Серия «Зеркало» закончилась, но книги из нее продолжают выходить. Что, конечно, хорошо, интересному сборнику рассказов всегда найдется место на моей книжной полке. На этот раз нашему вниманию предлагается тридцать историй, разделенных на три блока. Истории очень разные, поэтому выделю лучшие в каждом разделе.

Рассказы на женской половине сборника мне понравились немного больше. Они лучше гармонируют друг с другом и в целом, как-то добрее. Итак, лучшие истории от наших дам:

• «Прекрасный день», О. Ярошинская. Неплохая история о временной петле. Все население Земли вынуждено раз за разом переживать одни и те же восемь часов. Все из-за метеорита, задевшего нашу планету. В рассказе отличный приключенческий элемент и большое разнообразие ситуаций и реакций различных людей на вынужденный «день сурка».

• «Голубая глубина», О. Рэйн. Необычный фантастический рассказ. Главный герой происходит из очень большой и очень могущественной семьи, все богатство и сила которой проистекает из ее могущественного покровителя – деда Егора. Но у такого покровительства есть своя цена. Рассказ интригующий, местами трогательный, местами напряженный, и, в целом, один из лучших в сборнике.

• «Морской бой», М. Ясинская. Очаровательная история одной войны. Однажды один правитель захотел себе флот. Отсутствие водоемов его не смущало, есть же бассейн. Соседи, видя такое положение дел, поняли, что им тоже надо. История представляет собой одну большую шутку, но шутку хорошую и с моралью в конце.

Несмотря на то, что рассказы мужской половины сборника мне понравились меньше, в этом разделе тоже есть свои жемчужины. Итак, три лучших истории от наших джентльменов:

• «Перевёрнутые листья», Е. Шиков. Неплохая трогательная история о первой любви. Поначалу кажется, что перед читателем мистический триллер, но в итоге все оборачивается скорее драмой. Главный герой попал в жуткую аварию, в которой погибли его родители. Сам он выжил, правда с переломами, но когда его забирала скорая, парень с почти маниакальным упорством переворачивал листья клена, лежащие на земле. Хороший рассказ, написанный отличным слогом и поднимающий интересные темы.

• «Универсум», Э. Сафин. Необычная история. Сперва кажется, что читаешь мистический детектив: следователя-некромага вызывают на место преступления, там четыре трупа и так далее… Но чем дальше в сюжет, тем становится очевиднее, что рассказ вообще о другом. А вот о чем – лучше прочитать каждому самостоятельно. Стоящая вещь, которой противопоказаны даже малейшие спойлеры.

• «Охотник на буджумов», Д. Никитин. Планетарная фантастика в духе рассказов Р. Шекли. Главные герои – исследователи инопланетной флоры и фауны, которые сталкиваются с необычной разумной формой жизни. Рассказ и развлекает, и дает почву для размышлений, словом, выполняет все функции качественной истории.

Ну и пара слов о рассказах из «Переклички»:

«Пугало» Д. Самохина и «Огонь, иди со мной» И. Лазаренко возвращают постоянного читателя в Великий Исток, знакомый по 14-му тому «зеркальной» серии. То есть, будет все как мы любим: необычное расследование, преподобный Крейн и Ник Красавчег, фирменное «подбрось, да выбрось» и хороший юмор. Рассказы неплохие, в чем-то, действительно, дополняющие друг друга и завершающие сборник на достаточно светлой ноте.

В целом, очень неплохо. Достойный финал отличной серии.

Арфистка с Тенью отправляются за человеком со шрамами. Следом за ними отправляется ее мама. Сам человек со шрамами никуда не отправляется, он занимается делом.

Концовку, которую получил цикл можно назвать удовлетворительной. Не убойной, но как минимум сносной, если не сказать хорошей. Поэтому остановимся на «удовлетворительной».

С одной стороны, ни одно из продолжений не в силах сравниться с «Танцором Января», ни по изощренной структуре, ни по интересности персонажей, ни по общей интриге.

С другой стороны, четвертая часть получилась интереснее третьей и примерно на уровне второй. Здесь есть достаточно приятные в своей неожиданности сюжетные повороты, есть завершение магистральной сюжетной линии, есть выход на более глобальное понимание сюжета всей тетралогии в целом. В конце концов, после некоторых моментов четвертой книги хочется открыть заново первые три и перечитать их.

Хорошая космоопера с ирландскими мотивами. Отличается не только нетривиальной структурой и интересным сюжетом, но и занимательным постмодернизмом.

Девятый выпуск «Официальной коллекции Marvel» содержит в себе комикс «Невероятный Халк. Беззвучные Крики» («The Incredible Hulk» #370-377). Не самый лучший вариант для первого знакомства с персонажем. Перед прочтением желательно знать историю Брюса Бэннера, различия между Серым и Зеленым Халками, а также – кто такие Скруллы, доктор Самсон, доктор Стрэндж и Намор.

В принципе, что можно ждать от истории про Халка, исходя из знания экранизаций и мультфильмов? Думаю, что самый распространенный ответ будет: «70% боевика и 30% психологической драмы». Данное утверждение недалеко уйдет от истины. Перед нами действительно боевик, который начинается встречей Халка с доктором Стрэнджем и Намором, продолжается яркими схватками, перемежающимися попытками решить некоторые психологические проблемы героя. Халк встретит на своем пути и злонамеренных пришельцев, и любовь своей жизни, но самое главное будет происходить внутри него, т.к. три личности в одном теле не могут находиться в состоянии войны вечно, что-нибудь обязательно произойдет. Увы, но сюжет выглядит как кусок большой истории, без явного начала и без явного завершения. Читать рекомендую всем любителям Халка.

Дополнительные материалы на этот раз: биография сценариста и художника, история Халка и галерея его разных личин.

Перед нами шестой выпуск «Официальной коллекции Marvel», который включает в себя комикс «Росомаха» (Wolverine #1-4).

Как понятно из названия, это история самого популярного члена команды «Люди-Х», которая включает в себя всю крутость Росомахи, сражающегося против ниндзя и самураев. Сюжет довольно прост и немного пересекается с последним полнометражным фильмом о Росомахе (в основном именами некоторых персонажей). Мы увидим Логана в Японии, он влюбляется в Марико, сражается за свою любовь, а заодно и пробуждает в себе дух самурая. Развитие героя неплохое, боевиковая часть тоже очень даже ничего. Если вас не отпугивает рисовка, то ознакомиться с этой историей я рекомендую.

Кроме того, в выпуске присутствуют галерея костюмов Росомахи, история появления героя и интервью с Крисом Клэрмонтом о Росомахе.

Как же редко сегодня встречается книга, которая оправдывает все ожидания... Покупая «Слуг света, воинов тьмы» я надеялся на смесь смысловой нагрузки «Американских богов» и яркости боевых сцен «Врат Птолемея». Увы, мои надежды не оправдались. Больше всего роман напоминает цикл о Мефодии Буслаеве, правда с меньшим упором на философию и романтические отношения. Это конечно не плохо, но все же...

Итак, у нас есть близнецы, брат и сестра, которые в один прекрасный момент узнает, что они потомки Князя Тьмы Люцифера и

Автор явно очень умный человек, который любит свой интеллект демонстрировать, местами это было уместно, местами не очень, частенько растолковывание и объяснение всего происходящего раздражало. Хотя литературная игра с именами и опознаниями богов и падших ангелов была интересной.

Главный минус всей книги — картонность персонажей. Многие из них получились слишком схематичны и если еще близнецы могут претендовать на свою живость, то многие боги и ангелы — лишь манекены. Чувствуется, что автор замахнулся на слишком большой объем работы и просто не везде справился с задачей. Идея то хорошая, но исполнение подкачало. Хотя может все наладится в продолжениях.

Наше издание не подкачало, перевод неплохой, сноски тоже радовали. Однако потраченных денег на такую историю было жаль.

В итоге, хотелось бы отметить, что роман не плох именно в контексте подросткового фентези, будь я лет на 5 моложе, то оценил бы его на балл-два повыше, но а так, только заслуженные 7 баллов.

«Из бездны» – пожалуй самый мрачный авторский сборник во всей серии «Самая Страшная Книга». Почти все рассказы оставляют после себя тяжёлое впечатление, так что оценивал я их не по шкале «нравится-не нравится», а по «впечатлило-не впечатлило». Давайте же взглянем в бездну и узнаем, что смотрит на нас из неё.

Начну я с рассказов, которые оценил на твёрдые шесть баллов из десяти:

• «Симфония Шоа». Хоррор работающий сразу по двум направлениям: хорошо показан ужас концлагерей и неплохо передан кошмар от жуткой симфонии. Увы, но в целом рассказ меня не впечатлил. Не моё.

• «Кенотаф». Хоррор о «плохой» квартире. Колю наняли вынести мебель и сломать пару стен. Он берётся за дело, не представляя, к какой беде это его приведёт. Простой сюжет, перегруженное повествование, но жутковатая и давящая атмосфера.

Переходим к «семёркам»:

• «Виртуальная машина». Хоррорный киберпанк. Начинается с отсылок на крипипасту про Тихий Дом, а продолжается полноценным погружением в жесткий нетсталкинг. Читается бодро, есть жуткие моменты, но от финала ожидал чего-то большего.

• «Как Зинка Кольку от пьянства отучала». Социальный хоррор, суть которого передана в названии. Остаётся только добавить, что когда стандартные методы решения проблемы не помогли, Зинка обратилась к ведьме, после чего количество крови и жести в истории резко увеличилось.

• «Намощ». Здесь необычная сказка выступает предметом изучения, а также триггером безумия и слома реальности. И история впечатляет обоими этими аспектами.

• «Папа». Хоррор, основанный на фольклоре. Геннадий освободился по УДО. Жить приехал к жене, с которой, будучи за решёткой, познакомился на сайте знакомств. Геннадия не смущали ни ребёнок жены, ни глубокая провинция вокруг. Зато смущали странные порядки местных жителей... История не страшная, но неприятная и тревожащая.

• «Le châtiment». Мистический хоррор о проклятьях в антураже первой половины ХIХ века. Главный герой путешествует по Северной Америке и размышляет о рабстве, угнетении и справедливости с воздаянием. Выполнен рассказ в форме дневниковых записей, что придаёт истории дополнительную изюминку.

• «Ребут». Ужас в хай-тек декорациях. Троица воров забралась «умный» дом. Зря. Казалось бы, ничего особенного в истории нет, но благодаря высокой динамике и ярким образам, чтение оказалось крайне захватывающим.

Ну и рассказы, получившие от меня по восемь баллов:

• «Конец «Юности». Первая половина рассказа – подборка городских легенд из девяностых, часть из которых, в том или ином виде, оказалась мне знакома. Вторая половина – легенда, произошедшая с главным героем на самом деле. Пошёл он как-то со своими друзьями на специальный показ особого кино в закрывшийся кинотеатр. И увидел нечто такое, что изменило его жизнь. Рассказ по-хорошему жуткий, напомнивший «Демьяновы фильмы» Александра Подольского.

• «Зла немерено». Олег Дыбов, по прозвищу Дыба, был криминальным авторитетом. Однажды он решил наехать на одного гипнотизёра… Текст хороший, образный, персонажи – живые, а сюжет держит в напряжении, хоть и несколько предсказуем.

• «Лучший погонщик». Тот тип зомби-хоррора, который, как будто, и не зомби-хоррор вовсе. В мире, где мертвые прилежно служат живым, а демоны – не такое уж редкое явление, захотел один раджа заключить сделку с другим раджей. Для этого необходимо было пройти через джунгли, кишащие насекомыми, дикими зверями и ордами бесхозных живых мертвецов. И раджа нанимает лучшего погонщика мёртвых, какого только смог найти. Вот только путешествие всё равно не пройдёт гладко. Рассказ впечатляет своей атмосферой и обилием разнородных хоррорных элементов. В рамках одной истории читатель получит и необычный индийский колорит, и демонов-ракшасов, и жестокое обращение живых с мертвецами, и жестокое обращение мертвецов с живыми, и всякое членовредительство, и сказочные паттерны сюжета. Жуткая история.

• «Отверстия». Лавкрафтианский хоррор. В детстве главный герой вместе с другом находит кассету с необычным содержанием. С тех пор их жизнь необратимо меняется. Рассказ поражает жуткими образами и происходит в одной вселенной с «Концом «Юности» (упоминается заикающийся от удара баллоном по голове Женька Бажанов, да и поиск «взрослых» кассет есть и там, и там).

• «Йога для мертвых». Самый тяжёлый рассказ сборника, напоминающий лихорадочный кошмарный сон, от которого никак не удаётся пробудиться. Главный герой записывается на занятия «Йоги для мёртвых», даже не представляя, в какую макабрическую жесть он влезает. Я тоже не представлял, а как представил... Скажем так, иногда хочется, чтобы твоё воображение было менее живым и богатым.

Получился сборник концентрированной жути. Не все истории пришлись мне по душе, но в каждой были или яркие образы, или давящая, удушливая атмосфера, или и то, и другое вместе. Рекомендую всем любителям мрачного хоррора с оттенком безысходности.

«Хэллоуинский мышонок» – добрая сказка, написанная Ричардом Лаймоном, автором, который известен своими кровавыми эротическими хоррорами.

Это история Тимоти Мэйвуда Ашера, библиотечного мышонка, который читал много книг и грезил о настоящем приключении. День за днём он смотрел в окно библиотеки и не решался покинуть зону комфорта. Снаружи то была непогода, то коты с собаками гуляли, то поджидали ещё какие-нибудь неприятности... Но в один прекрасный день Тимоти понял, что больше откладывать нельзя. Приложив все свои скромные мышиные силы, он открывает окно и отправляется познавать большой мир, в котором его ждёт множество приключений и опасностей. В общем, всё как он и хотел.

Было любопытно почитать сказку от мастера ужасов. Здесь нет монстров и маньяков, зато есть обаятельный мышонок, добродушный юмор и милые иллюстрации Алана Кларка. Единственное, что опечалило, так это объем: сказка читается всего за 10-15 минут (половина из которых ушло на рассматривание картинок). В общем, обаятельная вещица, раскрывающая ещё одну грань таланта автора.

«Автобус славы» – один из последних романов Ричарда Лаймона. Вместе с тем это ещё и довольно типичный «лаймоновский» роман, концентрирующий в себе все основные достоинства и недостатки творчества автора.

Сюжет стартует с места в карьер, и читателя в первой же главе знакомят с маньяком Родни и похищенной им жертвой Памелой. Типаж Родни настолько банален и неинтересен, что поначалу можно даже ощутить некоторое разочарование. Но не спешите делать выводы: маньяк стремительно выбывает из повествования в районе четвёртой главы, после чего линия Памелы начинает изо всех сил интриговать читателя. Девушка садится в автобус, все пассажиры которого – манекены. Водитель привозит её в некий городок с населением шесть человек, и количество вопросов увеличивается ещё больше. И пока Памела пытается понять, куда её занесло, что тут творится и как ей жить дальше, читатель знакомится со вторым главным героем.

У Нормана была тихая и ничем не примечательная жизнь, пока он не подобрал себе попутчика. Вынужденно, естественно. Норман ехал домой на машине отца, решил подзаправиться, а когда вернулся к автомобилю, понял две вещи: он забыл запереть дверь и в машине сидит какой-то парень, от которого так и веет опасностью. Незнакомец представляется Дюком, и сперва просто просит подвезти его, а затем подкрепляет просьбу угрозами. В итоге Норман уступает, а по пути они подбирают ещё и девушку Бутс, которая, как и Дюк, тоже весьма отмороженная. В отличие от линии Памелы, здесь не так много интриги, зато чувствуется, что Лаймон при написании злоключений Нормана отрывался как мог. Так что приготовьтесь к умышленным и непредумышленным убийствам, жестокости, эротике и чернушному юмору. А ещё будьте готовы к тому, что мысли Нормана – та ещё помойка. Если читали «Остров», то знаете как Лаймон выписывает подобных персонажей.

Естественно, во второй половине книги линии Нормана и Памелы переплетаются воедино, и персонажи сталкиваются необычным, и подчас причудливым образом. Но не стоит расслабляться. Самую жесть автор, как водится, приберёг для кульминации и финала.

