Месяц назад, 7 февраля 2010 года, в возрасте 89 лет скончался профессор Английского языка при Пеннсильванском институте города Питсбург, Филип Класс, более известный миру как писатель-фантаст «Золотого Века» Уильям Тенн.

Свой первый рассказ «Александр-наживка» (Alexander the Bait) профессор Класс опубликовал в 1946 году в журнале Astounding. Один из лучших и самых известных в России рассказов Тенна — «Срок авансом».

Его стиль отличают тонкий юмор, порой ирония и сатира. Его НФ-рассказы «Берни по прозвищу Фауст», «Трижды Я» и другие произведения вошли Золотой Фонд Фантастики мира и не теряют популярность среди читателей. Статья «Mr. Eavesdropper» была включена в сборник лучших статей 1968 года, а сборник «Танцы Нагишом» (Dancing Naked) номинировался на премию Хьюго в 2004 году. В 1999 году Американская Ассоциация Писателей Фантастики и Фантази (Science Fiction and Fantasy Writers of America) присвоила профессору Классу почётное звание «Заслуженного Автора».

В Энциклопедии Научной Фантастики литературный стиль Тенна охарактеризован как «редкостный, один из немногих по-настоящему смешных, язвительных и проницательных». Теодор Старджон с уважением охарактеризовал юмористический взгляд на жизнь Тенна как особую категорию: «человечество и Уильям Тенн».

Мало известен тот факт, что популярность Уильяма Тенна или Филипа Класса заключалась не только в его произведениях. Наибольший вклад в литературу и искусство профессор Класс вложил, обучая молодых писателей и помогая им. После того как в середине шестидесятых из шумного Нью Йорка в компании приятелей Харлана Эллисона, Роберта Хайнлайна и Роберта Силверберга, Филип Класс перебирается в тихую Пеннсильванию — его принимают по годовому контракту преподавать литературу в Питтсбургский филиал PennState-института. Он полностью отдаётся преподаванию и в результате становится одним из немногих профессоров с 23-х летним стажем, не имеющих высшего образования.

В 1965 году он советует одному из своих друзей: «Если ты изменишь хоть слово в той истории, я пойду и размозжу коленные чашечки твоему редактору», т. к. редактор требовал счастливого окончания истории о Чарли. Молодым писателем был Даниел Киз (котируемый на фантлабе с оценкой выше самого Толкина) с историей «Цветы для Элджернона», которые произвели фурор.

У профессора Класса учились авторы Кевин Райли, Ева Витлей и Билл Дженсен и Давид Морелл. В своей книге «Первая Кровь» Давид Морелл адресовал учителю такие слова: «...Если бы не Филип Класс и моё целенаправленное стремление стать писателем, в новом издании Оксфордского Словаря Английского языка эта книга не была бы названи источником слова». По книге был снят фильм, роль главного героя по имени Рэмбо сыграл Сильвестр Сталоне.

Спасибо замечательному писателю и учителю за ту радость, которую он подарил нам, и вечная ему память.