Пол Деррик, нобелевский лауреат, не выносил насмешек, а потому выгнал со своего семинара одного из своих слушателей — Майрона Гинкнишка. Это послужило для Майрона поводом попытаться превзойти достижение своего лектора, что он и сделал, получив нобелевскую премию за величайшее изобретение двадцать первого века — «аппарат Холмса-Гинкнишка»!

Рассказ, посвящённый столетию со дня рождения Ричарда Энтони Хартнетта автора ряда изобретений, изменивших историю. «Именно этот человек сделал возможным достижения двадцать первого века. Именно он дал миру науку о деятельности человеческого мозга. Именно он заложил основы создания Всемирного правительства, сделал возможным существование и развитие социальной динамики через изучение умственной деятельности человека. Он же разработал принцип создания шедевров светоскульптуры, подарил нам замечательный вид спорта, уникальные приборы и книги...»

Вспышка двойной сверхновой звезды уничтожила родственную цивилизацию. Цивилизация была очень развитой, но агрессивной. Технически она уже была готова сменить углеродную основу своих тел на германиевую, но неэкономное расходование энергии привело её к необходимости искать новые источники. При использовании нового источника энергии произошла чудовищная авария.

Во время Второй Мировой войны в секретных лабораториях Германии велись исследования в области телепортации. После войны Англия и США продолжили исследования и добились успеха. Каждая из 8 глав повествует об альтернативной истории развития человечества начиная с 1947 года до 2017 года с интервалом в 10 лет. Успехи в области прикладной квантовой механики способны невероятно изменить будущее...

Однажды в США обеспокоились постоянно растущим внутренним долгом и объявили об инициативе по изучению возможности добывать золото из океанических вод. Через некоторое время шум поулёгся, смутьяны разбежались в разные стороны, но кое-кто всё же воспринял эту идею всерьёз.

История Чарльза Кэббиджа, английского священнослужителя, пытавшегося создать «словоткацкий станок» — механический компьютер, который по замыслу создателя должен был составлять еженедельные проповеди для прихожан местной церкви.

Микрорассказ, в котором бог сравнивается с программистом, а бытие — с его программой.

Космический корабль «Флэтбуш» пролетел слишком близко от нейтронной звезды. Разность сил гравитации, действовавших на разные части корабля оказалась чрезмерно большой. Останки корабля, найденные позже, способны повергнуть в шок кого угодно.

Заметка о «Самом длинном фантастическом рассказе за всю историю». Артур Кларк извиняется перед читателями за то, что ошибочно приписал авторство рассказа «Провидец» Герберту Уэллсу, называет настоящего автора, а также делится некоторыми мыслями.

Рекурсивная история о заимствовании идей в литературе.

В ходе очередной мировой войны на Земле уничтожены государства. Экипаж военной космической станции на окололунной орбите получает последнюю команду, извлечённую из недр компьютера точно так же, как когда-то военные вскрывали запечатанный пакет с инструкциями на крайний случай.

За орбитой Плутона обнаружен коричневый карлик. Через 90 лет он пролетит мимо Солнца, а гравитационное возмущение от него сдвинет орбиты всех планет. Земле и колониям Солнечной системы грозит гибель. Что предпримет человечество для выхода из этой безнадёжной ситуации?

Советский Союз строит экспериментальную гидротермальную электростанцию на побережье Цейлона. За несколько недель до начала рабочей эксплуатации электростанции часть оборудования электростанции, находящееся на дне моря, выходит из строя. Что же случилось, саботаж? Специалист швейцарской фирмы, устанавливавшей глубоководное оборудование, отправляется на ремонт.

Однажды к Кларку подошёл молодой респектабельный человек и поблагодарил его за идею геостационарных спутников-ретрансляторов. Он рассказал, что работает на ещё неизвестную телекомпанию и поделился планами идеологической диверсии, направленной на США. С неподвластных цензуре телевещательных станций на геостационарной орбите скоро начнётся вещание передач о сексе, смерти, экстрасенсах, а в перерывах между ними будут идти независимые от американской цензуры новости и передачи о политике.

Маленький мальчик, потратив много дней на шлифовку линзы, собрал телескоп своими руками и увидел в него Сатурн. Дальнейшая жизнь разлучила его с астрономией, он стал владельцем сети дорогих отелей, но детские мечты не покидали его до самой смерти и своё богатство он решил вложить в реализацию своей мечты.

А задумывались ли вы, каких усилий стоит содержать в рабочем состоянии простую канализацию в заполярном городе? Этот объект городской инфраструктуры содержит в порядке формально не существующее бюро Сикорского. И даже инвалидность не может помешать выполнять им работу, с которой справится не всякий здоровый мужик!

Уолтер Франклин — бывший астронавт. Однажды он на несколько часов оказался в скафандре в открытом космосе в полном одиночестве. Его спасли, но психика его пострадала неисправимо — панический страх перед космосом больше никогда не позволит ему быть астронавтом. Пришло время освоить новую профессию — стать пастухом китового стада. Оказывается, океан — тоже своего рода космос, таящий в себе массу научных загадок и инженерных проблем, сулящий жителям Земли массу экономических перспектив.

Уже очень давно люди заметили, что дельфины часто спасают потерпевших кораблекрушение людей, вынося их на берег. Мальчик Джонни оказался одним из таких спасённых — дельфины пригнали его импровизированный плот к берегу ближайшего острова. Именно на этом острове недалеко от Австралии профессор Казан занимается изучением языка дельфинов. С помощью компьютера он может расшифровывать речь дельфинов, а с помощью небольшого электронного прибора — даже давать им несложные команды. Профессор подумывает о сотрудничестве между людьми и дельфинами, а дельфины, в свою очередь, просят у людей защиты от косаток.

Главный герой делится воспоминаниями о том, как он участвовал в монтаже Второй релейной станции на геостационарной орбите, как спасался от неизбежной гибели в оторвавшемся от станции модуле, о своём отце, который был против увлечения сына астронавтикой; о том, как изменился весь мир, когда в нём появились глобальные средства коммуникации.

Неподалёку от центра по исследованию атомной энергии посетители бара «Чёрный лебедь» увидели, как у проезжающего вдали грузовика отказали тормоза. Грузовик пробил ограду и перевернулся возле канавы. Из грузовика посыпались ящики, вокруг которых немедленно образовалась непонятная дымка. Водитель в панике убежал от грузовика и не сбавлял скорость до тех пор, пока не скрылся за холмами. Что же так напугало водителя?