Читается книга неплохо. Да, немного отдаёт трешовостью, но со своей развлекательной функцией этот хоррор вполне справляется. Не лучший роман Лаймона, но достойный.

У Ричарда Лаймона всего три романа номинировались на Премию Брэма Стокера – это «Плоть», «Луна-Парк» и «Странствующий цирк вампиров». Последний, кстати, премию выиграл, но речь сегодня пойдёт не о нём, а о «Плоти».

И начнём мы с минутки ностальгии. Я посмотрел, кто претендовал на Стокера в 1988 году и там сплошь знаковые и известные имена: Ричард Лаймон, Роберт Маккаммон, Ф. Пол Вилсон, Джо Р. Лансдейл, Энн Райс и Томас Харрис. Выиграл Харрис со своим «Молчанием ягнят», и это вообще не удивляет. Хорошие времена были.

Минутка ностальгии закончена.

«Плоть» относится к числу серьёзных романов у Лаймона, если такой эпитет применим к развлекательным хоррорам восьмидесятых. И если вы читали «Одной дождливой ночью», то считайте, что познакомились с более отвязным и безумным братом-близнецом «Плоти». Романы очень близки тематически, но сильно отличаются по части масштаба и динамики.

История начинается с дорожного инцидента. Девушка ехала на велосипеде, никого не трогала, не оскорбляла и не провоцировала. Внезапно какой-то неадекватный водитель попытался её сбить. Девушка выжила, а вот водитель нет, но данным происшествием дело не ограничилось. Полицейский, прибывший на место, обнаружил кровавый след, ведущий от машины в поле. Кто же ещё тут был? И где он теперь?

В «Одной дождливой ночью» шёл дождь, от которого людей захватывало безумная жажда крови. Здесь же всему виной паразит, захватывающий человека и заставляющий убивать. И это даже не спойлер, мы узнаем причину всех бед ещё в первой трети романа. Кстати, что-то подобное было в фильме «Падший» с Дензелом Вашингтоном. С поправкой на демона вместо паразита, конечно.

«Плоть» может похвастаться бОльшим психологизмом, чем обычно в романах Лаймона. Персонажи реалистичные, и некоторым из них сочувствуешь. Диалоги живые и с юмором, а сюжет постоянно держит в напряжении. Основным минусом для меня стала недораскрытость потенциала:

Тем не менее, читается книга неплохо. Хороший развлекательный ужастик.

Когда книжный цикл называют в честь главной героини, волей-неволей ожидаешь, что повествование крутится вокруг кого-то харизматичного, интересного и неординарного. Тем более, если в цикле полтора десятка произведений. Знакомьтесь, Виктория, она же Honor (то есть Честь), Харрингтон, и «Космическая станция «Василиск» – это её первое приключение на руководящей должности. Точнее сказать, злоключение, но об этом позже.

Виктория блестящий военный тактик, мечтающий проявить себя. Мы впервые знакомимся с ней почти сразу после назначения на «Бесстрашный». И довольно быстро становится понятно, что девушка склонна к эмоциональным качелям: то она готова прыгать от счастья, глядя на свой корабль, то угрюмо задумывается о подводных камнях и во всём ищет подвох. То она предвкушает отличный бой, то «одна мысль о математических тестах могла взвинтить её состояние до истерики». В общем, персонаж получился вполне живой, понятный и симпатичный. А ещё у Виктории есть классный кот, который автоматически повышает харизму и крутость хозяйки до заоблачных высот.

Что касается сюжета, то он довольно прост и прямолинеен. В общих чертах он созвучен с комедией «Убрать перископ». Если убрать весь юмор, конечно. Капитан получает долгожданное повышение, но с судном есть некоторые проблемы. Которые, тем не менее, не мешают капитану проявить себя на военных играх. Однако, из-за хитрости и смекалки капитан и его команда вызывают неудовольствие некоторых высших чинов, в результате чего следует несправедливое наказание. В данном случае Викторию отправляют в ссылку на станцию «Василиск». Однако вместо прозябания на отшибе галактики капитан Харрингтон обнаруживает преступный заговор и подготовку вторжения.

В книге много внимания уделено политике и военно-космическому ремеслу, что не сильно меня заинтересовало при чтении. Гораздо приятнее было наблюдать за персонажами и их взаимоотношениями. Виктория действительно тянет на себе весь роман, так что вполне вероятно, что позже возьмусь читать продолжение.

Если хотите почитать про космические войны с упором на тактику и хитроумные уловки, то вам сюда. А если ещё и ищете интересных женских персонажей на главных ролях, то точно сюда.

После того как «Амара» меня несколько огорчила, я решил поправить дело «Играми в воскрешение». И не прогадал. Роман дарит ровно те ощущения, которые ждëшь от творчества Ричарда Лаймона. Что мне и было нужно.

В очередном маленьком американском городке хулиганил очередной маньяк. Повёрнут маньяк был на красивых девушках (обычное дело у Лаймона) и на воскрешении трупов (а вот это уже дело необычное, можно сказать, изюминка романа). За интерес к оживлению мертвецов маньяк успел провести десять лет в психиатрической лечебнице, но медицина в его случае оказалась бессильна. Так что маньяк вернулся в родной город, где начал собирать гарем из зомби.

В том же городке жила девушка Вики. Из-за того, что в школе она заступалась за жертву школьных забияк (это наш будущий маньяк) и не травила его, он в неё влюбился. Потом их пути разошлись (он отправился лечиться, а она – учиться), но вот, спустя десять лет они встречаются и... Искра, буря, «Игры в воскрешение».

Роман кровав и жесток, но не лишён чёрного юмора, а персонажи здесь, хоть и простоваты, но адекватны и с понятной мотивацией. По большей части. Обычно девушки у Лаймона, хоть и проходят через дикую жесть, но особых негативных последствий для психики не получают. А здесь они испытывают ПТСР, что добавляет живости и реалистичности. Да и в целом приятные сильные женские персонажи, изо всех сил сражающиеся за себя и свою жизнь, за которых переживаешь – это здорово. Что касается маньяка, то он был бы ничем не примечательным, если бы не тяга воскрешать мертвецов. Благодаря этому в маньячный триллер бодро врываются чёрный юмор в духе фильма «Живая мертвечина» и некоторые элементы «Реаниматора». Ну а финальный твист близок к иронии «Баек из склепа».

Роман сложно кому-то рекомендовать, как и всё творчество Лаймона в целом, но если вам хочется прочитать кровавый триллер с обилием малоприятных подробностей и шуточками типа: один зомби ревнует своего воскресителя к другому зомби, то «Игры в воскрешение» стоит попробовать.

Когда-то давно я взял себе за правило читать рассказы Роберта Шекли, как только наступает чёрная полоса в жизни. Уж очень хорошо истории автора отвлекают от жизненных неурядиц. И «Цивилизация статуса» – первый раз, когда это правило дало сбой.

Поразительно, но из всех вещей Шекли я случайно наткнулся именно на ту, что почти целиком лишена юмора. Вместо шуток и иронии роман доверху набит социальной сатирой, причём, временами, довольно едкой.

Уилл Баррет приходит в себя на Омеге, планете преступников. Именно сюда правительство Земли решило высылать криминальные элементы. Дескать, не хотите жить в нормальном цивилизованном социуме, соблюдая законы и общечеловеческие нормы – отправляйтесь строить собственное общество с теми порядками, которые вам угодны. Вскоре Уилл выясняет, что он не просто преступник, а убийца. Более того, на Омеге выживает сильнейший, а преступления поощряются. Так что простой новую жизнь Уилла точно не назовёшь.

«Цивилизация статуса» – приключенческая фантастика с философскими вкраплениями. Шекли вводит своего герой в очень странный мир, чтобы вдоволь поразмышлять о морали, нравственном выборе и человеческом поведении в целом. Омега – словно отражение Земли, но в кривом зеркале. Отражение искажённое и кривое, но некоторые детали вполне узнаваемы, в первую очередь я сейчас имею в виду роль статуса в обществе. Не зря это в название вынесено. Статус может сказать о человеке больше, чем внешность и вкусы, а его понимание лежит в основе человеческих отношений.

Я получил от романа совсем не то, что ожидал. Вместо поднятия настроения он подталкивал к размышлениям, временами отвлекая динамичным сюжетом и приключениями Уилла. О прочтении я, конечно, не жалею, но в следующий раз буду осторожнее.

Александр Матюхин зарекомендовал себя как автор крепких хоррор-рассказов, не чурающийся крови и жестокости. Частенько в антологиях «Самой Страшной Книги» можно встретить его истории, причём большая их часть посвящена разнообразным маньякам и психическим отклонениям. Что ж, давайте посмотрим, что можно найти в авторском сборнике Матюхина.

• Проделки нечисти при помощи интернета («Вы скачали неправильную книгу», «Дальние родственники», «Скучающий»). В первом рассказе главный герой словил в сети вирус и антивирусники ему не помогут. Более того, атакой на компьютер вирус не ограничится… История не пугает, хотя содержит пару мерзких сцен. Я оценил ироничность происходящего, но и идея, и её исполнение оставили меня равнодушным. Второй рассказ познакомит с необычной нечистью. Родители Насти нашли по интернету дальних родственников и позвали их к себе в гости. Вот только родственники далеко не те, кем кажутся на первый взгляд. Рассказ неплох и определенные струны души трогает, только концовка не пришлась мне по вкусу. В третьем рассказе трехмесячного ребёнка оставили с няней на пару дней. Казалось, что может случиться? И эти два дня прошли бы тихо-мирно, не реши няня заглянуть со скуки в интернет и початиться там с незнакомцем… Эта история оказалась страшнее, причем не своим чудовищем, а аллюзией на интернет в целом.

• Проделки нечисти без помощи интернета («Коридоры», «Леший», «Я нюхаю твое лицо»). В «Коридорах» обитают демонические старушки, бессмысленные и беспощадные. Они сидят у входов в экспозицию и указывают путь в бесконечность кошмара. «Леший» – это история о Сене. Сеня любит Алёнку, но не может отделаться от мысли, что девушка ему не верна. Хорошо, что есть способ Алёнку проверить. Или плохо? Помимо самого Лешего в рассказе есть ещё зеленоглазый монстр ревности. И он пугает даже больше. Ну а в «Я нюхаю твоё лицо» у главной героини совсем плохо с деньгами. Уже подходят сроки оплаты обучения и комнаты, а работы нет, и сбережения заканчиваются. Внезапно ей предлагают помощь арендодатели. Вот только принимать помощь от не вполне знакомых людей может быть очень опасно. Неплохая мистика, напомнившая фильм «Глаза звезды».

• Всякая чертовщина («Похороны старых вещей», «Большая белая рыба», «Сплетенница», «Умеренность»). «Похороны старых вещей» – довольно необычная мистика. Когда у дочки чрезмерно развитое воображение и слишком много энергии, жизнь родителей становится интересной и удивительной. Вот и у главного героя дочь выдумала, что вещи умерших людей надо хоронить. Или не выдумала?.. Любопытная идея, напряжённый рассказ. Жаль, что история совсем коротенькая. «Большая белая рыба» показывает лавкрафтианский кафкианизм в Петербурге. Главный герой шёл с работы домой, заблудился, наткнулся на страшное нечто, после чего обнаружил себя выпотрошенным на льду. Думаете, в этом вся история? Ошибаетесь, это только начало. Рассказ цепляет своим безумным миром и атмосферой городских легенд. То же самое можно сказать и про «Сплетенницу». Здесь дети собирают сплетни, ждут, пока родители уснут и тихонько выскальзывают из квартир, дабы прокрасться в подвал и оставить собранное там. Сами сплетни при этом выглядят довольно мерзко, но что поделать, если они помогают вести нормальную счастливую жизнь? Очень необычное фантастическое допущение, правдоподобные образы персонажей, напряжённая история. В «Умеренности» главный герой – это, казалось бы, очередной маньяк, однако история про другое. Здесь вся суть в случайно встреченной девушке, в Городе и в атмосфере, которую этот город источает. Последним, кстати, рассказ напомнил «Визг побитой собаки» Харлана Эллисона.

• Ведьмины дела («Желание», «Химия»). В «Желании» нас знакомят с художником Живовым и его небольшим психическим отклонением, о котором в приличном обществе не говорят. Живов всеми силами старается, чтобы окружающие не узнали про его постыдный недуг. Но всё тайное становится явным, и это приводит к неожиданным последствиям. Рассказ не особо понравился, потому что если убрать из повествования особенность Живова, то сюжет будет слишком уж вторичным. А в «Химии» курортная интрижка оборачивается для главного героя непрерывным кошмаром. Он бросает жену, ребёнка, всю прежнюю жизнь, лишь бы быть с новой возлюбленной. Словно его приворожили или околдовали… Отличная мистика, замешанная на любви.

• Маньячные дела («Сияние её глаз», «Навсегда», «Восхищение», «Секретики», «Кость в горле», «Бесы Бережного», «Кусочки вечности»). В «Сиянье её глаз» и «Навсегда» компанию маньякам составляет неплохая мистика. В первом рассказе главный герой работает в страховой компании, которая проворачивает нехорошие схемы со своими клиентами. Вот только не все клиенты оказываются ей по зубам. А второй представляет собой довольно трогательную историю с ностальгией по прошлому. Главный герой возвращается в город своего детства со смутным желанием найти свою первую любовь. Побуждает его вернуться письмо от этой самой первой любви. Рассказ наполнен щемящим чувством тоски по утраченным временам. Маньяк тут где-то на фоне и история цепляет своей горько-сладкой романтикой. «Восхищение» и «Секретики» показывают внутренний мир маньяков посредством дневника, в первом случае, и постов в социальных сетях и на форумах, во втором. В «Восхищении» главный герой мечтает создать великое кино, достойное восхищения. У него даже есть совершенно особая Муза, хотя возможно это у Музы есть он… В «Секретиках» главная героиня стремится исправить свою жизнь. Для этого она решается подвергнуть своё прошлое тщательному анализу и выявить моменты, когда она совершила ошибку. В целом рассказы неплохие, очень яркие, но погружение во внутренний мир душевнобольных получилось глубже, чем мне хотелось бы. «Кость в горле» рассказывает о маньяке-гурмане, который предпочитает людоедствовать наслаждаясь закатом. Увы, его зловещим планам помешал оползень. Что же будет дальше, ведь маньяк и его жертва застряли в фургоне под завалами земли?.. А в «Бесы Бережного» мальчик Юра в детстве упал с седьмого этажа. Выжить – выжил, но с тех пор начал видеть танцующих бесов и верить в собственную неуязвимость. Ну а в «Кусочках вечности» человек двинулся на почве любви. Дело в том, что его избранница была очень любвеобильна, но при этом несчастна. И главный герой решил сделать её счастливой, во что бы то ни стало. История была бы стандартным кровавым триллером, если бы не финальный твист. Этот неожиданный поворот – лучшая часть рассказа.

В целом вышло несколько разочаровательно. Слишком много внимания уделено маньякам и жестокости. Читать о них время от времени может быть интересно, однако, почти целый сборник уже чересчур. Всё-таки творчество Александра Матюхина лучше принимать строго дозировано. По крайней мере, мне.

Тернер Фоллс – маленький американский городок. И по большому счёту в нём не было ничего примечательного. Однако с недавних пор компании, занимающиеся обработкой данных, начали обустраивать себе офисы в его окрестностях. Ситуация, конечно, странная и подозрительная, но пока что не пугающая. Пугающей она станет, когда по Тернер Фоллсу прокатится волна агрессии и кровавого безумия, которой особенно подвержены будут подростки.

Школьница Люси живёт в этом городе несколько лет и уже привыкла к оскорблениям и издевательствам. Она ведь смуглее окружающих, а школьным хулиганам только дай повод. Хотя иногда им даже повод не нужен, подростки же, как известно, бывают очень жестоки. К насмешкам Люси была готова, а вот к тому, что её одноклассник на глазах у всего класса и прямо во время урока нападёт на учителя – определенно нет. Но худшее ещё ждало её впереди.

