Автор № 2002. Уильям Бекфорд

Мы продолжаем юбилейные мероприятия по открытию долгожданных имен классиков и современников, и двигаемся дальше — переносясь из Древней Греции в эпоху романтизма, Англию конца XVIII века, где в литературе начали появляться уже не отдельные фантастические элементы и приемы, а нечто большее — зарождалась фантастическая литература как таковая, из которой уже в дальнейшем выросли всем нам известные ужасы, фэнтези и научная фантастика. Произошло это благодаря «готическому роману». Некоторые родоначальники данного направления уже есть на нашем сайте — Гораций Уолпол и Анна Радклиф. Сегодня мы рады представить вам еще одно имя.

Уильям Бекфорд (1760-1844) прожил долгую и странную жизнь. Он был одним из богатейших англичан того времени, литератором, полиглотом, знатоком искусства, коллекционером, депутатом парламента, жившим полной жизнью, и не знавшим, по его словам на смертном одре, ни минуты скуки. Однако при этом он был одиноким, по большому счету возможно не слишком счастливым человеком, рано познавшим горечь утрат (отец умер когда ему было десять лет, мать была деспотичной и набожной, его молодая жена умерла при вторых родах, а с лучшим другом он был разлучен с роковыми для себя последствиями). При всей своей известности и славе, которую ему принесли богатство и книги — Бекфорд был изгнанником, персоной нон грата, затворником — и в переносном, и порой в прямом смысле. Вокруг него всегда вился шлейф слухов, сплетен, скандалов, с годами затворничества и разнообразных причуд за ним только укрепилась репутация сумасброда, и жизнь его обросла массой невероятных легенд. Он строил себе дворцы и башни, куда свозил все свои накопленные сокровища, делая свое существование фантастической сказкой, подобной тем, которые он писал.

Главной книгой Уильяма Бекфорда, по которой его помнят прежде всего и с которой он вошел в историю литературы, стала небольшая повесть (или маленький роман) «Ватек» (1786), известная также как «Арабская сказка» или «История калифа Ватека». Эта прекрасная и впечатляющая книга стала классикой готического романа (хотя написана была на стыке готической традиции ужасов и популярной ориенталистской темы, навеянной переводами «Тысяча и одной ночи») и оказала заметное влияние на развитие романтизма и фантастической литературы XIX-XX веков. Считается, что в ее героях Бекфорд зашифровал себя и своих близких.

В издательстве Ладомир для серии «Литературные памятники» готовится к изданию представительный том «Восточные сказки», куда предположительно кроме «Ватека» войдут и ранее неиздававшиеся на русском языке фрагменты (т. н. «эпизоды Ватека»), и некоторые другие восточные повести современников писателя.

Составитель библиографии — Claviceps P.