммандо» с Арнольдом Шварцнейгером. Конечно сюда можно приплести, что автор поднял тему уязвимости выросшего в тепличных условиях существа в столкновении с жестоким миром и т.д. и т.п., но это будет серьезной натяжкой, переживания героя однозначно не являются главной целью автора, они и описаны весьма схематично, кроме того этот человек вовсе не какой-то беспомощный интеллигент в окружении хулиганов, это проигравшийся профессиональный игрок, которого кстати никто не заставлял проигрывать больше, чем у него было (хотя заставить его попытались бы скорее всего все-равно), отлично разбирающийся в целях и организации этих бандитов, вообщем типичный street smart герой американского «крутого детектива».

Сама мысль про губительность продуктов более высокотехнологического общества для менее технологического достаточно банальна, но оружие, отказывающееся служить каждому, это уже интереснее, техника такого рода по сюжетному принципу близка к магии т.к. дает силу, привязанную к конкретной личности и вместо безответной и покорной техники заставлять приходится уже личность. Впрочем у людей богатая история принуждения других людей. Хотя надо сказать что, судя по эпилогу «Вспомни о Флебе», Культура и другие планеты не являются обществами земного происхождения, Земля лишь одна из гуманоидных планет, с которой вошли в контакт через несколько сотен лет после событий того романа.

Лично меня больше заинтересовало само добровольное самоизгнание героя из земного рая и вообще связь Культуры и других обществ, иммиграция из нее и возможная эмиграция в нее, отношение к ее гражданам как к элите, рай на земле (свобода, достаток, терпимость и безопасность) сосуществующий с, хм, адом (угнетение, нетерпимость как сексуальная, так и национальная, неуверенность и бедность) и т.п. Тут трудно удержаться от проведения аналогии между Культурой и странами первого мира, хотя аналогия будет лишь частичная, так как Культура действительно обладает тем, что странам первого мира во многом лишь приписываеться. Впрочем в рассказе это практически не раскрывается.

Почему-то в разных переводах у этого рассказа совершенно разные концовки, в «Смерти на астероиде» одна, а в «Рискованной профессии» другая. Оригинал лень искать, но там наверное тоже две версии.