«Цикл» Джереми Роберта Джонсона представляет собой целую жанровую солянку: в романе намешаны элементы научной фантастики, технотриллера, бодихоррора, сплаттерпанка, подростковых ужастиков, а также социальные и экологические комментарии. Роман читается быстро, содержит много жестокости, но раскрывается в полной мере только в своей последней трети. Нечто подобное мог бы написать Ричард Лаймон, если бы решил снизить градус пошлости, а чёрный юмор и свой фирменный оптимизм заменил бы на тему угнетения и безысходность.

Впечатления остались смешанные. Вплоть до последней трети романа мне ничего не нравилось: ни атмосфера, ни персонажи, ни хоррорные элементы, ни сюжет. Главная героиня казалась слишком озлобленной и циничной, почти такой же агрессивной, как и заражённые подростки, бегающие вокруг. Притеснения её на расовой почве оставили меня равнодушным. Сама сложившаяся ситуация не создавала впечатления серьёзной угрозы и не сильно увлекала, в отличие от схожей ситуации в «Одной дождливой ночью» того же Лаймона. Не бросил читать я только потому, что хотел узнать причину всего происходящего в Тернер Фоллс и понять, при чём тут глаз со щупальцами, изображённый на обложке.

Но в последней трети Джонсон вдавил педаль в пол и буквально вывел самолёт моего интереса из крутого пике. Появилось несколько жутких моментов, резко повысилась динамика, получила обоснование необходимость наличия в сюжете именно такой главной героини, а сам сюжет обрёл такую бескомпромиссность, какую далеко не в каждом хорроре встретишь.

Ну а что касается глаза на обложке, то он оказался

а причина всех местных ужасов лежит в

Больше всего, как идеями и элементами сюжета, так и по остаточным ощущениям, «Цикл» напомнил мне фильм «Факультет» Роберта Родригеса. В общем, вещь сильно на любителя. Мне же после неё сильно захотелось прочесть что-нибудь у Лаймона, чем я, пожалуй, и займусь.

Про своё отношение к творчеству Говарда Лавкрафта я уже как-то писал в отзыве на «Морок над Инсмутом». Собственно, после этого отзыва я думал, что тему для себя закрыл. Но нет. Наткнулся недавно на шикарнейший двухтомник «Хребтов безумия» с иллюстрациями Франсуа Баранже и не смог не купить. Да и как тут пройти мимо, когда художник настолько точно уловил и передал происходящее на страницах книги, что даже мне, человеку, которого роман оставил равнодушным, захотелось двухтомник приобрести.

Но для начала пара слов о самих «Хребтах». Сюжет рассказывает о научной экспедиции в Антарктиду, в ходе которой учёные обнаружили останки древней цивилизации. Естественно, ничем хорошим для персонажей это не кончилось. А вот читатель получил одно из важнейших произведений для понимания лавкрафтианской мифологии, ведь учёные видят на древних барельефах много интересного. Ну и в довесок нам показывают как люди случайно пробуждают Старцев, сталкиваются с гигантскими монструозными пингвинами и бегают от шогготов.

Мне не сильно нравится роман, но отдаю ему должное – написан он атмосферно, да и любопытных моментов в нём немало. А иллюстрации Баранже усилили эти моменты в несколько раз. Снежные пейзажи, виды древнего города, сражения пришельцев, кошмарные пингвины – всё отлично визуализировано и пронизано давящей атмосферой. Книги даже в большей степени воспринимаются как артбук, нежели роман в двух томах.

В общем, покупкой доволен, как слон. Надо будет взять еще «Зов Ктулху» в таком же формате и дождаться «Ужаса Данвича».

«Экспедиция «Тяготения» Хола Клемента – это тот самый представитель классики научной фантастики, который больше про идею, нежели про сюжет. Сейчас, спустя семьдесят лет после выхода романа, такой подход встретишь не часто, так что давайте посмотрим, чем книга может порадовать современного любителя фантастики.

Месклин – необычная планета, поверхностная гравитация которой колеблется от трех g на экваторе до семисот g на полюсах. И необычная она тем, что в таких условиях на ней развилась разумная жизнь. Местные жители напоминают смесь гусениц и моллюсков, незнакомы с концепцией броска чего-либо и панически боятся высоты, а также предметов на высоте. Что, в общем-то, не удивительно – при таком притяжении любое падение (и тебя, и на тебя) гарантированно вычеркивает из списка живых.

И весь роман – это история контакта человека с месклинитами, а заодно и экскурсия по планете. Экскурсия занимательная, спору нет, персонажи постоянно попадают в различные затруднительные положения, и наблюдать за ними, в целом, не скучно. Вот только в романе нет ни интриги, ни неожиданных поворотов, и всё что читателю остаётся – наслаждаться местными видами, дивиться психологии инопланетян и проникаться приключениями в романов Жюля Верна.

Так что, если планируете открыть для себя «Экспедицию «Тяготение», рекомендую подгадать с настроением и не возлагать больших надежд. Роман занятный, но не более.

Колесо Времени продолжает плести свой Узор.

Традиционно «Сердце зимы» начинается очень неспешно, позволяя читателю влиться в повествование полностью. Естественно, низкая динамика и долгая раскачка – главные недостатки книги, но к настоящему моменту я уже успел привыкнуть и смириться с этим. Ну нравилось Роберту Джордану постоянно описывать все детали гардеробов персонажей и по малейшему поводу пускаться в долгие описания природы, культурных традиций и прочего. Сложно винить автора в любви к собственному миру, когда ты прочитал уже девятую его книгу и получил при этом немало удовольствия, как от неё, так и от цикла в целом.

«Сердце зимы» понравилось мне больше «Пути кинжалов», хотя до лучших томов «Колеса времени» девятая книга всё же не дотягивает. Тем не менее, я рад был узнать судьбу Мэта, пусть и испытывал сперва некоторое разочарование от его истории. Жаль, что линию персонажа обрубили клиффхэнгером, потом поставили на паузу на целый том, и только за тем, чтобы вернуть его в повествование как ни в чём ни бывало. Но Мэт быстро берёт своё и вновь начинает лидировать в списке моих симпатий. Происходящее с ним в Эбу Даре часто веселило, а его встречи с Дочерью Девяти Лун – вообще одно из главных сокровищ книги. Хороши и линии Ранда с Кадсуанэ. Первый задумывает и делает кое-что весьма значимое для всего мира, и наблюдать за этим гораздо интереснее, чем за разборкой с очередным Отрекшимся, а вторая сама по себе весьма колоритна. Подсюжеты Перрина и Илэйн понравились меньше, в основном потому, что они просто немного продолжают события предыдущей книги, но не приводят к какой-либо кульминации, даже промежуточной.

Слегка разочаровал ещё финал, в котором мне недодали эпичных схваток. Только всё завертелось, читать стало напряжённо, а интерес к происходящему увеличился втрое, как резко, за кадром, всё кончилось. Эх, ещё хотя бы главу…

Издание «Азбуки», как всегда, на высоте. Держать в руках книгу было приятно, читать – тем более. Надеюсь, следующую книгу ждать не слишком долго, и она будет если не лучше, то хотя бы не хуже.

Как-то так получилось, что я не смотрел «Вампиров» Джона Карпентера. Не смотрел я и их продолжение «Вампиры 2: День мертвых» Томми Ли Уоллеса. Зато однажды мне довелось глянуть «Вампиры 3: Пробуждение зла» Марти Уайсса, о чём я пожалел в тот же день. Но вот в «Легендах хоррора» выходит роман «Вампиры» Джона Стикли, чтение которого подталкивает меня к просмотру экранизации. И скажу сразу, фильм Карпентера мне понравился больше оригинала.

У книги и фильма общая только завязка, после чего каждое произведение идёт своим путём, лишь придерживаясь общей идеи противостояния вампиров и охотников на оных. В фильме первая стычка с кровопийцами, перетекающая в схватку в мотеле, занимает почти треть хронометража. В книге этому уделено всего около десяти процентов от общего сюжета. При этом события фильма показались мне более плавными, конфликт – более масштабным, а само повествование – более гладким и концентрированным. В книге же царит некоторый сумбур, как в действиях персонажей, так и в авторском стиле (случаются переключения со стандартного повествования от третьего лица на первое лицо, словно бы автор выуживает пару мыслей из головы своих героев, после чего продолжает рассказывать дальше, как ни в чём не бывало).

Сюжет прост. Было бы странно ожидать чего-то другого от помеси хоррора и боевика. Есть организация, занимающаяся истреблением вампиров. Есть вампиры. Есть Джек Ворон (в дубляже фильма его имя не переводили, и он был Джек Кроу), который, будучи лидером одной из команд охотников на вампиров, ведет свою безнадёжную войну с кровопийцами. Больше перед прочтением, в общем-то, ничего знать и не обязательно. Будет много драйва и рок-н-ролла. Поменьше, но достаточно, – драмы и чёрного юмора.

В целом, как развлекательный ужастик, читается книга неплохо. В ней сложно найти достоверные образы персонажей и интригу, хотя после просмотра экранизации судьба Джека Ворона может удивить. Я долго сомневался, какую оценку выставить: шесть или семь баллов. Остановился всё-таки на «семёрке». Но если когда-нибудь захочу вернуться к этой истории, то, скорее всего, пересмотрю фильм.

П.С. Есть информация, что «Вампиры» — переосмысление более раннего романа Джона Стикли «Armor». И имена главных героев совпадают, и характеры их схожи. Теперь любопытно почитать «Armor».

П.П.С. Жаль, что нет продолжения «Вампиров» с вводом в сюжет оборотней. В романе упоминается, что оборотни существуют, развития эта мысль так и не получает.

«Око дьявола» внезапно отличается от предыдущих книг цикла. Вместо привычной схемы: найти артефакт – поговорить со всеми причастными – сопоставить факты, обнаружить неточности, раскрутить клубок загадок – совершить открытие поразительной значимости и разгадать загадку, которую никто доселе не мог разгадать, автор предлагает кое-что иное.

Известные торговцы космическим антиквариатом, а заодно и археологи-любители, Алекс Бенедикт и Чейз Колпат, берутся за новую работу. Знаменитая писательница отчаянно просит их помочь в крайне важном деле, после чего форматирует себе память. Это интригует всех: и главных героев, и читателей. Затем Алекс и Чейз отслеживают последние путешествия писательницы, обнаруживают подходящее место для начала полноценного расследования и отправляются туда.

Дальше автор временно выруливает на свои любимые рельсы, выстраивая следственные мероприятия через беседы со всеми возможными персонажами и составление интересных логических цепочек и умозаключений. Но примерно в последней трети книги рутинный детектив превращается в полноценную космооперу с космическими полетами, непростыми решениями и значимым для всего цикла финалом. А ещё читателя ждут приятные сюрпризы, раскрывающие Чейз во всей красе.

В целом, книга оставляет более приятные впечатления, нежели предыдущая. Читается роман по-прежнему легко, загадка интересная, разнообразие привычной схемы, в общем-то, удачное. Книга хорошо подходит для отдыха, и после неё желание продолжать читать цикл остаётся.

Цикл «Знамение» по-своему удивительный. Прежде всего тем, что он состоит из пяти книг, первые три из которых написаны разными авторами и являются новеллизациями фильмов. Самый первый роман в этом плане особенно примечателен: он представляет собой добротное переложение сценария в форму романа, выполненное самим сценаристом. В нашей стране цикл давненько так не переиздавался, так что давайте посмотрим, чем он запомнился.

• «Знамение», Д. Зельцер. Первый роман цикла вышел в 1976 году и, как я уже писал, представлял собой адаптацию сценария фильма с некоторыми дополнениями и изменениями. Собственно, именно благодаря этим дополнениям читать книгу было не менее интересно, чем смотреть фильм. Сюжет довольно прост и отчасти напоминает вышедшего на девять лет раньше «Ребёнка Розмари» Айры Левина. У Джереми Торна (в фильме персонажа зовут Роберт) при родах погибает сын. Не желая травмировать жену этим известием, он принимает предложение о подмене ребёнка. Дело в том, что в тот день было сразу две роженицы, и если в первом случае погиб сын, то во втором – умерла мать. Теперь в семействе Торнов будет воспитываться мальчик Дэмиен, не человеческого происхождения, что не сулит миру ничего хорошего. Да, по сегодняшним меркам роман уже не настолько впечатляющий в плане хоррора, во многом из-за своей предсказуемости. Но в нём отлично выстроена напряжённая атмосфера, вполне живой главный герой и динамичное повествование.

• «Дэмиен», Ж. Ховард. Представляет собой обычную новеллизацию фильма без каких-либо изысков. Книга, как и фильм, вышла в 1978-м. Если большая часть действия первого романа происходила, когда Дэмиену было пять-шесть лет, то сюжет сиквела разворачивается, когда Дэмиену двенадцать. И хотя продолжение уже писал другой автора, по сути, оно повторяет предыдущий роман. Вновь, сначала основные персонажи пытаются понять, кем является Дэмиен, вновь, затем люди, которые мешают Дэмиену гибнут. Увы, но история, рассказанная дважды, лучше не становится. А учитывая, что новеллизация очень мало добавляет к фильму, все, интересующиеся сюжетом, могут посмотреть кино и ничего не потерять.

• «Последняя схватка», Г. Макгил. Книга вышла спустя два года после предыдущей части, в 1980 году. И перед нами вновь простая новеллизация фильма. На этот раз сюжет рассказывает читателю об уже взрослом Дэмиене, который готовится к противостоянию со своим извечным противником. И тайному ордену монахов. И всем тем, кто стоит у него на пути. В общем, ничего кардинально нового, хотя идея включения в сюжет такого противника показалась мне довольно интересной (я намерено подобрал настолько обтекаемые формулировки, дабы сохранить хоть какую-то интригу). У истории вновь сменился автор, но ей это пошло на пользу и читалась книга интереснее предыдущей. Хотя первый роман по-прежнему лучшее, что есть в цикле.

• «Армагеддон 2000», Г. Макгил. Роман вышел в 1983 году. И на этот раз перед читателем предстаёт не пересказ событий фильма. Что, в общем-то, логично, четвертая часть кинофрашизы появилась только в 1991 году, и это была совсем другая история. В книге всё вертится вокруг сына Дэмиена, в остальном ничего нового не ждите. Вновь люди пытаются понять, с кем имеют дело, вновь умирают те, кто стоит у главного злодея на пути. Сам Дэмиен-младший, правда смотрится очень блекло на фоне своего отца. Из плюсов книги стоит отметить, что она достаточно короткая. А так – ничего примечательного.

• «Конец Черной звезды», Г. Макгил. Книга вышла 1985 году и сюжетно в общих чертах повторяет «Последнюю битву». Дэмиен-младший вырос и пошел по стопам отца, но в мире по-прежнему есть люди, желающие помешать злу. Самая слабая книга серии, напоминающая плохой фанфик, а не полноценный финал цикла.

Что касается оставшихся фильмов, то «Омен 4» является вольным ремейком первой кинокартины, и магистральный сюжет двигает слабо. В 2006 году ещё выходил полноценный ремейк, который если и уступает оригиналу, то не сильно.

Подытожим: желающим ознакомиться с циклом рекомендую почитать или посмотреть (или сделать и то, и другое) «Знамение». А вот касательно продолжений, стоит ограничиться просмотром кино. Четвертую и пятую части можно пропустить.

«Стон сливной трубы» – уже девятый сборник манги Дзюндзи Ито, вышедший в нашей стране. Как обычно автор радует отличной рисовкой и своей фантазией, хотя последняя здесь демонстрирует не такое буйство, как в более поздних его работах. Итак, восемь историй, давайте поговорим о них чуть подробнее.

• «Паранормальный новичок». История о компании ребят – любителей паранормального. Однажды в их класс перевёлся новенький, и сразу после этого по округе начали происходить странные вещи. То около школы обнаружится клумба, на которой растут цветы с человеческими глазами, то в черте города появится таинственный водопад, дающий магическую силу. Простенькая история с небольшим хоррор-элементом в духе «Баек из склепа». Не пугает, но развлекает.

• «Стон сливной трубы». У девушки появился очень неприятный ухажер. Он преследует её каждый день, не понимая и не принимая отказов. Вместе с тем, мама девушки буквально помешана на чистоте… Хорошая мистическая история с запоминающимися жуткими сценами. Портит её лишь отсутствие концовки. Только начинается самое интересное, как история заканчивается.

