Храм аборигенов чум, после колонизации планеты людьми оказался на частной территории.

Восторженный студент чум, будущий археолог, напрашивается на экскурсию в храм.

Богатый куколд подкладывает свою молодую жену под студентика. На ложе, оборудованном вместо алтаря в центре древнего храма.

Ну тут тоже можно перенести действие куда-нибудь в ЮВА, а вместо интерьеров храма Бога разума Ралума поместить сцену в буддийский храм. Ничего не изменится.

Богатые пришельцы эксплуатирует бедных туземцев. Если предложение щедрой ухоженной плоти можно считать эксплуатацией.

4(ТАК СЕБЕ)

Эстетика заброшек

Специалист по выкупу разорившихся предприятий и торговых центров выискивает на картах строение, неведомым образом остававшееся инкогнито еще со времен колонизации планеты.

Посещает этот то ли завод, то ли храм, в общем, чертог.

Что-то ему там мерещится, в стиле «Соляриса». На этом рассказ заканчивается.

Очень своеобразная меланхоличная зарисовка.

5(СРЕДНЕ)

Как робот арт-директора подсидел

Рассказ не тянет больше, чем на фельетон.

Удивляет, как Томас предвосхитил наиболее популярный tone of voice современных нейросетей:

"– Сроки, знаешь ли, – продолжил он вполголоса и добавил: – Нереальные сроки.

– Мне жаль слышать, что вы в стрессе, Мэнни. Кто навязывает вам эти бездушные сроки?»

Ну просто чатжпт!

Напоминание о простой истине — смотри, с кем откровенничаешь. Не ссорься с тем, с кем откровенничал. Азы корпоративного выживача.

5(СРЕДНЕ)

Фантастики в рассказах Томаса становится чем дальше, тем меньше.

Промелькнул инопланетянин, вместо машины — ховеркар, а торговый центр находится на подземных уровнях города. Вот и вся фантастика.

В остальном — реализм достаточно высокой пробы.

У пары из среднего класса рождается безобразный и постоянно физически деградирующий ребенок-мутант. Аборт не сделали по религиозным сообщениям.

Изнутри очень хорошо показан внутренний мир родителей сложных детей.

После смерти ребенка глава семьи в состоянии аффекта вымещает свою фрустрацию на обычном посетителе молла путём вспышки ультранасилия.

7(ХОРОШО)

Несколько бессвязный, не в рифму переведенный стишок о жителях городского дна.

Безработица, продажа наркотиков, сутенерство и проституция, пальба с трупами...

... и теплый свет любви, что сиял на Лосином Конце.

4(ТАК СЕБЕ)

Я, кстати, уверен, что речь в названии и тексте идет о Лосином Тупике, в не Конце. Речь про адрес ведь.

Вот это по-настоящему жёстко.

В Панктауне развивается культ «злых людей», которые не остановятся ни перед чем, достигая своей цели.

Студентки престижного колледжа организуют сестринство, членским взносом в который служит отрезанный МПХ какого-нибудь бродяги.

Новая членша сестринства при добыче трофея обошлась без дополнительных инструментов, только рот и зубы.

В сестринство приняли. Но девочка вошла во вкус. И вот её уже хотят отчислить за избыточную жестокость. Согласится она ли с этим?

Показана любая революция в миниатюре. Убери тормоза, и всегда найдётся кто-то безбашенней тебя.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Простецкие истории, где Нью-Йорк заменен на Панктаун, а ирландцы/итальянцы/китайцы/прочие диаспоры на инопланетян или роботов, уже очень утомили.

Чтобы мы не сомневались в аналогиях, всё происходит или в джаз-клубе или под джазовую музыку.

Триада расстреливает группу роботов-музыкантов; через пару недель на рождественском приеме у главы триады появляется обаятельная девушка в платье-фольге — настоящая секс-бомба. Ну вы поняли, бомба, да?

Есть ещё размышления на тему искусственные ли чувства у роботов: а у людей — настоящие ли?

