Так как это не фантастика, приходится писать отдельно — а то потом и забуду вообще, что читал.
Долгое время я считал, что это какая-то попсовая книга: особенно когда кто-нибудь с восхищением рассказывал о прочтении, впечатлениях и поездки в Индию. Или комментировал фотографии оттуда возгласом «Настоящий Шантарам!». Очередной Паоло Коэльо, думал я. Но в итоге любопытство пересилило предубеждение.
Книга увлекла буквально с первой фразы — с воспоминаний о том, как героя избивали в тюрьме. Интригующее начало, не так ли? Потом — знакомая каждому путешественнику сценка со встречей с таксистами-гидами, заселение в сомнительную гостиницу, и вот ты уже на крючке. Автор пусть несколько наивно (особенно это чувствуется в попытках объяснения многозначительных фраз Карлы), зато честно и вдохновенно ведёт свой рассказ, и это подкупает, этому веришь. Собственно, чересчур подробное описание некоторых событий, и перечисление имён второ- и третьестепенных персонажей уже заложили во мне подозрение, что это всё неспроста — и действительно, открыв после прочтения биографию автора я был в шоке: всё это была его жизнь. Конечно, часть или даже большая часть — художественный вымысел, но всё-таки не так много можно найти беглых писателей-разбойников.
Один поворот сюжета следует за другим, по примеру Мартина автор даже жертвует ключевыми персонажами (ведь это жизнь!), сопереживание трущобному доктору сменяется презрением к бандиту, а желание бросить всё и уехать в Бомбей — отвращением после описания условий в местной тюрьме. Некоторую неприязнь вызывает и чересчур подобострастное отношение автора к Кадербхаю (который по сути — расчётливый мафиози, хоть и «на стиле»), и к афганской войне — её западной трактовке.
«Мне нечего предложить вам, кроме крови, пота и слёз», как сказал бы Черчилль про эту книгу. Да, кровь, пот, слёзы, бесконечная грязь — но и эмоции, доброта и любовь. Увлекательно и человечно. 8/10