• «Кровяные деревья». Молодая парочка натыкается на заброшенную деревню. Вокруг происходит что-то странное: какие-то агрессивные дети бегают и кусают каждого встречного, подозрительный мужчина рассказывает истории о девушке, из которой вышла вся её кровь, жуткие деревья с кровавыми плодами растут прямо из людей… В итоге получается слегка безумный ужастик, очень в духе Дзюндзи Ито.

• «Воздушные виселицы». Однажды умерла одна популярная певица, после чего в небе стали видеть её гигантскую голову. Одна из лучших историй сборника, впечатляющая своими образами. По сюжету же как обычно: ничего не понятно, но очень интересно.

• «Дом марионеток». Семья главного героя путешествовала по Японии с кукольным театром. В какой-то момент их финансовая ситуация стала ухудшаться, затем у главы семьи возникли проблемы со здоровьем, в общем работу с марионетками пришлось забросить. Но спустя годы главный герой получает сообщение от своего брата, который, похоже, не забыл о старом семейном бизнесе. История проста и довольно предсказуема. Марионетки здесь особо не пугают, да и неожиданным поворотам места не нашлось.

• «Эликсир». Главная героиня работает в детском саду, и один из ее подопечных весьма жуткий на вид и очень агрессивный по поведению. Скоро воспитательнице предстоит узнать, что же не так с этим ребенком. Вновь история в духе «Баек из склепа», смешивающая хоррор и чёрный юмор.

• «Опасное сближение». Пассажирский самолёт пропал во время рейса. Возможно, потерпел крушение. Главные герои решают выяснить, что же случилось. А так как это манга Дзюндзи Ито, они летят поискать самолёт прямо посреди ночи. Коротенькая байка в духе классических историй о призраках.

• «Капсула». На встрече выпускников выкапывают капсулу времени. Что же они найдут внутри? Ещё одна классическая история о привидениях.

В итоге получился неплохой сборник хоррор-манги. Не такой впечатляющий, как «Кайдан», но способный скрасить вечер-другой.

«Такие же глубоководные, как и ты» Брайана Ходжа является вольным продолжением «Морока над Инсмутом» Говарда Лавкрафта. В «Мороке…» речь шла о молодом человеке, который приехал посмотреть на небольшой портовый городок Инсмут. Городок этот оказывается очень мрачным местом, с темными переулками, зловещими тайнами и негостеприимными жителями. Вскоре главный герой узнает пугающую истину, своими глазами видит невообразимых существ и стремится, во что бы то ни стало покинуть город, по пути от избытка впечатлений несколько раз теряя сознание. «Такие же глубоководные, как и ты» дают возможность увидеть, что же произошло с жителями Инсмута дальше, спустя восемьдесят с лишним лет после финала оригинального рассказа.

У Кэрри есть необычная способность: она может понимать диких животных. Именно благодаря этому девушку зовут в секретный военный проект. Дело в том, что у военных под наблюдением содержатся шестьдесят три чудовищных объекта, которые когда-то, ещё будучи людьми, проживали в Инсмуте. В последнее время в поведении этих существ начали появляться странности, с которыми необходимо разобраться. Для этого Кэрри и позвали.

Ходж не старается копировать стиль Лавкрафта, но хорошо передает атмосферу космического ужаса и безысходности. Автору удалось уловить концепцию рассказов из мифологии Ктулху. Кстати, помимо «Морока над Инсмутом» здесь ощущается ещё и влияние «Зова Ктулху». В целом получилась достойная работа, которая не пытается изобрести что-то новое, а просто рассказывает интересную историю в духе оригинала.

«Проклятая игра» — дебют Клайва Баркера в крупной форме, но не в писательстве в целом. На момент выхода романа у Баркера уже было издано три сборника из «Книг крови», так что в уровне качества «Проклятой игры» сомневаться не приходится. Тем более, что переиздан он у нас в серии «Легенды хоррора», где, пока что, слабых вещей нет.

Это история Марти Штрауса, только-только вышедшего из тюрьмы со специфическим условием: он должен работать телохранителем на богатого старика с причудами. В противном случае Марти вернется за решётку. Естественно, работа оказывается крайне непростой, и Штрауса впутывают в давнюю игру между его новым работодателем и загадочным Мамуляном, человеком, способным поднимать людей из мертвых.

Роман больше тяготеет к мистике, нежели к хоррору, хотя и жуткие моменты в нём есть. А есть и откровенно мерзкие, в духе тех, что творил с собой и окружающими Брир, Пожиратель Бритв, подручный Мамуляна. Сюжет развивается неторопливо, Баркер явно не хотел просто напугать читателя. Здесь за страшными и запоминающимися образами скрывается своеобразная философия. Поэтому моменты действия часто перемежаются философскими рассуждениями, а откровенно отталкивающие сцены сменяются атмосферно притягательными.

В основе «Проклятой игры» лежат «фаустовские» мотивы. И это хорошо: местная сделка с дьяволом реализована очень любопытно. Но вот плохо то, что во всей истории читателю некому сопереживать. Все персонажи здесь, кроме главного героя, слишком отталкивающие и не харизматичные. Даже главный злодей получился какой-то блеклый, не зря из уст одного из персонажей в его адрес летит фраза: «Ты никто! Ничто!». Что же касается самого Марти, то он попросту никакой. Угрюмый и замкнутый, на протяжении почти всей книги он просто плывет по течению. Лишь в последней трети романа Марти принимает два-три волевых решения, но общую картину это особо не меняет. Лично мне хотелось бы более деятельного главного героя. И гораздо более интересного главного злодея. Но задумка автора, по всей видимости, была иной.

В целом же получилось неплохо. Атмосфера искупает персонажей, сюжет радует как интересными мыслями, так и жуткими сценами. Роман определенно зайдёт не всем любителям хоррора, но попробовать его точно стоит каждому поклоннику жанра.

Уильям Хьёртсберг известен в нашей стране благодаря роману «Сердце Ангела» (в оригинале «Falling Angel», то есть «Падающий Ангел») и одноименной экранизации. И роман, и фильм получились по-своему хорошими, и тем удивительнее понимать, что Хьёртсберг не причастен больше ни к чему столь же заметному.

«Сердце Ангела» представляет собой почти эталонный нуарный детектив с мистическим уклоном. На дворе 1959 год, действие происходит в Нью-Йорке, и атмосфере Большого Яблока конца пятидесятых уделено очень много внимания. Частный детектив Гарри Ангел нуарен настолько, что от страниц книги вьётся лёгкий сигаретный дымок и исходит запах спиртного. Гарри не слишком удачлив, зато очень упрям. По-своему честен, склонен к рукоприкладству, никогда не прочь выпить и вступить в порочную связь с очередной красоткой. Он берётся за, казалось бы, простое дело по поиску всеми забытого певца Джонни Фаворита и не бросает это дело даже когда оно начинает пахнуть керосином уж слишком сильно. Хотя опытный читатель заподозрит неладное уже в самом начале романа, бросив лишь один взгляд на подозрительного типа со звучным именем Луи Цифер.

В итоге история, которая работает по всем правилам нуара, имеет второе дно в виде сюжета о договоре с нечистой силой. И автор неплохо справляется с обоими пластами повествования. Его нуар хорош и занимателен, читается на одном дыхании, и лишь предсказуемость сюжета мешает мне поставить книге высшую оценку. Всё-таки в детективе очень важна интрига, а подсказки о том, кто такой Джонни Фаворит, читатель начинает получать если не на первом десятке страниц, то на втором точно. Мистическая составляющая при этом очень атмосферна и разнообразна. Ритуалы вуду, сатанисты, предсказатели, – всё это складывается в причудливую мозаику. Роман еще и написан образным языком, который словно обволакивает читателя.

Его экранизация тоже хороша, но немного в другом ключе. События фильма развиваются быстрее, сюжет держит в напряжении постоянно, а актерские работы Микки Рурка и Роберта Де Ниро выше всяких похвал. Если Уильям Хьёртсберг в своем романе затеял хитрую литературную игру, рассчитывая на осведомленность читателя касательно классики нуара, типа «Мальтийского сокола», и классики мистики, типа «Фауста», то Алан Паркер в фильме сделал упор на динамику, атмосферу и актёрские работы. К слову, атмосфера была и в книге проработанной, но в фильме она более гнетущая и загадочная.

«Преисподняя Ангела» – продолжение, которого никто не ждал. Роман вышел спустя сорок лет после выхода оригинала, но по сюжету он начинается с того же момента, на котором завершается «Сердце Ангела». И перед нами тот случай, когда продолжение смазывает впечатление, оставшееся от оригинала. Да, в «Преисподней Ангела» происходит расширение истории, читатель получает ответы, на которые даже не рассчитывал, а образ главного героя усложняется, но… Больше не ощущается того надрыва, что был в финале «Сердца Ангела», нет остроты, роман, попросту говоря, не захватывает. Будучи в полтора раза длиннее оригинала, сиквел использует примерно те же сюжетные тропы, что будет интересно только если первый роман понравился очень сильно и совсем не хочется расставаться с историей.

Хотя от серии с названием «Легенды хоррора» я ожидал большего, о прочтении не жалею. Посмотрим, чем удивят следующие книги.

«Квантовый волшебник» Дерека Кюнскена привлекает своим названием. В своё время «Квантовый вор» Ханну Райаниеми стал для меня настоящим событием, и я не прочь прочитать чего-то подобного.

«Квантовый волшебник» Дерека Кюнскена отталкивает своей аннотацией. Формула «11 друзей Оушена» используется уже давно, и лично у меня не вызывает какого-то душевного отклика. Она слишком предсказуемая: харизматичный мошенник собирает вокруг себя людей с уникальными навыками, приступает к афере, преодолевает различные трудности и приходит к успеху. Это сюжет для тех, кому процесс важнее результата.

«Квантовый волшебника» Дерека Кюнскена вызывает противоречивые чувства. Он не предлагает ничего особенного в сюжетном плане, здесь нет даже экспериментов с нарративом. Вместо этого он сосредотачивается на мире и персонажах. Действие происходит в ХХVI веке, человечество успешно колонизирует космос благодаря червоточинам Предтеч. Политическая ситуация складывается непростая, во многом из-за появления новых рас. Таким образом, помимо обычных людей, в космосе действуют Куклы, Гомо Квантусы, Дворняги и это ещё не всё. Будущее получилось интересным, мир хочется исследовать, и он не даёт скучать. Что касается персонажей, то в команду входят представители всех действующих рас, а возглавляет её Белизариус Архона, Гомо Квантус, но с некоторым изъяном. Впрочем, какой-то изъян есть у всех персонажей, это и делает их живыми, и, по-своему, обаятельными. Тут есть даже ИИ, вообразивший себя Святым Матфеем, девушка с нездоровой тягой к взрывам, и квантусы, способные входить в состояние «безумного учёного», а то и вовсе «квантового компьютера». Про прелести взаимоотношений внутри команды я вообще молчу. Мне не хочется углубляться в описание рас и мироустройства, потому что у романа и так дефицит интриги в сюжете. Пусть потенциального читателя ждут дополнительные сюрпризы. Поверьте, они того стоят.

«Квантовый волшебника» Дерека Кюнскена не поражает воображение. Но он и не должен этого делать. Это крепкая развлекательная научная фантастика в духе «11 друзей Оушена», которую смело можно рекомендовать всем поклонникам авантюрно-плутовского романа. Особенно тем, кого привлекает космический антураж. Что до романа Райаниеми, то ассоциации с ним возникают лишь из-за названия, и исчезают вскоре после начала чтения. 

После «Дисфункции реальности» к «Нейтрониевому алхимику» подходишь с некоторым опасением. Не занесёт ли автора на повороте? Справится ли он с таким количеством сюжетных линий? Сможет ли и дальше поддерживать интерес читателя? Давайте посмотрим.

«Нейтрониевый алхимик» представляет собой прямое продолжение «Дисфункции реальности». Деление на тома здесь условное, перед читателем разворачивается единая история. Соответственно, все сюжетные линии, стартовавшие в первой книге, получат своё развитие и во второй. Магистральный сюжет все тот же: человечество столкнулось с доселе невиданной угрозой и теперь всеми силами пытается этой угрозе противостоять. Побочных важных линий вновь две. На этот раз читателю чаще всего дадут наблюдать за военной кампанией Аль Капоне и особым квестом Джошуа Кальверта. Плюс порядка десяти второстепенных линий, включая особенно интересную для меня историю противостояния одержимым слегка психованного Рубры.

Кстати, по поводу одержимых. Я не упоминал о них в предыдущем отзыве, потому что они были очень спойлерными, но здесь хочу обрисовать ту глобальную угрозу, с которой столкнулось человечество. Дело в том, что по стечению обстоятельств открылась микротрещинка между нашим пространством и условным адом. По ту сторону нет котлов и чертей, только пустота и грешные души, ментально грызущие друг друга. И вот все эти души получили возможность сбежать из пустоты в нашу реальность, захватывая тела простых людей. Идея объединить мотивы одержимости и зомби-эпидемии дополняется еще и сверхспособностями у одержимых. Итог: смотрится жутковато, ситуация развивается как снежный ком, но внезапные появления известных личностей, типа Аль Капоне, несколько смазывают впечатления.

Но основная проблема «Нейтрониевого алхимика» не в этом. И даже не в блокбастерной направленности, которую я ставил в вину «Дисфункции реальности». Основная проблема второго тома – его однообразность. Полифония жанров куда-то исчезла, вместо нее перед читателем сплошная космоопера без особых изысков. Сюжетных линий очень много, но не все вызывают одинаковый интерес. Да и развиваются события очень неторопливо. От этой истории просто устаешь, а ведь впереди еще объемный третий том.

В остальном же всё на прежнем уровне. Персонажи живые и хорошо прописанные, их развитие вполне логичное. Миры многообразны и продуманы, масштаб у событий такой, что дух захватывает. Есть и погони, и перестрелки, и рискованные приключения, и хорошо ощутимая угроза.

В итоге у Гамильтона получилась хорошая космоопера без выхода на нечто большее. Всем любителям глубокого погружения в историю книга обязательно понравится. Я остался несколько разочарованным, но за третью часть всё же возьмусь.

С «Безнадёгой» у меня довольно долгие отношения, но не сказать, что плодотворные. Началось всё в первой половине нулевых, когда в мою домашнюю библиотеку попала книжка с зубастой образиной на обложке и настраивающим на определенный лад названием «Безнадёга». И после «Оно» она не произвела особого впечатления. Затем, уже в первой половине десятых, мне довелось прочесть «Регуляторов». «Безнадёга» к тому времени уже основательно подзабылась, так что сравнить два этих романа не вышло. А обособленно «Регуляторы» смотрелись как неплохой ужастик второго эшелона, где персонажи приносятся в жертву сюжету, а о проработке характеров говорить не приходится. Кроваво, драйвово, развлекательно.

Наступило начало двадцатых, и «Безнадёга» вновь попала в мои руки. Уже без чудища на обложке, зато с птицей. И прежде всего, хочу отметить, что вместе с «Регуляторами» этот роман представляет собой писательский эксперимент, эдакую попытку написать одну и ту же историю, но разными средствами. В итоге получились занимательные параллельные вселенные, но выход на нечто большее так и не произошел. А жаль, будь связи между произведениями крепче, могло бы выйти что-то неординарное.

Значит, так. У нас есть крохотный американский городок Безнадёга, проезжая мимо которого люди становятся пленниками здоровенного копа-маньяка, одержимого демоном. Компания в Безнадёге собирается довольно разношерстная: тут и писатель, и девушка-хиппи, и благополучная семейная пара с детьми, и ветеринар, и геолог, и ещё кое-кто. Вот только как им все противостоять демону?

В отличие от «Регуляторов», здесь больше внимания уделяется персонажам и их взаимоотношению, а вот драйва гораздо меньше. Связи между романами выражаются только в одинаковых именах героев и демоне Тэке. Но сами персонажи претерпели различные изменения, порой очень значительные, вплоть до смены характеров, а образ Тэка получился менее ярким, нежели в «Регуляторах».

Читается легко, но рекомендовать книгу можно только поклонникам автора.