4(ТАК СЕБЕ)

Судмедэксперт лезет в мозг казненного серийного убийцы. На его счету более пятидесяти жертв.

Нечаянно перематывает в детство и видит пьяную мать, отсутствие подарков на Рождество, усыпленную любимую собачку, которую можно было спасти. Ежедневные избиения матерью.

Жалеет убийцу.

Конец.

Опять-таки, фантастики минимум, просто высказывание, что семья сделала из симпатичного парня убийцу.

Ну такое.

Мог пойти в терапию, а не убивать.

4(ТАК СЕБЕ)

Гримасы межрасовой толерантности и самоотверженность японца-полицейского.

На уровне яркой метафоры нам говорят о том, что традиции могут быть как ужасными, так и прекрасными.

В Томасе всё больше и больше проглядывает писатель, внимательный к человеку и его порокам и добродетелям.

То, что три основных персонажа рассказа принадлежат к трем расам, а один из них даже не гуманоид и не из нашего измерения, ничего не меняет.

6(НЕПЛОХО)

Грустная и горькая история, как и вся профсоюзная проза. Что у Селби-младшего, что у Джеффри Томаса, что в целом в западной культуре.

Профсоюзный деятель среднего звена — верящий в свою исключительность фанатик, чья деятельность зачастую идёт во вред рабочим, а не на пользу.

Фантастики в рассказе ноль. Вся соль в том, что хитрый бизнесмен, чтобы выдержать квоту на живых работников, превратил рабочие места в тренажерный зал пополам с залом аркадных автоматов.

Йолку, герою Войны Профсоюзов, это не нравится, но придраться не к чему. На фоне гибели жены от рук безработных, Йолк идёт на радикальные меры, которые использовались в Войне Профсоюзов. Взрывает фабрику.

Смех смехом. Но на фоне текущей и будущей иизации вещь вполне актуальная. Траектория угадывается. Или практически полная автоматизация или декоративные обязанности у людей.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

"– Забывать – это хорошо. Жизнь причиняет слишком много боли.

– Знаю, – мягко согласилась Коль.»

Коль, женщина, пережившая изнасилование и развод. Поменявшая работу, физически выжегшая воспоминания об этом.

Несмотря на то, что в эпиграфе отзыва соглашается, что воспоминания причиняют боль, ей нестерпимо хочется вспомнить мужа и причину её развода с ним. И вот она пристает с расспросами к своей сестре. Сестра пообещала самой Коль никогда не рассказывать ей ничего о её муже.

Видя, что до конца рассказа осталось пяток страниц, я начал подозревать, что сестра в сюжете не просто так.

Но нет. Томас не так прост.

Рассказ просто кончился ничем.

И это ничто обрамлено ритуалом свежевания инопланетянами животных и пересказом шокирующего рассказа Юкио Мисимы.

Из любопытного — малозаметная отсылка к предыдущему рассказу сборника, «Розовые таблетки».

4(ТАК СЕБЕ)

Панктаун у меня на испытательном сроке. Три рассказа и ни один не срезонировал. Достаточно скромных попыток эпатировать и антуража инопланетного Большого Яблока слишком мало для того, чтобы продолжать тратить время на сборник.

Конспирологический памфлет против большой фармы.

Метафоры и аналогии просты и понятны. Панктаун — Нью-Йорк; опухоль-кругопряд — рак; врачи-инопланетяне — безжалостная биг фарма.

«Не могу тебе сказать. Но все серьезно. На лечении и производстве медикаментов зарабатывают большие деньги. Лекарств от болезней слишком много – если никто не будет болеть, никто не разбогатеет. Это индустрия смерти. Не спрашивай больше об этом.»

Парня, предупредившего главную героиню, потом обезглавили.

Саму же девушку, когда у неё созрела опухоль-жемчужина, просто повели на убой.

Бальзам на сердце любого конспиролога-параноика. Мне не понравилось.

