Наверное из-за того, что моё детство, тот его период, когда ребёнок начинает воспринимать книги, пришлось на распад СССР, в моей детской библиотеке были нейтральные братья Гримм и Пеппи Длинныйчулок, но не было ни Тимура с его командой, ни «Кортика», ни «Красных дьяволят». А жаль… Прочти я эту книгу в детстве, она стала бы одной из любимых. Прекрасный образный, но не занудный язык, завидная динамика, девочка среди главных героев, юмор, а главное – смысл. Приключения не ради приключений, а потому что была глобальная цель, объединяющая героев как между собой, так и с посторонними людьми. Причём в отличие от «Кортика», созданного много поздней гражданской войны и лишь удачно вписавшегося в её романтику, эта книга писалась по горячим следам, она сама и создавала оную романтику.

Взрослому человеку, кончено, бросаются в глаза и лёгкость, с которой юным героям удаются все их замыслы, и карикатурность врага. Но ведь в том и был замысел! Не просто развлечь маленького читателя, но воспитать в нём чёткое понимание, кто свои, а кто враги, и убедить его, что смелым и честным всё по плечу.

Пожалуй, единственный момент, показавшийся мне спорным, — это не контексту инфантильные герои. Они уже не дети, а подростки, к тому же подростки тяжелого времени, сызмальства приученные к труду, знающие нужду и смерть близких, но вместо того, чтобы подражать взрослым в их серьёзности, они, как благополучнее младшеклассники, играются в индейцев.

Сказочная книжка. Тепло детства. Незабываемые приключения. Острый запах степной ковыли. Таких книжек по-настоящему было не много: обожал Гурова «Зарево над предгорьями», «Миколку-паровоза», а уж про приключения Буратино-Чипполино, которые прочел в пять-шесть лет, едва научившись складывать буквы в слова, можно петь многие-многие лета долго и громко. Тут коллеги вспомнили о кино. И ведь действительно было два фильма — один 1923 года, снял его Иван Перестиани, кажется, а потом Кеосаян через несколько десятилетий сделал, как сегодня говорят, римейк и назвал его «Неуловимые мстители», заменив негритенка на цыганенка. Но все равно было интересно, а многие фразы из фильма потом перешли в народную живую речь.

Прочитала «Дьяволят» и посмотрела «Неуловимых» практически одновременно, в 11 лет. Даже мысли не возникло о том, что они в каком-то генетическом родстве. Это два совершенно разных произведения, и не могу сказать, какое «лучше». Полюбила оба. Навсегда.

Тот случай когда фильм несомненно лучше книги. Однако и книга из которой родился первый советский боевик «Неуловимые мстители» заслуживает внимания, хотя бы чтобы увидеть как сильно изменили оригинал сценарий и режиссура. Приключения, перестрелки, коварные враги, — все это стало реальностью для Миши, Дуняши и.. китайца Ю-ю. Да-да, никакого Валерки и Яшки в книге нет. Те, кто помнят политическую ситуацию времен создания фильма «Неуловимые мстители» легко догадаются почему китаец Ю-ю был заменен на цыгана Яшку. В целом, для ознакомления и любителей «Неуловимых» читать имеет смысл, хотя в книге почти нет ничего от фильма. По книге был снят еще немой фильм 1923 года, в котором китайцу в очередной раз не повезло — он был заменен чернокожим уличным акробатом Кадор Бен-Салимом.