Сарбан (Sarban)

Джон Уильям Уолл, публиковавший свои художественные произведения под псевдонимом Сарбан, — английский писатель и дипломат, знаток Ближнего Востока. Родился в Мексборо, Йоркшир, в семье железнодорожного кондуктора. С отличием окончил Кембридж, по окончании университета находился на дипломатической службе в ближневосточных и североафриканских странах, был также послом Великобритании в Парагвае и Генеральным консулом в Александрии (Египет). Вышел в отставку в 1966 году с должности британского генерального консула в Египте и ещё десять лет, до самой пенсии, прослужил в МИДе.

Сарбан — автор всего двух романов, «Звук его рога» и «The Doll Maker» («Куклодел»), вышедших с промежутком в один год, и двух прижизненных сборников рассказов. Небольшое по объему, его оригинальнoе и ни на что не похожее наследие, по характеристике Кингсли Эмиса, «сочетание грезы и ночного кошмара», прочно вошло в золотой фонд английской черной литературы.

Роман «Звук его рога» — мрачная альтернативная фантастика, где главный герой, сбежавший из фашистского концлагеря, обнаруживает, что попал в параллельный мир, в котором нацисты выиграли войну и сделали своей религией зловещий культ Дикого охотника.

Из энциклопедии Вл. Гакова: «Герой книги таинственным образом переносится в мир, где во второй мировой войне победил нацизм, а Англия превращена в лесной заповедник Рейха, место ритуальных охот на живых людей. Весьма рыхлый сюжетно, роман Сарбана тем не менее производит сильное впечатление предельной «визуализацией» мифологии и психопатологии фашизма. В книге также интересно решение темы генной инженерии: арийские «сверхчеловеки» для своих сексуальных и охотничьих целей вывели специальный тип женщин-кошек...»

Вторая большая книга писателя — роман «The Doll Maker» (1953) — история юной Клэр Лидгейт, подпавшей под чары загадочного Куклодела и его кукольного мира, антитезы мира реального.

Оставшаяся проза — «жуткие истории» Сарбана — пример классических «рассказов с привидениями» (ghost stories), и во многом обязаны расцвету этого жанра в конце XIX века, в «жёлтые девяностые», названные так по имени знаменитого декадентского журнала «Yellow Book». Действие самого известного его рассказа, «Мегалиты», давшего название одноимённому сборнику (1951), разворачивается вокруг мегалитических сооружений где-то на севере Англии, которые служат пристанищем злым феям. Одержимость демонами, затерянные в далеких землях диковинные миры, восточная экзотика — примета и других новелл Сарбана, знатока арабского и фарси.

Известно, что Сарбан очень тщательно прорабатывал свои произведения, годами трудясь над каждым текстом. Отсюда — малый объем опубликованного. В последнее время усилиями издательства Tartarus Press выходят сборники неопубликованных при жизни текстов Сарбана, хотя как минимум два романа и десятки рассказов так и остаются в рукописи.

На русский язык переводился роман «Звук его рога» (в сб. «Англо-американская фантастика. В 4 тт. Том 4. М.: Змей Горыныч, 1992), прошедший фактически незамеченным.