4(ТАК СЕБЕ)

Если сравнивать сборник с романом «Монстросити» из этого же цикла, то в романе весь сюжет основывался на образах из Лавкрафта, а этот сборник даёт понять, что Панктаун органично существует и без тех самых образов. Кроме того, «Монстросити» — преимущественно приключенческая история, а каждый из рассказов данного сборника — психологическая фантастика.

Действие рассказов происходит в городе Пакстон (он же Панктаун), колонии землян на планете Оазис. Но помимо землян в этом мегаполисе живут представители многих других инопланетных рас, и даже народы из иных измерений. По сути, Панктаун — модель любого сообщества людей хоть в настоящем, хоть в прошлом, хоть в будущем — мрачное, опасное и непростое место, где постоянно происходят убийства, рушатся судьбы, ломаются жизни, царят всевозможные пороки и извращения и находятся поводы для страданий. Кажется, что в таком городе нет места для человечности, но и хорошие люди (и не только люди) там есть, они в основном и становятся героями рассказов.

Для меня сборник по впечатлениям несколько «провисает» в середине — рассказы с 8 по 12 (среди них одно стихотворение) показались слабее остальных (имею ввиду полное издание из 18 рассказов). В их числе — самый ранний рассказ «Сёстры немилосердия» 1992 года, один из тех, с которых и начался Панктаун. Этот рассказ, в отличии от более поздних, ещё совсем лишён светлых моментов, чистый сплаттерпанк.

Больше всего понравился рассказ «Вакидзаси», где рассматривается психология представителей разных разумных рас и их представление о правильном и неправильном. Близко к нему по уровню также сильные рассказы «Безграничный солнечный свет» и «Псевдоним».

Самыми лучшими как раз кажутся те рассказы, где есть фантастика и фантастические элементы влияют на сюжет; эти истории можно ставить в один ряд с классиками НФ. Но есть в сборнике и такие рассказы, где из фантастического только место действия, а сюжет можно было бы легко перенести в наш мир. Такие рассказы кажутся менее интересными.

На мой субъективный эстетический вкус иногда Томас перегибает с чернушностью и лишним натурализмом в отдельных деталях, которые даже не влияют на сюжет, поэтому оценки за некоторые рассказы могли бы быть и выше. Нельзя сказать, что чего-то не хватает, скорее наоборот — кое-где чего-то даже слишком.

А в целом — отвратительно! Как можно такое издавать?! Продолжение будет?

Джеффри Томас соединил лавкрафтианский хоррор со сплаттерпанком в рамках научной фантастики.

В общем-то, и Лавкрафта вполне можно считать научным фантастом, хоть и нестандартным. Во многих произведениях он писал о пришельцах из космоса, мутантах, древних цивилизациях и древних культах. То есть о вещах, возможных с материалистической точки зрения (и потому особенно пугающих).

Томас использует образы и идеи Лавкрафта, хотя и не читавшим Лавкрафта всё будет понятно. Но если характерным приёмом Лавкрафта часто является недосказанность, и ему действительно удаётся заставить почувствовать страх тех, кто может им проникнуться, то Томас, обращаясь к наследию ГФЛ, не пугает, а развлекает читателя. «Монстросити» — это приключенческая атмосферная история в декорациях мрачного инопланетного мегаполиса.

В этой истории нас ждёт: внутривидовой и межвидовой секс за деньги и по желанию, убийства и расчленения с обилием кровавых подробностей, проститутки и сектанты, инопланетяне, мутанты и демонические существа. Главный герой становится свидетелем и участником тошнотворных сцен, от которых порой не сдерживает рвоту.

Вся подобного рода «трэшанина» в литературе имеет право на существование в том случае, если автор обладает талантом умело подобное описать, и если у читателя есть соответствующий настрой. В данном случае для меня оказалось именно так. (Иногда есть желание читать, к примеру, Ефремова, а иногда и такое.) «Монстросити» при чтении погружает в себя ровно настолько, чтобы оставаться увлекательным не вызывая отторжения — как будто смотришь сюрреалистичный мультфильм.

Об опасности клонирования. О легкости, с какой самые ужасные вещи можно назвать искусством.