Грег Бир не новичок в серии «Сны разума», ранее читатель имел возможность познакомиться с его «Корпусом-3» и «Городом в конце времен». «Псы войны: пробуждение Ареса» на фоне предыдущих романов автора – это все равно что после натурального свежевыжатого сока попробовать сок пакетированный. Вкус как будто тот же, но содержание сильно беднее.

К людям в гости прилетели пришельцы и сильно помогли в развитии науки, экономики, медицины и так далее. За это инопланетян прозвали «Гуру». Конечно, Гуру действовали не из бескорыстных соображений, и взамен попросили людей помочь в конфликте с Антагами, другими пришельцами, которые злые и завоеватели. Люди, естественно, согласились, и вот уже на Марсе начинают разворачиваться военные действия.

Майкл Венн – один из космодесантников, хлебнувших лиха во время последней боевой миссии на красной планете. Именно его воспоминания и представляют собой сам роман.

«Псы войны: пробуждение Ареса» – это такой бодрый боевик о выживании на враждебной территории, поднимающий ряд этических и политических вопросов. Проблема романа в том, что он достаточно поверхностен и за свои триста страниц отлично раскрывается как боевик, но посредственно раскрывается как научная фантастика. Возможно, глубины произведению добавят его продолжения, но я об этом вряд ли уже узнаю, так как серия «Сны разума» приказала долго жить, а читать сиквелы в оригинале желания не возникло.

Хороший боевик с промежуточным финалом. Не кладезь пищи для ума, но пару вечеров скоротать вполне можно.

«2312». Роман, написанный в 2012 году Кимом Стэнли Робинсоном. Роман, получивший «Небьюлу», и ставший книгой года по версии сайта SF (выбор редакторов). Роман, который номинировался еще на 12 премий, среди которых «Хьюго», «Локус», премия Джеймса Типтри-младшего, премия Артура Кларка и так далее.

2312 год. Человечество успешно осваивает и заселяет Солнечную систему. Девушка Свон узнает о смерти своей бабушки и решает выяснить подробности этого дела. Впереди Свон ждет путешествие через всю Солнечную систему, почти детективное расследование, столкновение с заговорами… Еще и родной город девушки будет разрушен, причем отнюдь не случайным астероидом.

«2312» — роман-экскурсия. Робинсон построил интересный мир, в котором есть на что посмотреть, но нет интересных персонажей или событий. Когда вы приходите в музей, вы же не ждете внезапного развития сюжета посреди экспозиции. Так и от этого романа не следует ждать чего-то захватывающего. Более того, можно прочитать почти всю книгу и лишь в конце обнаружить какие-то намеки интриги. На персонажей можете также не обращать особого внимания, они все равно не могут похвастаться ни психологизмом, ни развитием, ни хоть какой-то изюминкой.

«2312» — фантастика, во главу угла которой поставлены мир и идея. И в этом плане автору действительно есть что предложить, начиная метаморфозами человечества и личности, и заканчивая диковинными инопланетными городами, чарующими пейзажами и необычными технологиями.

«2312» — очень медитативная книга. Ее надо читать не спеша, в спокойной обстановке, не выискивая сюжет и второе дно. Это чтиво рассчитано строго на любителя и браться за роман стоит именно таким любителям. Все остальные заскучают еще на первой сотне страниц.

У арфистки с мамой был тихий семейный вечер, когда в их дом проникла Тень, начала пить кофе и рассказывать офигительные истории. Истории о себе, человеке со шрамами и их совместном путешествии.

Если вторая часть выглядела бледной тенью оригинала, то триквел смотрится уже бледной тенью от бледной тени. Роман стал чуть сложнее структурно, вернувшись к форме рассказа в рассказе, однако еще больше обеднела на происходящие события.

С одной стороны, история не несет в себе ничего особенного и после «Танцора Января» смотрится совсем уж блекло. Персонажей задействовано совсем немного, все очень камерно и неспешно. Интриги нет, неожиданных сюжетных поворотов тоже.

С другой стороны, это все еще качественно написанная космоопера с интересными персонажами и хорошо прописанным миром.

Очень хочется верить, что «В пасти льва» — затишье перед бурей. Если завершение тетралогии получится убойным, то упрощенность сиквела и триквела будет хоть как оправдана.

Когда-то давно я для себя решил, что перед прочтением «Фаталиста» Виктора Глебова освежу в памяти «Героя нашего времени». Из-за этого решения книга дожидалась своего часа почти семь лет. Но дождалась.

«Фаталист» – литературная игра, в которой читателю предлагается мистический детектив с хоррорными элементами, собранный из составных частей классического романа Михаила Лермонтова. Признаться, я ожидал мэш-ап в духе «Гордости и предубеждения и зомби», но Виктор Глебов подошёл к первоисточнику гораздо более уважительно и осмысленно.

В центре сюжета, само собой, Григорий Александрович Печорин, приехавший в Пятигорск по личному делу. С которым, увы, придётся повременить, так как в округе завёлся душегуб, и разобраться с ним надобно в кратчайшие сроки. Печорин, под воздействием скуки и шантажа, берётся за дело.

«Герой нашего времени» может похвастаться нетривиальной структурой и крайне неоднозначным главным героем. «Фаталист» в этом плане попроще: сюжет развивается линейно с небольшими экскурсами, а образ Печорина стал более положительным. Но основная прелесть романа – в его нововведениях. Я опасался наткнуться на ленивый подход, типа простой замены персонажа-человека на персонажа-монстра. Гораздо интереснее было бы увидеть сюжетную надстройку, в которой мистические и хоррорные элементы органично вводятся в классический сюжет, а персонажи реагируют на это в соответствии с их характерами. На деле же Виктор Глебов использует оба эти подхода. Таким образом, у нас есть история о контрабандистах, в которой последних заменили на

А ещё есть мистический детектив, в который оказались втянуты Печорин, Грушницкий и прочие персонажи «Княжны Мэри». И вся книга написана так, словно вышла в одно время с «Героем нашего времени». То есть, отлично стилизована.

Роман оставил приятные впечатления. Рекомендую. Где ещё увидишь Печорина в амплуа детектива по оккультным делам?

«Amongst Our Weapons» – девятый роман Бена Аароновича о приключениях Питера Гранта. И, скорее всего, не последний. Автор явно будет писать, пока пишется, уделяя минимум внимания глобальному сюжету и максимум – очередному расследованию недели. Оба последних романа на это указывают. Ну а я видимо буду читать, пока читается, хотя энтузиазма с каждой книгой испытываю всё меньше.

На этот раз в центре сюжета загадочное убийство в ювелирном магазине. Некий мужчина пришёл за каким-то особым кольцом, после чего достал пистолет и, по словам продавца, что-то произошло. Затем без длинных предисловий: мужчина умер. Причём не от пистолета. Вообще не понятно от чего. Но Питер Грант, как обычно во всём разберётся, во многом благодаря своей находчивости и напарницам. Ведь штат Фолли опять расширился, включив в себя ещё одну одарённую девушку Дэнни.

Питер стал совсем серьёзным, очевидно сказывается скорое становление отцом (Беверли вот-вот родит близнецов), да и после всех пережитых испытаний сложно не повзрослеть. Даже отсылок в книге не так уж много, а те, что есть – в основном на «Властелина колец» или «Доктора Кто». Читалась книга довольно медленно, хотя интрига работала как надо. Проблема в самом ходе расследования, который уж слишком напоминает компьютерный квест с опросом всех доступных персонажей. Автор это и сам понимал, пошутив на эту тему. Увы, самоирония не сильно помогла.

По-прежнему хороша Беверли, но её очень мало, а также лисы, которые стали для меня самым приятным моментом книги. На огонёк заскакивает и Лесли, но у меня осталось впечатление, что Ааронович толком не знает, что с ней делать после финала седьмой книги.

В целом, нормально. Хотелось бы чего-то более интересного и захватывающего, но нормально.

«Your Secret Admire» – ещё один подростковый роман Ричарда Лаймона, который, как и «Nightmare Lake», достоин стоять рядом на одной полке с «Улицей Страха» Р. Л. Стайна.

На первый взгляд сюжет прост и незатейлив: школьница Дженис начинает получать письма от тайного поклонника. Послания не столько пугают, сколько интригуют девушку, так что вскоре она даже начинает писать ответы. Естественно, дело обернётся бедой. Но не очень большой, роман же подростковый, как-никак.

Вплоть до эпилога я читал и думал, что уже староват для подобных книг, так как романтические переживания пятнадцатилетней школьницы были не особо интересными. Хотя персонаж получился достоверным, этого не отнимешь. Живости девушке добавляют множество мелких деталей, типа недоверия к грибам, или реакций на местного маньяка. Последний, кстати, представляет собой сильно облегчённую версию классических лаймоновских маньяков. Всё, что ему удалось – это

Лучшая часть романа – неожиданный поворот в финале. Признаться, я недооценил автора, решив, что он выдал простенький прямолинейный триллер, из-за чего и пропустил все подсказки. Так что отдаю Лаймону должное и рекомендую книгу всем любителям подростковых триллеров, типа упомянутой ранее «Улицы страха».

«Однажды на Хэллоуин» можно охарактеризовать как типичный роман Лаймона, в лучшем его проявлении. Это динамичный триллер, всё действие которого укладывается в один хэллоуинский вечер, но при этом событий там происходит столько, что диву даешься.

Всё начинается со свидания влюблённой парочки. Местом для сего мероприятия было выбрано кладбище, что как минимум странно. Увы, но долго помиловаться не получилось, потому что на это же кладбище пришли местные культисты устраивать свои культистские ритуалы. Вот уж не думал, что кладбища в США настолько популярные и людные места, хотя может Хэллоуин на людей влияет… Ладно, едем дальше: влюблённые увидели ритуал, культисты увидели влюблённых, искра, буря, погоня. Во время оной парочка разделяется, и паренёк оказывается перед домом двух подружек-студенток, у которых просит помощи, после чего калейдоскоп событий продолжает стремительно раскручиваться, шатаясь в неожиданных направлениях.

Читается роман легко, психология персонажей проработана в достаточной степени для сопереживания, жестокости не так много, как можно ожидать от автора. Хотя в финале Лаймон всё-таки давит в пол педаль членовредительства. Мне никогда особо не нравились культисты в хоррорах, но тут автор меня приятно удивил, добавив в роман ещё и филлерного призрака, который почти ничего не делает, кроме

Ну есть тут призрак и есть. Почему бы и нет. Гораздо больше поражает, кто в романе стал героем дня, то есть вечера. Но этот сюрприз я не напишу даже под спойлером.

Не лучший роман Лаймона, но и не худший. Своеобразная золотая середина. Рекомендую всем любителям динамичных кровавых триллеров со своеобразным чёрным юмором.

Однажды четверо писателей, устав от повальной романтизации вампиров, решили написать жёсткий и кровавый хоррор, чтобы показать всю опасность и монструозность существ, в чей рацион питания входит человеческая кровь. На дворе стоял 2010 год, звезда фильмов «Сумеречной Саги» была в зените, а теми писателями были Ф. Пол Вилсон, Блейк Крауч, Джефф Стрэнд и Дж. А. Конрат. Не знаю как вы, но я до недавнего времени был знаком лишь с творчеством Вилсона. Хотя книги Крауча попадались в книжных, а «Охоту на волка» Стрэнда даже подумывал купить, но цена кусалась слишком больно. А вот роман «Draculas» заинтересовал.

Перво-наперво необходимо отметить, что, несмотря на название, интеллигентных трансильванских лордов, закидывающих волков в окна, в романе нет. Более того, авторы даже просят прощения у Брэма Стокера за всё, что происходит на страницах книги. А происходит там вот что: румынский фермер нашёл странный человеческий череп с острыми зубами и продал его пожилому больному богачу. Богач, желая вечной жизни и здоровья, немедленно приложил череп зубами к шее, после чего уверенно умер. А в госпитале ожил, но уже кровожадным монстром. Да, завязка не блещет оригинальностью, но тут это не важно. Авторы потратили минимум времени на предысторию, чтобы как можно быстрее привести читателя в свою песочницу и показать свои игрушки.

Итак, госпиталь, вампир, пожирающий и обращающий всех, до кого получается дотянуться, и главные герои, отчаянно сражающиеся за свою жизнь. Ну и фантазия авторов, подкладывающая дров в костёр кровавого кошмара. Так среди выживающих персонажей мы увидим лесоруба с бензопилой и помощника шерифа, помешанного на огнестрельном оружии. Среди кровососов неизгладимые впечатления оставят девочка с брекетами и клоун-вампир. А какая жесть тут в плане разнообразия и кровавости ситуаций… Чего только стоит само превращение, когда новые клыки раздирают щёки и губы свежеобратившегося вампира… А что там вытворял клоун с кишками...

Сам по себе роман не очень длинный, и занимает примерно половину книги. А вторая половина – всё то, что обычно можно найти в дополнительных материалах. Переписка авторов, обсуждение сцен, альтернативные сцены, сцены, не вошедшие в финальную версию романа и многое другое. По сути, читателю позволяют заглянуть в закулисье творческого процесса четырёх писателей, и мне было очень интересно это почитать.

«Draculas» – жёсткий и кровавый хоррор для тех, кто соскучился по подобным вещам. Он не тратит время читателя даром, выжимая максимум из условий, заданных авторами. Рекомендую всем любителям особо кровавого хоррора, которые желают почитать литературный эквивалент фильма «Демоны» Ламберто Бавы.

Зная, что действие «Блеска минувших дней» разворачивается во время падения Сарантия, я почему-то думал, что этому самому падению роман и посвящён. А вот нет. Мне вообще сложно сказать, о чём именно эта история, потому что, как и «Дети Земли и Неба», «Блеск минувших дней» представляет собой эдакий срез жизни фэнтезийного псевдоренессанса. То есть берётся группа персонажей, и через призму их судеб автор показывает жизнь в своём выдуманном мире, попутно размышляя на интересующие себя темы выбора, самоопределения и памяти.

Меня книга немного разочаровала, но при этом и удовольствие я от неё получил. Мне не понравилось, что осада Сарантия и его падение остались где-то за кадром, мне не понравились местные конфликты, потому что они показались мне местечковыми и малоинтересными. Но больше всего мне не понравилась в книге вторичность. И «Тигана», и «Львы Аль-Рассана», и «Сарантийская мозайка» дарили новые впечатления и не казались мне вымученными. А вот от «Блеска минувших дней», особенно от его последней четверти, осталось чувство, будто автор хотел накрутить драму ради драмы. Да и сходство с теми же «Львами Аль-Рассана» и «Тиганой» легко прослеживается. Вместе с тем, мне понравилась любовная линия романа, персонажи в большинстве своём достаточно обаятельные, да и написан роман довольно приятным слогом.

Сюжет не особо богат на события, их в нём буквально три. Всё начинается с убийства графа, которое сводит вместе целый ворох персонажей, включая двух враждующих военачальников, девушку-убийцу, женщину-лекаря и смышлёного паренька на службе у графа. Являясь катализатором сюжета, этот эпизод интересен и сам по себе, показывая много разных точек зрения на одни и те же события. Кей без проблем жертвует темпом повествования ради того, чтобы сделать шаг назад в сюжете и переключить наше внимание на занятия других героев в это же время. А если кто-то из персонажей покидает историю навсегда, то обычно в тексте даётся и краткое описание его дальнейшей судьбы, пусть и уже не важной для основного сюжета.

После убийства читатель оказывается на скачках, и это лучшая часть книги. Именно здесь читательский интерес достигает своего апогея, романтическая линия становится крайне трогательной, а сюжет — наиболее захватывающим. Это иронично, ведь в романе нашлось место и осаде, и убийству, и политическим интригам, но самым интересным в нём оказались скачки на лошадях. Увы, после них моё впечатление от истории только смазывалось.

Не представляю, о чём будут «Все моря мира», примыкающие к этой книге, но надеюсь, что они окажутся поинтереснее. Оценку ставлю достаточно высокую, потому что для Кея этот роман, конечно, слабоват, но по сравнению прочим фэнтези — вполне неплох.