И всё это в макабрических франкенштейно-гигеровских декорациях.

Вещь действительно близка к вейрду.

У Томаса интересная особенность — о самых странных и жутких моментах он рассказывает спокойно, не теряя связанности и не впадая в экзальтацию. Так было в «Монстросити», так есть в «Отражениях призраков».

7(ХОРОШО)

Есть ли «пуговка» у инопланетянок

Киберпанковский город на другой планете. Пантеон Лавкрафта где-то за горизонтом. Древние, «Некрономикон», Глубоководные.

Злоключения маленького человека из техподлержки. Ему нравятся пухленькие. Очередная зазноба увлекается оккультизмом и призывом демонов. Постепенно и главный герой оказывается втянут в поиски «Некрономикона» и посещения фиолетовых зиккуратов.

Год написания — 2003-й. Есть 3D-игры на картах реального города, но нет сотовых, только видеотаксофоны.

В Пакстоне/Панктауне наряду с людьми живёт несколько инопланетных рас. Почти все гуманоидные и даже совместимые с человеком физиологически и местами генетически. Аборигены-чум, тиккихотто и серокожие калианцы, похожие на индусов или сикхов.

Вообще перенос лавкрафтианы на другие планеты упрощает и обедняет Мифос. Если в Космосе сущности Лавкрафта ещё туда-сюда (см. цикл «Буджум» от Бир и Монетт), то на других планетах лавкрафтиана бледнеет.

Только к середине тома я обратил внимание, что книжка-то из серии «Новые странные».

Ну, это не Мьевиль. Тот страннее. В «Монстросити» связное повествование, а расы не настолько вычурны.

Но тем не менее, автор временами удивляет. Идёт некий нуар про маленького человечка с потихоньку едущей, на почве демонобоязни, крышей. Ни экстрима, ни бизарро, ни ультранасилия. И внезапно, одна за другой, пара историй: о проститутке, пронзенной насквозь шваброй по продольной оси и о кошке, заживо сваренной и освежеванной. И всё это на фоне идиллического свидания в эдвардхопперовских декорациях.

Позже будет долгая, чувственная, откровенная сцена идеального секса, вызывающего недоверие только одним моментом: вряд ли бы парень после долгого воздержания был бы так стоек.

В последней трети случился маленький шедевр. Персонаж так долго бродил по городу, что я впал в некий транс, как будто очутившись на улицах и подземных уровнях Панктауна. Несколько раз похожее ощущение ловил во время недавнего чтения «Последнего поворота на Бруклин». Кстати, и вайбы-атмосферы в романах похожие.

В конце метафоричность начинает зашкаливать: автор плавно подводит нас к мысли о том, что Панктаун и есть тот Древний, что показывается верующим в виде храма имени себя. Город-монстр. Мы поняли. Прозрачней было только в финале трилогии «Иллюминатус», где авторы, проломив четвертую стену, прямо сообщили читателям: Левиафан — это государство, если вы не поняли.

«Монстросити» оказался вменяемым нуаром, с нотками паранойи Дика и заимствованиями из ГФЛ.

7(ХОРОШО)

Книга из категории «красивая обложка и интересная аннотация». Я опять купилась на это. Начало заинтриговало, тут тебе и мистика, и необычный фантастический мир с живущими в одном городе людьми и

Под данной обложкой еще несколько небольших рассказов, отдельных историй, которые объединяет только один город. Из всей этой солянки достойны внимания 3-4, но они также пропитаны любимой темой З.Фрейда. От некоторых просто хотелось помыться и сходить за бумажным пакетом. Иногда казалось, что автор просто в буквы привратил свои самые пошлые отвратительные фантазии.

Этот рассказ однозначно не в моём вкусе

Сюжет повествует о двух людях, проститутке и художнике, которые пытаются выжить в бедности. Они не платят по счетам за электричество, их пытаются выселить из их квартиры. Они пытаются добиться успеха, делая эротическое шоу.

Мне было вообще не за что зацепиться в этом рассказе. Я не люблю дешёвую эротику, мне не интересно и потуги подобных неудачников и лентяев. Мир в рассказе не описан совсем. Главные герои не вызвали у меня интереса или симпатии. Сюжет практически отсутствует. Фантастики в рассказе тоже нет, хотя читал я его фантастическом сборнике. Честно говоря, я даже не осилил дочитать его до конца, остановившись примерно на 2/3.

В рассказе полно эротических сцен, но не лёгких, а граничащих с порнографией. Если бы я был подростком, возможно меня бы они возбудили или заинтересовали. Но будучи взрослым человеком, я не нашёл в них ничего интересного для себя, лишь неприязнь.

Ругать автора не буду. Признаю, что подобные произведения не для меня. Мне не понравилось. Не рекомендую.

В аудиосборнике «Созвездие Льва-1» этот рассказ идёт вскоре после «У меня нет рта, чтобы кричать» Харлана Эллисона и (такое расположение случайно?) рассказывает историю на ту же тему (которая и кончается похоже), только не с точки зрения жертвы, а с точки зрения «творца». Здесь поглаже изложено, но у Эллисона, на мой взгляд, поярче будет.

В мире рассказа сосуществуют представители разных инопланетных видов, включая негуманоидных. И у каждого вида своя культура, религия, традиции — порою весьма странные, непонятные, отвратительные. Через понимание и уважение чужой культуры, герой начинает ценить свою собственную.

Сборник скучных проходных рассказов, объединённых местом действия — фантастическим Панктауном. В некоторых присутствует любопытная завязка, в некоторых и того нет. Мир остаётся непонятным и ненастоящим, неяркие герои приходят и уходят. Истории забываются ещё до того, как их успел дочитать. Пожалел время и дочитывать весь цикл не стал.

Написано неплохо, но большинство рассказов лишены сюжета, больше похожи на крупные зарисовки.

Два последних рассказа («Жертва» и «Хранилище печалей»), определенно, лучшие в сборнике.

Произведение не оставляет равнодушным, да куда там, оно гениально... с каждым словом, словно на одну чашу весов автор кладет технологии, творческое безумие или совершенство, человеческие комплексы и первобытные рефлексы, формируя стойкое отвращение к герою (мое мнение), а на другую... обратную сторону героя, в его творении...

Будущее представляется тупиковым ответвлением, мы сейчас и мы в будущем, на том же самом уровне эмоционального и интеллектуального развития, кроме конечно же прогресса в технологиях.

Все запечатленное в герое есть в каждом из нас, в большей или меньшей степени, то что отражено в его творении, а вернее, в поведении и поступке творения, это то, что является направлением — изменений, которое не все выбирают, оставаясь прежними...

Интересно, читают ли в Панктауне Фрейда? Или у них собственный нью-Фрейд организовался, который, возможно, и слыхом не слыхивал, то «все мы родом из детства»… Потому что мужчине-ваятелю клонов переспать с собственным клоном-женщиной (а выглядит это как поиметь себя самого) довольно сомнительная и извращенная самореализация…

«Отражение призраков», это рассказ о том, как человек самореализуется и одновременно занимается самобичеванием, и от обоих процессов получает удовольствие. В своем творчестве создатель клонов Дрю весьма преуспел, и, разумеется, разработал собственную философию, а по сути, объяснил себе самому, зачем ему нужно. Но это все равно, что Ван Гог объяснил бы, зачем ему ухо, или его отсутствие. Кто его знает, что у него в голове?

Тем не менее, образы из рассказа весьма неплохи и показательны. Именно так я и представляю себе будущее. Повсеместная замена натурального химическим, громадные вонючие мегаполисы, наука преуспевает в изобретениях, и дает человеку те «игрушки», которые человек не в силах ни понять, ни осмыслить, но с удовольствием использует.