«По ту сторону снов» – двенадцатый роман, прочитанный мною у Питера Гамильтона. И во время знакомства с ним я постоянно ловил себя на мысли, что те или иные детали мне уже попадались ранее. Начнём с очевидного: «По ту сторону снов» относится к циклу о Содружестве, соответственно в книге есть пара персонажей из первой дилогии и сеттинг из трилогии о Бездне. Из менее очевидного имеем злобных паданцев, сильно смахивающих на одержимых из трилогии «Пришествия ночи», нейтов и модов, которые, по сути, являются вариациями мунков из трилогии «Спасение», древнего и всемогущего Найджела Шелдона, который напоминает и своего друга по циклу Оззи, и Энсли Зангари из того же «Спасения», политональность жанров, характерную для творчества Гамильтона в целом, и кое-что ещё по мелочи. Ну а чтобы этот винегрет идей читался интереснее, его приправляют интригой и подают читателю в необычной форме.

У меня с дилогией о паданцах сложилась какая-то иронично странная ситуация: романы написаны позже остальных произведений цикла о Содружестве, но хронологически располагаются между первой дилогией и трилогией о Бездне. При этом читать про паданцах стоит уже после всех остальных книг цикла, так как приквел к истории Бездны парадоксальным образом может одарить вас спойлерами к ней. Ну а что касается меня, то я читал всё что нужно о Содружестве, но практически ничего уже не помню. Так что вроде как и готов вернуться в эту вселенную, а вроде как и вообще нет. И я к чему веду: после прочтения «По ту сторону снов» осталось ощущение, что я уловил если не всё, то очень многое. Питер Гамильтон остаётся Питером Гамильтоном и много страниц посвящает детальному описанию своего мира. И это хорошо. За это его и любим.

Итак, вновь Бездна. На этот раз почти обойдёмся без Иниго и Эдеарда, и разбираться в ситуации будет Найджел Шелдон. «По ту сторону снов» состоит из шести частей, первая из которых одновременно является и отличным космическим хоррором, и шикарной повестью, которую можно читать полностью отдельно, и интригующим прологом, подсаживающим читателя на крючок интереса. Но чтобы получить от неё максимальное удовольствие, стоит подходить к ней, вообще не зная, что вас ждёт.

Поэтому переходим к оставшимся пяти частям. В двух из них Найджел отправляется в Бездну, чтобы порешать все проблемы. Выглядит это так, будто он загрузил себе компьютерную песочницу, положил рядом полное прохождение и активировал читы. То есть он готов почти ко всему, не испытывает трудностей с ресурсами и развлекается всеми доступными способами.

Ещё две части посвящены Слвасте, одному из жителей Бьенвенидо, планеты в Бездне. Эта планета страдает от паданцев, которые буквально падают с неба, заманивают к себе человека или животное, поглощают его, после чего производят злого клона поглощенного. Слваста одержимо борется с паданцами, но вскоре понимает, что устоявшийся в обществе метод борьбы недостаточно эффективен и надо что-то менять. Ну и ещё одна часть сводит все сюжетные линии воедино и даёт читателю немного ответов, зрелищный финал, задел на продолжение, трагизм, развитие любовных линий и желание прочитать, что же было дальше.

Книга понравилась мне не настолько сильно как другие книги автора, но некоторое удовольствие от неё я получил. Нераздражающие персонажи, выдержанные интрига и темп, детальная проработка истории оставляют приятные впечатления. Некоторая вторичность и сюжетная линии Слвасты – неприятные впечатления. Ну а в целом, получилось неплохо. Продолжение жду.

После прочтения «Мастера печали» прошло уже больше полутора лет, и множество деталей сюжета выветрилось из моей памяти. К счастью, Джастин Колл позаботился о своих читателях и в начале «Мастера артефактов» кратко пересказал события первой части. Это очень помогло, так как перечитывать предыдущую книгу нет ни времени, ни особого желания.

Итак, сюжет сиквела начинается сразу после финала оригинала. Аннев с друзьями покидают Академию и отправляются в Банок. Но вместе они будут держаться не долго. Очень скоро Фин отделится от основной компании, решив остаться в Баноке и начать свою карьеру в преступном мире. Аннев же с Шраоном, Терином и Титусом отправляются в магическую академию Лукуры. В это время Кентон приходит в сознание в развалинах Академии и обнаруживает у себя новые магические способности. Ну и разжившись артефактами из Проклятого хранилища, он решает посвятить всего себя мести Анневу. Маюн также жаждет смерти Аннева, но до поры вынуждена следовать за Ойру и быть его ученицей. Девушка довольно быстро начинает терять человеческий облик и становиться чем-то иным…

Если сюжет «Мастера печали» развивался за несколько дней, то события «Мастера артефактов» занимают уже несколько месяцев. И всё равно кажется, что всё происходит слишком быстро. То персонажи добиваются успехов в обучении за считаные дни, хотя обычно люди тратят на это годы, то новое знакомство резко переходит к теме долгов и побочных квестов, то ещё что-то подобное. От всего сюжета остается ощущение какой-то топорности, словно автор спешил вместить в одну книгу слишком много, что сказалось и на плавности повествования, и на характерах второстепенных персонажей.

Ладно, давайте сначала о хорошем. В «Мастере артефактов» серьезно расширяются представления о местной магической системе и мироустройстве. Увеличивается количество действующих лиц и необычных артефактов. Арки некоторых персонажей получились довольно необычными, в первую очередь это касается Маюн и Кентона (хотя лёгкий налёт «мэрисьюшности» на них присутствует). Сам Аннев показан неплохо, пусть и у меня регулярно всплывали ассоциации с Рандом Ал’Тором. Автор выполняет своё обещание и постепенно помещает типичного главного героя героического фэнтези всё глубже во тьму. Ну и сюжет содержит достаточно интриги, чтобы поддержать интерес к циклу в целом.

Но и недостатков у книги хватает. Помимо упомянутой выше топорности, я остался не в восторге от обилия клиффхэнгеров в финале романа. Практически каждая сюжетная линия завершилась внезапно, оставив своего героя или перед важным событием, или в серьёзной опасности. Часть персонажей довольно картонные. От магической системы сильно веет «Архивом Буресвета» и «Рождённым туманом» Брендона Сандерсона. Даже названия магических специализаций похожи: все эти «Камнерезы», «Ткачи Пустоты», «Наездники Духа» и прочие отлично стояли бы в одном ряду с «Неболомами», «Ветробегунами» и «Узокователями». Правда, информация о магии в «Мастере артефактов» подаётся далеко не так плавно как у Сандерсона, и временами превращается чуть ли не в лекции. Причем участники этой лекции могут познакомиться буквально десять минут назад.

Я долго сомневался, ставить шесть или семь баллов роману. В итоге поставил семь, так как третью часть прочитать мне всё-таки хочется. Но некоторое разочарование от истории осталось.

Восемь лет назад я прочитал «Реки Лондона» Бена Аароновича. Понравилось. Семь лет назад я прочитал «Луну над Сохо», предварительно перечитав «Реки». Тоже понравилось. Решил продолжать следить за приключениями Питера Гранта, так как в авторе чувствовался большой потенциал, а цикл был со своей изюминкой. «Реки Лондона» вообще часто сравнивают с «Американскими богами» Нила Геймана с поправкой на меньший размах мифологии и большую любовь к городу, его легендам, атмосфере, архитектуре и истории. В случае Аароновича, город – это, конечно, Лондон. Увы, но за прошедшие семь лет ни одной книги о Питере Гранте в России так и не вышло. Зато они регулярно выходили в Великобритании. На данный момент цикл состоит из девяти романов, шести комиксов и около десятка рассказов и повестей. Плюс ещё сериальная экранизация вновь начала подавать признаки жизни. Собственно, благодаря новостям о последней, я и вспомнил об этом цикле, а затем и решил продолжить с ним знакомство. Понятное дело, вновь прочитав первые две книги.

«Whispers Under Ground» оказался примерно на уровне второй книги и чуть хуже первой. Питер Грант, сотрудник магического отдела полиции, опять ведёт два дела сразу, попутно решая мелкие побочные проблемы, и комментируя всё происходящее в своей ироничной манере. На этот раз в центре внимания убийство американского студента в Лондонской подземке. Орудие убийства – осколок чаши, от которого явно веет вестигиями. Преступление вызывает много вопросов: что этот студент делал в подземке, откуда взялся осколок чаши, почему от него веет вестигиями, кто убийца, что за странный друг у жертвы – наполовину фэйри, наполовину гоблин, какие ещё тайны скрывает Лондонская подземка и так далее. А ведь кроме этого Питер еще пытается разыскать таинственного тёмного мага, объявившегося во втором романе и решить проблему одного странного призрака. В общем, насыщенная у парня жизнь. Да и про роман можно сказать тоже самое: он получился очень насыщенным. Причем как на события, а здесь постоянно что-то происходит, так и на установление и углубление взаимоотношений между персонажами. Было приятно наблюдать как за старыми знакомыми, типа Лесли, Найтингейла и Молли, так и за новичками, из которых я бы выделил дотошную представительницу ФБР. Ну и, конечно, отсылки. Горы отсылок на лондонскую архитектуру, историю местного метрополитена, всякое фэнтези, от «Властелина колец» и «Гарри Поттера» до мультсериала «Аватар» и творчества Терри Пратчетта.

Книга идеально подходит для лёгкого чтения. Единственное, чего мне не хватило в ней, так это какого-то драматизма, чтобы сопереживать персонажам. А ведь «Реки Лондона» могли таким похвастаться, и мне жаль, что в продолжениях автор пошёл по иному пути. Впрочем, общую картину это не сильно портит, и знакомиться с циклом дальше я точно буду.

После «Слуг Правосудия» сразу хочется взяться за их продолжение. Энн Леки создала такой впечатляющий финал первого романа, подводящий к масштабному и сложному конфликту, что за сиквел я брался, предвкушая интриги, сложные перипетии сюжета, космические баталии и необычный нарратив. И оказался обделённым по всем вышеперечисленным пунктам сразу.

«Слуги меча» — тот тип второго романа, когда автор решает полностью перекроить ткань повествования. Помните, чем закончились «Слуги Правосудия»?

Так вот, в продолжении главные герои летят в какую-то галактическую провинцию с чайными плантациями, и на протяжении всего романа решают местные проблемы. Без космических баталий (они упоминаются, но не показываются), без сражений тел Императора Радча (они, наверняка, где-то за кадром происходят), без сложных интриг (все плохие ребята опознаются с первого взгляда), без необычного нарратива (используется облегчённая версия того же приёма, что и в предыдущей части). Так что, по большому счёту, «Слуги меча» сильно разочаровывают. Если, конечно, вы не привязались к местным персонажам.

Я вот привязался. И это в какой-то степени стало утешительным призом. Недополучив того, на что надеялся, я всё равно приятно провёл время. Просто воспринимал роман не как серьезную космооперу, а как своеобразный срез жизни космического корабля, команда которого целиком состоит из девушек, любительниц чаепитий и фанаток дорогих сервизов из фарфора. Сто страниц они бороздят космос, потом еще двести страниц ведут неспешное околодетективное расследование на чайных плантациях. Попутно они ещё дружатся с новыми персонажами, из которых особенно выделяется Переводчик расы Пресгер, который словно сбежал из Страны Чудес Кэрролла. В итоге роман представляется эдаким филлером, который нужен лишь для того, чтоб покомфортить автора. Ну и читателя заодно, если тому хочется. Жаль только, что ценности для глобального сюжета тут очень немного.

В целом, неплохо, но надеялся я совершенно на другое. Надеюсь, хоть третья часть расскажет, что же там в большом мире происходит.

Антология «Битва за Лукоморье. Книга 2» взяла все сюжеты из первой книги и немного продвинула их вперёд. Количество историй при этом увеличилось: семнадцать вместо тринадцати. И, конечно, для понимания большей части этих рассказов необходимо предварительно ознакомиться с артбуком, энциклопедиями и предыдущей антологией.

Отдельная сюжетная линия вновь посвящена будням Огнегора и его приспешников. В неё входят рассказы «Молодо-зелено», «Первая попытка», «Рачиха», «Будничный шабаш», «Те, кого питает Тьма» и «Нетерпение». В этих рассказах местный главный злодей трапезничает, устраивает военные советы, грустит о былых обидах, принимает гостей и инспектирует собственных сотрудников. Заодно здесь кроется коротенький подсюжет о поисках невесты для Огнегора и о последующих попытках от неё избавиться, а также мимоходом происходит пересечение Огнегора с Рябой и Мышью. В целом, коротенькие, страниц по десять, рассказы, показывающие «срез жизни». Ещё здесь замечен один странный момент:

Приключениям Алёши отведено три рассказа: «Отголоски прошлого», «Что-то найдёшь, что-то потеряешь» и «Не своё дело». Рассказа три, но сюжет в них един. Всё крутится вокруг заставы, на которую набрёл Алёша с напарником. На заставе той новая воевода – царевна Несмеяна, а по округе много странностей происходит. То разбойники западню устроят, то о заколдованных сокровищах слух пройдёт, то ещё что. Насыщенная жизнь у Алёши, в общем. Особенно мне понравились его методы сыска: творится что-то странное с соседями? Стоит провести опрос домовиков-свидетелей.

Не менее насыщенная жизнь и у Добрыни. За три своих рассказа («Поединок без оружия», «Хозяин Чёрной пущи» и «Скрещённые сабли») Добрыня успевает прибыть в Алыр с дипломатической миссией, согласиться помочь местному правителю с поисками его пропавшей жены и разобраться, что же стряслось с этой женой и почему неладно всё на Алырском земле. Ещё к этой линии примыкает сюжет Терёшки и Миленки, главных героев рассказа «Синий камень в рукояти» из предыдущего сборника. Они отправляются в Китеж-град, но по пути присоединяются к дружине Добрыни. Таким образом у повествования получается небольшое ответвление в виде рассказа «Старая осина». К линии Добрыни у меня лишь одно замечание: в «Поединке без оружия» есть сцена уж слишком похожая на приезд Гэндальфа, Гимли, Леголаса и Арагорна в Рохан, описанная в «Двух крепостях» Джона Толкина.

Пара рассказов с явным заделом на будущее: «Канун праздника» и «На пороге». В первом случае Леший Берестяй обнаруживает, что в его лесу лиходеи убили мальчика из соседней деревни и бросается в погоню, дабы отомстить. А во втором – трёхстраничное знакомство с новым сказочным персонажем, которое завершает книгу.

Ну и ещё два рассказа продолжают сюжеты, начатые в предыдущей книге, но на какой-то глобальный уровень не выходят. Это:

• «Искушение». Садко со своей разношёрстной командой приплывают на подозрительный магический остров и пытается разобраться, в чём там беда. Самая длинная история антологии, но не самая интересная. Увы, сюжет оказался слишком предсказуемым.

• «Перемудрости». Василиса продолжает свою премудрую деятельность. На сей раз, ради помощи супругу, она отправляется к старому знакомому чародею. А вот эта история понравилась, жаль, участия Василисы в событиях двух книг так мало. Надеюсь, что это только пока.

Как итог, получилась антология на уровне предыдущей. Помимо хороших историй, книга вновь может похвастаться шикарным оформлением, картой и словарем. В общем, рекомендую всем поклонникам славянского фэнтези. Ждём третью часть и всё же надеемся на ККИ, комиксы и новые артбуки.

«Лучшая зарубежная научная фантастика» содержит в себе три десятка рассказов различного уровня качества. Большая их часть меня не зацепила, но о тринадцати хотелось бы поговорить подробнее.

Для начала пройдёмся по историям, которые я оценил на семь баллов из десяти:

• «Яблоки Тьюринга», С. Бакстер. Любопытный рассказ о столкновении человечества с инопланетным разумом. В 2020 году люди зафиксировали некий сигнал, пришедший со стороны созвездия Орла. Сигнал длился всего секунду, но явно нёс в себе зашифрованную информацию. Вот только стоит ли её расшифровывать? История в духе классической научной фантастики, типа произведений Артура Кларка и Клиффорда Саймака. Что не удивительно, Стивен Бакстер отлично разбирается в истории жанра, и из-под его пера вышли свободные продолжения «Машины времени» и «Войны миров» Герберта Уэллса.