Рассказ хорошо бы оценила Мэри Шелли (имхо, я надеюсь, она не слишком нетерпелива к конкурентам/последователям из будущего), если бы ей удалось его прочитать. Явный прогресс по сравнению с Франкенштейном, хотя перекликается рассказ с бессмертным «современным Прометеем» очень явно, вплоть до некоторых мелочей (не говоря уже о трагической концовке). И вообще, вся эта темная, гнетущая атмосфера создана не зря. Панктаун – это вообще город призраков. Впрочем, любой сегодняшний мегаполис грешит этим. Оглянитесь. Возможно, в вашем доме в соседней квартире тоже происходит что-то невероятно-творческое? …

«Панктаун» очень странный сборник, и как показывают предыдущие отзывы лаборантов, каждый читавший нашел в нем что-то свое, что возможно не заметили остальные, но общим для нас читавших видимо явилось то, что мы в ужасном и часто отталкивающем увидели красоту.

Для меня неожиданным и цепляющим оказалось, что большинство историй «Панктауна» пронизаны любовью к Женщине в самых разных ее проявлениях. Практически везде героини — «нежные неземные существа», которых надо оберегать и о которых надо заботиться. Я не знакома с биографией автора, поэтому мне остается только догадываться откуда у него взялось такое возвышенное отношение к нам (барышням), но ощущать его восхищение не мешает ни мрачная гнетущая атмосфера Панктауна, ни огромное количество фриков в рассказах, ни жуткие часто анатомические подробности строения тех самых фриков и героинь историй.

Читала рассказы не по порядку, поэтому и прокомментирую каждый из них в своей последовательности:

Первым был «Вакизаши» и с него все для меня и началось. В этом рассказе происходит столкновение традиций разных рас, здесь и непонимание ритуалов одних «народов», и терпимое отношение к традициям других, и сочувствие с состраданием к третьим. Это один из самых красивых рассказов сборника.

«Отражения призраков» мрачная история творца — художника — скульптора — пантктауновского Франкенштейна и его творений. Отличный рассказ с новой для меня идеей.

«Сезон свежевания» немного женская история, в которой мне больше понравились второстепенные герои и атмосфера описываемого сезона. Если кратко, то весь рассказ — это унылая героиня в необычном пугающем окружении.

«Драгоценный металл» — самый, для меня, запоминающийся рассказ. И в нем как и во всех предыдущих «Шерше ля фам», а еще здесь, если утрировано, то есть и секс, и наркотики, и рок-н-рол. Очень рекомендую тем, кто еще не прочел.

«Хранилище печалей» — грустная и несколько затянутая история, которая могла произойти и сегодня, если исключить из нее все фантастические допущения. Истории об уставших людях бывают и в Панктауне.

«Сердце за сердце», «Лицо» и «Обитель пустоты» — совершенно непонравившиеся рассказы. В них чувствуется некоторый перебор... где с эротикой, где с жестокостью, а где с мистичностью и недосказанностью. Хотя... все рассказы сборника я читала запоем, поэтому может я просто притомилась к моменту чтения этих трех историй.

А вот «Жертву» пока что я и вовсе не осилила, поэтому пока промолчу.

В общем, кто уже читал, тот меня понял о чем я тут понаписала, а для тех, кто еще остается в счастливом неведении добавлю, что всеж сборник на любителя, но если вы любите помрачнее и понатуралистичнее, то это чтиво как раз для вас.

Тот самый приятный случай, когда каждый рассказ цикла является чем-то выдержанным в едином стиле, чем-то целостным и законченным, этакой вещью в себе, потрясающей вещью. Единственный момент который немного удручает — это «Хранилище печалей», который после великолепной «Жертвы» кажется слишком рваным, скомканным и перекрученным, непоследовательным. Пожалуй это та самая «ложка дёгтя» в сборнике, по счастью, находящаяся в самом его конце.

В остальном же сборник великолепен! Атмосфера Панктауна, его цвет и запах, его звук и настроение чувствуется с самых первых строк. Та самая аллюзия на быт мегаполисов, те самые бурые от бесконечных дождей кровельные настилы складских помещений, та самая доступная технология, «кайферы» и стираемые за деньги воспоминания. И всё же что-то человеческое есть в этих персонажах. Насколько искажённое, настолько и человеческое.

Со своей безусловно субъективной позиции желаю выделить следующие рассказы этого сборника: открывающий «Отражения призраков»; великолепный, тонкий, взрывной и динамичный «Вакизаши»; «Сердце за сердце», покоряющий атмосферой действия и «Жертва», безусловно достойный упоминания.

Панктаун. Это словно взгляд через разноцветную призму на современный мегаполис. Бедные художники, богатые воротила, нечесные политики, религиозные фанатики, бесправные клоны (аналог «наших» выходцев с ближнего востока и представителей черной рассы Америки), а также роботы, честные полицейские и менеджер по продаже недвижимости... Огромный плавильный котел культур или крематория для целых народов?

Читая книгу, не мог избежать сравнений и аналогий с нашим миром. Карикатура на современную цивилизацию, но слишком уж похожая чтобы быть ею. Неужели наш мир действительно так уродлив.

Итог: книга — бенгальский огонь: яркие брызги искр, жаль что такие короткие.

Замечательный сборник! Правда, сомневаюсь, что он имеет отношение к хоррору, да и не это главное.

Скорее, это истории о том, как в техногенном, закатанном в бетон и асфальт, хмуром и угрюмом мире люди и другие существа с удивлением обнаруживают у себя то, что, казалось бы, уже давно умерло, засохло и отвалилось. То, что и делает нас людьми: любовь, сострадание, ненависть.

Грустная, умная и пронзительная книга.

Название как бы намекает на чернуху-бытовуху, столь любимую составителями оранжевой серии; аннотация на обороте, напротив, обещает схожесть с «Марсианскими хрониками» Брэдбери. Совершенно не понял при чем тут МХ, «Панктаун» Томаса гораздо [гораздо!] ближе к рассказам Харлана Эллисона, чем Брэдбери, где уж тут они увидел сходство... Жуткой чернухи, к счастью, тоже нет =). «Панктаун» — хорошая мрачная фантастика, мир суров и убедителен, сюжеты довольно необычны, и кроме того — рассказы очень ярки и образны. Вообще все рассказы довольно короткие и производят сильное впечатление в том числе за счет этого: каждый — как вспышка, а не медленное тление, когда даже интересные идеи и фишки успевают истереться о растянутую резину сюжета.

Панктаун — искаженное название Пакстона, индустриального города на другой планете, где помимо людей живет еще куча разномастных инопланетян, роботов и прочих созданий. Вот начало одной из историй: в клубе двое киллеров расстреляли музыкальную группу роботов. Когда-то тут была война уволенных органических рабочих и пришедших им на смену разумных машин, в итоге роботов загнали под землю, но не насовсем =). Главный герой — смотрящий за районом от «триад», который роботам не симпатизирует, но и таким беспределом не доволен. Старую тему здорово оживляет необычный ракурс, интересные детали. Например, роботы, которым надо закупать запчасти и материалы, производят устройство под названием «кайфер»: «Его можно было спрятать в карман органического существа, откуда оно передавало сигналы липкому диску, крепящемуся на лбу владельца (для маскировки поставлялись диски всех возможных оттенков плоти). Через этот диск кайфер транслировал в мозг удовольствие. Интенсивность можно было варьировать в широком диапазоне, да и самих кайферов существовало множество — некоторые вызывали дивные галлюцинации, некоторые обостряли сексуальное удовольствие, некоторые (зачастую используемые уличными бандами) пробуждали чудесную жажду насилия. Что за дело было этим злобным машинам до того, какой эффект оказывался при этом на органику? Вообще-то Грей был абсолютно уверен в том, что они находили удовлетворение в содействии развращению живых существ, которых так презирали».