• «И бежали мы от падшей славы вавилонской», М. Суэнвик. Рассказ от мастера странной и необычной фантастики. В центре повествования – приключение человека и представителя инопланетной расы разумных многоножек. Вместе им предстоит пройти через многое и лишиться многого, ради достижения одной великой цели. Но великой ли? Рассказ частично напомнил старенькую повесть Барри Лонгиера «Враг мой», что не помешало ему оставить после себя положительные впечатления. Особенно понравились, конечно, пришельцы, чье мировоззрение сильно отличается от того, как обычно изображают «зелёных человечков».

• «Игрок», П. Бачигалупи. Трогательная история почти отчаявшегося идеалиста. Земля переживает не лучшие времена, но всякие экологические катастрофы – так себе инфоповод. Другое дело скандалы различных селебрити, и прочий хайп ради хайпа. Главный герой рассказа работает журналистом, но он постоянно освещает проблемы, которые не особо волнуют простых читателей и, которые не пробиваются в тренды. Но он не сдаётся и не перестаёт ориентироваться на свой моральный компас. В этом рассказе Паоло Бачигалупи остался верен себе, поставив во главу угла социальные и экологические проблемы, а фантастическое допущение используя как фон.

• «Буджум», Э. Бир и С. Монетт. Рассказ открывает одноимённый цикл, действие которого развивается в период космической экспансии, а атмосфера плотно завязана на творчестве Говарда Лавкрафта и Льюиса Кэролла. «Буджум» знакомит читателя с живыми космическими кораблями и их отношениями со своим экипажем. И хотя читается рассказ неплохо, он не оставляет впечатления законченной истории. Слишком уж простенький сюжет без особого внимания к наиболее интересным деталям мира. «Мангуст» и «Гибель «Лазарета «Чарльз Декстер», продолжающие цикл, в этом плане смотрятся намного выигрышнее. Они, кстати, тоже попадали в антологии Дозуа: в «Сумерки богов» и «Звёзды не лгут» соответственно.

• «Шесть измерений пространства», А. Рейнольдс. Незаурядная смесь альтернативной истории и космооперы. Автор размышляет, что было бы, если бы экспансия монголов прошла более успешно и масштабно. В итоге история получилась занимательной и необычной, но после «Города Бездны» и «Пространства откровения» впечатляет не сильно.

• «Слова на букву «н», Т. Косматка. Рассказ с ярким социальным подтекстом. Люди смогли клонировать неандертальцев, и даже интегрировали их в общество. Вот только как на появление нового «меньшинства» отреагирует общественность? Тед Косматка очень уверенно чувствует себя в форме рассказа, и его история получилась лаконичной, хлёсткой и подталкивающей к размышлениям.

• «Голос хозяина», Х. Райаниеми. Причудливая смесь фэнтези и научной фантастики. Если читали трилогию «Квантовый вор» того же автора, то представляете, чего ждать от этого рассказа. Сама по себе история проста: человек попал в беду, но его пёс и кот хозяина не бросят. Но простой сюжет обёрнут в замысловатые экзомускулы повествования с квантовыми судьями, плутониевыми лучами, поляризацией роговицы и прочими хайтек-терминами. Читается бодро, несмотря на легкую перегруженность научной терминологией.

• «Город Мертвых», П. Макоули. Простой, но приятный рассказ на стыке жанров мягкой научной фантастики и вестерна. Люди осваивают далекие планеты, входят в контакт с инопланетянами. Главная героиня работает стражем правопорядка где-то на фронтире. В свободное от службы время она поддерживает дружеские отношения с местной исследовательницей крыс. А ещё, неподалеку от их места жительства располагается некое сооружение древних инопланетян. Рассказ атмосферный, читается с интересом.

• «Иллюстрированная биография лорда Гримма», Д. Грегори. Необычный взгляд на супергероику. Травения – типичная страна суперзлодея из комиксов. Как Латверия у издательства «Марвел». А лорд Гримм – это местный доктор Дум. Естественно, на суперзлодея регулярно нападают супергерои, и подобными схватками никого не удивишь: в каждой третьей линейке комиксов можно найти что-то подобное. А что происходит во время нападения супергероев с рядовыми гражданами Травении? На это и отвечает Дэрил Грегори в своём сатирическом стиле (один только его «Пандемоний» чего стоит).

• «Нексус Эрдмана», Н. Кресс. Неплохая научно-фантастическая повесть с легким флёром детектива. Чем-то напомнила «Дом обновлённых» Клиффорда Саймака. Сюжет разворачивается в доме престарелых, много внимания уделено быту в учреждениях данного типа. Темп повествования очень размеренный, персонажи живые, финал весьма оптимистичный. Подробности сюжета раскрывать не буду, лучше прочитайте сами.

• «Бабочка, упавшая на заре», А. де Бодар. Любопытный рассказ в жанре альтернативной истории. Сюжет строится вокруг допущения, что китайцы помогли индейцам отбиться от европейских колонизаторов. Основное внимание уделено детективному расследованию убийства молодой женщины, которое вышло достаточно занимательным. А вот мир прописан слабовато, с такой-то идеей в основе хотелось бы больше подробностей. Хотя рассказ является частью большого цикла, к тому же не первой, а четвертой, так что ради полной картины местного мироустройства, видимо, стоит обратиться к остальным произведениям «Вселенной Сюйя».

Единственная история, которой я поставил восемь баллов – это «Кристальные ночи» Грега Игана. Твёрдая научная фантастика, раскрывающая один из возможных исходов воссоздания жизни. Главный герой рассказа задаётся целью создать ИИ с возможностью эволюции. И ему это удаётся. Вот только как пройдёт контакт создания с создателем? И какие будут последствия? История не так сильно поражает воображения, как иные работы автора, всё-таки в «Карантине» и «Городе перестановок» и идеи масштабнее, и проработка персонажей глубже, и научная составляющая серьёзней. Но на то они и романы, с рассказа спрос меньше, потому заслуженные восемь баллов.

Ну и лучшим рассказом сборника, получившим от меня «девятку» стала «Слеза» Йена Макдональда. Макдональд в очередной раз порадовал. После «Бразильи», «Дороги запустения» и «Дома дервиша» он имел определенный лимит доверия с моей стороны, и «Слеза» этот лимит увеличила. Начало у истории довольно камерное, но очень интригующее: главный герой готовится к расщеплению личности. Дело в том, что в этом мире нормой считается, иметь восемь личностей в голове. Без этого не видать полноценной жизни. Но затем камерная история перерастает в историю контакта, после чего мы становимся свидетелями галактического конфликта, а в финале происходит такое, что в голове не умещается с первого прочтения. В небольшую повесть автор вложил очень много идей, даже, наверное, слишком много. Я бы с удовольствием почитал полноценный роман, созданный на основе «Слезы». Кстати, в конце этого года должен выйти авторский сборник Макдональда «Некровиль», содержащий полный одноимённый цикл. Данный рассказ там тоже будет, так что я книгу очень жду.

В целом сборник довольно разноплановый и любопытный. Думаю, ещё вернусь к нему позднее, даже к тем рассказам, которые не зацепили с первой попытки.

«Танец марионеток» Томаша Низиньского напоминает «Чёрный отряд» Глена Кука. В центре повествования компания наёмников, решающий проблемы всеми возможными способами, включая довольно грязные. По ходу сюжета наёмники оказываются втянуты в довольно большую игру, но лояльность для этих ребят не так важна, как возможность спасти свою шкуру. До полного сходства не хватило всего двух вещей: у Кука ставки повыше, а стиль – серьезнее. А вот если бы идея «Чёрного отряда» пришла бы Терри Пратчетту, и он взялся бы писать роман, будучи сильно не в духе, вот тогда получилось бы нечто близкое к «Танцу марионеток».

Итак, у нас есть королевство Эрея, захватившее небольшую провинцию Каэлларх. В Д’уирсэтхе, столице Каэлларха, расквартирован Седьмой полк. Именно за похождениями этого полка читатель и будет наблюдать. А если быть точным, то за похождениями поручика Исевдрира Норгаарда и некоторых его подчинённых. Так как действие разворачивается в городе, то поручик у нас будет разыскивать тайные организации повстанцев, разбираться с алхимиками, демонами-букинистами, отбитыми некромантами, подозрительными борделями и всем таким прочим. Описано всё это дело довольно лёгким языком с обилием незатейливого солдатского юморка.

Из того, что понравилось. Главная положительная деталь книги – это её персонажи. Главный герой, который в действительности является антигероем, отлично подходит для тёмного фэнтези. Автор не использует образ негодяя с золотым сердцем, его Исевдрир нехороший человек, который не пытается казаться лучше, чем он есть. Второстепенные персонажи, кстати, тоже хороши. Барон, продавший душу за непревзойдённое владение мечом, интендант, пытающийся прикарманить всё, что не приколочено, алхимик с поехавшей крышей, хрупкая девушка-сержант, которую все слушаются лучше, чем главного героя и так далее. Компания действующих лиц подобралась очень пёстрая и запоминающаяся. Ещё стоит упомянуть о временами забавных диалогах и быстром темпе повествования. Книга не даёт заскучать, и это уже хорошо.

Из того, что не понравилось. Здесь основной минус – это слабо прописанный мир. Автор придумал какое-то лоскутное одеяло, куда вшил и штампованное условное средневековье, и постмодернизм, и всякие размышления об угнетении и неравноправии, которые местами смотрятся инородно. Плюс, незатейливый солдатский юморок в какой-то момент всё же приедается, несмотря на всю легкость стиля и высокий темп повествования.

В целом же, впечатления от книги скорее положительные, с развлекательной функцией она справляется неплохо. Рекомендую «Танец марионеток» всем любителям действительного тёмного фэнтези, если, конечно, вы не против регулярных шуток-прибауток в исполнении главного героя.

Если рассматривать «Полкороля» непредвзято, то роман вполне заслуживает семь-восемь баллов из десяти возможных. Это хорошо написанная история, которую Джо Аберкромби начал собирать из штампов, а закончил довольно оригинальным и неожиданным финалом. Но я понимаю всех тех читателей, кто поставил оценку ниже. После «Земного круга» наблюдать довольно линейный квест – очень фрустрирующе.

Завязку романа вы уже видели не раз: молодой наследник престола после смерти отца становится жертвой предательства и вынужден бежать из страны. Впереди его ждёт множество испытаний, благодаря которым он возмужает и обязательно вернётся, чтобы отомстить. Фабула известна со времён Шекспира с его «Гамлетом», а возможно и более ранних. И Джо Аберкромби следует схеме большую часть времени, отклоняясь от неё лишь ближе к финалу. Который хорош.

Ну а чтобы читатель по пути не заскучал, Джо использует все свои писательские козыри. Во-первых, сюжет до отказа наполнен событиями, в каждой главе что-то происходит, кто-то кому-то делает больно, а главный герой Ярви попадает из огня, да в полымя, а затем ещё раз в полымя, после чего снова в огонь. В общем, скучать просто некогда. Во-вторых, Ярви изначально сочувствуешь, так как на его голову несчастья сыплются как из рога изобилия, а он еще и с увечной рукой и довольно мягкого склада характера. По крайней мере, в начале. В-третьих, роман написан кинематографичным и живым языком, так что читается книга очень быстро. А учитывая её небольшой объём, даже слишком быстро. Буквально не успеваешь перевести дух, как всё уже закончилось.

И уже после прочтения можно поймать себя на ощущении, что где-то автор тебя надул. Это произойдёт, если начать анализировать сюжет и несколько абстрагироваться от бесконечного мельтешения событий, которое постоянно отвлекает внимание от главного минуса романа. Дело в том, что главному герою в «Полкороля» очень сильно везёт. Всё происходящее на страницах книги сильно смахивает на летний голливудский блокбастер, в котором много приключений и опасностей проходят под рояльную музыку из кустов. Финал это ощущение частично сглаживает, но не до конца.

В итоге перед нами качественно сделанный «янг эдалт», крепко сбитый и не претендующий на звание шедевра. Хорошее развлекательное фэнтези.

Добро пожаловать в Литчфилд – маленький городок в американской глубинке с населением в 1280 душ. На дворе сороковые годы двадцатого века. Именно здесь и именно сейчас тихая размеренная жизнь Литчфилда изменится навсегда. В городок приезжает странствующая труппа с неким «гигиеническим фильмом». Естественно, по местным представлениям, содержание фильма возмутительно и скандально. И естественно, никто даже предположить не мог, чем обернётся просмотр данного фильма, и какие кошмары будут выпущены наружу.

Эду Курцу очень хорошо удалась атмосфера сонного американского городка сороковых годов. Поначалу книга вообще напоминает выжимку из творчества Стивена Кинга: маленький городок, где все друг друга знают, обилие бытовых деталей, хорошо прописанные и понятные портреты персонажей, большие и маленькие скелеты в шкафах этих персонажей, непонятная чертовщина, на которую все реагируют по-разному. Даже главный герой как будто «кинговский». Не писатель, конечно, но бывший коп, который не прочь выпить, дабы заглушить трагедию в своей душе. Структурно первая половина этой истории очень напоминает какие-нибудь «Нужные вещи», «Под куполом» или «Жребий Салема».

А вот дальше Эд Курц начал выворачивать свой роман наизнанку. Вторая половина романа содержит любопытные мистические сцены с долей сюра, много действия, временами весьма кровавого и неожиданную развязку, но оставляет после себя слишком много вопросов.

И это ещё не все вопросы. Да, многое можно объяснить простым словом «магия», но мне хотелось бы большего.

В итоге получилась неплохая мистика, которая перерастает в любопытный, но сложно объяснимый сюр, перемежающийся кровавым действом. Первую половину книги оцениваю на девять баллов из десяти, вторую – на шесть. Таким образом, итоговая оценка семь баллов. Позже обязательно книгу перечитаю в надежде лучше понять происходящее.

П.С. В книге есть нотки нуара, но они не особо сильны. Любители оценят, равнодушные не заметят.

Вестерны на прилавках книжных магазинов — гость не частый. А уж хоррор-вестерны и подавно. Но уже этой осенью российский читатель сможет прочитать цикл рассказов Джо Лансдэйла о преподобном Джебидайе Мерсере. Одна история ранее уже выходила в сборнике «Нежить». Называется она «Дорога мертвеца», и именно о ней сегодня пойдёт речь.

Преподобный Джебидайя ехал по своим делам и волею судеб оказался неподалеку от проклятой Дороги. Уже несколько лет здесь таится неупокоенное зло и не даёт спокойно жить всем окружающим. Естественно, Джебидайя решает разобраться с чудовищем, а попутно еще и помочь молодому помощнику шерифа сопроводить опасного преступника в ближайший крупный город.

Рассказ драйвовый, напряженный, с парой превосходных хоррорных моментов. И хотя особой интриги здесь нет, прочитать эту историю я рекомендую всем любителям добротных ужастиков в духе «От заката до рассвета».

Дзюндзи Ито – признанный мастер хоррор-манги. Его работы совмещают в себе не только нетривиальные сюжеты, но и отличное визуальное исполнение. Ито очень грамотно прорабатывает структуру своих произведений, благодаря чему ему удаётся напугать не только жуткими существами и атмосферой, но и своеобразными книжными «скримерами» (это когда целую страницу нагнетается напряжение, демонстрируется реакция персонажей на что-то жуткое, но читатель это жуткое увидит, лишь перевернув страницу). «Кайдан» состоит из 14 историй, давайте же поговорим о них подробнее.

Для начала пара слов о манге, оцененной мной на пять баллов из десяти. Таковых всего две, и они показались мне самыми слабыми в сборнике.

• «Кровососущая тьма». Девушку бросил парень, после чего она обрела почти маниакальную решимость похудеть. Ситуация неприятная, но ужас в неё привносит новый знакомый девушки, который имеет жуткие взаимоотношения с летучими мышами. История по большей части странная, жуткие моменты есть, но сюжет в целом вызывает недоумение.

• «Привидения прайм-тайм». Молодой человек ходит постоянно угрюмый, и его друг решает это дело исправить. Вместе они идут в кабаре послушать выступления комиков и сталкиваются с необъяснимым явлением: во время вообще не смешного номера зрители начинают истерически безостановочно хохотать. Завязка любопытная, но финал вызывает много вопросов.

Теперь перейдём к историям, получившим от меня шесть баллов:

• «Лощина бесконечных зеркал». Жители одной деревни таинственно исчезли, оставив пустые дома и осколки множества зеркал повсюду. Главные герои пытаются разобраться, что же произошло. Вновь интригующее начало оборачивается странным и слабоватым финалом.