В другом рассказе герой-художник создает «произведения искусства», которые являются его собственными дебилизированными клонами: «Самым важным из того, что он проделывал с каждым клоном независимо от его окончательной формы, было уничтожение сходства с его создателем. Для этого он использовал множество способов: химические ванны, окраску, клеймление, татуировки, шрамирование, ожоги, ампутацию конечностей, добавление конечностей, молекулярное и генетическое манипулирование. Дрю не хотел, чтобы его создания были его автопортретами. Они не должны были выглядеть так, как выглядел он, иначе они были бы просто творениями природы и науки, а не произведениями искусства. [...] Он не скорбел по ним, как не скорбел и по собственными отмирающим клеткам, по остригаемым ногтям».

Ну и так далее, каждый рассказ по-своему интересен, но и жесток.

Автор, что называется, «мой» на все сто процентов. Жутковатый киберпанк у него изящно переплетается с трогательной историей любви и ненависти, одиночки, по всем законам жанра, противостоят системе в целом и собственным извращениям в частности, всё сдобрено грустью, болью и техническим прогрессом...

Рассказ о том, как полицейский влезает в головы серийным убийцам, и жуткие сцены не дают ему покоя, благодаря фотографической памяти... Конфликт между прогрессом и простым человеческим спокойствием всё нарастает, а терпение его истончается...

Красивая история о клонах, взрослении, профсоюзах, подковерных играх больших дядек и непробиваемом одиночке, вообще не ведающем, что такое страх. Казалось бы, смесь не такая уж и оригинальная, но... всё дело в концентрации этих ингредиентов.

Первый рассказ по миру Панктауна с мистическим налетом. Об этакой вещи в себе, вполне способной оказаться ящиком Пандоры.

Каштанка по-киберпанковски... Очередное противопоставление художника толпе... Кроме того, идет противопоставление иллюзий и реальности... Реальность, естественно, побеждает, но, не склонный к хэппи-эндам автор, в данном случае решил пойти на встречу двум любящим сердцам...

Очень динамичный рассказ о гангстерах и террористах... Не читал ничего более интересного на эту тему со времен «Аэропорта». Как раз такая история и была необходима — без эмоций, без лишних соплей, только констатация фактов и действия...

Первый рассказ сборника, который не впечатлил. Достоверно показывается горе человека, потерявшего смысл жизни и нашедшего жертву, благодаря странному и страшному стечению обстоятельств. Фактически главный герой ничем не отличается от классического фашиста...

Очень тонкая психологическая игра о столкновении инопланетных разумов с мировоззрением человека, стесняющегося своих корней. И то, с каким трепетом относятся к своим традициям совершенно чуждые по своему складу ума инопланетяне, дает главному герою импульс чтить собственную культуру. Ведь у человека без прошлого нет будущего...

Очень грустный рассказ о любопытстве и одиночестве, о том, как хочется и как бесполезно бороться и с тем, и с другим...

Этот парень просто гениален! Такое вполне мог написать Гибсон в лучшие годы, но где теперь Гибсон, и где его лучшие годы? Несчастный художник, вымещающий зло на весь мир через собствееные творения и в то же время беззаветно их любящий такими, какие они есть — уродливыми и тупыми...

Отличная интеллигентная НФ с уклоном в хоррор, но весь ужас заключается не в чём-то физическом, а, скорее, в общей атмосфере безысходности и безнадёжности (как в некоторых рассказах Эллисона, допустим, или в ранних хардбойлд-детективах). Действие всех рассказов происходит в земной колонии далёкого будущего, присутствуют несколько инопланетных рас, клоны, роботы. Написано очень хорошо. В целом, если пытаться подобрать сравнения, то это нечто среднее между упомянутыми в аннотации рассказами раннего Брэдбери, но смешанных с картинами Гигера и фильмом «Город потерянных детей». Ну и чуть-чуть Эллисона. Сюжеты совершенно бытовые, обыденные, какой-либо экшн отсутствует напрочь (что лично меня очень обрадовало), а антураж — сюрреалистически-фантастический, оригинальный. В общем, хороший своеобразный автор, надеюсь, что его ещё будут издавать, в том числе и фэнтезийный цикл про ад.