• «Несмолкающая песнь тьмы». Одна девушка услышала навязчивую мелодию и никак не могла выкинуть её из головы. Она начала расследовать происхождение этой мелодии и обнаружила нечто жуткое. Осталось чувство, что финал истории недожат, да и в целом сюжету не хватает жути, но впечатления остались положительно-нейтральные.

Далее поговорим о «семёрках»:

• «Путина». Двое друзей сталкиваются с необычным паводком, который то появляется, то исчезает без следа. Хорошая история о привидениях с чёткой моралью и адекватным финалом.

• «Глицерид». Девушка живёт в доме, всё внутреннее пространство которого покрывает слой жира. Её отец открыл небольшой ресторанчик на первом этаже, но не озаботился нормальной вентиляцией. Однако очень скоро жир на стенах и вещах стал не самой большой проблемой в жизни главной героини… Самая мерзкая история сборника, сцены которой надолго врезаются в память.

• «Звонок приговоренного к смерти». Каждый вечер он звонит и просит разрешения прийти. Каждый вечер он приходит и просит прощения. Каждый вечер он терпит побои, а затем растворяется в воздухе. Необычная история, буквально пронизанная ощущением мистики.

• «Загадка «Дома страха». В одну деревню приехал «Дом страха». Вот только ужасы в нём были совсем не бутафорские. Рассказ отлично совмещает в себе и жутких монстров, и чёрный юмор, лишь сюжет здесь простоват.

• «Пришествие Соити». Своеобразное продолжение «Загадки «Дома страха». На этот раз девушка бродит по глубинке Японии в поисках одной семьи, и однажды набредает на «Дом страха». Далее следует своего рода вариация предыдущей истории, но шутка, рассказанная дважды, пока смешная. А в данном случае ещё и жуткая.

• «Любимое животное Соити». Сюжетно история примыкает к «Загадке «Дома страха» и «Пришествию Соити». Девушка берёт в дом бездомного кота, вот только её брат совершенно не умеет обращаться с животными. Тот случай, когда сюжет слишком безумен, чтобы пугать, недостаточно безумен, чтобы смешить. Хотя чёрный юмор ощущается.

• «Не хочу становиться привидением». Мужчина ехал по ночной дороге в глуши. Неожиданно он увидел на обочине девушку. Стоило ли ему останавливаться? Любители хоррора однозначно ответят, что нет. Вот только вряд ли они догадаются, чем обернётся эта встреча для главного героя. Хорошая история с необычным сверхъестественным элементом.

• «Библиотечные иллюзии». У главного героя была ценнейшая и громаднейшая библиотека, которой он дорожил до умопомрачения. Но вот однажды книги начали пропадать… Вновь чёрный юмор переплетается с элементами хоррора в нетривиальном сюжете. Вновь финал ощущается недожатым.

Ну и переходим к манге, которая получила восемь баллов из десяти. Таковых всего две:

• «Пригвожденные». По всей Японии люди застывают в одной позе в самых неожиданных местах. И пусть сюжет не пугает, сверхъестественное допущение здесь очень необычное и интригующее. Но самое главное – его разгадка вполне на уровне.

• «Кайдан». Главный герой приобретает необычный нектар, вкуснее которого нет ничего в этом мире. Вот только вместе с нектаром идёт предупреждение: «пробуй так, чтобы оно не увидело»… Жуткая история, необычное чудовище, хороший чёрный юмор, словом, история получилась что надо.

Что можно сказать по итогам сборника? Читать его однозначно стоит всем любителям ужасов. Фантазия у Дзюндзи Ито богатая, да и рисует он очень талантливо. Рекомендую.

«Алькатрас» – цикл примечательный. В отличие от остальных проектов Брендона Сандерсона, этот ориентирован строго на подростков. Взрослый читатель найдёт здесь для себя слишком мало интересного, хотя все отличительные черты творчества автора в наличии: легкий, кинематографичный язык, любопытная система магии, множество приключений и поворотов сюжета, иногда неожиданных, но чаще нет. Цикл в работе уже 14 лет, давайте же посмотрим, что он из себя представляет.

• «Алькатрас и Пески Рашида». Алькатрас Смедри – сирота, от которого регулярно отказываются его приёмные родители. Он очень трудный ребёнок, но не по характеру. Всё в руках мальчика ломается, портится и повреждается в кратчайшие сроки. Эта история начинается с того, что Алькатрас получает по почте подарок на свой тринадцатый день рождения. Подарок необычный – это мешочек с песком. Кто бы мог предположить, что этот мешочек украдут? И вот уже Ал вместе со своим новообретенным дедушкой, его тринадцатилетней телохранительницей Бастилией и более дальними родственниками, пытается вернуть свой обратно обратно. Сюжет прост и незатейлив, юмор тоже. Прочитывается роман за пару дней и примечателен он, в основном, своим фантастическим допущением. Дело в том, что окружающий нас мир не таков, каким кажется. Злые Библиотекари давно уже устраивают людям всякие пакости: правят географические карты, подсовывают дурацкие книжки, тормозят прогресс и так далее. Противостоят им граждане Свободных Королевств при помощи: а) особых Талантов (Алькатрас, например, способен всё ломать, а его дедушка – всегда опаздывает); б) особых магических Линз, дарующих определенные сверхспособности. Подробнее на этом останавливаться не буду, всё-таки часть очарования книги кроется как раз в том, что читатель и главный герой не понимают, что вокруг творится и пытаются разобраться по ходу дела.

• «Алькатрас и Кости Нотариуса». Алькатрас Смедри пытается проникнуть в таинственную Александрийскую библиотеку, чтобы спасти отца и дедушку. Конечно же, в спасательной операции участвуют и наша старая знакомая Бастилия, и ворох новых родственников Алькатраса, не менее экстравагантных, чем предыдущие. Роман на уровне предыдущего: легко читается, в меру увлекательный и ироничный. Главным недостатком стала форма. В обеих частях цикла повествование часто прерывается на обращение автора к читателям. Такой регулярный слом четвертой стены во второй книге уже начинает приедаться.

• «Алькатрас и Рыцари Кристаллии». На этот раз Алькатрас прибывает на свою родину и узнаёт правду о своем прошлом. Ну а перед читателем, наконец-то в полной мере предстанут Свободные Королевства. Если предыдущие две книги представляли из себя по большей степени квесты, то третья книга делает шажок в сторону более сложного фэнтези с интригами, тайнами происхождения и полноценной обороной одного из Королевств. В остальном всё на прежнем уровне, лишь чуточку серьёзнее. Новые талантливые родственники просто шикарны.

• «Алькатрас и Разбитая Линза». Злые библиотекари атакуют Мокию, одно из Свободных Королевств. Алькатрас всеми силами пытается спасти положение, но ему противостоят не только библиотекари, но и роботы, а также его… мать? Книга опять стала чуть серьёзнее и сложнее, по сравнению с предыдущими частями, но до уровня полноценного янг эдалта всё ещё не дотягивает. Жаль, что юмора стало меньше, а глуповатых моментов больше.

• «Алькатрас и Тёмный Талант». После постоянного повышения ставок Брендон Сандерсон делает ход конём в сторону истоков цикла. На этот раз Алькатрас, лишенный своего таланта, должен пробраться в Библиотеку Конгресса, эдакое сосредоточие библиотекарского зла. А сделать это ему нужно ради спасения Бастилии. И первая половина книга написана очень в духе начала цикла. В ней есть юмор, много действия, миссия с проникновением в библиотеку и необычные родственники Алькатраса. Однако потом, абсолютно без предупреждения, история мрачнеет. Резко. Еще и заканчивается каким-то грустным многоточием.

• Шестая книга имеет ориентировочное название «Bastille versus the Evil Librarians: The Worldspire», но всё еще может измениться. В своих итогах 2020 года Брендон Сандерсон отмечал, что она уже написана и запланирована на весну 2022-го. Известно, что повествование будет идти от лица Бастилии, а сама книга написана в соавторстве с Янси Паттерсон.

В итоге получился неплохой подростковый цикл направленный на читателей 10-13 лет. Цикл не настолько самобытный и яркий как «Трилогия Бартимеуса» Джонатана Страуда, не говоря уже об историях про Гарри Поттера Джоан Ролинг, но достаточно занимательный.

«Dungeons & Dragons» — это не просто настольная ролевая игра в жанре фэнтези. Основная ее прелесть кроется в двух моментах. Во-первых, огромную роль здесь играет удача, и часть забавных ситуаций происходит именно из-за неудачного или излишне удачного броска кубиков. Например, попытавшись ударить врага, игрок может получить на кубике единичку из двадцати, в результате чего его персонаж ограничится безвредным поглаживанием противника, а то и вовсе сам себя травмирует. Во-вторых, «Dungeons & Dragons» дарит огромную свободу действий, которая ограничивается лишь фантазией игрока, благодаря чему можно наблюдать, например, следующее:

«Сцена допроса русалки. Она сидит в бочке с водой.

Игрок: Я хочу запугать её!

ГМ (ведущий): Что именно ты делаешь?

Игрок: Я беру кружку, зачерпываю из бочки с русалкой воду и выпиваю её с мерзким причмокиванием.

ГМ (ведущий): Знаешь что, я даже не заставлю тебя кидать кубик. Русалка в ужасе.»

Или вот такое:

«xxx: Вчера игрались в ДнД. Зашли в пещеру. Маг шёл впереди моего полуорка-варвара. В общем, маг кастанул в противника волшебные стрелы — не добил. Я кастанул в противника волшебного мага — добил противника, а маг сделал спасбросок на ловкость и избежал повреждений.» (Оба примера найдены на просторах интернета).

Любой игрок может почувствовать себя в шкуре искателя приключений в фэнтезийном мире, при этом его ограничивает лишь его фантазия, да искусность ГМ’а. Неудивительно, что практически любая партия может лечь в основу средненького романа в жанре классического фэнтези. Ещё меньше удивления вызывает тот факт, что первая известная трилогия подобных романов вышла ещё 36 лет назад и называлась «Сага о Копье».

Сейчас в цикле уже более 190 романов от разных авторов, но нас сегодня интересует самая первая трилогия, состоящая из романов «Драконы осенних сумерек», «Драконы зимней ночи» и «Драконы весеннего рассвета». В народе эта трилогия известна как «Демисезонные драконы».

«Сага о Копье» очень похожа на «Властелин колец». Причём можно встретить как откровенные заимствования, так и просто пасхалки. Вот перед нами уютная стартовая локация, вот отряд персонажей, вынужденных отправиться в путь, вот артефакт, которым хотят завладеть полчища врагов, но принадлежит он главным героям, вот Большое Зло, которое большую часть времени будет находиться за кадром, вот ещё могущественные артефакты, способные поработить сознание своего носителя, в общем перечислять можно долго. В «Драконах…», правда, похуже обстоят дела с проработкой мира и характеров персонажей, зато сюжет отличается большей динамикой.

Компания героев подобралась достаточно стандартная и разношерстная для партии в ДнД: варвар, волшебник, следопыт, плут, целительница, несколько воинов. Временами к ним присоединяется ещё кто-нибудь не менее стандартный. А если смотреть на расы, то увидим людей, гнома, полуэльфа и кендера в стартовом составе и несколько людей, эльфов и гнома в дополнительном. По части врагов тоже всё стандартно: гоблины, призраки, люди. Хотя своя изюминка тут есть – это раса драконидов, ну и, конечно же, сами драконы. Из всех персонажей выделяются разве что маги Рейстлин и Фисбен. Первый за счет трагичной и неоднозначной судьбы и ума (не раз бывали ситуации, когда его товарищи попадали в беду, потому что пренебрегали советами Рейстлина, после чего ещё и выказывали тому свое недовольство и недоверие). Очарование второго кроется в его безуминке, которая приводит к массе комичных ситуаций. Серьёзно, дуэт Фисбена и Таса выполнен в лучших традициях Пратчетта, и это огромный плюс всей трилогии. Прочие персонажи ограничиваются одной, реже двумя характерными чертами и всё.

Тем не менее, следить за их приключениями интересно. Персонажи постоянно куда-то идут, ставки сюжета возрастают от книги в книге, количество врагов стремительно увеличивается, а локации, которые посещают главные герои, радуют разнообразием: тут и лес мертвых, и древний город-порт, и эльфийские владения, и уютный городок, построенный на деревьях, и таинственные пещеры, и гробницы, и вражеские крепости и много чего ещё. Интриги, правда, почти нет, но подобные романы читают не ради закрученного сюжета.

Трилогия представляет собой центральный элемент огромной мозаики, в которую разрослась «Сага о Копье». Сейчас уже описаны события и прошлого, и будущего этого мира, и даже то, что происходило между событиями основных книг и одновременно с ними. Я читал эти книги, чтобы отдохнуть от мрачности Бэккера, Эриксона и Аберкромби, и именно это я и получил. Доброе, уютное классическое фэнтези, в которое хочется иногда возвращаться.

Шестой том завершает «Книги крови» и делает это достаточно ярко.

• «Живая смерть».

Элейн обнаруживает крипту в церкви, которую собираются сносить. Теперь девушка стала разносчицей смерти, во что же это выльется?

Этот рассказ несколько обескураживает своим финалом. Казалось бы, всю историю читателя готовят к какому-то мистическому взрыву, а вместо этого сюжет круто поворачивает совсем в другую сторону. Отличный пример нетривиальной истории.

• «Как истекают кровью мерзавцы».

Построить хоррор на проклятии очень легко: берем несколько персонажей (неприятность образов по желанию), сталкиваем их с какими-нибудь таинственными народностями, в духе индейцев, после чего насылаем на главных героев жуткую мистическую кару и готово.

Баркер в этом плане не особо отличился, разве что само проклятье у него очень кровавое. Но читать интересно.

• «Сумерки над башнями».

Холодная война. Боллард – тайный агент. Ему необходимо встретиться с Сергеем Мироненко, бывшим руководителем одного из подразделений КГБ. Дело в том, что Мироненко разочаровался в коммунистических идеалах и желает сотрудничать с иностранной разведкой в обмен на защиту и убежище. Однако вскоре выясняется, что Сергей способен обращаться в кровожадного зверя.

Первое впечатление – рассказ довольно «мутный». То ли я читаю невнимательно, то ли в этой истории полно недомолвок. На какую разведку все-таки работал Боллард? Британскую? Точно? А кто такой Саклинг? Четкого и прямого ответа я не нашел. Все персонажи врут. Постоянно умирают и воскресают снова. Пытаясь разложить все по полочкам, я заработал себе головную боль.

Второе впечатление – рассказ очень метафоричный. Давайте вспомним, кто такой оборотень. Это мифологическое существо, обладающее способностью превращаться из человека в животное или наоборот. И тема превращений здесь звучит особенно часто, кроме самих оборотней, есть шпионы, которые работают на две стороны сразу, трансвеститы, которые показывают обоих полов сразу, да и сам рассказ то шпионский детектив, то кровавый триллер.

В целом, конечно, неплохо, но как-то не впечатлило. Ожидал большего. Вероятно, рассказ придется по душе тем, кто неравнодушен к теме разведки.

• «Последняя иллюзия».

Сванн – известный иллюзионист. Неожиданно для всех он погибает при весьма загадочных обстоятельствах, и теперь частный детектив Гарри Д’Амур вынужден провести целую ночь рядом с его телом. Вот только ни один иллюзионист не выдаст свои секреты просто так…

Хорошая мистическая история, которая вряд ли удивит искушенного читателя, но вполне может подарить ему несколько приятных минут.

• «(Постскриптум): На Иерусалимской улице».

Завершение истории парня, ставшего Книгой Крови. Коротенькое послесловие, необходимое скорее для послевкусия, нежели в роли полноценного блюда.

На этом «Книги крови» заканчиваются. Большая часть рассказов похожа на кошмарные сны с особым привкусом безумия и сюрреализма. И особая их прелесть в том, что за фасадом развлекательного хоррора почти всегда скрываются философский подтекст и аллюзии на серьезные проблемы, актуальные до сих пор. В целом же, перед нами один из самых ярких циклов хоррор-рассказов, который стоит прочитать каждому любителю жанра.